Мама переобулась и пошла на кухню.
– Ты голодная? - спросил я.
– Еще какая, - сказала мама, с надеждой распахивая холодильник.
– А как же банкет? - спросил я.
– Да ну его! - Мама шарила глазами по пустым полкам. - Он такой жадина, наш начальник. Угостил нас шампанским, по полчашки, и по конфетке дал на закуску.
– А вы что? - возмутился я.
– Ну, а мы ему подарок вручили.
– Какой?
– Красивую расческу подарили. - Мама захлопнула дверцу холодильника.
– Зачем? - удивился я. - Почему?
– Потому что у него ее нет. Он лысый. - И она громко чихнула.
Тут я вспомнил, что говорил папа про наш баллончик, и догадался, что шампанского было не по полчашки.
– Яичницу будешь? - спросил я.
– С удовольствием, - сказала мама. - Только у нас яиц нет.
Тут раздался дверной звонок - папа пришел.
– А где Алешка? - спросил он, переобуваясь.
– В игорном доме, - сказала мама. - Что-то продал и пошел проигрывать.
И тут опять раздался звонок - пришел Алешка. С каким-то разноцветным пакетом в руках.
– Это что? - спросила мама.
– Приз, - сказал Алешка, переобуваясь. - Продуктовый набор выиграл.
– Отлично! - папа потер руки. - Значит, проблема ужина у нас решена.
Оказалось, что не совсем. Когда мама стала разбирать пакет, выяснилось, что все продукты просрочены. Срок их годности истек еще год назад. Мама все их выбросила в помойное ведро, кроме пачки окаменевшего печенья.
И мы сели с ним пить чай.
– Сегодня в подъезде, - сообщил папа, размачивая печенье в стакане чая, - наш сосед Фролякин встретил каких-то подозрительных людей. С пустыми сумками.
– Жулики, - сказал Алешка, колотя печеньем по столу. - Хотели чью-нибудь квартиру обокрасть. Сумки приготовили для денег. Да не вышло!
Папа внимательно посмотрел на него и задумчиво произнес:
– Не вышло. Не получился сюрприз. У кого-то…
Глава XIII
ПРОВЕРКА
Да, не вышло… Не удалась провокация с «козленками» и тиграми. На наше счастье, кстати. Нам повезло, что мама из-за скупости начальника так рано вернулась домой. Жулики, наверное, увидели свет в квартире и передумали красть «КамАЗ» с деньгами, раз кто-то из жильцов стерег его в квартире.
А ведь попытка была! Лешка, когда мы ушли спать в свою комнату, мне рассказал:
– Дим, такие кругом нас ловкие жулики! Я, когда играть сел, руку в карман - раз! - ключи на месте. А когда разыгрался, руку в карман - два! - ключей уже нету! А потом Жучков говорит: «Ну, хватит, разыгрался! Ты меня разоришь совсем. Пошли домой». Я руку в карман - три! - ключи опять на месте. Такие ловкие жулики. И «стрелялка» там клас-сная! Давай завтра сходим?
И он, позабыв про ловких жуликов, начал расписывать эту классную «стрелялку».
А меня опять охватили сомнения. Ведь Лешка в азарте вполне мог сунуть руку не в тот карман, да и вообще не в свой карман. И ключи, может, так и оставались у него. А Жучков бегал к Орлянскому вовсе не докладывать, а пройти еще один сеанс кодирования «на удачу в бизнесе».
С этой мыслью я, не дослушав Алешку, лег спать. И с ней же пошел утром в школу…
– Может, мы с тобой все придумали, а? - спросил я Алешку, когда проверил его диктант, разрисовав всю страницу красным фломастером. - Ты - фантазер, я - тоже… романтик.
– Ничего мы не придумали! - возмутился Алешка. Правда, не знаю, чем больше: моим замечанием или красным фломастером. - А если сомневаешься, давай по-другому проверим.
– А как?
– Ну как-как? Очень просто.
Все у него просто. Кроме учебы. И я сказал ему об этом. Но Алешка уже загорелся и на мои слова никакого внимания не обратил.
– Я все придумал. Берем один адрес, - он раскрыл заветную тетрадку, - и поскорее натравляем на него жуликов. Мы ведь не знаем, когда они собираются эту квартиру грабить, а мы им подскажем. Через Жучкова. Заодно и его проверим. Вот, Дим, Генка Кузнецов. Очень подходяще. У него отец… этот… бомбер.
Вечно он все напутает. Вся школа знала, что отец Кузнецова - летчик-испытатель. Только он не бомбер, он не бомбардировщики испытывал, а вертолеты. А сейчас вообще безработный.
Но Алешка мне все разъяснил. И доказал, насколько современная молодежь лучше нас ориентируется в жизни.
– Он не бомбами бомбит, - снисходительно пояснил Алешка, - а своей машиной, пассажиров. Так что деньжата у Кузнецовых водятся. - Эту ключевую фразу он произнес, точно скопировав интонации жуликов.
И стал развивать свой хитрый план, вовсю употребляя бандитскую лексику:
– Наводим жуликов на Генкину хату - все равно он у них в списке, понял? Туфту гоним, что, мол, в этой хате можно хорошие башли взять…
Слышал бы его Бонифаций. Или полковник милиции Оболенский.
В общем, Жучков уже немного засветился. И на всякий случай, для «чистоты эксперимента», как говорит наша химичка, мы всем троим подозреваемым (Жучкову, Корзинкиной и Плотникову) по очереди, невзначай, наврали про то, что Генкин отец, подвозя одного пассажира, вернул ему забытую в машине барсетку с очень важными документами и большими баксами. И что этот пассажир, очень богатый фирмач, сначала прослезился от радости, а потом вознаградил Генкиного отца из чувства благодарности. Подарил ему пять штук баксов.
В этом вранье, конечно, было очень много слабых мест. Вот хотя бы: какой это очень богатый фирмач будет ловить частника на ржавой тачке? У таких фирмачей всегда под рукой «мерс«или джип навороченный и водитель с бандитской мордой.
Но вранье, тем не менее, сработало…
И опять засветился Жучков, пригласив Генку в кино. Как он там собирался выудить у Генки ключ, мы, конечно, не знали. Но свои меры приняли.
Я в двух словах посвятил Генку в наши планы. Он жутко обрадовался. И даже сначала чуть не помчался домой - искать эти «пять штук баксов».
– Ты что, дурак? - остановил его Алешка.
– А… - расстроился Генка, - это вы все придумали…
– Не все. Квартиру вашу в самом деле собираются обчистить. Дошло?
Дошло… Но очень медленно. Не зря Генку в школе жирафам звали.
Тем не менее мы вдолбили ему в голову все, что надо.
– Держи, - я протянул ему ключ от нашего старого замка. Который мы давно сменили. - И не мешай, если кто-нибудь постарается этот ключ у тебя стянуть. Дошло?
В назначенный час Жучков и Генка отправились смотреть крутой боевик в кинотеатр, где у Толяна работал очередной родственник.
А мы с Алешкой отправились по месту жительства Генки, вошли в нужный подъезд и рассредоточились. Я засел на пятом этаже, Алешка на третьем. Генкина квартира была на четвертом.
Я все время поглядывал в окно. И вот во двор въехала знакомая «Газель». Все с той же собачкой за стеклом, но под другими номерами.
Загудел лифт. Остановился на четвертом этаже. Я подобрался поближе, высунулся из-за перил.
Из лифта вышли старые знакомые - рыжий и злобный Жлоб. Они быстро прошагали площадку и позвонили в дверь Генкиной квартиры. Проверяли - нет ли кого дома?
Подождали, позвонили еще раз. Потом рыжий достал из кармана ключ (от старого замка нашей квартиры) и сунул его в замочную скважину. Вернее - попытался.
Попытка не удалась - ключ в скважину не вошел.
– Блин! - вырвалось у рыжего. - Опять Толян прокололся. Не тот ключ спер. Пошли, Стас, отсюда по-быстрому. Пока нас не засекли. Ну я ему выскажу!
Вот эта проверка явно удалась. Все наши подозрения обрели под своими ногами твердую почву неопровержимых доказательств. Красиво и изящно мы вышли на банду квартирных жуликов.
Нам ясно стало, конечно, еще не все, но многое. Жучков-старший - главарь. Жучков-младший (вполне возможно, что с помощью Корзинкиной) добывает нужную информацию. А Стас… Этот квадратный злобный жлоб - не из той ли бывшей команды, которая во главе с Жучковым-старшим крутила «лохотрон» у метро? Рыжий летучий маг Орлянский - тут и говорить нечего, его роль предельно ясна. Ну и еще один - Чебурашка с ушами.
К сожалению, мы поспешили с выводами. Был в этой теплой компании еще один человек, который сыграл свою партию в финале и чуть не сорвал нам всю операцию.
Но жулики нам попались ловкие, Лешка прав. Они даже ходили на кражи по очереди, чтобы не примелькаться и не оставлять своих примет…
А Толян Жучков пришел в школу с классным фингалом под глазом. Это ему рыжий «высказал».
На следующий день Толян был смирным и старался быть незаметным. Фингал под правым глазом у него вызревал, формировался из разных оттенков.
– Жучков! - сказал ему директор, встретив в коридоре. - Смирно! Руки по швам. С кем дрался? Доложить немедленно!
– Никак нет! - выпалил Жучков. - Не дрался. Это я на дерево налетел.
– Жалко дерево, - шепнул мне Алешка.
Директор повернулся к нам:
– Глобус готов? Почему не докладываете?
– Всегда готов, - вырвалось у меня.
– Почти готов, - поправил Алешка. - Сохнет на батарее.
Директор наморщил лоб и пробормотал:
– Кстати. Государство в Европе, начинается на «а», кончается на «я»? Не помните?
– Почти готов, - поправил Алешка. - Сохнет на батарее.
Директор наморщил лоб и пробормотал:
– Кстати. Государство в Европе, начинается на «а», кончается на «я»? Не помните?
– Австралия, - мигом подсказал Алешка.
Директор посчитал в уме:
– Не помещается. - И, разведя руками, пошел в свой кабинет, напомнив еще раз: - Не тяните с глобусом.
Ну да, как же без него государство в Европе отгадаешь?
Но нам было не до глобуса. Мы догнали Жучкова и взяли его с двух сторон под руки.
– Нам все известно, - железным голосом сказал я.
Жучков было дернулся, но тут же сник. Даже жалко его стало. Со всех сторон у него враги. И неприятности. А сейчас их еще больше будет. Неприятностей.
– Пошли, - сказал я.
– Куда, к директору?
– Обойдешься.
Мы завели его в кабинет химии и приступили к допросу. Под нашим напором Жучок признался во всем. Его папаша, не выдержав конкуренции со стороны других экстрасенсов, передал свое дело гипнотизеру Орлянскому и занялся торговлей всякими «чудодейственными» средствами. Он взял их в долг у одного крутого бизнесмена. Но торговля шла слабо. Потому что никакой пользы от этих лекарств, кроме вреда, не было. Жучков-старший все никак не мог вернуть долг, и бизнесмен «поставил его на счетчик». Долг стал расти с огромной скоростью.
И вот однажды, когда Жучков-старший пытался сторговать в нашей школе пилюли, укрепляющие память (на самом деле это были обычные просроченные витамины), он услышал, как кто-то из учеников орал на весь вестибюль:
– Серега! Айда ко мне! Мне предки «Ямаху» купили!
Жучков-старший среагировал мгновенно. Он выхватил из тусующихся школьников Толяна и шепнул ему:
– Кто такой? Где живет?
Жучок сказал, кто такой и где живет, еще не подозревая, что у его бати созрел преступный план. Жучков-старший выследил этого парня, узнал, когда дома у него никого нет, подослал Толяна, и тот выкрал у пацана ключи от квартиры, а из квартиры - «Ямаху».
«Ямаха» ушла на Горбушку. Жучков поделился с сыном: дал ему полсотни рублей, в поощрение. И выплатил «по счетчику» часть долга. Правда, долг при этом уменьшился на такую каплю, что и говорить нечего. Такой «разовый» эпизод финансовой погоды не делал. И тогда Жучков решил поставить дело на широкую ногу. Он заставил Толяна вынюхивать по школе детей состоятельных родителей, узнавать - кто что купил дорогое или ценное, кто, к примеру, сделал ремонт в квартире, и брал эти семьи на заметку. А потом велел Толяну стащить журналы и выписал из них адреса, имена и телефоны. Это ему было нужно, чтобы выслеживать образ жизни каждой семьи - кто куда уходит, кто когда приходит, что приносит в дом и какое самое удобное время, чтобы обокрасть квартиру.
Толян ему в этом деле стал сообщником. Вынюхивал все, что было надо, и помогал забрать в нужное время ключи.
Наивный Санек попался первым. Жучков узнал от Корзинкиной, что тамбовская бабушка хочет сводить «деуку» на гипноз. Он быстренько сориентировался и проявил инициативу - подставил Санька. Когда тот спал под гипнозом и видел сны про формулы, Орлянский забрал у него ключи, передал Толяну. Тот - папаше. А дальше все просто.
– Гад ты, Толян, - в сердцах сказал Алешка. - Своих же товарищей грабил.
– А чего я мог? - заныл Толян. - Попробуй откажись. Сразу - в ухо. Или в глаз. Да и батю жалко. Этот крутяк так на него насел… Два раза уже его качки к нам домой приходили. Деньги требовали. Каждый день - все больше и больше, процент нарастал. Мебель побили, телевизор раздолбали. Думаешь, приятно без телевизора?
– А Саньку приятно без сервиза? А Лельке без покемонов? А Мишке без каникул? Ты такой же бандюга, как этот крутяк. Только он хоть чужих грабит, а ты своих.
Жучок искренне изумился. Ну какой же он бандит? Он даже подошел к раковине и посмотрел в зеркало с недоверием. Но возражать не стал.
– Так, - подытожил я. - Когда и у кого следующее ограбление?
Тут Жучок немного замялся.
– Мне домой пора. Батя в ухо даст, если опоздаю…
– А если не скажешь, я тебе в ухо дам! - пригрозил Алешка.
Эта угроза так удивила Жучкова, что он пролепетал:
– Милка Малышева следующая… В четверг.
– А за ней кто?
– Я не помню. У бати график есть, я посмотрю.
График у них! По науке работают!
– Слушай, Жучок, - сказал я. - С сегодняшнего дня будешь нас предупреждать, что там у вас по графику, понял? И заранее.
– Понял… - Жучков понял, что попал меж двух огней. С одной стороны папаша (сразу - в ухо), а с другой - дети полковника милиции. Не здорово. Но предателям всегда не здорово. Одни их ненавидят, а другие презирают.
– Жить хочешь? - спросил я зловещим голосом.
Жучок кивнул.
– Тогда забудь о нашем разговоре навсегда.
– А как же?…
– А так же! Делай все, что тебе твой батя скажет.
– А вы?
– А мы, - вовремя нашелся Алешка, - будем делать то, что нам наш батя скажет.
– П… понял, - грустно заикнулся Жучок.
Мы не сомневались, что он скроет от отца свой «прокол» - иначе получит не в ухо, а сразу в два.
Да, колесо следствия раскрутилось. А тут еще этот глобус. Мы совсем про него забыли. Все подвиги да подвиги, а жизнь проходит мимо.
Чтобы разделаться поскорее с этой заботой, мы немного схитрили. Достали из кладовки над учительской спрятанный там дырявый глобус и пришли с ним к нашему безотказному трудовику.
– Иван Ильич, Семен Петрович приказал глобус починить, дырку заклеить.
И, заметьте, почти не соврали. Приказал, ведь так? Другое дело - кому? Но об этом мы как-то «забыли». Да и какая разница, кто этот несчастный глобус починит? Важен ведь результат.
Иван Ильич взял глобус, осмотрел.
– Вот это дыра! Почти вся Европа пробита. От Австрии ничего не осталось. - Он повертел земной шар, нахмурился: - Ох, ребята, ведь некогда мне. Новый год на носу. Знаете, сколько у меня забот? У меня у самого глобус кругом идет. - И он покрутил головой для наглядности. - Ну, ладно. Только подмогните мне. Леш, сбегай в учительскую, там в шкафу, на нижней полке, старый атлас лежит. Вырежь нужный кусочек с этой Австрией. Примерно вот такой, - и он обвел карандашом дырку. - А я заклею. У меня хороший клей есть.
Так мы и сделали. И отнесли глобус на место. С сознанием выполненного долга.
Глава XIV
В ГОСТИ ПРИПЕРЛИСЬ
Глобус канул в прошлое, а мы занялись настоящим. Криминальными проблемами.
В общем, здесь все ясно. А главное ясно - нам своими силами с этой бандой не справиться. Нужна помощь профессионалов, долг которых - отважно бороться с преступностью.
И мы пошли в отделение милиции, чтобы передать в опытные руки дело похитителей журналов. Пусть уж они сами доведут его до конца. Тем более что совсем немного осталось.
Отделение милиции, как и всё в нашем родном микрорайоне, было рядом. Десять минут неспешной ходьбы. Но проникнуть в него оказалось непросто.
Во-первых, его окружал железный забор из прутьев, а во-вторых, в железных воротах стоял милиционер в бронежилете, в каске и с автоматом на груди.
– И куда это мы так круто идем? - спросил он нас, шагнув навстречу.
– Мы идем к нашему участковому, - сказал я. - Сообщить важные сведения о совершенных ранее и готовящихся преступлениях.
– Красиво излагают, - сказал милиционер кому-то в будочку. - Иди, Коль, послушай. - И снова повернулся к нам: - Ну-ну, а дальше?
Тут, не выдержав, вмешался Алешка.
– Гипнотизер, - сказал он внушительно, - усыпляет ребенка. Это понятно?
– Круто! - с усмешкой согласился милиционер.
– …Забирает у него ключи от квартиры и передает сообщникам, а те…
– Погоди, пацан, - остановил его веселый мент. Милиционером называть его уже не хотелось. - Коля, да иди же! Обхохочешься!
– Да послушайте! - не выдержал я. - Мы хотим вам помочь в раскрытии квартирных краж…
Тут к воротам подъехал фургончик «Газель». Водитель высунулся в окошко и крикнул:
– Отворяй ворота, ребята! Обед привез!
– Ну-ка, - мент повел автоматом, - отойдите-ка в сторонку. - И стал разводить створки ворот. Пропустил машину и сказал нам: - Приходите после обеда. Всему личному составу расскажете ваши байки.
– Товарищ сержант! - в злом отчаянии заорал я. И привел решающий довод: - Наш отец - полковник милиции!
– А мой - генерал, - с издевкой отрубил сержант.
И тут я вдруг успокоился. И очень медленно и вежливо спросил:
– Как ваша фамилия?
– Козлов.
– Оно и видно, - прошептал Алешка.
– Что дальше? - усмехнулся сержант.
– Послезавтра, сержант Козлов, - продолжил я тем же ледяным голосом, - послезавтра… Завтра нам некогда… Послезавтра вы будете рядовым. А может быть, вас вообще уволят из органов. Пошли, Алексей. - Я положил Алешке руку на плечо и обернулся на ходу: - А на досуге, в оставшееся до увольнения время, внимательно почитайте Устав внутренней службы. Особенно тот раздел, который регламентирует обращение личного состава с гражданами. И очень особенно - с гражданами, которые оказывают ему помощь в борьбе с преступностью.