– Требования Пентагона, – заметила Нигли.
В будке сидел охранник, пожилой седовласый мужчина в серой форме с пистолетом на поясе. Простая работа. Правильный документ или пропуск – и он нажимает на кнопку, после чего ворота отъезжают в сторону. Нет пропуска – ворота не откроются. Над головой у охранника висела лампочка. После наступления темноты она будет освещать желтым светом участок радиусом в двадцать футов.
– Внутрь нам не проникнуть, – сказал Ричер.
– А они точно здесь?
– Почти наверняка. Это нечто вроде частной тюрьмы. Гораздо безопаснее, чем держать их где-то в другом месте. Именно здесь находились остальные.
– Как же все это могло произойти?
– Мани захватил их на больничной парковке. Возможно, ему помогали парни Ламейсона. Оживленное место, полнейшая неожиданность – что они могли предпринять?
Ричер поехал дальше. «Прелюд» нельзя было назвать запоминающийся машиной, но Ричер не хотел слишком часто показываться в одном и том же месте. Он свернул за угол и остановил машину в четверти мили от «Новой эры». Он молчал. Сказать было нечего.
Зазвонил личный телефон Нигли. Она ответила. Выслушала. Отключилась. Закрыла глаза.
– Мой человек из Пентагона, – сказала она. – Ракеты только что выехали из ворот базы в Колорадо.
Глава 70
«Если у Махмуда есть еще и ракеты, то все настолько серьезно, что нам одним не справиться. Нужно будет сообщить куда следует и отойти в сторону».
Ричер посмотрел на Нигли. Она открыла глаза и повернулась к нему.
– Сколько они весят? – спросил Ричер.
– Весят?
– В фунтах и унциях.
– Я не знаю. Они новые, я их никогда не видела.
– Тогда сделай предположение.
– Наверное, они тяжелее «стингеров», ведь они способны на большее. Однако пуск ракеты осуществляется человеком, а значит, ее вес не должен превышать его возможностей. Ну а в ящиках, с пусковыми установками, запасными частями и инструкциями… Скажем, по пятьдесят фунтов каждая.
– Это шестнадцать с четвертью тонн.
– Грузовик с полуприцепом, – подытожила Нигли.
– Средняя скорость на автостраде – пятьдесят миль в час?
– Наверное.
– На север по двадцать пятой автостраде до двадцать восьмой, затем на запад до Невады – это примерно девятьсот миль. Значит, у нас есть восемнадцать часов. Даже двадцать, ведь водителю нужно отдыхать.
– Но они не поедут в Неваду, – возразила Нигли. – Невада – это фальшивый след. Они намерены использовать эти штуки, а не уничтожать их.
– Так или иначе, в радиусе восемнадцати часов езды от Денвера нет ни одного значительного населенного пункта.
Нигли покачала головой.
– Это безумие. Мы не можем ждать двадцать четыре часа. Или даже восемнадцать. Ты сам сказал, что могут погибнуть десять тысяч человек.
– У нас есть время.
– Мы не можем ждать, – повторила Нигли. – Грузовик легче остановить на выезде из Денвера. Он может направляться куда угодно. Например, в Нью-Йорк. В аэропорт Кеннеди или в Ла Гуардиа. Или в Чикаго. Хочешь представить себе, что произойдет, если «Маленькое крыло» применят в аэропорту О’Хара?
– Не хочу.
– Каждая минута промедления усложняет поиски грузовика.
– Перед нами моральная дилемма, – сказал Ричер. – Два человека, которых мы знаем, или десять тысяч неизвестных нам людей.
– Мы должны кому-то рассказать.
Ричер ничего не ответил.
– Мы должны, Ричер.
– Они могут нас не послушать. Они не стали слушать, когда их предупреждали об одиннадцатом сентября.
– Ты хватаешься за соломинку. Они изменились. Мы должны кому-то рассказать.
– Мы расскажем, – пообещал Ричер. – Но не сейчас.
– У Карлы и Дейва появится больше шансов, если на их стороне будет пара отрядов быстрого реагирования.
– Ты шутишь! Их спишут на неизбежные потери.
– Нам даже не перебраться через ограду. Диксон умрет, О’Доннел умрет, десять тысяч невинных людей умрут, и мы умрем.
– Ты хочешь жить вечно?
– Я не хочу умирать сегодня. А ты?
– Мне все равно.
– Серьезно?
– Так было всегда. Почему теперь я должен думать иначе?
– Ты псих.
– А ты взгляни на ситуацию с другой стороны.
– Это как?
– Может быть, ничего плохого не произойдет.
– Почему?
– Может быть, мы победим. Ты и я.
– Здесь? Может быть. Но потом? Об этом можно только мечтать. Мы понятия не имеем, куда направляется грузовик.
– Мы можем узнать позднее.
– Ты так думаешь?
– У нас это всегда хорошо получалось.
– Настолько хорошо, что ты готов поставить на кон десять тысяч жизней против двух?
– Да, я на это надеюсь, – ответил Ричер.
Он проехал милю на юг и припарковался у тротуара рядом с магазином, в котором продавали мотоциклы «харлей». Отсюда был хорошо виден белый вертолет «Новой эры».
– Какая у них может быть система безопасности? – спросил Ричер.
– При обычных обстоятельствах? – уточнила Нигли. – Детекторы движения на ограде, большие замки на всех дверях и охранник в будке двадцать четыре часа в сутки. Обычно им ничего больше не требуется. Но сегодня все будет иначе. Ты не должен об этом забывать. Они знают, что мы все еще в городе. Здесь наверняка собралась вся охрана «Новой эры». Они нас ждут.
– Семь человек.
– Семь, о которых мы знаем. Возможно, их больше.
– Возможно.
– К тому же они находятся за оградой. А мы – снаружи.
– Позволь мне побеспокоиться об ограде.
– Сквозь нее не пробиться.
– А нам и не потребуется. Для этого есть ворота. В какое время становится совсем темно?
– Скажем, после девяти, чтобы уж наверняка.
– Они не вылетят до темноты. У нас есть семь часов. Семь из двадцати четырех.
– У нас никогда не было двадцати четырех часов.
– Вы выбрали меня командиром. Если я сказал, что мы располагаем двадцатью четырьмя часами, значит, так оно и есть.
– Они могли уже убить их обоих.
– Однако они не стали стрелять в Ороско, Франца и Суона. Их пугает баллистическая экспертиза.
– Это безумие.
– Я не намерен потерять еще двоих, – повторил Ричер.
Они еще раз объехали вокруг «Новой эры», быстро и не привлекая к себе внимания, и закрепили в памяти расположение зданий и всего остального. Ворота находились посередине одной из сторон квадрата. Главное здание стояло прямо напротив ворот, в конце короткой подъездной дороги. За ним – остальные три: одно рядом с вертолетной площадкой, другое чуть в стороне и последнее на отшибе, примерно в тридцати ярдах от других сооружений. Все четыре здания стояли на бетонных площадках. И все были обшиты серым гальванизированным металлом. Никаких вывесок или названий. Ни единого дерева, ни малейших попыток как-то украсить территорию. Лишь неровная порыжелая трава, посыпанные гравием дорожки и парковка.
– А где «крайслеры»? – спросил Ричер.
– Разыскивают нас, – ответила Нигли.
Они поехали обратно в больницу в Глендейл, и Нигли взяла со стоянки свою машину. Они остановились возле супермаркета. Купили пачку деревянных кухонных спичек и две упаковки воды «Эвиан», двенадцать литровых бутылок, обтянутых пластиком. Второй раз они остановились возле магазина по продаже запчастей для автомобилей. Там они приобрели пятигаллонную канистру из красного пластика и набор тряпок для мытья машины.
Затем они заехали на бензоколонку и заполнили баки своих машин и канистру.
Из Глендейла Ричер и Нигли поехали на юго-запад до Силвер-Лейк. Ричер позвонил Нигли по телефону и сказал:
– Нужно заехать в мотель.
– Они могут все еще наблюдать за мотелем, – возразила Нигли.
– Именно по этой причине мы туда и наведаемся. Если нам удастся сейчас вывести одного из них из игры, впоследствии у нас будет на одного противника меньше.
– Их там может оказаться несколько.
– Тем лучше. Повеселимся.
Бульвар Сансет проходил через Силвер-Лейк, южнее водохранилища. Это была очень длинная дорога. Ричер выехал на нее и двинулся на запад. Через шесть миль, не сбавляя скорости, он промчался мимо мотеля. Нигли следовала за ним в двадцати ярдах на своей «хонде цивик». Ричер свернул налево и остановился в квартале от мотеля. Отсюда можно было кружным путем подойти к заднему входу в мотель. Они зашагали по узкому переулку, держась в пятнадцати футах друг от друга. Зачем делать из двух людей одну цель? Первым шел Ричер, правой рукой сжимая рукоять лежащего в кармане «глока».
Он медленно ступил на парковку перед отелем со стороны двух мусорных контейнеров. Ничто не привлекало внимания. Восемь машин, пять с номерами других штатов, и ни одного синего «крайслера». Никто не прятался в тени. Ричер двинулся направо. Он знал, что отстающая на пятнадцать футов Нигли свернет налево. Эти действия были отработаны много лет назад. Направо для Ричера – буква «р» в его фамилии, и налево для Нигли – буква «л» из ее фамилии. Он обошел здание с правой стороны. Все на своих местах. Ничего подозрительного. Никого нет ни в вестибюле, ни в прачечной. Через стоянку он видел одинокого портье за столиком.
Ричер осмотрел улицу. Все спокойно. Мимо проезжали машины, но они не вызвали у него тревоги. Он вернулся на парковку и подождал, пока Нигли завершит обход мотеля со своей стороны. Она проверила тротуар и улицу. Ничего. Нигли покачала головой, и они направились в номер О’Доннела разными путями, все еще сохраняя дистанцию в пятнадцать футов.
Замок в номере О’Доннела был взломан.
Точнее, замок был в порядке, но кто-то повредил косяк двери. Они использовали монтировку или ломик, чтобы открыть дверь. Ричер вытащил из кармана «глок», стоя с той стороны двери, где петли. Нигли заняла позицию с другой стороны. Она кивнула, и он распахнул дверь ударом ноги, а Нигли упала на колени и вкатилась внутрь с пистолетом в руке. Еще один давно отработанный прием. Тот, кто находился со стороны петель, открывал дверь, а тот, кто стоял с другой стороны, врывался внутрь, стараясь двигаться так, чтобы минимизировать для противника цель. Обычно те, кто прятался в комнате, целились значительно выше, туда, где должен был находиться центр массы.
Однако в комнате никто не прятался.
В ней было совершенно пусто. Те, кто перевернул ее вверх дном, забрали все бумаги, связанные с «Новой эрой», запасные «глоки», патроны, «хардболлеры» и даже пистолет Саропиана и фонарики. Одежда О’Доннела была разбросана по номеру. Дорогой костюм вытащили из шкафа, швырнули на пол и потоптались на нем. Вещи из ванной валялись рядом.
В номере Диксон было пусто, вещи разбросаны по полу.
И в номере Нигли.
И у Ричера. Складная зубная щетка валялась на полу, раздавленная.
– Сволочи! – сказал он.
Они с Нигли еще раз осмотрели номера, мотель, а потом и все вокруг в радиусе одного квартала. Никого.
– Они ждут нас в Хайленд-Парке, – сказала Нигли.
Ричер кивнул. У них на двоих было два «глока» и шестьдесят восемь патронов. И покупки, лежащие в багажнике «прелюда».
Вдвоем против семи или еще большего количества врагов.
Нет времени.
Отсутствует элемент неожиданности.
Противник засел в крепости, куда нет возможности пробраться.
Безнадежная ситуация.
– Нам пора, – сказал Ричер.
Глава 71
Ожидание сумерек – долгий и утомительный процесс. Иногда кажется, будто земля вращается быстро, а порой она совсем замедляет свое движение. На этот раз время тянулось очень медленно. Они припарковались на тихой улице в трех кварталах от фабрики «Новой эры», на противоположных сторонах улицы. «Цивик» Нигли смотрел на запад, а «прелюд» Ричера был направлен на восток, и оба могли наблюдать за «Новой эрой». Дешевые машины рабочих уехали с парковки. Их места заняли шесть синих «крайслеров». Очевидно, все операции были завершены и враг приготовился к предстоящей схватке. За машинами виднелся вертолет, до него было около четверти мили. Небольшой белый контур, но если винт начнет вращаться, они увидят. В этом случае ситуация становилась непредсказуемой.
Ричер переключил оба своих телефона в режим вибрации. Нигли дважды ему звонила, чтобы скоротать время. Она даже была готова опустить стекло и позвать его, но решила не привлекать внимания.
В первый раз она задала вопрос:
– Ты спал с Карлой?
– Когда? – спросил Ричер, чтобы выиграть время.
– Недавно.
– Дважды, – ответил Ричер. – И все.
– Я рада.
– Спасибо.
– Вы оба всегда этого хотели.
Второй раз она позвонила через пятнадцать минут.
– Ты написал завещание?
– Какой смысл? – усмехнулся Ричер. – Они сломали мою зубную щетку, и теперь я ничем не владею.
– И как ты себя чувствуешь?
– Паршиво. Мне нравилась моя щетка. Она была со мной уже довольно давно.
– Нет, я имею в виду все остальное.
– Нормально. Не думаю, что Карла и Дейв чувствуют себя лучше.
– Сейчас – наверняка.
– Они знают, что мы придем.
– Их взбодрит мысль о том, что мы погибнем вместе.
– Лучше, чем умирать в одиночку, – сказал Ричер.
Большой белый грузовик с прицепом двигался на запад по автостраде I-70 в Колорадо, в сторону штата Юта. Он был заполнен менее чем наполовину, ведь его прицеп предназначался для груза в сорок тонн. Поэтому грузовик катил по дороге легко, но водитель не торопился из-за гористой местности. Он не собирался увеличивать скорость вплоть до поворота на I-15, после чего можно будет ехать быстрее до самой Калифорнии. Водитель запланировал держать среднюю скорость в районе пятидесяти миль в час. Восемнадцать часов на весь путь, от двери до двери. Он не собирался отдыхать. Да и как он мог? Он выполнял важную миссию и не имел права отвлекаться.
Эзари Махмуд в третий раз проверил карту и пришел к выводу, что ему потребуется три часа. Возможно, больше. Ему предстояло пересечь весь Лос-Анджелес, с юга на север. Он не рассчитывал, что это будет простым делом. Грузовик был медленным и не слишком удобным в управлении, к тому же движение по городу наверняка будет напряженным.
Он решил дать себе четыре часа. Если он доберется до места раньше, то подождет. Ничего страшного. Он поставил будильник, улегся в постель и попытался заснуть.
Ричер смотрел вперед, на восточную часть горизонта, пытаясь оценить освещенность. Затемненное ветровое стекло мешало, давая слишком оптимистичную оценку. Небо казалось более темным, чем на самом деле. Ричер опустил стекло и выглянул наружу. И не увидел ничего хорошего. Оставался еще час до конца дня. Еще час сумерек. И только после этого наступит полная темнота. Ричер поднял стекло и откинулся на спинку сиденья. Он задышал ровнее, расслабился, его сердце забилось медленнее.
Ричер дремал до тех пор, пока не позвонил Аллен Ламейсон.
Глава 72
Ламейсон позвонил Ричеру на телефон, который был куплен для общения между членами отряда. На телефоне Ричера высветилось имя Карлы Диксон. Ламейсон воспользовался ее телефоном. Открытая провокация. Его голос звучал самодовольно.
– Ричер? – сказал он. – Нам нужно поговорить.
– Ну так говори, – ответил Ричер.
– Ты совершенно бездарен.
– Ты уверен?
– До настоящего момента ты проиграл все раунды.
– За исключением Саропиана.
– Верно, – ответил Ламейсон. – И я очень об этом жалею.
– Пора привыкать. Потому что следующие шесть раундов проиграешь ты, а потом мы с тобой получим возможность развлечься по-настоящему.
– Нет, – возразил Ламейсон. – Этого не будет. Мы совершим сделку.
– Мечтать не запрещено.
– Условия будут превосходными. Хочешь их послушать?
– Только давай побыстрее. Я сейчас в центре. У меня назначена встреча с ФБР. Я собираюсь рассказать им про «Маленькое крыло».
– И что ты им расскажешь? – осведомился Ламейсон. – У тебя ничего нет. У нас были неисправные устройства, которые мы уничтожили. Есть документы из Пентагона, где это написано черным по белому.
Ричер ничего не ответил.
– К тому же ты не собираешься обращаться в ФБР, – продолжал Ламейсон. – Ты хочешь освободить своих друзей.
– Ты так думаешь?
– Ты не доверишь их безопасность ФБР.
– Ты меня с кем-то путаешь, мне плевать на такие вещи.
– Тогда тебя бы здесь не было. Тони Суон, Кельвин Франц, Мануэль Ороско и Хорхе Санчес рассказали нам все. Перед тем, как умерли. Предполагалось, что нам не следовало связываться с отрядом спецрасследований.
– Это всего лишь девиз. Он и тогда устарел, а теперь о нем смешно вспоминать.
– Они в него верили. Кстати, госпожа Диксон и мистер О’Доннел тоже. Их надежда на тебя просто трогательна. Так что поговорим о сделке. Ты можешь избавить своих друзей от страданий.
– Как?
– Ты и госпожа Нигли придете к нам прямо сейчас, и мы подержим вас здесь в течение недели. Пока не спадет напряженность. А потом мы вас отпустим. Всех четверых.
– Или?
– Или я сломаю О’Доннелу руки и ноги, а потом поработаю его ножом с госпожой Диксон. Но сначала я с ней немного развлекусь. А затем мы посадим их обоих в вертолет.
Ричер ничего не ответил.
– И не беспокойся о «Маленьком крыле», – продолжал Ламейсон. – Сделка завершена. Ты опоздал. В любом случае они отправляются в Кашмир. Ты там когда-нибудь бывал? Настоящая свалка. Куча дерьма. Уроды сражаются друг с другом. Какое тебе дело?
Ричер вновь промолчал.
– Так мы договорились? – спросил Ламейсон.
– Нет.
– Подумай хорошенько. Диксон не понравится то, что я собираюсь с ней сделать.
– Разве тебе можно верить? Мы придем к вам, а ты меня пристрелишь.
– Согласен, это риск, – сказал Ламейсон. – Но я думаю, что ты на него пойдешь. Ведь ты несешь ответственность за своих людей. Ты их не уберег. Ты их командир, и ты совершил серьезные ошибки. Я много о тебе слышал. Честно говоря, меня уже тошнит от твоего имени. Ты сделаешь все, чтобы им помочь.
– Где ты находишься? – спросил Ричер.
– Я уверен, что ты знаешь.
Ричер посмотрел сквозь ветровое стекло. Попытался прикинуть, сколько времени до полной темноты.