На третий день после похорон Ольга мыла голову в своей комнате – сил не было тащиться в баню, вообще не хотелось никого видеть, не хотелось даже выходить из дома. В дверь настойчиво постучали, и она открыла, накинув мамин халат.
На пороге стоял низенький, плюгавенький мужичонка – метр с кепкой, говорила про таких мама. Кепка имелась в наличии, а также кургузый пиджачок, носик пуговкой и глаза, едва вылезающие из рыхлых щек. Нос и щеки были специфического сизого цвета, из чего Ольга сделала верный вывод, что мужичок сильно зашибает.
– Тебе кого? – рявкнула Ольга. – Дверью, что ли, ошибся?
Мужичок заморгал и сказал хриплым тенорком:
– Здравствуй, доча!
Услышав такое, Ольга выронила поясок от халата, а пока искала его, мужичонка просочился в комнату.
– Неаккуратно живешь… – Он неодобрительно покосился на таз и ведра. – Ну ниче… дело житейское.
– Ты кто такой? – спросила Ольга, взявшись за чугунный утюг. – А ну, вали отсюда!
– Но-но! – Он резко отпрянул в сторону от утюга. – Неласково отца-то встречаешь!
И он бросил ей потертую книжечку паспорта. Ольга поймала ее на лету и прочитала. Окунев Петр Иванович… двадцать пять лет назад зарегистрирован брак с гражданкой такой-то… и прописка. Между прочим, здесь, в этой самой комнате.
Окунев Петр Иванович. Отец. Папа. Которого Ольга в жизни не видела.
– Так-то, дочка, – бормотал мужичонка. – Значитца, когда уходил я, то комнату мамашке твоей оставил. А мне ее, между прочим, от завода дали! На законных основаниях, как передовику производства! И теперича настал такой момент, что буду я здесь жить. Потому как надоело по чужим углам маяться! А ты, значитца, отца приветишь, постираешь там бельишко, пожрать чего сварганишь… Я мужчина небалованный… Так что давай-ка все тут прибери, – он пнул ногой таз, – да и спрыснем знакомство-то… Все ж таки не чужие люди…
Ни слова не говоря, Ольга схватила ведро с горячей водой и вылила на вновь обретенного папашу. Его спасло только то, что кипяток был не крутой, вода успела подостыть. Однако все же досталось, потому что орал папаша здорово, все соседи сбежались.
К вечеру приходил участковый, сказал, что папашина сожительница, которая, ранее доведенная до отчаяния его пьянством и ленью, выставила было его за порог, теперь всполошилась и подала на Ольгу заявление в милицию. Так что нужно Ольге с папашей как можно быстрее замириться, а не то припаяют статью за хулиганство.
После ухода участкового Ольга собрала небольшой чемодан и, дождавшись темноты, выбралась из квартиры, стараясь не шуметь. Она успела на последний ночной автобус в Петербург, просидела на автобусном вокзале до рассвета, а ранним утром свалилась тете Лике как снег на голову. Тетка тогда приболела и на похороны Ольгиной матери не приехала.
Однако приняла она Ольгу по-хорошему, по-родственному, искренне ей обрадовалась, потому что не было у них двоих на свете больше ни одной родной души.
Поплакали, обнявшись, вспомнили Ольгину мать и вообще всю покойную родню, посмотрели семейные фотографии. Услышав про возникшего из небытия папашу, тетя Лика только головой покачала и обняла Ольгу крепко-крепко.
– Поживи у меня, – сказала она, но голос звучал неуверенно.
Квартирка у тети Лики была маленькая и вся заставлена мебелью – еще покойный муж покупал. Ольга спала на раскладушке и утром торопилась ее поскорее убрать, чтобы можно было выйти на кухню. Денег у нее с собой было кот наплакал, все ушло на похороны, на дорогу едва хватило. Она отнесла в ломбард единственные мамины сережки и позвонила Олегу. Просто так, чтобы повидаться. Она не строила никаких планов и ни на что не надеялась. Жизнь уже успела приучить ее, что надеяться можно только на себя, а верить вообще никому нельзя.
Собираясь на свидание, Ольга поглядела на себя в зеркало и осталась недовольна. Она сильно похудела за время маминой болезни, щеки ввалились, глаза блестели сухим горячечным блеском. Губы никак не хотели улыбаться, а скорбно опускались вниз. Да уж, какое ей теперь веселье. Мамы нет, денег нет, работы нет, и жить негде…
Они встретились у Медного всадника, Ольга плохо знала город, и другого места просто не нашла бы.
Олег, увидев ее, поглядел странно, обнял как-то неуверенно, и Ольга поняла, что он едва ее узнал. А потом в кафе она вдруг рассказала ему все – про маму, про бегство из Новгорода, про свое одиночество и неприкаянность. Наверно, настал такой момент, когда в душе не хватило больше места горю, и оно хлынуло наружу. Так человек в поезде дальнего следования вдруг открывает душу случайному попутчику, зная, что утром они распрощаются навсегда и тот выбросит из головы чужие тайны, едва сойдя с подножки вагона.
Олег, выслушав сбивчивый Ольгин рассказ, вдруг прижал ее к груди прямо в зале кафе, заполненном посетителями, и пробормотал: «Бедная моя, бедная девочка, как же тебе досталось…»
Ольге стало легче. Они гуляли по городу, благо стояло прохладное петербургское лето, ездили в Петродворец и Пушкин, и очень скоро Олег привел ее домой, знакомиться с мамой.
Помня строгую, сухопарую женщину с плотно сжатыми неулыбчивыми губами, Ольга не ждала от этого знакомства ничего хорошего. Однако мама Олега Нина Сергеевна встретила ее на удивление приветливо и даже к чаю подала пирог собственной выпечки – стало быть, готовилась заранее.
Тетя Лика, услышав про приглашение на чай, сделала выводы, что у Олега серьезные намерения. Ольга боялась загадывать. Олег был с ней очень нежен и заботлив, буквально сдувал с нее пылинки, его мать излучала доброту и сердечность.
Ольга по молодости не слишком хорошо разбиралась в людях, однако работа в больнице способствует хорошему изучению человеческой природы – уж слишком много людей проходит перед глазами, волей-неволей начнешь понимать.
Так, в характере своей будущей свекрови Ольга не ошиблась, доверившись первому впечатлению. Нина Сергеевна была строга, к жизни относилась слишком серьезно, маленькие невинные радости вроде посиделок с подружками и купленных тайком от мужа лишних туфель считала недопустимыми в семейной жизни. Да и самого мужа у нее не имелось – они развелись очень давно, когда Олег был совсем маленьким, и мальчик вырос без отца. Впрочем, здесь Ольге говорить было нечего – сама, что называется, такая.
Нина Сергеевна носила всегда строгие блузки с глухим воротом стоечкой и юбки устаревшего фасона «трапеция». Губы подкрашивала розовой помадой самого, на взгляд Ольги, невыгодного оттенка. Прическа ее – старомодный узел волос, но не на затылке, а на темечке – наводила на мысль, что волосы подкладные. Кстати, при ближайшем знакомстве так оно и оказалось. К Ольге она обращалась на «вы», сына называла всегда только Олегом. Не сыночкой, не Олешеком, не Аликом, а исключительно Олегом.
В общем, будущая свекровь оказалась самой настоящей мымрой. Но, как уже говорилось, Ольгу всячески привечала – поила чаем, пыталась поговорить с ней по душам, подарила пудреницу и набор носовых платочков.
Причина такого отношения выяснилась очень скоро.
Олег был очень жалостливым человеком. Настолько, что, по мнению матери, это качество сильно мешало ему жить. Так, он мучился совестью, что якобы по его вине погиб второй пассажир машины, попавшей в аварию на скользком шоссе под Новгородом.
У друга осталась семья – жена и маленькая дочка. Олег часто навещал их, всячески поддерживал молодую вдову, помогал деньгами.
Нина Сергеевна прекрасно знала своего сына – ради того, чтобы успокоить свою совесть, он мог жениться на женщине с ребенком, тем более что вдова всячески его поощряла – не то от отчаяния и боязни одиночества, не то из самой элементарной корысти, Ольга так и не уяснила.
Разумеется, Нина Сергеевна не могла такого допустить, она твердо знала, что ничего хорошего из этого брака не получится. Она-то видела вдову насквозь, потому что прекрасно знала погибшего приятеля Олега. Ни рыба ни мясо, ни профессии приличной, ни заработков. И собой не так чтобы хорош…
В общем, о покойниках плохо не говорят, но Олегу он не чета, так что вдова вполне сознательно приводила Олега к мысли о браке, который был для нее наилучшим выходом.
И все попытки Нины Сергеевны вразумить сына разбивались о наполненные слезами глаза молодой привлекательной вдовы и о вопросы девочки, когда же придет ее папа. Ох уж эта проклятая жалостливость и еще гипертрофированная совесть в придачу!
Нина Сергеевна поразмыслила и решила, что сына спасет от скоропалительного брака только появление новой невесты. Однако увлечь Олега могла только такая же несчастная, обиженная судьбой женщина, и Ольга тут появилась очень кстати – мама умерла, отец выгнал из дома и так далее…
Чтобы навсегда отвадить вдову-хищницу, Нина Сергеевна скрепя сердце согласилась на женитьбу сына.
Ольга недолго думала, да и выбора у нее не оставалось. Олег ей нравился, он был вежливый и симпатичный, жил в отдельной квартире, прилично зарабатывал. Правда, в нагрузку прилагалась свекровь, но с этим приходилось мириться.
Ольга недолго думала, да и выбора у нее не оставалось. Олег ей нравился, он был вежливый и симпатичный, жил в отдельной квартире, прилично зарабатывал. Правда, в нагрузку прилагалась свекровь, но с этим приходилось мириться.
Они поженились быстро и без торжественности, так настояла свекровь. Ольге было все равно.
Семейная жизнь мало радовала Ольгу.
Как только исчез с горизонта призрак требовательной вдовы, Нина Сергеевна опомнилась и удивилась – как это она позволила сыну жениться на провинциальной нищей девчонке без роду, без племени. Еще хорошо, что сирота, а то не продохнуть было бы в квартире от провинциальных родственников!
И Нина Сергеевна планомерно и целеустремленно начала готовить сына к разводу.
Начать с того, что она категорически отказалась прописать Ольгу в своей квартире.
«Ты прекрасно знаешь, – отвечала она на все просьбы сына, – что эта квартира – единственное, что у нас есть, и я не хочу на старости лет остаться ни с чем и ночевать на вокзале!»
И стояла, сложив на груди руки, как статуя, изображающая непреклонность, и задирала голову высоко, едва не задевая люстру своим шиньоном.
Ольга взяла тогда неверный тон, она еще не разобралась в характере своего мужа и думала, что раз получила штамп в паспорте, то имеет права не на квартиру, а хотя бы на то, чтобы свекровь не оскорбляла ее с первых же дней семейной жизни.
Она повысила голос, ответила свекрови в том же тоне, и тут же получила строгую отповедь от мужа.
Они быстро помирились, но вопрос с пропиской так и остался нерешенным. В больницу без прописки не брали, да не больно-то Ольге туда и хотелось, она слишком хорошо знала, какая это тяжелая и неблагодарная работа. По рекомендации соседки она устроилась администратором в салон красоты, что находился в их же доме.
Семейная жизнь явно не складывалась. Ольга очень скоро поняла, что свекровь ни за что не даст ей покоя. Уж она-то знала, какой ее сын жалостливый, и сменила тактику. Теперь она не выговаривала Ольге за какой-нибудь мелкий хозяйственный проступок, а бродила по дому в халате, распространяя вокруг себя невыносимый запах лекарств, и на все вопросы утомленно отмахивалась – делайте, мол, как хотите, а мне уж недолго осталось…
Вариант оказался беспроигрышным, у Ольги просто не было шансов – молодая, красивая, здоровая, как она могла конкурировать в глазах Олега с его больной, тихо угасающей матерью… Теперь он смотрел на мать с тихой жалостью и рявкал на Ольгу по любому поводу. Угодить этим двоим было просто невозможно, да Ольга не очень и старалась, знала, что все равно без толку.
Года два они все же продержались, после чего усилия свекрови увенчались полным успехом, и Олег подал на развод. Ольга к тому времени сменила несколько мест работы, все удачно, с заметным повышением зарплаты, и теперь работала администратором в элитном салоне красоты под названием «Белла».
Так что, когда грянул развод, она смогла позволить себе снять квартиру. Она выбросила из головы бывшего мужа и свекровь, как только захлопнула за собой дверь их жилища.
Водились у Ольги мужчины, очарованные ее привлекательностью и отдельной квартирой. Мужчины были разные – помоложе, постарше, довольно обеспеченные. Они водили Ольгу в рестораны, делали подарки, но ни один из них не собирался связать с ней свою жизнь. Один был женат, другой – женат дважды, третий – такой же, как она, приезжий без собственной жилплощади и прописки, а четвертый жил с мамой в двухкомнатной квартире в спальном районе – такого Ольга уже повидала, на всю жизнь накушалась.
Годы бежали неумолимо, вот уже и минул тридцатилетний рубеж, а ничего в Ольгиной жизни не менялось. Работа давала возможность покупать еду и одежду, пусть не самую лучшую, а также оплачивать квартиру, но что с ней станется, если ее уволят? Хозяйке салона красоты захочется иметь администратором кого-то помоложе и посвежее: ведь привлекательные сотрудницы – это живая реклама. Заменить Ольгу другой девушкой ничего не стоит, она ведь не какой-то там классный специалист!
Допустим, работу она найдет – за столько лет все же обросла кое-какими связями, может быть, даже сумеет пристроиться на хорошее место. А что потом? Годы все-таки идут, и шансов устроить личную жизнь все меньше и меньше. Если же не будет у нее возможности снимать квартиру, она окажется на улице, у тетки на раскладушке долго не проспишь…
Возвращаться в Новгород никак нельзя, да и некуда, работы там нету, не в больницу же идти на три тысячи… Да и папашка небось подсуетился и выписал ее из той десятиметровой комнаты на все четыре стороны.
Такие мысли приходили в голову иногда по ночам, но Ольга старалась их отгонять.
Ольга всегда трезво смотрела на вещи и реально оценивала свои силы, но мечта о собственной квартире не оставляла ее ни днем, ни ночью. Если бы у нее было собственное жилье, из ее жизни ушло бы грызущее временами беспокойство, судьба ее изменилась бы к лучшему. Так что неожиданное предложение Галины Тимофеевны показалось ей чудесной сказкой.
– Ты подумай, Олечка, – говорила тетя Лика. – Я, конечно, плохого Галине не желаю, дай Бог ей здоровья, но ведь как потом будет хорошо! У тебя квартира будет, да и я рядом. Мало ли, что со мной, тоже ведь годы идут…
Ольга молча обнимала ее и прижималась к сухой старческой щеке, она боялась говорить на эту тему.
Однако, написав завещание, Галина Тимофеевна почувствовала себя вправе уже не просить, а требовать от соседки всяческой помощи. Характер у нее и всегда был не сахар, а с возрастом окончательно испортился, и она то и дело покрикивала на Гликерию – то она плохо застелила кровать, то не подмела пол, то купила продукты не в том магазине, в каком велела Галина. В общем, скоро она стала обращаться с бывшей приятельницей как с прислугой.
Откуда-то появились у нее в голосе барственные нотки, она не стеснялась распекать старинную подругу при посторонних, жаловалась на ее неумелость и невнимательность участковому врачу и женщине из собеса, которая раз в месяц приносила пенсию. Таким образом, вся история с завещанием стала известна в их микрорайоне, и соседки стали смотреть на Гликерию косо – мол, квартиру получить хочет, а за старухой ухаживать ленится.
Лика тяжело переживала такое положение, но терпела ради племянницы и старалась, чтобы Ольга ничего не заметила.
Но Галина измышляла все новые и новые унижения. Так, она взяла за правило каждый раз требовать отчета в деньгах до копейки. Лика никак не могла ей объяснить, что продукты дорожают не по дням, а по часам, неделю назад яйца были по девятнадцать рублей, а сейчас уже десяток стоит двадцать три… Галина кричала, что Лика ее обманывает, что нарочно покупает продукты в дорогом магазине, что отрезает масло из пачки, что тайком съедает сыр и колбасу, иначе куда все так быстро девается, хотелось бы знать…
Сама она с годами стала удивительно прожорливой и пила чай с бутербродами даже по ночам, а потом про это благополучно забывала. Или делала вид. Еще она демонстративно пересчитывала при Лике серебряные ложки и прятала по углам колечки и сережки. И Лика же еще помогала их искать…
После того как однажды Галина открыто обвинила Лику в воровстве, той стало плохо с сердцем, и Ольга примчалась прямо с работы, едва отпросившись. Тетя Лика лежала на диване, бледная до синевы, и слабым голосом пересказывала ей, как орала Галина, как обзывала ее по-всякому и грозилась сдать милиции.
– Вот что, тетя Лика, – решительно сказала Ольга, – пошли ты ее подальше. Не ходи к ней больше, пускай живет, как хочет, раз ты ей не годишься. Сколько можно это терпеть! Она тебя в гроб вгонит, попомни мои слова!
Тетка откинулась на подушку и утомленно прикрыла глаза.
Однако через несколько дней она позвонила Ольге и сказала, что все уладилось, что Галина долго извинялась и просила не бросать ее, больную и беспомощную.
– Да она еще всех нас переживет! – в сердцах сказала Ольга. – Зря ты, тетя Лика, поддалась на ее уговоры. Это она три дня голодной посидела, так смирная стала, а потом снова начнет над тобой издеваться! Что ты, не знаешь ее?
– Что ж тут поделать, Олечка! – ответила тетка. – Потерплю немножко, зато у тебя свое жилье будет… а старые люди – они всегда такие своенравные! Неизвестно, какая я стану, а ведь тебе придется меня терпеть…
– Ничего, потерплю! – Голос у Ольги дрогнул.
Наконец неизбежное случилось – Галина Тимофеевна умерла.
Лика с Ольгой похоронили ее на свои деньги – сбережений Галина не делала. На похоронах, кроме них двоих, присутствовала только еще одна соседка по дому да мрачный мужчина из похоронного бюро.
Скромный гроб под траурные звуки медленно опустился в огненную печь крематория, Лика негромко всплакнула, вытерла глаза платочком, и они отправились домой.
– Помянем Галю… – проговорила тетя Лика, остановившись на лестнице, чтобы перевести дыхание. – Нужно помянуть человека… давай к ней в квартиру зайдем, я там две бутылки водки оставила – думала, мало ли, кто придет…