— Вы давно с ним расстались?
— Года два-три… По возрасту он вышел. А с год назад уехал срочно после одной истории. Перед самым Новым годом в вытрезвитель попал приятель Нефедова. Можно было бы выпить за скорейшее освобождение друга или в знак солидарности самому набраться и прийти в вытрезвитель собственным ходом. Во всяком случае, цель будет достигнута — Новый год встретишь с приятелем. Но не из тех был Нефедов. Собрал он нескольких девиц, ахнули они по стакану для поддержания ратного духа и двинулись на штурм вытрезвителя.
— Случай едва ли не единственный в истории отечественных вытрезвителей,— улыбнулся Демин.
— Да! И вот долговязый Нефедов, повизгивающие девицы, принимая угрожающие позы, в свете уличных фонарей, под мирно падающим снегом приближаются к заветной двери. Но с каждым шагом уверенности у них все меньше, и те дикие пляски, которыми они пытались подбодрить себя, тоже поутихли…
— Чем же кончилось?
— А кончилось так, что даже рассказывать совестно. Вытрезвитель располагался тогда в деревянном бараке с крылечком. Так вот, отчаянные освободители в полнейшем восторге от собственной отваги разбили стекла, подперли входную дверь подвернувшейся палкой и растворились в ночной темноте. Разбежались. Для некоторых слово «вытрезвитель» звучит несерьезно, а для меня это такое же государственное учреждение, как горисполком, милиция, общественная баня и так далее,— добавил Потапов, глядя на Демина исподлобья.— Он оскорбил меня тем, что осквернил вытрезвитель. Я добился того, что родители, очень уважаемый в районе папаша и очень уважающая себя мамаша, взяли стекла, молоточек, гвоздики и пришли стеклить окна в вытрезвителе. Кошмар! — захохотал Потапов.— Ужас! Позор! Народ собрался, советы давали… А те знай стеклят, гвоздики заколачивают, молоточком постукивают.
…Сдвинув брови, Нефедов смотрел с портрета требовательно и презрительно. Но вот пришел Потапов, побыл десяток-пятнадцать минут, и запела, зазвучала свирель. Заговорила человеческим голосом еще одна бумажка из уголовного дела — портрет Нефедова.
«Ну, что скажешь, Нефедов? — мысленно спросил Демин, вглядываясь в фотографию.— Пора тебе заговорить, молодой человек, пора».
«А что бы вы хотели от меня услышать?»
«Я бы хотел узнать, как кончился для тебя развеселый вечер у Жигунова».
«А вы уверены, что я там был?»
«Разумный вопрос… Так вот, в течение часа Тетрадзе, Борисихин и Жигунов поочередно среди полудюжины фотографий уверенно опознали тебя. А ты спрашиваешь, уверен ли, не уверен ли я… Уверен. Протоколы опознаний — это уже доказательства».
«А вы уверены, что я был в универмаге?»
«Разберемся и с универмагом. Шестаков поможет. Он товарищ цепкий, сумеет разговорить Бузыкина, сумеет найти с ним общий язык. А пока я поговорю с Мисюком».
— Прошу вас, товарищ Мисюк! — громко сказал Демин, распахнув дверь в коридор.
В кабинет вошел толстый коротковатый человек, одетый во все тесноватое, из чего Демин заключил, что поправился Мисюк совсем недавно, не успел еще сменить одежду. Отчего можно потолстеть так быстро? Болезнь! Нет, глаза возбужденно блестят, ему интересно участвовать в следствии, поскольку вины за собой не чувствует. Изменение семейных обстоятельств? Нет, обычно и свадьба и развод на какое-то время заставляют человека худеть. Скорее, продвижение по службе…
— Давно поменяли работу? — спросил Демин напропалую.
— Да не то чтобы поменял… Перевели.
— Повышение?
— Да, можно и так сказать… Уже больше года.
— Спокойней стало?
— Не сравнить! Ни тебе нервотрепки, ни беготни…
— Понятно. Подойдите к столу. Вот несколько портретов. Посмотрите, нет ли здесь человека, которого вы знаете, видели, встречали?
— Как же нету, вот он! — короткий палец Мисюка твердо уперся прямо в переносицу Нефедова.
— Где вы его видели?— задавал Демин вопрос для протокола.
— Приходит, главное, около недели назад, ведет себя по-хамски, спрашивает… Слушай, говорит… И… нехорошее слово сказал. Кочерыжкой обозвал,— Мисюк склонил голову набок и пристально посмотрел Демину в глаза — осознал ли тот оскорбительность этого слова.— Дергачев, говорит, нужен. А тот уже год, как съехал. Вернее, я его съехал. Он несколько раз возвращался за вещами, потолковали, то-се… Так я узнал его новый адрес. На частный дом, говорит, съехал, к старику одному. Я все это длинному выложил. Не стал таить, чтобы… Чтобы не связываться.
Произнести такое количество слов для Мисюка было нелегким делом — он вынул большой платок, видимо, специально прихваченный для напряженной беседы со следователем, вытер лоб и преданно посмотрел на Демина. Давайте, мол, я готов, что вас еще интересует?
— В котором часу он приходил?
— Утром. Часов в десять. Ох, чреватый человек! Все глазками поигрывает, поигрывает, чтоб, значит, понял я, какой он опасный. А мне чего — я дома. У меня кочерга в углу. Вот она, под рукой. Ткнись. Нет, ты попробуй, ткнись! — Мисюк, кажется, до сих пор отвечал Нефедову на оскорбление.
— Как он был одет?
— Куртка, синие штаны, шарф…
— Шарф?
— А как же! Пижонский такой, длинный, вокруг шеи завернутый… Не подступись!
— Цвет?
— Это… Зеленый Да, зеленый.
«Ну вот, уважаемый,— мысленно обратился Демин к Нефедову.— Дела, как видишь, не стоят на месте. Оказывается, шарфик-то у тебя зелененький. Это, конечно, еще ни о чем не говорит, у Жигунова вот тоже нашелся зеленый шарф… Посмотрим, что скажут эксперты, чей шарф в родственных отношениях с теми двумя ворсинками на заборе…»
— Каким он вам показался?— спросил Демин у замершего в ожидании следующих вопросов Мисюка.
— Хам — он и есть хам. Наглец.
— Это ваше личное к нему отношение. Он вам не понравился. А теперь постарайтесь забыть об этом. На время! — Демин успокаивающе поднял руку, почувствовав, что Мисюк сейчас начнет заверять, что оскорблений никогда не забудет.— Каким он вам показался? Голодным? Злым? Нетерпеливым? Постарайтесь припомнить.
— Скорее усталым, я так думаю. Он очень огорчился, что не нашел Дергачева. Даже растерялся, начал расспрашивать, где можно того найти…
— Как вы думаете, зачем он искал Дергачева?
— А черт его знает!
— Нет-нет, подождите. Я не спрашиваю, как было на самом деле, этого вы не знаете. Я спрашиваю о другом — как вам показалось? Он хотел за что-то его наказать или мечтал броситься в объятия Дергачеву, соскучился, например… Или от кого-то привет привез? Как показалось?
— Показалось? — охотно подхватил Мисюк.— Сейчас скажу, одну минутку… Значит, так, подходит, стучит, кочерыжкой обзывает, а потом спрашивает…— Мисюк остановившимся взглядом уставился в стенку, пытаясь восстановить образ обидчика.— Это… Я думаю, он без зла спрашивал о Дергачеве. Спросил будто о приятеле, так примерно.
Взглянув на Нефедову, Демин отметил про себя ее широкий, какой-то мужской, хозяйский шаг, манеру смотреть на собеседника как бы чуть со стороны, сверху, вскинув бровь. Из пяти пальцев руки Нефедова, кажется, пользовалась только тремя, изысканно отбросив мизинец и безымянный в сторону, словно боясь запачкаться. И еще золото. На пальцах, в ушах, на шее. Хотя знала, куда ехала, что не вечерний спектакль ее ожидает. Может быть, она рассчитывала дать утренний спектакль? То ли недостаток образования, то ли избыток самоуверенности, а может, и то и другое создавали ощущение вульгарности. В Нефедовой чувствовалась готовность говорить о чем угодно, не очень стараясь при этом быть честной. Да, подумал Демин, была у нее другая жизнь. Впрочем, не исключено, что она одновременно живет не одной жизнью.
— Где ваш сын, Лидия Геннадиевна?
— Сын? Один остался дома. Спит. Вы его имеете в виду?
— Нет, я говорю о вашем старшем сыне, Сергее.
— Могу ли я знать, чем вызван ваш интерес к нему?
— Вы, очевидно, слышали о пожаре?
— Да! Это кошмарная история! Какой ужас! Знаете, ходят такие страшные слухи, что я не решаюсь им верить. Вы наверняка знаете больше. Скажите мне — что там произошло на самом деле? Говорят, погибли люди?
— Есть основания полагать, что ваш сын имеет к происшедшему какое-то отношение.
— Вы хотите сказать, что он знал погибших?
— Его видели в этом доме.
Нефедова снисходительно посмотрела на следователя, щелчком алого ногтя сбила с рукава пылинку, вздохнула, как бы жалея себя за то, что приходится ей маяться в таком обществе.
— Этого не может быть,— с легкой усталостью проговорила Лидия Геннадиевна.— Больше года его нет в городе. Скажу по секрету,— она наклонилась к следователю,— я сама его выписала.
Нефедова говорила правду. Она работала в домоуправлении и собственноручно выписала сына сразу после нашумевшего штурма вытрезвителя, надеясь, что пока суд да дело, глядишь, все и заглохнет, забудется.
Нефедова говорила правду. Она работала в домоуправлении и собственноручно выписала сына сразу после нашумевшего штурма вытрезвителя, надеясь, что пока суд да дело, глядишь, все и заглохнет, забудется.
В кабинет вошел Рожнов, присел к столу.
— Дело в том, Лидия Геннадиевна,— сказал он,— что Сергея видели в городе, в доме Жигунова накануне происшествия. Судя по вашим словам, сына нет дома?
— Н… нет,— с запинкой произнесла Нефедова, несколько сбитая с толку.
— И вы не знали, что он в городе?
— Нет, хотя…— Нефедова пошевелила ухоженными пальцами, давая понять, что не стоит так уж категорически воспринимать ее «нет».— Знаете, вот сейчас я припоминаю… Какой-то парень бросил мне на улице в том роде… Понимаете, я сделала ему замечание… Он дружил когда-то с Сергеем, бывал у нас… Я полагаю, имела право сделать ему замечание,— Нефедова обращалась к Рожнову, видимо, разговор с ним не так уязвлял ее самолюбие.— А он мне в ответ — смотрите получше за своим сыном. Тогда я подумала, что он сказал это вообще, а теперь…
— Фамилия этого парня?
— Не помню… Не то Савельев, не то Завьялов…
— Постарайтесь вспомнить. Это важно.
— Он живет в доме напротив нашего. Его там все знают… А фамилия… Скорее, Савельев.
— Куда уехал ваш сын?
— В документах указано. Я не верю, что вы пригласили меня, не заглянув в документы,— она усмехнулась.
— Заглянули,— кивнул Рожнов.— И в данный момент,— он посмотрел на часы,— два оперативных работника находятся в воздухе по пути в Архангельск.
— Уже? — искренне удивилась Нефедова, и сразу что-то неуловимо изменилось в ее облике — она стала скромнее. Чуть опустила подбородок, ладошки положила на колени.— Видите ли… Вполне возможно, что там его не найдут.
— Наверняка не найдут,— усмехнулся Рожнов.— Уж коли его видели здесь…
— Зачем же их послали в такую даль? — простодушно спросила Нефедова.
— Необходимо установить, где он жил, с кем общался, чем увлекался… И так далее. Вряд ли нужно перечислять все детали нашей работы.
— Да-да, конечно… Вы правы…— стало заметно, что Лидии Геннадиевне гораздо больше лет, нежели это казалось, косметика, манеры, золото словно бы в один миг потеряли свою силу и обнажили возраст хозяйки — ее слабое место.— Видите ли, вовсе не исключено, что он там и не жил,— Нефедова посмотрела на Рожнова, пытаясь определить, как он отнесется к ее словам.
— Но как же тогда понимать запись в выписной карточке? Там вашей рукой записано, что Сергей отбыл на постоянное жительство в Архангельск.
— Как бы вам объяснить… Сергей действительно собирался в Архангельск… Одно время. Да, собирался. Как-то в поезде он встретил мужчину, и тот обмолвился, что сам из Архангельска или направляется в Архангельск, во всяком случае, у них в разговоре что-то промелькнуло об этом городе. И мы с мужем подумали, что, неплохо бы Сергею туда поехать…
— Это после истории с вытрезвителем?
— Дался вам этот вытрезвитель! Все мы были молоды, всем нам хотелось чего-то необычного… Вы согласны со мной?
— Я не очень четко уловил вашу мысль,— сказал Демин.— Скажите, когда уехал ваш сын?
— Не помню точно, где-то в январе.
— Он выписан второго января. А нападение на вытрезвитель совершено тридцатого декабря. Другими словами, вы отправили его в течение трех дней. Так?
— Отправила! — воскликнула Нефедова.— Зачем же так? Произошло некоторое наложение событий…
— К тому же в документах указан один город, а поехал он совсем в другой,— заметил Рожнов.
— Сергей передумал,— холодно пояснила Лидия Геннадиевна,— он не поехал в Архангельск. Он уехал в соседнюю область, если для вас это так важно.
— Куда именно? — спросил Рожнов.
— В Касимов. К тетке. Сестре моего мужа. Я сама отвезла его на вокзал и проследила, чтобы он сел на поезд.
— Вы ему не доверяли?
— Я — мать! — с ноткой оскорбленности произнесла Нефедова.
— Зачем вы внесли в документы о выписке заведомую ложь? — бесстрастно спросил Рожнов.— Зачем вы указали Архангельск, если сами отправили его в другой город?
— Как легко и бездушно вы раскладываете по полочкам святые материнские чувства! — горько воскликнула Нефедова.— Как просто у вас все укладывается в графы протокола!
Демин не стал ей говорить о том, что бездушие проявила она сама. Зная о том, какой славой пользуется ее сын, Нефедова отправила его к старой беспомощной женщине, у которой своих забот полон рот. Другими словами, она попросту спихнула его с плеч.
— Ну что, Лидия Геннадиевна, будем считать, что положение прояснилось. Осталось проверить ваши показания.
— Как?! Вы мне не верите?! — она повернулась к Рожнову.
— Видите ли, Лидия Геннадиевна, сейчас не имеет значения — верим мы вам или нет Совершено преступление. В нем замешан ваш сын…
— Нет, вы что-то путаете! Сережа мог запустить снежок в окно вытрезвителя. Мог. Не отрицаю. Мог без разрешения проехаться на колхозной кляче… Но преступление… Нет.
— Разберемся,— пообещал Рожнов.
— Надеюсь,— сказала Нефедова, поднимаясь.— Если бы вы знали, каким успехом он пользуется у девочек! Не будете же вы отрицать, что он, кроме всего прочего, просто красивый молодой человек! — Выдержка изменила Нефедовой, и она заговорила плачущим голосом:— Имея в жизни все это, спутаться с какими-то алкоголиками, которым для счастья не нужно ничего, кроме стакана выпивки?! Зачем ему это?! Зачем! Должны же вы хоть немного понимать людей! Сережа рожден для хорошей, достойной жизни! И пытаться втолкнуть его в эту кошмарную историю только потому, что он совершил несколько шалостей? Вспомните свою юность! Неужели…
Не договорив, Нефедова покинула кабинет.
Потом Демин созвонился с Шестаковым. Он хорошо представил его себе — пиджак на спинке стула, сам в белой рубашке и жилетке.
— Шестаков слушает! — воскликнул тот с подъемом, будто заранее знал, что сейчас ему сообщат что-то радостное.
— Здравствуй, Георгий Петрович! Демин беспокоит.
— О! Сколько лет, сколько зим! Зря уехал! У нас такие события, такие события!
— Что же произошло за последние восемь часов?
— Тебя интересует, что думает тетка о своем племяннике Нефедове?
— Да, я знаю, маманя послала его на перевоспитание. Вряд ли тетка добилась больших успехов в этом благородном деле.
— Она его выгнала! — с восторгом закричал в трубку Шестаков.— Представляешь?! Старая женщина выталкивает в шею родного племянника! Она не открывает ему дверь! Не хочет говорить с ним по телефону! Ее гнев настолько велик, что она даже со мной не хочет о нем говорить! Во дает бабка! Ты не поверишь — она его била, шпака дохлого!
— Чем? — улыбнулся Демин.
— Узнал! Предметами первой необходимости!
— Похоже, тетка ускорила ограбление универмага.
— Вообще-то да,— озабоченно проговорил Шестаков.— Не исключено.
— Ты не спросил, есть у них еще родня, кроме той, которая проживает в нашем городе?
— А ты знаешь, это мысль! — с подъемом воскликнул Шестаков.— Если есть родня, то не исключено, что Нефедов… О! Как я сразу не догадался!
— Ничего, все в порядке. Я позвоню завтра перед обедом, и к тому времени ты уже все будешь знать.— Демин улыбнулся своей хитрости — он давал Шестакову задание в форме утешения.— Около двенадцати позвоню. У нас ему появляться нельзя, у вас тоже. Он будет искать место, где можно отсидеться.
— Это я беру на себя!
Демин почти увидел, как Шестаков, положив трубку, надел пиджак, одернул жилет и большими шагами направился к начальству советоваться.
19
Утром Демин ехал в переполненном вагоне метро и думал о предстоящих делах. Необходимо вызвать на допрос всех троих задержанных. Человек, который никогда не был в заключении, очень болезненно переносит лишение свободы даже на несколько дней, и тут возможны самые неожиданные превращения. Потом позвонить Шестакову. У того должны быть новости. Потом всех вытеснил пристальный и тяжелый взгляд Нефедова с фотографии в уголовном деле.
«Ну что, Нефедов… Кажется, я начинаю тебя понимать, дорогой друг. Это говорит о том, что мы скоро должны встретиться».
«С нетерпением жду этого момента»,— почти услышал Демин.
«Все ерепенишься, хорохоришься, ершишься… А между тем дела твои далеко не блестящи. При том положении, в котором ты оказался, деньги уйдут очень быстро. Сколько тебе мог передать Дергачев? Тысячу, ну полторы — это самое большее. Правда, у тебя еще оставалось золотишко. Но ты ведь его тоже спустишь по дешевке. В магазинах золота нет, однако, нарасхват оно не пойдет. Нынче вообще люди не склонны брать вещи, в которых они сомневаются. Дубленку с рук возьмут охотно, ее качество на виду, а золотое кольцо… С чего видно, что оно золотое? Придется тебе, Нефедов, побегать, поунижаться… Для тебя это, как я понимаю, тяжело. Куда тебе деваться? Друг, с которым служил в армии… Позабытый всей родней дядя? Кто еще? Девушка, с которой когда-то обменялся адресами? Гостиницы? Побоишься гостиниц. Ты трусоват, Нефедов. Боюсь, что и дел натворил ты из-за трусости. А может, ты чист? Но в касимовском универмаге был. Ботиночки там свои оставил, в Москву с золотишком приехал… Главное начать, Нефедов, дальше пойдет легче, ты просто не сможешь остановиться. Пойдешь на все, чтобы скрыть содеянное, да ты уже пошел на многое. Такие дела, Нефедов, такие дела…»