- Сейчас выеду, - ответил я. - Минут через десять буду у дворца. А что, будем хоронить?
- Магически полученные знания не заменят опыта, приобретенного жизнью, - вздохнул он. - Кто же хоронит в тот же день, да еще магов? Просто хотел с тобой поговорить.
- А большой разговор? - спросил я. - Дело в том, что мне скоро нужно будет уйти на Землю. Я планирую ненадолго, но всякое может случиться.
- Тогда отложим его до твоего возвращения, - решил он. - Это не очень срочно.
Почему-то после этого разговора по душам настроение испортилось напрочь, и с Ларгом ни на какие темы говорить не хотелось. На обратном пути я вызвал Оскара и сообщил, что он мне будет нужен, возможно, на длительное время.
- Планирую на два-три часа, но могу задержаться значительно дольше. Когда вы приедете?
- Примерно через час, - ответил он. - Я сейчас не дома, а отсюда до вашего дворца долго добираться. Милорд, а когда я узнаю ваш язык?
- Сейчас и узнаете, если Герат не слишком расстроен и в состоянии работать, - ответил я. - У нас произошло давно ожидаемое, но от этого не менее горькое событие: умер Зантор.
Глава 25
В комнате горел свет, а дверь, как мне и говорили, оказалась запертой. Я достал выданный Фрэнком телефон и сделал вызов.
- Вы где, Кирен? - спросил Гриффин. - В нашей комнате?
- Да, - ответил я. - Только что появился.
- Меня еще нет в офисе, - сказал он. - Подъеду через десять минут, а к вам сейчас подойдет Алан и отведет в мой кабинет.
Знакомый амбал, который приходился Фрэнку племянником, открыл дверь и провел меня в то помещение, где меня принимали в прошлый раз. Выяснив, что я ни в чем не нуждаюсь, он удалился на свое место в приемной. Вскоре приехал и сам Фрэнк. Продемонстрировав ослепительную улыбку, он энергично пожал мне руку и уселся в кресло напротив.
- Очень рад, что вы не забыли о наших договоренностях и пришли! - сказал он. - И дело даже не в тех доходах, о которых мы говорили. Вы разбудили во мне такое любопытство, что даже трудно думать о чем-то другом! Новый мир, феодальные войны, динозавры!
- Понимаю, - улыбнулся я. - Наверное, я на вашем месте тоже сгорал бы от любопытства.
- От любопытства сгорает вся Америка, - засмеялся он. - А весь остальной мир ей скоро начнет завидовать!
- Не понял, - сказал я, почувствовав холод в груди. - Объясните, Фрэнк, что вы имели в виду!
- Это вам нужно благодарить Билла! - жизнерадостно сказал он. - Если бы он сразу же заявился в ФБР, все бы засекретили, но Билл - это хитрый жук! После того как я ему перевел на какой-то левый счет ваши двенадцать миллионов, он побежал в редакцию нашей газеты San Antonio Express-News и убедил главного редактора прислать к нему съемочную группу. Они засняли пустые полки и вычищенный вами подвал, взяли интервью у него самого и его работников и сняли копии записей с камер видеонаблюдения. Вот после этого наш Билл с гордо поднятой головой отправился в офис ФБР. Не успели еще фэбээровцы ничего засекретить, как все материалы появились сначала в прессе, а потом на телевидении. Ваши черные очки очень портят впечатление о просмотра, но есть и интересные кадры. Зрители, и я в их числе, были в восторге от съемок камеры, запечатлевшей ваш черный круг в торговом зале, в котором волшебным образом исчезало добро нашего Билла. Ну и нашлись умники, которые с помощью компьютерных программ определили, что некоторые пропорции ваших черепов отличаются от наших. На ваши прически тоже обратили внимание, так что разгуливать с этим "конским хвостом" и черными очками вам будет неудобно, потому что замучают просьбами дать автограф! А Биллу теперь все сойдет с рук, еще и получит страховку.
Он заразительно расхохотался, но мне было не до смеха. Мне было бы наплевать на всю эту шумиху, хотя лучше было бы обойтись без нее, если бы не тот факт, что наши японские противники быстро сопоставят факты и поймут, кому досталась хренова туча стволов из немаленького техасского оружейного магазина. Они не идиоты, поэтому или сами постараются с нами быстрее покончить, или обратятся за помощью к своему правительству. В любом случае по милости Билла время на подготовку у нас катастрофически уменьшилось. В связи с этим возник вопрос: почему я, зная о камерах, не придал им значения? Вряд ли без снятых ими материалов возникла такая шумиха. Неужели все дело в моих эльфийских мозгах? Если в мозг умника засунуть сознание идиота, то идиота и получишь. А вот что будет, если умного запихнуть не в совсем подходящую для него голову? Если мастеру дать хреновый инструмент, шедевра он им не создаст. И что делать?
- Фрэнк, вы что-нибудь успели сделать из того, о чем мы беседовали насчет Японии? - спросил я американца.
- Успел, но совсем немного, - ответил он. - Что вы хотите, когда прошло всего несколько дней! Такие дела, как ваше, быстро не делаются. Я связался со своими знакомыми и через них озадачил кое-кого в японской полиции. Прямо ничего говорить нельзя, а пока они что-то накопают по моим вопросам...
- Ваш Билл меня здорово подвел, Фрэнк! - в сердцах сказал я, сразу стерев с его лица улыбку. - Свою задницу он прикрыл, а вместо нее подставил наши. Как вы думаете, какой будет реакция наших японцев на сообщение о пропаже тысяч стволов и на все остальное, что появилось в вашей прессе? Только идиот не поймет, что кто-то из эльфов нагреб у вас оружие и переправил его в наш мир. Вот что бы вы сделали на их месте?
- Да, - задумчиво сказал он. - Дела... Я бы на их месте медлить не стал.
- Вот и они не будут, - кивнул я. - А мы еще не готовы. А если они перепугаются и обратятся за помощью к своему правительству...
- Обратитесь и вы к нашему, - предложил он. - Гарантирую, что вам окажут помощь, а японцев заставят убраться.
- Я бы, может быть, и обратился, - соврал я. - Только наш народ к этому пока не готов. Я думал с вашей помощью найти этот японский корешок, а потом наведаться в Японию и его выкорчевать, а теперь, похоже, будут выкорчевывать нас. Послушайте, Фрэнк! Вы то золото реализовали?
- Да, все ушло, - сказал он. - Качество покупателей устроило, а если вы еще сделаете скидку, то никаких проблем с продажей не вижу.
- Если скину тридцать процентов, продадите полтонны? - спросил я. - Только деньги будут нужны быстро, пусть и не вся сумма сразу.
- Постараюсь, - кивнул он. - На таких условиях должны взять без проволочек. А что вы задумали?
- Действовать окольными путями я не могу из-за недостатка времени, - ответил я. - Мне нужны наемники, Фрэнк! Десятка два крутых профессионалов, которые пойдут в мой мир и сумеют отловить для меня несколько японцев. Магия это не только порталы, поэтому все, что мне нужно, я от них узнаю, а уже потом можно будет наведаться в Японию. Найдете мне таких парней или мне их искать самому? И еще один вопрос, для решения которого мне нужны деньги, - это покупка крупнокалиберных пулеметов или даже малокалиберной артиллерии. Это пригодится и в войне, и позже против тварей. Сильно много стволов не потребуется, а вот боеприпасов нужно будет запасти как можно больше.
- Парней я вам найду, - не задумываясь, сказал Фрэнк. - За ваши деньги они сделают все, что смогут. А что они не смогут сделать, для вас не сделает никто. Только я не могу дать гарантии того, что они потом будут держать рты на замке.
- Лишь бы сделали дело, - сказал я. - Потом пусть хоть пишут мемуары. А что скажете насчет оружия?
- Достать можно, но лучше не у нас. За таким все-таки неплохо следят, поэтому есть шанс погореть, несмотря на связи. Я в этом не слишком разбираюсь, но после нашего разговора поинтересовался у знающих людей. Если что-то нужно срочно, можно без больших проблем купить в Мексике. Это в основном наше оружие, уже устаревшее, но надежное и в хорошем состоянии. Один мой знакомый сказал, что очень дешево можно купить самое разное оружие, которое русские продают в Алжир. Конечно, просто так вам никто ничего не продаст, но если есть связи...
- Давайте сделаем так, - предложил я. - Я во многом ограничен отсутствием документов и своим внешним видом, поэтому придется полагаться на вас. Золото вам доставят уже сегодня в комнату прибытия. С оружием я могу подождать, но хотя бы два десятка крупнокалиберных пехотных пулеметов постарайтесь достать. А вот с людьми я ждать не могу. Не сможете навербовать два десятка, пусть будет меньше, но это нежелательно из-за возможных потерь. Я им обеспечу доставку на место и знание нашего языка, а вы из моих денег оплатите работу. Если их все устроит, возможно, они мне помогут и в других делах. Да, желательно, чтобы все умели ездить верхом, потому что никакого другого транспорта, кроме лошадей, у нас нет.
- Сейчас все отложу и займусь вашими вопросами, - пообещал он. - Когда будет золото?
- Через час после моего ухода, - ответил я. - Да, чтобы я вас не дергал из-за каждой мелочи, приготовьте мне немного наличных. Полмиллиона, я думаю, хватит.
- Сделаю, - кивнул Фрэнк. - Будут в той же комнате. Да, у Билла к вам есть небольшая просьба. Правда, он вам подложил свинью...
- Ладно, говорите, что ему нужно, - сказал я. - Я с ним тоже не слишком деликатничал.
- Дело касается ушедшего с вами Фила Хейза. Его мать сильно переживает. Не могли бы вы его сфотографировать тем мобильником, который я вам дал?
- Да, хорошо, что напомнили, - вспомнил я. - Это необязательно нужно делать сейчас, скорее, вопрос на перспективу. Мне нужен какой-то источник электричества, для которого не требуется горючего. Хочу питать от него светодиодные лампы и заряжать батарею ноутбука. Желательно, чтобы это было что-нибудь проще, не требующее особого ухода и знаний. Солнце у нас почти постоянно, а сильные ветра только осенью. Скажите кому-нибудь из специалистов - пусть подумают. Все, Фрэнк, я побежал.
Слова о беге не были просто словами: мне в этот день побегать пришлось. Прежде всего я заказал у капитана Ортая карету, а барону Ольту приказал приготовить к моему приезду двадцать пять слитков золота, а так же сумки и саев для их переноски.
- Мы приедем через пятнадцать минут, - предупредил я его. - Можете привлечь к переноске дружинников. Оружие для стражи подобрали?
- Уже все отправлено к вам во дворец, милорд, - ответил барон. - Кстати, на обучение пришли жрецы, но узнали, что для них подготовили оружие и сейчас организуют его перевозку в свое братство.
- Делаем все, что можно, - сказал я Оскару. - Только, боюсь, что нам не дадут времени. Пойдемте к карете. Для отправки золота нужно съездить в мой новый замок. Заодно посмотрите мою дружину и людей, которые с ней работают.
Услышав о людях, любопытный Оскар заторопился и все время, пока мы шли к карете, непроизвольно вырывался вперед. Когда приехали, я первым делом организовал отправку золота. Мы с Оскаром открыли канал, а потом дружинники перенесли слитки в комнату прибытия. Последним туда зашел я и по телефону сообщил Фрэнку, что золото на месте, а справиться о результатах его работы я зайду завтра примерно в это же время. Для меня это время будет соответствовать трем часам ночи, но приходилось спешить и подстраиваться под партнера. Пока я рассказывал Алексею неприятную новость насчет шумихи в Штатах и возможных последствий для нас со стороны японцев, Оскар разговорился с Филом. Закончив с майором, я подошел к ним, чтобы выполнить просьбу Гриффина.
- Оскар, отойдите на минуту, - попросил я мага. - Мне нужно запечатлеть этого парня для истории. Фил, выпяти грудь и улыбнись. Твоя мать попросила передать твою фотографию, чтобы убедиться, что тебя здесь не съели. Нет, чего-то не хватает...
Я осмотрел двор и увидел выносящую мусор служанку. Молодая и красивая - как раз то, что было нужно. Я поманил ее рукой, велел бросить мусор и подойти к Филу.
- Что стоишь, как неживой? - прикрикнул я на оробевшего парня. - Обними девушку.
Он совсем растерялся, но девица все сделала за него, прижавшись к парню и состроив томную мордашку. В сочетании с его растерянной физиономией получилось смешно. Наверняка это фото обойдет все мировые СМИ. Я сделал пару фотографий и отпустил парочку, которая почему-то не спешила разбегаться. Ладно, Фила это дополнительно стимулирует не хуже обещанных денег. А то он сам искал бы себе девушку до следующей весны.
- Я смотрю, вы тоже вооружили своих работников, барон, сказал я вышедшему нас провожать Ольту. - На каждом кобура. Стрелять хоть пробовали?
- А как же, милорд, - усмехнулся он. - Вашему Алексею некогда, но на одного меня у него времени хватило, а со своими я уже сам занимался разборкой и стрелял в подвале. Даже пистолет - это страшное оружие, а автомат так вообще... Но нам, кроме пистолетов, ничего больше не нужно. Мы их в этих... кобурах носим только во дворце. Это оружие тем и хорошо, что его можно носить скрытно. Как раз то, что нам нужно. Вы, как я вижу, уже уезжаете?
- Здесь для меня работы нет, а во дворце нужно заниматься со стражей, - пояснил я. - Садитесь в карету, Оскар. Сейчас узнаю у Герата, сможет он вас обучить языку или уже выдохся.
Герат был не в настроении, что и неудивительно, учитывая его дружеские отношения с Зантором, но обучить Оскара не отказался.
- Привозите, - ответил он на мой вопрос. - Обучу его вашему русскому, а потом поболтаем. Может не будет так тоскливо. Я был принят в тройку восемьдесят лет назад, и все это время работал вместе с Зантором. Это Бродер пришел позже и всегда держался особняком, а мы дружили.
- Пока едем, хочу задать один вопрос. Это вас тоже отвлечет. Сегодня отец сказал, что Гордой маг не из слабых. Я и раньше слышал, что он маг, но почему-то никогда не чувствовал его силы. И потом, если это так, почему Брод отдал накопитель не ему, а мне?
- На оба ваших вопроса есть один ответ, - сказал Герат. - Гордой не просто маг, а жрец, а у них и сила немного другая, и своя магия, и некоторыми вещами, которые сюда попали с предками, они пользоваться не могут. Гордоя, несмотря на его способности, накопитель Брода убил бы еще быстрее, чем вас с теми силами, какие у вас раньше были.
- Вещи Бога, опасные для его жрецов? - удивился я. - По логике должно быть наоборот.
- Кто может понять Бога? - сказал Герат. - Может быть, он просто не хотел чрезмерно усиливать своих жрецов. Сколько раз они пытались подмять под себя магов? Только хочу вас предупредить, что на такие темы ни с кем из них говорить не стоит, даже с вашим дядей.
- Могли бы не предупреждать, - усмехнулся я. - Я, когда только сюда попал, почти ничего не знал о здешней жизни и имел глупость высказать несколько скоропалительных суждений о вашем развитии. Гордой меня тогда только чудом не прибил. Все, заканчиваю разговор: мы подъезжаем.
Оскар еще не был в покоях наших магов, поэтому я его проводил к Герату, а потом спустился к помещениям стражи. Капитан сидел в своей комнате, в которой вдоль свободной от мебели стены стоял штабель ящиков с оружием и боеприпасами.
- А почему еще не распакованы? - показал я на них рукой.
- Вызвали плотника, - ответил он. - Мечами открывать несподручно. Кроме того, мы в этом совсем не разбираемся, поэтому ждали вас.
- Ладно, сделаем вместе, - согласился я. - У вас сколько стражников?
- Всего семьдесят три, - ответил он. - Это включая меня и еще девять парней, которых отозвали из отдыха. Но они появятся только завтра.
- А отец говорил, что должна быть сотня, - разочарованно сказал я. - Исходя из этого и подбирали оружие.
- Была сотня, - кивнул он. - Только это было десять лет назад. Но бойцы уходили, а взамен них никого не брали. Если вы дадите добро, я завтра доберу до сотни. Есть хорошие воины, которые по разным причинам ушли из дружин и осели в столице. Я возьму только тех, кого знаю сам, но потом их все равно проверим магией.
- Действуйте, - разрешил я. - А пока соберите всех, кого можно оторвать от службы. Я им все расскажу и покажу, а потом устроим стрельбы в подвале. Других стражников они будут учить сами. Это только то, что касается стрельбы и ухода за оружием. Остальным, если получится, займетесь потом.
- А может не получиться? - спросил он. - Почему вы так сказали, милорд? Поймите меня правильно. На мне ваша безопасность, поэтому если вы знаете что-то, что ей может угрожать, это нужно знать и мне.
- Я знаю только то, что на нас собираются напасть, - сказал я. - И, скорее всего, враг будет на подходе дней через пять, а у нас к его встрече только начали готовиться. Потому так и сказал, что нужный офицер может просто не успеть освободиться. Поэтому постарайтесь хотя бы научиться хорошо стрелять. Патронов вам дали много и, если будет нужно, добавим еще. Да, когда будете собирать мне учеников, не планируйте никого для эскортов. Мага пусть провожают домой гвардейцы, да и вообще они сегодня возьмут на себя охрану на выездах. Передайте это от моего имени генералу Маржу.
Ортай набрал мне три десятка своих подчиненных, с которыми мы вскрыли нужные ящики и извлекли оружие и боеприпасы. Плотника я к оружию не подпустил. Фил уже произвел его расконсервацию, а крышки ящиков были лишь слегка закреплены. До обеда мы успели разобраться с пистолетом, а винтовкой занялись после еды. Подвал показал свою полную непригодность в качестве тира. Во-первых, в нем даже днем было темновато, а во-вторых, когда начали стрелять три десятка стражников, из-за отсутствия нормальной вентиляции скоро стало трудно дышать.
- Надо будет организовать нормальное стрельбище, - сказал я своим ученикам, когда мы выбрались из подвала. - Посмотрите место за хозяйственными постройками. Если сбить из досок толстые щиты...
Я еще раз сделал акцент на меры безопасности при обучении стрельбе и всех отпустил. Пусть теперь сами учат товарищей. Едва я дошел до своих комнат, как был неожиданно вызван Зартоком.
- Вы откуда взялись, граф? - спросил я Олеса. - Вас же еще как минимум один день не должно быть в столице. Из-за чего вы вернулись с полдороги?
- Все в порядке, милорд! - довольно сказал он. - Просто я постарался все сделать побыстрее. Взял с собой двух кучеров и дважды менял лошадей. Спал на ходу в карете и только пару раз останавливался поесть в трактирах. Арсен ваше предложение принял, хотя поначалу чуть меня не прибил. Пришлось пообещать, что позже уломаю брата его невесты. Если бы я для этого поехал к графам Старгам, то вернулся бы самое малое через три дня.