– Ты прав! Они молодцы. Калеб очень рассудителен, Мэгги тоже. Вряд ли я могла бы пожелать сыну более подходящую партию. Мэгги – чудесная девочка и прекрасно впишется в наш клан. Это всех нас взбодрит.
– Жду не дождусь, когда проявятся их способности! – воскликнул Питер. – У меня есть предчувствие, что они будут выдающимися.
Кровать рядом со мной просела, кто-то тронул меня за лодыжку.
– Милая, проснись! – Рэйчел легонько меня потормошила. – Мэгги, вставай и поешь, а то опоздаешь домой.
Я стряхнула остатки сна. Рэйчел тем временем пыталась разбудить Калеба. Он притянул меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Родители рассмеялись. Рэйчел встряхнула его посильнее.
– Калеб, Мэгги пора домой.
Он мигом открыл глаза, увидел меня близко-близко и улыбнулся.
– Привет! Удалось поспать? – спросил он.
– Конечно! Спасибо.
– Пошли, ребята, – позвала Рэйчел. – Ужин готов.
Они с Питером вышли, а я медленно села и потянулась. Мне стало гораздо лучше по сравнению с утром – просто небо и земля! Калеб поднялся, провел рукой по моим волосам, и я тоже погладила его по голове.
– Ничего не снилось?
– Не-а! Ничегошеньки!
– Я не хотел забрать все твои сны, только плохие, – нежно сказал Калеб, взял меня за руки и помог встать.
– Все равно я их не запоминаю.
Я чувствовала себя исключительно бодрой и отдохнувшей. Тело едва не пело от удовольствия. И все благодаря Калебу! Физический контакт длился несколько часов, мы успокаивали друг друга и помогали снять напряжение. Для меня очень полезно спать рядом с ним.
Питер был прав: решить нашу проблему непросто. Отец такое устроит! Понятия не имею, как все наладится, но я надеялась, что мы обязательно придумаем.
– Умираю от голода! – воскликнула я и улыбнулась Калебу. – Пошли! Быстрей веди меня на кухню!
Он рассмеялся.
– В столовую. Идем за мной.
По пути я держала его за руку и даже положила ему голову на плечо. Калеб светился от счастья. Он не станет меня подталкивать, просто очень хочет, чтобы наши отношения развивались. Чтобы мы были счастливы друг с другом, чтобы нам было легко и приятно вместе. Я сама должна задавать темп. Калеб рад, что я к нему все больше привыкаю.
Я чувствовала себя странно, и в то же время знала, что я на своем месте. Может, дело в хорошем сне, но сейчас мне с Калебом было уютно и спокойно как никогда.
Глава 12
– Очень вкусно, Рэйчел! Большое спасибо, – поблагодарила я и положила себе еще картофельного пюре.
Столовая была роскошная! Стены бледно-желтые, напольная плитка зеленая, в центре огромный дубовый стол, за которым свободно поместится человек десять. Мы расположились на одном конце.
– Рада, что тебе понравилось. Это одно из любимых блюд Калеба.
– Как же я проголодалась! – удивилась я.
– Последствия эхо-сна, – объяснил Питер, вытирая губы белой льняной салфеткой, и откинулся на спинку стула. – Он лишает тебя энергии, ты испытываешь не только усталость, но и сильный голод. Приедешь домой – выпей апельсинового сока или прими витамины.
– И все из-за парня, который проник в мой сон?!
– Боюсь, что да. К сожалению, с нами иногда случаются подобные неприятности.
Я кивнула и в изнеможении откинулась назад. Как же я объелась! Вот бы сейчас обратно в кровать вместе с Калебом… Но уже поздно, скоро совсем стемнеет. Злить отца ни к чему, значит, нужно ехать домой.
Я посмотрела на Калеба. Он внимательно за мной наблюдал. Когда понял, что попался, то широко улыбнулся, и ямочка на щеке стала заметнее. Он усмехнулся, я тоже. И не покраснела! Какое достижение!
Он облокотился о стол.
– Готова ехать?
– Да.
Я снова поблагодарила его родителей за ужин. Питер сказал, что найдет способ защиты от эхо-сна, и велел не тревожиться. Он крепко меня обнял и передал Рэйчел, которая сделала то же самое.
– Береги себя, милая!
Я кивнула, и мы медленно пошли к мотоциклу. Я собралась надеть шлем, но Калеб меня остановил.
– Если хочешь, поедем на машине.
– Хм… Как скажешь.
– Больше нравится на байке? – понимающе улыбнулся Калеб.
– Ага! – призналась я.
Он рассмеялся и помог мне застегнуть шлем.
– С каждым днем ты все лучше и лучше!
Я покачала головой, набросила куртку и взобралась на мотоцикл.
– Хочешь повести? – неожиданно спросил Калеб.
– Э-э, как-нибудь в другой раз. А то буду волноваться, что мы опоздаем, и совсем разнервничаюсь.
– Ладно, – развеселился он, – попробуешь в следующий раз.
Мы выехали из гаража, потом из ворот и направились в сторону моего дома.
– Послушай, если дядя тебе не помогал, то как же ты научился играть на всех этих инструментах?
– Ну, он хотел мне помочь, но я решил обойтись сам. Сначала брал уроки фортепиано, лет с шести. Потом дедушка научил меня играть на гитаре, а остальное я освоил сам.
– Ты про дедушку, на которого так похож?
– Да. Его звали Рэймонд. Он умер четыре года назад.
– Как это произошло?
– Неизвестно. По-моему, все дело в возрасте. Как правило, запечатленные лечат друг друга, поэтому мы живем очень долго. Мы никогда не ходим по врачам, разве что маленьких детей водим. Мы исцеляем любые недуги, сами того не замечая. Дедушка Рэймонд однажды лег спать и не проснулся. Понимаешь, ему было восемьдесят пять лет, но это совсем не предел. Обычно мы чувствуем приближение смерти, однако с ним было иначе…
В мыслях Калеба я прочла, что запечатленные умирают одновременно либо вскоре после смерти своей половинки. То, что бабушка пережила мужа на столько лет, – случай небывалый. Калебу до сих пор больно вспоминать, как сильно страдала бабушка. Долгие месяцы она была безутешна и безучастна ко всему. Мне захотелось пожать ему руку и унять его боль, но было не дотянуться, поэтому я подняла его рубашку и коснулась обнаженной кожи.
– Сочувствую, – сказала я.
– Спасибо. – Он сдвинул мою ладонь себе на живот и переплел пальцы с моими. – Мы справились. До сих пор не знаем, что произошло. Видимо, настало его время. Хотя после твоих эхо-снов… Думаю, одно с другим связано. Ведь дедушка был главой нашего клана.
– Они с бабушкой спали в разных комнатах?
– Дело в том, что бабушка готовила ему сюрприз ко дню рождения. Она шила пиджак и работала по ночам, и ее не было рядом. Поэтому она так убивалась… Она думала, что с ним случился сердечный приступ или еще что, а она его не спасла. И во всем винила только себя.
– Калеб, это ужасно!
– Со временем она оправилась. Впрочем, раз папа не рассматривал эхо-сон как причину смерти, то и мне не стоит себя накручивать.
Калеб сам не верил своим словам и боялся, что для бабушки это станет новым потрясением.
– Наверное, ты прав. Знаешь, как тебе повезло с семьей – все такие дружные и заботливые!
– Да. Большинство кланов именно такие.
– А твоя мама из другого клана? Как вы знакомитесь – устраиваете какой-нибудь съезд или слет Асов?
Калеб рассмеялся, и я порадовалась, что он отвлекся от грустной истории.
– Ну, типа того. Каждый год мы собираемся в Лондоне, на нашей центральной базе. Это мероприятие называется воссоединение. Знаешь ли, первые Асы приплыли в Америку на «Мэйфлауэре».
– Правда? – озадаченно воскликнула я.
– Не-а. – Калеб засмеялся, и я стукнула его в спину. – Сюда мы иммигрировали позже. Асы живут по всему миру. Раз в год мы съезжаемся на неделю, чтобы пообщаться, узнать, кто на ком женился, кто кого родил. Даже мятежные кланы не пропускают встречу… Ну, по крайней мере, раньше было так.
– Представляю, сколько за эту неделю происходит запечатлений!
– Не совсем. Запечатление не случается на глазах у всех, это очень личное. Иногда настигает нас при прощании или в гостях друг у друга. Понимаешь, мы все знакомы чуть ли не с рождения, так что наш с тобой случай – исключение, а не правило.
– Сдается мне, ряд девчонок-Асов, которые меня возненавидят, протянется на милю, – пошутила я.
– Сомневаюсь, – усмехнулся Калеб. – Это Кайл у нас – любимец женщин.
– Не верю! Похоже, ты сам не догадываешься, как притягателен.
Калеб смущенно вздохнул. В его мыслях мелькнул Лондон, огромная раззолоченная зала, где его преследовали девушки всех возрастов. Он поспешно отмахнулся от этого воспоминания.
– Ну, не важно. Именно там мои родители и познакомились, хотя оба из Теннесси. После мероприятия они встретились на каком-то обеде, и тогда-то все и произошло. Иногда соседние кланы наносят друг другу визиты.
– А есть какие-нибудь ритуалы, которые вы там… э-э… исполняете?
Калеб расхохотался.
– Мэгги, это собрание кланов, а не шабаш ведьм!
– Ну, не важно. Именно там мои родители и познакомились, хотя оба из Теннесси. После мероприятия они встретились на каком-то обеде, и тогда-то все и произошло. Иногда соседние кланы наносят друг другу визиты.
– А есть какие-нибудь ритуалы, которые вы там… э-э… исполняете?
Калеб расхохотался.
– Мэгги, это собрание кланов, а не шабаш ведьм!
– Ясно-ясно. Вас хотя бы миллион наберется?
– Нет. Нас не так уж и много – сотни три по всему миру. Три семьи живут в Теннесси, две в Чикаго, еще две в Лондоне, одна в Сиднее в Австралии, две в Париже и одна в Праге.
– Вот это да!
– Некоторые семьи эксцентричны, но по большей части мы люди как люди. Только неприлично богатые.
Мы оба расхохотались.
– Следующее воссоединение состоится через шесть недель, прямо перед началом учебного года, – сообщил Калеб.
– Мне придется поехать с тобой? – робко спросила я, почувствовав себя чужой и лишней.
– Разумеется. Ты – часть семьи. К тому моменту мы что-нибудь придумаем с твоим отцом. Если верить моим болтливым тетушкам, все в Лондоне ждут не дождутся встречи с тобой.
– Почему? Из-за того, что запечатлений давно не было?
– Да, а еще потому, что ты – человек. Из трехсот запечатленных всего трое – люди. Ты, бабушка и мужчина по имени Филипп. Он настоящий гений! Представляешь, Филипп может назвать столицы всех стран мира.
– Какие у него способности?
– Он запоминает буквально все. Применительно к нему выражение «фотографическая память» обретает новый смысл. Он запомнит все, что ты ему скажешь, услышав это только раз. Филипп – ходячий словарь!
– Хм, ценный навык.
– Да уж, во время сессии я бы отдал за это что угодно!
– Я тоже! Слушай, выходит, на этой ежегодной вечеринке я буду кем-то вроде циркового уродца, на которого все глазеют?
– Не вечеринка, а воссоединение. Нет, уродцем ты не будешь, – успокоил меня Калеб. – Все за нас очень рады и надеются, что скоро запечатления возобновятся. Среди наших много одиноких, однако запрета на свидания другие кланы не вводили. Когда это началось, некоторые женились или вышли замуж просто так. Наверное, теперь они боятся, что все вернется и им придется бросить семьи. А ведь у многих дети.
– Хм. Вот это да! – Я не знала, что и сказать.
– Да уж. Не волнуйся из-за воссоединения. Там все классные, сама увидишь. Я жду его с нетерпением. Надеюсь, для Асов наступит новая эпоха. Нельзя столько лет жить в неопределенности.
Остаток пути было прохладно, однако я не замерзла, потому что прижималась к Калебу. Я уткнулась головой ему в спину, постаралась расслабиться и не накручивать себя. Пару раз меня тревожили мысли о том, насколько невероятно происходящее. Даже спать нельзя! Что же делать? И как пережить это дурацкое воссоединение? Терпеть не могу толпы народа, а там соберутся триста Асов и будут смотреть на меня так, словно я – решение всех их проблем.
Всякий раз, когда меня одолевали тревожные мысли, Калеб касался моей руки и успокаивал. Однажды он даже погладил меня по шее. Чед никогда так себя не вел.
Да, Чед меня целовал, но мы просто прикасались губами и никогда не ласкали друг друга языком. Мы держались за руки, но он не гладил меня по лицу, не лез под блузку или юбку, не пытался заняться со мною сексом. И никогда не целовал в шею. Наверное, я должна быть ему благодарна, ведь он ни на чем не настаивал. С другой стороны, это довольно странно – неужели ему самому не хотелось ничего такого? Он даже не пытался, не говорил об этом, и я не видела желания в его глазах.
Я и не подозревала, сколько теряю, пока не встретила Калеба.
Когда мы подъехали к дому, я совсем замечталась. И вдруг увидела, что на крыльце сидит Чед.
Калеб напрягся и опустил подножку байка. Я слезла и позволила ему снять с меня шлем, но куртку оставила.
– Понятия не имею, что он здесь забыл, – прошептала я.
– Зато я знаю, – пробормотал Калеб, снимая шлем. – Мне уйти?
– Нет! – поспешно выпалила я и улыбнулась, увидев его довольную усмешку.
– И на том спасибо.
Мы подошли к подъездной дорожке. Я вцепилась в руку Калеба, потому что сам он держался немного отстраненно. Видимо, не стал рисоваться перед Чедом. Правда, мысленно он этого очень хотел.
– Привет, Чед.
– Привет, Мэгз, – ответил он, яростно зыркнув на Калеба.
Я поразилась до глубины души. Откуда в нем столько агрессии? Чед всегда вел себя прилично и ни к кому меня не ревновал. Что на него нашло?
– Как поживаешь? – спросила я, и он слегка смягчился. – Что ты здесь делаешь?
– Зашел попрощаться перед отъездом в Гейнсвиль, – начал он, нервно посмотрел на Калеба и вздохнул. – Я надеялся с тобой поговорить.
– Хм. – Я не знала, что и сказать.
– Отец велел съездить во Флориду, все подготовить, потом вернуться за вещами. Через пару дней меня здесь уже не будет. – Чед прищелкнул языком. – Может, сходим перекусить?
– Я уже поела у Калеба.
– Сначала Кайл, теперь этот? Ты что творишь, Мэгги? – примирительно спросил Чед, будто мы с ним и не расставались.
– Чед, это Калеб. Калеб, это Чед.
– Привет, – ровным голосом сказал Калеб, однако Чед его проигнорировал.
– Калеб – двоюродный брат Кайла. Мы с Кайлом друзья, никакого свидания не было.
– Со стороны виднее.
– Ты ошибся. Я встречаюсь только с Калебом.
– Нам нужно поговорить! – раздраженно воскликнул Чед и снова зыркнул на Калеба. – Наедине.
– Думаю, это лишнее.
– Мэгги! – вмешался Калеб и отвел меня в сторонку. – Может, тебе и стоит с ним поговорить.
– Чего? – Я не поверила своим ушам. – Зачем это?
– Вам нужно объясниться раз и навсегда, чтобы он спокойно уехал в свой колледж. Ведь он до сих пор чувствует себя виноватым и хочет извиниться!
– Так ему и надо! – выпалила я, и мое сердце болезненно сжалось.
– Знаю, – кивнул Калеб, и взял мое лицо в ладони.
Я вздохнула.
– Я вовсе не имею в виду, что вы должны помириться, взяться за руки и скрыться от меня в лучах заката. – Он хихикнул. – Просто вам обоим лучше поставить в этой истории точку.
– Пожалуй, ты прав, – согласилась я. – Но я не хочу, чтобы ты уходил.
– Пока вы разговариваете, я посижу у Кайла и вернусь, как только Чед уйдет. Дай мне свой номер.
Я вынула мобильник, Калеб взял его и занес свой номер в мою телефонную книгу.
– Ну вот, теперь у нас есть номера друг друга. Надо же, мы обменялись ими только сейчас! – шутливо заметил он.
– Да уж! – нервно воскликнула я. Мне бы его уверенность и хорошее настроение…
– Мэгги, – нежно произнес Калеб, и я посмотрела ему в глаза. – Ты боишься остаться с ним наедине?
– Нет. Он меня не обидит.
– Тогда ты боишься Маркуса? Я мигом вернусь. Не волнуйся, без меня ты не заснешь…
– Нет, дело не в этом. Просто мне незачем выяснять отношения с Чедом именно сейчас. Он уезжает и не хочет, чтобы я на него злилась. Если бы не это, он и не подумал бы извиниться.
– Хм. По-моему, все не так просто. Я буду в трех минутах езды отсюда. В случае чего звони – мигом прилечу.
Я подняла бровь.
– Тогда зачем он пришел?
Калеб внимательно посмотрел на меня.
– Чед встретил тебя с Кайлом и взревновал, ведь раньше он тебя ни с кем не видел. Он наверняка предложит помириться, встречаться изредка по праздникам или позовет с собой во Флориду.
– Вот уж вряд ли!
– Посмотрим, – задумчиво пробормотал Калеб.
– Ты ничуть не беспокоишься?
– Нет, – ответил он и искоса поглядел на меня. – А что, надо?
Я покачала головой.
– Ни в коем случае!
Калеб улыбнулся и прижался своим лицом к моему. Наши лбы, носы и губы снова соприкоснулись. Он провел пальцами по моей щеке, и я всей грудью вдохнула его запах.
– Я так этого хочу! Ты даже не представляешь, – прошептал он.
– Тогда почему бы и нет? – тихо спросила я. Мы опять вернулись к несостоявшемуся поцелую.
– Я уже говорил, что темп задаешь ты.
– Ты ждешь меня?!
Внезапно я сообразила, что так оно и есть. Калеб не делал того, чего не хотела я. Никогда меня не подталкивал. Всякий раз, склоняясь, он ждал решительного шага именно от меня.
– Не хочу, чтобы меня обвиняли в том, что я тебя заставил, – пояснил он и немного отстранился.
– Я бы никогда так не сказала! – воскликнула я.
– Знаю, но ты вынуждена от многого отказаться. Поэтому я хочу, чтобы ты сама решила, когда настанет правильный момент для поцелуя – и настанет ли вообще.
– Ты серьезно?
– Да.
– Значит, если я никогда тебя не поцелую, ты это с легкостью переживешь? – поддразнила я.
– Ну, – поморщился Калеб, – не с легкостью, но справлюсь. – Он улыбнулся. – Мэгги, я хочу, чтобы ты была счастлива.