Когда воды стало по грудь Адель полезла целоваться и попыталась... Одним словом, я от нее удрал и, стараясь не обращать внимания на ухмылки гвардейцев, скомандовал возвращение.
- Не знаю, как вы, но я проголодался, - заявил я недовольной принцессе. - В следующий раз надо будет заскочить на кухню и взять с собой что-нибудь пожевать. Кроме того, я чувствую, что от такого солнца у меня скоро обгорит вся кожа.
- Да, ты же не умеешь защищаться от солнца, - вспомнил Сигар, после чего посмотрел на стоявшую невдалеке Адель и громко добавил. - Милорд, мы готовы!
- А как же стрельба? - вспомнила Лара.
- Отстреляемся в подвале дворца, - пояснил я. - Здесь слишком много лишних глаз.
Ничего у меня в тот день не вышло со стрельбами. Едва наши экипажи остановились у парадного подъезда, как ко мне подбежал дежуривший в нем гвардейский лейтенант.
- Милорд! - отдав мне приветствие, выпалил он. - Повелитель желает срочно видеть вас и господина Сигара! Он сказал, что будет вас ждать в покоях наместника. Хорошо, что вы приехали сами, а то за вами уже собрались посылать вестового.
- Идем! - заторопился Сигар. - Явно случилось что-то нехорошее. Неужели с наследником?
- Сейчас узнаем, - сказал я, подхватывая сумку с оружием. - Девушки, все слышали? Наверное, все наши планы на сегодня придется менять.
- Я с вами! - заявила Лара. - Адель, увидимся позже.
Мы втроем, едва не срываясь на бег, за несколько минут добрались до комнат Герта. К нашему удивлению, у дверей стоял караул гвардейцев. Обо мне и Сигаре им было сказано, а Лару они задержать не посмели. В гостиной сидел сам Ларг и чуть отдохнувший после работы со мной Зантор.
- А ты зачем пришла? - спросил Повелитель дочь. - Зря. Толку от тебя не будет никакого, а вот поводов для огорчений здесь хоть отбавляй.
- Несчастье с возлюбленной принца? - спросил я.
- Почему ты так решил? - напрягся он.
- Если бы что-то случилось с самим принцем, вы бы вели себя иначе, - пояснил я. - Сегодня утром Сигар мне сообщил, что наследник отказался с ним обсуждать, кто ему дал мысль вызвать мастера Мрея, и сказал, что все выяснит сам. Учитель высказал предположение, что это могло быть связано с женщиной. Это так?
- Убита возлюбленная Герта, - сказал Ларг. - Зантор считает, что она отравлена. Следов яда пока не нашли, но и ран на теле не обнаружили.
- Значит, и эта ниточка оборвалась, - сделал вывод я. - А яды бывают разные. Есть такие, которые быстро распадаются.
- Ты не понимаешь! - сказал мне Сигар. - Применять яд к саю, тем более к женщине, это за гранью! Яды вообще повсеместно запрещены. Насколько я помню, когда пробовали изучать соседние материки для тварей этот запрет сняли. Предполагалось, что их можно будет убивать отравленными наконечниками стрел и копий, но из этой затеи ничего не получилось. Они умирали, но слишком медленно, успевая унести с собой множество жизней. Потом все записи о ядах сожгли, а их запасы уничтожили.
- Ты это имел в виду? - спросил меня Зантор и, увидев вопросительный взгляд Повелителя, пояснил. - Кирен сказал, что тот, кто первый отринет традиции, будет иметь перед остальными большие преимущества. И при умном ведении дела его будет трудно поймать за руку. Как скажешь без доказательств, кто именно из герцогов переступил черту?
- И что можно сделать? - спросил Ларг, глядя на меня.
- Я судил, а не расследовал преступления, - сказал я. - А следователю для работы нужно многое из того, чего здесь нет. Поэтому я вам в этом убийстве не помощник. На будущее могу кое-что посоветовать. Во-первых, я могу демонстративно совать свой нос в дела следствия, чтобы переключить огонь на себя. Я менее щепетилен, чем наследник, и постараюсь себя защитить. И еще одно... Не знаю, насколько обосновано недоверие к службе охраны трона, но я бы их все-таки использовал. Вызвать к уважаемому Зантору кого-нибудь из тех, кто потолковее, и пусть он их проверит. А своих людей они проверят сами. И подчините их мне, иначе я много один не наработаю. Пока я еще войду в курс всех дел... И неплохо найти опытного врача, специализирующегося на отравлениях. Яды запрещены, но можно отравиться грибами, некачественными продуктами или погибнуть от укусов ядовитых змей. Да и так ли повсеместно не используют яды? И было бы хорошо, если бы такой врач неплохо разбирался в причинах смерти. Например, девушку могли не травить, а просто задушить плотной подушкой.
- Я согласен, - кивнул Ларг. - Всем будет объявлено, что ты действуешь от моего имени. Постарайся меня не разочаровать. И вот еще что... Если не в силах сейчас помочь, лучше вам сына не беспокоить.
Я поклонился и вышел в коридор. Следом за мной гостиную покинули все остальные.
- Приказывайте, милорд! - непривычно почтительно сказал Зантор.
- Я вам не собираюсь приказывать, - ответил я магу. - Я у вас хочу попросить совета. И перестаньте называть меня милордом! По крайней мере, в этой компании.
- Что бы вы хотели узнать, Кирен? - перешел на свой обычный тон старик.
- Вы службу охраны трона знаете?
- Трудно сказать, кого я в нашем герцогстве не знаю, - ухмыльнулся он. - И в двух других - тоже. Хотите узнать, на кого там можно опереться? Там всего с полсотни работников, причем обычно их в столице больше половины не бывает. Кто-то постоянно живет в других столицах, кто-то работает связным. Есть еще агентура, которая не числится в штатах, но это уже их секреты, и я в них не посвящен. А пригласить для беседы советую барона Ольта, который в службе заведует Дарминами. Он, по-моему, толковее других, а, кроме того, я считаю, что без Дарминов здесь не обошлось. Доказательств у меня никаких, просто предчувствие.
- А как вы его можете проверить? - поинтересовался я.
- В таких случаях всегда проверяют одинаково, - засмеялся старик. - Задается десяток вопросов и смотрится правдивость ответов. Если соврал или закрылся, можно начинать выдирать ногти.
- Ну вас! - передернула плечами Лара. - Пойду я к себе. Жаль брата: с таким трудом нашел свою любовь и сразу же ее потерял! Кирен, что сказать Адели?
- Не сегодня, - ответил я. - Объясни ей, хорошо?
- Я объясню, - пообещала она и ушла в свои комнаты.
- Да, Герта жалко, - дождавшись, когда закроется дверь за принцессой, сказал Зантор. - Хотя труды, в которых он искал свою любовь тяжелыми не назовешь. И он сам виноват в своем горе. Если в чем-то не соображаешь, лучше туда не встревать и не мешать работать другим. Возможно, это послужит ему уроком, хотя вряд ли: слишком самолюбив. Сигар, ты не распорядишься, чтобы доставили барона Ольта? Вот и хорошо, а я тогда иду к себе и забираю с собой Кирена. Нам до появления барона нужно кое-что обсудить.
Сигар отправился к капитану Ортаю за эскортом, а я взял мага под руку, и мы пошли через весь дворец в его комнаты.
- Что-то для меня сегодня всего слишком много, - сказал старик, когда мы зашли в его гостиную. - Так я и не смог заняться твоими закладками. Наверное, к этому все-таки придется подключать кого-нибудь другого. А нашего барона я приму в спальне. Не слишком это вежливо, но уж больно хочется лечь. Кажется, я уже отжил свое. Еще год-два, и вы меня похороните. Не нужно мне в утешение говорить глупости, лучше подумай, что скажешь барону. Использовать его втемную не получится. Он мужчина умный и сразу догадается, что ему врут или не говорят всей правды. А при таком отношении толку тебе от него будет немного. Выкладывать все тоже не стоит, даже если мы убедимся в его честности. Вот сиди и думай, что говорить, а что - нет. И учти, что в магии он будет посильнее тебя.
- Хорошо, что напомнили, - вспомнил я. - Хотел узнать, можно ли сейчас развить то немногое в магии, что мне доступно? И не лично с вами, если для этого можно использовать кого-нибудь другого.
- Я завтра скажу Герату, - пообещал Зантор. - Это второй маг из нашей тройки. Он с этим управится за пару дней. Возможно, еще кое-что усилит, но это то ли получится, то ли нет - заранее никогда не скажешь.
Я задумался о том, что же действительно сказать начальнику отдела местной службы безопасности, и думал об этом до самого его прихода. Проверка искренности намерений, как это здесь называли, или допрос, как я окрестил эту процедуру, длилась всего минут пять. Барон - крепкий мужчина лет пятидесяти, если судить по земным меркам - быстро и без запинок ответил на десяток вразнобой заданных вопросов, причем, судя по довольному виду Зантора, ответы его устроили.
- Вы не закрылись и не соврали, барон, - сказал он Ольту, делая знак гвардейцам удалиться. - С чем я вас и поздравляю!
- Надо полагать, ваша мудрость, что эта проверка в присутствии милорда принца не просто так? - спросил барон. - Неужели что-то случилось?
- А что вы нам можете сказать сами? - спросил я. - Есть какое-нибудь шевеление у Дарминов?
- Такого, какое несло бы опасность дому Ольмингов, мы не заметили, - осторожно сказал барон. - Иначе об этом уже было бы доложено, и были бы приняты меры. Есть сообщения о странностях...
- И что же такого странного происходит у наших соседей? - спросил Зантор. - Не осторожничайте, барон, вы не на приеме у Повелителя.
- И что же такого странного происходит у наших соседей? - спросил Зантор. - Не осторожничайте, барон, вы не на приеме у Повелителя.
- Очень болезненно выглядит герцог Орин и почти не показывается на людях герцогиня. Их дочери уехали в начале лета в одно из имений семьи и до сих пор не вернулись. А сын герцога неожиданно взял в свои руки слишком много власти.
- Двенадцатилетний мальчик? - недоверчиво спросил маг.
- Ему почти тринадцать, - сказал Ольт. - А отец и раньше поручал ему многое. У нас в Госмаре сейчас пятеро агентов, поэтому скоро должны разобраться в том, что у них там творится.
- Вы полностью уверены в своих людях? - спросил я. - Задаю этот вопрос потому, что слышал не очень лестные отзывы в адрес вашей службы. Причем ничего конкретного, а все только в виде предположений. Авантюристы и бродяги... Понимаете, о чем я?
- Как не понять, - криво усмехнулся он. - Знаете, милорд, вы можете мне не верить, но за последние триста лет, в нашей службе не было ни единого случая предательства или подкупа.
- А до того? - заинтересовался я. - Кто-нибудь предавал, или просто нет данных?
- Не сохранилось архивов, - уточнил он. - Но я уверен, что и раньше ничего подобного не было. Раньше к клятвам относились еще серьезней, чем сейчас. Понятно, что такое отношение не радует, но поводов мы к нему не даем. И за своих работников я готов поручиться.
- Маги у вас есть? - спросил я.
- По каждому из трех герцогств имеется своя тройка, - довольно сказал барон. - А все остальные работники набираются только при условии наличия дара. Так что они все маги, хоть сильные только в тройках.
- Повелитель отдал вашу службу в руки милорда, - сообщил барону Зантор. - Плохи дела, барон! На семью совершено покушение, а вы к нему оказались неготовые. Идите вместе с принцем и думайте, как нам сейчас выкручиваться. Жаль, что у меня почти нет сил, но сколько смогу, я вам помогу. Идите обсуждать свои дела в мою гостиную, а я буду отдыхать.
Глава 6
- Вы знаете, барон, почему мы с вами сейчас сидим здесь, вместо того чтобы пойти обсуждать наши дела ко мне? - спросил я Ольта. - А сидим мы здесь потому, что в двух моих комнатах сделаны закладки, передающие кому-то все разговоры. Может быть, такая же закладка есть и в туалете, до него Зантор просто не дошел. Он думал разобраться с ними сам, но вы же видите, в каком состоянии старик. Поэтому вот вам мое первое задание. Пусть кто-нибудь из вашей тройки магов разберется, куда ведется передача, а уже потом будем решать, что со всем этим делать.
- Я уже отдал команду, милорд, - поклонился он. - Сейчас этим займутся.
- А прикладывать пальцы к вискам необязательно? - поинтересовался я. - Сигар связывается только так.
- Это для обычных саев, - позволил себе улыбнуться Ольт. - Я хоть и слабый, но маг, и в жестах концентрации не нуждаюсь.
- Хорошо, слушайте дальше, - сказал я. - На наследника собирались совершить покушение. Кто-то из герцогов открыл новый мир, заселенный очень близкими нам существами. План был достаточно хитроумный и не слишком сложный.
- Цирюльник! - хлопнул себя по лбу Ольт. - Так вот с чем была связана та проверка и его смерть!
- Да, цирюльник, - подтвердил я. - У него украли жену и двух маленьких дочерей и предложили их обменять на клок волос с головы наследника. Мастер Мрей безумно любил свою семью, но горе не затмило ему разум. Он был почти уверен, что идет на смерть, но и не пойти не мог. Всегда остается шанс, что уговор будет выполнен. И если вы своими руками убиваете самых близких людей... Как и зачем после этого жить?
- Мерзавцы! - зло сказал барон. - Я бы тоже пошел, но постарался бы что-нибудь придумать.
- Он тоже придумал, - кивнул я. - Скажите, можно определить, принадлежат ли волосы семье Ольмингов?
- Он взял ваши волосы, милорд! - вторично хлопнул себя по лбу барон.
- Ваша догадливость делает вам честь, барон, но зачем же каждый раз так лупить себя по голове? - улыбнулся я. - Поберегите ее, она еще пригодится и вам, и мне.
- Конечно, милорд, - улыбнулся он в ответ. - Есть такие способы, причем ими может воспользоваться даже не маг, а обычный сай. Значит, это вас отправили в чужой мир. Как же удалось вернуться?
- С помощью того, кто временно оказался в моем теле, - пояснил я. - Он так же рвался в свой мир, как и я из его тела мечтал вернуться сюда. Но я сам ничего не мог сделать, поскольку магов там нет.
- Целый мир без магии! - жадно сказал Ольт. - Это же какие возможности!
- Вы загорелись, - одобрительно сказал я. - А ни один из магов, которые со мной работали, не рискнул сделать ничего, помимо того что требовалось для моего возвращения.
- И долго вы там были, милорд? - спросил он.
- Не очень долго, барон, но мне повезло подцепить часть памяти того, с кем меня поменяли местами.
- Как же это могло случиться? - растерялся он. - Обычно личность переносится вся вместе с памятью.
- Зантор полагает, что процесс переноса гораздо сложнее, чем считали до сих пор, - выдал я ему свою наспех придуманную версию. - Память остается в мозге тела, а с собой личность переносит только ее копию. Проблема в том, что часто быстро добраться до памяти тела не получается. Своя память и то становится доступной не сразу.
- Да, - согласился он. - В книгах пишут, что должно пройти несколько дней. В этом главная опасность таких переносов. Получаешь тело аборигена и знание языка, но на то время, пока не вернется память, становишься абсолютно беспомощным.
- Меня сохранили родственники перенесенной личности, - пояснил я. - А о ней в моем теле побеспокоился Сигар. Но я не только приобрел чужую память, я, барон, лишился части своей. И теперь эти пробелы вынужден заполнять Зантор. Не нужно на меня так смотреть. Я это я, а не пришелец из другого мира. Отец меня признал, а вам нечего ломать над этим голову. Всю эту историю я рассказал потому, что вам ее нужно знать. Распространяться о ней не стоит. Если возникнет необходимость кого-то в нее посвятить, мы с вами это решим особо. Здесь все ясно?
- Не дурак, - коротко ответил Ольт. - Семье ни к чему разговоры о подмене принца, пусть он даже не наследник. Мало ли как все может повернуться.
- Вот именно, - кивнул я. - Теперь слушайте, что еще есть по покушению. Брата, и меня заодно, подстригают очень редко. Вряд ли злоумышленники стали бы ждать этого целый сезон. Поэтому логично предположить, что кто-то все решил ускорить. Я попросил Сигара узнать, чья это была инициатива. Как оказалось, наследнику об этом сказала ее возлюбленная. Нам он ничего говорить не стал, а занялся проверкой самостоятельно. При этом действовал, наверное, очень непрофессионально и спугнул заговорщиков. В результате его любовь убили каким-то ядом, а он сам сейчас скорбит над ее телом. Пока об этом почти никто ничего не знает, но скоро узнают все.
- Оборвал последнюю ниточку! - с досадой сказал Ольт. - Но если применили яд...
- Традиции побоку, - согласился я. - Я еще попробую узнать у брата, в чьем присутствии велись разговоры о стрижке, но больших надежд на это не возлагаю. Но и ждать просто так, пока наши противники сделают следующий ход, я не хочу. Во-первых, он может оказаться удачным, а во-вторых, отец дал мне только один шанс. Если я его не оправдаю... А вы, барон, сейчас в одной связке со мной. Да, вам, наверное, непонятен смысл этого выражения. Оно из того мира, где я был заключен в чужом теле. Там есть такие чудаки, которые испытывают удовольствие, покоряя скалы и пропасти. При этом они связываются веревками и, если кто-то сорвется, другой его удерживает. И долго держать не получится. Или сорвавшийся успеет как-то закрепиться, или оба полетят на скалы.
- Действительно, чудаки, - сказал барон. - Но я понял, что вы хотели сказать, милорд, и готов идти вместе с вами до конца.
- Я хочу, чтобы вместо брата целью выбрали меня, - пояснил я. - Разовью бешеную активность, напугаю заговорщиков тем, что буду повсюду совать свой нос и напускать таинственность, а сам с вашей помощью предприму все меры безопасности, какие сочту необходимыми. И меня, в отличие от брата, не остановят правила и традиции. Например, я в упор не вижу причины, по которой кто-то не смог бы ночью через одно из открытых окон забраться ко мне в спальню и перерезать горло. И поэтому я буду совсем не против, если в саду неподалеку притаится пара ваших людей. И мне нужно иметь возможность с вами связаться в любое время дня и ночи. Мысленную связь пока можете не предлагать. Я в себе магические способности не развивал и только планирую этим заняться с завтрашнего дня. У сестры есть колокольчик...
- Я для вас тоже подготовлю устройство связи, - пообещал он. - Но только к завтрашнему утру. Да, маги закончили работать.
- И какие результаты? Что вы жметесь, барон? Отвечайте, чья это работа!
- Канал связи идет в Главный храм, - хмуро ответил Ольт. - Скорее всего, в личные палаты Верховного жреца Гордоя. Но насчет последнего маги не уверены.