- Заплатят, но не вам! - ответил я Хогерту. - Неужели вы не поняли, что вас сейчас повесят? Я вынес приговор и не намерен тянуть с его выполнением. И так из-за вас потеряно слишком много времени.
Вот сейчас капитан испугался.
- Милорд! - завопил он, бросаясь передо мной на колени. - Все выполню, как вы велели! Сейчас же разыщу всех матросов и приготовлю корабль к плаванью! Как только будет груз, сразу же отчалим! Прошу вас...
- Держи! - я швырнул ему компас. - Обманешь, найду на дне моря! Груз будет через пару часов. Вместе с ним от меня поплывут один или два сопровождающих. Оплата будет как за обычный коммерческий рейс, золото доставят примерно в одно время с грузом. Иди!
Я бросил взгляд на закаменевших моряков и вышел из харчевни вслед за выскочившим Хогертом. Наверное, уже завтра весь город будет знать, что один из капитанов отказал мне в заказе, а я его за это приказал повесить. И приговор, и то, что я его отменил в ответ на мольбу провинившегося - все засчитают в мою пользу. Привычный многим образ принца Кирена, который покрылся трещинами после покушений, сейчас окончательно распадался крошевом обломков. Пока ехали во дворец я успел решить все дела. Первым делом я связался с Ольтом.
- Барон, ваши новые работники, которых наняли взамен погибших, уже на что-нибудь годны? Я имею в виду тех, кто должны были специализироваться на Гардарах.
- Не все, но четверо уже в курсе наших дел, - ответил он.
- Мне нужны двое, - начал объяснять я. - Я договорился с капитаном корабля "Зверь глубин" Хогертом, что он отвезет мой груз герцогу Дорину.
- Плыть сейчас на другой конец мира! - удивился он. - Как же это вам удалось? Мы с вами об этом говорили, но несколько дней назад.
- Какой толк от разговоров, если у нас все равно не было оружия? - возразил я. - А капитан мне поначалу отказал.
- Наверное, он затребовал от вас гору золота, - предположил Ольт.
- Золото нам пригодиться самим, - ответил я. - Плата обычная. Я его приказал повесить, поэтому все возражения разом отпали, и не пришлось платить ничего лишнего. Слушайте, что требуется от вас. Выделите тех двоих, о ком мы говорили, и пусть Алексей из них быстро подготовит инструкторов по стрельбе. Часа ему на это хватит. А оружейник за это время подберет полсотни каких-нибудь карабинов и по пятьсот патронов на ствол. Дайте ему кого-нибудь в помощь, чтобы не надорвался. Ваших саев, оружие и боеприпасы нужно как можно быстрее доставить на корабль. Да, пусть ваши работники сами вооружатся хотя бы пистолетами. И напишите Дорину письмо от моего имени. Расскажите ему вкратце все, что нам известно о делах Салея, ну и объясните, что оружие посылаем в знак дружбы и приверженности традициям. И упомяните, что после победы в войне мы займемся чисткой севера от тварей. Сначала у себя, но потом поможем и им. Составите, или заняться самому?
- Сейчас всем займусь, милорд, - ответил Ольт. - Не беспокойтесь, все ваши приказы исполним в точности!
Золотой человек, точнее, сай! Все бы так работали! Следующего я вызвал казначея.
- Алексар, это вас Кирен беспокоит. Нужно срочно расплатиться с капитаном корабля "Зверь глубин" Хогертом. Корабль сейчас в порту, но они через несколько часов должны выйти рейсом в Алтумар и, скорее всего, там будут зимовать. Я не знаю, какие расценки на такие рейсы, но вы, я думаю, узнаете. Никаких надбавок за риск, связанный с поздним плаваньем, мы платить не будем. Все поняли? Тогда выполняйте.
Дорога была долгая, поэтому я побеспокоил еще и Сигара.
- Еду из порта во дворец и стараюсь использовать время с пользой для дела, - сказал я Учителю. - Поэтому и вас побеспокоил узнать, рассчитывать мне на Оскара, или нужно искать кого-нибудь другого.
- Он согласился и выедет во дворец примерно через час, - сообщил Сигар. - Могу сказать, что он был рад вашему предложению, только сомневался в том, хватит ли у него сил.
- Хватит, - сказал я. - Это на неполноценный канал ему пришлось приглашать друзей, а на нормальный, с учетом моих возможностей и того, что держать его потребуется недолго, его способностей будет достаточно.
Еще один короткий разговор состоялся с сестрой.
- У меня еще есть сестра или ее уже нет? - шутливо спросил я. - Как я избавился от жены, так сразу стал неинтересен. Не вызываешь и сама не появляешься.
- Ты мне интересен, - возразила она. - А не был бы братом, так вообще... А что, уже соскучился? Или есть другая причина?
- Хочу обрадовать, - сказал я. - Помнишь, я обещал вам патроны? Так вот завтра их будет столько, что сможешь стрелять с утра до вечера. Только постарайся, чтобы из-за твоей стрельбы у меня не было неприятностей.
- Я тебя люблю! - крикнула она.
- Я это уже понял, - засмеялся я. - Ладно, если уж быть щедрым, то до конца. У меня сегодня запланирован короткий поход на Землю. Тебе чего-нибудь принести?
- Принеси халвы! - попросила она. - Только больше, чем в прошлый раз. А конфет можешь не брать. И не такие вкусные, и их в коробках совсем мало. И платье можешь взять. Только не такое, а другой фасон. Ты говорил, что они у вас разные.
- Платье принесу, - пообещал я. - А халвы вы от меня не увидите. Слопать вдвоем пять килограммов за два дня - это нужно уметь! Я говорил, что много сладкого вредно?
- А маги для чего? - возразила она. - Подумаешь, вред! Любой...
- Стоп! - остановил я ее. - Сказал, что халвы не будет, значит, можешь не просить. Следующий раз будете больше прислушиваться к тому, что я говорю. Ладно, что еще принести, я выберу сам.
Разговоры закончились, но не закончилась дорога, поэтому я начал в деталях обдумывать, чем сегодня займусь в Москве, и занимался этим до тех пор, пока не услышал скрип открывающихся ворот дворца. Я успел добраться в свои комнаты за несколько минут до того, как слуги внесли обед. Длительное воздержание доставляло неудобства, но имело один несомненный плюс: здесь я отсутствием аппетита не страдал. Съев почти все, что мне принесли, я отправился в кровать додумывать свои планы и дожидаться Оскара.
Глава 24
- Присаживайтесь, Оскар, - предложил я. - Честное слово, я рад тому, что вы согласились. У нас очень мало времени, чтобы ждать, пока будут восстанавливаться Герат и Бродер, а Зантор вот-вот умрет.
- Я не смогу быть магом тройки! - испугался Оскар. - У меня для этого не хватит ни сил, ни знаний!
- Третьей будет Эмма Селди, - успокоил я его. - Вы мне нужны в первую очередь для походов в мой мир. И много сил вам для этого не потребуется. Мы с вами будем прокладывать полный канал на очень короткое время.
- Мы с вами? - он пораженно уставился на меня. - Милорд, у вас были способности к магии, но очень небольшие, а сейчас вы сильнее меня! Как такое могло случиться?
- Я не могу вам сказать, - покачал я головой. - Тот, кто смог это сделать, уже не повторит подобного ни для кого другого. Вы обедали, Оскар?
- Да, - ответил он. - Я поел перед отъездом.
- Тогда посидите в гостиной, а я пойду переодеваться, а потом откроем канал. Долго я в том мире не буду, но часа три вам придется поскучать. Если хотите отдохнуть, ложитесь на этот диван. Захотите попить или перекусить, в моей спальне на столике есть вода и фрукты. А вечером вместе поужинаем, и вас доставят домой. Сумму своего вознаграждения не обдумали?
- Я вас не раздену, милорд, - улыбнулся маг. - Обычная плата для мага моей силы - это пятнадцать золотых в декаду, и я с вас больше не запрошу.
Я сходил в комнату с гардеробом, где поменял тунику на черный костюм и переобулся. Карточка и остатки наличности так и лежали в кармане пиджака. Оружие я с собой брать не стал. Когда я вернулся в гостиную, мой вид заметно напугал мага. Хоть он быстро пришел в себя, его испуг только утвердил меня в решении первым делом поменять одежду.
Местом прибытия я опять выбрал парк. Со временем мне повезло, а вот с погодой - не очень: в парке я оказался днем, но было холодновато и сверху сыпался мелкий противный дождь. Вот что стоило прошлый раз купить зонт? Ведь были они в том магазине, где мы с Гератом покупали барахло. Выбранная аллея была одной из самых удаленных от входа в парк, поэтому на то, чтобы из него выбраться, у меня ушло минут десять. Появилась даже мысль вернуться и перенести поход на завтра или хотя бы взять плащ, но я решил не терять времени и не шокировать встречных видом эльфийской одежды. Хоть дождь был мелким, но пока я добежал до выхода и поймал такси, успел промокнуть.
- Что же это вы без плаща или зонта? - укоризненно сказал водитель. - Дождь-то уже не летний!
Чтобы определиться с планами мне нужно было позвонить, а испорченное настроение не располагало к разговорам со случайными людьми, поэтому я взял его под контроль и приказал прижаться к бордюру, остановить машину и дать мне телефон. Меня беспокоила судьба сестры, поэтому я позвонил тому, кто почти наверняка был в курсе ее дел.
- Извините, это полковник Никитин? - спросил я, когда прошло соединение.
- Да, а кто это говорит? - раздался в трубке знакомый голос Сергея.
- Это вас беспокоит школьный друг Александра Скворцова, - сказал я. - Да, я знаю, что он погиб. Дело в том, что он в свое время просил, если с ним что-нибудь случится, присмотреть за сестрой. Вы же знаете Татьяну.
- К сожалению, знаю, - ответил он. - Вы сейчас где?
- Я сейчас не в Москве и еще долго не смогу приехать. Я знаю, что Скворцова собиралась продать квартиру и уехать к родителям. Но их адрес мне неизвестен, а ее телефон почему-то не отвечает. Вы не в курсе, она уехала из Москвы?
- Вас как звать-то? - спросил Сергей.
- Анатолий Воронин, - ответил я. - А почему вы не ответили на мой вопрос? С Татьяной ничего не случилось?
- Не ответил, потому что в комнате жена, а я не хочу материться! - зло сказал Никитин. - И советую вам, Анатолий, больше ее судьбой не интересоваться!
- Но почему? - не понял я.
- Потому что она клиническая дура и вы ей своего ума не добавите! - ответил он. - Этим нужно было заниматься в ее детстве! Она где-то нашла деньги брата и, вместо того чтобы уехать к родителям, осталась в Москве и опять сошлась с тем типом, который ее до этого бросил. Мало того, что сошлась, она вышла за него замуж, потратила на него почти все свои деньги, а теперь он с ней разводится и требует компенсацию за половину квартиры.
- А на каком основании? - спросил я. - По закону...
- Я же вам сказал, что она клиническая дура, - повторил он. - Она подписала брачный договор, потому что такое условие ей поставил хахаль. У простой дуры хватило бы соображения понять, что нацелились на квартиру, а она сама и на фиг никому не нужна! А у этой зачесалось в одном месте, и напрочь отключилось соображение. Ничего, может быть, это и к лучшему. Уедет к родителям в Воронеж, и пусть они там с ней возятся сейчас, если не хотели этим заниматься раньше!
В телефоне послышались короткие гудки, и я вернул его водителю. Вот как чувствовала душа, что Танька что-нибудь отчебучит! Ладно, ума я ей действительно не добавлю, но еще один раз помогу, а заодно заберу кое-что из дома. Но прежде всего нужно было одеться по погоде. Поблизости был большой магазин одежды, туда мы и поехали. Через час я уже ехал домой в другом такси, одетый в светло-серый шерстяной костюм и осенний плащ с капюшоном. Черный костюм я выбрасывать не стал, и сейчас он лежал в саквояже вместе с купленными для принцесс платьями. Когда приехали, я не стал ждать, пока кто-нибудь выйдет, а сразу позвонил по домофону.
- Кого нужно? - неприветливо спросил мужской голос.
- Мне нужна Татьяна Викторовна, - ответил я. - Это по вопросу ее работы.
Он не стал звать Татьяну, посчитав более простым нажать на кнопку домофона. Я вошел в подъезд и пешком поднялся на третий этаж. Наверное, открывший мне мужчина удивился, увидев в такую погоду темные очки, но мне было плевать. Я ни с кем из них сейчас не собирался общаться, поэтому сразу же взял под контроль сначала его, а потом и выглянувшую в прихожую сестру.
- Стойте здесь! - приказал я обоим. - Когда можно будет уйти, я вам скажу.
Я зашел в бывший свой кабинет и, быстро пересмотрев книги на полках, отобрал около двух сотен тех, которые не относились к правоведению. В основном это были очень хорошие художественные книги, написанные в самых разных жанрах. Эту библиотеку я начал собирать еще студентом и не собирался никому ее оставлять. К своим книгам я прихватил женские романы, купленные Татьяной. Плохого она не покупала, поэтому и моя жена их когда-нибудь почитает. Все равно сестра почти никогда не перечитывала книги, да и не потащит она их в Воронеж. В стенном шкафу нашлись большие полиэтиленовые мешки для мусора, которые я заполнил книгами. К ним же отправилась парочка моих личных альбомов с фотографиями и "винчестер" с USB интерфейсом, на который я с год назад скопировал всю свою фильмотеку. Кроме фильмов, там было много других записей, начиная с семейных фотографий и любимой музыки и заканчивая большой подборкой нравившихся мне книг. О том, как всем этим пользоваться, можно было подумать позже. Закончив со сборами, я открыл канал в гостиную и побросал все собранное в черный круг. Я еще не выполнил всего, что запланировал, поэтому закрыл канал и направился устраивать семейные разборки.
- Идите сюда! - приказал я мужчине. - Как вас звать?
- Олег Петрович Дроздов, - представился он. - Сорок два года. Работаю...
- Биографию рассказывать не нужно, - оборвал я его. - Где ваш экземпляр брачного договора?
- Я договор здесь не держу, - ответил он. - Жена хоть и дура, но если его найдет, ума порвать хватит. А мне потом придется переться за копией к нотариусу.
- Вы не ответили на вопрос! - нажал я на него.
- У меня есть однокомнатная квартира, там и договор, - испуганно ответил он. - А вы кто и что здесь делаете?
Странное дело, но имеющие магические способности эльфы полностью попадали под воздействие контроля, теряя возможность делать что-то еще, кроме того, что от них требовали, а лишенные магии люди пытались осмыслить ситуацию, а то и сопротивляться внушению. И поэтому сил на них приходилось тратить больше. Ладно, попробую его как следует напугать. Было у меня для этого одно воздействие, которое приводилось в книге с пометкой о том, что при его применении объект может рехнуться. Действовало оно очень просто, делая для внушаемого реальными его самые сильные страхи. Что увидел этот Олег Петрович, я не знал, но он бросился от меня в угол прихожей, упал на пол и свернулся калачиком, прикрыв голову руками. Ни одного звука я не услышал, но в прихожей запахло дерьмом.
- Завтра пойдешь с женой к нотариусу и расторгнете свой брачный договор! - приказал я, накладывая внушение на его страх. Разведетесь, но никаких имущественных претензий у тебя к Татьяне не будет. Иначе мне придется вернуться и ты пожалеешь, что родился на свет!
Сестру я трогать не стал, потому что пожалел и не видел в этом никакого смысла. Сняв контроль, я захлопнул за собой входную дверь. Для визитов в Штаты были нужны доллары, поэтому я сначала навестил расположенный поблизости банкомат и увеличил запас наличности, а потом зашел за баксами в отделение Альфа-Банка. Последнее, что я сделал перед уходом, это навестил несколько продуктовых магазинов и нагрузился разными вкусностями. Погода была по-прежнему мерзкая, и в дополнение к дождю подул холодный ветер и начало быстро темнеть. Я даже не стал заходить в какой-нибудь подъезд, а ушел в канал из первого же безлюдного переулка.
- Слава Солнцу, что вы вернулись! - воскликнул встретивший меня Оскар. - Надо было, милорд, меня предупредить, что вы собираетесь открывать канал несколько раз, а то я сильно перепугался, когда вместо вас появились книги.
- Моя промашка, - признал я, ставя сумки с продуктами на стол. - В следующий раз такого не будет.
- Странная одежда, - заметил он, рассматривая мой плащ. - Хорошо, что на этот раз не черная. И почему вы весь мокрый?
- Потому что там уже осень, холодно и идет дождь, - ответил я. - Где мешки с книгами?
- Так это мешки? - удивился Оскар. - А что это за гладкая, скользкая ткань? Вы передали столько книг! А о чем они? Извините, милорд, я заболтался и не ответил на ваш вопрос. Все книги я перенес в спальню и сложил у стены.
Кажется, у меня появился еще один почемучка. Мало мне было Герата. Хотя меня на их месте тоже раздирало бы от любопытства.
- Завтра Герат будет передавать знание языков моим стражникам и еще кое-кому, - сказал я магу. - Вам он тоже даст знание пока только моего языка.
- А что, есть еще другие? - спросил он. - Зачем несколько, если достаточно одного?
- Очень много стран, в которых живут разные народы, - пояснил я. - В старину они больше общались не словами, а на языке оружия. Это здесь один народ, причем не очень большой, да и то говор на западе и востоке заметно отличается. Вы еще не проголодались?
- Еще рано для голода, - ответил он. - Пять часов назад я хорошо поел.
- Тогда я вас сейчас угощу сладостями, - сказал я, вытаскивая из сумки свои покупки. - Если сестра узнает, что я вернулся, мы ничего из этого больше не увидим. Я таких сладкоежек, как она или моя жена, в жизни не видел.
В тот вечер мы с Оскаром полакомились трюфелями, рахат-лукумом и сгущенным молоком, после чего маг заявил, что сегодня уже ужинать не будет, и я его отправил домой. Сразу после его отъезда со мной связался Ольт и сообщил, что оружие и двое его агентов доставлены на борт "Зверя глубин", и час назад корабль покинул порт. Поблагодарив его, я снял защиту с тайника в спальне и, когда появился шкаф, побросал в него все, что притянул из дома. При виде пустых крючков я вспомнил о накопителе магии и попытался определить, пополняется он или нет, но не смог этого сделать. Я его никак не чувствовал, а шнурок с шеи можно было легко снять, но на нем больше ничего не висело. Отправив тайник в тот мир, где он хранился, я запер окна и лег спать гораздо раньше обычного. Нормального освещения не было, а что можно часами делать в темноте? Думать? Все, что можно было обдумать, я уже обдумал по нескольку раз, а для обдумывания остального мне не хватало сведений. Вот схожу завтра к Фрэнку, а потом через пару дней из Госмара должны прибыть саи Ольта. Послушаю, что они расскажут, тогда буду думать дальше. Лишь бы враги дали нам хотя бы пять спокойных дней, а лучше - еще больше. Магию для сна применять не пришлось: я за день устал и очень быстро заснул сам. Проснулся, понятное дело, ни свет ни заря. Как-то неожиданно остро ощутил отсутствие жены, и некоторое время все мысли были только о ней. После них ни о каком дальнейшем сне не могло быть и речи. Нужно было что-то придумать с освещением, а то впустую тратилось слишком много времени. Его здесь и так все тратят налево и направо без всякого толку, поэтому, несмотря на длинный день, успевают так мало сделать. А я во всем завишу от окружающих меня саев и не столько действую сам, сколько жду результатов их работы. Иногда даже создается впечатление, что здесь все всё делают через силу. Наверное, я просто привык к другому темпу времени. Посмотрим, что с этим будет делать Алексей. Вспомнив о своем тренере, я встал с кровати, размялся, а потом целый час отрабатывал одну за другой все три связки. Заниматься, как он мне советовал, одной было слишком скучно. Наконец начало светать. Вслед за рассветом появились слуги с завтраком, поэтому я оделся, открыл в спальне окна и пошел приводить себя в порядок. Даже завтрак без Адели не принес удовольствия: я просто набил живот пищей. И это только второй день ее отсутствия, а я уже места себе не нахожу от беспокойства!