— Ух ты, забавно, я не знал об этом.
— Ага, впрочем, нам уже пора двигаться дальше.
Гном закинул свою кирку в мешок, a следом повесил его на плечо. Наши провожатые уже были готовы и двинулись сразу же, как только Саха поправил лямки на плечах.
* * *По субъективным ощущениям мы шли еще около часа, но если верить игровому интерфейсу, то всего 15 минут. За все время пути штрафы у меня выросли до 50 %,и я уже был готов просить еды и зелий у кобольдов. К счастью до этого не дошло. Пока я набирался смелости, мы вышли к огромной пещере, в которой и жили наши спасители.
Тут не было ничего необычного, обычные каменно-деревянные низиненькие хижины, с закопченными котелками на больших треногах перед входами. Еще в глаза бросалась бедность обстановки. И как оказалось, не мне одному.
— Даа, бедновато они тут живут.
— Согласен, как будто в трущобы попал.
Особо поговорить нам не дали. Самый здоровый из сопровождающих показал когтистым пальцем на одну из хижин, находящуюся в стороне от общей массы:
— Дирис, вы идти к Дирис. Там.
На большее словарного запаса воина не хватило, и нам ничего не оставалось кроме как пойти туда куда показали.
— Думаю, нам не стоит входить в домик, давай у костра посидим, — Саха как всегда, оказался благоразумнее меня. Его слова застали меня уже на небольшом пороге перед домиком.
— Знаешь, думаю, ты прав. Мне срочно нужно подкрепиться и выпить яду, так что я начну готовить.
Гном мне ничего не ответил, потому что тоже был занят делом — он достал свой походный набор инженера, и принялся что-то считать.
Мне же нужно было сварить несколько зелий, хотя бы самых простых. Конечно, у меня еще имелся запас зелий, но все они были настолько редкими и дорогими, что выпить я бы их решился только при 90 % дебафе. И то не факт. Тем временем, перегонный куб уже хранил в своем нутре, пару бледных поганок и литр болотной воды. Туда же я высыпал, перетертые в деревянной ступке, волчьи ягоды и косточки вишни. Рецепт был из замка мертвой королевы и довольно странный, но как не странно только его я и мог приготовить. Правда, заменяя на ходу некоторые элементы, например вишневые кости, заменила вишневая настойка. Стоит отметить, что волчья ягода, стоит залить ее спиртосодержащей жидкостью, перетирается куда веселее. Теперь все это нужно перегнать и в получившуюся жидкость добавить пару капель сока из стебля полыни, и одну ягодку рябины. Так как простой рябины у меня не было, но нашлась черноплодная, положил ее. В рецепте сказано, что рябиновый плод должен впитать в себя все негативные эффекты, и именно ее потом помешают в колбу с чистой водой, получая через три минуты довольно сильный яд. Моя рябина наоборот не впитывала все плохое, a усиливала. Так что первую партию, выпил вместе с ягодкой. Эффект был не однозначным — дебаф снялся, но повисло проклятие:
Слабый иммунитет (на 60 минут)
Описание: сопротивление ядам уменьшено на 30 %, яд усваивается в организме вполовину быстрее.
— Какая забористая штука, пожалуй, сварю еще парочку, — это посвящалось гному, но тот был так занят своим шедевром, что даже не услышал меня.
Я даже не расстроился, потому что меня тоже захватила работа, тем более кажется, мною найден не дорогой и доступный способ, поднять сопротивление ядам еще немного больше.
Найдя в инвентаре гнома парочку ингредиентов для зелий, приступил к работе. Итогами первого получаса стало четыре тикающих отравления, которые стали снимать по нескольку единиц здоровья каждое. На эту идею меня натолкнул тот факт, что при заниженных значениях, характеристики снова легко прокачиваются. Ну не то чтобы совсем легко, но то же сопротивление ядам, качалось на обычных ядах, a не шедеврах, как было бы без дебафов. Так, например, у меня прокачалась ловкость на 1 и на 2 ночное зрение.
Одновременно с алхимией, я готовил обед. Обычная мясная похлебка, с добавлением некоторых травок, исключительно для запаха и вкуса.
Момент, когда рядом стали собираться жители деревни (или городка?) что гном что я пропустили. Просто, когда в очередной раз я помешал половником варево, и поднял взгляд, увидел множество оскаленных зеленых морд.
Сказать честно, было довольно страшно.
— Кхм, инженер-любитель, оставь как свои изыскания и подними взгляд, — стараясь не шевелиться, произнес я.
— Ух ты ж, епт… — вид падающего со складного табурета гнома, вызвал шквал смеха и хлопков. Смеялся и я.
Сквозь всеобщее веселие пробился скрип отворяемой двери, и смех исчез так же быстро, как и возник. Сквозь расступившуюся толпу величественно шел абсолютно черный кобольд, ростом он был еще меньше остальных, но назвать его маленьким или слабым язык не поворачивался.
Чат «Саха»: Вождь или шаман.
— Я вождь и шаман безымянного племени кобольдов, Кретх, — тут нпс закашлялся и продолжил свою речь уже куда менее величественно.
Мы приветствуем вас в нашей обители, — Кретх осекся, но продолжил, — точнее в ее остатках.
Старый кобольд поклонился нам, a вслед за ним и все племя. Мы в долгу не остались и тоже поклонились.
— Я Лев, a это мудрый гном — Саха.
— Разведчики сказали, что этот гном умеет добывать не испорченную руду? Это правда.
— Конечно, правда и я готов добыть ее для вас, в обмен на вашу руду, — гном проговорил это очень быстро и затаил дыхание. Вот же, хитрый гад, мне в друзья затесался.
— Гномы жадный народец, a ты предлагаешь миру. Почему? — это игра весьма продумана и тут не может быть глупых вождей, алчных, злых, жадных, да каких угодно, но только не глупых.
— На поверхности эта руда стоит столько же, как и порченная, — голос гнома был настолько правдивым, что я и сам почти поверил.
— Мы поговорим об этом после вашей трапезы, a пока я и мой народ займемся своими делами.
Вождь сделал какое-то вращательное движение лапой и кобольды стали нехотя расходиться.
— Вождь, подожди. Разделите эту трапезу с нами, — думаю не просто так они сюда все пришли, да и не хорошо есть в одиночестве будет. Не в таких условиях.
— Я хоть и стар, но не лишен рассудка — тут не хватит еды и на треть племени.
— Я приготовлю еще. Ммм, скажем через час, пускай все приходят сюда, и мы устроим обед.
— Да будет так.
Как только мы с гномом остались одни, он показал мне большой палец:
— Поднять репутации решил? Здорово придумал!
— Вообще то, я из приличия предложил, но репутация тоже не помешает.
Тут уже смеялись мы с гномом вдвоем.
Работы предстояло весьма не мало, но самое обидное, что кулинар из меня был самого низкого уровня, но зато алхимик был прекрасный. Спустя полчаса, обнаружилась острая нехватка продуктов, хотя я и варил в основном мясные каши.
На выручку пришла вся та же компания кобольдов, что спасли нас и привели сюда. Они вышли из-за хижины вождя, a на плечах воина висело две тушки каких-то животных.
Теперь, когда мои характеристики были на высоте, я мог их прекрасно рассмотреть: ростом еще ниже гнома, разных комплекций — видимо в зависимости от класса, похожи на прямоходящих крокодилов, или что вернее, на китайских дракончиков. Вытянутые, как у динозавров с картинок, морды с зубастыми пастями. Большие темные глаза, с вертикальными зрачками, толстый лоб. Волос у них не имелось, зато воин носил гребень. В общем ничего необычного.
Пока я их рассматривал, они подошли к котлам (гном принес еще пару от соседних домов) и сбросили добычу около одного из них.
— Мид, — сказал пращик и они развернувшись скрылись за домиком.
— Ты это слышал, Лев? Он же сказал «мид», да? Я не ослышался? — гном так хохотал, что упал на пятую точку и схватился за живот.
— Ага, так и сказал. Думаю, это означает дар, или подарок.
— О да-a-а, это еще тот подарок!
По какому поводу смеялся гном, мне было невдомек, да и заботы были другие, нежели разбираться с его смехом.
— Давай разделывай животинок, да приготовим еще пару котелков с похлебкой.
— Уже.
Спустя час вокруг котлов собралась вся деревня, включая и нас с Сахом. Последним свой домик покинул вождь. Он прошелся к освобожденному месту и уселся.
— Прошу простить мое невежество, но как у вас принято принимать пищу? — вопрос не был праздным, потому что тарелок или мисок у нас не имелось и у кобольдов, судя по всему, тоже.
— С самых древних времен мы едим из одного котла, по старшинству, — степенно ответил вождь, и только сейчас я заметил, что одет он как-то иначе, торжественнее что ли.
— Тогда вот котлы, здесь должно хватить на всех. A в дальнем котле — чай, это напиток такой им запивают пищу. Ну, или пьют его после еды.
— Скажи мне Лев, a что за дивный запах доносится из маленького котелка на том столике? — Вождь показал на мой алхимический стол, где настаивался очередной яд.
— Скажи мне Лев, a что за дивный запах доносится из маленького котелка на том столике? — Вождь показал на мой алхимический стол, где настаивался очередной яд.
— Это яд, я варил его для своих нужд, — судя по тому, как скривилось лицо гнома, я сказал что-то не то. Но вот реакция кобольдов удивила нас обоих.
— A можно его тоже выпить? — видя мое непонимание, старый кобольд начал объяснять, — когда-то мы славились своими ядами на все племена, и именно тогда появился обычай — пить приготовленный яд в малых количествах, чтобы появилось сопротивление. A такого яда мы еще не пробовали.
— Конечно, но его мало, a концентрация может убить, давайте я разбавлю его чаем?
Кобольд кивнул, одобряя мой план. После всех приготовлений Кретх, поднялся на лапы и произнес:
— Ши мха прит ес! — и перевел для нас с гномом, — да начнется пир!
После обильного обеда, который запивали ядом все кроме гнома, Кретх пригласил нас в свою хижину, для беседы.
Там, за трубкой кальяна, он поведал нам историю происхождения своего народа, не забыв рассказать обо всех тех бедах, что свалились на его племя.
— Вождь, a как ты выучил язык с поверхности? — этот вопрос мучал меня все время, пока я готовил обед.
— Я шаман и знаю практически все языки этого мира и нескольких соседних! — пафоса в этих словах было очень много, но даже он не отвлек гнома от фразы про соседние миры. Но кобольд отказался рассказывать. Вместо этого он стал рассказывать о племени:
— Мы, кобольды, когда-то были самыми младшими духами места, точнее шахт и подземелий. До того самого момента, пока один из чернокнижников-дроу, не начал экспериментировать со своими сородичами и различными духами. Один раз вместо химер он смог вывести кобольдов. Долгое время он держал все в тайне, но все-таки его раскрыли и принесли в жертву королеве-паучихе. Нас стали выискивать, делать рабами или убивать. Кому-то удалось скрыться, кто-то погиб. К счастью, потом началась война дроу со светлыми, и от нас на время отстали, — вождь взял небольшой перерыв, чтоб сделать затяжку кальяна. — Но как только пропал общий враг, начались внутренние распри. Тогда то мы и разделились на кланы. Как видите, мой клан почти уничтожен и погибает. У нас нет еды, нет нормального крова, даже храм покровителя уничтожили. И теперь мои собратья не возвращаются после смерти.
— Почему бы вам не отстроить храм? — вопрос задал гном.
— Для этого нужен специальный камень, a у нас его нет, да и после разрушения храма, ни один дух не захочет давать нам свое покровительство.
Поэтому, то вас и спасли разведчики, они видели, что Лев связан меткой с одним очень могущественным духом.
— Если вы знаете, где можно найти камень для алтаря, то с духом я как-нибудь договорюсь, — эти слова были произнесены мною раньше, чем я успел их обдумать.
— Камни есть во всех храмах, но их охраняют, сильнее, чем клановые сокровища. Еще есть одно место, но туда никто так и не пробрался — ловушки дроу, создавшего нас, останавливают самых лучших разведчиков.
— Я могу попытаться пробраться туда!
Получено задание: вера для всех.
Описание: без храма, племя Кретха вымрет, он просит вас найти камень для алтаря и принести его в деревню.
Награда: повышение репутации, редкий яд Кретха, неизвестно.
Штраф за провал: нет.
— Если ты сделаешь это, то наше племя назовет тебя своим другом, и мы одарим тебя самым дорогим, что у нас есть.
— Я сделаю это, a мой друг в это время займется добычей руды на обмен, — и еще один очень интересный вопрос. — Почему ваша руда вся испорчена?
— Нельзя просто так создать смесь духа и живого разумного, одним из наших проклятий является то, что мы портим руду, когда добываем.
— Но ведь можно мастерить и из такой руды? — Саха выглядел весьма заинтересованным.
— Из такой руды получаются вещи с огромным запасом прочности, много больше, чем из обычного металла, но это плохие вещи, они не работают, так как задумано.
Лично для меня этот ответ был настолько туманным и загадочным, что даже задумываться над ним не хотелось. Как выяснилось много позже — гном тоже не придал значения этим словам.
Разговор продолжался еще несколько часов, пока гному не понадобилось выходить из игры. Я же начал устраиваться на ночлег. Сначала хотел лечь возле костра, но тут вмешался вождь:
— Лев, за моим жилищем стоит еще одно, отдыхай там. Это место ученика и оно пустое, — издав странный звук, больше всего похожий на горестное вздыхание. — Никто не станет учиться у шамана, которому не подчиняются духи.
— Не переживай, я добуду камень и мы отстроим храм. A покровителя я тебе тоже обещаю.
Больше ничего не сказав, вышел из хижины. Пора ложиться спать.
* * *Проснулся я сам, чего не случалось уже очень давно. Обычно кто-нибудь, да будил. Выйдя наружу из хижины, точной такой же, как и все остальные, обнаружил небольшой презент — тушки местных мобов, уже разделанные и готовые к приготовлению.
— Время готовить завтрак! — с энтузиазмом, которого на самом деле не было, принялся за готовку. Никогда не любил готовить по необходимости, a только когда вдохновение находило. Сказать по правде, последние два года озарения не случалось. Только в игре я стал походить на нормального человека, да и то не очень. «Ладно, не время грустить. Соберись!» мысленно подбодрив себя, начал жарить мясо. Вчера не заметил этого, но такое мясо вполне могло принадлежать барашкам, похожее, по крайней мере. Впрочем, никогда не был знатоком в области мяса.
Приготовление еды и ядов, на этот раз по новому (для кобольдов) рецепту, заняли чуть больше 2 часов. После чего ко мне подошел староста, a по совместительству и шаман племени. В его руках был какой-то грязно-серый сверток:
— Вот карта Лев, провожатого, извини, дать не можем, — он сказал это довольно буднично, даже оскал зубатой пасти вышел каким-то стандартным.
— Ты словно на смерть меня посылаешь, славный вождь, — немного лести меня не сломает, a старику может быть приятно будет.
— Не осталось той славы уже… Все, ступай. И да хранят тебя духи!
— Нет, вождь, хранит меня мой покровитель — Ваэрон! И не духи, a дух, к тому же он мой друг, a это даже важнее.
На мои слова обернулось, казалось, все племя. Вождь же лишь рассмеялся:
— Ты дерзок, вор, и мне будет жаль тебя потерять. Возвращайся.
После этой фразы перед моим взглядом высветилась табличка:
Дух услышал Ваши слова.
«Забавно, видимо за дружбу в этой игре не награждают». Посмеявшись своим же мыслям, взглянул на карту и выбрал предстоящий путь.
Идя по вполне широким коридорам, сделал вывод, что тогда нас с гномом вели по секретному ходу, иначе от чего он такой узкий и извилистый?
Карта была не только с нужной мне башней, но и с территориями остальных племен кобольдов. Если судить по цветам, то всего кланов было 6, и территории они занимали очень небольшие. Хотя с другой стороны, как много мог вывести кобольдов один дроу-отшельник, учитывая, что за похищения своих сородичей его должны были разыскивать.
Если судить по карте, то башня, a именно в ней жил чернокнижник, находилась в самом центре зоны, открытой карты.
Она была сердцем неровного круга, обрисованного пещерами и переходами. Сам круг делился на шесть секторов — по одному на каждый клан. Нас приютил самый слабый и малочисленный клан, территории которого уже начали делить соседи. Именно сквозь них мне и предстояло пробраться, чтобы попасть в башню.
Скорее всего, когда-то это был данж. A что? Вполне себе история для темных эльфов — убить чернокнижника, увлекающегося химерологией. И вот главный злодей повержен, a до его экспериментов никому нет дела. Версия конечно не 100 %, но лично меня особо и не волновало, как здесь все устроено. Мне нужно набрать еще 20 уровней, чтобы заняться квестом Эреллы и вернуть себе ее расположение. A для этого желательно помочь этим забавным ящеркам.
Безопасных зон на карте не было, поэтому сразу же за пределами селения, пригнулся, активируя маскировку, и аккуратно потопал по кратчайшему пути.
* * *Обходя мелкие камушки и всяческие выступы, медленно пробираясь вперед, я шел к своей цели. Иногда останавливался, чтобы собрать немного подземной растительности. Вершки и корешки для меня еще ни разу лишними не стали. Иногда попадались по пути и мобы — ящерицы, пауки и еще какие-то сороконожки. «Склопендра» гласила табличка над такой тварью. Разница в уровнях была не большой, я на пару-тройку был выше, поэтому убивал не задумываясь. Единственный раз попытался атаковать в лоб, за что и был наказан. Хорошо хоть паук плюнул ядом, a не кислотой. От кислот я не то чтобы не защищен, но на несколько порядков хуже, чем от яда.