Набрал номер мобильника.
– Это опять я. Говори, что там случилось.
– Слушай, ты знаешь такую Алену Ярушкину? – настороженно спросила Аня.
– Впервые слышу, – честно признался Костя.
– Точно? Не врешь?
– А зачем? В самом деле – впервые слышу. Это какая-то из наших клиенток? Но ведь я не обязан их всех по именам знать, верно? Алена, Алена... Погоди, ты говорила, меня заказывала на десять тридцать какая-то Алена. Но тут позвонила моя постоянная, и я уехал. Ты про ту Алену говоришь?
– Про ту самую.
– Так она приезжала?
– Да. С виду дама вполне крутая, какая надо! Побыла с Владом, и вдруг оказалось...
Пока Анька рассказывала о происшествии с Аленой Ярушкиной, о явлении какого-то парня, выдававшего себя за ее мужа, а потом о прыжке загадочной клиентки с балкона с сугроб, Костя, конечно, охал и ахал, когда требовалось по тексту, но про себя думал, что Анька, даром что строит из себя активную лесбиянку, то есть как бы мужика, на самом деле склонна к пустой панике, как самая обыкновенная женщина. Скандала-то не произошло! Даже если в агентство и в самом деле нагрянул родной муж этой Ярушкиной. Пусть докажет, что здесь была его жена!
Непонятно, почему Анька так завелась. Уж не умалчивает ли она о чем-то? К примеру, о том, что пристала к этой Алене, а та ее отправила на все буквы и только потом вынуждена была бежать? Если в самом деле так, выходит, эта Алена рисковая дама, ничего не скажешь! Свято блюдет свою женскую честь!
Точно! Костя был уверен, что просек суть конфликта. Он только собирался подкинуть Аньке невинно-провокационный вопросик, как вдруг та перестала причитать и сказала совершенно другим голосом:
– Ты не знаешь главного! Эта Алена Ярушкина, которая, кстати, зайца сперла нашего, на самом деле ты представляешь кто? Писательница!
– Какая еще писательница? – не поверил своим ушам Костя.
– Да есть тут такая местная Агата Кристи – Алена Дмитриева. Вот она и оказалась эта самая Ярушкина.
Костя только головой покачал. Либо у Аньки глюки на почве долгого сексуального воздержания, либо у нее раньше времени климакс начался. И то плохо, и это. Крышняк сдвинулся, точно. То клиентка – Ярушкина, то – Дмитриева. Писательница, ишь ты! Он сразу представил себе книжки Виктории Токаревой, которые без передышки читала мать. Вот это писательница так писательница! А какая-то там Дмитриева... Вдобавок разве приличные писательницы по борделям ходят?
– Ты что, думаешь, у меня сдвиг по фазе? – внезапно разъярилась Анька, словно каким-то чудом увидела, как Костя качает головой и какое у него при этом сокрушенное выражение сонного лица. – Говорю тебе! Я потом, когда поняла, что эта Алена сбежала, стала прибираться в комнатах, вижу, кто-то из клиентов в розовой комнате газету забыл. «АиФ – НН», старую, еще декабрьскую. От нечего делать ее развернула, а там вот таку-ущая статья про Дмитриеву и фотка ее верхом на лошади. Большой такой портрет. Никакой ошибки быть не может, это она, она самая!
– Ну и что? – устало спросил Костя. – Извини, Ань, я что-то никак не врублюсь в ситуацию, не пойму, ты чего так волнуешься?
– Да ты что, Костик, весь ум про...б сегодня ночью? – без околичностей брякнула Анька. – Точно, про...б, если не врубишься, что эта Алена не просто сношаться с кем попало к нам приезжала! Она тебя хотела видеть! Конкретно тебя! Она о тебе слышала. Ну от кого она могла о тебе узнать, ты сам посуди? Откуда твое имя знала? И это второй такой случай, ты вспомни. Недавно звонила еще одна какая-то тетка, а потом не приехала, помнишь? Откуда эта тетка знала о тебе? А Алена – откуда?
– Ну, может, кто-то из наших постоянных сболтнул подружке... – нерешительно промямлил Костик, но тут же словно бы увидел, как Аня решительно покачала черноволосой головой:
– Исключено!
Он и сам знал, что исключено. Богатые дамы, которые посещали агентство, меньше всего хотели бы, чтобы об этих посещениях узнали их мужья, любовники, спонсоры, друзья и подруги. Особенно подруги! Ведь пресловутая женская солидарность – топкое болото. Чаруса, как говорят здесь, на Нижегородчине. Сверху такая зеленая вроде бы лужаечка, вся в цветочках, а ты попробуй на нее ступи. Живо ухнешь в трясину с ручками и ножками!
Между прочим, относительно этой пресловутой женской солидарности есть один очень не слабый анекдотец. Типа, что такое мужская дружба? Это когда мужик приходит на бровях домой, жена грозно спрашивает: «Ты где был, блядун?!» – «У Васьки», – отвечает супруг. «А вот я сейчас ему позвоню, проверю! – стращает жена, набирает номер и спрашивает: – Василий, это Маша. Мой у тебя был?» – «Да он и сейчас у меня!» – без малейшей заминки отвечает верный друг. А что такое женская дружба? Это когда в аналогичной ситуации муж звонит подружке, на которую ссылается жена, и спрашивает: «Валя, Машка у тебя была сегодня вечером?» – «Говорила я тебе, не женись ты на этой про-сти-тут-ке!» – визжит верная подруга.
Нет, в самом деле практически исключено, чтобы информация о Косте попала к писательнице от болтливой дамы. Ни одна из девчонок, ни один из парней, работавших в агентстве, разболтать тоже не могли. Заложишь другого – немедленно вылетишь с работы, это железное правило. Да еще и так навтыкают на прощанье, что никакого выходного пособия не захочешь.
Значит...
И вдруг какая-то догадка медленно, словно бы нехотя возникла в Костиной голове. Догадка о том, что значило напряженное, затаенное молчание в комнате матери...
Нет, это даже не догадка была, а так – шепоток обострившейся интуиции.
Неужели мама что-то узнала об истинном месте его работы? Недаром же она последнее время была такая дерганая!
Ну ладно, узнала. Если так, для нее это страшный удар. Нечто позорное! Она ведь все еще живет душой в советских временах, она еще никак не может въехать в простейшую ситуацию, что деньги не пахнут! Для нее они очень даже пахнут...
Но она ни за что не стала бы посвящать писательницу в такие позорные подробности, касающиеся ее сына. Костя знает маму, она лучше соврет в пользу сына, чем что-то сделает ему во вред.
Значит, информация попала к Алене Ярушкиной-Дмитриевой не от матери. Или... или мать в самом деле что-то сболтнула кому-то, кому очень доверяла. А уж оттуда все стало известно Алене.
Откуда же оттуда?
Вот это вопрос вопросов...
– Эй, ты там уснул, что ли? – послышался в трубке сердитый Анькин голос, и Костя встрепенулся.
– Ань, слушай, ты извини, – сказал он виновато, – я просто задумался. Но сейчас у меня мозги уже сварились, я ни черта не соображаю. Давай завтра на свежую голову все обмозгуем, ладно? Может, пока шефу об этой истории не говорить? А мы завтра всю ситуацию обкашляем, глядишь, и разберемся, так ли все страшно, как кажется. Может, и найдем какие-нибудь ниточки, за которые эту Алену можно дернуть. Понимаешь? А пока, извини, ну ничегошеньки голова не соображает! – И он зевнул без всякой демонстративности – просто потому, что и правда дико хотел спать.
– Ладно, до завтра, – неохотно простилась Аня.
Костя с огромным облегчением отключил телефон и начал было разбирать постель, как вдруг заметил, что все это время машинально сжимал в руке зеленого зайца.
Елы-палы... Он как-то пропустил это мимо ушей, но Анька вроде бы обмолвилась, что писательница стащила в агентстве зайчика! Но вот он, заяц! Костя нашел его в подъезде. Значит, что? Значит, сбежавшая писательница живет в их доме?
Нет, этот вариант отпадает. Костя тут знает всех и каждого – ровно столько лет, сколько проживает на белом свете. И никакая писательница здесь точно не обитает!
Правда, соседка Люська поселилась всего год назад, но если она писательница, то Костя – президент США.
Второй вариант: эта самая Алена Дмитриева, укравшая и потерявшая зайца, была сегодня здесь у кого-то в гостях.
Была... или остается до сих пор? Все, что случилось в агентстве, случилось часа три-четыре назад, не больше. Значит, спрыгнув с балкона, она прямиком ринулась сюда. В этом подъезде у нее живет друг или подруга – настолько близкие, что она чувствует у них себя надежней, чем дома.
Заяц валялся около соседней двери. Не исключено, писательница приходила к соседке. В соседках у Кости с матерью Люська-развалюха. Такая у этой пьянчужки кликуха. Иногда ее просто называют – Развалюха, даже без имени.
Есть такая пословица: скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты. Если писательница такая же пьянь да рвань, как ее подружайка, то беспокоиться не о чем: с этими полубомжихами управиться очень просто. С другой стороны, Анька сказала, что гостья, которая навела столько шороху в агентстве, «дама крутая», то есть прикинута как надо и при деньгах. Вряд ли такая будет водиться с Люськой, которая небось забыла, когда мылась, а уж в квартире у нее – сущее Федорино горе.
Но мало ли что бывает на свете: снимает же у Люськи комнату какой-то мент, почему бы не дружиться с ней писательнице? Может, эта дамочка задумала писать роман о бомжарах, вот и набирается впечатлений? Да уж, можно себе представить, чего она там наберется! Ну это сугубо ее проблемы. Косте куда интереснее знать, она все еще у Люськи или давно оборвалась? Вроде бы когда он проходил мимо дома, все окна были темные. С другой стороны, эта отъехавшая машина... Может, писательница удалилась на ней?
Не исключено...
Ладно, нет смысла ломать голову или рваться к соседке среди ночи: Люська когда спит с бодуна, ее хоть по башке бей топором – не добудишься. Да и неохота сейчас выяснять отношения. К тому же ситуация не кажется ему такой уж безумно пугающей, как Аньке.
Гораздо больше Костю сейчас интересовало другое: как к писательнице вообще попала информация о месте его работы?
Мать спрашивать бесполезно: ни за что не скажет.
Костя задумчиво огляделся, и вдруг взгляд его упал на телефон. Аппарат в его комнате был с определителем номера...
Повинуясь все тому же шепотку интуиции, подошел, нажал нужные клавиши, вызвал на дисплей набиравшиеся вчера номера. В основном они были знакомы – мать звонила своей старой тетке, на работу, в парикмахерскую, в домоуправление... А это что за телефон? 19-50-00?
Незнакомый номер. Чей, интересно?
Не поленился снова включить мобильник, чтобы не беспокоить мать треньканьем, набрал эти самые 19-50-00 – и только потом спохватился. Сколько времени на часах. Ох, сейчас разбудит кого-то... ох, услышит о себе немало теплых слов... Не бросить ли трубку, пока не поздно?
Гудки, гудки... характерный щелчок, означающий, что включился автоответчик.
– Вы позвонили по телефону доверия, – послышался вкрадчивый мужской голос. – Наша служба психологической поддержки начинает свою работу в семь утра. Перезвоните нам в это время или оставьте свой номер телефона после гудка – и мы обязательно свяжемся с вами, чтобы помочь решить вашу проблему. Всего доброго!
Костя в полном шоке уставился на собственный мобильник, на дисплее которого продолжал светиться этот номер: 19-50-00.
Телефон доверия! Теперь интуиция не шептала, а просто криком кричала! Именно в этом все дело! Мать прознала-таки, где он работает. Переживала так, что не смогла это в себе удержать. Рассказала про сына кому-то на телефоне доверия, а оттуда информация попала к Алене Дмитриевой. К этой пи-са-тель-ни-це...
Ему приходилось слышать историю про тростник, который рассказал всему свету, что у царя Мидаса ослиные уши. Небось тот цирюльник, который шепнул о позорной тайне царя в песчаную ямку, тоже был уверен, что об этом никто и никогда не узнает. Для него это тоже был своеобразный телефон доверия...
Нет, правду говорят: «Сказка ложь, да в ней намек!»
И еще какой намек!
***– Ультра-а-а-а!
Алена широко распахнула глаза. За стенкой раздавались крики пьяных баб.
Так... недавно была только одна «голая русалка алкоголя», теперь их собрался целый шалман.
– Ультра-а! Клуб для тех, кто знает успех! – врезался в хор гнусный голос какого-то педика, и опять заскрежетала музыка.
Алена вздохнула. Да это же реклама по радио. За окном по-прежнему темно, ночь на дворе, что же Люська и Леха не сделают радио тише? Небось сами спят мертвым сном, а тут мучайся, внимай воплям!
С другой стороны, это хоть чуть-чуть отвлекает...
– Ультра-а-а!
«Ультра» – ночной клуб на Рождественской. Алена там как-то раз была, еще в пору своих занятий танцами у обворожительного Казановы, который, кроме обучения восторженных дамочек, промышлял выступлениями в таких заведениях. И означенные дамочки собирались в эти клубы полюбоваться на предмет своих вздохов...
Впечатление от «Ультры» осталось самое жуткое, но Алена допускала, что бывают и более кошмарные местечки, например, клуб «Гей, славяне», где собирались всякие ошибки природы. То есть она раньше так думала – что бывает хуже, а сейчас определенно знала, что это слово – «ультра» и клуб с таким названием будут всегда вызывать у нее в сознании неподвижность, беспомощность, бессильную ярость, подавляющий страх, боль в затекшем теле, остановившееся, затаившееся, превратившееся в лютого врага время...
Будут вызывать в памяти? Сомнительно. Ведь для того, чтобы вызывать что-то в памяти, надо как минимум сначала забыть, что с тобой происходило. А разве забудешь, как была неподвижным обрубком, который уже не чувствует своих затекших конечностей и даже боится плакать, потому что невозможно вытереть глаза, а главное, можно запросто задохнуться: ведь она лежит на спине, головы не повернуть, рук не поднять, чтобы высморкаться...
Господи, до чего ее довели, что даже не прибегнуть к последнему женскому средству облегчения души – слезам!
Разве это забудешь?! Разве простишь?!
орало за стенкой. Там реклама «Ультры» сменилась эстрадной программой.
Да... В небо – это хорошо. На вертолете, на дельтаплане, на параплане... Но на земле тоже хорошо. В тайге, на амурском утесе, на волжском откосе, на мысе Край Света... Где только не была Алена, но распластанной на продавленном диване ей быть еще не приходилось.
Причем еще не факт, что это скоро закончится. Может быть, она и умрет вот так, связанная. Может, ее бросили здесь, чтобы уморить!
Горло стиснуло судорогой, но тотчас Алена невероятным усилием воли заставила себя расслабиться.
Если бы кому-то остро понадобилась ее смерть, вряд ли имело бы смысл тратить столько сил. Мент-похититель запросто мог задушить ее прямо в машине, как некогда душили своих жертв пособники Любы Кирковской. Или, обездвижив шокером, изобразить-таки вариант Анны Карениной. Но он привез ее сюда... и его собеседник, вспомни, сказал: «Она мне нужна живая!»
Алена уже не в первый раз возвращалась мыслями к этому собеседнику с таким спокойным, но вместе с тем непреклонным, угрожающим голосом. Все-таки она его определенно где-то слышала. Другое дело, что звучал он тогда иначе. Мягко, вкрадчиво. Можно сказать, ласково...
Что-то закрутилось в голове, какое-то воспоминание.
Так, напрягись, напрягись, детективщица! Попытайся связать концы с концами! Ведь ты так виртуозно проделываешь это в своих романчиках...
Голос... ласковый взгляд... длинное пальто. Ну да, точно, у мужской тени со знакомым голосом было длинное пальто!
Ну и что? У Михаила длинное пальто, но это уж точно не Михаил. Уж не столь давно они и расстались, чтобы не вспомнить его голос с полузвука, с полуслова. В том-то и дело, что слышала того человека Алена совсем недавно, но слышала недолго, голос и его владелец еще не успели зафиксироваться в памяти. К тому же известно, что настроение может преображать голос до неузнаваемости, придавая ему совершенно чужие интонации. Со своим подельником мужчина в длинном пальто разговаривал, чуть не скрежеща зубами от ярости, а с Аленой – ласково, мягко...
Черт, ну почему у нее такая дурная звуковая память? Что звуковая, что двигательная. И слуха музыкального нет. Всегда ужасно завидовала людям, способным уловить, что, к примеру, в танце виллис в балете «Жизель» фальшивит вторая скрипка.
Ласковый голос и длинное пальто...
Какой бы отвратительной ни была звуковая память у Алены, голоса своих давних знакомых она помнит хорошо и узнает запросто. Получается, с этим человеком она познакомилась не столь давно. Скорее всего, буквально на днях. Остается догадаться, с кем.
А тут и гадать нечего. Таких знакомцев у нее двое.
Алена вспомнила, как входит в свое купе СВ – и отшатывается, почти уверенная, что перепутала двери, потому что видит мужчину, который снимает длинное пальто. Это был Игорь.
Итак, Игорь – подозреваемый номер один, как бы жутко ни звучало это словосочетание по отношению к человеку, с которым ты... который с тобой...
Длинное пальто и ласковый голос и у лукавого красавчика Александра. А еще у него стрельчатые ресницы, блудливые глаза и неотвязные губы.
Глупости! С чего бы Александру...
Не с чего. И Игорю не с чего. И никому из Алениных знакомых не с чего. Однако же...
глухо пропели за стенкой – словно предупредили об опасности.
В следующую минуту послышался звук отпираемой двери. Сердце стукнуло где-то в горле: это надежда всколыхнулась. А вдруг Люська решилась плюнуть на свой страх перед постояльцем и заглянуть в его комнату?
Нет!
Вспыхнул свет, и Алена с болью зажмурилась.
– Спишь? – раздался негромкий мужской голос. – Не спи, замерзнешь!
Ее и в самом деле заколотило ознобом. Но не от холода, конечно. От равнодушия, которое прозвучало в этом голосе...
Разомкнула ресницы. Невысокий человек сбросил в угол серую кургузую куртку, а когда повернулся к Алене, она чуть не подавилась криком: на голове у него была черная шапочка-чеченка с прорезями для глаз и рта.