С меня хватит! Сейчас я его поцелую. Я прильнула к Калебу, облизнула губы. Он все понял и судорожно вздохнул. Его реакция мне понравилась. Неужели я и правда так на него действую?
Калеб склонился ко мне и прошептал прямо в ухо:
– Кстати, это не мой пульс подскочил с семидесяти до ста двадцати ударов в минуту!
От его слов у меня по всему телу прокатилась дрожь.
Я улыбнулась еще шире, слегка кивнув. Потом положила руки ему на плечи, встала на цыпочки, коснулась его носа своим и… И вспомнила, что на крыльце сидит Чед. Я обернулась и поймала его взгляд, полный ненависти и отвращения.
Я вздохнула и отодвинулась, Калеб тоже.
– Прости, совсем про него забыла.
– Ничего, приму это как комплимент.
Я поцеловала его в уголок рта, почти в ямочку на щеке.
– Скоро увидимся?
– Да, – хрипло ответил Калеб.
– Я вовсе не собираюсь торчать с ним тут весь вечер, так что приходи скорее!
– Ага.
Я повернулась к Чеду, но Калеб меня окликнул:
– Мэгги!
– Что?
Калеб смущенно улыбнулся.
– Требуется помощь!
– Ох, ничего себе!
С ума сойти. Он хотел, чтобы я его отпустила?!
– Как такое возможно? – удивленно прошептала я.
– Мы поменялись ролями. Теперь ты уходишь, а мне приходится смотреть тебе вслед.
– И каково это? – поддразнила я.
– Паршиво!
Мы оба рассмеялись. Я подошла к Калебу, посмотрела ему в глаза и сказала:
– Калеб, иди домой и тоскуй по мне, пока я не разберусь с этим парнем.
Он застонал, обхватил меня за талию, и я расхохоталась.
– Ладно-ладно! Иди к Кайлу и сиди там, пока я не закончу. Потом возвращайся, я буду очень тебя ждать.
Калеб коснулся меня лбом и крепко обнял за бедра.
– Я справлюсь, – нежно произнес он.
– Пока!
– Пока, красавица!
Он ушел, улыбаясь уголком рта. Ямка на щеке четко обозначилась. Я помахала на прощание, обернулась и увидела разъяренного Чеда.
– Сколько можно! Будто ты с ним навсегда расстаешься! – выпалил Чед.
– Ревнуешь? – осведомилась я.
Мотоцикл взревел и уехал.
– Да! – заорал Чед. – Со мною ты никогда такой не была!
– Ты тоже.
– Послушай, – надвинулся на меня он. – Я и правда пришел поговорить. Зайдем в дом?
– Не стоит. Папа сам не свой, – ответила я и зябко запахнула полы куртки Калеба.
– С каких это пор ты разъезжаешь на мотоцикле?
– С тех пор, как познакомилась с Калебом.
– Где ты его встретила?
– Он из Теннесси, приехал на выпускной к Кайлу.
– Ты знакома с ним только с позавчерашнего вечера?! – Чед шагнул ближе. – Мэгги, ты ведь его совсем не знаешь!
– Да, знакомы мы недавно. А тебе какое дело, Чед? О чем ты хотел поговорить?
– О нас, – признался он, прикрыл глаза, потер шею и вздохнул. – Для меня ты всегда была просто Мэгз, девчонкой, которую я знал сто лет. Мне ничего не хотелось менять. Когда я думал, что уеду в колледж без тебя, то относился к этому ровно.
Я бросила на него быстрый взгляд.
– Врать не буду, я знал, что поскучаю, но не более. Я надеялся, мы останемся друзьями, будем болтать и иногда… ну, не знаю. Поэтому я решил поберечь тебя и расстаться заранее. Ты же поступила совсем не так, как я ожидал. В общем, я прострадал весь год.
Он осторожно взял меня за плечи. Я попыталась отстраниться, но Чед не отпускал. Я со вздохом сдалась.
– Послушай, я знаю, что облажался, однако не сразу понял, до какой степени. Я даже не представлял, как буду по тебе скучать! Целый год я хотел с тобой сойтись, но ты злилась. Поэтому я решил подождать, уехать в колледж, а там бы и ты подтянулась. Мне даже в голову не приходило, что ты найдешь себе другого!
– Что в этом необычного?
– Ну, это неправильно! Я принимал тебя как должное. Все наши знали, что ты со мной, никто не рискнул бы за тобой приударить. Кайл меня сильно удивил. Я думал, ты меня дождешься и в один прекрасный день мы снова будем вместе.
Я едва не закричала: именно об этом я мечтала всего несколько дней назад, ни о чем другом и думать не могла! Чед, как всегда, не вовремя.
– Извини, но этого мне уже не надо.
– Ладно тебе, Мэгз! Тот парень тебя совсем не знает. – Его руки скользнули чуть выше. – Я-то был рядом с тобой все семнадцать лет твоей жизни. Мы всегда были вместе. Разве он помнит, как ты болела? Знает ли он, сколько раз ты ломала руки-ноги? Да мы с тобой швырялись друг в друга песком на пляже, когда нам было по четыре года! А что вспомнить тому парню?
– Практически нечего. Зато тот парень ни за что не променял бы меня на футбол!
Чед расстроенно отстранился и посмотрел в небо. Я решила его не жалеть и продолжила:
– Он не бросил меня, чтобы мне самой стало легче! Чед, он уже делает такое, что тебе и не снилось. Ты никогда не прикасался ко мне по-настоящему. Ты никогда не смотрел на меня так, как он. Я была тебе нужна как подружка, с которой нескучно и за которую не стыдно перед друзьями.
– Знаю, я идиот! Как я раньше этого не понял?! Дай мне шанс! Я тоже могу так прикасаться к тебе, теперь я действительно хочу! – настаивал он, протягивая руки, но я отпрянула.
– Слишком поздно, Чед. Извини, что так вышло, но я счастлива! Порадуйся за меня.
– Ты на меня злишься, поэтому встречаешься с этим парнем, и он говорит тебе то, что ты хочешь услышать!
Я поняла, что даже если попытаюсь объяснить, как сильно он ошибается, у меня ничего не выйдет. Наоборот, он решит, что брошенная подружка хочет его раззадорить. Ну уж нет!
– Прости, Чед. Мне пора домой. Я обещала тебе писать, помнишь? Надеюсь, во Флориде у тебя все сложится как нельзя лучше.
Я направилась к двери. Могла бы догадаться, но нет же! Чед схватил меня за руку, притянул к себе и настойчиво прильнул к моим губам.
Мой разум взбунтовался, приказывая его остановить. Странное чувство, которое возникло, когда Кайл взял меня за руку, было ничто по сравнению с тем, что творилось со мной сейчас. Я попыталась оттолкнуть Чеда, но он держал крепко. Он притянул меня еще ближе, настойчивыми губами раздвинул мои губы, просунул внутрь жадный язык и застонал. Я растерялась. Чед никогда не целовал меня так страстно, касаясь всем телом, словно пытаясь доказать, что не только может, но и хочет этого.
Зато я не хотела!
Я изо всех сил оттолкнула его, но тщетно. Тогда я сосредоточилась, пытаясь найти выход. Наконец в голове прояснилось, и когда Чед запустил руку в мои волосы, я уже знала, что делать. Я мысленно приказала ему прекратить. Я была очень зла и настроена решительно. Чед тут же отпрянул, держась за губу.
– Ты меня укусила?!
– Нет, – ответила я, брезгливо вытирая рот.
– Похоже на удар шокером…
Я постаралась не радоваться так уж явно, хотя знала, что у меня получилось! Понятия не имею, каким образом, но я добилась своего.
– Не знаю, Чед. Может, это Вселенная подала тебе знак, что не стоит лезть с поцелуями к девушке, которая пытается тебя оттолкнуть.
Он побледнел.
– Я вовсе не… я не лез! Я пытался показать, как сильно хочу тебя.
– Уже показал. Если бы ты поцеловал меня так в прошлом году, мы бы до сих пор были вместе, – тихо проговорила я, подошла к двери и на пороге обернулась. – Надеюсь, у тебя все будет хорошо. Оставь меня в покое!
С этими словами я закрыла дверь.
– Мэгги Мастерс! – резко окликнул меня отец. – Разве так я тебя воспитывал?
Я включила свет в прихожей, но папы там не было. Я заглянула в кухню. Отец стоял у раковины перед окном. Все ясно! Он видел дурацкие любовные маневры Чеда. Супер!
– Пап, Чед сам ко мне пристал, я тут ни при чем!
– Ты ему позволила!
– Ты не понял, что случилось? Если ты смотрел в окно, то наверняка заметил, как он меня схватил.
Как можно за это винить девушку?
– Мэгги, дело не только в Чеде. С парнями так не обращаются!
– Ты о чем?
– С утра ты уезжаешь с одним, потом приходит второй, Кайл Джейкобсон, а вечером Чед сидит на ступеньках и ждет тебя целый час! Разве так можно?
– Ясно. Так вот, Калеб – мой единственный парень. Больше мне никто не нужен. Кайл – просто друг. А Чед меня бросил. Откуда мне было знать, что он притащится и будет меня дожидаться?
– Ладно, – сдался отец и присел на стул. – Значит, Калеб. Чего от вас двоих можно ожидать плохого?
– Почему именно плохого? – спросила я, запрыгивая на стойку.
– Я боюсь, что ты совсем потеряешь голову и отправишься за ним в колледж или того хуже.
Я уселась поудобнее и посмотрела на отца. Врать бесполезно. Он все равно не помешает мне видеться с Калебом, ведь для меня это вопрос жизни и смерти.
– Может, и отправлюсь. Я пока не решила.
– Значит, только это и заставит тебя учиться в колледже? – сухо спросил он, но губы его кривила усмешка.
– Чего? – я ушам своим не поверила.
Кажется, идея ему понравилась.
– До последнего класса ты училась на отлично и строила грандиозные планы на будущее. А потом все изменилось. Ты едва окончила школу, про колледж и думать забыла.
– Ничего я не забыла, – возразила я. – Просто с такими оценками меня ни один колледж не примет.
– Не узнаешь наверняка, пока не попробуешь!
– Что скажешь, если я подам документы в Университет Теннесси и буду учиться вместе с Калебом?
– Ну, не вместе с Калебом, просто ты поступишь в тот же колледж, что и он, только на год младше. А так да, возражать не стану. Если честно, я буду в восторге. Калеб не против, что ты за ним увяжешься?
– Ни в коем случае! – заулыбалась я.
– Ну, все равно, мне нужно с ним серьезно поговорить. Я и так собирался. Он должен знать границы дозволенного…
– Пап, я поняла. Ты хочешь как следует над ним поиздеваться, рассуждая о моей девственности и его порядочности, о сексе, вечеринках и ночевках вне дома. Все ясно. Вперед!
Отец фыркнул и уставился на меня так, будто я напилась или что похуже.
– Ладно, – наконец сказал он.
– Вот и хорошо! – Я спрыгнула на пол и поцеловала его в щеку. – Спокойной ночи! Люблю тебя, папа!
– И я тебя, дочка!
Глава 13
Я почистила зубы и даже приняла душ, чтобы смыть любое напоминание о Чеде. Спать хотелось невозможно. Я понятия не имела, что затевает Калеб. Он обещал вернуться и придумать, как бы нам переночевать вместе. Я ему верила, однако вряд ли в этом мире есть сила, способная убедить моего отца разрешить Калебу остаться.
Как только я вышла из душа, сразу ему написала.
«Привет! Цирк окончен. Жду тебя не дождусь! Мэгги».
Он ответил:
«И хорошо! А то я чуть не умер:)»
Я решила немного почитать, чтобы отвлечься. Иначе я либо металась бы по комнате, либо мигом уснула бы.
Внимательно изучив гардероб, я надела короткий топ на бретельках, пижамные штаны вишневого цвета и свернулась в кресле калачиком. Слишком сексуальной выглядеть не хотелось, но и чучелом рядиться тоже не стоило. Мы просто будем спать рядом – и все! Тем не менее, сегодняшняя ночь казалась особенной, шагом к чему-то большему.
Я читала свою любимую книгу – «Гордость и предубеждение». Страницы давно были зачитаны до дыр, переплет едва держался. Знаю, этот роман обожают все девчонки без исключения, но ничего не могу с собой поделать. Сюжет замечательный! Элизабет – обыкновенная девушка, которая знает себе цену и в то же время не очень уверена в себе и у нее целая куча семейных проблем, а мистер Дарси – образец идеального мужчины.
Минут двадцать спустя я начала волноваться. Мне не хотелось писать Калебу, чтобы он не подумал, будто я его контролирую или навязываюсь. И все же я боялась, что он уже заходил, а папа его выставил.
Вдруг что-то стукнуло по стеклу. Сердце едва не выпрыгнуло из груди! Парень бросал камешки в мое окошко! Прямо как в кино! Я подняла раму и выглянула. Внизу стоял Калеб с улыбкой на губах.
«Разумеется, этаж второй», – подумал он.
Услышал в своем сознании его голос, я чуть не задохнулась от радости, рассмеялась и пожала плечами. Калеб вскарабкался по водосточной трубе, перекинул ногу на крышу над крыльцом, подтянулся и с легкостью добрался до окна моей спальни.
– Можно войти? – спросил он.
– Да. – Я подвинулась. – Так это и есть твой гениальный план? Прокрасться тайком? – поддела я.
– Ага. Больше ничего не придумалось. Дверь в комнату запирается?
Я защелкнула замок. Калеб тем временем сбросил рюкзак.
– Я принес вкусняшек! – объявил он и достал два пакета медовых плюшек.
– Ура! Класс! – Я быстро развернула бумагу и впилась в плюшку зубами. – Ты определенно набираешь очки!
– Потому я и опоздал, – рассмеялся Калеб. Он попробовал свою плюшку и съел ее в два укуса. – Отличная штука!
– Ты их раньше не ел?
– Не-а. Я обожаю печенье с орехом макадамия. Мама печет их для меня каждую неделю и высылает почтой.
– Здорово! Я тоже люблю печенье, но медовые плюшки – самое то. – Я улыбнулась и неожиданно зевнула.
– Опять спишь? – спросил Калеб и усадил рядом с собой на кровать.
– Ага. Поверить не могу, ведь я уже спала сегодня.
– Так куда делся твой бывший? – с напряжением в голосе спросил Калеб. – Я был прав?
– Увы, – неохотно признала я. – И хотя это он бросил меня, мне все равно немного не по себе. Он здорово расстроился.
– Он предложил снова сойтись, а ты отказалась?
– Что еще я могла ему ответить?
– Не знаю, может, что сожалеешь о случившемся.
– Ты о себе?!
Калеб промолчал, но я и так знала ответ.
– Ничуть я не сожалею! Он не дал мне и половины того, что дал ты всего за несколько дней нашего знакомства. Так я ему и сказала.
– Он тебя поцеловал! – едва слышно проговорил Калеб.
– Да, – честно ответила я. Он сердит? Или сожалеет о случившемся между нами? Вдруг он думает, что я разрешила Чеду себя поцеловать или сама этого хотела? – Ничего я ему не позволяла, если ты об этом! А когда он не выпускал меня, я ударила его током или что-то вроде того.
– Не выпускал?! – мигом вскинулся Калеб.
– Не волнуйся, я с ним справилась.
– Он сделал тебе больно? – Калеб вскочил и навис надо мной. – Мэгги, скажи правду!
– Ничего такого не было, просто Чед немного увлекся. Я вроде как ударила его током и сказала, что хочу быть только с тобой. Потом сразу ушла в дом.
Калеб раскраснелся и тяжело дышал.
– Эх, попадись он мне на глаза…
– Ладно тебе.
Я тоже встала и коснулась его пылающей щеки. Дыхание сразу выровнялось, Калеб вздохнул и опустил голову.
– Потом на меня набросился отец, будто это я во всем виновата. А еще он сказал, что ему нравится идея с колледжем!
– Не может быть!
– Да, – тихо ответила я. Мне ужасно не хотелось его разочаровывать, но пришлось. – Только я не смогу с тобой поехать. В этом году я почти не училась, а отметки за предыдущие классы никого не волнуют. Так что с колледжем ничего не выйдет.
– Позволь нам этим заняться. У Джейкобсонов есть связи в Теннесси. Если ты действительно хочешь учиться, то будешь!
– Какие такие связи?
– Ну, тут без Бенджамина Франклина не обошлось.
– Он что, твой двоюродный прапрапрадедушка или типа того?
– Нет! – рассмеялся Калеб. – Я говорю про стодолларовые купюры. На деньги Джейкобсонов содержится университетская библиотека. Вдобавок у всех бывших студентов есть особые привилегии!
При мысли об этом сердце радостно подпрыгнуло, потом снова упало.
– У меня не осталось никаких сбережений! Все забрала мама… А у папы сейчас дела неважные, со студенческим займом он вряд ли поможет.
– Не волнуйся, мой отец с удовольствием обо всем позаботится.
– Что?! Оплатит мою учебу? – Я возмущенно уставилась на Калеба. – Ни за что!
– Почему бы и нет, Мэгги? Деньги у него есть, на что еще их тратить, как не на своих близких? – Калеб прижал лоб к моему. – Теперь ты часть семьи. Все наше – твое!
– Это уже слишком!
– Вовсе нет! Сама подумай. Я точно это знаю, мы с отцом все обсудили. Кстати, наш дом теперь и твой дом тоже.
Мы с ним даже не целовались, а он уже пытается оплатить мою учебу в колледже!
– Не я, а мой отец, – поправил Калеб, прочитав мои мысли. – Он действительно хочет и может помочь. Ведь мы – семья! Собственно, ради этого мы все так много и работаем.
Он говорил серьезно и искренне.
– Хорошо, я подумаю, но это так неожиданно и мне, право, неудобно…
Калеб кивнул, глядя на меня.
– Я уже говорил, что у тебя отличная пижамка?
– Ага, – хихикнула я. – Вроде бы да. Чем не тема для разговора?
– Сработало же, – усмехнулся Калеб, и ямочка на щеке стала четко видна.
Я не могла ждать ни секунды!
Закусив губу, я скользнула руками по его груди, потом по шее и зарылась пальцами в его волосы. Какие они кудрявые и мягкие! Калеб прикрыл веки и едва слышно простонал. Именно так я все себе и представляла!
– Я мечтала об этом с тех пор, как ты сбил меня с ног, – непринужденно заметила я и улыбнулась.
У Калеба был такой вид, будто ему нечем дышать. Я вспомнила его слова о том, что мои прикосновения действуют на него с удвоенной силой.
Он потянулся ко мне, провел пальцами по волосам и по шее. Никогда ничего подобного не испытывала! Калеб наклонился и поцеловал меня в лоб. Я опустила его лицо чуть ниже, чтобы наши губы были друг напротив друга. Помедлив секунду, я увидела, как его глаза вспыхнули, притянула его к себе, и тогда… И тогда мы наконец поцеловались! По яркости ощущений это было близко к запечатлению.
Губы начало покалывать и жечь, затем ощущение дошло до шеи и устремилось вниз. По венам разлился холод, а по коже – нестерпимый жар. Тело звенело от мелкой дрожи и электрических разрядов, комнату будто окутал густой туман, похожий на опиумный дым. Я была совершенно спокойна, даже слишком, и в то же время целиком захвачена Калебом и касаниями его губ.