Вот почему истопник беспрепятственно дошел до банка. При этом он всем намекал, что идет на дело с бандой, имея в виду чертей. Все и подумали, что Опёнкин окончательно тронулся. Первой ему поверила кассирша. Опёнкин сунул в окошко, где она сидела, перочинный ножик и гнусным голосом сказал:
– Деньги давай!
Вместо того чтобы испугаться, кассирша, дородная тетка, схватила его руку, держащую орудие преступления, и заорала благим матом:
– Что ж ты делаешь, поганец! До белой горячки допился!
Очередь оказалась гораздо сообразительней. Кто-то закричал:
– Банк грабят!
И эта новость мигом распространилась по городу. Опёнкина скрутили, он и не сопротивлялся. Что касается чертей, то они попрятались при одном только виде наших полицейских. Кассирша же получила премию за отвагу в размере одной тысячи рублей и побежала накрывать поляну. На этой поляне общим собранием сотрудников банка и было решено, что профессия у них опасная. Хорошо бы за вредность давать молоко, как в былые времена, но поскольку на дворе двадцать первый век, то надо взять еще одну штатную единицу – охрану. Что и довели до сведения Нила Стратоновича.
Аксенкин охотно послал бы их лесом. У него на все есть один ответ:
– Не нравится – увольняйся!
Но дело в том, что он является фанатом современных технологий и потому напихал в свой банк всяких там платежных терминалов, банкоматов и т.д. Время от времени он приезжает туда и отлавливает какую-нибудь старушку:
– Ну что, бабка, будем осваивать технический прогресс!
После чего берет у несчастной квитанцию и, сопя, начинает давить на кнопки. В этот момент лицо его сияет, в таком он восхищении от современных технологий. Не надо в очереди стоять, столько времени экономится. О том, что у пенсионерки в отличие от него времени вагон и посплетничать в очереди ей в кайф, Нилу Стратоновичу невдомек.
– Развязывай, бабка, узелок! – говорит Аксенкин, когда настает момент платить деньги. После чего вставляет в щель терминала свой платиновый пластик, забирает у старухи эквивалент платежа наличностью и говорит: – Поняла, как надо?
Та кивает: отмучилась. Обошлось малой кровью, потому что иногда адова машинка заглатывает аксенкинский пластик и отдавать его обратно не собирается. И все терминал по-человечески понимают. Такие деньжищи! Кто ж добровольно с ними расстанется! В этом случае процесс затягивается, Аксенкин ревет, как поднятый из берлоги медведь, выбегает испуганная сотрудница, разбирающаяся в процессе, и изо всех сил пытается его успокоить. Срочно вызывают техника. А техник иногда бывает в загуле. Нет, он не пьет, просто ходит по бабам. Он вообще один и на вес золота. Когда его вытаскивают из постели очередной любовницы, чтобы опять спасать аксенкинский пластик, он страшно матерится и посылает олигарху проклятия типа «чтоб он стал импотентом!». Таким образом, технический прогресс съедает у Аксенкина два-три часа, а бабка близка к могиле. Но в большинстве случаев обходится, раз у Нила Стратоновича не пропала охота оплачивать через терминал коммунальные платежи.
Обычно Аксенкин уходит довольный. И даже не берет комиссионных за оказанную терминалом услугу. В этом заключается его просветительская деятельность в нашем городе. Так вот, из-за этих терминалов Нил Стратонович и напрягся. А что, если в следующий раз Опёнкин придет с кувалдой? Перочинный ножик-то у него отобрали! И праведный гнев истопника обрушится кувалдой на технический прогресс. Черти не дремлют.
Так в банке появился Емеля Маковкин. На вид он мало чем отличается от платежного терминала, только вместо щели, куда надо вставлять пластик, у охранника рот. Маковкин сидит рядом с терминалом, и некоторые сослепу даже их путают. Емеля так же неподвижен, безмолвен, шкафообразен, кажется, у него вообще нет эмоций, что это и не человек вовсе, а железяка. Но однажды от скуки я, томясь в очереди, за ним понаблюдала.
У него был такой мечтательный взгляд! Казалось, Емеля пребывает в ином измерении. Тело его здесь, а мысли в другой галактике, не иначе. Я знала, что он рано остался без родителей, не получил никакого образования, кроме общего среднего, и, отслужив в армии, работает где придется. На безмолвных должностях, не требующих работы мысли. Идеальный охранник.
Он и Настя?! Она достойна лучшего, ей-богу! Я ей так и сказала.
– Мне уже двадцать пять! – со слезами в голосе возразила девушка. – А Емеля, он хороший! Вы его просто не знаете! Он согласился вместо меня показывать квартиру потенциальным покупателям и даже взял ключи!
Вот тут я напряглась.
– Это было до или после того, как сменили дверь?
– После.
«Так-так-так, – сказала я себе. – Дурак-то, оказывается, и не дурак вовсе! А весьма предприимчивый молодой человек!»
– Это он приглядывал за Пионихой?
– Да, – кивнула Настя. – У нее болели ноги, и Емеля ходил за хлебом и в аптеку. Она когда отдаст ему деньги, а когда нет.
– Пиониха не могла расстаться с деньгами, коли уж они попали к ней в руки, – покачала я головой. – Значит, охранник Маковкин занимался благотворительностью.
– Он добрый! – подтвердила Настя. – Он так расстроился, когда старуха откинулась в его отсутствие!
– Он так и сказал «откинулась»? – прищурилась я.
– Очень переживал, – горячо заговорила Настя. – Прямо места себе не находил. «Какой же я дурак, – все твердил Емеля, – какой же я дурак. И чего меня понесло в Геленджик?»
– А в самом деле, что понесло его в Геленджик?
– Так он весь год копил на эту поездку! С тех пор, как устроился в банк! А до того сидел без работы, ел что придется! У него же ни родных, ни друзей! Только я, и то недавно! У нас все было так хорошо! А первого сентября он неожиданно уволился и уехал в Москву. Сказал: я тебе позвоню, как только устроюсь. И исчез. Его мобильный телефон не отвечает. Я даже положила на него денег. Все равно «абонент временно недоступен». А потом вдруг пришла эсэмэска: «Истек период ожидания доступности этого абонента». Господи! Его убили! Такого милого, доброго… такого… – Она опять была на слезах.
– Какие-нибудь еще у Маковкина есть таланты?
– Да! Конечно! – Настя на секунду вознеслась над стулом. – Таланты! Он гениальный художник, только об этом никто не знает!
– Есть же экспозиция в краеведческом музее, – напомнила я. – Что ему мешало принести свои гениальные творения и на весь город объявить себя художником?
– Так он и принес! Но опоздал. Он ведь такой застенчивый. Была пятница, вечер, Емеля пришел после работы, потому что долго не решался, и ему сказали, что выставка уже готова к показу. Даже провели в зал показать, что свободных мест больше нет. Приходите, говорят, в другой раз, у вас огромный талант. Так он мне сказал.
Вот оно! Поистине все знаковые события в нашем городе случаются в пятницу! Маковкин принес свои картины, а ему сказали, что он опоздал. И провели в зал. Тут-то он и увидел заветные ключи.
– И тогда он спросил адрес московского художника Александра Зимы, чтобы взять у него уроки мастерства, – вслух продолжила я свою мысль.
– Откуда вы знаете? – восхищенно спросила Настя. – Все так и было. Он сначала спросил телефон. И ему дали. В музее у всех художников берут координаты на случай, если кто-то заинтересуется их живописью с целью ее купить.
Я кивнула: в курсе.
– Значит, о покупке картины они договорились по телефону. А заодно и об уроках мастерства. Вот уж не думала, что Зима был так наивен!
– Емеля сказал ему, что восхищается его картинами. Я сама слышала этот разговор. То есть не весь, а какую-то его часть, потому что подслушивать неприлично. Я ушла в другую комнату. При мне Емеля спрашивал про технику разглаживания красок на картоне.
«Уж сколько раз твердили миру… Все падки на лесть, даже прожженные циники. И Зима понесся в музей забирать понравившуюся Емеле картину. А вечером в воскресенье они встретились. Отсюда и коньячок. Неудивительно, что сторож подумал, будто у него в глазах двоится. Издалека, в сумерках и спьяну охранника Маковкина и поэта Лебёдушкина немудрено спутать. Они одинакового роста, оба огромные, похожего телосложения. Но когда Маковкин раздобыл заветные ключи, наследники Пионихи уже сменили дверь. И Емеле пришлось приударить за бедной Настей. Он вызвался показывать квартиру клиентам на правах жениха риелторши. А она приняла все за чистую монету».
– Ты хочешь знать, жив ли твой жених? – Я сделала мрачное лицо и приготовилась вещать.
– Да! Только об этом и думаю!
– Так вот: он жив. В конце августа Емеля внезапно разбогател: получил наследство. Потому и уволился из банка. В Москве гражданин Маковкин купил квартиру и в срочном порядке сделал себе загранпаспорт. Сейчас он, скорее всего, где-нибудь на Канарах отдыхает. Потому и мобильный не отвечает. В него вставили местную сим-карту. У Емели теперь полно денег, но тебе не стоит на него рассчитывать. Во-первых, он нашел себе фотомодель, во-вторых, его ждет казенный дом с решетками на окнах, и надолго. И, честно сказать, я этому рада. Тебе не надо за него замуж.
– Если все, что вы сказали, правда… – Настя была потрясена. – Такие подробности… И фотомодель…
– Вижу все это так ясно, как будто у меня в руках хрустальный шар, – подтвердила я. – Ты довольна?
– Не знаю. А я ему еще деньги на телефон положила! – с обидой сказала Настя.
– Мужчины, они такие. Не стоит на них рассчитывать. Ну, раз ты узнала все, что хотела, – раз я узнала все, что хотела, – то я, пожалуй, пойду.
– Спасибо вам огромное, Анфиса Иннокентьевна! Вы такой экстрасенс, что другие экстрасенсы вам в подметки не годятся! – с чувством выпалила Настя. – И если все, что вы сказали, – правда…
То об этом узнает весь город. Поистине, заклятие с меня снято.
Я покинула риелторскую фирму с гордо поднятой головой. Понятно, почему Емеля знал о кладе. Больная старуха нещадно его эксплуатировала. Возможно, она пообещала оставить ему в наследство свое сокровище, что, само собой, не было закреплено нотариально. На тот свет бриллианты все равно не возьмешь. Хитрая старая щука Емелю поманила, пообещав, что придет время и она исполнит любое его желание, а потом в самый неподходящий момент склеила ласты. И чего его понесло в Геленджик? Просто накопилась критическая масса желаний. Не дотерпел.
И я позвонила Аксенкину:
– Ты просил назвать имя, Нил?
– Ну?
– Так вот: это твой охранник, Емеля Маковкин.
– Какой охранник? – напрягся Аксенкин.
– В банке. С первого сентября он уволился, потому что раздобыл ключи от старухиного сейфа. Ладушкина подключать будем?
– За каким?..
– Потому что Маковкина, скорее всего, в России сейчас нет. Он пулей обзавелся московской квартирой и сделал себе загранпаспорт. Но не думаю, что он сбежал. Скорее всего, просто развлекается с какой-нибудь красоткой. Надо пробить по базе. Новое место жительства, сделку с недвижимостью, покупку авиабилета. Вот я и спрашиваю: Сеню подключать будем?
Нил Стратонович засопел. Потом сказал:
– Обойдется. Сам справлюсь.
Вот так я предала своего жениха. С другой стороны, здраво рассудила я, Сене нужен убийца. И он у него будет. А Нилу нужен старухин клад. И он у него тоже будет. Каждый получит то, чего хочет, а дальше пусть разбираются сами. У меня же есть более важное дело.
Я поехала на вокзал и купила билет в Москву.
Конец проклятия Кассандры
Этот адрес у меня был давно. Однажды я даже дошла до дверей, но войти побоялась. Человек, которому постоянно твердят, что у него с головой не в порядке, рано или поздно озаботится поиском врача для этой головы. Вот я и озаботилась. А поскольку случай мой запущенный, то и врач должен быть необычный. Не какой-нибудь терапевт из районки, и даже не окулист, чтобы промыть мне глаза. В моем случае это был известный психотерапевт тире гипнотизер. Который и должен был окончательно снять с меня проклятие.
Ради этого я даже досрочно закрыла банковский счет, наплевав на проценты. Слава богу, закон еще позволяет досрочное изъятие вклада. Что-то мне подсказывало, что скоро моя жизнь круто изменится. И мне не придется покупать квартиру в родном городе.
Врач выслушал меня молча, что мне очень понравилось. Я не люблю разговорчивых психотерапевтов. В заключение я попросила местечко в стационаре психбольницы, желательно пожизненно.
– Зачем же так? – улыбнулся он.
– Потому что я не могу с этим жить! – отчаянно закричала я. – Вы же не хотите сказать, что верите в паранормальность некоторых явлений? Только не говорите мне, что НЛО существуют!
– В зеленых человечков я не верю, – рассмеялся он. В глазах заплясали чертенята, и я невольно вспомнила Опёнкина. Вот к кому переметнулись черти! Все это попахивало сумасшедшинкой. – Всему есть разумное объяснение.
– Вот и объясните мне, откуда я знаю о том, о чем знать не должна? Честно скажу, я в отчаянии.
– А давайте попробуем разобраться.
И мы попробовали. Для чего меня погрузили в сладкий гипнотический сон. Это оказалось приятно, мой организм не сопротивлялся, что объясняется крайней чувствительностью. Короче, я идеальный медиум. Моя неустойчивая психика подвержена таким колебаниям, что я легко угадываю мысли. И это не сверхъестественное явление, просто особенность организма.
Когда я проснулась, врач смеялся.
– С вами не соскучишься, Анфиса! Зачем вы попросили девятилетнего сына своей коллеги по работе подменить таблетки аспирина, с которым она солит огурцы, глюконатом кальция? Иначе мелом? – спросил он, вытирая слезы. – Неудивительно, что эти банки все как одна помутнели и взорвались!
– Это была шутка. Вы же смеетесь. Я как-то пришла к ней в гости и увидела, что аспирин лежит в большом прозрачном пузырьке с наклейкой «Витамины». Она еще поделилась рецептом солений. А я сказала ее мужу, что банки обязательно взлетят. С аспирином солить вредно, но им это не докажешь. Я просто заботилась об их здоровье. На что он ответил, что я плохая хозяйка, училась бы у его жены.
– И вы решили заняться профилактикой раковых заболеваний. Забавно. А если серьезно…
– Что со мной?
– Наши родители, дабы поберечь нас, не всегда рассказывают правду о нашем здоровье. Зачем лишний раз тревожить, если все прошло? А болезнь могли и не вылечить, а просто загнали внутрь.
– И чем же я больна?
– Когда вы были совсем маленькой девочкой, с вами произошел пренеприятный случай. Мама дала вам деньги на мороженое, но в магазине вы встретили нищенку. Вы очень добрая и всегда такой были. Пожалев нищенку, вы отдали ей все свои деньги. Дома мама принялась вас ругать и даже взялась за ремень. Впервые в жизни. «Да у нее денег больше, чем у нас всех, вместе взятых! – кричала она. – А ты дурочка!» И вы решили проверить ее слова. Вы стали следить за Пионихой, так, кажется, звали эту нищенку?
Я кивнула.
– Вы хотели узнать, куда старуха дела ваши деньги. И однажды она забыла закрыть дверь в свою квартиру, когда ее позвала соседка в очередной раз отдать что-то из рухляди. И вы, поскольку были храброй девочкой и крайне любопытной, шмыгнули в квартиру. Дальше началось интересное. Старуха вернулась, тщательно заперла за собой дверь и достала из-под рваной юбки связку ключей. А за зеркалом оказалась дверца. Нищенка вытащила оттуда шкатулку и стала перебирать золотые кольца и серьги. Камни засверкали. А вы вообразили, что Пиониха убивает людей и снимает все это с отрубленных рук. Иначе откуда у нее это богатство? В советские-то времена? И вы отчаянно закричали. Неизвестно, кто больше испугался. Грязная лохматая старуха пошла на вас. Вы, визжа, кинулись к двери и каким-то чудом открыли замок. В состоянии шока у человека появляется неведомая сила. Вы почти без памяти добежали до маминой работы и там упали без чувств. Видимо, начались судороги. Перепуганная мать вызвала «Скорую». Очнулись вы в больнице и ничего не помнили из того, что случилось. Сработал защитный механизм, и память поставила мощный блок между вами и прошлым. Но воспоминания эти не могли исчезнуть без следа, поскольку они были слишком яркими. Какое-то время вы даже заикались, помните?
– Честно признаться, нет, – покачала головой я.
– А вот под гипнозом вы опять стали заикаться. Это детское воспоминание крепко в вас сидит, Анфиса. И вот вы приходите в музей и видите на картине ключи. Те самые. Срабатывает рефлекс: раз ключи и прочие вещи из квартиры старухи оказались в руках художника, значит, страшная нищенка умерла. Она бы не рассталась с ключами, пока была жива, и никому бы их не показала. Вы думали о трупе старухи, когда смотрели на картину, а вовсе не о… как там его?
– Зима.
– Никаких видений у вас не было, Анфиса. Вы просто вспомнили. И квартиру, у которой не один день караулили старуху, и зеркало. И сейф. И то, что в нем лежит.
– Как просто. Значит, я не сумасшедшая?
– Нет. Это лишь последствия психической травмы, нанесенной вам в раннем детстве.
– И не ясновидящая?
– Нет. – Он улыбнулся. – У вас просто чрезмерно развита интуиция и логическое мышление. Что само по себе неплохо. Человек, обладающий такими качествами, вряд ли сойдет с ума. А со всем остальным успешно можно бороться.
– Замечательно! Сколько я вам должна?..
* * *…Я летела, как на крыльях. Понятно, почему на лестничной клетке мне стало плохо! И почему я не беременею. Причиной моей болезни стал сильный испуг. Ах, мама, мама, если бы ты мне сказала раньше!
Когда зазвонил телефон, я даже не думала о том, кто бы это мог быть. Конец ясновидению!
– Аня, говорят, ты в Москве? – раздался в трубке голос Аксенкина.
– Сегодня уезжаю.
– Вместе поедем. Потому что я тоже в Москве. Но сначала обтяпаем одно дельце.
– Что, Емеля возвращается из-за границы?
– Ты прямо видишь ситуацию насквозь! – восхитился Аксенкин. – Вот что значит дар!
Я не стала его разубеждать.
Встретились мы в аэропорту, причем Аксенкин был не один, а с двумя похожими на размороженные холодильники охранниками.