– Теперь давай, – велел Гоша, глядя на него прямо и серьезно. – Говори. Есть предположения, как именно она это сделает?
– Думаю, отравит, – буркнул Олег. – Или инсулинчик в пятку... где-то я что-то такое читал, в каком-то детективе. Машину вряд ли взорвет, потому что Любка жуткая собственница, добро она курочить не станет.
– Ну ты понимаешь, убить человека, даже родимого супруга, не так-то легко, – задумчиво сказал Гоша. – То есть нет, убить как раз легко, а вот выйти сухой из воды... Едва ли! Ведь подозрения падут прежде всего на нее. И она не может этого не учитывать. К тому же есть еще эта твоя Неля. В случае чего ее показания против Любы, ну, насчет того, что она устроила всю эту интригу, лишь бы с тобой развестись, а когда не вышло, озлобилась и спланировала твое убийство, – в случае чего показания Нели могут сыграть очень важную роль. И этого Любка – насколько я помню, она умная баба, логика у нее железная и нервы под стать! – не может не понимать.
– Думаю, все она понимает. Поэтому, скорее всего, нас с Нелей она будет убирать вместе, – сказал Олег, и только теперь его передернуло от запоздалого страха.
Страшным казался даже не предмет разговора, хотя он мог повергнуть в ужас кого угодно. Страшным казались спокойствие и серьезность, с какими этот предмет обсуждался. И это разом сделало его умозрительные, не вполне осмысленные и осознанные подозрения – скорее, предположения, смутные догадки, нечто на уровне инстинкта! – чем-то вполне реальным и исполнимым. Как смертный приговор, вынесенный в высшей инстанции.
– Что мы можем сделать? – спросил Гоша. – Давай просчитаем все возможные варианты. Первый – обеспечить себе алиби на случай вашей смерти, так? Ну, скажем, уехать на вашу дачу в Рекшино, а в это время подослать к вам с Нелей убийц. Или наоборот – отправить вас на дачу. Как, есть у нее в знакомых наемные убийцы?
– Да кто ее разберет, Любку? Была жена как жена, а стала какая-то терра инкогнита. Вернее, змея подколодная. Вроде бы она в последнее время с сестрой Ольгой снова задружила. Помнишь Ольгу? Она теперь такая матрона стала – двумя руками не обхватишь. Ребенок у нее, муж. Какой-то бывший уголовник, как мне кажется. Вроде из Литвы деру дал, а впрочем, я не вникаю.
– Может быть, и зря, – негромко сказал Гоша.
– Ты думаешь... если что, Любка к нему обратится? – Олег нахмурился. – А знаешь, это мысль. Парень и вправду, я чувствую, на многое способен. Тем более у них сейчас финансовые проблемы, у него тачка сгорела, что-то такое Любка причитала. Да, я на него как на возможного киллера и не смотрел никогда. Но я и близко этого Вову Кутькова к себе не подпущу. И к Неле тоже! Вообще, как только у меня зашевелились эти подозрения, я довольно здорово берегусь. Дома практически перестал есть. Нелька ходит в кафешку или ест только то, что сама приготовила.
– Она что, у вас так и живет? – вскинул брови Гоша.
– Ну да. Теоретически ведь все в полном ажуре. Никто как бы ничего не знает. Я – что Неля в доме нарочно, чтобы меня соблазнить. Любка – что мы с Нелей с пол-оборота снюхались и хотим не просто выжить, но и жить потом вместе. Мы как бы не подозреваем, что Любка задумала нас со свету свести, ну а Любка как бы знать не знает, что мы все это просекли. А на самом деле у меня такое чувство, что мы все друг за другом беспрестанно следим.
– Все? То есть ты даже Неле не доверяешь?
– Даже ей, – вздохнул Олег. – Я никому не доверяю.
– А мне?
– Тебе – да.
– Хорошо. Тогда послушай мой совет. Ты же хотел, чтобы я тебя выслушал, чтобы понял и дал совет. Так?
– Так. И какой же этот совет?
– А такой. Немедленно, как только приедешь домой, расскажи Любке об этом разговоре со мной. Обо всех своих подозрениях расскажи. Сообщи, что не только я в курсе дела. Мол, ты, как осторожный человек, все свои подозрения изложил в письменном виде и передал доверенному человеку. Не мне – третьему лицу. Юристу, к примеру. Не вредно было бы и в самом деле это сделать. Просто на всякий случай. А сообщив Любке все это, предложи ей развестись и обговори условия развода. Мол, квартиру ты оставишь ей, но машину заберешь. Или наоборот. Или все пополам. В том числе деньги с вашего банковского счета.
Олег беспокойно дернулся на сиденье.
– Что такое? – насторожился, почуяв неладное, Воропаев. – Есть проблемы?
– Есть... – Олег потупился. – Понимаешь... Я тут задружил с одним парнем... Он имел некоторое отношение к радиофизике. И вот он принес мне один проект. Классная задумка! Попросил денег. Ну, спонсорскую поддержку. Надо было изготовить опытную модель, которую готовы купить в Израиле. Я вложился... У меня к тому времени на счету не так много и оставалось, ну, тысяч пять с небольшим, ведь я машину купил, вот эту «Ауди», к тому же мы с Любкой в Эмираты в тур съездили... Короче, деньги растаяли быстро. А когда я отдал последнее тому парню...
– Дальше не рассказывай, – попросил Гоша. – Он сразу в Израиль соскочил, или все же поманежил, поизображал, будто делает свою опытную модель?
– Практически сразу, – понурился Олег. – Я думаю, он был какой-нибудь сайентолог, ну, ты знаешь, их же там учат нейролингвистической обработке. По-моему, он меня загипнотизировал, честное слово, чтобы я так купился. Потом очухался – чуть сам себе башку не прошиб, правду тебе говорю! А на счету осталось всего двести пятьдесят баксов. Ну не цирк ли?!
– Ци-ирк, – протянул Гоша. – Я считал, такие истории только на телевидении рассказывают – про каких-нибудь бедных обманутых вкладчиков финансовых пирамид. И ты, значит, Брут?
– Ага, и я, – угрюмо кивнул Олег. – Так что Любку в случае чего ждет грандиозное разочарование.
– А она об этом не знает?
– Что я, самоубийца, такие вещи жене рассказывать? Да она меня пристукнет скалкой в тот же миг, как узнает про эту «опытную модель»!
– Дурак! Единственная реальная гарантия того, что ты останешься жив, – немедленно сообщить Любке, что она ровно ничего не выигрывает в случае твоей смерти. Просто лишний геморрой наживет: убивать, трупы прятать, от подозрений отмываться. Лучше вам по-доброму поделить совместно нажитое имущество – и разбежаться. И не вздумай ей сказать, что хочешь начать новую жизнь с новым человеком – с этой своей Нелей. Это Любку взбесит до крайности. Потом, тихой сапой...
– Ты думаешь? – нерешительно сказал Олег. – Стоит набраться храбрости и...
– И чем скорей, тем лучше! – сказал Гоша, изо всех сил пристукнув кулаком по коленке.
Для весомости доводов.
Потом они оба посмотрели на его худую коленку, обтянутую синей джинсой, – и разом зашлись в дружном, громком, почти истерическом хохоте. Вроде бы всерьез все это обсуждали, весь этот кошмар, а потом оказалось – никто ничего за чистую монету не принимал. Так, прикалывались...
С тем же ощущением весьма удавшегося прикола они и расстались. Олег был просто в восторге от того, что Гошка хотя бы отчасти снова стал похож на человека. Воропаев чуть ли не впервые с того страшного дня, когда умерла Мила, осознал, что, пожалуй, у него достанет сил сделать то, что он задумал. В самом деле, ему стало гораздо легче после разговора с Олегом!
Разумеется, Олег не написал о своих подозрениях какому-то там «третьему лицу». Разумеется, он не затруднил себя серьезным разговором с женой. Отложил его на потом.
Но никакого «потом» в его жизни не случилось. В тот же вечер он повез на своей «Ауди» Нелю покататься. И они оба, и машина пропали бесследно.
Люба ждала возвращения мужа два дня, субботу и воскресенье. Какому-то приятелю Олега, который в эти дни позвонил, едко сообщила, что муж с любовницей наверняка прохлаждается в Рекшине. Муж и Неля не вернулись ни вечером в воскресенье, ни утром в понедельник. Люба позвонила в институт и узнала, что Олег не появлялся и там. Тогда она поехала на электричке в Рекшино и в присутствии соседки открыла дачный домик. Там не было ни следа Олега и Нели. Вернувшись в город, Люба сразу отправилась в милицию.
В ИПФАНе об исчезновении Олега Кирковского стало известно во вторник. Тогда же об этом узнал и Воропаев.
Он ушел с работы, никому ничего не сказав. Дошел до того тупичка, в котором они разговаривали с Олегом, постоял там, сунув руки в карманы и покачиваясь с носка на пятку.
Итак, она это сделала... Гоша совершенно точно был убежден, что Любка сделала то, чего так опасался Олег. Каким образом она от него избавилась?
Это было не суть важно. По большому счету, участь Олега не очень волновала Воропаева. Его ничто не волновало, кроме собственного замысла. И, кажется, он нашел то, что напряженно, тайно и безуспешно искал все это время. Наконец-то нашел!
***Алена кинулась к двери... Но вовсе не затем, чтобы ломиться и умолять выпустить ее. Наоборот – торопливо задвинула щеколду, закрывшись еще и изнутри. Сейчас главное было – воздвигнуть между собой и Катериной надежную преграду. А подумать над развитием событий можно и потом.
Хотя... что тут особенно думать? Катерина заперла ее, будучи просто-напросто в припадке бессильной ярости. Одумается, охолонется – и откроет.
А если нет? А если решит «вымачивать» тут Алену до утра? Все бы ничего, это тоже можно пережить, но кто ее знает, эту Катерину, на что она способна по злобе! Как поступила бы на ее месте сама Алена, будь она одержима желанием непременно расправиться с непокорной дамочкой? Прямо сейчас отыскала бы фотоаппарат. Вывернулась бы наизнанку, но отыскала бы. И непременно сделала бы несколько кадров – не больно-то компрометирующих, потому что какой компромат может дать снимок женщины в шубе и сапогах! – однако удостоверяющих сам факт пребывания Алены в сем борделе. Для газеты материал никакой, это понятно. Но если что-то подобное попадет в руки Михаила... Мало шансов, конечно, что Катерина окажется столь разворотливой, а главное – мстительной, чтобы выяснять, замужем Алена или нет, а главное – разыскивать московский адрес ее супруга. И вообще, Михаилу, скорей всего, уже по барабану, как живет без него Алена. Он ведь бросил ее. А вдруг... а вдруг именно сейчас решил вернуться? Разве он поверит, что ее привел в «Выбор за вами» чисто профессиональный интерес?
Тем более что одним «интересом» дело не кончилось...
Нет, суть не в Михаиле, не в фотографиях, не в приставаниях Катерины, которая производит на Алену отталкивающее впечатление. Хотя сама по себе она женщина довольно привлекательная, даже стильная... да и бес с ней. Дело в совершенной невыносимости для Алены чужого диктата, в невозможности подчинения другому человеку или обстоятельствам. Опять взыграл любимый грех врага рода человеческого – тщеславие? Гордыня непомерная? Ну и ладно. Это не всегда есть плохо. Именно гордыня заставляла Алену сворачивать таки-ие горы... Именно тщеславие сделало ее той, кто она есть теперь. Так что спасибо этому самому любимому греху. И давай призовем его помочь избавиться от напасти, которую Алена сама на себя навлекла.
Продолжим рассуждать логически.
Выйти отсюда без помощи Катерины невозможно. Равно невозможно просить ее о помиловании. Можно, конечно, уповать на то, что к этой ошалелой от похоти сучке вернется разум, но с тем же успехом можно уповать на то, что загадочный и жуткий преследователь Алены вдруг превратится в ее освободителя и спасителя. Такие трансформации происходят только в романах. И еще там сплошь и рядом случается, что полицейский или мент, к которому обращается за помощью герой или героиня в самую тяжелую минуту жизни, вдруг оказывается пособником врага, а то и главарем банды. Как сюжетный ход очень даже неплохо, впечатляет, но как житейская ситуация критики не выдерживает...
Ладно, что-то она отвлеклась. Профессиональная привычка? Лучше придумай сюжетец, как смыться отсюда!
Да чего тут особенно придумывать-то, господи?! С балкона спрыгнуть, всего-то и делов!
Ну да. Со второго этажа. Да у Алены всегда, и в школе, и в институте, была самая хилая троечка по физре, она поражала учителей своей неуклюжестью, раскоординированностью движений, полным отсутствием двигательной памяти...
Конечно, все это было, было, было. Но – в прошлом! А с тех пор она хоть чему-то, наверное, научилась! К примеру, на шейпинге. Да на тех же бальных танцах, которые требуют такой вертлявости корпуса, что дай боже!
Научилась? Или нет?
А вот как раз сейчас и проверим. Вот это будет зачет так зачет! Это вам не «Ча-ча-ча» танцевать!
Алена вскочила с кровати и, стараясь ступать как можно тише (а вдруг Катерина подслушивает в коридоре?!), прокралась к балкону. На счастье, заговорившись с нею, Катерина просто прикрыла дверь, забыв запереть ее на защелку, поэтому выбраться на лоджию удалось практически бесшумно. Помня, что в комнату Катерина просто так не ворвется – разве что дверь выломает, а это вряд ли! – Алена начала открывать одну из стеклянных секций лоджии. Тут дело пошло туго – настолько туго, что мелькнула мысль позвать-таки на помощь. Не Катерину, понятное дело, а добрых людей. Просунуть голову и одно плечо в приоткрывшуюся створку (больше ничего пока не пропихивалось) и заорать благим матом: «Спасите-помогите-освободите-вытащите меня отсюда!»
Да... предположим, кто-то отреагирует. Во что очень слабо верится, учитывая время суток и степень пофигизма населения... Но если все-таки помощь придет, черта с два потом удастся отрицать факт своего пребывания в сем пристанище разврата. С другой стороны, на свою репутацию Алене всегда было плевать с высокой башни, а ничто так не способствует рекламе писателя, художника или актрисы, как некая связанная с ними скандальная история. Глядишь, книжки лучше станут раскупаться...
Ага, и гонорары возрастут. Ждите ответа, ждите ответа...
Алена стиснула зубы, чтобы избежать искушения позвать-таки на помощь, и принялась с удвоенной энергией тянуть, толкать и раскачивать проклятущую фрамугу. Она вошла в такой раж, что даже мысль о Катерине, которая вполне могла услышать шум и заподозрить неладное, не способна была ее утихомирить. Отрезвляющее действие произвело воспоминание о каком-то фильме, в котором на героиню обрушилось остекление то ли парника, то ли теплицы, причинив ей, как пишут в милицейских протоколах, тяжкие телесные повреждения по признаку опасности для жизни. А выражаясь медицинским языком, увечья, несовместимые с жизнью.
Не хотелось бы...
С другой стороны, какой поворот сюжета! Она будет истекать кровью на лоджии, а Катерина – лихорадочно измышлять способ избавиться от тела. Интересно, что можно в такой ситуации измыслить? Срочно вызвонить Влада или какого-нибудь другого тяжеловоза и тайно вынести то, что некогда было писательницей Дмитриевой, из квартиры? Оставить труп на пустыре? Утопить в Волге, сбросив с железнодорожного моста, благо он тут неподалеку? Пристроить на рельсы так, чтобы мертвое тело переехал курьерский поезд или товарняк, и пусть потом люди гадают, с чего бы это Алена Дмитриева решила изобразить из себя Анну Каренину? И станет известно, что ее бросил муж, и поймут люди, что она этого не пережила...
А как быть с постулатом подруги Маши, дескать, поезд уже ушел, под него даже не ляжешь?
И вообще, одно дело – инсценировать самоубийство так, чтобы никто об этом не догадался, и совсем другое – быть убитой так, чтобы все сочли это самоубийством. Уж такой расхожий детективный ход, что дальше некуда. А штампов Алена старалась избегать – как в жизни, так и в своем незамысловатом творчестве. «Этот номер не пройдет», – сердито сказала она себе, перевешиваясь через перила.
Что? Как это – перевешиваясь? Она и не заметила, как и когда открыла-таки фрамугу! Здорово. Ну, теперь, как говорится в сказках, самое легкое позади, а самое трудное впереди.
Она заглянула в комнату. Дверь по-прежнему заперта, никто в нее не рвется, не стучит. Возможно, Катерина отсиживается в комнате, выходящей на противоположную сторону, оттого и не слышит произведенного пленницей шума? Хорошо, если бы так. Потому что очень не хотелось бы, спустившись с балкона, угодить в цепкие объятия этой поганой лесбиюшки, перемазанной лиловой губной помадой.
А может, там шарахается так называемый муж в косухе?
Ладно, ты сперва спустись, а о плохом лучше не думать.
Алена свесилась с балкона еще раз и произвела рекогносцировку. Затем выработала тактику и стратегию побега. Значит, так. Повернувшись спиной к улице, перенести наружу сначала одну ногу, укрепить ее вон в той очень кстати сделанной декоративной выемке. Потом перенести другую ногу и поставить в аналогичную выемку рядом. Потом нагнуться и умудриться уцепиться за эти самые выемки сначала одной рукой, а затем и другой. При этом вытащить ноги и повиснуть на руках. Если, конечно, получится. Предположим, получилось. Ну, и тогда придется разжимать руки и падать «солдатиком», как в воду...
Внезапно, словно шилом в бок кольнули, Алена вспомнила приснившийся сегодня сон. Она видела себя девчонкой-второклассницей, которая пришла в секцию плавания... Это когда-то происходило в действительности, в ее детстве. Тренер привел их на вышку и заставил прыгать. Учитывая, что Алена плавать практически не умела, а высоты боялась панически, задача оказалась непосильной. Тренер жутко разозлился и выгнал ее из группы. Алена сначала переживала, а потом подумала, что он еще оказался очень милосердным. Вполне мог просто столкнуть ее с двухметровой высоты: плыви, мол! Такой метод обучения, может, и помог бы любому другому ребенку, но она умерла бы, просто умерла бы от страха! В секцию, короче, она больше не ходила, плавать научилась гораздо позже и то чуть получше топора, но эта сцена в бассейне накрепко поселилась в ее снах как признак какого-то бессилия.
Сон о бассейне всегда предвещал нечто недоброе. А вот сегодня ночью – Алена это отчетливо помнила! – она заставила-таки себя прыгнуть с чертовой вышки! Помнила, как спружинила под ногами доска, как ударил снизу поток воздуха... Что произошло потом, осталось в темной бездне сна. Но ведь она прыгнула! Прыгнула во сне, значит, прыгнет и наяву.