— Что он обязательно и сделает! — вдруг раздался рык из толпы зевак и к лавке прорвался весьма солидного вида человек.
— Господин, — торговец даже побелел от страха. — Неужели вы поверите…
— Замолчи! Я давно подозревал тебя, но теперь…
Наташа попыталась взглядом отыскать воришку, но увидела лишь стражника, увлеченно взирающего на скандал и обрывок рубашки у него в руке. Девочка усмехнулась. Она полагала, что мальчишку придется выручать, но тот справился и сам.
— Пойдемте, уважаемая гостья республики, — усмехнулся маг, предлагая ей руку. — У вас поразительный талант, — говорил он ей, когда они уже далеко ушли от места происшествия. — Вы умеете смотреть и, главное, делать выводы. Я ведь не понял, что торговец врал, а вы сразу все сообразили.
— Что это? Лесть, господин маг? — улыбнулась девочка.
— Почему сразу лесть? — притворно обиделся маг. — Я всегда говорю девушкам правду и только правду!
— И вы до сих пор живы? Вам очень сильно везет.
Маг расхохотался.
— Наташа, вы замечательный человек.
— Тогда вы ответите на пару вопросов замечательного человека? Скажите, дядя Гонс, а что было бы с тем мальчишкой, если бы он не сбежал?
— Ну, нарочно торговец подложил кошелек или нет, но его вина очевидна. Кошелек он все-таки украл, вне зависимости от того, сколько в нем было. Так что для начала в тюрьму, а потом на каторгу.
— На каторгу? — ужаснулась девочка. — Но он же совсем еще ребенок!
— Что поделать, закон один для всех. Тут еще все зависело бы от позиции суда. Он мог бы и проявить снисхождение из-за возраста, в этом случае мальчика отправили бы в работный дом. Но знаешь, если бы выбирал я, то предпочел бы каторгу — милосерднее.
— Ужасно! А суд… Как он проходит?
— Суд? Нобиля могут судить только нобили. Тут собирается специальное заседание сената и выбираются двенадцать судей. Суд по закону должен быть открытый. Решение выносится большинством голосов. А дальше уже в соответствии с законом, если признают виновным и освобождают, если невиновным.
— Ух ты. Почти суд присяжных. А не нобилей кто судит?
— Все то же самое, только двенадцать человек выбирают из граждан республики.
— А мальчишку кто бы судил?
— Этого вора? Да набрали бы первых попавшихся людей и все.
— Ладно. Тут я поняла. А если преступление, например, совершенно купцом против нобиля?
— Тогда специальная сенатская комиссия решает. Они набирают присяжных по договоренности с купеческой гильдией и сенатом. Наташа, ты немного не понимаешь, кто такие нобили. Это не некая социальная прослойка. Нобили сами купцы или банкиры. Поэтому преступление купца против нобиля или нобиля против купца — это внутреннее дело. И даже если преступление совершает наемный работник против нобиля, то и тогда, если работник гражданин республики, он имеет право на открытый суд.
— Мне кажется, вполне демократично.
— Как? Ты имеешь в виду равные права? Наташа, ты идеалистка. Ясно же, что в суде все равно все решают деньги.
— Да нет, это понятно. Но если суд открытый, то явных злоупотреблений и нарушений законов быть не должно.
— Ну если так смотреть, тогда, конечно.
— Но я все равно не понимаю, как можно так сурово отнестись к тому мальчику! Каторга! Да ему лет двенадцать или одиннадцать!
— А у вас как за кражу наказывают таких?
— Таких не наказывают, — вздохнула Наташа. — У нас уголовная ответственность наступает по закону только с четырнадцати лет. Так что поругали бы… ну пару подзатыльников отвесили бы, а потом отпустили к родителям. Те уже сильнее бы всыпали.
— Боюсь, что у того мальчика просто не родителей.
— Как и у меня, да? Тогда бы его передали в органы опеки. Его бы определили в детский дом…
— Работный?
— Не работный, а детский. Я не знаю, что у вас в том работном доме делают, потому не буду говорить, что это одно и тоже. В детском доме просто живут и учатся дети, у кого нет родителей.
— Учатся?
— Ну конечно. Я же говорила, что среднее образование у нас обязательное и бесплатное.
— Обязательное? А что, у вас есть такие, кто отказывается от бесплатного образования?
— Находятся, — Наташа вздохнула. Не признаваться, что сама неоднократно подумывала, чтобы сбежать из школы. И с уроков бегала. Теперь, глядя на восхищение в глазах мага, ей становилось стыдно. Только когда чего-то лишаешься — по-настоящему понимаешь ценность этого. И сейчас она действительно оценила всю прелесть того, что образование в их мир действительно доступно всем. Надо только захотеть и приложить немного усилий. — Ладно, дядя Гонс. Я поняла, как у вас тут судебная система работает. А теперь не подскажете, как мне добраться отсюда до особняка Гринверов.
— Мы с тобой, Наташа, еще поговорим о вашей системе образования. Возможно, нашей республики тоже не помешает такая же. Глядя на вас, я понимаю, что она в вашем мире работает очень хорошо. Вы сами говорили, что не из богатой семьи, и даже бедствовали вначале, но сразу видно, что вы очень образованная девочка. А что касается особняка… вы уверены, что хотите туда?
— Да. — На похвалу Наташа благоразумно решила не обращать внимания. — У меня появились кое-какие вопросы к слугам.
— Вы думаете, ночевать там не опасно? Убийца еще неизвестен.
— Думаю, что пока не опасно.
— Может и нет, но я договорился сегодня с Гортом, что буду ночевать у них. На всякий случай. Ему тоже не нужны лишние проблемы, потому согласился.
— Понятно. Спасибо. Так как добраться?
— Одну минуту, возьму наемный экипаж. Подождите здесь.
Не успела Наташ и слова сказать, как маг куда-то исчез. Девочка улыбнулась. На душе было хорошо. Возможно, этот мир не так уж и плох и в нем можно жить. Папы будет не хватать, но… нехорошо так говорить, но может она переживает своего оригинала в том мире и тогда получит ее воспоминания. И сумеет пережить все те радости и горести, которые у той еще только будут. Сможет увидеть и поход в Карелию и многие другие походы, которые ей еще только предстоят. Только чтобы это увидеть — надо жить.
Глава 11
Утром Наташа проснулась в скверном настроении и вовсе не из-за того, что она узнала накануне. Как ни странно, но к мысли о том, что ей никогда не удастся вернуться домой, по крайней мере, живой, она практически привыкла. Во всяком случае, эта мысль уже не казалась такой ужасной. Вот только папа… А что папа? Если ты не можешь повлиять на ситуацию, то ищи в ней что-нибудь хорошее и живи — так он всегда говорил. Гораздо больше угнетало то, что загадка этого старого Гринвера, ради которой её вытащили из дома, по-прежнему не решена. Она не знает, ни где наследство, ни кто убийца и, следовательно, она по-прежнему находится в унизительной зависимости от семейки Гринверов. И это обстоятельство основательно портило настроение. Наташа взглянула на часы. Хм… проснулась много раньше обычного.
Девочка сполоснула лицо, быстро оделась, причесалась перед зеркалом и выскочила в коридор. Никого. Но оно и к лучшему. Она спустилась на кухню — по ее расчетам там сейчас должно быть самое оживленное время. Не хочется отвлекать людей, но придется, другого времени для разговора может и не быть, а завтра ей уже нужно дать результаты.
— Наташа, вы куда в такую рань?
Девочка обернулась. На верхней площадке лестницы стояли Риалона с Амальтом. Интересно, а они-то зачем так рано поднялись?
— На кухню. Осталось мало времени, а выяснить еще много чего надо. Хочу поспрашивать поваров о том, как яд мог попасть к вашему отцу: был ли он в горячем вине, которое Лориэль пил перед сном, или еще где.
— Все еще пытаетесь найти убийцу? — сердито буркнул Амальт. — А вам не приходило в голову, что его мог убить кто-то из политических противников? У него было много врагов.
— Хорошая попытка. Но видите ли в чем дело, эти политические противники вряд ли травили вашего отца лично. Значит, у них должен быть сообщник в доме. Вы уверены, что не хотите его найти?
— Амальт, Наташа права. Наташа, я с вами. При мне слуги не осмелятся вам соврать.
— Спасибо. Вообще, у меня много вопросов… — Девочка озадаченно почесала нос. — Почему-то я долго не интересовалась, каким образом яд попал к вашему отцу, ведь именно с этого начал бы папа. Госпожа Риалона, скажите, после того, как вы отнесли ему горячее вино из кухни, он еще что-нибудь ел или пил?
Риалона пожала плечами.
— Не знаю. Я, как обычно, отнесла ему вино, мы поговорили немного и я ушла.
— Отец у себя в спальне никогда ничего не ел. Только горячее вино допускал перед сном, — с неохотой отозвался Амальт. — А раз так, ищите вашего отравителя на кухне.
— Идемте, Наташа, иначе потом не успеете задать ваши вопросы, скоро уже завтрак.
— Да-да, — задумчиво отозвалась девочка. Было видно, что в этот момент ее мысли очень далеко. — Хорошая вещь, эта бритва Оккама…
— Идемте, Наташа, иначе потом не успеете задать ваши вопросы, скоро уже завтрак.
— Да-да, — задумчиво отозвалась девочка. Было видно, что в этот момент ее мысли очень далеко. — Хорошая вещь, эта бритва Оккама…
— Она для бритья? — озадаченно поинтересовалась Риалона.
— Что?
— Ну эта ваша бритва Оккама. Какая-то специфическая бритва для бритья? Ей ваши девушки пользуются?
Наташа расхохоталась.
— Почти угадали. Она для бритья. Только бреет лишние сущности. Идемте.
На кухне их приходу явно не обрадовались. Если бы не Риалона, шеф-повар точно не стал бы разговаривать с девочкой, несмотря на все приказы Горта. Он провел их в свой небольшой кабинет с заваленным какими-то бумагами столом. Наташа пригляделась — это оказались заявки на продукты и счета.
— Так о чем вы хотели переговорить со мной? Только прошу вас, госпожа, скорее.
— Извините, я надолго вас не задержу, — клятвенно пообещала девочка. — Скажите, вы когда-нибудь отправляли в спальню Лориэля Гринвера что-нибудь, кроме горячего вина?
— Никогда. В кабинет порой отправляли разные напитки, чай там, бисквиты, но в спальню никогда.
— Ага. А если ему ночью хотелось пить?
— Над кроватью висел колокольчик. Стоило позвонить, как слуга приносил стакан воды.
— Именно воды?
— Да. Ночью господин кроме воды ничего не пил.
— А вы не знаете, в ночь смерти он вызывал слугу?
— Точно нет. Кувшин кипяченой воды мы готовим с вечера и относим наверх в комнату. Этот слуга находится в моем подчинении. Он спит чутко, потому пропустить звонок не может. Мы специально отбирали такого человека. Сами понимаете, хоть работа и не трудная, но не каждый проснется среди ночи по звонку. Утром кувшин был полон.
— Ладно. А с вином? Как вы его готовите?
— Вино делается по особому, давно отработанному рецепту. Для него мы используем специальные специи, хранящиеся в отдельном шкафу в продовольственной кладовой. Эти специи в определённых пропорциях добавляются в аргонское вино, после чего оно подогревается.
— Короче, делаете глинтвейн. Понятно. А дальше?
— Глинтвейн? Не знаю что это. Просто горячее вино. Потом мы вызывали слугу, который относил его господину наверх.
— А в специи никто не мог добавить ничего лишнего?
— Госпожа, я понимаю, к чему вы клоните, но выгляните на кухню. Не бывает такого времени, чтобы здесь не было хотя бы одного человека.
— Даже ночью?
— Даже ночью. Ночью кухню моют.
— Всю ночь?
— Нет, конечно.
— Если кто-то наденет поварский колпак и фартук, то в такой толпе он останется невидимым. Такое мог кто-то проделать?
Повар нахмурился и крепко задумался.
— Теоретически мог, — нехотя признал он. — Но горячее вино господину я делал всегда лично и делаю его уже много лет. И никогда никаких нареканий не было!
— Я понимаю, — Наташа сочувственно посмотрела на явно испуганного повара. — Никто вас ни в чем не обвиняет. И спасибо за помощь… Да, ещё один вопрос: скажите, после смерти собаки в этом процессе ничего не изменилось? Господин не ввел какие-то новшества?
Повар удивленно глянул на девочку.
— Вообще-то да. Он приказал, чтобы вино готовили как минимум два человека, и чтобы оно всегда находилось на виду, пока его не заберет госпожа Риалона. Раньше вино забирал Оборн.
— И вы всегда это исполняли?
— Мы не обсуждаем приказы господина. С того времени вино готовил я и мой помощник. После этого мы выносили его в раздаточную комнату. — Видя, что девочка его не поняла, пояснил: — Это комната, откуда еду забирают в столовую. Не на кухню же всех пускать. Из нее вино уже забирала госпожа. В ночь смерти было точно так же.
— Ясно. Спасибо ещё раз. Не будем больше вас отвлекать. — Наташа поднялась. Довольный тем, что все так быстро закончилось, повар проводил гостей из кухни и вернулся к своим обязанностям.
— Что-то здесь не так, — задумчиво проговорила Риалона. — Надо будет присмотреться к этому повару позже. Он точно что-то не договаривает.
— Почему вы так думаете? — удивилась Наташа.
— Не бывает слуг, которые не врут господам. А он явно волновался, когда отвечал на вопросы. Что-то скрывал. Ну ничего, после сегодняшнего бала я им займусь. Наверняка он и есть сообщник.
— Да? — Наташа обернулась. — Волновался, значит? Может быть, может быть. Ладно, извините, госпожа Риалона. Сегодня ваш праздник, а я еще даже не подготовилась.
— Да-да, конечно. Наташа, уверяю вас, вам понравится. Вы произведете фурор! Тем более, вы личная гостью мадам Клонье!
— Фурор? — задумчиво проговорила девочка, глядя вслед Риалоне. — Очень интересно.
У себя в комнате она сразу плюхнулась в кресло, устроилась там поудобнее, и закрыла глаза, почти физически ощущая, как со скрипом проворачиваются в голове разные шестеренки. И даже раздавшийся стук в дверь не сразу вывел ее из задумчивого состояния. Зато когда в комнату заглянул Гонс, она уже была практически уверена в том, кто убийца.
— Наташа, вы меня напугали.
— Простите, господин Гонс. Задумалась просто.
— Дядя. Дядя Гонс. Помните? — Маг улыбнулся. — Ну, выше нос. Сейчас мы поедем к тете, а оттуда уже на праздник. Поверьте, будет очень весело.
Вместе с ними после завтрака захотела ехать и Риалона, которой нужно было что-то там подправить в ее платье. Мадам Клонье в первую очередь занялась нарядом Риалоны и они ушли в примерочную. Наташа и Гонс остались в гостиной с неизменными и уже ставшими привычными чашками чая в руках и свежими, еще совсем горячими булочками. Блаженно прикрыв глаза, девочка откусывала небольшой кусок булочки и запивала его чаем. Маг, глядя на нее, не мог сдержать улыбки.
Но вот Риалона вышла и мадам Клонье пригласила Наташу. Та поспешно дожевала булочку, запила ее и побежала в примерочную. Ей тотчас помогли переодеться в почти готовое платье и поставили на табурет. Просто удивительно, как его успели сшить за полтора дня. Да еще такое роскошное.
Наташа послушно вертелась, пока девушки что-то там подшивали и намечали. Мадам Клонье как обычно надзирала за всем процессом, изредка поправляя то одну свою помощницу, то другую. Даже короткие волосы мадам Клонье умудрилась использовать так, чтобы они подчеркивали красоту платья. Наверное, это и есть высшее мастерство, когда наряд подчеркивает все положительные стороны фигуры и скрадывает отрицательные.
— Все-таки здесь больше подошел бы шифон. К сожалению, за такой короткий срок найти подходящий не удалось.
— Мирэль сегодня утром ходила на продуктовые склады, госпожа, но ничего подходящего не нашла.
— На продуктовых складах??? — удивилась Наташа.
— Они так просто называются. На самом деле там хранится товар с недавно прибывших кораблей. В основном продуктовых, отсюда и название, но там есть и другие склады, — объяснила девушка.
— Понятно. — Наташа задумалась и чуть не свалилась с табуретки, когда ее попытались немного повернуть.
— Ну вот, через час все будет готово, — заметила мадам Клонье, выходя вместе с девочкой к остальным. — Наташа, мой племянник хотел с вами поговорить…
Девочка удивленно глянула на мадам Клонье. Что случилось? Вечно ироничная мадам смутилась?
— Вы по поводу окончания дела?
— Что? А что, наследство уже найдено? — услышала Риалона.
— Нет, — ответила вместо девочки мадам Клонье. — Но я уверена, что Наташа справится с задачей. Дело не в этом. Я делаю предложение Наташе, после окончания вашего дела поселиться у меня.
— Ой, так это же здорово! — Риалона даже в ладоши захлопала. — Наташа вы сможете показать мадам столько новых нарядов!!!
Мадам Клонье нахмурилась.
— Госпожа Риалона, новые наряды, безусловно, важное дело. Может быть, самое важное в вашей жизни, но одинокой девочке ее возраста нужны не наряды, а дом, который она могла бы считать своим и забота друзей.
— Спасибо, — искренне ответила Наташа, спеша вмешаться, пока разговор не перерос в спор. Но Риалона, похоже, просто пропустила слова мадам Клонье мимо ушей. По крайней мере, своего недовольства ничем не выразила.
Девочка села за стол, взяла поданную чашку чая и так с ней и застыла, о чем-то глубоко задумавшись. Мадам Клонье и Гонс переглянулись. Риалона рассуждала о новых веяниях в моде, но все слушали ее невнимательно. Так все время Наташа и просидела, пока ее не пригласили к выходу, но и тогда магу пришлось несколько раз ее позвать.
На бал всем приглашённым надлежало явиться со своим слугой, и Наташе было не понятно, как они поместятся в одной коляске. Но оказалось, что все предусмотрено — на выходе их ждали три коляски: две с гербом дома Гринверов, а одна без герба, но очень нарядная. Похоже, принадлежала мадам Клонье. Девочку посадили в перовую коляску вместе с Аслундом, к ним же подсел и Гринвер со своим слугой — пожилым человеком, немного странного вида. В чем эта странность Наташа поняла не сразу — вроде все как у людей, ничего примечательного. Потом сообразила. Глаза. Глаза этого человека были какого-то странного розоватого цвета. Никогда таких глаз не видела.