Эмели стало стыдно за грубый тон, которым Карл говорил с тетушкой. Эмели всегда учили уважать старших. И Дагмар понравилась ей с первого взгляда. К тому же раньше она тоже была женой смотрителя маяка и знала, как живется Эмели на острове. Ее муж, дядя Карла, работал на маяке много лет. Отец Карла унаследовал живодерню. Младший же брат сам мог выбирать свою дорогу в жизни. Он был героем для Карла. И это его пример вдохновил его стать моряком. Об этом Карл рассказал Эмели в то время, когда он еще с ней разговаривал. Но дяди Аллана больше не было в живых. И Дагмар жила одна в маленьком домике рядом с парком в деревне.
— Я в курсе, — протянула Дагмар. — Ты знал, на что идешь, потому что слышал немало историй от Аллана. Но знала ли Эмели, на что идет?
— Она моя жена, и ее долг — повиноваться мне.
Эмели было стыдно за его поведение. На глаза набежали слезы. Но Дагмар только выгнула брови.
— Я слышала от священника, что ты хорошо заботишься о доме, — обратилась она к Эмели.
— Спасибо. Мне приятно это слышать, — тихо ответила женщина и склонила голову, чтобы скрыть румянец смущения. Она сделала глоток крепкого и вкусного кофе. Нечасто ей доводилось пить хороший кофе. Карл с Юлианом экономили на нем деньги, которые были нужны им для пивной, с горечью подумала Эмели.
— А как у вас дела с помощником? Он хорошо работает? Порядочный ли парень? Нам с Алланом разные доставались.
— Он хорошо работает. — Карл резко поставил чашку на пол, фарфор звякнул. — Не правда ли, Эмели?
— Да, — пробормотала она, не поднимая глаз.
— Как ты его нашел, Карл? По рекомендации, я надеюсь. А то этим объявлениям в газетах нельзя доверять.
— У Юлиана очень хорошая репутация, и не зря.
Эмели удивленно взглянула на мужа. Они с Юлианом много лет работали вместе на корабле. Она сделала такой вывод из их разговоров. Почему муж не сообщил об этом тетушке? Перед ее мысленным взором встали черные глаза Юлиана, полные ненависти, и она невольно вздрогнула. Это не ускользнуло от Дагмар.
— Ты сегодня записана к доктору Альбректсону, — сообщила она.
Эмели кивнула.
— Я пойду туда потом, чтобы удостовериться, что с малышом все хорошо. Или с малышкой.
— Судя по животу, это мальчик, — с теплотой в голосе сказала Дагмар. Взгляд ее замер на круглом животе гостьи.
— У вас есть дети? Карл ничего мне не рассказывал, — произнесла Эмели. Ей не терпелось поговорить о чуде, происходящем в ней, с кем-то, кто уже пережил подобное. Но она тут же получила удар локтем в бок.
— Не лезь с вопросами! — прошипел Карл.
Дагмар подняла руку в успокаивающем жесте. В глазах у нее появилась грусть.
— Три раза я оказывалась в этом блаженном положении, но Бог не дал мне радости увидеть моих малышей. Они все на небе. — Она подняла глаза к потолку. Видно было, что на Бога она не гневается.
— Простите меня… — Эмели не знала, что сказать. Как она могла быть такой бесцеремонной?
— Ничего страшного, милая, — ответила Дагмар.
Импульсивно она наклонилась вперед и накрыла ладонь Эмели своей. Ту так давно никто не касался, что она чуть не разрыдалась. Только суровый взгляд Карла заставил ее взять себя в руки. Они сидели молча некоторое время. И Эмели чувствовала, как пожилая дама всматривается в нее и видит все — хаос, темноту… Рука, лежавшая поверх ее руки, была старческой, сухощавой, вся в мозолях от тяжелой работы, но для Эмели это была самая красивая рука в мире. Все в Дагмар казалось ей прекрасным — ее узкое лицо все в морщинах от улыбок, седые волосы, собранные в узел, которые, судя по всему, по-прежнему доставали ей до талии.
— Ты плохо знаешь деревню. Так что я, пожалуй, провожу тебя к доктору, — сказала наконец Дагмар, убирая руку.
Карл сразу начал протестовать:
— Я найду дорогу. Тетушке не нужно волноваться.
— Мне это не составит никакого труда, — Дагмар смело встретила взгляд Карла. Эмели поняла, что между ними разыгрывается борьба за власть, и под конец Карл сдался.
— Если тетушка настаивает, — сказал он, поднимаясь. — Тогда я пока займусь важными делами.
— Пожалуйста, — ответила Дагмар, глядя на него немигающим взглядом. — Нас не будет, наверное, час, так что можем потом встретиться здесь. Я же полагаю, что ты не будешь делать покупки без жены?
Это был вопрос, но Карл воспринял ее слова как приказ и кивнул.
— Договорились, — поднялась Дагмар, жестом призывая Эмели последовать ее примеру. — Тогда пойдем, чтобы не опоздать к врачу. А Карл займется делами.
Эмели боялась поднять глаза на мужа. Он проиграл, и за этот проигрыш придется заплатить ей, Эмели. Но выйдя с Дагмар на улицу, она прогнала прочь мрачные мысли. Она будет наслаждаться каждой секундой свободы, неважно, какую цену ей придется за это заплатить. Внезапно Эмели поскользнулась на гравии, и Дагмар тут же подхватила ее под руку. Та радостно приветствовала ее помощь.
— Что-нибудь слышно от Патрика с Йостой? — заглянула в кабинет к Аннике Паула.
— Пока нет, — ответила та.
Она хотела что-то добавить, но Паула уже ушла — ей не терпелось получить дозу кофе в чистой кружке. Сказывалось утро, проведенное в квартирах наркоманов. На всякий случай Паула тщательно вымыла руки с мылом. Выходя из туалета, она столкнулась с Мартином.
— У дураков мысли одинаковые, — усмехнулся он.
Паула посторонилась, пропуская его в туалет.
— Тебе налить кофе? — через плечо спросила она по пути в кухню.
— Да, спасибо.
Кофейник оказался пустым, притом что кофеварка была включена. Выругавшись, Паула нажала на кнопку и пошла мыть кофейник.
— Пахнет горелым, — объявил Мартин, входя на кухню.
— Какой-то идиот допил остатки кофе и оставил кофеварку включенной. Подожди пару минут. Я сварю новый.
— Я бы тоже выпила чашечку, — сказала Анника за их спинами.
— Как дела? — Мартин присел рядом с Анникой и похлопал ее по плечу.
— Вы ничего не слышали?
— Что слышали? — спросила Паула, насыпая кофе.
— Тут утром разыгралось целое представление.
Паула обернулась и с любопытством взглянула на Аннику.
— Что произошло?
— Мелльберг устроил пресс-конференцию.
Мартин с Паулой посмотрели друг на друга, чтобы убедиться, что правильно расслышали.
— Пресс-конференцию? — Мартин откинулся на спинку стула. — Ты шутишь?
— Нет. Вчера его осенила гениальная идея, и он обзвонил прессу и радио. И они клюнули. Мелльберг собрал полный зал. Даже «ГТ» и «Афтонбладет» приехали.
Паула с грохотом поставила фильтры на стойку.
— Он рехнулся? О чем он только думает? — Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Патрик в курсе?
— Можно и так сказать. Утром они закрылись в кабинете Мелльберга и долго спорили. Слов я не разобрала, но это явно был не мирный разговор.
— Я его понимаю, — сказал Мартин. — Как Мелльбергу только пришло в голову затеять такое? Полагаю, он рассказывал про наркотики?
Анника кивнула.
— Рановато для общения с прессой. Мы еще ничего не доказали, — сказала Паула с отчаянием в голосе.
— Это ему Патрик и пытался объяснить, — произнесла Анника.
— И как прошла пресс-конференция? — Пауле наконец удалось запустить кофеварку. — Цирк, как обычно. Но не удивлюсь, если газеты раздуют из этого сенсацию.
— Вот черт! — воскликнул Мартин.
Некоторое время они молчали.
— А у вас как дела? — сменила тему Анника. Бертиль Мелльберг умел действовать людям на нервы.
— Не особенно, — ответила Паула, поднимаясь, чтобы налить кофе. — Мы поговорили с людьми, причастными к торговле наркотиками, но никто из них ничего не знает о Матсе.
— Ну, Сверин не производил впечатление человека, который тусовался бы с Ролле и его приятелями, — высказался Мартин, с улыбкой принимая кружку кофе от Паулу.
— Я с тобой согласна, — ответила она, — но нужно было удостовериться. Хотя в этих местах кокаин редко встречается. В основном героин и амфетамин.
— От Леннарта ничего не слышно? — спросил Мартин.
Анника покачала головой.
— Нет, я сразу вам сообщу. Я знаю, что он вчера их смотрел, так что, думаю, к среде успеет.
— Хорошо, — Паула отпила кофе.
— А когда Патрик с Йостой вернутся?
— Не знаю, — ответила Анника. — Они сначала собирались в коммуну, а потом к родителям Матса в Фьельбаке. Так что это займет какое-то время.
— Надеюсь, они успеют поговорить с ними раньше, чем те узнают обо всем из прессы… — вздохнула Паула.
— Я бы на это не рассчитывал, — помрачнел Мартин.
— Чертов Мелльберг.
— Да, чертов Мелльберг, — пробормотала Паула.
Повисла тишина.
* * *Через пару часов чтения и поисков в Интернете Эрика почувствовала, что ноги ее онемели. Но эти часы оказались очень продуктивными. Она нашла много информации о Грошере, его истории и людях, которые там жили. И о духах, которые, согласно легендам, никогда не покидали остров. Эрика не верила в привидения, но это не играло никакой роли. Истории о них захватывали настолько, что хотелось верить.
— А не подышать ли нам свежим воздухом? — спросила она близнецов, лежавших на покрывале на полу.
Ей понадобилось какое-то время, чтобы одеть себя и младенцев. Слава богу, что сейчас лето и не нужно много одежды. Но ветер по-прежнему был холодным, так что на всякий случай Эрика надевала им кофточки и шапочки. Толкая впереди тяжелую коляску для близнецов, она гадала, когда сможет наконец от нее избавиться. Коляска была неподъемной и неповоротливой, хоть и давала ей порядочную физическую нагрузку. Эрика знала, что это тщеславие — переживать из-за лишних килограммов, но так и не научилась любить свое тело. Она презирала себя за эту слабость, но все равно страдала от неуверенности в себе.
Эрика увеличила темп. На лбу ее выступил пот. На улице людей было мало, но все прохожие здоровались с ней. С некоторыми они даже перекидывались парой слов. Знакомые спрашивали об Анне, но Эрика отвечала очень кратко. Это было слишком личным. Ей пока не хотелось делиться с другими тем теплым чувством, которое появилось внутри с выздоровлением Анны. Все казалось слишком хрупким.
Пройдя мимо ряда красных сарайчиков на берегу, Эрика остановилась и посмотрела вверх на «Бадис». Ей хотелось поболтать с Вивиан, поблагодарить ее за совет, который помог Анне, но о том, чтобы подняться вверх по лестнице, можно было и не мечтать. Поразмыслив, она решила пойти в обход. Все, что угодно, лучше лестницы. Эрика усиленно начала толкать коляску в направлении следующей улицы. Достигнув верха горы, она остановилась, тяжело дыша. Легкие горели. Но самое главное сделано — она поднялась наверх. Оставалось только дойти до «Бадиса».
— Кто-нибудь есть? — крикнула Эрика, заходя внутрь. Близнецы лежали в коляске у входа. Она решила сначала узнать, на месте ли Вивиан.
— Привет! — Вивиан показалась из-за угла и при виде Эрики улыбнулась. — Смотри-ка, какие люди!
— Надеюсь, не помешала? Мы просто гуляли и решили заглянуть.
— Конечно, нет. Входите, я угощу вас чаем. А где дети?
Эрика показала на коляску.
— Я их оставила в коляске. Не знала, на месте ли ты.
— Да я здесь круглые сутки, — усмехнулась Вивиан. — Ты их достанешь? А я пока накрою чай.
— Да у меня и выбора другого нет, — улыбнулась гостья и пошла за сыновьями.
Вивиан располагала к себе. В ее компании Эрике было комфортно. Она не могла это объяснить, просто наслаждалась обществом новой знакомой. Поставив люльку с Антоном и Ноэлем на стол, плюхнулась на стул.
— Думаю, зеленый чай предлагать не стоит, — сказала Вивиан. — Поэтому я заварила тебе лисьего яду.[11]
Вивиан подмигнула, ставя перед Эрикой чашку со знакомым напитком черного цвета. Эрика с подозрением уставилась на воду непонятного цвета в чашке Вивиан.
— Со временем привыкаешь, — пояснила та, отпивая глоток. — Зеленый чай богат антиоксидантами. Они предотвращают рак. И другие болезни.
— Вот как, — ответила Эрика, отпивая кофе.
Каким бы вредным он ни был, без кофе она жить не могла.
— Как дела у твоей сестры? — спросила Вивиан и погладила Ноэля по щечке.
— Получше, спасибо, — улыбнулась Эрика. — За этим я и пришла. Хотела поблагодарить тебя за советы. Они нам очень помогли.
— Да, существует много исследований, доказывающих, что телесный контакт оказывает целебный эффект.
Ноэль начал попискивать, и Вивиан с разрешения Эрики взяла его на руки.
— Ты ему нравишься, — сказала мать. — Видишь, он сразу замолчал. Он не со всеми такой послушный.
— Они просто чудо, — Вивиан уткнулась носом в макушку Ноэля. Тот ответил тем, что начал захватывать пряди ее волос в кулачки. — Я знаю, тебе хочется спросить, почему я не завела детей, но не отваживаешься.
Эрика смущенно кивнула.
— Просто так получилось, — сказала Вивиан, поглаживая Ноэля по спинке.
Внимание Эрики привлекло кольцо.
— Вы обручились? Как здорово! Поздравляю!
— Спасибо, — Вивиан слабо улыбнулась и отвела взгляд.
— Извини за откровенность, но что-то я не слышу радости в голосе.
— Я просто устала, — ответила Вивиан, перекидывая косу на грудь, чтобы Ноэлю было легче ее достать. — Мы работаем сутки напролет не покладая рук. Но это доставляет нам удовольствие.
— Может… — Эрика красноречиво посмотрела на Ноэля, надеясь, что Вивиан не сочтет это бесцеремонным. Видно было, как сильно она любит детей.
— Посмотрим. Не расскажешь, чем ты сейчас занимаешься? Понимаю, что ты в декретном отпуске и с двумя детьми у тебя дел по горло, но, может, ты уже подумываешь о новой книге?
— Пока нет. Я делаю небольшое исследование для себя. Чтобы мозг не застаивался. А то у меня в голове одно агуканье.
— Что за исследование? — поинтересовалась Вивиан. Она начала осторожно подкидывать Ноэля на коленках. Видно было, что ему это нравится. Эрика рассказала о поездке на Грошер, об Энни и о легендах, связанных с островом.
— Гастхольмен, — задумчиво произнесла Вивиан. — В таких историях всегда есть доля правды.
— Не знаю, верю ли я в привидения, — усмехнулась Эрика, но выражение лица Вивиан оставалось серьезным.
— Мы их не видим, но они есть.
— Хочешь сказать, ты веришь в привидения?
— Я не стала бы называть это верой в привидения. Я много лет работаю в сфере здоровья. И по моему опыту, существует больше чем просто физическое тело. Человек состоит из энергии, а энергия не исчезает. Она только преобразуется.
— А ты сама их видела? Привидения?
Вивиан кивнула.
— Несколько раз. Они — часть нашей жизни. Так что слухи об острове наверняка ходят неспроста. Спроси Энни. Скорее всего, она их видела. Если, конечно, у нее есть такой дар.
— Что ты имеешь в виду? — Зачарованная, Эрика глотала каждое слово новой знакомой.
— Одни люди более восприимчивы, чем другие. Это как со слухом и зрением. Одни люди видят и слышат лучше, чем другие. Так же и со способностью воспринимать сверхъестественное, которая не ограничивается шестью органами чувств. Но эти способности можно развивать.
— Я настроена скептически. Но буду рада убедиться в обратном.
— Поезжай на Грошер, — подмигнула Вивиан. — Судя по всему, призраков там хватает.
— У этого острова интересная история. Я хотела бы поговорить с Энни — спросить, что она видела. Может, ей тоже будет любопытно узнать историю острова.
— Видимо, дома без дела тебе не сидится, — усмехнулась Вивиан.
Эрика вынуждена была согласиться. Действительно, долго без работы она не могла. Эрика потянулась за Антоном. Наверняка Энни будет интересно узнать об острове и его истории. И о привидениях.
Гуннар смотрел, как трезвонит телефон. Аппарат был старой модели, с наборным диском и тяжелой трубкой, удобно ложившейся в руку. Матте пытался убедить их завести переносной телефон. Он даже подарил им его на Рождество пару лет назад, но тот так и остался лежать в коробке где-то в чулане. Их с Сигне вполне устраивал старый. До нынешнего момента. Гуннар продолжал смотреть на неунимавшийся телефон. Умом он понимал, что нужно поднять трубку и произнести «алло». Гуннар так и сделал. Выслушав человека на другом конце провода, он рассердился:
— Это неправда. Что за идиоты? Как вы можете вот так звонить и…
Он бросил трубку. И в следующую секунду в дверь позвонили. Весь дрожа от бешенства после разговора, Гуннар пошел открывать. Его тут же ослепили фотовспышки. И на него обрушился каскад вопросов. Он быстро захлопнул дверь и закрыл ее на замок. Потом устало прислонился спиной к двери. В чем дело? Гуннар недоуменно поднял глаза кверху. Сигне отдыхала в спальне. Интересно, весь этот шум ее разбудил? Может, стоит попросить ее спуститься вниз? Может, вдвоем они быстрее поймут, что происходит?.. Слова, сказанные по телефону, были настолько нелепыми, что до Гуннара их смысл не доходил.
В дверь снова позвонили. Гуннар зажмурился, прислушиваясь к разговорам за дверью. Слов нельзя было разобрать, но велись они на повышенных тонах. Затем он услышал знакомый голос.
— Гуннар, это Патрик и Йоста из полиции. Не могли бы вы нам открыть?
У него перед глазами возник Матте. Сперва живой, потом мертвый, в луже крови на полу в прихожей. Разжав веки, он повернулся и открыл дверь. Полицейские быстро проскользнули внутрь и захлопнули за собой дверь.
— Что происходит? — спросил Гуннар отстраненным голосом.
— Можно присесть? — Не дожидаясь ответа, Патрик пошел в кухню.
В дверь снова позвонили. Телефон трезвонил не переставая. Патрик поднял трубку и тут же бросил ее.
— Я не могу отключить дверной звонок, — в отчаянии произнес Гуннар.
Йоста с Патриком переглянулись, после чего первый пошел к выходу. Он вышел на улицу, откуда тут же послышались сердитые крики. Вскоре полицейский вернулся.
— Мне удалось их утихомирить. Но только на время.