– Иванка! Ты все не так поняла! – с веселым отчаянием закричала Алиса. – Погоди, поговорим… Я все объясню.
– Нет! Не хочу ничего слышать! – шепотом закричала Иванка, затрясла головой. – Гагарин, пошли отсюда!
– Иванка, мы тебя очень хотели оградить от лишних неприятностей и переживаний, – мрачно произнес Егор. – Мы только о тебе и думали… Мы не хотели причинять тебе боль!
– Что?.. Ты думаешь, я стала бы ревновать? Я кого-то упрекнула бы? Да я бы за тебя, Алиса, умерла бы… Я бы десять бывших мужей тебе отдала, мне не жалко! – не слыша собственного голоса, закричала Иванка.
Дверь в гостиную опять распахнулась – чьи-то незнакомые, удивленные, встревоженные лица. Люди выбежали на крик.
– Алиса, все в порядке?
– Егор, что случилось?
– Что за шум, что за гам? – посыпались вопросы.
– Кто эти люди? – закричала опять Иванка. – Это ваши гости? Алиса, ты же терпеть не могла, когда много людей… Ты вообще людей недолюбливала! А Егор тут при чем? Ты презирала мужчин, ты… Это не ты! – неистово заорала Иванка, указывая на Алису пальцем. – Это не ты!!!
Она уже была в каком-то исступлении, близком к помешательству.
Алиса побледнела. У Егора кривились губы – он явно хотел сказать в адрес Иванки нечто уничижительное.
Гагарин вдруг схватил Иванку в охапку и вытолкнул из дома на крыльцо:
– Иди к машине… Я сейчас буду!
Иванка не стала сопротивляться. Она чувствовала отвращение – к Алисе, к Егору… И в первую очередь к себе. Как дура, переживала, искала, металась… А тут все так просто, ясно – муж сошелся с подругой, они разыграли целый спектакль… Ведь правда, им проще было исчезнуть, чем объяснить все Иванке!
Схватившись за голову, стиснув зубы, девушка побежала к воротам, прочь. Выскочила на улицу. Уже совсем стемнело, мела легкая метель. В золотистом свете фонарей в конце улицы бегали дети, играли в снежки, вокруг детей прыгала собака, задорно тявкала… Всем, кроме нее, Иванки, было хорошо и весело.
Едва держась на ногах, девушка побежала куда-то, не разбирая дороги. Ее душили слезы.
Ничего не видя от слез, Иванка споткнулась и упала в снег.
– А я тебя предупреждал… – Чьи-то руки схватили ее, потянули, встряхнули. Гагарин. – Я тебе говорил – не ищи того, что уже потеряла.
Иванка зарыдала уже в голос.
– Перестань. Почему ты плачешь?
– Гады! – всхлипывая, закричала Иванка. – Что ж они со мной так!
– Как именно? Они тебе добра желали, между прочим… – усмехнулся Дмитрий. Достал из кармана салфетку, вытер Иванке слезы. – Сама подумай… Они просто исчезли. Ни скандалов, ни разбирательств, ни обид. Ничего! Они старались, они все продумали, они замели все следы…
– Да не нужны мне они, мне плевать на Егора… – топнула ногой Иванка. – Ты только не подумай, что мы с ней какие-то лесбиянки… Я просто Алису с рождения знаю, мы с ней лучшие подруги, понимаешь? Мы почти тридцать лет с ней вместе, а она…
– А она не захотела, чтобы ты считала ее предательницей и разлучницей, – назидательно продолжил экстрасенс. – Она чувствовала себя виноватой – за то, что у нее с твоим бывшим завязался роман. Поэтому она притворилась мертвой. Пропавшей без вести! Она продала квартиру, она разорвала все свои прежние связи… Она отказалась от всего, чтобы не причинить тебе боль. Она действительно твоя лучшая подруга, – торжественно заключил он.
Иванка затихла, перестала содрогаться от рыданий. В словах Дмитрия была своя правда.
– А ты ведь врушка, Иванка… Ты ведь ревнуешь бывшего мужа, да? А говорила, не любишь его! – упрекнул ее Гагарин, держа ее за руку. Он слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к тому, что творилось в душе у девушки.
– Нет, не люблю… – упрямо вздохнула Иванка. – Это просто чувство ущемленного самолюбия, знаешь… Он ведь был еще моим мужем, когда сошелся с Алисой. Я теперь все это понимаю, да… Я теперь все по-другому вижу. Как все было… – потирая виски, торопливо продолжила она. – А было так – они, видимо, стали встречаться за моей спиной, и у нас с Егором все расстроилось… Мы с ним развелись, я дико переживала, Алиса чуть не два месяца со мной возилась… А потом она убедилась, что я успокоилась, что со мной все в порядке, и – по-тихому смылась! Квартиру свою продала, с работы уволилась и прочее…
– Вот! Это только лишний раз подтверждает, что твоя Алиса не такая уж негодяйка. И потом, чего ты хотела больше всего, когда искала свою подругу? – серьезно спросил Дмитрий.
– Чтобы Алиса была жива и здорова, – так же серьезно ответила Иванка.
– И ты получила что хотела, – заключил Гагарин. – Разве не так? Она жива и здорова. Она прекрасно устроилась, она счастлива! О чем еще мечтать?.. Все, а теперь идем в машину, ты замерзла…
– Ты прав, ты прав, ты, как всегда, прав, – забормотала Иванка, шагая вслед за Гагариным. – Чего я возмущаюсь?.. Я же просила у судьбы только одного – чтобы Алиса была жива… Ну вот, она жива, как я и надеялась! Все слава богу, все разъяснилось наконец. Спасибо тебе, Гагарин. Моя миссия закончена. Отвези меня к ближайшей станции, а?..
* * *Было уже совсем темно, к тому же пошел снег.
Дмитрий вел машину, смотрел только вперед, на дорогу, но нашел мгновение взглянуть и на Иванку – девушка сидела молча, опустив голову. У нее было застывшее, неподвижное лицо – она, вероятно, все еще обдумывала произошедшее.
– Как долго… – наконец, взглянув в окно, пробормотала она. – А где это мы?
– Через час будем дома.
– Дома?! – вздрогнула Иванка.
– Ага. Я не могу с тобой расстаться, – весело произнес Дмитрий. – И ты со мной тоже не хочешь расставаться… Я знаю. Чтобы понять это, не надо даже обладать паранормальными способностями. Мы все время ищем повод, чтобы встретиться, чтобы побыть вместе… Разве не так? Меня тянет к тебе, а тебя – ко мне. Давай будем честными друг перед другом…
– Так мы едем обратно в Дольск?
– Да. Ко мне.
– Зачем? – удивленно спросила девушка. – Ты же хотел, чтобы я уехала отсюда поскорее и никогда не возвращалась! Зачем ты меня гнал?
– Затем, зачем же и не хочу отпускать тебя теперь. Затем, что ты мне нравишься. Затем, что я все время думаю о тебе. Затем, что уже ничего не изменить.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– И чем ты тогда лучше Крюкова? Лучше других? Чем? – Кажется, Иванка начала психовать. – Останови машину.
– Не трогай руль. Не трогай руль! – зарычал он.
– Останови машину!
– Куда останови, тут лес…
– Останови машину! – заорала она.
Они вылетели на встречную полосу – впереди вдруг загудела, выдвигаясь из темноты, фура – Дмитрий едва успел вывернуть руль, возвращаясь на свою полосу. Фура, возмущенно гудя, промчалась мимо.
– Ты соображаешь, что ты делаешь? – Дмитрий съехал на обочину и затормозил, включив аварийные огни. – Ты сумасшедшая! Мы бы сейчас всмятку разбились!
Он отстегнул ремень безопасности, повернулся к Иванке, схватил ее за плечи, повернув к себе. Тряхнул:
– Чего ты хочешь? Красивых слов, да?.. Обещаний? Чтобы я целый спектакль разыграл, показывая, как ты мне нравишься? Да?..
Иванка молчала, глядя на него непримиримо, исподлобья.
– Ты сама видишь – нет ничего вечного. Всё – прах и пепел. Была любовь – нету ее. От тебя сбежал муж. От меня – жена. Был у меня сын – увезли его. Была у тебя лучшая подруга – предала она тебя. Было все, теперь – ничего… Как песок сквозь пальцы, утекло все… И так у всех. Всегда, – он помолчал, потом снова встряхнул Иванку: – Ты хочешь чего-то необыкновенного? Особенного? Вечной любви? Ты в это сама-то веришь? Даже после сегодняшнего?.. Скажи, только честно!
Иванка подняла голову, и Дмитрий увидел, как по ее щекам катятся слезинки. Такая милая, такая трогательная… Сердце его мгновенно обожгла жалость. Он отпустил ее, откинулся назад. Произнес:
– Прости. Прости меня.
Она заговорила не сразу:
– Нет, ты опять прав… Живем иллюзиями. Все прах и пепел. Нет ни любви истинной, ни дружбы. Чего похоть красивыми словами прикрывать… Я о тебе все время думала, ты не ошибся. Как о мужчине думала и картинки всякие представляла… – Она повертела ладонью в воздухе, усмехнулась. – Так что вези меня к себе. И пусть сбудется все. Мы же друг друга насквозь видим – что ты меня, что я тебя… Сам же цыганкой назвал!
– Нет. Нет, – морщась, отмахнулся он. – Это неправильно.
– Что – неправильно? Что именно? – Она закрыла лицо ладонями. – Ты от меня уже отказываешься?
– Нет от тебя, а от слов, которые сейчас произнес. Так грубо, в лоб, предложил к себе ехать… Это неправильно. Еще хуже будет, если не сердцем, а одними инстинктами жить станем. Если совсем иллюзий лишимся, – возразил он. – Я тебе говорил: мой дар – мое проклятие. Мои знания, они мне мешают! Я разучился любить людей – с тех пор, как стал видеть их насквозь. А надо не знать, надо любить! – в отчаянии воскликнул он.
– Ты бы хотел лишиться своего дара? – вздохнула Иванка, опустив руки.
– Ты бы хотел лишиться своего дара? – вздохнула Иванка, опустив руки.
– Да. Он не приносит ни мне, ни людям счастья. Вот сейчас чуть в аварию не попали… так я не испугался, обрадовался даже, – признался Дмитрий. – Веришь ли? Вот, думаю, опять головой стукнусь – очнусь нормальным человеком!
Иванка не выдержала, засмеялась.
– Ты смеешься… Но кто сказал, что дар пророчества – это хорошо? – с раздражением продолжил Дмитрий. – Что это подарок судьбы – свет, который горит во мне?.. Всякий ли дар – благо? Сказано же в Библии – «Свет, что в тебе – не есть ли Тьма?» Да, да, я много всякого перечитал, в том числе и религиозных текстов на эту тему, и, знаешь, не в восторге от своих способностей. Это не дар, это проклятие!
– Свет, что в тебе, не есть ли Тьма… – завороженно, шепотом повторила Иванка. – Бедный ты мой!
Она протянула руку, тыльной стороной ладони коснулась его щеки.
– А ты – мой ангел, – горячо произнес Гагарин. – Прости меня. Прости! – Он поцеловал ее руку.
– Но ты прав, что повез меня сейчас в Дольск, – улыбнулась Иванка. – Я ведь… я ведь с Ритой обошлась, как Алиса когда-то со мной. Хотела сбежать, не сказав ей ни слова. У Риты, конечно, куча друзей и знакомых, отец… Но она ко мне очень привязалась. Я не могу ее бросить просто так. Вернусь, поговорю с ней, расскажу все… Бедная девочка!
– Всех-то тебе жалко… Вот ты – настоящий ангел! – с печальной иронией произнес Дмитрий. Нажал на газ – машина тронулась с места, вновь выехала на шоссе.
– Поселюсь опять в гостинице. Надеюсь, меня там примут…
– Нет. Только не в гостиницу, – перебил Иванку Гагарин.
– Почему? Сразу к Крюкову ехать, что ли?
– С ума сошла… Никаких Крюковых, никаких гостиниц. Будешь жить у меня.
– Ну вот, с чего начали, тем и закончили…
– Я не про то! – рассердился Дмитрий, прибавляя скорость. – Ты – моя гостья, я на тебя не буду покушаться, обещаю. Просто, когда ты в гостинице – ты на территории Крюкова. То есть ты опять между Эмилем и Крюковым! Меж двух огней… А когда ты со мной, то делить тебя им не придется, понимаешь?
– Это ты как экстрасенс утверждаешь? – с интересом спросила Иванка.
– И как экстрасенс, и как психолог!
Иванка достала сотовый, нажала несколько кнопок.
– Кому ты звонишь? – немедленно спросил Дмитрий.
– Рите… Гм, говорят, что абонент временно недоступен. Ладно, завтра позвоню! – ответила Иванка, убирая телефон обратно в сумочку.
* * *– Она нам все испортила!
– Да ничего она нам не испортила… – раздраженно возразила Алиса. – Наоборот, у меня камень с души упал. Я ведь с самого начала знала, что Иванка будет беспокоиться обо мне! Зато теперь она угомонится.
– Она теперь покою нам не даст.
– Егор, что за ерунда… – несколько раздраженно засмеялась Алиса. – Я же ее знаю как свои пять пальцев!
– Ну да, а я впервые ее увидел… – буркнул Егор и ушел в гостиную.
Алиса осталась на кухне. Гости только что разошлись, и надо было срочно запихнуть грязные тарелки в посудомоечную машину. Алиса физически не выносила присутствия в доме немытых тарелок и чашек… Ни усталость, ни болезнь, ни конец света – ничего! – не могли оправдать грязную посуду. Оставить разгром на кухне до следующего утра – преступление. Если женщина себе это позволяет, то она и не женщина вовсе.
Это еще с детства внушила ей мать. Три заповеди, которые никогда и ни при каких обстоятельствах женщине нельзя нарушать. Итак, нельзя:
1. Оставлять немытую посуду до следующего утра.
2. Ходить с облупленным лаком на ногтях.
3. Надевать нестираный лифчик, у которого грязные бретельки…
Конечно, это были заповеди тех, советских, бедных, диких времен, когда еще надо было заставлять людей бороться с грязью… Потому что сейчас, во времена технического прогресса, когда почти в каждой квартире есть и стиральная машина, и посудомоечная, когда на каждом углу есть маникюрный салон, когда средства массовой информации намертво вдолбили всем в головы, что имидж – это все, они, эти заповеди, казались уже не такими актуальными… Но Алиса все равно свято помнила о пункте первом!
Поэтому она, преодолевая усталость от бессонной новогодней ночи, принялась ставить тарелки в посудомойку. Пока прибиралась, анализировала все произошедшее. Это у Алисы тоже было от матери – всегда думать над тем, что делаешь, и не совершать глупых поступков, основанных на эмоциях. Короче, стыдно выглядеть дурой – вот что Алиса знала еще с детства. Потому что на самом деле нет глупых людей, нет никакой женской логики, не существует на свете тупых блондинок – есть только элементарная человеческая лень и обычный пофигизм, из-за которых и совершаются все необдуманные поступки.
Подумай перед тем, как что-либо сделать! Думай во время совершения поступка! И уже потом обязательно осмысли сделанное – нет ли где ошибки, не надо ли что исправить?..
Вот Алиса и задумалась в этот, первый день нового года…
Что получилось? Иванка все-таки нашла их с Егором. Казалось, все было продумано, все предусмотрено… Ни одной ниточки не торчало из полотна, сотканного Алисой и Егором! Но подруга все-таки их нашла, прибегнув к услугам знаменитого экстрасенса. Такой поворот событий Алиса даже не предполагала, поскольку считала всех экстрасенсов жуликами. Чудес же не бывает!
Тем не менее произошло чудо.
Опасений Егора, что теперь Иванка не даст им покою, Алиса не разделяла. Но ей все равно было ужасно, ужасно неприятно… У Иванки теперь был повод считать свою подругу разлучницей и предательницей. Обманщицей. Мерзкой гадиной. Тварью.
А это было неправдой, потому что Алиса не являлась ни разлучницей, ни гадиной, не тварью…
…С раннего детства девушка понимала, что она одна в этом мире. Но никогда не страдала от этого. И хорошо, что одна! Потому что никто ее не сможет ранить, никто ее не обидит. Она, Алиса, никогда и ни из-за кого не будет страдать. Чем меньше общаешься с людьми, тем меньше поводов для переживаний. Тем больше времени для самосовершенствования.
Лишь для Иванки Алиса сделала исключение. Наверное, потому, что знала ту с рождения. Потому, что должна быть хотя бы одна подружка. Милая, безобидная подружка-болтушка. А уж безобиднее Иванки никого не найти… Но это не дружба даже. Это просто компаньонство. Это удобно.
Алиса об этом как-то обмолвилась при Иванке, что на самом деле у нее нет друзей… Ух, как Иванка тогда обиделась!
Это даже умилило Алису. Милая она, Иванка. Хороший человечек, конечно. Как сестра, да. В общем, Алиса ее даже любила. И была по-своему привязана к Иванке… С той весело, интересно!
Хотя периодически Алиса и пыталась отодвинуть от себя Иванку. Некоторое время они почти и не общались – это в институтские времена…
Но потом у Алисы случился роман с женатым мужчиной. Сколь ни берегла Алиса себя от терзаний, но, видно, и на старуху случается проруха. Вернее, ни одна девушка, даже самая умная и расчетливая, не убережется от мучительной, неприятной, гадкой первой любви…
И тут Алиса дала слабину, разрушив то, что строила в течение последних нескольких лет… Она опять вернула Иванку – потому что уж очень хотелось излить кому-то душу, похныкать, отвлечься с помощью пустой, глупой, веселой девичьей беседы, которая как нельзя лучше прочищала мозги!
Потом, успокоившись, выговорившись, перегорев, сгорев и вновь восстав из пепла, Алиса опять хотела удалить Иванку. С возрастом Алиса все меньше и меньше нуждалась в людях, долгое эмоциональное общение ее тяготило. Достаточно раз в неделю поболтать с подругой по телефону. Раз в месяц или два встретиться, посидеть в кафе… Лучше раз в квартал. Но не тут-то было! Иванка липла к подруге, словно банный лист. Иванке недостаточно встреч раз в квартал. Она по старой памяти жаждала перезваниваться чуть ли не каждый день… Алиса задумалась – что же предпринять такое, чтобы, не обидев подругу, урезать их встречи?
Ссориться с Иванкой раз и навсегда Алиса тоже не хотела. Вот это действительно глупо – лишать себя лучшей подруги. Ведь лучшая подруга – это скорая помощь в любое время суток, это поддержка, это стена. Сломает Алиса, не дай бог, руку – кто ей поможет? Только Иванка…
Иванку надо было выдать замуж – озарило Алису! Иванка окунется в семью, перестанет названивать каждый день, встречи подруг раз в квартал станут нормой и все такое. Но и в случае возникших у Алисы проблем Иванка быстро прискачет!
И тут как раз появился Егор, знакомый знакомых (что называется, на ловца и зверь бежит). Он увидел фото Иванки, воспылал… Попросил Алису познакомить с ее подругой.
Кстати, Егор был неплохим парнем. Серьезным и ответственным. Не то что Иванкины обычные хахали…
Алиса, по сути, благодетельствовала Иванке, знакомя ту с Егором. Но ее великодушие распространялось еще дальше. Она не просто познакомила подругу с Егором, она облекла это знакомство флером романтичности.