– Не бойтесь, она не взорвется, - шепнул Алешка.
– Сам вижу, - шепнул в ответ директор, опустил гранату в карман и гаркнул на весь школьный двор хорошо поставленным командирским голосом:
– Отбой тревоги! Разойдись по рабочим местам!
И повернулся к нам:
– А вы оба-два за мной шагом марш! - И строевым шагом направился в свой кабинет.
Там директор, не теряя времени, снял телефонную трубку и набрал известный двузначный номер:
– Милиция… - начал он, но тут же, повинуясь сигнализации, которую Алешка послал ему всеми своими глазами, правильно среагировал и, пробормотав: «Извините, ошибся», положил трубку.
А в моей голове за несколько секунд пронесся целый вихрь мыслей. И наш директор, которого вся школа за его спиной потихоньку считала грубым и нечутким солдафоном, вдруг открылся мне совсем с другой стороны. Армия, оказывается, наложила на него очень правильный отпечаток: приучила к дисциплине и ответственности за подчиненных людей и научила принимать правильные и быстрые решения в критических ситуациях. И рисковать собой, чтобы риску не подвергались другие. Особенно - дети.
А то, что он сразу не заметил, что граната не настоящая, тоже говорит в его пользу. Ему в этот момент было не до того. Ему в этот момент подумалось о целой тысяче школьников и взрослых, которые оказались в опасности…
Глубокое раскаяние охватило меня. И Лешку, похоже, тоже.
Директор достал из кармана гранату и положил ее перед собой:
– Ваша работа?
Мы переглянулись и молча кивнули. - Дурацкая шутка.
– Это не шутка, - пролепетал я.
– Ты прав. Это проступок. За который придется отвечать. Перед строем. Хорошо еще, что обошлось без милиции. Без МЧС. Без «Скорой помощи» и пожарных. Без саперов.
Его слова падали на наши головы, как кирпичи со стройки.
– У нас… это… смягчающие обстоятельства, - буркнул Алешка.
Пришлось все рассказать.
Директор выслушал нас внимательно, сделал какие-то пометки в настольном календаре и шлепнул ладонью по столу:
– Все! Каждый должен заниматься своим делом. Ваше дело - учиться, учиться и учиться. А дело милиции…
– Милиции надо помогать, - осмелел Алешка. - А то ее все только ругают. А вы, Семен Петрович, еще меня подозрили…
– Заподозрил, - поправил директор. - Виноват, исправлюсь. Ты хоть и двоечник, но относительно честный человек. Можете идти. - И он, катнув гранату по столу, достал свой любимый кроссворд.
– Извините нас, - вдруг буркнул сильно раскаявшийся, почти честный человек.
– Кругом! - скомандовал подполковник. - Марш в класс! Оба-два!
Мы повернулись и пошли. И услышали за спиной его ворчание:
– «Планета Солнечной системы» на букву «З».
– Глобус, - подсказал Алешка.
– Не помещается, - машинально ответил директор. - А, кстати, глобус починить и вернуть на место.
– Есть! - гаркнул Лешка и щелкнул каблуками.
Когда мы вышли из кабинета директора, мне стало просто противно за нас. Хуже нет, когда тебя хвалят за то хорошее, чего на самом деле ты не сделал. «Герои нового века!… Отважные братья!… Они не отступили!…»
За дверью учительской бушевал ровный устойчивый шум, вроде морского прибоя. Слитно гудели голоса, слышались отдельные выкрики, которые тут же дружно подхватывались и скандировались, и все опять сливалось в азартное многоголосье.
Мы вышли. Весь рекреационный зал был заполнен учащимися, среди которых несколько учителей пытались навести порядок. Прямо какой-то митинг на Васильевском спуске.
Когда мы появились в дверях, зал взорвался аплодисментами, свистом и воплями «Спартак» - чемпион!». Две девчонки подняли картонку, на которой были намалеваны две наши страшные рожи и написано: «Свободу героям 107-го мотострелкового полка!» А Пашка Веселовский держал над головой кусок ватмана. На нем была нарисована граната, перечеркнутая красной полосой, а рядом с ней дымящаяся незачеркнутая сигарета. И было внизу почему-то подписано: «С 8 до 16 часов».
Мне стало совсем нехорошо, стыдно и неловко. Я повернулся к Лешке, чтобы поддержать его взглядом. Но он, оказывается, нимало не страдал. Мордашка его сияла, он поднял над головой сжатые ладони и тряс ими изо всех сил. А потом проорал на всю школу:
– На моем месте так поступил бы… не каждый! - чем вызвал новую волну восторгов.
Тут к нему подошла Любаша и, положив руку на плечо, повернулась к восторженной толпе.
– Молодец, Алексей. Я горжусь, что наш класс смог воспитать такого героя. - Помолчала, чтобы все правильно оценили ее слова, которыми она нахально присваивала себе часть его славы. И добавила строго: - Но этот поступок не дает тебе права надеяться на несправедливо завышенные оценки. Напротив, твой подвиг обязывает тебя и в мирной жизни быть достойным членом общества. Героя украшает скромность.
Алешка, скромный герой, улыбнулся ей в ответ, и в глазах его явно промелькнуло: «А что еще можно ожидать от человека, который не читал про Винни-Пуха?»
Мы прошли сквозь строй приветствий, отвечая на рукопожатия и по-дружески веселые хлопки по плечам. Хорошо еще, что нас не забрасывали цветами. В зале все подоконники заставлены ими. В тяжелых горшках.
…Как только школа скрылась за углом, я спросил Лешку:
– Не стыдно?
– Не-а, - легко ответил он и, скатав снежок, запустил им в ворону.
И мы тут же дружно помчались за угол дома. Потому что снежок попал не в ворону, а в спину дядьки, который вез на санках мешок картошки.
Дядька обернулся и, никого не увидав, погрозил в пустоту на всякий случай кулаком.
– А чего стыдно? - попер на меня Алешка. - Во-первых, никто не знает, что граната пустая.
– А во-вторых?
– Во-вторых, никто не знает, что мы с тобой на самом деле боремся с жуликами. И все время рискуем…
– Это чем же?
– Учебой. Я из-за этих следствий еще ни одной двойки не исправил. Так что мы еще и ружьем рискуем…
И вот тут-то случилось событие, которое показало: рискуем мы не только своими двойками, но и кое-чем подороже. Жизнью, например.
Около нас затормозила легковая машина, дверца ее приветливо распахнулась. Из нее показалась неприветливая морда в лыжной шапочке, надвинутой почти до носа, и так нам приказала: «Садитесь!», что мы не осмелились ей отказать.
Улица была пустынна. Не виднелись вдали ни ОМОН со спецназом, ни ФСБ с МВД. Будь я один - рискнул бы удрать. Но я боялся за Лешку.
Мы сели в машину, и она сорвалась с места.
Глава IX
«ЩА КАК РВАНЕТ!»
– Ну вот, из дружеских объятий - в бандитские лапы. Из героев - в пленников. Так нам и надо!
В машине были двое. Один - за рулем, другой сидел рядом с нами, придерживая меня за локоть. Водитель мне кого-то напомнил. Своими рыжими волосами, которые лежали хвостиком на его спине. А тот, что держал меня за руку, был мрачный, с грубым, тяжелым таким лицом, с маленькими злыми глазами. Типичный жлоб. Размером два с половиной на два с половиной метра.
Но я к ним особо не приглядывался, потому что в голове у меня лихорадочно вертелись только три мысли: куда и зачем нас везут и что нам делать?
Куда везут - скоро узнаем. А что делать, это ясно. Избавиться от Алешки. Вернее - избавить Алешку от опасности.
План созрел мгновенно. Машина еще петляла между домов, а я уже был готов к действию.
Когда мы садились, я забрался в машину первым, чтобы дать Алешке возможность удрать. Я даже пихнул его локтем и подмигнул. На что он молча показал мне фигу. И залез в машину за мной. Поэтому он сидел у дверцы, а я посередине, между ним и мрачным жлобом.
И вот момент настал. Машина заворачивала, снизив скорость, в тупик, к кооперативным гаражам. Справа тянулся хороший добротный сугроб. Как раз по Алешкиным габаритам.
Я резко перегнулся к дверце, дернул ручку и вытолкнул Алешку из машины. Он кувырнулся в воздухе и воткнулся головой в снег. В заднее стекло я успел увидеть, как по-тараканьи болтаются его ноги над сугробом.
В следующую секунду дверца захлопнулась, а я поймал затылком здоровенную затрещину.
– Тормози! - крикнул жлоб рыжему водителю.
– Да хрен с ним! - отозвался тот. - Удрал и удрал… Нам и одного хватит.
Машина свернула, проехала между рядами гаражных боксов и остановилась в самом глухом углу, где давно уже образовалась свалка старых покрышек и всяких ненужных железок вплоть до автомобильных кузовов.
– Ну, - повернулся ко мне рыжий, приоткрывая боковое стекло и доставая сигареты, - ты всегда такой непослушный? Что я ему мог ответить? Дурацкий вопрос. Где он послушных пацанов видел?
– Тебя, как человека, предупредили: не лезьте не в свое дело. А вы?
Ага! Значит, это они угрожали нам по телефону.
– Ну-ка, выкладывай, парень, что вы разнюхали?
– Где? - я сделал вид, что не понял вопроса.
– Придуривается, - догадался рыжий.
И жлоб опять ткнул меня в бок:
– Вы очень любопытные козлы и лезете в чужой огород. Таких козлов лупят палкой, ты понял?
И жлоб опять ткнул меня в бок:
– Вы очень любопытные козлы и лезете в чужой огород. Таких козлов лупят палкой, ты понял?
– Вы ошибаетесь, - обиделся я. - Мы не козлы. И ничего не нюхаем. Вам кто-то наврал.
– Сопатки поотшибаю, - пообещал жлоб и сунул мне под нос здоровенный кулак. - И рога заодно. По-хорошему предупреждаю. В последний раз. Не лезьте в чужие дела - и все будет нормально. А если полезете, то не будет. Ты понял?
Очень доходчиво объяснил. Главное - по-хорошему.
– А ну раскалывайся! - заорал рыжий. - Что про журналы знаешь?
Вот они себя и выдали!
– Про какие журналы? - удивился я. - Про «Огонек», что ли? Или «Веселые картинки«?
– Он хочит огорчить свою маму, - с угрозой прошипел жлоб.
– Папу, - сказал я, очень удачно про него вспомнив.
– Бедный папа, - покачал головой рыжий. - Ему будет очень не хватать тебя.
– Не такой уж он бедный, - брякнул я машинально, не подумав.
А они решили, что я намекаю на выкуп. Мол, папа не бедный, за старшего сыночка никаких баксов не пожалеет.
– Он у тебя кто? - алчно спросил рыжий. - Бизнесмен?
А мрачный жлоб хмыкнул и довольно потер руки.
– Он… полковник.
– Ну, - разочарованно протянул рыжий. - Нынче с полковника много не возьмешь. Им самим не платят.
– Да, - в тон ему протянул я. - У него ничего особенного и нет. Кроме пистолета и наручников. Он полковник милиции.
Они вздрогнули и переглянулись. Рыжий даже присвистнул. А я, посчитав момент подходящим, схватился за ручку дверцы.
– Сидеть! - гаркнул мрачный бандит.
– Лежать! - вдруг что-то оглушительно взвизгнуло на улице.
И в окошко просунулась рука с гранатой. Рука разжалась, граната, мягко стукнув, упала на полочку, рядом с сигаретами.
Бандиты, не сговариваясь, вылетели из машины, бросились на землю и обхватили руками затылки. Опытные ребята.
Я тоже, не будь дурак, выскочил из машины, еще ничего не успев сообразить. Кроме того, что эту зеленую рубчатую гранату где-то не так давно уже видел.
– Бежим! - снова взвизгнуло позади меня.
Это был Алешка. Спаситель благородный!
И мы дали хорошего деру с места происшествия. Причем на пути Алешки лежали на снегу два тела. Он прямо по ним и пробежал. Мне показалось - с удовольствием…
Да, лихорадочно думал я на бегу, мы взяли верный след. Разворошили, как сказал однажды Алешка, это «осиновое гнездо». Покусают еще. Или сопатки поотшибают. Вместе с рогами. Впрочем, отступать уже поздно. Да и некуда.
Попетляв среди гаражей, чтобы сбить со следа погоню, мы резво направились домой.
Отдышавшись, я спросил Алешку:
– Ты откуда взялся?
– Прибежал… - он пожал плечами, будто ничего особенного не произошло. И пояснил: - Они как туда свернули, я догадался, куда они едут. И - напрямик, дворами. А потом на крышу гаража и вниз, прямо к машине. А что? - он хитро улыбнулся. - Не надо было?
Еще как надо-то!
Лешка достал из кармана куртки гранату и подбросил ее на ладони.
– Господи! Откуда у тебя столько? Военный склад обокрал?
Алешка засмеялся.
– Дим, это та же самая граната. Я ее у директора обратно стянул, когда он над кроссвордом задумался. А когда бандиты в снег плюхнулись, я ее опять из машины спер. Понял?
Понял… Ох, когда-нибудь эта граната грохнет!…
– Что будем делать? - спросил я, когда мы пришли домой и заперли двери на оба замка.
– Учиться и учиться, - хихикнул Алешка. - И глобус штопать.
– И помогать милиции? - хихикнул я.
Тут мы оба с облегчением рассмеялись и уселись разбирать наши «марашки», как назвал их Алешка.
Это было трудно. Все адреса наложились один на другой, строчки пересекались, перекрывали друг друга, но в конце концов мы в основном разобрались. И выписали на отдельный листок семь или восемь адресов.
Два из них оставались неразобранными. Был там какой-то совершенно загадочный «про… кур…», мы из-за него долго спорили, предлагали самые разные варианты его прочтения, вплоть до «просторный курятник», но так этот адрес и не расшифровали.
И стали спорить по поводу другого. Строчки гласили так: «переулок Генерала Конецкого». Алешка стал яростно спорить, доказывая мне, что переулок назвать именем генерала не могли. Площадь, например, или проспект - это да! Ну, может, какую-нибудь широкую улицу в центре города. Но уж никак не переулок.
Мы перешли в папин кабинет - у него на стене висела большая карта города - и начали «гулять» по площадям и переулкам. Наконец, выяснили, что переулка Генерала Конецкого нет. А есть переулок Генералова-Конецкого. Двойная фамилия.
– Вот, - сказал Алешка. - Теперь надо всех этих людей предупредить о том, что их собираются ограбить.
А что? Телефоны у нас есть. Сообщим, а уж жильцы-родители пусть сами обращаются в милицию. Или принимают другие меры.
Я решительно снял трубку и набрал первый номер в нашем списке.
Трубку снял Мишка Рогов.
– Па! - крикнул он. - Тебя! Пацан какой-то.
Начало мне не понравилось. Но конец оказался еще хуже.
– Юрий Сергеич, - сказал я, когда трубку взял Мишкин отец. - Мы хотим вас предупредить, что в ближайшее время вашу квартиру собираются ограбить…
– Хулиган! - завопил Юрий Сергеич. - Положи сейчас же трубку! Или я заявлю в милицию!
Хорошо еще, что у них, у этих Роговых, телефон без определителя!
Я «положил сейчас же трубку». Вид у меня, наверное, был очень смущенный, потому что Алешка сочувственно спросил:
– Чего он, а? Не поверил?
– Хулиганом обозвал. Милицией пригрозил.
– Вот и старайся для них, - рассердился Алешка. - Мы с тобой жизнью рискуем, опасности преодолеваем. К бандитам в лапы чуть не попались. Чуть на гранате не взорвались…
– Не преувеличивай, - охладил его я.
– Я и не преувеличиваю. Я ведь и сказал «чуть».
Тут пришла мама, покормила нас и за это послала в магазин за молоком. Мы проходили довольно долго, потому что разглядывали все «Газели», которые нам встречались на пути. Но ни одна нам не подошла. Все они были со всякими бомбошками, висящими на зеркальцах, но бомбошки в виде собачки нам не попалось.
А когда мы вернулись, мама сказала:
– Молоко не прокисло? Пока вы шлялись? Вам Санек звонил.
И тут опять раздался заполошный телефонный звонок.
– Это вас, - сказала мама. Она звонок Санька тоже уже отличала от других, более спокойных.
Я снял трубку.
– Димка! - завопил Санек. - Беги скорей. У Мишки Рогова велосипед украли!
…Когда мы примчались на место происшествия, то узнали, что у Мишки Рогова действительно украли классный новенький немецкий велосипед. И плюс к тому - деньги, ювелирные изделия, два телевизора марки «Сони», два видака, два магнитофона и еще целую кучу вещей.
Мы повертелись у подъезда в толпе сочувствующих, но никакой полезной информации не получили. Но тут подъехал на машине Юрий Сергеич Рогов и на ходу, поспешая в квартиру, успел сказать участковому:
– Главное, мерзавцы такие, они ведь меня по телефону предупредили! Наглецы! Специально, наверное. Чтоб я бдительность потерял. Пацан какой-то звонил. Из ихней банды! - И скрылся в подъезде.
«Пацан из ихней банды» взял Алешку за руку и поскорее вместе с ним скрылся с места происшествия.
Чувствуя за спиной внимательный взгляд участкового.
Глава X
ЖУЧКОВ НА ГОРИЗОНТЕ
– Дим, - сердито и упрямо сказал Алешка, - раз они нам не верят, раз они сами об себе не думают, мы с тобой должны об них позаботиться.
Мы о себе-то позаботиться не успеваем, с тоской подумал я.
– Давай лучше папе все расскажем, - предложил я Лешке. - Пусть папа о них позаботится. Вместе с участковым. - Мне наши приключения не то чтобы стали надоедать, но от них в душе поселилось какое-то устойчивое опасение.
– Давай расскажем, - легко согласился Алешка. - Правда, нам тогда не только ружья не видать, но и своих ушей. Даже в зеркало.
Тут он, конечно, прав: папа Лешке уши оторвет, участковый - мне.
– И потом, Дим, я тебе еще скажу. Мы с тобой обязаны им помочь.
– Это еще почему? - возмутился я.
– По Уголовному кодексу! - выпалил Алешка. - Папа говорил, что там прямо написано: оставление человека в заведомой опасности и непринятие мер по ее устранению карается по закону. Понял?
Вот это да! Ни фига себе - обязанность!
– Что ж, по-твоему, - сказал я, - мы так и должны всю жизнь глазеть по сторонам, да? Не подвергается ли кто-нибудь опасности? А зачем милиция? «Скорая помощь»? Пожарники?
– Это их работа, - объяснил, как маленькому, Алешка. - А кроме работы у каждого должна быть еще и совесть! У тебя есть?
Что нормальный человек на это ответит? Вот и я так же.
Назавтра, повинуясь долгу совести и какому-то скрипучему и назойливому внутреннему голосу, я отловил после уроков Мишку Рогова и спросил его о том, как он провел вчерашний день.
Мишка как-то странно отреагировал на мой вопрос. Удивление в его взгляде быстро сменилось настороженностью, а потом и явным недоверием. Он даже отступил на шаг и зачем-то почесал лоб. Но я постарался все его чувства преодолеть завалявшейся в кармане конфетой.