Ян грохнул по столу кулаком — вообще нечто. Артур даже перестал шагами комнату мерить.
— Я тебя убью. Тебе мало Марты?!… Почему ты мне ничего не сказал? Почему?!
— Потому что война! — отрезал и взглядом придавил: попсихуй еще. — Претензии к Гитлеру!
Банга помолчал, смиряя гнев и сказал:
— Лена попала ко мне в госпиталь.
— В курсе, — кивнул Артур и удостоился настолько раздраженного взгляда брата, что притих и в сторону смотреть начал, пытаясь понять, какая це-це Яна укусила.
— Знаешь? — прошипел тот. — Все знаешь? А в каком виде она ко мне попала, знаешь? Знаешь, что сразу узнала, начала отцом меня звать, а я понятия не имел, что не от контузии!!… Рассказывай, рассказывай все, иначе клянусь Богом и памятью наших родителей, я буду считать тебя умершим.
— Ультиматум?
— Факт!
— Не кричи!… Просто барышня на выданье, вся утонченная и ранимая. А дочь у тебя со стержнем, ого-го!
— Сволочь ты, Артур, — протянул Ян, глядя на брата, словно первый раз видел. — «Ого-го»? А ты видел, что с ней сделали? Ты!… Она же ребенок! Ей восемнадцать только будет, а она вся на ремни порезана. Два осколка в теле, психика не к черту. Я прости тебе Марту, а ты в ответ забрал мою дочь. Как ты мог? Кто дал тебе на это право?
— Жизнь, Ян.
— К черту такую жизнь!
Артур вздохнул. Оправдываться смысла не было. А вина понятие относительное. Лена хорошо укладывалась в ту комбинацию, как ничего не подозревающий связник была идеальна. Но кто знал, что начнется война?! Предполагали — да, лично Артур был в том уверен, как только узнал, что из порта Лиепаи в один день ушли все немецкие суда. И поэтому спешил! Но дату он не знал!
Мужчина отвернулся к окну, подкурил от окурка другую папиросу.
— Послушай, что ты хочешь? Хочешь, чтобы я извинился?
— Плевать мне на твои извинения! Я хочу, чтобы ты вернул ее с фронта!
— Как ты себе это представляешь? — пожал плечами: ну, бред!
— Я точно знаю, что ты это можешь!
Артур губы пожевал — ох, и ситуация. И брат в роли разгневанного родителя — посмеяться, что ли?
— А кто ее на фронт отправил? — качнулся к нему, в глаза заглянул, и Ян отвел взгляд:
— Да, это я не комиссовал ее, хотя должен был.
Артур развел руками: а что ты теперь хочешь от меня, старик?
— Я не мог… Я понял, что она все равно пойдет на фронт, пешком, без документов. Она смерти ищет, и я ее понимал. С теми ранами, что в душе, что на теле не живут, а мучаются. Эвтаназия, вот как моя подпись называлась. Но я подписывал сироте, у которой никого, ничего, и будущее — умирать в одиночестве, ненужной, пить каждый день от боли. И умереть, в конце концов, мучительно, страшно. Я спасал ее от этого будущего, но я не знал, что у нее есть я, что она моя дочь! Значит будущее другое.
Артур помолчал и спросил:
— Как узнал?
— Сумка Марты. Она не могла оказаться у посторонней. А еще альбом семьи Скрябиных. Леночка маленькая… У меня отличная память, как ты знаешь, и спутать свою дочь с любым другим карапузом я не могу.
Генерал побродил по комнате в раздумьях и сел на диван:
— Она отличная, урожденная разведчица, Ян…
— Она моя дочь!
— Она дочь своей страны, прежде всего!
Мужчины смолкли и тяжело уставились друг на друга. Первым Ян заговорил:
— Будь ты человеком, Артур. Страна? Не много ли ей отдала наша семья? Отца расстреляли белогвардейцы, мать умерла от голода. Моя жена, мой сын погибли. Ты… тебя нет, ты это твоя работа: агентура, информация — дезинформация, явки, пароли шифровки. Все на благо страны. Всех под ее поезд. Может, оставишь одну девочку, одного уже искалеченного ребенка, собственную племянницу в покое? Не для страны, для собственной семьи!
Артур начал мять следующую папиросу, делая вид, что думает. Но думать было нечего — Лена сама выбрала свой путь — путь верный и правильный. Ян всегда был сентиментален, и объяснять ему, что такое долг и обязанности бесполезно, когда задевают его семью. После гибели жены и дочери он замкнулся на сыновьях, опекая их, как курица. Они и стали для него единственной целью, смыслом. Но так нельзя. Есть Родина, а в ней от горизонта до горизонта миллиарды других семей. Им тоже нужна защита и помощь, и никто из них тоже не хотят получать похоронки, лить слезы над убитыми, видеть своих детей мертвыми или искалеченными.
Но Яну не пятнадцать лет, его долг Родине, патриотизм перегорел с гибелью любимых настолько, что и пепла не осталось.
Артур не понимал его и не хотел понимать, но он был его братом, поэтому мужчина сделал все, чтобы вывести его из игры максимально безболезненно. Это совпадало с желанием Яна, это была его жизнь, его решение, но то, что он даже не просил, а требовал от Артура сейчас, было уже делом совсем другого человека, другой жизнью. И эта жизнь решала сама за себя, не давая решать другим. Этим Банга мог только гордиться. Воспитай Лену Ян, кто знает, стала бы она такой, какой стала.
— Сейчас от края и до края каждый день час гибнет миллионы таких девочек, как Лена. И сын погиб не только у тебя…
— Я знаю! Ты хочешь прочитать мне лекцию по демографии, статистику военных, санитарных потерь? Я не дитя, я работаю в госпитале и лично списываю трупы, а их горы, и тонны бумаги на похоронки! Но моя дочь — не все! Я отдал долг стране — смертью жены, разлукой с дочерью, которую воспитывали чужие люди, а родной отец был уверен — умерла. Я отдал долг тремя сыновьями! Оставь мне дочь. Она не все.
Артур кивнул: хороший аргумент. Только он готов поспорить, что девять из десяти отцов заявили бы тоже самое, и десять матерей из десяти. А он бы всех слушал, жалел… и Гитлер бы уже гулял в районе Урала, а эвакуация шла в сторону Монголии. Лет через пять от населения бывших республик СССР и стран Европы, осталось бы процентов десять населения, и то, только те, кто согласился жить рабами.
На одной чаше весов жизнь племянницы и миллионы ей подобных жизней, на другой светлое будущее выживших в этой жуткой мясорубке. Дилемма без вариантов. И вопрос — стоят ли эти жизни, чтобы уничтожить фашизм — риторический, потому что ответ на него ясен без всяких раздумий и он однозначен — да, стоят. И никакого рейха от океана до океана по всей Евразии. Да, ценой жутких, немыслимых потерь и даже ценой жизни детей, которые уже не станут взрослыми. Зато вырастут другие дети и никогда не узнают те ужасы, что узнало это поколение.
А еще, он был абсолютно, на сто, двести и все тысяча процентов уверен — точно так думает сейчас девяносто процентов людей, и сто — сидящих в окопах, уходящих на фронт добровольцами, бьющих врага за линией фронта, стоящих сутками у станков за Уралом.
— Я ее найду, это все, что я могу пока тебе пообещать, — сказал спокойно.
Найти Лену действительно нужно. Она может пригодится с ее-то опытом. А комиссации — не комиссации, кто калека, а кто контуженный, у кого какое будущее и кто прав, кто виноват — после войны разберутся.
Глава 32
Майор чай пил, чувствуя себя значительно лучше. Миша на радостях где-то оладьи самые настоящие раздобыл, кормил как бабка внучку.
— Сам кушай! — отодвинул ему тарелку.
Чай себе еще налил.
— Может покрепче чего? — спросил Михаил, сунув в рот оладушек.
Водку Николай видеть не мог, за время болезни она ему поперек горла встала — долечился.
— Новости рассказывай.
— Так все ладно. Укомплектовались, окопались, обжились, саперы минную полосу соорудили. Ждем танкистов, артиллеристов. На подходе. Встанут километрах в пяти от нас. А из совсем нового — утром из штаба приказ пришел — «язык» нужен.
— Чего молчал?
— Так час назад только.
— Сразу доложить не мог?
— Так я капитану Грызову сказал. Тот заверил — яволь.
— Это что? Услышу еще — в зубы дам.
— Да так я, — отмахнулся. — Баньку затопить? Самое то после болезни остатки хвори выгнать. Все равно помывка сегодня.
— Давай, — кивнул.
Грызов оглядел лейтенанта и, даже нехорошо стало — присылают же детей на передовую. Это что — совести или понимания нет?
И шумно вздохнул — приказ есть приказ, но позже надо бы с Колей поговорить. Не дело разведчикам под командованием девочки ходить, и девочке здесь не место. Может, переведет ее, что ли?
— "Язык" нужен, лейтенант. Желательно сегодня. Думай.
— Что думать? Нужен, пойдем.
— Ты хоть раз в плен фрица брала? Наяву-то его видела? — скривился.
Лена промолчала. Сил нет больше язык об одно и тоже мозолить. И вопросы стандартные уже в гландах сидят.
— Ладно, свободна, — рукой махнул.
— Нужен немец, — объявила бойцам. — Идем вчетвером: Васнецов, Палий, Чаров.
Последний скорчил презрительную морду, но промолчал.
— Когда идем? Ночью самое то.
— Согласна. Сейчас отсыпаться. Потом собираемся и вперед. Я к пехоте, предупредить, чтобы в нас же, когда возвращаться будем, не пальнули.
— Что думать? Нужен, пойдем.
— Ты хоть раз в плен фрица брала? Наяву-то его видела? — скривился.
Лена промолчала. Сил нет больше язык об одно и тоже мозолить. И вопросы стандартные уже в гландах сидят.
— Ладно, свободна, — рукой махнул.
— Нужен немец, — объявила бойцам. — Идем вчетвером: Васнецов, Палий, Чаров.
Последний скорчил презрительную морду, но промолчал.
— Когда идем? Ночью самое то.
— Согласна. Сейчас отсыпаться. Потом собираемся и вперед. Я к пехоте, предупредить, чтобы в нас же, когда возвращаться будем, не пальнули.
Саня уставился на нее: откуда знает, что такое бывает? Взгляд изменился, презрение больше не выдавал. Чарову подумалось, что зря он, правда, катит на лейтенанта. Может прав Гриша, а раз так, не свин он в позу вставать да нервы трепать. Шут с ней, пусть командует.
Было страшно, но вида Лена не показывала. Не фрицев боялась — задание провалить, ребятам слабость и некчемность свою показать. Понимала, тест это для нее, и она, чтобы не было, должна на отлично его сдать.
На позиции в темноте выдвинулись. Через поле — нейтральную полосу ползком. Тихо было, словно нет никого на той стороне, а ближе ползешь и колючка. Васнецов плоскогубцами перекусил, приподнял, давая возможность другим пролезть, закрепил — здесь обратно пойдут.
Лене странно было видеть разгуливающих немецких солдат так близко, что руку протяни и здравствуй, и при этом очередью не полоснуть.
Нет, нет в небо ракета взмывала, освящая подступы к позициям, и в ее свете были видны бронебойные орудия, замаскированные за редутами. Стволы торчали, как их в лесу не прятали. Вот тут действительно страшно стало — если залп дадут — от расположения части и самого батальона одни воронки останутся.
Проверить бы, настоящие или нет, но далеко ползти, да и задание другое.
Заняли позицию у блиндажа немцев. Ждали лежали, переглядываясь. Земля холодная, тепло из тела вытягивала до судорог, еще и комары, откуда бы взяться, а пищат, в лицо лезут. Чаров скалился на них беззвучно, Лена лицом в руки уткнется, немного, отстанут. Васнецов же, хоть бы пошевелился.
Со света в ночь офицер наконец вышел.
"Наш", — кивнула, заметив нашивки капитан-лейтенанта.
Палий как тень вниз скользнул, в прыжке рот мужчине зажал. У того сигарета в сторону улетела. Замычал, а поздно — вытянули его вверх, спеленали, в рот кляп сунули и тягать в свои окопы.
Все прошло на удивление даже ребят, без сучка и задоринки. Два часа, и они уже «языка» на руке пехоте скинули, слезли в окоп. И тихо, ни одного выстрела.
— Чего, все что ли? — спросил пожилой солдатик, что винтовку обнимал, сидя на земле.
— А то? — хмыкнул Саня и на фрица кивнул. — Видишь, фрукта какого захомутали.
Прошелся по карманам пленного, сигареты забрал. Протянул ребятам, те взяли:
— А ты? — спросил Лену.
— Не курю.
— А! Ну, ладно, — расплылся в улыбке и подмигнул ей, — а ты фартовая.
— Новичкам везет, — подтвердил Слава.
Переглянулись и Лена, вдруг, рассмеялась — тепло было на душе и забавно смотреть — сидят четыре чудика в маскировке, бабаи настоящие, у ног немец лежит, от ужаса таращится на них и мычит что-то.
— С почином, — заулыбался на ее смех Гриша.
Докурили, пленного под белы ручки и к капитану.
Тот не понял спросонья, вытаращился:
— Все что ли?
— Ага!
— Ох, ты, — оглядел доставленного. — А, красавец! К майору давайте его.
— Есть, — заверила Лена.
Гриша со Славой офицера под руки и к избе тягать, Лена ногой в дверь бухнула, поднимая ординарца.
— Ну, че, че, че, шумим?! — вылез взъерошенный, грудью готовый встать, но Санина не потревожить. Только тот оклемываться стал.
Глаза-то распахнул, фрица узрел и крякнул:
— Понял!
Суматоху поднял: связистов в штаб докладывать, водителя машину заводить, солдат — охранять доставшееся «счастье».
Разведчики на крыльце сидели, курили, а Лена отошла.
Как раз и комбат вылетел, фуражку на ходу нахлобучивая:
— Молодцы, ребята! — бодро поздравил их и в машину. На заднее сиденье фрица с конвоем — попилили в ночь.
Лена вернулась — тишина уже.
— Свободны, — хмыкнул Мишка, оглядев девушку совсем иначе чем, когда первый раз увидел.
— Увезли уже?
— Так ты до ветру больше бегай.
— А ты балаболь меньше! — закинула автомат на плечо.
— Ох, ох, ох, какие мы, — передернулся и вздохнул, глядя в спины уходящим. — Цаца!
— Сам придурок! — послышалось.
— Ну, ты повозникай, да?
— Спи, малыш!
Ох, язва! — сплюнул в сторону Мишка. Семеновский на крыльцо вывалился:
— Чего орешь?
— Да вон, огрызается малолетка, — кивнул в сторону почти невидных силуэтов разведчиков.
— Это ты про себя? — закурил. Мишка насупился: и этот туда же! — Спать иди.
— Не, майора дождусь.
— Ну, он пока туда, пока обратно — утро будет.
— Ничего, мы привычные. Ох, нажалуюсь я ему на эту выступалку, Владимир Савельевич. Деловая больно. Взяла «языка» так прямо и слова уже не скажи — гордые мы до не могу. И вообще, у кого ума хватило бабу командиром разведчиков поставить? Весь батальон над ними ржет.
— Я, — спокойно ответил политрук и лейтенант притих.
— Понял. Ушел.
— Во-во, иди, балаболка.
Спать еще долго не ложились.
Сидели у блиндажа, мужчины курили, шутили, Лена смущенно улыбалась, радостная, что так удачно все прошло.
Гриша сахар вытащил из кармана, подал:
— Чего? — еще больше смутилась девушка. — Не маленькая.
— А я маленький? — пробасил. — А все равно сладкое люблю.
— Ну и ешь.
— Ну и не ругайтесь, все равно не подеретесь, — хохотнул Чаров, сахар забрал и в рот сунул.
Все рассмеялись, увидев, как вытянулось от возмущения лицо Васнецова.
Глава 33
Николай утром приехал, спрыгнул из машины на землю и к бочке с водой. Умылся, подмигнул довольно Михаилу, что тут же с полотенцем оказался:
— Начальство довольно. Молодцы наши разведчики.
— Да уж, — скривился тот.
— Чего рожи корчишь? — не понял мужчина, вытерся. В хату пошел.
— Так ведь издевательство, товарищ майор, форменное издевательство, — двинулся за ним Михаил.
— Чего ты бубнишь? — Семеновскому, что за столом сидел, курил, только китель на плечи накинув, руку для приветствия протянул. Фуражку на лавку кинул, за стол сел.
— Вот так, Владимир Савельевич, сработали наши на отлично, там, — ткнул в сторону потолка пальцем. — Очень довольны. Миша, чай есть? Пожевать что?
— Есть, — бухнул тот чайник на стол, кружки расставил.
— К награде будем представлять разведчиков, — заулыбался Санин.
— Тю! — возмутился Михаил. — Это эту малолетку и уже к награде?! Да она без году неделя! А уже нос воротит! Это вон… вон Васнецову да Палий с Чаровым — да, я понимаю!
Санин нахмурился — что парень несет? На политрука уставился — тот бровью не вел, курил с удовольствием, сахар в кружке с кипятком ложкой размешивал.
— Так, сядь! — рыкнул на ординарца — достал с утра пораньше. Тут плюхнулся:
— А чего? — плечами пожал. — Ну, товарищ майор, несправедливо это.
— Чего несправедливо? Внятно доложить можешь?
— А то, Николай Иванович, что командир разведчиков у нас теперь женщина, — спокойно, с каким-то непонятным довольством протянул Семеновский. — И это очень вашему протеже, сиречь Белозерцеву Михаилу Валерьевичу, не по душе.
— Так ржут же все!…
— Тихо! — хлопнул по столу ладонью Николай, пресекая высказывания парня. Уставился пытливо на невозмутимого замполита.
— Владимир Савельевич, опять вашими молитвами пополнение надуло?
— Так, атеист я, Николай Иваныч.
— И я, знаете ли, не религиозный деятель. Понять хочется — серьезно? Женщина командир разведчиков?
— Ну, уж, — хлебнул чая. — Не женщина — девушка.
Еще не лучше! Санина перекосило. Затылок огладил, пытаясь сдержаться, в руки себя взять:
— Владимир Савельевич, вы простите, понимаете, что такое разведка? Да у меня каждые три месяца — похоронка домой к лейтенанту отделения разведчиков летит! Вы как представляете похоронку на женщину отправлять!! И это в конце войны! Вы в своем уме, Владимир Савельевич?!
— Все? Проорался? — уставился на него мужчина. Санин сник. Головой качнул, соображая.
— Как вам в ум могло прийти?! Почему меня в известность не поставили? — зашипел.
— Значит так, войне может и конец, но пока о том не объявляли, а укомплектовывать батальон надо. Девушка неплохая досталась, справилась. Опыт у нее богатый.
— Ага, Гаргадзе вон по ушам ездить, — фыркнул Мишка.
— Так, молкни! И… И вообще, чайник согрей! — бухнул перед ним посудину с прямым посылом за дверь политрук. И его парень ремарками замучил.