– Дим! Какая картина! - в восторге орал Алешка. - Жулики изо всех сил стараются, морочат нам голову, добывают ключи с риском для жизни, входят на цыпочках с мешками и чемоданами для денег в нашу квартиру, а там…
– А там, - подхватил я, - десять вот таких вот омоновцев нежно говорят им: «Добро пожаловать. А ну-ка, ребята, мордой в пол!»
Мы еще долго смеялись…
Мы бы еще не так смеялись, если бы знали, что из нашей «провокации» получится. Вернее сказать, мы бы не смеялись, а скорее - наоборот…
Бонифаций (очень кстати) отловил после уроков Алешку и сказал, что включил его в группу оформителей. Это значит, они должны подготовить актовый зал к новогоднему балу. Ну там разукрасить его, картинки всякие нарисовать, шарики развесить… Алешка у нас здорово рисует. Лучше всех в школе. Правда, папа говорит, что у Алешки какой-то… критический карандаш. Он очень здорово подмечает всякие недостатки у людей и здорово их, людей то есть, изображает. Но не обидно, а смешно. И Бонифаций поручил ему нарисовать большие такие сказочные иллюстрации на тему предстоящего праздника «Сказка наяву».
А Лешка, используя эту возможность, начал проводить в жизнь нашу «провокацию». Тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно, Игорь Зиновьевич, сделаю. Только мне сегодня надо пораньше домой. Это очень важно! - И надо сказать, что эти обычные житейские слова он проорал на всю рекреацию, как лозунги на митинге. Чтобы их услышало как можно больше народу.
Бонифаций даже отшатнулся от него и зажал уши. И тоже в ответ заорал:
– Ладно! Ты уж постарайся! А дело очень важное?
– На миллион денег! - проорал Алешка.
И все, конечно, обернулись. Кто с удивлением, кто с интересом, а кто и с завистью.
Что ж, начало положено. Приманка готова. Теперь ее нужно подбросить под нос потенциальному жулику.
Лешка правильно сделал, что согласился войти в группу оформителей. Там будут ребята из разных классов, он среди них потрется - может, кто нужно, и клюнет на приманку. Ведь не исключено, что и Жучков, и Корзинкина - это просто роковые совпадения. Все равно - кто-то заберется в мышеловку, и она захлопнется. И прервет цепь злостных преступлений.
После уроков группа оформления собралась в актовом зале в полном составе, чтобы распределить обязанности. С девочками было проще всего. Им поручили нарезать из белой бумаги тысячу снежинок и надуть тысячу разноцветных шариков, которые закупил где-то оптом и по «доступным» ценам наш бравый охранник Фига.
Часть мальчишек обязали все эти снежинки нанизать на нитки и развесить под потолком. У них это здорово получилось. Особенно когда к этому делу подключились наши мастера-осветители. Когда в актовый зал раскрывались двери и получался из-за этого сквозняк, когда по снежинкам и по потолку забегали световые зайчики, то казалось, будто в зале идет прекрасный густой настоящий новогодний снег.
А с шариками не очень получилось. Во-первых, когда их надували, они лопались. А во-вторых, они здорово красились. И наши бедные девочки некоторое время ходили с раздутыми щеками от постоянных усилий, плохо слышали от постоянного треска, а главное - все перемазанные в разные цвета.
Бонифаций страшно разозлился и послал меня за Фигой. Когда он пришел, Бонифаций сказал ему:
– Жора, сядь вот здесь, в уголке. И поработай.
Он поставил перед охранником большую картонную коробку, набитую сдутыми шариками, и заставил его их надувать.
– Пожалуйста! - ухмыльнулся (или ухмыльнулась?) Фига. - С нашим удовольствием. - И он набрал воздуху в свою широченную грудь.
«Наше удовольствие» закончилось, когда пятый по счету шарик взорвался у него под носом. А так как Фига выбирал шарики разного цвета в надежде, что какие-то из них выдержат, то его плоское лицо стало похоже на палитру живописца, где в художественном беспорядке смешиваются все цвета радуги.
Тут он разозлился, забрал коробку и, рявкнув: «Ну я ему устрою!», отправился на рынок.
Бонифаций посмотрел ему вслед и сказал:
– Сейчас он продавца заставит шарики надувать.
В общем, работа шла дружно и весело. Однако Алешка, ползая по листу ватмана, не забывал о нашем деле. И никто, глядя на него, не догадывался, что он выполнял при этом и другую задачу. Главную.
Он размашисто водил карандашом, бросал смелые мазки гуашью и все время ворчал:
– Вот, ерундой занимаюсь. А у меня дом без присмотра. Хозяйство.
– А дома корова голодная, что ли? - спросил его Санек. А Корзинкина прислушалась.
Лешка многозначительно (и расчетливо) промолчал. Сменил воду в банке, сполоснул кисти. Оглядел впечатляющее панно под названием «Двенадцать месяцев», где бравый Январь был подозрительно похож на нашего директора. Даже узоры на плечах его зимней шубы неуловимо напоминали офицерские погоны.
– Все, - сказал Алешка. - На сегодня хватит. Игорь Зиновьевич, я пошел домой. У меня там… - И он покрутил головой.
– Странно, - признался Бонифаций, - то тебя из школы домой не выгонишь, то ты сам домой рвешься.
– У меня задание от папы, - громким голосом, «по секрету», сообщил ему Алешка. - Дом караулить. Квартиру стеречь. Папа премию получил. В размере сколько-то окладов. Украдут еще. А он собирается материалы для дачи купить. Целый «КамАЗ» с прицепом.
Ребята, конечно, прислушивались к разговору - интересно все-таки, когда кто-то премию получает в размере «КамАЗа» с прицепом. Но Лешка на достигнутом не остановился, он очень увлекающаяся натура, как мама про него говорит. Он еще шире распахнул глаза и задрал хохолок на макушке:
– А на остальные деньги папа обещал нам винтовку купить. За тыщу баксов.
– Хвастунишка, - усмехнулся Бонифаций. - Фантазер. Ну беги, ладно. Но имей в виду - три дня до бала осталось.
– Не подведу, - сказал Алешка. И вышел из зала.
А Жучков посмотрел ему вслед. И тоже вышел. Но не привлекая к себе внимания.
А я вышел вслед за ним. Тоже не привлекая к себе внимания.
Жучков догнал Алешку в раздевалке и о чем-то его спросил. Алешка что-то ему ответил и, наскоро одевшись, помчался домой. А Жучков, наскоро одевшись, помчался в другую сторону.
И я помчался в ту же сторону, по следу Жучкова. Причем без особых предосторожностей, потому что он мчался как угорелый. Как от бешеной собаки. По направлению к оврагу.
Возле красочного рекламного щита черных магов и мировых чародеев Жучков притормозил, потому что чуть не столкнулся с каким-то пацаном. Толян схватил пацана за рукав и спросил:
– Батя твой на месте?
– Сеанс проводит, - кивнул пацан. - А тебе чего?
– Надо! - и Жучков, не оглядываясь, помчался дальше, в самый Ведьмин угол, и скрылся в подъезде двухэтажного дома. А пацан столкнулся теперь со мной. Это был Витек Орликов из шестого «А». Значит, успел я подумать, он сын рыжего гипнотизера Орлянского. Орлянский - это, наверное, псевдоним, как у эстрадного артиста, для красоты и внушительности. И не этот ли рыжий хвостатый Орлянский сидел за рулем, когда нас с Алешкой пытались похитить?
Ну вот, кое-что проясняется. А Жучков, скорее всего, прибежал к Орлянскому доложить, что нашел следующую жертву. Дураков таких нашел. Вроде нас с Алешкой. Которые во все горло хвастаются «КамАЗом» денег.
…Ладно, всякое дело надо доводить до конца: нам об этом каждый день твердят - то дома, то в школе. Поэтому я решил все-таки окончательно убедиться, что Жучков к гипнотизеру помчался неспроста.
Дверь мне открыла какая-то задумчивая жующая тетка, наверное, пациентка. Потому что она сразу же спросила меня:
– На гипноз? За мной будешь.
Из-за ее широкой спины я осторожно заглянул в прихожую-приемную. В этот раз она была полна народа. Пациентов то есть. Только Жучка в ней не было.
Телевизор с выключенным звуком работал вовсю. На его экране мельтешили какие-то драчуны и ползали по нему тараканы. Но на них никто не смотрел - все с интересом и даже с некоторым опасением прислушивались к монотонному голосу Орлянского, который доносился из-за закрытой двери его врачебного кабинета.
Я вошел, прислонился к стене поближе к этой двери и тоже стал прислушиваться.
Жучок был там и, наверное, стоял рядом с дверью, потому что его голос я слышал вполне отчетливо. Но ничего особенного он не сказал. А если сказал, то гораздо раньше, пока я его догонял.
Гипнотизер спросил его:
– А чего ты ко мне прибежал?
– Да батя сегодня поздно придет.
– Ладно, посиди, я сейчас закончу. - И он продолжил свою работу с пациентом. - Спать, спать, спать… - монотонно, ровно и мягко журчал его голос. - Вы засыпаете. Вам тепло и уютно. Вы забыли обо всех неприятностях и болезнях. - И вот тут его речь стала тверже, резче и настойчивей: - Ваши суставы размягчаются, позвоночник распрямляется. Ничего не хрустит, не скрипит, не цепляется. Вы больше не будете кряхтеть и охать. К вам вернулась беззаботная молодость…
Дальше я не стал слушать - во-первых, побоялся, что меня увидит Жучков, а во-вторых… Во-вторых, у меня стала появляться и прорастать, как робкая травка ранней весной, неясная еще мысль…
Дальше я не стал слушать - во-первых, побоялся, что меня увидит Жучков, а во-вторых… Во-вторых, у меня стала появляться и прорастать, как робкая травка ранней весной, неясная еще мысль…
Я оторвался от стены и пошел к выходу. Тетка, которая меня впустила, быстро что-то дожевала, проглотила и сказала мне вслед ехидно:
– Испугался пацан.
Не испугался пацан. Пацан боялся спугнуть интересную мысль.
Вот ведь что получается с этим гипнозом. Человека усыпляют, а потом ему в этом сне можно внушить что угодно. Стал же Санек великим математиком, правда, не надолго. Вот только усыпить, наверное, не каждый сможет. Тут нужен особый талант. И особый завораживающий взгляд. Я такой взгляд уже как-то испытал на себе…
Дома я рассказал Алешке о результатах своей слежки за Жучком, а он мне о разговоре с ним. Оказывается, когда они уходили из школы, Жучок настойчиво допытывался - не соврал ли Алешка про «КамАЗ» денег и ружье за «тыщу баксов»?
– Подозрительно? - спросил Алешка.
– Подозрительно, - согласился я.
Что ж, события развиваются. И мы их направляем и контролируем.
Не знал я, правда, что в наши хитрые планы уже начали вмешиваться обстоятельства, от нас не зависящие. Обстоятельства, которые мы предусмотреть никак не могли…
Глава XII
ЗАПАДНЯ С «КОЗЛЕНКАМИ»
В этот решающий день мамы долго не было. Она задержалась на работе. У них там отмечали какой-то юбилей ихнего начальника. А папе, как только он заехал пообедать, тут же позвонили с работы, и он успел лишь проглотить чашку кофе и сказать нам:
– На ужин что-нибудь придумайте. Мама голодная придет.
Интересно, что это за юбилей такой, с которого люди голодные уходят? Но об этом мы папу не спросили, нас это не интересовало, да и он очень торопился.
– Ты на работе будешь? Тебя сюрприз ждет! - Это мы папе в спину крикнули. Вернее, в захлопнувшуюся за ним дверь.
И вот тут мы немного струхнули. Мы, два дурака, выманили тигра из его норы. И скоро окажемся вместе с ним в одной западне. Как те самые «козленки». Кто знает, как поведет себя враг? Вдруг он не станет прибегать к своему обычному, вполне гуманному способу, а пойдет на более крутые меры? Ворвутся, например, в наше мирное жилище вот такие вот шкафы в черных масках, наставят на нас пистолеты и как заорут:
– Где деньги на стройматериалы в сумме двух «КамАЗов» с двумя прицепами?
А у нас этих денег и на один велосипед не хватит. Без прицепа…
Мы заперли дверь на оба замка, проверили - на месте ли газовый баллончик? Папа давно его поставил в шкаф в прихожей и категорически запретил нам к нему прикасаться.
– Только в самом крайнем случае! Понятно?
Однажды такой крайний случай произошел, и мы смогли этот баллончик проверить в деле.
Соседи надумали морить тараканов, и те, не будь дураки, решили перебраться в безопасное место, в нашу квартиру. Картинка еще та была! В коридоре из-под плинтуса один за одним появлялись здоровенные рыжие усачи и чередой, друг за другом, в ногу, маршировали на кухню.
Алешка не растерялся, схватил баллончик и брызнул на передовых захватчиков. Они тут же перевернулись лапками вверх. Но, наверное, только от страха, затаились. Потому что через минуту оправились и шустро двинулись дальше захватывать и обживать новую территорию.
Мы с Алешкой, немного почихав от газа, стали колотить их веником, сметать в совок и сбрасывать в унитаз.
Папа, узнав об этой битве, признался:
– Да, ребята, газ в этом баллончике довольно слабый. Он не действует на тараканов, собак и пьяных. От него только чихают.
Тем не менее, как средство самообороны, баллончик остался в доме…
Алешка повертел его в руках, вздохнул, поставил на место и притащил из кладовки молоток.
Потом мы уселись в нашей комнате и стали ждать неизбежного развития опасных событий. Было очень тихо. Только доносился разный шум с улицы и мерно стучали часы в папином кабинете. Будто напоминая нам о приближении решающей минуты.
Мы молча прислушивались к тишине и в душе с нетерпением ожидали родителей. Особенно - папу, с его служебным пистолетом. Улавливали каждый звук на лестничной клетке. И как только взвизгивал на нашем этаже открывающийся лифт, дружно вздрагивали и выбегали на цыпочках в прихожую, прижимались ушами к двери.
Наконец я не выдержал напряжения и малодушно предложил:
– А давай нашему участковому позвоним.
– Еще рано. Ключи-то у нас, - возразил Алешка и вздохнул: - Да он и не придет к нам. Он, наверное, все еще обижается на нас, за помойку. Сообщим, как договаривались, папе. В последний момент. Когда дверца захлопнется…
И тут раздался телефонный звонок. По его звуку я сразу понял: звонит недобрый человек. И я тут же схватил трубку, чтобы поскорее прервать эти жуткие звонки в пустой квартире.
– Димон! - ворвался в нее назойливый голос Жучкова-младшего. - Алеху позови! Алеха, у тебя сколько двоек намечается?
– Шесть! - похвалился Алешка, подмигивая мне: я успел снять трубку с параллельного аппарата в папином кабинете и вовсю слушал их разговор. - А тебе-то что?
– Что-что… - обиженно засопел Жучков. - Помочь тебе хочу. Безвозмездно. За десять рублей. У меня один родственник гипнозом двойки лечит. Пошли к нему?
– Щас-с! - отозвался Алешка. - Что я, дурак? Вон Санек уже полечился. Даже алфавит забыл.
Жучок помолчал, признавая его правоту и опасения. Потом подумал и настырно предложил другой вариант:
– Дело твое… Пошли тогда в бассейн, поплещемся. Даром. У меня там второй родственник работает.
Везде у него родственники понатыканы. Братаны, иначе говоря.
Но вариант бассейна нам тоже не годился. Нам нужен был такой вариант, чтобы Жучок все время находился в поле зрения. И Алешка сам ему подсказал:
– Сгоняем лучше в игротеку. Там Лелька Чебурашку выиграла. - И квартиру проиграла, добавил бы. Но вместо этого Алешка практично поставил условие: - Только бесплатно. У тебя там родственник есть?
– Родственница, - после краткой заминки уточнил Жучок. - Батина бабушка.
«Сколько же ей лет, интересно? - подумал я. - Не меньше двухсот, получается».
– И Димона захвати, - расщедрился хитрый Жучок.
– А он не может, - не менее хитро ответил Алешка. - Он тоже к бабушке поедет, с ночевкой.
– Во клево! - обрадовался Жучок, выдав себя со всей своей дурной головой. - Встречаемся у школы. Через пятнадцать нуль-нуль.
А дальше было вот как. Я «поехал к бабушке» - остался дома, в засаде. Лешка запер меня снаружи и отправился в игротеку, выигрывать главный приз - истину. И там все случилось так, как мы и предполагали.
А я, когда Алешка ушел, погасил во всей квартире свет и сразу позвонил папе на работу, чтобы сказать ему о нашей засаде и чтобы он прислал своих бравых сотрудников. Сейчас - мечтал я, набирая папин номер, - сюда по его команде примчатся на машинах с мигалками и сиренами отважные молодцы из ОМОНа, крутые парни из спецназа и прочих силовых структур.
– Дежурный по отделу капитан Орлов слушает, - раздалось в телефонной трубке.
– Полковника Оболенского попрошу к телефону, - важно сказал я.
– Полковник Оболенский в местной командировке, - важно ответил мне дежурный. - Будет только завтра. - И положил трубку.
Еще не осознав всю глубину катастрофы, я стал лихорадочно набирать номер опорного пункта.
Наш участковый не отозвался. Долгие безнадежные гудки вселили в мою душу еще большую тревогу. А если честно сказать - откровенный страх.
Сейчас, вот-вот, щелкнет замок в нашей двери, и в квартиру ворвутся беспощадные грабители…
Я положил трубку и пошел в прихожую.Нащупал на полу молоток, придвинул его поближе к двери, взял в руки баллончик. Без боя сдаваться я не собирался. И вовсе не потому, что я такой смелый. Просто все мое существо взбунтовалось против этих гадов, которые нахально присваивают себе то, что другие люди заработали честным трудом. Да еще заставляют этих честных людей помирать со страха в собственном доме.
Я стоял, прислушиваясь, довольно долго. И вот услыхал звук лифта и стук каблуков, который замер у нашей двери. Пришли…
Я сжал покрепче баллончик и приложил палец к его клапану.
Щелкнул замок. Я замер, затаил дыхание. Дверь начала медленно растворяться. И в эту щель я брызнул из баллончика.
За дверью кто-то чихнул. Ага! Не нравится!…
Дверь еще шире распахнулась, и на пороге… появилась мама. Она еще раз чихнула и сказала:
– Чем это у нас пахнет? А почему в темноте сидишь?
Хорошо, я за молоток схватиться не успел!
Я включил свет. Мама вошла в прихожую и стала раздеваться. От нее уютно пахло снегом.
– А где Алешка? - спросила она.
– На игротеке, - ответил я.
– Где ж он деньги взял?
Я еще не пришел в себя и поэтому брякнул:
– Не знаю. Продал, наверное, что-нибудь.
Мама с некоторой тревогой оглядела наши стены и успокоилась. Впрочем, что тут особенно волноваться. Что там у нас продавать, если нам и купить-то не на что.