Ого! В голосе Игната я явственно уловила иронию! Что ж, каждый писатель самым гениальным считает себя, а потом уже идут его друзья. Я вовсе не думаю, что Колено разбирается в литературе. Иначе он не давал бы такие названия своим опусам. Достаточно одного коленовского абзаца, чтобы человек начал зевать. Тоненькая книжица стихов Терентия Лебёдушкина стоит у нас в библиотеке и еще в книжном магазине на платной полке. Да, есть и такие. Можно самолично выбрать место для своей книги и ежемесячно платить аренду в надежде на то, что она продастся. Я не берусь судить, хороший ли Терентий поэт. Меня интересует, какое отношение он имеет к ржавым ключам.
– И что было дальше?
– Терентий спросил Зиму, как ему нравятся его стихи. А тот зевнул и ответил: «Полное дерьмо». Потом сказал, что все мы – клоуны. Так и сказал: клоуны. И начал ржать. Долго я, говорит, держался, но сил моих больше нет. Терентий вскочил и крикнул: «Да вы хам!» На что художник захохотал еще громче. Я бы даже сказал, издевательски захохотал. «Сами-то вы кто?! – заорал тогда Лебёдушкин. – Кто вас знает? Кто слышал о таком художнике Александре Зиме?! Никто!» На что тот ему возразил, что и о поэте Терентии Лебёдушкине тоже никто не слышал. «Только я, – сказал Зима, – в отличие от вас не преувеличиваю свою роль в современном искусстве. Я по жизни лентяй и веду тот образ жизни, который позволяет мне ничего не делать и пользоваться всеми благами. Изображаю видимость деятельности, развожу лохов, которые ничего не понимают в живописи, эксплуатирую старых друзей или женщин, которые в меня влюбляются. Лишь бы по-прежнему ничего не делать. А ты, как тебя-там-забыл, тоже бездельник, но изо всех сил это отрицаешь. Считаешь, что ты пуп земли. То ли дурак, то ли очень хитрый. Но скорее дурак». И художник опять зевнул. Как-то так. Дословно пересказать не могу, но то, что зевал Зима оскорбительно и намеренно, это факт. Потом он встал, сказал: «Давно я так не смеялся» – и ушел.
– И Лебёдушкин при всех заявил, что его убьет.
– Вовсе нет, – тонко улыбнулся Игнат. – Терентий кто угодно, но только не дурак. Сами посудите: он ведь ни дня всерьез не работал, а живет очень даже неплохо. Вот я бухгалтер. Мальвина комендант в общежитии педучилища. И остальные, кто у нас в городе пишет, в ожидании мировой славы вынуждены каждый день ходить на работу, добывать себе хлеб насущный с девяти до шести, согласно графику, – с пафосом сказал Колено. – Терентий этого не делал никогда. По разнарядке устроился в Литинститут, советская власть поддерживала таланты из глубинки, на них была квота, а Терентий всегда писал то, что от него хотели. Про пшеничные поля, родные реки и руководящую и направляющую роль КПСС. Это он потом ударился в лирику, когда власть сменилась. Но к тому времени он заделался официально первым поэтом нашего города и района. Ну-ка вспомните, много в районе членов Союза писателей?
– Я так сразу и не скажу.
– Да ни одного! Лебедушкин – и все. Бомба дважды в одну воронку не падает, была разнарядка на поэтов на наш сельскохозяйственный район, а потом партия занялась культурным развитием других регионов. Раньше все хозяйство было плановым. Кто смел – тот и съел. Терентий и с мэром дружит, то есть прочно сидит на бюджете. У Лебедушкина свое помещение, свое печатное издание. Все финансируется из средств городского бюджета. Мобильная связь, расходы на транспорт. Гимн города кто написал? Лебёдушкин! А поздравления к юбилею мэра? А заведующую отделом культуры кто постоянно делает главной героиней своей любовной лирики? «Посвящаю А.С.»! Его стихи поэтому постоянно печатают в местной газете и платят всегда по высшей ставке. И с пятой кнопки Терентий не слезает. – На пятой кнопке у нас местное ТВ, и прав Колено: поэт Лебёдушкин частый гость эфиров.
– Я никогда об этом не думала…
– Вот! – Игнат поднял указательный палец. – И никто не думает! А меж тем все это на наши налоги! А вот я думал! И не будь Терентий моим единственным другом… – Он засопел.
– К тому же и тебе от него перепадает.
– Да что там мне перепадает! Крохи! Терентий – скряга. Даже не пьет, сволочь.
Это правда. Вопреки прочно сидящему в мозгах наших граждан стереотипу, что все поэты пьяницы, Лебёдушкин – трезвенник. Спиртного в рот не берет. С другой стороны, он же не Есенин. Его задача освоить бюджет.
– Лебёдушкин вовсе не собирался убивать Зиму, – вздохнул Игнат. – Он сказал: надо бы просто дать ему денег. Москвичи, они все такие. Корыстные.
– И?..
– И все.
– Тогда получается, Игнат, что ты главный подозреваемый в убийстве.
– Я?! – оторопел Колено.
– А кто? У тебя ведь огромный зуб на Станиславского. И ты режиссера подставил.
– Да откуда ж у меня зуб?! – заныл Колено.
– Я прекрасно помню твой предыдущий шедевр, трагедию в двух актах под названием «Существенные недостатки в работе хлебопекарни», которую Александр Николаевич тоже завернул. Ты еще сказал, что Капитолина прекрасно будет смотреться на сцене в роли индивидуальной предпринимательницы у лотков со сдобными булками. Так оскорбить мою лучшую подругу!
– Я просто хотел, чтобы наш Народный театр был поближе к производству! А меня никто не понял!
– В ближайшее время у тебя будет возможность написать еще один шедевр – «Недостатки российской судебной системы». Или «Вопиющие случаи коррупции в бараке номер пять».
– Господи, за что?!
– Ты даже не спросил: а при чем здесь Станиславский? Это значит, что сторож, скорее всего, видел двух мужчин. Но подумал, что у него по пьяни в глазах двоится. Запомнил он, разумеется, Лебёдушкина. «Здоровенный такой детина, с экрана не слезает». А увидев второго, сторож решил, что у него дежавю на почве алкоголизма. Я только не знаю, кто пришел раньше? Возможно, кто-то кого-то подставил. Убив художника, решил проблему с режиссером.
– Это не я! – замахал руками Колено. – Ну, сами посудите, Анфиса Иннокентьевна, кого я могу убить? – заныл он. – Зима-то был вон какой здоровенный! А во мне росту метр пятьдесят семь!
В его словах был резон. Игнат способен убить только муху, ну еще парочку ос, и то это будет полноценный триллер. Колено маленький и хилый. Если только художник не сидел за столом в ожидании, пока Игнат пробьет ему голову ржавой гирей. Но я не думаю, что Зима настолько ему доверял.
– А алиби у тебя есть, Игнат? – со вздохом спросила я. – Где ты был вечером в воскресенье?
– Дома, где ж еще? Штудировал учебник по программированию, – важно сказал Колено.
– И как твои успехи? – поинтересовалась я из вежливости.
– Нормально, а что?
– Я боюсь, все уже разочаруются в Инете, когда ты сделаешь ошеломляющее открытие, что не надо лезть за словарем на антресоли.
– А куда? – озадаченно посмотрел на меня Игнат. – В библиотеку, что ли, бежать на ночь глядя?
– В Инете есть Википедия. Большой такой словарь. Где сказано все обо всем.
– Да ну?!
– Туда можно войти без пароля. Эти знания совершенно бесплатны, – кинула я камень в стоячую воду.
– Ну да?!
– Я прекрасно знаю, чего ты боишься. Мошенников и грабителей. Когда ты вместо набранной на клавиатуре буквы видишь таинственную звездочку, тебе мерещатся взломщики электронной почты. Какие у тебя тайны, Игнат, что ты так опасаешься их огласки?
– У меня?!
– Сдается мне, твоя тайная любовь – порносайты. И ты боишься, что об этом узнают. А может, ты гей?
– Да побойтесь бога, Анфиса Иннокентьевна! Какой же я гей! Моя половая жизнь проходит чисто теоретически!
– Тогда ты латентный гомосексуалист.
– Напрасно вы, Анфиса Иннокентьевна, все умные слова на свете знаете, – надулся Колено. – Мне ведь опять придется на антресоли лезть. Моя нога вам прямо покоя не дает, вы на нее постоянно покушаетесь.
– Расслабься, Игнат. Просто скажи мне правду: куда ты деваешь деньги? Ты живешь один, получаешь хорошую зарплату, на съемное жилье не тратишься, везде выбиваешь льготы.
– Я инвалид!
– Это мне можешь не объяснять. Если ты еще и пенсию получаешь… – Я подозрительно посмотрела на Колено. – Где деньги? А?
– Да что вы ко мне пристали?! – Игнат вскочил и даже забыл, что нога у него сломана. Что я тут же отметила:
– Надо бы узнать, насколько ты был болен. Вдруг это хитрость? Ты специально закатал ногу в гипс, чтобы тебя не заподозрили в убийстве А. Зимы.
– Кто?! Я?! Да это все Терентий! – моментально сдал он единственного друга. – Это он ненавидит Станиславского! И Зиму он ненавидел! Александр Николаевич более удачливый, а Зима москвич! И жена у него театральный критик! Вот Терентий и взбесился! Он хотел, чтобы московский художник проиллюстрировал книгу его стихов! А его жена протолкнула бы ее в столичное издательство! Сделала бы Лебёдушкину прессу! Он и шел с этим! – Игнат даже ногой притопнул. Той, что в гипсе.
– Куда шел? К Зиме?
– Ну да!
– Грандиозный план, ничего не скажешь.
– Терентий хотел уесть Станиславского. – Игнат наконец сел. – Денег оттяпать из бюджета. Где, мол, ваши призы на театральных фестивалях? А моя книжка – вот она.
– Терентий хотел уесть Станиславского. – Игнат наконец сел. – Денег оттяпать из бюджета. Где, мол, ваши призы на театральных фестивалях? А моя книжка – вот она.
– Он всерьез надеялся на литературную премию?
– У него остались кое-какие связи, – вздохнул Игнат. – К тому же он член Союза писателей и не детективчики какие-нибудь кропает. Лебёдушкин – это большая литература.
– Так же, как и ты, – усмехнулась я.
– А что? Хорошая пьеса, – надулся Колено. – Я предложил Капитолине сыграть коррупционную медсестру, а она сказала, что я, извиняюсь, козел. – Игнат обиженно заморгал. – Капитолина Поликарповна очень несдержанна в выражении своих чувств.
– Мне нравится ход твоих мыслей, – похвалила я. – Насчет Терентия Ильича и Станиславского. Они давно уже должны были затеять разборки. Кому город обязан своей славой, Мельпомене или Эрато?
– Чего? – заморгал Игнат.
– Придешь домой – слазь еще разок на антресоли. А лучше в Инет. Здоровее будешь.
– Я лучше в библиотеку пойду, – засопел Игнат. – Я вам слово даю, Анфиса Иннокентьевна, что в понедельник выйду на работу, – засуетился вдруг он. – Вы только Ладушкина до меня не допускайте.
– Мы так боимся полиции? – вскинула я брови.
– Да не полиции, – с досадой сказал Колено. – Просто Арсений Савельевич того… человек своеобразный. Он мне как-то сказал, что я у него в печенках сижу. Потому что знаю Уголовный кодекс в мельчайших деталях, а он как раз нет. «Если, – говорит, – ты, Игнат, не заткнешься, я тебе устрою практическую работу в местах не столь отдаленных». А тут и повод нашелся. Я ж понимаю, что против кулака ни одна статья не работает. Менты – они же сплошь коррупционеры. Я не про Арсения Савельевича, – заторопился он. – Все знают, что Ладушкин – человек кристальной честности. С женихом-то вам не очень повезло. Ну, так вы тоже не ради денег живете…
А ведь так и не сказал, паразит, на что он тратит свои капиталы! Впрочем, я догадываюсь: покупает энциклопедические словари. Брокгауз у него дореволюционный, полное собрание. Игнат недаром прячет свое сокровище на антресолях. Там, наверное, много интересного. А вот купить стремянку он не сообразил.
– Много ты про меня знаешь, ради чего я живу. – Я встала. – Ладно, за то, что ты сдал Терентия, я скажу Ладушкину, чтобы приступал сразу к сути. Минуя детали. – Я взглядом указала на гипс. – Но если ты завтра же не закроешь больничный…
– Закрою, закрою! Признаю себя полностью выздоровевшим благодаря нашей замечательной страховой медицине!
– Прекрасно! Привет Брокгаузу и Эфрону!
Я зашагала к автобусной остановке.
Вот здесь я вспомнила, что у меня есть еще одно важное дело. С тех пор как я ушла в отпуск, стала активно пытаться забеременеть. Арсений забегает ко мне каждый день, и хотя мы делаем все наспех – он ведь человек ответственный и торопится на работу, – но зато так часто, что на меня уже стали коситься. Не далее как вчера вечером я вспомнила, что забыла купить хлеб. А спустившись на первый этаж, вспомнила, что забыла взять кошелек. Такую рассеянность я бы легко объяснила беременностью, но, как назло, почувствовала, что начинаются месячные. И вместе с хлебом мне понадобились еще и прокладки. Ругая себя последними словами за то, что не могу забеременеть и сижу без хлеба, я развернулась на сто восемьдесят градусов и хотела бежать за кошельком, как вдруг услышала:
– Анька-то совсем стыд потеряла.
Я сразу поняла, что это обо мне. Дом у нас старый, и дверь в подъезде обычная. То есть деревянная, без кодового замка и домофона. Слышимость благодаря этому в темном предбаннике отличная. Лампочку на первом этаже давно не вкручивают, бесполезно. Либо разобьют, либо сопрут. Чтобы не упасть в темноте, я замедлила ход и вот тебе, нарвалась! На лавочке у подъезда коротают вечера местные сплетницы в ожидании сериала. Или после того, как он закончится, обсуждают очередную амнезию главной героини и ее роды в состоянии аффекта. Сегодня они обсуждали меня. Я переплюнула телемыло своими подвигами.
– Вчера он аж три раза к ней приходил!
– Когда ж третий-то? – ревниво спросили с соседней лавочки.
– В половине шестого.
Все правильно. Я и не знала, что за мной следят!
– Сошлись бы да и жили как все нормальные люди. Все и так знают.
– Не по-людски это. Одно слово – разврат.
– Вот до чего дожили: проститутки нынче и в библиотеке работают!
– Да где ж их нет?
– А ведь отличницей в школе была!
Мои щеки залила краска стыда. Не потому, что я была в школе отличницей, а потому, что я, проститутка, работаю в библиотеке. С этим надо что-то делать.
Проблема в том, что нам с Сеней негде жить. И я бы могла ее решить, но чтобы стать единоличной собственницей какого-нибудь жилья, надо как минимум не иметь мужа, который в случае развода будет на эту собственность претендовать. Я не могу купить квартиру и жить там с Арсением, будучи официально замужем за Полкашей. Потому что он может в любой момент припереться в эту квартиру и потребовать законную ее половину, кухню или балкон. Зная, как мой бывший муж люто меня ненавидит, я ожидаю от него всего чего угодно. И мне вовсе не хочется превращать свой балкон в конуру – селить там Полкашу.
Мой брак был узаконен просто: я в белом платье и фате торжественно перешла через дорогу из дома мамы в дом мужа. Рядом шел Полкаша и катил чемодан на колесиках. Другой чемодан держала в руке я. Так же просто узаконен был развод: я перешла дорогу, держа в одной руке чемодан, а в другой фату. Фата крепилась на огромной шляпе, и в чемодан они не влезли, а оставлять ее Полкаше я не решилась. Еще подумает, что за намеки. В самом деле, зачем ему фата? Его новая жена, если он, не дай бог, снова женится, ни за что не наденет головной убор, принадлежащий мне. Потому что я ведьма. Так вот, я шла с фатой, а за фатой мама катила чемодан на колесиках. И весь город отныне знал, что я развелась с мужем. Фату в моей руке трудно было не заметить.
Мы с Полкашей не раз ходили в загс вместе и поодиночке, пытаясь узаконить наши новые отношения, но я вам уже говорила, что единственная сотрудница загса неуловима. Та, что берется разводить людей. И теперь я хочу купить квартиру, но не могу. Потому что куплю ее, будучи в законном браке. Денежный счет я открыла еще до замужества и надеюсь, что Полкаша на него не претендует так же, как я не претендую на его жилье. Это квартира его бабушки, и я к ней не имею никакого отношения. Она умерла задолго до того, как мы с Покашей решили попробовать жить вместе. Лично я уверена, что, была бы жива его бабушка, роковой ошибки удалось бы избежать.
Мое маленькое дельце заключается в том, что мне требуется получить у мужа согласие на официальный развод. И гарантию того, что он не затаскает меня по судам. А потом уже пойду к риелтору. Я еще не знала тогда, какие последствия будет иметь мой демарш и насколько тесно он связан с ржавой гирей, которой убили А. Зиму. Я просто решала свои проблемы, даже не догадываясь о том, что попутно решаю рабочие проблемы Арсения Ладушкина. Вследствие этого я не могу выкинуть из повествования, казалось бы, несущественный визит в страховую компанию.
Я уже упоминала, что мой муж – страховой агент. К страховой компании в нашем городе особое отношение. Когда я вернулась сюда из Москвы и дала этой земле обетованной название ОЗК, местные жители начали осаждать двери офиса, в котором тогда находилась страховая компания. Теперь она переехала в другое здание, выстроенное благодаря мне. Потому что город застраховался от всего, от чего только возможно, даже от схода лавин и селей. Нам до ближайших гор как до луны, но это не имеет никакого значения. Некоторые даже требовали, чтобы их застраховали от моих предсказаний. Но им отказали под тем предлогом, что меня нет в прейскуранте услуг.
Может даже показаться, что я таким способом строила карьеру мужа, который настолько глуп, что не в состоянии сделать ее сам. Я не стану оправдываться. Потому что потом наступило время выплат по страховым полисам, и люди, которые буквально носили меня на руках, люто меня возненавидели. Я имею в виду коллег моего мужа, сотрудников страховой компании. И Полкаша спешно со мной развелся. Мол, виноват не я, это все она. Он ведь тоже разбил свою машину, которую, как вы понимаете, застраховал в компании, сотрудником которой являлся. Другой в городе нет.
В общем, я их разорила. Теперь они половину площади сдают в аренду. А то и большую часть красивого особняка из белого кирпича, в два этажа с мансардой. Когда я его вижу, невольно вспоминаю холодильник, облепленный магнитами. Есть такая мода – лепить на холодильник яркие картинки, их даже дают в нагрузку, когда покупаешь товар в крупной торговой сети, и почему-то называют это бонусом. Что ж, в нашей загадочной стране много откровенного уродства, которое преподносится как выигрыш в мгновенную лотерею.
«Турция – дешево!» «За десять тысяч в Таиланд!» «Чехия – бешеные скидки!» Это старается турагентство. Хотя наибольшей популярностью у нас пользуется не Таиланд за десять тысяч, а автобус, отправляющийся в пятницу летом от памятника на главной площади в Геленджик. В автобусе без туалета и с постоянно ломающимся кондиционером никогда не бывает свободных мест, и бесполезно доказывать, что Турция – это дешево. Туда едут только те, кому не хватило места до Геленджика. Город им откровенно сочувствует и называет лузерами.