– Кому «Порше»-то подаришь? Ей небось?
Судьбу новенькой, сверкающей машины – полагавшейся победителю турнира – Аля с Кириллом уже обсудили. Решили дружно: пижонить на лихом спорткаре ни он, ни она не будут. Продадут.
Но сейчас Бодрых лишь неопределенно пожал плечами. И в глазах его Аля увидала страх куда больший, чем в конце третьего сета, когда счет стал 6:5 в пользу Пелье.
Да что с ним такое?
Вера же продолжала совершенно свойским, будто с мужем разговаривала, тоном:
– А денежек-то подсыплют? Или только за машинку потеть пришлось?
И наконец-то! Кирилл взорвался:
– Слушай, оставь меня в покое!
Журналисты, что пировали неподалеку, настороженно вскинули головы… Вера же нимало не смутилась. Повысила голос – явно старалась привлечь внимание. Произнесла с удовольствием:
– Нет уж, дорогой, не оставлю.
На секунду отвернулась от них, помахала кому-то рукой. Аля в изумлении увидела: к ним навстречу торопится женщина. Средних лет, одета скучно и скромно. А на руках у нее – с любопытством глазеет по сторонам мальчонка. Худенький, бледный. По возрасту – годика полтора.
– Встань здесь, к свету! – скомандовала женщине Бородулина.
Та послушно повиновалась, замерла под яркой лампой.
Малыш завертелся, протянул ручки к Вере.
– Подожди, Андрюша! – раздраженно молвила та.
И вновь обернулась к Кириллу, спросила с усмешечкой:
– Никого не напоминает?
– Вера, что за цирк? – наконец не выдержала и Алла.
Но та на нее вновь ноль внимания. Не сводя с Кирилла горящего взгляда, сказала триумфально:
– Внимательно смотри. У него все – твое. Лицо, глаза, нос. Можешь, если хочешь, конечно, генетический тест делать – но только зря время потратишь. Это твой сын. Твоя плоть и кровь.
* * *И снова робкая Алина надежда на очередной – счастливый – виток жизни полетела в тартарары.
Мальчишечка, что щурится от яркого света, вздрагивает от громкой музыки, получается, сын Бородулиной и Кирилла?!
Но бывшая подруга ведь бесплодна! Да и как у нее могли случиться отношения с молодым теннисистом? Он – уж Аля-то знала своего ученика – явно не из тех, кого легко уговорить на случайный необременительный секс.
Однако ребенок поразительно похож на Кирилла.
Аля вдруг вспомнила: в выпускной год его класс делал стенгазету «Какие мы были». Каждый школьник должен был принести свою фотографию в возрасте одного-двух лет. Алла Сергеевна тогда долго умилялась над детскими карточками. И прекрасно запомнила фото, что принес выпускник Бодрых. Тот малыш, что всхлипывает сейчас на руках у няни, с ним – одно лицо.
– Кирюша, – горько вздохнула Аля, – ну как же так?
Она вовсе не собиралась выяснять отношения – само вырвалось.
– Алечка, – обернулся к ней он.
Встретил ее холодный взгляд, поправился:
– Алла Сергеевна! Я вам сейчас все объясню!
Вера с неприкрытым удовольствием наблюдала за ними. Мальчонка – Андрей Кириллович! – скривил губки и расплакался в голос.
– Я… я… даже не знал об этом… только подозревал! – мучительно краснея, пробормотал Кирилл.
И журналисты, конечно, тут же объявились, требуют:
– Кирилл! Расскажите нам, что происходит?
– Я не буду ничего комментировать! – с неумелой решительностью отрезал парень.
Зато Вера ослепительно улыбнулась, хорошо поставленным голосом произнесла:
– А вот я с удовольствием сделаю заявление!
Выждала, пока на нее обернутся фото-и телеобъективы, взяла (не слишком умело) из няниных рук малыша, приосанилась:
– Этот ребенок – сын нашего чемпиона! Ну… и мой.
– Кирилл, вы признаете это? – мгновенно сориентировался кто-то из пишущей братии.
Малыш уже ревел так, что стал заикаться.
– Мамаша! Ты бы ему хоть соску дала! – посоветовали из толпы журналистов.
На Кирилла, покрасневшего, взмокшего, жалко было смотреть. Парень будто не видел нацеленных на него телекамер, не обращал внимания на Веру, на ребенка. Отчаянно вглядывался Але в глаза, бормотал:
– Она… она мне в воду что-то подсыпала!..
– И изнасиловала! – выкрикнул веселый мужской голос.
Журналисты захохотали.
– М-да, Бодрых, ты отличный ньюсмейкер! – одобрительно заявил еще один представитель СМИ. И заверил: – Завтра на первых полосах всех газет будешь. Гарантирую!
* * *И снова: повторяется старый кошмар: Аля бежала из Москвы!
И снова в крушении всех ее надежд была повинна Вера.
Аля конечно же не стала рубить сплеча и посылать Кирилла в преисподнюю. Она внимательно выслушала его оправдания. По всему выходило: бывшая подруга просто обвела наивного, доверчивого парня вокруг пальца.
И до чего хитро разыграла свою карту. Могла рассказать о ребенке сразу, как забеременела, или хотя бы когда родила! Но нет. Видно, подумала: зачем ей нищий, безвестный мальчишка? Зато сейчас – когда парень выиграл престижный турнир и в качестве приза не бесполезный кубок, а спортивный «Порше», заявила – публично – о своих правах.
«Не зря мне вчера, когда играли полуфиналы, показалось, что я ее видела, – думала Аля. – Приходила, приходила Верунчик – на разведку. Может, и сомневалась: стоит ли затевать все это. Но уж когда увидела рядом с Кириллом меня – тут же решилась… Как же – я серая мышка и посмела отхватить чемпиона! Неужели она всю жизнь будет крушить мое счастье?!»
Кирилл умолял ее, на коленях стоял:
– Аля, ну прости дурака!
Но она – хотя и понимала умом, что он не виноват, – только качала головой. И думала про себя: «Может, Верка не зря явилась именно сейчас? Может, это предостережение мне? Указание свыше – чтоб не мучила, отпустила парня?»
Однако даже сейчас не нашла в себе решимости разорвать отношения с Кириллом окончательно. Произнесла мягко:
– Кирюша! Давай мы с тобой опять тайм-аут возьмем. Допустим, на годик…
– Алла Сергеевна!
– Милый, ну пойми, пожалуйста! Мне хотя бы привыкнуть надо к мысли, что у тебя ребенок от нее… После всего, что Вера сделала мне… после того, как она поступила с Настей…
Она, конечно, дала Кириллу надежду. Но про себя решила твердо: никаких близких отношений у них не будет. Никогда.
А что душа в Калядин рвется… Так она туда не в дом к Кириллу едет. Но к Виктории Арнольдовне – лучшей своей подруге. И к своему любимому бизнесу.
* * *Прошло пять лет
Первое сентября – полный отстой. А когда в доме есть первоклашка – отстой вдвойне. Младшая сестрица просто достала уже: «Настенька, расскажи про школу!» И глаза такие радостные – будто цирк ей там или кругосветный круиз. Зойка вообще сама примерность и идеал, раздражала ее ужасно. Портфель собрала собственными руками чуть не в середине августа, над прописями гнет спину, хотя никто ее не заставляет. А уж читать в неполные семь лет скучнейшие рассказы о природе, написанные Сладковым, – это вообще, считала Настя, за гранью. Полный бред тратить время на книжки, когда в их общем распоряжении имеется планшетник.
Но Зойка свою долю компьютерного времени безропотно отдавала старшей сестре. А чтоб мама или бабушка Вика ничего не заподозрили, Настя сажала сестру рядом, включала погромче фонограмму из девчачьей игры «Невеста Братц» – а сама (беззвучно!) резалась в «Убей босса».
Интересно, в кого сестрица такая правильная уродилась? И кем станет, когда вырастет? Скучной клушкой-мамашкой наверняка! Кухня, киндер, что там еще? Во, точно: кирха! Тоже как раз для Зойки – петь по выходным в церковном хоре. Может быть, даже солисткой сделают.
Голос у младшей сестренки – с сожалением признавала старшая сестра – есть. Звонкий, чистый. «Серебряный», как написали в городской газете после того, как малявка распевала в День города на трибуне, сооруженной у стен мэрии.
Выступать, кстати, их тогда вместе приглашали. Но Настя, как услышала, что исполнить предстоит песню местного композитора «Родной мой, милый край», – отказалась наотрез. А Зоинька покорно вызубрила местно-патриотическую муть. И – как потом вездесущей бабушке Вике шепнули на ухо, – самому мэру приглянулась, и тот велел: впредь на все городские мероприятия юную Кузовлеву звать. Вот Зойка попала!
Насте, правда, тоже иногда случалось выступать на официальных мероприятиях. Завтра, первого сентября, на линейке придется прославлять любимую школу. Настя – соло – будет петь целый куплет: «Ждет всех нас школьный класс». Тоска!
У Зойки на линейке дело будет куда прикольнее: ехать на плечах у красавца Генки Шмакова из одиннадцатого «Б», колокольчиком трясти.
Впрочем, Насте в свое время тоже доверили первый звонок. Маман ужасно гордится, что у нее обе дочки такие звезды. Гладит по голове (ладно Зойку, но ее-то, взрослого человека, с какой стати?).
– Вы обе у меня красавицы, умницы! Если захотите – весь мир перевернете. Только не ссорьтесь никогда, помогайте друг другу! Вдвоем успеха добиваться куда легче, чем в одиночку.
И цитирует устаревшего поэта Маяковского:
– «Единица – вздор, единица – ноль!»
Однако Настя считала, что мама не права совершенно. Может, когда-нибудь и будет польза от младшей сестры. Но пока что Зойка из нее все соки пьет. Чего только не приходилось делать для малявки: и кашу варить, и шить куколкам платья. Читать сказки, мазать йодом коленки, петь колыбельные. А в обмен – ничего. Сестрица, конечно, старается услужить старшенькой изо всех сил. Но эксплуатировать ее получается только по мелочи. Например, Насте всегда лень зубы щеткой надраивать – а надо, говорят, целых две минуты! Вот и стала поручать скучное занятие Зоиньке. Та безропотно чистила зубы старшей сестре – а Настя, пока малявка с ее ртом возилась, в планшетник играла.
Настя горько вздохнула.
Теперь, когда школа начинается, вообще придется каждые десять минут компьютера с боем у маман и сестры вырывать! Кто ее вообще придумал, эту учебу? Сплошная скука. А уж тех, кто обязательную форму ввел, надо самих заставить изо дня в день ходить в одинаковых, ужасно мнущихся клетчатых юбках.
Надо, кстати, погладить. Ох, не любила Настя это дело! Но бабушка Вика все, что связано с домашним хозяйством, ненавидела еще круче, мама была вечно занята, а Зойка слишком мала, с утюгом ей возиться не поручишь.
…Настя водила парогенератором по скучной твидовой юбке, мрачно мурлыкала под нос завтрашнее соло: «И опять, как в первый раз, мы зайдем в свой школьный класс…»
Ужасная песня. Но надо завтра обязательно изобразить восторг и воодушевление. А то руководитель хора мигом ее из солисток выкинет.
Но до чего ж сложно изображать радость, когда ее нету!
Настю в последнее время вообще мало что радовало.
Калядин – дыра: единственный на весь город 3D-кинотеатр и даже нормального парка развлечений нет. В их доме всегда чинно, тихо, скучно. Мама – вечно на работе в своем дурацком детском садике. Бабушка Вика вместе с Зойкой постоянно норовят затаиться с книжечками в зимнем саду. И сидят, глаза портят – часами. Настоящий монастырь! Женский.
А как бы было хорошо, если б появился в доме мужчина! Но маман просто мужененавистница какая-то. Папу выгнала. Дядю Кирилла – как тот ни старался ее завоевать – тоже послала. Бабушка Вика, правда, предрекала, что снизойдет мамуля, рано или поздно, до «старого Дон Кихота» Николая Алексеевича. Однако сколько тот ни бьется – чинит розетки, носит цветы, зубы им всем бесплатно лечит, – маман холодна, будто Снежная королева.
И на линейку они завтра пойдут неполной, без мужчины, семьей…
«Вот возьму, – сердито думала Настя, – и уеду на зимние каникулы к папе! А что? Мне уже скоро четырнадцать. Получу паспорт – и тю-тю, никто не остановит!»
Папа, правда, не слишком ее ждет. Заимел себе даму сердца, завел младенца. Когда разговаривали по телефону, звал, конечно, посмотреть, как он живет и на малыша, но как-то вяло. Впрочем, Настю ее сводный брат и не интересовал. Да и лететь к папе надо аж во Владивосток. Нашел куда забраться!
«Лучше б мама за дядю Кирилла замуж вышла!»
Вот тот реально крут. Не такая, конечно, звезда, как Джокович или Мюррей, но в российской теннисной сборной первый номер. И на «Больших шлемах» играет, два раза аж до финала доходил! А главное: всегда веселый, обожает прикалываться, ездит на спортивном «мерсе». И по мере сил противостоит мамочкиному занудству. Разве был бы у Насти планшетник, если бы не Кирилл? А модные туфли из настоящего бутика «Прада»?
«Лучше я не к папе в его сопки, а с Кириллом на какой-нибудь крутой турнир попрошусь! Отличная идея! А чтоб мама точно отпустила… допустим, скажу, что хочу английский усовершенствовать. В Лондоне или где-нибудь еще в приличном месте. В то время, когда Кирилл там турнир играет. А он за мной присмотрит! И заплатит за все, конечно!»
Хотя теннисист ей формально никто, Настя любила его куда больше, чем папу. Что отец? Во-первых, бросил их. А во-вторых, в жизни вообще ничего не добился! Мама ей не рассказывает, но девочка подслушала, когда они с бабушкой Викой обсуждали: папа не работает и даже не пытается куда-то устроиться. Женился на даме с наследством и живет припеваючи на чужие деньги!
– Отлично, в общем, все у него в жизни вышло. – Мамин голос звучал очень обиженно.
Хотя Настя бы с ней поспорила: что хорошего жить нахлебником? Она, хотя сама слабый пол, ни за что бы не хотела сидеть на чьей-то шее, выпрашивать у мужа туфельки или тысячу рублей на кафе. Попрошайничать (или ждать милостей) – удел слабачек. Настя же предпочитает ни от кого не зависеть и чтобы деньги лились рекой.
Бабушка Вика усмехается:
– Такое везенье, милочка, крайне редко бывает.
Но у Насти всегда готов ответ:
– А Кирилл?
– Ну, он особая статья, – улыбается старуха.
Однако Настя очень надеется, что станет особой статьей — хотя в теннис она и не играет. Зато у нее других талантов полно. Поет, танцует, выступает в школьных спектаклях. Как про Зойку – что «растет звездочка», – про нее, правда, не говорят.
– Главное, что у тебя характер бойцовский, – хвалит бабушка Вика. – Когда умеешь все крушить, как танк, таланты и не нужны. Сферу применения только себе найди. Правильную.
Что ж, Настя уже с двенадцати лет по сторонам поглядывала: чтоб эту самую сферу не пропустить. Она освоила Интернет, бродила по сайтам киностудий и кастинговых агентств, зарегистрировалась во всех актерских (те, что бесплатные) базах данных. Многократно участвовала в песенных конкурсах. Несколько раз пробиралась дальше, чем первый тур. Однажды мама даже возила ее в Москву, на второй этап – прослушивание. Но пока ей никак не везло.
– Ты слишком обычная! – объяснили ей тогда в столице, почему не пропускают дальше.
Но что надо сделать такого, чтоб тебя особенной сочли, – не растолковали…
Однако Настя все равно надеялась. Вон, сейчас по телику идет реклама: приглашают «всех жителей необъятной России» участвовать в конкурсе «Супер-талант». В ролике «нарезка» – кто только не является петь! Совершенно безголосые, несуразно фальшивые. Старые, страшненькие. Может, ей тоже в столицу сорваться? Приз на конкурсе обещают чумовой: контракт на запись сольного альбома!
В рекламе, правда, говорится: «Ваш талант должен нас удивить!»
И чем удивлять жюри большой вопрос. Свою собственную песню Настя – сколько ни пыталась – написать не смогла. Стоять по ходу выступления на руках, садиться на шпагат, показывать фокусы – как другие делают, – тоже не умеет…
А опять поехать и пролететь – совсем будет обидно. Да и мама после прошлого провала сказала строго:
– Все, Анастасия. Больше никуда тебя не повезу, времени нет. И денег. Вырастешь – езди по конкурсам сама, сколько хочешь.
«Тоже, типа, решила, что я совсем бесталанная», – уныло думала девочка. И почему-то вспомнился опять мамин любимый Маяковский: «Единица – вздор, единица – ноль». До чего ж не хочется на всю жизнь, до старости, остаться единицей, что даже хуже никчемного нолика. «Голос единицы тоньше писка. Кто его услышит? Разве жена – и то если не на базаре, а близко».
– Голос единицы… – Досадливо повторила Настя. – Будто про меня написал.
А если – голос двух?! Черт, так вот же она – необычинка. Практически под ногами валяется. Почему ж Настя раньше до столь простейшего решения не додумалась?!
* * *Кто не ведает о специфике работы детского сада, уверен: с малышами управляться чрезвычайно сложно. Хотя на самом деле куда труднее иметь дело с их родителями. Каких только претензий те не предъявляют! А уж в частном садике, когда «за все из своего кармана заплатили», куражатся вдвойне.
Идеи безумные – из серии «Мой ребенок хочет, чтобы к нему все обращались на «вы», – Алла Сергеевна пресекала на корню. Но к иным пожеланиям прислушивалась. Накануне Дня знаний, например, инициативная группа родителей предложила отпраздновать Первое сентября и в детском саду. Аля попыталась их отговорить: впереди одиннадцать школьных лет, успеете еще! Но заказчики настаивали, и пришлось превращать на один день игровую комнату в школьный класс, вызывать к доске, ставить отметки. Дети были в восторге – а сама Алла Сергеевна к семи вечера с ног валилась. Даже на второй план отошло, что ее собственная дочка сегодня в первый класс отправилась.
В начале восьмого – последнего воспитанника забрали пять минут назад – в садик явилась Виктория Арнольдовна. Оценивающе взглянула на Алю, проворчала:
– Опять весь день носишься? Без обеда?
– Мы с детьми ели торт, – улыбнулась Алла Сергеевна. – Очень вкусный. Я и девочкам пару кусочков приберегла. Не знаю только, понравится ли Насте. Торт – в виде школьного дневника.
– Я как раз насчет девочек, – кивнула старуха, – что-то загуляли они.
– В смысле? – насторожилась Аля.
– Часа в четыре вместе ушли. Настя сказала: поведет сестру мороженым кормить в честь Первого сентября. И нет до сих пор. Я Насте позвонила – телефон не отвечает. Может, конечно, в кино сидят, поэтому не слышит, но почему не предупредила? – Голос Виктории Арнольдовны звучал очень встревоженно.