— Есть ещё усложнённый вариант, — сообщает Олинка. — Можешь делать что угодно с тем рабом, чей пульт вытащишь…
Ну нет, ты моего Антера не получишь!
— А в чём смысл? — повторяю непонимающе.
— Ну как же… ведь чужим рабам просто так нельзя приказывать…
— Ну а где должно быть весело и интересно?
— А тебе что, не весело и не интересно?
— Пока нет. Со своим рабом я и так могу делать что угодно, и не вижу разницы, если я то же самое смогу сделать с твоим. И потом, можно же заметить, у кого какой пульт, это не честно.
— На такой случай выключается свет или стол накрывается покрывалом, и пульт берётся наугад.
— Ну не знаю… — тяну, господи, что же мне придумать? — А вам не надоедает в одно и то же играть?
— Мы ради тебя хотели, — встревает Свелла. — Тебе же в новинку.
Ох, век бы мне таких новинок не видать!
— Мне не интересно… — пожимаю плечами.
— Да ты попробуй, потом говорить будешь! — хмыкает Халир. — Знаешь, какой азарт в процессе начинается?
— А ещё прикольно, — вставляет Селий, ой как на Антера посматривает… — когда хозяин запрещает рабу слушаться того, кто выиграл.
— И что прикольного? — не понимаю.
— Ну как, по правилам игры он может приказывать, а хозяин запрещает… Некоторые так интересно выкручиваются…
— Короче, давай пульт, в процессе всё увидишь, — это уже Олинка нетерпеливо. Не удерживаюсь, смотрю на Антера, боже, милый, ну у тебя и взгляд… Зубы сжаты, на щеках пятна белые выступили, глаза мрачные. Сразу видно, уже играл…
— Я посмотрю сначала… — говорю, ощущая тошноту, надолго меня явно не хватит глядеть на этот ужас…
— Да чего ты… — гнёт Олинка, ох, по-моему, она уже своими взглядами миллион засечек на антеровском пульте поставила, намерена во что бы то ни стало завладеть им. Подозреваю, что Селий тоже, да и дружок его за компанию.
— Госпожа Ямалита, можно вас на несколько минут? — слышу голос, готова расцеловать любого, кому он принадлежит!
— Да, конечно, — оборачиваюсь, надо же, Келла стоит. Но мне всё равно, чуть не бросаюсь к ней, поводок слегка натягивается — солнце моё не ожидало, наверное, уже готовилось к расправе…
— Идём, раб, видишь, меня зовут? — говорю, чтобы в себя пришёл немного.
— Простите, госпожа, — тихо. Киваю, заодно вспоминаю, что неплохо бы перед разочарованными игроками извиниться. Стараюсь не показать своей безумной радости. Подхожу к Келле.
— Не страшно, что оторвала вас? — спрашивает. Да это лучшее из всего, что ты могла сделать!!!
— Что вы, — говорю.
— Я так и не успела познакомиться с вами поближе, — сообщает. Давай, давай знакомиться, только бы с рабскими пультами не играть! Отходим подальше, чтобы шум не мешал, садится на раскачивающиеся мягкме качели, ждёт, пока я сяду. Очень мило, а Антера мне куда деть? Под качели усадить?
Вручаю ему поводок:
— Постой рядом.
Кивает, Келла вроде не возражает. Просит рассказать о себе, выдаю укороченную версию легенды, но её больше интересуют родственники, где работала, на каких планетах бывала — приходится тщательно вспоминать, чтобы никакого случайного прокола от взвинченных нервов не допустить. Кажется, это приводит меня почти в норму: когда необходимо сосредоточиться на деле, остальное отходит на задний план. Если бы Антер ещё рядом не возвышался, не смотрел вдаль таким мерцающим взглядом, о чём думаешь, радость моя? Ох, боюсь, уже не моя…
Похоже, её телохранитель неподалёку, ходит почти бесшумно, покой хозяйки охраняет. Так сразу и не приметишь.
— Обижаетесь на Селия? — вдруг спрашивает Келла. Повожу плечами:
— Да нет уже, просто неприятно.
— Я заметила, — признаёт, кажется, бросает взгляд на Антера… Что ж это ты там заметила? Столько нужно бы узнать, но как-то не могу расспрашивать, взгляд белёсых глаз такой… настораживающий, что-то исходит от неё… нет, буду максимально осторожна.
— Нравится вам Тарин? — интересуется.
— Конечно! — радостно заявляю, только что-то смотрит так… Не спешит подхватывать обычные восторги местных жителей. Слушает.
— А как первый рабский опыт? — чуть улыбается, бросив еще один короткий взгляд на Антера.
— Волнительно… — говорю. — Никогда не представляла себе, что такое абсолютная власть над другим человеком.
— Послушен полностью? Хлопот не доставляет?
— Абсолютно. Никаких хлопот.
Смотрит в глаза, будто пытается вычитать что. Только не проси подтверждения, пожалуйста!
— Доставляет удовольствие?
Соображаю, что она имеет в виду: доставляет ли мне удовольствие мой раб, или получаю ли я удовольствие от абсолютной власти…
— Доставляет, — соглашаюсь аккуратно. Так, нужно брать разговор в свои руки!
— Очень рада познакомиться с представительницей моего "дома", — говорю. — Я ведь ни с кем из высших семей до сих пор не знакома… Ну разве вот с Альвейскими.
— Корнель очень старается, чтобы Олинка вошла в круг Трёх Глав, — соглашается. — Но туда не так просто попасть.
— Я слышала, он вроде родственник Мантиро?
— Родственник, — кивает. — Но мужчина. При всех его достоинствах. Хотя Мантиро ему хорошие внешние связи обеспечивает.
А с внутренними, значит, не складывается. Ну да слава богам, если Олинку ещё к управлению планетой допустить…
— Ах, как интересно было бы познакомиться с Главой "Меченосца"! — всё-таки рискую восторженно закатить глаза.
— Возможно, познакомитесь когда-нибудь, — не исключает Келла. Смотрит на меня испытующе и вдруг спрашивает:
— Вы знаете о великом секрете Тарина?
— Секрете? — переспрашиваю. — Нет. А что это?
— Хороший вопрос, — говорит. — Та, кто не знает, едва ли сможет стать здесь полноценной аристократкой.
Хочу спросить, но она вдруг наклоняется и сообщает, по-свойски так:
— Но помните, это секрет, нельзя о нём вслух говорить…
Пока я киваю, пытаясь переварить услышанное и разобраться в причинах, по которым она мне всё это сказала, Келла поднимается:
— Всего доброго, госпожа Ямалита, очень рада была с вами поговорить, надеюсь, не в последний раз. Нет-нет, не вставайте… — сообщает на моё движение и уходит.
Несколько мгновений сижу, затем спохватываюсь.
— Антер! — зову. Подходит, усаживаю рядом. Совсем другое дело, теперь и покататься приятно.
— Ты не знаешь, что это за секрет? — спрашиваю шёпотом.
— Понятия не имею, госпожа… — качает головой. Вдруг усмехается: — Не быть мне полноценной аристократкой.
Хм, интересно, это чисто женский секрет? Она мне подсказку оставила?
Ох, как же не хочется уходить отсюда, идти туда, откуда рабские крики слышатся, что бы такое придумать… Может, пора уже домой и ну её к чёрту, эту сеть? Или отсюда, из парка попробовать?
Нет, мне нужны будут хотя бы четверть часа, это в самом лучшем случае, чтобы меня не трогали и не отвлекали.
Так, сейчас кто-нибудь увидит уходящую Келлу и помчится нас искать.
— Идём пройдёмся по берегу, — говорю. Заодно ещё разок попытаюсь рассмотреть, нет ли чего подозрительного на горизонте.
Молча встаёт, подаёт поводок. Как же мне хочется снять эту гадость!
Выходим к морю, бедные мои ноги, этот песок в босоножках, из-за бриллиантов они и сами жесткие, а шпилька будь здоров, точно к чёрту всё постираю. Стараюсь идти по дорожке, смотрю на море, прикасаюсь к виску — увеличиваю. Ничего не видно… хотя, всё же ощущение чего-то поблёскивающего, будто что-то в чём-то отражается.
Две лунные дорожки… Сейчас бы раздеться да в воду… И уплыть отсюда к чёртовой бабушке. Никогда ещё пребывание на морском побережье не было таким изнурительным.
Надо же, на островке тоже свет горит, интересно, туда кто-то из гостей забрался — или просто так, на всякий случай?
— Смотри, — оборачиваюсь к Антеру, показываю на огонек.
АнтерЧем же этот остров так её привлекает? В первый раз решил, что она просто тему переменить пыталась, а сейчас — что специально на него посмотреть вышла. Хотя, скорее, чтобы в игре не участвовать. Не ожидал, что так повезёт, показалось, будто Ямалиту почти уговорили. Каждый раздающийся вдалеке крик сердце тянет. Тебе повезло, а другие там по траве валяются…
Когда же мы уже домой поедем?! Вроде и не веселится со всеми, зачем же продолжает тут торчать?!
Поворачивается ко мне, голову поднимает, на островок указывает.
— Вы всё-таки хотите туда попасть? — спрашиваю.
Лучше бы пока не стемнело сходили, а то ночью в незнакомом месте в воду лезть… Полезу, конечно, куда ж я денусь.
— Нет, просто интересно, — смеётся. — Хотя я бы с удовольствием искупалась. Тяжёлый денёк…
Ну так пошли отсюда, хочу сказать. Но меня не спрашивают.
— Искупайтесь, — говорю.
— Как ты себе это представляешь? — смеётся. Пожимаю плечами. Только меня не заставляй.
— Не знаю, госпожа, у вас вроде нет купальника?
С таким вырезом да открытой спиной — точно нет. По крайней мере, верхней части купальника. Что-то мысли у меня…
— Нет, — говорит. — Ни купальника, ни полотенца, только платье, которое полчаса снимать и столько же надевать. Так что сегодня с купанием не сложится. А ты? Хочешь искупаться? Я имею в виду, если…
— Что вы, госпожа, — бормочу.
— … никого не будет, — договаривает. Кажется, сглатываю.
— Как прикажете, госпожа.
— Антер, ну что такое?
— Пожалуйста… госпожа…
Точно издевается.
— Антер, — вздыхает. — Надпись мы спрячем, да и вообще, я же говорю о том, чтобы никого рядом не было. И я тебя не заставляю! Мне просто хочется знать… просто знать.
Как-то странно замолкает, тихо добавляет:
— Любишь ли ты купаться.
Такое впечатление, будто я упустил что-то важное. Не могу понять, из-за чего такая перемена настроения. Хочу сказать, что ненавижу я купаться, так же, как и гулять, и танцевать, но неожиданно для себя отвечаю:
— Когда-то любил.
Смотрю на неё, на какой-то миг кажется, что сейчас поцелует, на какой-то миг сам ужасно хочу поцеловать…
Только вот она отворачивается, вспоминаю, что целоваться не любит, и вообще ко мне через силу прикасается, и мужчины другие её привлекают… Да что ж это со мной?
Ты забыл уже Амирины утехи, что ли, раб? Так не забыл вроде, сейчас снова передёргиваться начну… Буквы на животе обжигает воспоминанием… И всё, что про новую хозяйку узнал — тоже не забыть…
Закусываю губу, отворачиваясь. Тяжело-то как. Раньше всё понятно было: от хозяина ничего хорошего не жди и при первой возможности беги. А если совсем припекает — ищи способ покончить одним махом. А тут… сам не могу понять, чего хочу.
ТамалияВсё хочу знать о тебе, родной.
Вот зачем ты парня мучаешь? Заткнись уже и прекрати дразнить его пустынным пляжем и лунными дорожками. Забыла, что у тебя в руках? И пока не избавишься окончательно от этого поводка, любая "романтика" будет для него сочетаться с приказанием.
Стараюсь не вздохнуть, а то сегодня по количеству вздохов уже, наверное, рекорд поставила.
Тень какая-то по его лицу проходит, видимо, что-то из воспоминаний. Отворачивается, смотрит в сторону.
Ох, сколько же я хочу тебе сказать, сколько пояснить, попросить, чтобы ты забыл, выкинул из головы… Слишком много, слишком, чтобы пояснить заодно и то, для чего это всё говорилось и делалось…
С каким бы удовольствием я с тобой тут целовалась, хоть всю ночь напролёт… Знать бы, что для тебя это тоже удовольствие! Да не слышать криков…
Нужно возвращаться. Наверное, всё-таки снова в эту их "комнату отдыха" пойду, закроюсь в душе на полчаса. Но как же не хочется Антера оставлять за незапертой дверью, откуда я знаю, что Селию с Халиром в голову взбредёт? Среди толпы к сидящему на кресле пристали, а если в комнате найдут, где никто не видит?
Так… а не подвернуть ли мне ногу? Попрошу медика, пока буду лечить…
Бедный мой Антер, у него и без того, наверное, руки болят, и снова меня тащить? Не буду же я прыгать на одной шпильке…
Вот дура, раньше нужно было думать, делом заниматься, а не отношения выяснять.
Да я бы с ума сошла, боже, как же мне хочется всё ему рассказать!
Ты сегодня с рабом на пляже больше времени провела, чем с гостями! А ну прекращай на себя столько внимания ненужного обращать. Ну как же мне туда вернуться, когда он стоит такой далёкий, смотрит в сторону, как будто и не было ни одного приятного дня…
— Идем, — вздыхаю.
Ещё немного. Потерпи ещё чуть-чуть, родной…
Не удерживаюсь, беру за руку. Не хочу я этой чёртовой ведущей роли!
Уже возле поляны несколько человек выбегают навстречу, поскорее отпускаю руку, оставляя лишь поводок.
— Где тебя носит! — хохочет Олинка. — Мы тут игру усовершенствовали, чтобы тебе не скучно было!
Что-то у меня живот сводит, ну как же мне от этой их игры открутиться…
— Я ногу натёрла, — говорю, — пойду медиком полечу…
— Сейчас принесу! — вызывается Свелла, ну кто тебя просил!
— Да не нужно, — говорю, — я же видела, где ты его оставила…
— Ну что ты, Лита, ты же гостья, пожалуйста, отдыхай. Сейчас раба отправим какого-нибудь. Иди посиди…
Чёртова дура! Обе, я тоже хороша. Нужно было идти, а не болтать.
— Ты послушай! — радуется Олинка. — Раб, чей пульт попадётся, должен обозвать своего хозяина!
— В смысле? — не понимаю.
— В прямом! Мы экран поставили с ругательствами, какие выпадут — такие должен зачитать. Знаешь, как они боятся…
— Может, сразу избить? — хмыкаю.
— Ещё не хватало, чтобы меня мой раб избивал!
— Ещё не хватало, чтобы меня мой обзывал!
— Ты не представляешь, они так боятся…
Представляю, как им этого хочется.
— Ну так в чём тут веселье? — спрашиваю.
— Да что ж ты такая заторможенная! — говорит рыжая девица в синем платье. Сама ты дура заторможенная. Как такая игра может всерьёз нравиться? Они так себе нервы щекочут, что ли?
Девица вдруг бросается ко мне, тянется к пульту, успеваю блокировать, но, кажется, это заговор, судя по выкрикам, они всерьёз собрались "расшевелить Ямалиту". Антер пытается прийти на помощь, Селий с Халиром хватают его за руки, пока девочки стаскивают пульт с моего пояса. Я могла бы, наверное, отбиться, но откуда "госпоже Ямалите" знать различные приёмы, изучаемые тайными агентами? Приходится по-девичьи дёргаться и шипеть, что обижусь на всех, выслушивать уверения в том, что мне понравится, что я вообще весь день слишком нудная… Слышу сзади возню, удары, ну да, и Антер получил под шумок. Оборачиваюсь к нему, из носа льётся кровь, Халир ещё с каким-то парнем удерживают на коленях, Селий самозабвенно лупит ногой, видимо, кто-то нажимает пульт — стараясь не закричать, Антер издаёт какой-то хриплый звук. Вот тебе и разрешение поднять руку на вольных…
Всерьёз раздумываю, не вытащить ли прикреплённый к ноге дес-шокер, но ублюдки всего лишь развлекаются, у них и в мыслях не было меня обидеть, только "расшевелить" — смеются, выхватывают друг у друга пульт и считают, что вечер удался.
Пультом завладевает Олинка, нажимает, конечно же. Не смотрю на Антера, бросаюсь за ней, чтоб я ещё раз эти грёбанные шпильки надела!
— Так не честно! — кричит кто-то, выхватывает. — Нужно в общую кучу!
Пока идёт борьба за пульт, стараюсь не зажать уши от криков Антера, мы вылетаем в круг, где поджидают остальные, пульт летит в кучу, толпа перемешивает её под вопли рабов, на кнопки которых случайно нажали, куча скрывается лёгким покрывалом. Вижу пристальный взгляд Корнеля, они с Келлой, двумя хозяйскими мужами и ещё несколькими гостями сидят неподалёку кружком на креслах, видимо, наши вопли прервали разговор. Её белёсые изучающие глаза по-прежнему настораживают. Теперь я ничего не могу сделать, кроме как подыграть.
Ищу взглядом Антера, Селий с Халиром кое-как доволокли и бросили на землю, лежит, тяжело дышит, подрагивает.
— Антер, иди сюда, — говорю, вместо того, чтобы кинуться к нему. Под довольный мужской хохот с трудом поднимается, подходит выравнивая дыхание, волосы всклокоченные и немного взмокшие, подаёт поводок. Беру со стола салфетку, даю ему промокнуть кровь — едва удерживаюсь, чтобы не сделать это самой. Становится сзади.
Олинка полубезумно смотрит на Антера — кажется, синяки и кровоподтёки возбуждают её. Психопатка.
Мне предоставляют почётное право первого хода, запускаю руку под покрывало, поглубже, боже, что же мне делать… Хватаю какой-то пульт, уже доставая понимаю, что это не Антера, через силу легонько нажимаю на самую верхнюю кнопку.
Какая-то рабыня тихо вскрикивает, да заори же ты, дура! Молчит, приходится нажать ещё раз, до неё наконец-то доходит, издаёт более внятный вскрик, выходит на середину. Селий, то ли как хозяин, то ли по каким другим причинам держит виртуальное окошко, подносит к рабыне, она пугается, качает головой.
— Ты должна нажимать, пока она не согласится! — сообщает мне Селий, рабыня умоляет не нажимать, я осознаю, что передать в лице то же удовольствие, какое испытывают все эти золотые детки, мне едва ли удастся, ещё раз легонько нажимаю, усиленно делая вид, что давлю, девушка рыдает, направляется к какому-то из парней, видимо, хозяину, начинает зачитывать с экрана какие-то ругательные гадости, кто-то кричит, что не верит, рыжая подходит ко мне, тыкает в пульт:
— Ты что, не можешь нормально?!
Девушка кричит, выкрикивает всё, что написано, парень радостно даёт ей подзатыльник и обещает разобраться позже… Какой хороший повод появился рабыню наказать.
Потом идёт следующий, меня отвлекает один из местных рабов — приносит медика. Осознаю, что если сейчас сама себе начну ноги лечить, Корнель со своими старухами и Келлой меня не просто не поймут, а заподозрят, но как же я смогу избитого, до сих пор не пришедшего в себя Антера выставить на колени и заставить лечить какую-то несчастную царапину! Он же и без того еле стоит… Его бы в медкабину… Тут местный раб вдруг сам спрашивает: