Алексей почтительно поздоровался с окружающими и немного волнуясь, подошёл к раненому.
— Что ты скажешь, Алахей, — вопросительно указал на рану Садхир.
Алексей молча подошёл к чану с тёплой водой и тщательно вымыл с мылом руки и лицо. Вытеревшись о висящее рядом с чаном полотенце, вернулся к раненому и начал тщательно осматривать входное и выходное отверстия раны. Сделав выводы, обратился к Садхиру.
— Рана неприятная. Нужны мыльный раствор кипячёной воды, куски ткани для повязки, чистые инструменты. Сучок лучше всего обрезать сверху и вытащить снизу. Важные сосуды не задеты, но нужно быть осторожным. Ише нужно дать, — он немного замялся, подбирая слово, — вещество, которое во время извлечения деревяшки затуманит его разум. «А ещё впороть ему противостолбнячную сыворотку, противошоковое, лошадиную дозу обезболивающего и антибиотики» — мрачно подумал про себя Алексей.
Старик довольно улыбнулся в усы. Всё-таки учёного мужа видно сразу. Примерно об этих же требуемых медицинских манипуляциях рассказал своим ученикам ранее. Величаво кивнув, гуру Садхир дал необходимые распоряжения старшим ученикам.
Быстро обернувшись, на чистом подносе ученики принесли льняные полоски ткани, аккуратно скрученный пучок длинных конских волос, чан с остывшей кипячёной водой, какие-то полупрозрачные стеклянные пузырьки и небольшой сандаловый ящик.
Водрузив поднос на каменный стол неподалёку от раненого, расселись по циновкам и выжидающе замерли. Под руководством гуру, старший ученик налил густую жидкость из пузырька в широкую чашку. Поднёс снотворное к губам воина.
— Пей, — повелительно произнёс Садхир. Иша, судорожно задвигав здоровенным кадыком, несколькими глотками осушил чашу до дна, слегка поморщившись.
— Приступим, Алахей, — гуру медленно открыл крышку деревянного ящика, явив удивлённому Алексею его содержимое. Ожидая увидеть в лучшем случае какие-нибудь примитивные бронзовые ножи, Алексей с изумлением вгляделся в целый набор аккуратно уложенных в пазы настоящих стальных медицинских инструментов. Ящичек был заполнен широкими и узкими остро отточенными скальпелями, скребками, щупами, шовными иглами и даже несколькими видами пил.
Садхир подошёл к раненому и, задрав большим пальцем верхнее веко, посмотрел в зрачок. Наркотическое средство уже подействовало и взгляд раненого слегка затуманился. Гуру неторопливо вымыл и тщательно вытер руки.
Тем временем Алексей распорол скальпелем подходящий кусок ткани до середины, завершив разрез небольшим круглым отверстием, как раз под диаметр сучка. Откинул в стороны разрезанные половины штанины раненого и осторожно закрыл подготовленным куском ткани операционное поле. Отверстие под сучок в ткани почти совпало с истинным диаметром сучка. Гуру удовлетворённо пожевал губами, наблюдая за ловкой работой нового ассистента.
Алексей вытащил малую пилку и внимательно осмотрел зубья. Вроде сойдёт. Осторожно шевельнул сучок в ноге раненого и посмотрел на реакцию. Иша сидел слегка заторможенный, расфокусировав взгляд. «А хорошая у них тут наркота. А вообще, как говорят настоящие анестезиологи, хорошо связанный больной в наркозе не нуждается» — мысленно ухмыльнулся Алексей, пристраивая пилу к сучку.
— Крепко держи кусок дерева снизу, — показал он на нижнюю часть сучка, торчащего из ноги пациента, стоящему рядом молодому ученику. Юноша вопросительно взглянул на гуру. Садхир лёгким кивком подтвердил сказанное. Ученик присел на корточки и замер, крепко взявшись руками за нижний край деревяшки.
Придерживая левой рукой верхнюю часть дерева, правой рукой Алексей быстро отпилил верхнюю, покрытую запёкшейся кровью, часть сучка и небрежно бросил на каменную поверхность стола. Рядом аккуратно положил ненужную более пилку. Осторожно убрал в сторону с ноги воина усыпанный мелкими опилками кусок ткани. Взглядом указал ученику отпустить деревяшку и бережно, сантиметр за сантиметром, ожидая потоки крови из задетой артерии, вытянул оставшуюся часть деревяшки. Потекла густая тёмная кровь. «Не страшно, несильное венозное кровотечение, повязкой прижмётся и остановится»- быстро оценил кровопотерю Алексей.
Садхир сделал знак ученику и тот, подставив под ногу больного широкий таз, осторожно обмыл рану слабым мыльным раствором. Тщательно оглядев неширокую чистую рану, Садхир указующе кивнул Алахею. Алексей, прищурившись, быстро оценил состояние разреза.
— Я бы наложил только один шов, — подвёл итог он.
Взявшись за подбородок, Садхир на мгновение задумался и согласно кивнул.
— Пожалуй, ты прав, — произнёс он, делая знак старшему ученику. Тот быстро промыл длинный конский волос в чаше с остро пахнущей прозрачной жидкостью и, вдев его в иголку, проведённую над огнём, протянул Алексею. Удивлённый таким разделением труда, Алексей осторожно взял кривую шовную иглу и ловко наложил по одному шву на входном и выходном отверстии раны. К его немалому изумлению, прямо поверх раны воина шустрый ученик наложил мелко нарезанные стрелки обычного зелёного лука и забинтовал поверху повязкой.
— Пробуди его, — указал гуру Алахею на заторможенного Ишу.
Алексей жёстко пошлёпал осоловелого воина ладонью по щеке. Мотнув головой, тот с трудом сфокусировал осмысленный взгляд.
— До свадьбы заживёт, — весело улыбаясь, громко произнёс Алексей, указывая на зашитую рану. Садхир удивлённо замер. «А как же он мог узнать о его готовящейся свадьбе. Ведь Алахей с Ашоком пришли намного позже рассказа Иши о своих злоключениях» — недоумевал гуру Садхир, дав указания своим ученикам собирать инструменты и проводить больного домой. Зерно сомнения зародилось в душе.
Примерно также думал пришедший в себя, прихрамывающий Ишу, бредущий к повозке, присланную встревоженным отцом, бережно поддерживаемый под руки двумя старшими учениками Садхира. «И всё-таки, люди говорят правду, этот Алахей действительно загадочный человек, он даже может слышать мысли других людей. А вдруг он и вправду не человек, а настоящий асур Ранутра? Ведь мне рассказывали, как он вдохнул жизнь в мёртвого внука раджи, которого забрали себе Апсары» — мысленно терзался Иша, устраиваясь в повозке поудобнее. Кивнув возничему, поехал домой.
Глава 19 Стиль решает всё
Рассматривая очередным ранним утром загорелое отражение в бронзовом зеркале в комнате для омовений, Алексей с усмешкой решил, что борода и усы уже очень даже готовы к проведению небольшого творческого эксперимента.
Посмеиваясь и вспоминая незадачливого Кису Воробьянинова, тихонько насвистывая незатейливый бравурный мотивчик, тщательно окрасил усы и бородку в радикальный зелёный цвет. «В конце концов, у каждого должен быть свой стиль. Бравые местные ребята по какой-то непонятной мне причине, упорно красят свои бороды в синий цвет. А моя борода с усами пусть назло всем будет зелёной, как раз под цвет глаз. Буду этаким эмо-ортодоксом. Может волосы и брови до кучи тоже окрасить? Нет, пожалуй, это будет перебор. Как-нибудь в другой раз. Однако местный краситель похлеще нашей зелёнки будет» — с невольным уважением подумал он, пытаясь оттереть от краски позеленевшие руки.
Взглянув ещё раз на себя в зеркало, не выдержал и громко расхохотался. «Да Бармалей просто отдыхает» — с восторгом подумал он, рывком оттянув в стороны и резко отпустив лихо торчащие в стороны, тёмно-зелёные концы усов.
Входя в злодейский образ, сурово сдвинув брови и шевеля губами, синхронно двигая линейкой зелёных усов, Алексей направился в комнату немного вздремнуть до завтрака. Заходя за угол, чуть было не столкнулся с торопившимся куда-то с кучей дров слугой. Увидев Алексея, тот испуганно шарахнулся в сторону, с грохотом рассыпав свои деревяшки.
— Тихо! Ты что, своих не узнаешь? — лучезарно улыбаясь, бросил вслед Алексей.
— Ой, здравствуй, уважаемый Алахей. Но ты вдруг так неожиданно изменился, — испуганно повернувшись, неопределённым жестом проведя рукой вокруг лица, ответил изумлённый индус.
Алексей скосил вниз оба глаза в одновременной попытке разглядеть радикально окрашенные усы и бороду. Убедившись, что без зеркала всё равно ничего не получится, удручённо вздохнул.
— Ах, так ты об этом, — с облегчением произнёс он, указывая на бороду. — Да понимаешь, что-то я начал сильно зеленеть на вашем солнце. Там, у себя, я больше привык без света обходиться, — сокрушенно улыбаясь, посетовал Алексей, надеясь, что индус оценит шутку.
Растерянно покивав словам, слуга молча бросился собирать рассыпанные дрова. Алексей решил помочь, быстро нагрузив слугу подобранными дровами. «И всё-таки хорошо, что я ещё брови с волосами не покрасил. Всё же есть у меня некое врождённое чувство меры. Можно подумать, моя зелёная борода хоть чем-то отличается от его синей» — проводил он немного насмешливым взглядом торопливо идущего слугу, время от времени испуганно оглядывающегося назад. Пожав плечами, Алексей направился досыпать.
Завтрак прошёл в удивлённом молчании. Ашок почти ничего не ел, изумлённо поглядывая на шевелящиеся при еде, зелёные усы невозмутимо жующего Алахея. Бабушка Лилавати, опасливо поглядывая на движущиеся, словно живые, усы и бороду гостя, время от времени почти силой засовывала остывающую еду в рот удивлённому внучку. Дедушка Садхир молча подивился странному выбору Алахея. «Видимо, в его дальней северной стране так принято у мужчин. Ведь красят же наши мужи свои бороды в синий цвет». Откланявшись, Алексей завершил завтрак и вышел во двор. Сделав бабуле жалобное и просящее лицо, сразу следом за ним из-за стола выскочил Ашок.
Алексей, закрыв глаза, наслаждаясь приятной утренней прохладой, сидел под Чучундриковым деревом, слушая как где-то высоко наверху, разливается соловьём жизнерадостный питомец. Расслышав еле слышную лёгкую поступь, догадался, что приближается малыш.
— Давай посидим вместе, — не открывая глаз, похлопывая рукой рядом по толстому корню, негромко произнёс Алексей. Удивлённый Ашок тихонько примостился рядом, искоса поглядывая на зелёные усы Алахея. Наконец, не выдержав, робким шёпотом спросил:
— Алахей, а почему они зелёные?
Алексей быстро приоткрыл один глаз, блеснув зелёной радужкой на малыша.
— Видел, какого он цвета?
— Да, — радостно ответил Ашок, начиная понимать.
— Вот потому, — нарочито суровым басом ответил Алексей, и, не выдержав серьёзности момента, рассмеялся.
Ашок, догадавшись, что это всего лишь шутка, залился смехом. Алексей удовлетворённо пошевелил усами. «Хорошо, что хоть Ашок сообразил, в чём суть дела, сразу видно мою школу. Парень с чувством юмора. А то слуга шарахается от меня всё утро, как чёрт от ладана».
Посидев ещё немного, уже собираясь вставать, Алексей услышал, что кто-то осторожно карабкается по стволу дерева. «Опять моей беспокойной рептилии наверху почему-то неймётся» — заинтересовался он, задирая голову наверх, пытаясь отыскать источник звука. Ашок тоже вопросительно уставился в раскидистую крону.
Ожидая увидеть блуждающего по дереву беспокойного Чучундрика, Алексей с удивлением уставился на здоровенного серо-полосатого котяру, который, поняв, что обнаружен, замер, нервно подёргивая кончиком пушистого хвоста, прислонившись к мощному стволу.
— Ты там наверху не прикидывайся хамелеоном, тебя сейчас хорошо видно. Давай спускайся. А моего Чучундрика тебе всё равно не поймать. Я его и на своём рюкзаке не сразу находил, — сурово обратился на русском Алексей к очумело смотрящему вниз коту.
Ашок с удивлением осознав, что Алахей вдруг опять перешёл на незнакомую речь, стал напряжённо всматриваться в крону дерева, пытаясь разглядеть того, с кем он сейчас разговаривал. Разглядев контуры кота, радостно вскрикнул:
— Это же наш Раджив! Он вернулся.
— Здорово. А кто такой Раджив, и откуда он вернулся?
Ашок оживлённо повернулся.
— Это наш кот. Он куда-то пропал в самом начале весны. Мы его потом долго искали. Отец сказал, что его наверно задрали злые волки или собаки.
— Понятно. Ну, так зови его вниз, а то он там за моей зверушкой вздумал охотиться. А вот если он её сожрёт, кто тогда мух со двора будет отгонять?
Осознав всю важность стоящей перед ними проблемы, Ашок стал радостно суетиться под деревом, на все лады подзывая котяру. Тот ни в какую не желал спускаться вниз.
— Ладно, Ашок. Он там застрял. Ты пока тут не надрывайся, а то от твоих криков с дерева уже листья начали осыпаться.
Ашок опасливо покосившись наверх, замолк, озадаченно посмотрев на Алексея.
— А как же тогда он спустится вниз, — жалобно спросил он.
— Есть у меня для животных свои способы убеждения, — успокоил Алексей. — Подожди пока тут. Я скоро вернусь.
Оставив под деревом утихшего малыша, Алексей направился прямиком на дворовую кухню. С тамошним тщедушным поваром Рагху он уже давно был в приятельских отношениях.
В первые дни пребывания здесь, Алексей, восхищённый местной стряпней, решил лично поблагодарить повара за вкусно приготовленную еду. Ожидая увидеть на кухне добродушного полного розовощёкого здоровяка, Алексей с некоторым изумлением уставился на щупленького лысоватого индуса, суетящегося вокруг дымящихся на плите сковородок. «Мужик наверняка упорный фанат йоги. И часами стоит на своей голове, открывая тайные чакры» — подумал тогда Алексей, рассматривая впалый живот и сверкающую на южном солнце загорелую лысину повара.
Алексей в красочных выражениях поблагодарил искусного Рагху за поистине бесценное умение. От неожиданной похвалы семейного гостя Алахея, повар расцвёл в польщённой улыбке. Искренне желая хоть как-то увеличить весовые показатели доходяги, Алексей торжественно вручил сияющему, как блестящая медная сковородка Рагху, свою начищенную по такому случаю, алюминиевую ложку, объяснив, как пользоваться этим предметом.
Рагху с большим энтузиазмом выслушал объяснения и растрогано принял дорогой подарок с ответной благодарственной речью. Правда, распорядился совсем не так, как объяснял гость. Он проделал маленькое отверстие в ручке ложки и на медной цепочке повесил на свою тощую шею, с гордостью демонстрируя окружающим.
Таким же суетящимся с подрагивающей в такт быстрым движениям висящей на шее ложкой, застал его подошедший к кухне Алексей.
— А, уважаемый Алахей. Здравствуй, проходи, — вытирая руки о передник, обрадовано заспешил повар, уважительно косясь на радикальные усы.
— Здравствуй и ты, уважаемый Рагху. Тут такое дело. Хозяйский кот вернулся. Похоже, что ему память совсем отшибло, никого не узнаёт. Застрял на дереве и всё. Чтобы он снова привык ко двору, я хочу дать ему немного молока. Найдётся у тебя свежее молоко? — торопливо объяснил суть визита Алексей.
— Конечно. Обожди. Сейчас принесу, — понятливо заверил повар, быстренько куда-то убегая. Буквально через минуту вернулся, довольно держа в руках небольшую полную крынку и маленькую широкую глиняную миску.
— Парное, — объяснил он, передавая молоко гостю.
— Вот спасибо, — искренне поблагодарил Алексей, принюхавшись к аромату свеженадоенного молока.
Вернувшись к дереву, осторожно пристроил миску между перекрученных мощных корней. Наполнил до краев свежайшим молоком, восторгаясь приятным свежим травяным запахом. Ашок с интересом наблюдал за манипуляциями. Алексей немного помахал рукой над миской, гоняя запахи к коту наверх.
— Всё. Садись, только тихо. Ждём, — обратился он к малышу.
Присев недалеко от миски, вдвоём стали наблюдать за реакцией кота. Сначала кот недоверчиво стал принюхиваться к воздуху. Потом, убедившись, что это не галлюцинации и снизу действительно доносится запах молока, кот, со скрежетом цепляясь когтями за кору, пятясь задом, и время от времени сверяясь с высотой над уровнем почвы, спустился вниз на землю. Осторожно подошёл к миске, недоверчиво обнюхал и плотоядно заурчав, начал жадно лакать молоко. Алексей остановил Ашока, дёрнувшегося было к своему коту.
— Пока не время. Испугается тебя, вскочит опять на дерево, потом ещё до зимы просидит. Пусть хоть вдоволь наестся.
Громко мурчащий кот вылакал целую миску, заметно надувшись, лениво облизнулся, и уставил на людей перепачканную молоком морду. Алексей невольно улыбнулся. Кот был боевой. Половина левого уха напрочь отсутствовала, а наискось кошачьей морды пролёг крупный, уже заросший рубец. «Похоже, пришлось поучаствовать в активных боевых действиях» — с уважением подумал Алексей.
До отвала наевшийся котяра между тем по-хозяйски привстал на задних лапах, оперевшись передними о кору дерева. Неторопливо поочерёдно наточил мощные когти о кору, оставив заметные полосы. Удовлетворённо замурчал и подошёл обнюхать сначала Ашока, а затем и Алексея. Убедившись, что вокруг находятся только исключительно мирные и психически уравновешенные люди, кот потёрся головой сначала об улыбающегося Ашока, потом, важно задрав хвост, направился к Алексею. Плавно прыгнув на колени, кот устроился и замурчал, по кошачьей привычке поочерёдно перебирая лапами.
— Надо же, — гладя кота по голове, обиженно произнёс подошедший малыш. — Сразу к тебе на колени запрыгнул.
— Наверное, запомнил, кто ему вкусное молоко принёс, вот теперь и благодарит, — успокоил Алексей.
Почесав кота некоторое время за уцелевшим ухом, подробно рассмотрев шрам на разомлевшей морде и кем-то отгрызенное левое ухо, Алексей осторожно переложил мягкое пушистое тельце на колени счастливому Ашоку, а сам пошёл немного искупаться. Южное лето почти вступило в свои права и к полудню становилось по-настоящему жарко. Кот уважительно посидел немного у малыша и музыкально мурлыкнув, соскочил с колен и устремился вслед за Алексеем, важно задрав хвост и путаясь в ногах. Ашок медленно направился следом.