Нет!
Вспыхнул свет, и Алена с болью зажмурилась.
– Спишь? – раздался негромкий мужской голос. – Не спи, замерзнешь!
Ее и в самом деле заколотило ознобом. Но не от холода, конечно. От равнодушия, которое прозвучало в этом голосе...
Разомкнула ресницы. Невысокий человек сбросил в угол серую кургузую куртку, а когда повернулся к Алене, она чуть не подавилась криком: на голове у него была черная шапочка-чеченка с прорезями для глаз и рта.
В руках кобура. Из кобуры он достает...
Алена обмерла, но в следующую минуту увидела, что это не кобура, а футляр фотоаппарата. И ударила догадка: если бы этот человек явился ее убивать, он не прятал бы лица.
Значит, она останется в живых. И этот тип просто хочет обезопасить себя на случай неожиданной встречи с ней впоследствии.
Ладно. Ей бы только выжить, только бы выбраться отсюда! А уж там она всю нижегородскую милицию поштучно переберет, а найдет того толстощекого, который приволок ее сюда. Уж его-то она отлично запомнила, хоть только раз видела в машине. Запомнила потому, что поросячьей мордой он здорово напоминал человека, которого Алена (и вместе с ней примерно 90 процентов жителей России) презирала всей душой: бывшего премьер-министра. Того самого плешивенького молодчика, который обрушил Россию в жуткий дефолт, продав соотечественников за тридцать сребреников, а через пару лет материализовался в должности полпреда президента по Приволжскому территориальному округу... Впрочем, о соотечественниках вопрос спорный, потому что предатели не имут ни сраму, ни отечества, ни национальной принадлежности. Тем паче этот сай-ен-то-лог, так его и этак...
Спокойно, Алена. Сейчас уж точно не до политических симпатий и антипатий!
Между тем человек в маске вынул фотоаппарат и принялся снимать Алену, заходя то с одной стороны, то с другой. Чувствовалось, что искусство фотографии – для него дело почти непосильное, так долго он прицеливался, так громко сопел, так прочувствованно матерился порой и так сурово рявкал на Алену:
– Открой глаза! Кому говорят, открой глаза! Смотри на меня! Еще смотри!
Он так старался, словно хотел послать эти фотографии на конкурс под названием «Спасите наши души!».
Да уж, наверное, не просто так ее снимают! Эти фотографии предназначены для кого-то...
Их пошлют неведомому человеку с припиской: «Немедленно выплатите нам столько-то и столько-то мелкими купюрами, не то изображенное на фотографиях тело распростится с головой!»
Да у кого можно вытянуть деньги угрозой смерти Алены? У Михаила? Смешно, он перебивается от гонорара до гонорара, Москва бьет с носка! Ну разве что в ее издательство прислать жуткие фотки: «Платите, не то лишитесь своего любимого автора!»
«За Дмитриеву платить?! – воскликнут там. – Ну, была бы Маринина или Донцова, еще ладно, а то Дмитриева! У нас таких авторов... Подумаешь, одним больше, одним меньше». Нет, сначала, конечно, поохают, поахают. А потом будут ставить в план не новые романы Алены Дмитриевой, а только ее переиздания. И фамилия на титуле будет заботливо обведена черной рамочкой...
Может, она несправедлива. Может, слишком пессимистична. Но попробуйте остаться оптимистом, несколько часов пролежав в полной неподвижности, с заклеенным ртом... А как хочется в туалет! И даже невозможно сказать об этом похитителю!
Изверг наконец-то вполне насладился своим мастерством и спрятал аппарат. А может быть, исщелкал пленку.
Подошел к Алене и принялся снимать с нее липкие, трескучие ленты пластыря.
Она замерла, боясь дышать, не веря своему счастью.
Неужели ее отпустят? Неужели весь этот кошмар кончился?!
Нет, вряд ли. Потому что если она выйдет отсюда, то запомнит адрес. И вернется – не одна вернется... Похититель не может этого не понимать, не дурак же он.
А вдруг – не понимает? А вдруг – дурак?
– Свожу в сортир и снова свяжу, – деловито развеял ее иллюзии человек в маске. – Не вздумай дергаться – пришью на месте. И уже не электрошокером.
Он вынул из-под свитера пистолет и навинтил на ствол глушитель.
– Мне, конечно, велено тебя живой подержать, но, с другой стороны, если начнешь трепыхаться, волей-неволей придется стрелять. А что? Фотки у нас твои есть, он на них клюнет, не может не клюнуть...
«Кто?!» – кричала взглядом Алена, но похитителю было не до того, чтобы вглядываться в ее глаза.
Рывком поднял ее на ноги, поддержал, потому что онемевшие ноги подогнулись, как макаронины. Застоявшаяся кровь расходилась, по его мнению, слишком медленно, поэтому он не стал ждать, пока Алена сможет передвигаться самостоятельно, а поволок ее из комнаты, как мешок. Все, что она могла, это слабо отталкиваться руками от невероятно грязного пола.
Вообще ей еще не приходилось видеть, чтобы люди жили в таком эпическом беспорядке. Ободранные обои, облезлая краска на полу, забитые мусором щели между досками, откуда несет стужей... первый этаж, наверное. По типу квартира из тех, которые строили в тридцатые годы в так называемых «домах для ИТР». Теперь многие из этих домов, особенно в верхней части города, раскуплены зажиточными людьми и считаются вполне элитным жильем. Но не этот сарай, нет, не этот...
Сбоку мелькнула кухня, и Алена успела заметить узкое, в одну створку окно, за которым на чернильно-черном небе висел изысканно-тонкий, словно осколок льда, полумесяц.
Весьма выразительная примета! В смысле, не полумесяц, а это узкое окошко. Как правило, у «домов ИТР» окна либо трехстворчатые, либо самые обычные, в две створки.
Может показаться странным, что в том состоянии, в каком пребывала Алена, она еще находила силы брезговать окружающей грязюкой и в то же время делать какие-то логические умозаключения. Но не зря некоторые знаки Зодиака уверены, что Дева родилась от случайного союза между щеткой для уборки и компьютером...
Впрочем, все вылетело из головы у Алены, как только она увидела, что в углу захламленного коридора лежит, скорчившись, какой-то человек. Его узорчатая от синяков и ссадин физиономия была озарена блаженной, почти детской улыбкой. Очевидно, это Леха, и, судя по улыбке, ему снились самые прекрасные сны, пробудить его от которых оказалось невозможно, хотя Алена постаралась довольно чувствительно пнуть его в бок.
– Бесполезняк, – равнодушно буркнул человек в маске. – Не трудись. Что его, что Люську теперь и пушкой не разбудишь.
Похититель поволок Алену дальше, и она мельком увидела в приоткрытую дверь Люську. Расплывшаяся бабенка, с некогда, судя по всему, тонким и красивым, а теперь набрякшим, багровым лицом и жиденькой «тифозной» стрижкой, валялась на диване, еще более продавленном, чем тот, на котором мучилась Алена. Очевидно, в комнату постояльца снесли лучшие вещи. Спасибо и на том.
Кстати, «голая русалка алкоголя» была вовсе не голой, а вполне одетой, в каком-то растянутом, грязном свитере и лыжных штанах. Сбившееся под ней в кучу постельное белье имело именно тот серо-буро-малиновый цвет, о котором каждый много слышал, но никогда его не видел. Ну вот Алена теперь сподобилась...
Люська храпела так, что и верно – даже грохот пушек не прорвался бы сквозь эти раскаты. И Алена поняла, что и в самом деле надеяться ей не на кого. Кроме случая...
В это время человек в маске втолкнул ее в немыслимо грязный, дурно пахнущий туалет и встал, чуть прикрыв дверь, направив на Алену ствол.
Она в испуге глянула на похитителя: он что, собирается остаться здесь ?!
– Давай делай свои дела, пока я не передумал, – грубо сказал он. – А не нравится – сейчас отведу обратно, будешь еще сутки терпеть!
Она подавила слезы таким героическим усилием, какого, пожалуй, еще ни разу в жизни делать ей не приходилось. «Это не человек. Это ничтожество. Перед ничтожеством невозможно унизиться», – твердила она себе, дрожащими руками поднимая измятое, запыленное платье.
Так-то оно так, однако если бы ее похититель сейчас все-таки посмотрел на нее... Наверное, ему и впрямь пришлось бы стрелять.
К счастью, этого не случилось. Он, похоже, услышал какой-то шум в коридоре и выглянул туда, не отводя, впрочем, от Алены ствола. Но хоть писатели сплошь и рядом употребляют такие выражения, как «пистолет смотрел на нее своим черным неумолимым глазом», его взгляд Алену нимало не смутил.
Она успела натянуть колготки и поправила платье, когда человек в маске снова сунулся в туалет.
– Готова? – спросил мрачно. – Топай на кухню.
Здесь, продолжая держать Алену под прицелом, он налил из-под крана воды в грязный пластиковый стакан (никакой другой посуды у Люськи не нашлось) и подал Алене, предварительно сделав ей знак снять со рта пластырь.
Губы онемели, не слушались, но она взахлеб глотала воду, наслаждаясь ее живым вкусом, и при этом отчаянно косила глазами в окно, за которым виднелись очертания каких-то сараев, полузанесенных снегом, с плотными сугробами на крышах.
Где она находится? Создалось впечатление, что где-то на окраине Автозавода, в самой глухомани... Хотя, между прочим, и в верхней части города полным-полно таких же укромных уголков. Даже неподалеку от Алениного дома, скажем, где-нибудь на Ломоносова, на Ашхабадской, Тимирязева, да мало ли!
– Хватит, а то лопнешь, – скомандовал человек в маске, отбирая у нее стакан и швыряя грязное, пахнущее прогорклым жиром полотенце. – Вытрись.
Алена не сразу поняла, зачем нужно, чтобы она непременно вытерла рот, потом сообразила: на мокром лице пластырь не будет держаться. Так и вышло. Рот себе заклеила она сама, повинуясь выразительному движению «одноглазого» ствола, ну а уж руки и ноги привязывать к дивану – этого удовольствия похититель никому не уступил.
Она была настолько сосредоточена на том, чтобы не заплакать, что даже боли не чувствовала, даже его грубых рук не ощущала. Надо отдать ему должное: он ее не лапал. Касался торопливо, деловито, как бы даже брезгливо.
Потом отвернулся к брошенной в угол куртке, достал оттуда одноразовый шприц, ампулку...
Алена задергалась так, что даже тяжеленный диван пошатнулся.
– Тихо! – рявкнул человек в маске, вдавив ее в диван и натренированным движением всаживая иглу в бедро прямо сквозь платье и колготки. – Тебе же лучше будет. Уснешь – и время быстрее пройдет. А то лежи тут и жди, пока твой благоверный фотографии получит да приедет за тобой... Спи и молись, чтобы он поскорее примчался, поняла?
«Мой благоверный? – суматошно мелькнула мысль. – Михаил, что ли? Они сделали это со мной, чтобы заманить Михаила?! Но ведь он бросил меня, ему на меня наплевать, он ни за что не приедет, чтобы спасти меня, он вообще в Болгарии!!!»
На этой мысли ее захлестнул сон, как удавка, внезапно и беспощадно.
***Несмотря на тревогу, Костя заснул, казалось, еще прежде, чем коснулся головой подушки. И когда утром вскинулся, то увидел, что безнадежно проспал: несмотря на все свои благие намерения подняться пораньше, провалялся аж до одиннадцати.
Хотя что он такое проспал? Сегодня же шестое января, воскресенье. Ни на какие лекции не надо, и салон не работает до вечера. А там диспетчер сообщит ему, когда прийти конкретно, с кем встречаться... Наверняка перед праздником будет горячий вечерок, и это хорошо, потому что чем больше работы, тем больше денег.
Он откинулся на подушку и принялся вспоминать свой сон. Сон был дико смешной, потому что снился Косте почему-то Влад. Будто он явился в агентство в этом своем прикиде Северного Варвара с огромным мечом и распугал там весь народ. Дамы и господа голые выскакивали из спален, такая свалка – просто ужас, было и страшно, и смешно. И вот, улыбаясь до ушей и потягиваясь, Костя вдруг вспомнил, почему хотел проснуться пораньше. Потому что нужно поговорить с матерью!
– Ма! – крикнул он, свесившись с постели, но никто не отозвался. Костя, как был в трусах, вышел из комнаты и увидел, что в квартире пусто. Наверное, мама ушла на базар или в магазин. Чайник на плите был очень горячий – скорее всего, на дорожку напилась чайку и ушла буквально только что.
Он чертыхнулся. Мать как умотает по магазинам, так это на полдня. Тем более нынче, в предпраздничный день. А жутко не терпелось узнать, что она там и кому наболтала на этом телефоне доверия. С другой стороны, еще не факт, что она правду скажет. А не продолжить ли, пока ее нет, начатое вчера расследование?
Костя налил чаю, сделал бутерброд потолще, закутался в теплый махровый халат и с тарелкой вернулся в свою комнату. Поудобнее устроился в кресле и набрал тот же номер, что и вчера.
Телефон оказался занят. Костя набрал еще раз – снова занят. Видимо, еще кому-то перед Рождеством потребовалось доверительно пообщаться с психологом. Он включил музыку, под которую съел весь бутерброд и почти допил чай, когда наконец раздался нормальный гудок – и трубку тотчас подняли, вернее, схватили.
– Алло! – выкрикнул какой-то мужчина, очевидно, донельзя раздраженный звонком, но тотчас спохватился. Голос резко изменился, теперь он звучал мягко и вкрадчиво: – «Телефон доверия», слушаю вас.
Что-то было в этом голосе особенное – и в самом деле вызывающее доверие. Костя представил, как трудно встревоженному человеку, тем более женщине устоять перед этими вкрадчивыми интонациями. Голос просто обезоруживал...
Обезоружил он и Костю. У него был какой-то план, как начать разговор, но тотчас все вылетело из головы, и он ни с того ни с сего взял и бухнул:
– Позовите, пожалуйста, к телефону Алену Дмитриеву!
– Что-о? – выдохнул человек на другом конце провода – так изумленно, что Костя почувствовал себя полным дураком и чуть не нажал на рычажок, как вдруг его собеседник, словно почуяв это намерение, воскликнул: – Пожалуйста, не бросайте трубку! Прошу вас, очень прошу!
И Костя понял, что в голосе собеседника звучит не изумление, а крайняя тревога. И эту тревогу вызвал к жизни он сам – одним только упоминанием Алены Дмитриевой.
Ох и наворотила, чувствуется, делов эта самая писательница!
– Алло, вы слушаете? – переспросил тот человек, и Костя буркнул неохотно:
– Слушаю, да.
– Откуда вы знаете Алену? Почему спрашиваете ее по этому номеру? – не унимался психолог.
– Да так, случайно, – уклончиво ответил Костя. – Просто позвонил и спросил. А что, нельзя?
– Можно, можно, – заторопился его собеседник. – Я очень рад, что вы позвонили. Просто я невероятно удивился, услышав имя Алены. Вы с ней хорошо знакомы?
– В жизни ее не видел, – откровенно ответил Костя, чем поверг психолога в короткий, но глубокий ступор. – А вы ее знаете?
– Да, – выпалил тот. – Знаю. И я ее очень... впрочем, это неважно. Важно другое: вот уже сутки я не могу до нее дозвониться. Вчера звонил, ночью звонил, сегодня с утра... Все время включается автоответчик. Я сначала сообщения оставлял, потом перестал. Нет, я понимаю, конечно, мало ли где и у кого она может быть, Алена взрослая и вполне свободная женщина, я не имею никакого права ее искать, но...
Он запнулся, и Костя вдруг почувствовал, что этот психолог просто-таки с ума сходит не только от беспокойства за эту взрослую и свободную женщину, но и от ярости, что не имеет права ее искать. Или Костя сам ничего не понимал в мужской психологии, или тут речь шла не о простом знакомстве!
Наверное, этот психолог большой ревнивец.
А что бы ты сказал, ревнивец, если бы узнал, что твоя писательница провела вечерок в интимных развлечениях с таки-им профессионалом, что по нему любой порнофильм плачет?
На секунду Костя испытал мстительное желание открыть собеседнику глаза, но потом вспомнил о мужской солидарности и подумал, что разбивать чужие сердца – не его амплуа. И вообще – не суть важно, каков моральный облик писательницы Дмитриевой. Важно, как увязывается все это в одну цепочку: телефон доверия – и ее последующий поход в «Выбор для вас».
– Погодите, – вдруг пробормотал психолог ошеломленно. – Вы... вы... вас зовут Костя?
Кажется, в жизни Костя не был так изумлен! Вот это, я вам скажу, психология! Видеть сквозь стены – это, знаете ли... Да и видение сквозь стены не поможет узнать имя незнакомого человека. Мистика, да и только!
Строго говоря, он мог не признаваться, но был так ошарашен, что брякнул:
– Да. Откуда вы знаете?
– Потому что рядом с вами звучит музыка Яана Терзена из фильма «Амели», – невесело усмехнулся психолог, и Костя подумал, что вскоре возникнет потребность не просто в службе психологической разгрузки, но и парочке санитаров со смирительной рубашкой. Нет, в самом деле, спятить недолго! Человек слышит музыку Терзена – и угадывает имя своего собеседника! Вольф Мессинг отдыхает!
И вдруг он понял... Все было просто – даже слишком просто. На самом деле он не очень любил Терзена, слушал его сейчас просто потому, что диск стоял в лазернике. А вот для матушки это был кайф – музыка к фильму «Амели».
– Все ясно, – сердито сказал Костя. – Значит, моя мать все-таки вам звонила, да? И во время разговора с ней вы слышали эту музыку?
Психолог вздохнул:
– Похоже, с логическим мышлением все в порядке и у вас, и у меня. А на свою маму вы, пожалуйста, не сердитесь. Она о вас очень беспокоилась. И просила совета. Но практически ничего не сказала о вас, только общие слова. Ну и имя ваше назвала...
– Ничего себе – не сказала! – проворчал Костя. – Откуда же эта ваша писательница узнала, где я работаю? Почему приперлась туда и требовала свиданки со мной? Она что, тоже в вашей богадельне работает?
– Насчет богадельни – довольно точно сказано, – усмехнулся психолог. – Нет, Алена у нас не работает. Она просто случайно здесь оказалась в то время, когда я разговаривал с вашей мамой.
И только тут до него дошел смысл Костиных слов:
– Вы сказали... вы сказали, Алена была в вашем, в этом, как его... заведении?! Спрашивала вас? Вы с ней виделись? Вы с ней?..