– Распишитесь, пожалуйста!
Вторая – возбужденно тянула его за рукав олимпийки:
– А можно мне тоже с вами засняться?
Зоинька немедленно надула губки, и Аля бросилась на выручку. Подхватила дочку на руки, вымученно улыбнулась Кириллу:
– Фотографируйся. Я подожду.
– Девчонки, давайте, только быстро! – строго обратился к пигалицам Кирилл.
Но видно было: счастлив, что к его персоне проявлено такое внимание.
А Аля сразу почувствовала себя усталой и очень старой.
Начала по шажочку отступать – но путь преградил высоченный, с фотоаппаратом на шее, детина. Взглянул внимательно, вопросил строго:
– Это вы – знаменитая Алла Сергеевна?
– Что? – опешила Аля.
Молодец ухмыльнулся:
– Не увильнете, я все знаю. Вы – та самая любимая учительница, кому наш герой посвящает свои победы. Он вчера про вас на пресс-конференции рассказывал.
Зоя – она сидела у мамы на руках – показала на парня пальчиком. Строго сказала:
– Кака!
– Милое дитя! – расхохотался тот.
Решительно обернулся к Кириллу, цыкнул на поклонниц:
– А ну, кыш отсюда!
Энергично затряс спортсмену руку, начал командовать:
– Кирилл, пара снимков для прессы! Не хмурься, надо. Становись вот сюда, здесь хороший фон… и даму тоже с собой бери, и младенца!
Алле Сергеевне скользкий тип не понравился чрезвычайно. Но Кирилл шепнул:
– Аля, придется! Он из «Спортивной газеты», там тираж почти триста тысяч!
– Может, ты лучше сам? – попыталась отбиться она. – Один?
Но детина отрезал:
– Его в одиночку я уже тыщу гигабайт наснимал! Давай, Кирюша, встань рядом с дамой. Ребеночка обними, чтоб все умилительно было!
Молодой теннисист подхватил Зоиньку, обнял свою спутницу, заулыбался в камеру – куда более умело и уверенно, чем Аля.
«Зачем я здесь?» – тоскливо подумала она.
Зоинька тоже нервничала, елозила у нее на руках, у фотокора никак не получалось удачного кадра, да и еще наваждение: Алле вдруг показалось, что в толпе, с любопытством наблюдавшей за фотосессией, мелькнуло знакомое лицо. Знакомое – до боли. Вера Бородулина! Нет. Не может быть. Она ведь никогда не интересовалась теннисом!
– А-атлично, шикарно, вы мои звезды! – наконец, похвалил их фотограф.
Заговорщицки похлопал Кирилла по плечу:
– Фотку пока попридержу. Завтра, когда финал выиграешь, за нее больше дадут!
Аля с облегчением стерла с лица вымученную улыбку, призналась:
– Я себя чувствую совершеннейшей белой вороной.
– А по мне – пусть лучше журналисты достают, чем когда ты ноль полный! – не стал лукавить Кирилл. – Понимаю, конечно, что фальшь. Но все равно сладко.
– Мне показалось, я Веру видела, – сказала Аля.
Увидела растерянность на лице теннисиста, напомнила:
– Ну, такая противная дама. Моя заказчица. Вы еще с ней когда-то в парке в летнем кафе повздорили.
– Та самая? – В лице Кирилла, показалось Але, мелькнуло смятение.
Но тут их снова отвлекли – подкатился шариком коротышка-мужчина, заулыбался, зачастил:
– Что, Кирюшенька, семейный выход сегодня у тебя? Давай, знакомь меня скорее со своей дамой!
– Дядя Митя! То есть Дмитрий Вячеславович. Самый великий тренер и теннисный агент в мире! – засиял в ответной улыбке Кирилл. – Познакомьтесь, пожалуйста! Аленька, она же Алла Сергеевна. Моя любимая… – Он сделал паузу, добавил решительно: – Самая любимая на планете женщина!
Колобок взглянул одобрительно, по-свойски обратился к Алле:
– Рад за Кирилла. Восхищен вашей красотой. Но осмелюсь напомнить: завтра финал. Чтоб никаких сегодня посиделок, нарушений режима!
– Дядь Митя! Что ж, я не понимаю? – возмутился теннисист.
Но наставник на него и не посмотрел, обратился к его спутнице, подмигнул:
– Под вашу ответственность, Алла Сергеевна! Сон – не меньше восьми часов. И проследите, чтобы он обязательно позавтракал. Белковой пищи побольше, кофе не увлекаться.
– Дядь Мить, – усмехнулся Кирилл, – я вроде не юниор уже!
– Но финал на таком серьезном турнире играешь впервые, – отбрил колобок.
Аля же поймала себя на мысли, что с удовольствием – по-матерински! – проследит за молодым человеком. Чтоб выспался, отдохнул, нормально поел. И грустно подумала: «Скорее сын он мне. А вовсе не любимый…»
Однако же, когда в машине Кирилл ее обнял – осторожно, ласково, – голову ему на плечо положила с удовольствием. Зоинька тихонько посапывала в своем креслице, водитель тактично притворялся, что увлечен шансоном.
Теннисист прошептал:
– Простите меня, Алла Сергеевна!
– За что? – удивилась она.
– Что веду себя как щенок! – усмехнулся он. – Думаете, не вижу, как вы подсмеиваетесь надо мной?
– Кирюша, – улыбнулась Аля в ответ, – у тебя, по-моему, комплекс развился. Все боишься, что я тебе двойку поставлю?
– Ну, двоек по английскому я никогда не получал! – приосанился он. И добавил уверенно: – А насчет поклонниц, журналистов, всей этой чепухи – вообще не волнуйтесь. Сейчас я немного наслажусь моментом и буду их всех разгонять! Обещаю.
– Кирилл Игоревич, хватит болтать глупости! – строго сказала она. – Ты все делаешь правильно. И вообще, ты – самый лучший. Самый умный. Самый последовательный. Самый непредсказуемый. В общем, идеальный спортсмен. И завтра ты выиграешь финал. И отвезешь Виктории Арнольдовне огромный серебряный кубок!
– Алла Сергеевна, все сделаю, как вы сказали!
Она внимательно вгляделась в его лицо. М-да, говорить Кирюша может что угодно. Но Аля – еще со школы – всегда улавливала, знает ли парень предмет. И сейчас безошибочно чувствовала: к завтрашней схватке с прославленным, зрелым теннисистом из топ-сто ее мальчишечка (всего-то семьсот пятнадцатый в мировом рейтинге) решительно не готов. Не просто мандражирует, а реально не знает, что своему сопернику противопоставить.
И речь-то не о ее предмете, не об английском – Аля понятия не имела, как Кириллу помочь.
Впрочем… в голове вдруг мелькнула хулиганская мысль.
Она прижалась к нему еще крепче. Улыбнулась лукаво:
– Кирюша, ты мне так нравишься, когда ты успешный, даже наглый! Когда у тебя все получается! И совершенно зря ты себя щенком назвал. Никакой ты не щенок. Наоборот, мужчина. Человечище. Глыба. Самец!
– Что вы сказали? – опешил парень.
– Что слышал! Девочкам – даже взрослым, как я, – очень нравятся победители. От них – от тебя – такая сила исходит, что устоять просто невозможно.
Взъерошила ему волосы, усмехнулась:
– И не хлопай глазами. Это не намек. А очень даже конкретное предложение. Дело за малым – выиграть турнир. Мне неинтересны победители челленджеров. Совсем другое дело – обладатель Кубка Москвы. Такой человек может рассчитывать на куда большее, чем просто дружеский поцелуй.
– Алла Сергеевна, – ахнул Кирилл, – если б я вас не знал уже тысячу лет… я сказал бы, что вы…
– Ага, корыстная и непорядочная, – весело отозвалась она. – Но я такая и есть! Просто очень долго маскировалась!
– Что ж, – Кирилл сразу подобрался, глаза засверкали. – Значит, мне ничего другого не остается. Только побеждать.
* * *Аля проснулась с дурным предчувствием. Еще окончательно глаз не разлепила, а уже поняла: проиграет Кирилл.
Вчера, когда они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись каждый в свой гостиничный номер, Аля еще долго не спала. Пятизвездочный отель, куда поселили участников турнира (и их гостей) предоставлял массу самых разнообразных услуг. Алла Сергеевна решительно проигнорировала тайский массаж, косметолога, бассейн и сауну – хотя Кирюша уговаривал: «Пользуйтесь по максимуму! Организаторы за все платят!»
А вот компьютер с беспроводным доступом в Интернет пригодился. Аля решила узнать побольше про завтрашнего соперника Кирилла, бельгийца Жака Пелье. Понятно, конечно, что дядя Митя даст подопечному куда более компетентную установку на матч. Но ей тоже хотелось быть Кирюше полезной.
Рассмотрела внимательно фотографии, изучила вехи спортивной карьеры бельгийца, прочитала с десяток интервью, статей – и совсем приуныла. Хоть бы одно отыскать у месье Пелье слабое место! Но журналисты вкупе с аналитиками дружно утверждают: когда Жак в форме, травмы залечены, на личном фронте все радужно – равных ему нет. Француз виртуозно сочетает атакующий теннис и оборону. Умело играет на ошибках соперника. Не горячится, с судьей не спорит, на обидные крики с трибун (а как иначе, если играешь в России против нашего?) внимания не обращает.
«Кабы ни травмы, был бы Пелье вторым Федерером. Только с еще более мощной подачей», – полагали теннисные специалисты.
Бельгийцу действительно не везло: из одиннадцати месяцев теннисного сезона «по болезням» до полугода пропускал. Но к Кубку Москвы, будто назло, спортсмен и плечо, свое самое слабое место, залечил, и разыграться успел на паре предыдущих турниров. (В обоих дошел до полуфинала.) И даже сейчас у него сетка оказалась куда проще, чем у Кирилла – во всех матчах по пути к итоговой встрече побеждал легко, максимум в четырех сетах. Значит, к финалу подошел свеженьким, на пике формы.
«Может, расслабится – что ему против мальца играть?»
Однако и на это надежда слабая. «Для Пелье нет простых – или, наоборот, непобедимых соперников, – утверждала пресса. – На каждый матч – хоть с Джоковичем, хоть с игроком совершенно безвестным – он выходит с максимальным настроем».
И что такому сопернику мог противопоставить Кирюша? Свою молодость? Но Пелье всего-то на пару лет старше. Хитрое тактическое решение? Только – несмотря на всю помощь дяди Мити – теннисист Бодрых в построении коварных комбинаций силен лишь до тех пор, пока серьезного сопротивления не встречает. А уж Пелье сопротивляться будет отчаянно.
А она-то надеялась, манила Кирюшу конфеткой! «Победи – и завоюешь прекрасную принцессу!» Что ж, бывший ученик, конечно, будет стараться. Но соперник-то – откровенно сильней. И опытней.
«И кто меня за язык тянул? – окончательно расстроилась Аля. – Только хуже своим дурацким предложением сделала. Ладно, что повела себя как продажная женщина. Хуже, что Кирюшка теперь горячиться будет. Спешить, атаковать. А в атаке – даже я знаю – ошибок случается куда больше, чем в обороне. Бельгийцу даже активно выигранные очки не понадобятся – Кирилл ему сам их отдаст».
В общем, растравила себя чуть не до слез. Уснуть от огорчения смогла только к пяти утра. Еще и будильник забыла поставить. В итоге на часах десять, Зоинька, юная хулиганка, тихонько выбралась из колыбельки и со счастливой улыбкой ползает по холодному полу. А в дверь настойчиво стучат.
Аля – глаза сонные, волосы дыбом – бросилась открывать. На пороге столик с сервированным завтраком. Рядом – в руках букет цветов! – Кирилл. Смеется: «Доброе утро, Алла Сергеевна! Не хочу показаться занудным, но через полчаса мне нужно выезжать на разминку!»
Ничего себе она выполняет дяди-Митин наказ, поддерживает спортсмена перед финалом!
– Кирюша, прости… – пробормотала она. Покаянно добавила: – Как я могла проспать?! Ведь хотела сама тебе принести завтрак и массаж сделать!
– Алла Сергеевна. – Молодой человек склонился в галантном полупоклоне. – Я обожаю, конечно, ваш массаж… но позвольте напомнить: мы находимся в одном из лучших отелей столицы. С утра, – подмигнул он, – в мой номер уже приходила очаровательная тайская девушка. Более того, я и Зоиньке на сегодняшний день компанию нашел. Вы только сразу не отказывайтесь. Тут, оказывается, имеется целая няньская служба! Лучшие кадры, кандидаты психологических наук, а игровая комната – вообще настоящий сказочный дворец!
– Ты что, Кирюша? – ахнула Аля. – Как я оставлю ребенка с совершенно посторонними людьми?
– Да я бы тоже хотел с собой ее взять, – вздохнул Кирилл. – Но если она заплачет во время матча?
Аля задумалась. Вчера, когда играли полуфиналы, справиться с Зоинькой удалось еле-еле. Матч длился всего-то полтора часа, и то приходилось раза три, когда девочка начинала капризничать, вертеться и надувать губки, выходить с ней в коридор.
Но сегодня-то битва у Кирилла будет куда серьезней.
– Я должна прежде посмотреть на игровую и что там за няни, – решительно заявила она.
– Как скажете, моя королева! – просиял молодой человек.
* * *Спутницей Жака Пелье, конечно же, оказалась идеально длинноногая красотка. Весь ее холеный, гламурно-глянцевый вид демонстрировал нетерпение и скуку. То ли в московские бутики спешила, то ли в Большой театр. Она, конечно, делала вид, что следит за игрой, и пару раз визгливо выкрикнула своему: «Come on!» Однако на коленях у мамзельки скрывался планшетник, из сумочки постоянно извлекался мобильник, да еще и журнал успевала проглядывать – разумеется, «Vogue».
Но тщетно Аля надеялась, что месье Пелье будет настроен столь же небрежно. Тот – не в пример своей беспечной подружке – на корт вышел настороженным, собранным. И в первом же гейме продемонстрировал столь активный, уверенный, непредсказуемый теннис, что пару раз сорвал аплодисменты (большая редкость, когда в финале проигрывают наши).
А его красавица – она сидела в соседней с Алиной ложе – в перерыве после трех геймов промурлыкала:
– Давай, милый! Еще пятнадцать геймов – и пойдем с тобой праздновать!
– D’accord! – улыбнулся француз.
И всегда сдержанная учительница Алла Сергеевна еле удержалась, чтоб не запустить в парочку хрустальным бокалом с кока-колой. Ишь, чего захотели! Чтоб Кирюша им матч под ноль отдал? 0:6, 0:6, 0:6?!
Однако давить, кричать «давай-давай» не стала. Кирилл и без того выглядел после того, как на своей подаче не смог взять ни единого очка, совсем несчастным. Точно таким, когда в десятом классе он открыл ей свое сердце, а она (пусть мягко и осторожно) дала ему от ворот поворот.
Аля набрала полные легкие воздуха. Боязливо покосилась на гламурную публику в соседних ложах. И выкрикнула:
– Я люблю тебя, Кирилл! Даже если ты проиграешь!
Народ – что сидел в нижних, элитных ложах, зашушукался, засмеялся. Зато сверху – от рядовых болельщиков – ей достались аплодисменты. И, конечно, счастливый, просветленный Кирюшин взгляд.
Что ж. Следующие три гейма Бодрых тоже отдал под ноль. Хотя сейчас Але показалось, что борьба была чуть упорнее. И времени, чтоб выиграть, французу потребовалось больше. А главное, дядя Митя, еще недавно сидевший мрачнее тучи, явно повеселел. Встретил Алин взгляд, нагнулся к ее уху, прошептал:
– Подбирается к Пельешке Кирюха!
Но – если и подбирался, – слишком медленно получалось. Во втором сете все свои подачи Бодрых удержал, дело дошло до тай-брейка, народ ощутимо оживился… Но Пелье являл совершеннейшие чудеса. Абсолютно, казалось, неприемные мячи доставал без труда, неожиданно укорачивал, блистательно подрезал, разводил по углам, всегда вовремя выходил к сетке…
В итоге – и второй сет проигран. Все, шансов нет.
Трибуны заволновались, заворчали. Особо нетерпеливые потянулись к выходу.
…И пропустили фантастическую игру. Даже более красивую, чем в финале Кубка Дэвиса 2002 года.
Потому что молодой теннисист Кирилл Бодрых один в один повторил подвиг Михаила Южного. Проиграв в двух первых сетах, взял подряд три следующих. И выиграл финальный матч.
* * *Аля и плакала, и смеялась. Обнимала Кирилла, улыбалась вместе с ним в объективы фотоаппаратов и телекамер. И понимала, что все ее сомнения, и все условия («Буду твоей, только если выиграешь!») не более, чем глупость. Она любит этого мальчика. И всегда любила. Просто – трусливая курица – боялась, что общество, видите ли, ее осудит. Да плевать на мнение общества! И на разницу в возрасте – тоже. Подумаешь, парню всего двадцать один год. Зато сегодня такое мужество проявил – никакому зрелому мужчине не снилось.
Но все же Аля улучила минутку, когда поток поздравлений на приеме в честь победителя ненадолго иссяк, шепнула Кирюше на ухо:
– Я была бы с тобой, даже если бы ты проиграл…
– Алька, да верю я! – перебил он.
Впервые назвал ее совсем без пиетета, уменьшительным именем – и ни капельки это слух не резануло.
А Кирилл – счастливый, нахальный, чуть взъерошенный – немедленно рванулся в новую атаку:
– Замуж, наконец, пойдешь за меня?
И хотя Аля была не разведена (да Кирюша и знал об этом прекрасно), она твердо ответила:
– Пойду.
– Когда?
– Хоть сегодня.
Мальчик такого ответа явно не ожидал. Пробормотал ошеломленно:
– Вот это у меня денек!
И вдруг насторожился, закаменел. Смотрел куда-то в сторону.
Аля перехватила его взгляд – и тоже опешила.
Сквозь толпу выпивающих и закусывающих пробиралась Вера Бородулина.
За два года, что они не виделись, она почти не изменилась – только волосы перекрасила, да лицо (на инъекции никогда не скупилась) сделала еще более гладким.
Ничего себе! Зачем она здесь?
И идет явно к ним. На лице играет улыбка, но глаза ледяные, пустые, как у змеи.
Приблизилась к Але с Кириллом. На бывшую подругу – ноль внимания. Зато ее спутнику проворковала тоном чрезвычайно интимным:
– Ну, поздравляю тебя… чемпион!
– Спасибо, – пробормотал Кирилл.
Он был явно смущен. Хотя с чего бы? Виделись они с Верой, насколько знала Аля, единственный раз. Три года назад в осеннем парке. Когда Бородулина, заказчица беременности, устроила исполнительнице непотребный скандал. Тогда, кстати, Кирюша – совсем еще юнец! – прекрасно сумел поставить Верку на место. Но сейчас зачем-то видимость дружеских отношений решил создать.
Бородулина окинула обоих внимательным взглядом. Проговорила, обращалась вновь к теннисисту, будто Али и не было:
– Кому «Порше»-то подаришь? Ей небось?
Судьбу новенькой, сверкающей машины – полагавшейся победителю турнира – Аля с Кириллом уже обсудили. Решили дружно: пижонить на лихом спорткаре ни он, ни она не будут. Продадут.
Но сейчас Бодрых лишь неопределенно пожал плечами. И в глазах его Аля увидала страх куда больший, чем в конце третьего сета, когда счет стал 6:5 в пользу Пелье.