Она схватила с пола кимоно и замерла в неудобной позе, комкая его в руках. В больших измученных глазах, устремленных на него, застыла боль.
– Ты шутишь?
Он огорченно вздохнул, пробормотал:
– Извини! – и вышел, захлопнув за собой дверь.
Ему показалось, что в дверь стукнуло что-то тяжелое и гулко разлетелось вдребезги. Этот звук придал ему ускорение, и он, как ошпаренный, выскочил из подъезда под любопытными взглядами охранников. Придя домой, сердито скинул куртку. Взгляд упал на примелькавшийся помпезный календарь, украшавший прихожую. Напечатанная на листке полуголая красотка напомнила ему Любашу и он сердито сорвал постер, скомкал и выбросил. Стало легче, будто перевернул страницу собственной жизни.
Потоптался на месте, прикрыв глаза и стараясь включить интуицию, дабы определить, когда ехать в санаторий к Даше. Интуиция нахально молчала, не желая брать на себя невыполнимые обязательства. Логика тоже дала сбой. Тогда он решил поручить все случаю.
Взял коробку домино, и, смешав костяшки, вытащил одну, решив, сколько будет точек, через столько дней он и поедет. Медленно перевернул и присвистнул: пусто-один! Завтра! На душе полегчало. Хорошо, что так быстро, а то ожидание выматывало его больше, чем самые мерзкие неприятности. Но вечером позвонил отец. Как всегда, не интересуясь планами сына, категорично скомандовал:
– Юрий, надо завтра сгонять в Екатеринбург, пришел груз из Тайваня! Выезжай часов в пять утра, иначе не успеешь!
Сын сцепил зубы, проклиная бесконечные поездки и напористость отца, но поехал. Разговор с Дашей опять отодвинулся на пару дней.
В понедельник твердо решил ехать. Поругался с отцом, посылавшим его в Малайзию заключать прямой договор с фирмой-изготовителем. После суматошной ревизии складов, призванной доказать отцу-паникеру, что пару недель они продержатся без проблем, отправился в санаторий.
Дорога обледенела, машину то и дело заносило на поворотах. Смирив нетерпение, Юрий ехал осмотрительно, не превышая разумную скорость. Уже стемнело, когда его машина подкатила к светящемуся в темноте веселыми огнями корпусу № 5. Он вышел из салона и внимательно посмотрел на окно сестринской, надеясь разглядеть за незашторенными окнами знакомый силуэт. По его расчетам, Даша сегодня должна быть на ночном дежурстве.
С некоторым беспокойством зашел в вестибюль, опасаясь встретить охранника, неравнодушного к Даше. Тогда не избежать неприятной разборки. Да и внутрь его конечно, не пустят.
На его удачу, дежурил толстый пожилой охранник, которому, как он убедился за два проведенных здесь отпуска, всё было до фонаря. Он признал в нем старого знакомого, а может, просто не знал, что у него окончился срок путевки, но пропустил внутрь без малейшего подозрения. Юрий независимо прошел мимо и спокойно двинулся налево по коридору к сестринской.
Перед дверями он задержался и несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять неистовое биение сердца. Такого всплеска эмоций он от себя не ожидал. Отворив дверь, шагнул внутрь и замер, увидев вместо Даши закутанную по уши в серую шаль Марью Ивановну. Сердце упало и затрепетало где-то внизу, в области диафрагмы затянулся тугой жгучий узел. Он тихо спросил, предчувствуя неприятности:
– Добрый вечер! А где Даша?
Марья Ивановна пристально посмотрела на пришельца, узнала, несколько поколебалась, но ответила, широко разведя руками:
– Так ведь она уехала, милок! На развод подала и уехала!
Юрий заскрежетал зубами. Ведь чувствовал, чувствовал, что нужно было приехать гораздо раньше!
– Как уехала? Куда? Почему?
Женщина виновато покрутила головой, не в состоянии ответить ни на один из вопросов.
– Так откуда же мне знать? Она никому ничего не сказала! Собрала вещи за один день и умчалась вместе с дочкой. Никто ничего и не знает! Кто что говорит. И почему, не знаю. Догадываюсь, естественно, но тебе-то о своих догадках зачем буду говорить?
Юрий, оглушенный такой вестью, медленно вышел из здания, сел в автомобиль и задумался.
Не из-за него ли она ушла от мужа? Может быть, тот что-то заподозрил, а она не смогла его обманывать? Он уже убедился, что при ее слишком прямой натуре сложно что-либо скрыть.
Возможно, тот порыв безрассудной страсти, что бросил ее в его объятия, раскрыл ей глаза на то, что у нее в семье не всё ладно? Или это был просто последний штрих, после которого она не захотела жить с мужем? Или он льстит себе? Догадки, пустые догадки!
Он прижал холодные пальцы к запульсировавшим болью вискам и с силой растер. Что же в действительности произошло, и почему она так поспешно сбежала? И, самое главное, – где теперь ее искать?
Завел машину и, уже никуда не спеша, поехал домой.
Зайдя в квартиру, выпил пятьдесят грамм неразбавленного виски. По жилам побежал горячий огонь. Что ж, придется отложить поиски и заняться делами. Позвонил в справочную аэропорта, выяснил, остались ли билеты на завтрашний рейс до Пекина. Билеты были, но есть ли из Пекина билеты на рейс до Малайзии, ответить не смогли. Что ж, выяснит на месте.
Позвонил отцу, сказав, что вылетает завтра утренним рейсом. Тот привычно пофыркал:
– И ради чего надо было трепать мне нервы? Чтоб больше уважал?
Не вдаваясь в подробности, Юрий пообещал, что сделает всё, как надо. Просидел за включенным телевизором до двух ночи, не в состоянии понять, о чем передачи, скучной чередой сменяющие друг друга. Не поужинав, лег в постель.
Тело отчаянно протестовало, требуя легких Дашиных объятий и сладких губ. Он был так уверен, что увидит ее сегодня, что был не в состоянии избавиться от горького чувства разочарования.
Дав себе слово, что непременно ее разыщет, чего бы это ему не стоило, немного успокоился и уснул.
Через полгода выяснилось, что обещание дать легко, а вот выполнить его – большая проблема. Он несколько раз приезжал в санаторий, надеясь хоть что-то о ней узнать, обнаружить хоть малейшую зацепку, но безрезультатно. Пытался говорить с Верой, медсестрой-гренадером, подругой Даши, но та с пренебрежением смотрела на него и нагло заявляла, что о Даше ничего давным-давно не слыхала.
Вокруг Даши сложился заговор молчания – знакомые, что-то о ней знавшие, упорно молчали, а те, кто не знал, с удовольствием строили разного рода предположения. Поняв, что таким макаром ничего не добьется, обратился в частное детективное агентство, но и они ничем помочь не смогли. С каждым месяцем надежда разыскать Дашу таяла.
В мае у Володьки Прокофьева, всеобщего любимца их бывшего одиннадцатого «б», был день рождения. У него в квартире собрались почти все одноклассники, и Юрий наконец-то увидел Толика, щеголявшего в дорогом шелковом костюме грязно-серого цвета. Как обычно, он был уже навеселе. Отозвал в сторонку, усадил на стул, чтобы не шатался на нестойких ножках, и наугад спросил:
– Слушай, Анатолий, ты почему мне лапшу на уши вешал?
Толик поежился от сурового «Анатолий» и нервно поинтересовался:
– Когда это было?
Юрий напомнил, властно положив руку ему на плечо:
– Вспомни-ка, дружочек: санаторий, Даша, тысяча баксов!
Тот насупился, припоминая. Поелозил на стуле от беспокойства, но уныло признал:
– А, вспомнил! Ну, извини, я же не предполагал, что ты тут же ринешься проверять мои слова и тоже будешь ей под юбку заглядывать! – Юрий поморщился. Грубо, но по существу точно. – Ухаживал я за ней, ухаживал, а она меня беспардонно отшила, было дело. Что-то так обидно стало, я ведь к ней со всей душой, ну, я и сбрехнул в компании, чтобы бальзам на раны пролить. Знаешь ведь, как оно бывает. Извини, если у тебя там что вышло или не вышло!
Юрий посмотрел на свои задрожавшие от напряжения руки.
– А тебя не останавливало, что ты женат?
Толик непритворно удивился.
– А при чем тут это? О чем жена не знает, о том и переживать не будет. К тому же Дарья тоже замужем, так что мы квиты.
Логичность последнего заявления вызывала серьезные возражения, но Юрий поправлять Толика не стал. Его и без того коробило непорядочное поведение дружка. И еще то, что он умудрился встать с ним на одну доску. Хотелось двинуть его кулаком в скулу, но портить день рождения Володьке было стыдно. Отпустив Толика целым и невредимым, сел за стол и приуныл. Его дергали, тискали, стучали по плечу, но он, не вникая в разговор, невпопад кивал головой или вставлял ни к чему не обязывающие междометия.
Ему было стыдно. Никогда прежде это безжалостное чувство его не терзало. Или повода не было, или мнение других ему было безразлично. Но сейчас всё было по-другому. Одолевало одно банальное желание: если бы можно было всё начать сначала, он вел бы себя совершенно иначе!
Как он наседал на Дашу в начале их знакомства, как был груб и напорист! И жестоко оскорбил в конце. Даже если ему и удастся ее найти, как вымолить прощение за все те глупости, что умудрился совершить в неимоверном количестве? Какой же он идиот! Ведь нутром чувствовал, что всё здесь не так, как расписывал Толик, но привык слепо доверять на слово дружкам, веря в святость мужской дружбы, не допуская даже тени сомнения в его искренности. Тот просто фанаберил, а расхлебывать теперь ему. Если бы знать раньше, что этот дурак выдал желаемое за действительное!
Не заметил, как одноклассники начали расходиться. Он попрощался с именинником, рассеянно поздравив его еще раз.
Пришел домой, но и там долго не мог успокоиться, то мечтая излупить Толика так же, как в далекие школьные годы, то стремясь упасть на колени и по-волчьи завыть от невыполнимости собственных неукротимых желаний. Невыносимая тяжесть на сердце не проходила, выматывая до отупения. Чувство вины, добавленное в этот дьявольский коктейль, завершало сокрушающую картину.
Чтобы заглушить боль и сердечное сожаление, зарылся в работу, забыв обо всем остальном. Даже отец, привыкший беспрестанно его понужать, озаботился и попросил не сидеть сутками на работе. Мать вообще извелась, видя, как чахнет ее единственный ребенок. Его отправляли отдохнуть, развеяться, но он никуда не поехал ни весной, ни летом, ни осенью.
Мать, с сочувствием смотревшая на него, мучилась, не зная, как ему помочь. Отец, поначалу насмешливо заявлявший, что только безответная любовь делает из мальчика мужчину, призадумался и замолчал. Сын стал замкнутым, раздражительным, потерял интерес к жизни. Если раньше родители часто пеняли ему на неразборчивость с женщинами, то теперь подружек не стало вовсе.
Все их осторожные попытки выяснить, что же случилось той роковой осенью в санатории, он равнодушно игнорировал.
Через год, отчаявшись найти Дашу, рассудил: если она так хорошо укрылась, то просто не хочет его видеть. Хотя в этом целиком его вина, но что же делать? Твердо сказал себе, что пора успокоиться и прекращать эту нелепую любовью. Тем более, что Любаша, стойко выдержавшая всё это нелегкое время, лучший вариант если не жены, то нормальной подруги.
Стал всерьез подумывать о восстановлении их отношений. К чему мечтать о недостижимом?
И не показалась ли ему сказкой ночь с Дашей оттого, что он желал ее столько времени? И не станет ли такой же сказкой ночь с Любой после стольких ночей воздержания? Решив проверить это при первой же возможности, постарался образумиться и вести нормальную жизнь молодого холостяка. Но тоска не проходила, и после пары вполне невинных визитов в ресторан с новыми девицами он понял, что к прежнему возврата нет. Что-то изменилось в нем самом, глубоко внутри. А может, и не изменилось, а просто слетела наносная шелуха и проявилось то истинное, что и было сутью его характера.
В конце октября родители собрались в гости к своим лучшим друзьям, с которыми дружили с самой юности. Не желая отказывать себе ни в чем, в том числе и в выпивке, которую у Соломиных подавали самую лучшую, отец оставил машину в гараже и попросил сына встретить их часов в девять, если уж тот не хочет идти с ними на вечеринку. С укором, уверенный, что тот откажет, выговаривал:
– Тетя Тамара именинница, юбилей у нее весьма круглый, а ты даже носа не хочешь показать! Она обидится, если ты не придешь! Хоть подъедь чуток пораньше, порадуй ее! Дай хоть поугощать тебя маленько, знаешь ведь, как она это любит!
Юрий пообещал не дожидаться родителей в машине, а подняться наверх, в квартиру, и поздравить тетю Тамару. Ему очень нравилась милая гостеприимная пара, которую он помнил с раннего детства.
Ровно в восемь подъехал к дому, где жили Соломины, поставил машину под окнами, включил сигнализацию и пошел к знакомой квартире.
Дверь открыл веселый дядя Ваня без пиджака, в выбившейся из брюк рубашке и с галстуком набекрень. Было очевидно, что он добросовестно отплясывал с гостями. Юрий даже подозревал, что он вприсядку прошелся вокруг своей дражайшей половины. Крепко пожав руку Юрию, довольно прокричал вглубь большой комнаты:
– Тамара! К тебе гость!
Хозяйка в вечернем платье с серебряной вышивкой по вороту и подолу влетела в прихожую и радостно бросилась к запоздавшему гостю. Его окутала волна дорогих французских духов.
– Юра! Как я рада тебя видеть! Проходи скорее!
Он вручил ей букет темно-бордовых роз, и, наклонившись, галантно поцеловал ручку.
Она довольно захихикала, схватила за руку и с неожиданной силой потащила в комнату. Усадила за опустевший стол и положила полную тарелку салатиков, грибочков, морепродуктов и прочих деликатесов.
– Кушай, мой мальчик! Что-то ты совсем исхудал! Отец тебя так загонял или любовные похождения до ручки довели? Жаль, что ты за рулем и винца тебе налить нельзя, Ваня такое славное винцо купил!
Он отшутился и стал усердно жевать под неусыпным оком Тамары Сергеевны, добросовестно отслеживающей каждую проглоченную им ложку салата. Съев предложенное, категорически отказался добавить еще чуть-чуть за маму и за папу. Тетя Тамара, поняв, что больше он и в самом деле ничего есть не будет, проводила его в соседнюю комнату, чуть подталкивая в спину, как будто боялась, что он вывернется и убежит.
Юрий остановился у входа, не желая заходить туда, где звучала громкая музыка и слышался топот по паркету множества ног. Тамара Сергеевна приподнялась на цыпочки, стараясь быть повыше и убедительно проговорила, положив руку ему на рукав:
– Тебе совершенно необходимо развлечься, мой милый! Ты совсем заработался! Здесь есть потрясающая девушка! Хочешь, познакомлю?
Юрий поморщился и со сдержанным раздражением отказался от сомнительной чести. Он был достаточно наслышан о склонности тети Тамары привечать одиноких ущербных дамочек.
Зайдя в комнату, не сразу разглядел, что тут творится. В такт музыке сверкала яркая подсветка, и он простоял пару минут, ожидая, когда к мерцанию привыкнут глаза. На его счастье тетю Тамару позвал дядя Ваня, и он оказался предоставлен самому себе. Заметив в углу комнаты большой диван, двинулся к нему, надеясь перекантоваться здесь с полчасика, чтобы не выглядеть неблагодарным.
Подойдя поближе, разглядел силуэт какой-то девушки в черном платье, скромно забившейся в уголок. В голове мрачно мелькнуло: Надеюсь, тетя Тамара знакомиться меня с ней не заставит, а тем более развлекать! Не терплю несчастных Золушек, и инфантильного принца из себя разыгрывать не намерен!
Сердито нахмурившись, хотел сесть подальше от девицы на другой конец дивана, как вдруг по сердцу прошел странноватый холодок. Он невольно напрягся и пристальнее на нее взглянул.
Сквозь непрерывное мелькание ослепительных разноцветных огней узнал Дашино лицо, глядящее на него с мрачным равнодушием.
Глава седьмая
Как подкошенный, Юрий рухнул рядом с Дашей на диван, рванул на шее ставший вдруг тугим узел модно завязанного галстука, и долго молча смотрел на нее, не веря своим глазам. Она независимо ожидала, когда он придет в себя настолько, чтобы сказать хоть слово. Наконец, сделав несколько судорожных глотательных движений, он смог пробормотать:
– Это ты!
Она прохладно подтвердила:
– Да, как видишь! Какая забавная встреча!
Он чуть не подавился и гневно выпалил:
– Забавная?! Да я чуть с ума не сошел, разыскивая тебя весь этот ужасный год!
Она любезно поинтересовалась, вертя тонкими пальчиками изящный серебряный крестик, удобно устроившийся в ложбинке на груди:
– Зачем? Неужели так хотел отдать мне ту пачку долларов? Больше некуда было девать?
Его гнев моментально испарился, сменившись острым чувством вины. Захотелось нежно обнять ее, так, чтобы она поняла, как же ему ее не хватало, почувствовать всё ее хрупкое тело, но по холодно блестевшим золотистым глазам понял, что делать это крайне опасно. Во всяком случае, сейчас.
Постарался сдержаться и раскаянно произнес, просительно протянув к ней руку:
– Я очень виноват. Поверил одному хвастливому дураку и попал в глупое положение.
Даша искоса посмотрела на него, всё также крутя в пальцах поблескивающий крестик.
– Как его зовут?
Он нехотя признался:
– Толик.
Она свела брови в узкую тонкую линию, припоминая.
– Анатолий. Помню одного такого за пару месяцев до твоего первого визита в санаторий. Холеный такой, важный. Был абсолютно уверен, что никто из женского нестойкого полу отказать ему, такому неотразимому, не сможет. Очень оскорбился, когда я сказала ему простое слово «нет». И что же, он заливал, что спал со мной?
Юрию стало не по себе от предельно откровенного вопроса, но он честно ответил: «Да».
Она покивала головой каким-то своим невеселым мыслям.
– И сколько же он, по его словам, заплатил мне за ночи неземной любви?
Юрий с трудом выговорил сквозь стиснутые зубы:
– Тысячу баксов.
– А ты предложил две? – она восторженно всплеснула руками. – Щедрый ты, однако, и благородный!
У Юрия на щеках появились багровые пятна. Он подвинулся ближе и горячо выговорил, положив руку на ее безвольно лежащую на плотно сдвинутых коленях ладонь:
– Я ужасно виноват, но я прошу прощенья!
Она саркастично засмеялась, свернув белыми зубами и брезгливо, двумя пальцами, переложив его ладонь на диван.
– Как все просто! Как в детском саду: набезобразничал, быстренько извинился перед воспитательницей, и можно с чистой совестью баловаться дальше!