Из этих попыток ничего не выходило.
— Черт знает что! — проговорила Лола после то ли восьмой, то ли девятой попытки. — Что за ключи делают! Замок не открыть! Ник… ик… куда не годятся!
В самый разгар борьбы с замком приоткрылась дверь соседней квартиры, выглянула соседка Маргарита Степановна. Увидев Лолу, она испуганно проговорила:
— Ах, это вы, Олечка! А я слышу — какой-то шум, думала, мало ли что… хотела уже милицию вызывать!
— Зачем милицию? — Лола повернулась к соседке, при этом от резкого движения потеряла равновесие и с трудом удержалась на ногах. Восстановив равновесие, она уставилась на Маргариту, как коза на театральную афишу. — Не надо ник… ик… какой милиции! И вообщ-ще, нечего совать нос в чужие дела! Занимайся свои… ик… ими собственными! Живо по пещерам!
Соседка испуганно ретировалась и захлопнула за собой дверь. Лола удивленно посмотрела на ключ, потом на дверь, напрягла свои умственные способности и, наконец, решила нажать кнопку звонка.
Она звонила и звонила. Наконец дверь квартиры открылась, на пороге возник заспанный Маркиз, возле его ног испуганно жался Пу И, позади маячила черная тень Аскольда.
— Лолка, чего это ты трезвонишь? — осведомился Леня, в упор разглядывая свою боевую подругу. — У тебя же свой ключ есть!
— Я бы не звонила, — обиженно ответила та, — но этот чертов ключ… ник… ик… никак не лезет в скважину! Ты что, замок поменял, пока меня дома не было?
— Ничего я не менял, — Леня подозрительно взглянул на ключ. — Конечно, этот ключ никак не мог попасть в замочную скважину, ведь это ключ от машины!
— От машины? — Лола удивленно уставилась на ключ. — Не может быть! Ой, правда!
— Слушай, ты бы лучше вошла в квартиру! — проговорил Леня, отступая. — А то так скоро все соседи вылезут из квартир!
— Не вылезут, я их уже разогнала по пещерам! — гордо заявила Лола, но все же вошла в прихожую.
— Лолка, где ты умудрилась так надраться? — осведомился Маркиз, принюхиваясь. — Вроде бы ты отправилась в приличное место, в школу с углубленным изучением испанского языка, а выглядишь так, как будто гуляла на корпоративе профсоюза извозчиков, и выхлоп от тебя такой, как будто ты пила тормозную жидкость!
— Что?! — возмущенно воскликнула Лола и попыталась встать в театральную позу, но покачнулась и присела на тумбочку. — Как ты мог такое сказать? Как ты мог такое подумать? Я никогда не опускалась до того, чтобы пить тормозную жидкость! Не опускалась и не опущусь!
Внезапно она разразилась бурными рыданиями.
Маркиз никак на это не отреагировал, он стоял и ждал, пока рыдания прекратятся. Лоле это быстро надоело, она вытерла несуществующие слезы и воскликнула с надрывом:
— Нет, права Варвара! Все мужики — козлы! Только ты, Пуишечка, только ты меня понимаешь!
С этими словами она потянулась к песику, но тот испуганно тявкнул, укусил ее за палец и спрятался за Ленину ногу.
— И ты, Пу И! — воскликнула Лола. — И ты против меня! Ты его нарочно подучил! — повернулась она к Лене.
— Ничего не скажешь — хороша! — резюмировал Маркиз. — Вот уж этого я от тебя никак не ожидал! Чтобы ты вернулась с серьезного задания пьяная в зюзю…
— И ничего не пьяная! — возмутилась Лола. — Я до дома сама добралась! И вообще, это ик… икск… исключительно для дела! Ты же знаешь, что для дела я готова на… ик… все!
— Для дела? — ехидно переспросил Маркиз. — И позволь спросить — много ты смогла узнать?
— Вот! — Лола полезла в сумочку и сунула Лене какую-то бумажку. — Вот, ты не будешь спорить, что это ценный ик… экспонат! То есть ценный трофей!
— Наливка клюквенная «Северное сияние», — удивленно прочитал Маркиз. — И что, эту этикетку ты считаешь ценным трофеем? Ну, во всяком случае, теперь понятно, откуда этот ужасный запах!
— Ой, это не то! — Лола отобрала у Маркиза этикетку и сунула вместо нее фотографию. — Вот, теперь это то… это мой трофей! Я похитила эту фотографию с риском для этой… как ее… для жизни! На этой фито… фето… фотографии — Лена Коростелева с лучшей подругой на школьном празднике…
— Симпатичные девочки, — одобрил Леня. — Только пользы нам от этой фотографии никакой. На ней Лена — еще почти ребенок, будет очень трудно узнать в ней взрослую женщину…
— Вот так всегда! — снова зарыдала Лола. — Я рискую жизнью и здоровьем, достаю ценный материал, и ник… ик… никакой благодарности!
— Ладно, поговорим завтра! Теперь тебе лучше принять душ и идти баиньки!
— Не хочу душ! Не хочу баиньки! — закапризничала Лола. — Хочу наконец узнать, как ты ко мне относишься, только не в действительности, а на самом деле…
— Ну, это серьезно! — и Маркиз удалился в свою комнату, хлопнув дверью. В последний момент Пу И юркнул за ним.
Конечно, в том состоянии, в котором вернулась Лола, Маркиз не стал и пытаться рассказывать ей, как он сам провел этот день. Тем более что хвастаться было особенно нечем.
Как обычно, он начал поиски с того, что залез в компьютер и запросил информацию о фирме «Макситрейд». Именно эта фирма отправила в Венесуэлу жену Георгия Бакланова. То есть тогда она еще не была женой Георгия и звали ее Елена Коростелева.
Информации о фирме «Макситрейд» нашлось довольно много. Леня за пять минут узнал, что эта фирма занимается поставками самого разного оборудования: станков, машин, механизмов, в частности — оборудования для геологоразведки и нефтедобычи. Фирма осуществляла поставки в двадцать восемь стран на четырех континентах, среди этих стран, разумеется, была и Венесуэла. С понятной гордостью фирма сообщала, что занимает одно из ведущих мест в отрасли и охватывает большой сегмент рынка.
На главной странице официального сайта фирмы загорелые белозубые парни в аккуратных комбинезонах с логотипом фирмы демонстрировали сложные машины и механизмы, а солидный представительный мужчина в темно-синем костюме обещал клиентам выгодные условия поставки, многолетнюю гарантию и безупречное техническое сопровождение. Он же предлагал потенциальным заказчикам задавать любые вопросы и обещал ответить на них не позже, чем на следующий день.
В общем, выглядело все очень солидно и привлекательно, и только одно немного смущало: последнее обновление сайта производилось больше месяца тому назад. После этого не менялись статистические данные, не обновлялся ассортимент и не было даже ни одного обещанного ответа на письма и вопросы потенциальных заказчиков. Обычно солидные фирмы следят за своим сайтом и не запускают его…
Леня нашел в нижнем углу страницы телефон фирмы, набрал его… и долго слушал доносящиеся из трубки монотонные гудки.
Ничего не оставалось, как поехать по указанному на сайте адресу и разобраться на месте.
Судя по информации на сайте, офис фирмы «Макситрейд» располагался в деловом центре «Гипотенуза» на проспекте Генерала Севрюгина. Маркиз оставил машину на стоянке перед центром, вошел в холл и обратился к охраннику, увлеченно разгадывающему кроссворд на последней странице рекламной газеты:
— Как мне попасть в офис «Макситрейда»?
— Никак, — ответил тот, на мгновение оторвавшись от кроссворда, и снова вернулся к своему увлекательному занятию, утратив интерес к посетителю.
— Что значит «никак»? — возмутился Леня. — Я, может, нашел на своем дачном участке нефть и теперь хочу заказать у них комплект оборудования для буровой.
— Значит, вам повезло, — охранник отложил газету с кроссвордом и с интересом взглянул на Леню. — Причем повезло дважды: первый раз — что нашли нефть, а второй — что не успели связаться с этой фирмой, а самое главное — не успели перевести им деньги. Некоторым не так повезло, и теперь они пытаются свои деньги получить назад. Только у них вряд ли это получится. Короче, разорилась эта фирма! — подвел охранник неутешительный итог.
— Разорилась? — протянул Леня. — Как же так? Была солидная фирма, в двадцать восемь стран технику поставляла…
— Это уж я вам объяснить не могу, как они разорились. Это вы у Марфы Мартыновны можете спросить, она вам лучше расскажет! — охранник показал глазами на невысокую полную женщину, которая как раз вошла в центр, и пояснил: — Она в этом «Макситрейде» работала, заведовала отделом кадров. А как они разорились — ее в другую фирму взяли, в «Трэйдмаркет». Потому что хороший кадровик всем нужен. Марфа Мартыновна, поговорите с человеком! — окликнул он женщину. — Он вашим «Макситрейдом» интересуется!
— Во-первых, — строго проговорила та, подойдя к охраннику, — я вам, Петушков, много раз говорила, что меня зовут не Марфа Мартыновна, а Марта Мартиновна. Мой папа был лютеранин из Латгалии. А во-вторых, «Макситрейд» вовсе не мой, если я там какое-то время работала, это не значит, что я несу за эту фирму ответственность…
Произнеся эту отповедь, Марта Мартиновна пригляделась к Лене. Видимо, он произвел на нее хорошее впечатление, поскольку ее взгляд потеплел и она сочувственно проговорила:
— Вы, наверное, из тех клиентов, которые пострадали от банкротства «Макситрейда»? Не знаю, чем могу вам помочь…
— Да нет, я, к счастью, не успел стать клиентом, — ответил Маркиз. — У меня другой вопрос, и как раз вы мне можете помочь. Но, может быть, мы поговорим в более удобном месте?
Марта Мартиновна еще раз взглянула на Леню и кивнула:
— Хорошо, давайте, поговорим. У меня еще осталось пятнадцать минут до конца обеденного перерыва. Пойдемте вот сюда, у нас здесь кафе… — и она показала на арку, над которой затейливые буквы складывались в название «Голландская кофейня».
Внутри кофейня была оформлена в сине-белых тонах, в углу возвышалась изразцовая печь той же расцветки, на которой голубые мельницы чередовались с синими коровами. На барной стойке стоял сине-белый глиняный кувшин с тюльпанами. За стойкой обитала румяная девушка в нарядном кружевном переднике, напоминающая шоколадницу с известной картины.
— А что, здесь симпатично! — одобрил Маркиз.
— Симпатично-то, может, и симпатично, но кофе варить Маргарита совершенно не умеет! — возразила его спутница. — Поэтому у нее всегда пусто. Все, кто работает в офисном центре, предпочитают пройти пару кварталов, но зато выпить приличного кофе.
Действительно, несмотря на обеденное время, почти все столики в кофейне пустовали, только за одним сидел унылый длинноволосый мужчина, время от времени бросавший на барменшу печальные и мечтательные взгляды и издававший громкие вздохи.
— Косолапов, — шепотом сообщила Марта Мартиновна, — безнадежно влюблен в Маргариту. Просиживает у нее в кафе все свободное время. И не только свободное. Из-за этого его не сегодня завтра уволят. А она его динамит — поскольку только он ей делает хоть какой-то оборот, если бы не он, кафе давно бы закрыли. Но я вам напоминаю, что у меня перерыв заканчивается через двенадцать минут, так что если вы хотите что-то узнать — спрашивайте!
— Вы — женщина умная и наблюдательная, это сразу видно, — начал Маркиз.
— И не пытайтесь купить меня на дешевую лесть! — оборвала его собеседница. — Я столько лет кадрами занимаюсь, что все эти подходы давно изучила! Говорите прямо, кто вы такой и что вам нужно.
— Кто я такой, я предпочел бы не говорить, — сообщил Маркиз с таинственным видом. — А интересует меня бывшая сотрудница фирмы «Макситрейд» Елена Коростелева. Она работала переводчиком с испанского…
— Молодой человек, не надейтесь меня провести! — перебила Леню его собеседница. — Не говорите мне, что работаете в секретной службе. Я в своей жизни людей оттуда достаточно повидала и узнаю их с первого взгляда. Даже еще раньше. Так вот вы на них совершенно не похожи…
— А я и не говорю! — заверил ее Маркиз. — Если бы я был похож на сотрудника спецслужбы, это привело бы к краху моей профессиональной карьеры. Потому что я — частный детектив. И Еленой Коростелевой интересуюсь по поручению директора фирмы, в которой она теперь работает…
— Ах, частный детектив! — повторила женщина. — Вот в это я скорее поверю! Значит, вас интересует Елена Коростелева? Так и знала, что с ней что-то не так… а почему директор стал наводить о ней справки?
Прежде чем ответить Марте Мартиновне, Маркиз сделал вид, что колеблется.
— Понимаете, это дело конфиденциальное… но если я хочу добиться от вас откровенности, нужно показать вам пример. Дело заключается в том, что в той фирме пропала из сейфа большая сумма денег. И Коростелева оказалась в числе подозреваемых. Прямых улик не было, и обращаться в милицию руководство фирмы не захотело, поэтому пригласили меня и поручили выяснить о Коростелевой и остальных подозреваемых все, что можно. Не было ли у них в прошлом каких-то сомнительных поступков, какого-то криминала…
Выслушав это признание, Марта Мартиновна задумалась, так что Маркизу пришлось напомнить о себе:
— Так, говорите, вы заметили, что с Коростелевой что-то не так… А что именно вызвало у вас эти подозрения?
— Ничего конкретного! Просто интуиция! А интуиция опытного кадровика очень много значит. Иногда она стоит больше, чем самая лучшая анкета. Так и знала, что с этой Коростелевой что-то не чисто! Просто нутром чуяла! Я так и сказала Чернилову — это бывший директор бывшего «Макситрейда»: «Александр Васильевич, с этой девушкой что-то не так, не стоит ее брать на работу». Но Чернилов ко мне не прислушался. Он сказал, что берет ее не начальником отделения, а всего лишь переводчиком, испанский язык она знает в совершенстве, а все остальное его нисколько не интересует.
Совершенно неправильный подход к кадровому вопросу! — Марта Мартиновна повысила голос. — Как сказал один очень известный эффективный менеджер, кадры решают все и каждого нового сотрудника, независимо от его должности, нужно проверять со всей возможной тщательностью. Будь он хоть рядовой лаборант, да хоть самый обычный курьер — нужно досконально изучить его прошлое и настоящее, исследовать его родственные связи, знакомства, образ мыслей. А поскольку это не всегда возможно, значит, нужно полагаться на опыт и интуицию опытного кадровика!
Женщина перевела дыхание и продолжила:
— Всему, что я умею, я научилась от своего первого руководителя, начальника отдела кадров Первого завода санитарно-технической продукции, Марата Спартаковича Поперечного. Великий был человек! Насквозь видел каждого нового сотрудника! Если Марат Спартакович в ком-то сомневался — все, на работу этого человека не брали.
— Почему же такой выдающийся кадровик работал, извиняюсь, всего лишь на заводе сантехники?
— Во-первых, — ответила женщина, — всюду интриги! Выдающемуся человеку многие завидуют и всячески пытаются навредить. Во-вторых, вы зря так пренебрежительно отзываетесь о том заводе. Это был не просто завод сантехники — это был Первый завод, выпускавший сантехнику высшего качества, предназначенную для министров, высшего командного состава и даже для членов политбюро. Это сейчас в России можно купить любую сантехнику лучших итальянских, немецких или испанских фирм, а в то время все было гораздо сложнее. Так что сами понимаете, какие высокие требования предъявлялись к нашей продукции, а соответственно, и к работникам завода!
Марта Мартиновна вздохнула, вспомнив свою боевую молодость, и продолжила:
— Помню, я тогда только пришла на завод после института и к нам пришел устраиваться технологом один мужчина, назовем его для удобства Иванов. Марат Спартакович, как назло, был в очередном отпуске. Его заместитель ознакомился с анкетой технолога, не нашел там ничего подозрительного и подписал документы.
Марат Спартакович вернулся из отпуска, ознакомился с документами Иванова и сказал, что принимать его на работу ни в коем случае не стоило. Заместитель спрашивает — почему? В анкете все хорошо, ни пятнышка, хоть на доску почета вешай. Опять же фамилия какая хорошая — Иванов! А Марат Спартакович отвечает: «Не знаю ничего ни про анкету, ни про фамилию, но моя интуиция говорит, что принимать его не стоило. А я своей интуиции доверяю».
Но поезд уже, как говорится, ушел: Иванов на работу принят и уволить его без серьезных оснований нельзя. Так что Марат Спартакович успокоился и забыл.
И что вы думаете? Прошло всего несколько месяцев, и нашего Иванова задерживают буквально на месте преступления, в квартире, где он убил трех человек. Его застали в тот самый момент, когда он пытался растворить трупы этих троих в ванне, залив их серной кислотой. Оказалось, что технолог Иванов по совместительству работал наемным убийцей. Но в анкете это, само собой, не было указано.
— Ужас какой! — воскликнул Маркиз.
— А вы говорите — интуиция!
— Как раз я ничего такого не говорил! — возразил Леня. — Я и сам очень верю в интуицию, поэтому и хотел поговорить с вами об этой самой Коростелевой. Что же вам в ней все-таки не понравилось? Что именно вызвало подозрения?
— Говорю же вам — ничего конкретного! — повторила женщина. — Только ощущения. Ведь она кто? Переводчица. Я переводчиц в жизни много видела, обычно это такие скромные, незаметные особы без лишних претензий, с печатью высшего образования на лице. А эта Коростелева… уж больно она ловкая и уверенная в себе! Смотрит на всех так, как будто не она к нам, а мы к ней пришли на работу устраиваться!
— Вот, кстати, вы сказали о высшем образовании! — оживился Маркиз. — А какое образование было у этой Коростелевой? Вы не помните, какой вуз она оканчивала?
— Помню, — уверенно ответила Марта Мартиновна. — Сыктывкарский университет. Предъявила нам диплом Сыктывкарского университета.
— Какой? — поперхнулся Леня. — Сык… тык…