И словно наяву слышал ее смех, словно вот она — видел ее и в толк взять не мог — почему она? Как это? Почему он жив, а ее нет? Не может быть, не бывает…
Лопнуло что-то внутри, как ее залитую кровью фотографию увидел, и словно воздух кончился, сам мир накрылся. А зачем он, если Леночки нет?…
Сколько сидел в прострации не знал, только почувствовал, как по плечу кто-то похлопал. Взгляд вскинул — Семеновский:
— Пора Коля.
Голос глухой, взгляд с сожалением и сочувствием, а ему что это сочувствие? А Леночке?
Поднялся, руку протянул: документы ее отдай.
Политрук без слов понял, протянул. Николай в одну точку глядя в карман свой положил и поплелся на позицию — выступать надо, выступать…Надо?…
Кто-то орал на нее. Она видела искаженную гримасу, но не слышала слов.
— Ладно, перевяжите ее. Утром особисты приедут, заберут, — бросил лейтенант и корочками по ладони шлепнул. — Ну, идиоты, а? Послать бабу с фальшивыми документами! Хоть бы рожи похожие подобрали, что ли!
Утром машина Банги подошла вместе с грузовиком с нарядом особистов.
Генерал вылез, хмуро глянув на них: опять кого-то возьмут. Главное, чтобы не его человека.
— Иван, вызови военврача сюда, — бросил ординарцу. Ничего, ножки молодые, резвые. А он пока у крыльца постоит, покурит, чтобы людей чином своим не пугать.
— Есть, — бросил ординарец и двинулся в госпиталь, огибая носилки с раненными. Похоже горячо на фронте.
К главному лейтенанты вместе подошли, переглянулись. Особист первым заговорил:
— Прибыли за шпионкой.
— Генерал Банга ждет вас внизу, — отрапортовал второй.
— Эээ… Хорошо. Дина?! — крикнул санитарочку. — Проводи товарища лейтенанта к шпионке. А документики у дежурного, он у палаты. Седьмая, товарищ лейтенант.
— Найдем, — заверил тот сухо. Патруль двинулся за санитаркой, а военврач вниз за ординарцем генерала, на ходу застегивая халат.
Банга оглядел лысоватого майора медслужбы, застывшего перед ним на крыльце и прислонился к перилам, отходя в сторону, чтобы не мешать снующим санитарам и раненым:
— Генерал Банга, — представился вяло. — Ночью к вам поступил мой человек. Одет в гражданское, по документам: Пастышевский Вадим Михайлович. Лет около тридцати пяти. Ранение предположительно в грудь.
Мужчина с минуту соображал, выискивая воспоминания больше в лицах мужчин во дворе, чем в своей голове и очнулся, закивал:
— Да, да. Поступил около двенадцати ночи. Именно проникающее в грудь, осколочное. Но он умер, не приходя в сознание.
Банга чертыхнулся про себя: накрылась связь с партизанским отрядом. А он как раз на линии прорыва войск и очень мог бы помочь.
— Вы уверены?
— Ааа? Да, да! Посту… Постышевский, гражданский. Он только один и поступил.
Лену рывком подняли с кровати, вырвав из забытья. Толкнули к дверям, а она не то что идти, стоять не может. Голова чугунная, плывет все перед глазами и звездочки мелькают. Ее под руки подхватили, потащили вниз, ноги о ступени забрякали. Девушка все пыталась голову поднять, спросить, что происходит, но сил не было.
Лейтенант отдал под козырек, увидев генерала на крыльце и, получил ответное приветствие. Артур оглядел девушку, висящую на руках конвойных: голова перевязана, лицо слева мелкими царапинами иссечено, из-под повязки от бурого пятна на виске вмятина с синевой, а в разрез исподней рубахи грудь видно. Девка. Глянула на него — взгляд пустой, безжизненный, и голову свесила. Интересно, за какие «заслуги» взяли? Впрочем, не интересно.
Махнул лейтенанту — свободны, опять к врачу обратился:
— Документы Постышевского где?
— Ааа?… Здесь, у меня в кабинете.
— Принесите.
— Ааа… Сейчас!
И суетливо ринулся в помещение.
Генерал вытащил папиросу, поглядывая на погрузку раненной в грузовик. Эффектно. Закинули как тюк, только сбрякала головой, борт давай закрывать.
Иван ему спичку с огоньком поднес, генерал закурил и замер: что-то не так. Эта женщина кого-то ему напоминала.
Постоял и к лейтенанту подошел:
— За что арестовали?
— Шпионка, товарищ генерал! — вытянулся тот.
— Так и сказала?
— Нет. Привезли ночью, перевязывать начали и обнаружили что документы на одно лицо, а лицо совсем другое.
— Покажите, — руку протянул. Лейтенант помялся — не положено. Но попробуй генералу перечить — вынул из кармана, подал.
"Лейтенант Осипова" — прочел и задумчиво на офицера уставился: ничего фамилия не говорила, а вот лицо, нет, ни той, что на фото в документе, а той, что в кузов сгрузили, что-то все-таки будило внутри. Память не отвечала — кто, но выдавала одно — знакома.
— Откройте кузов, вытащите ее, — приказал, сам не понимая, зачем ввязывается.
— Товарищ генерал, — заканючил лейтенант.
— Вам приказ неясен?!
Тот понял, кивнул ребятам. Рядовые нехотя борт опять открыли, за ноги девушку к краю подтянули, встать на ноги перед генералом заставили, зажав с двух сторон. Только все равно не стояла — висела.
Лена щурилась, пытаясь сфокусироваться и понять хоть что-то, различить хоть одно лицо, но все пятнами было — пятно темноты, пятно света — не разглядеть за ними ничего.
Банга в лицо ей заглянул и чуть не присвистнул: вот так встреча!
— Это моя, — бросил безапелляционно лейтенанту. — Грузите ко мне в машину. И аккуратно! — прикрикнул, вспомнив, как девушку кинули в кузов.
— Товарищ генерал, не имею права!
Артур молча достал свои документы и подал офицеру. Он прочел и засомневался:
— Но… — отдал обратно.
— Это мой человек, лейтенант, а не шпион. Что неясного? Я за ней и приехал, по всем госпиталям ищу.
— Нуу… Понял, — промямлил. — Мы свободны?
— Да. Начальству так и передай — генерал Банга забрал.
— Доложу, — глянул с сомнением, но делать нечего. В машину сели все, поехали, а генерал к своей подошел, склонился над раненной, которую на заднее сиденье положили. Смотрела она вверх, но видела ли что, Артур не взялся бы утверждать. Но улыбнулся ей:
— Здравствуй, племянница, — прошептал.
Вот так судьба-то крутит: искал одного, нашел другую, мертвый ушел, живая пришла.
Интересно, откуда у девушки чужие документы?
Ладно, потом раздернуться — сел в машину, положив голову Лены себе на колени. Трясти будет, ее хоть не сильно укачает.
Лена смотрела на него — глаза странные: один зрачок больше другого.
— Что племяшка, досталось? Ничего. Сейчас в другой госпиталь отвезем, там за тобой присмотрят, на ноги поставят. А я ведь искал тебя, и как раз в этих местах на твой след вышел. Отец твой меня чуть не съел за тебя, — хмыкнул.
Девушка молчала — она не понимала ни кто перед ней, ни что говорит.
Глава 40
Самое тяжелое — начинать жить после смерти. Ты словно заново учишься смотреть на мир, слышать, дышать. Так надо, говоришь себе, но понять — зачем — невозможно. Смерть перечеркивает все: желания, стремления, цели, какими бы большими, чистыми и светлыми они не были, перечеркивает тебя самого, и ты кажешься себе ничтожным, маленьким, как песчинка под ногами. Неуместным в этом мире, холодном как льды Арктики, жестоким, как сама смерть.
Николай сидел на берегу и смотрел на розовую полосу рассвета на горизонте, а ничего не чувствовал. Только одно понимал: если есть ад — то он здесь, сейчас, в его душе и вокруг.
Две недели боев фактически без передышки вымотали всех, выжали до донышка людские силы, боеприпасы, силы с обоих сторон. Батальон потрепало так, что от него осталась от силы треть. Впрочем, и сама одиннадцатая армия потеряла большой процент состава, потому что растянулась по слишком большой линии, торопясь погнать противника и видно взять наскоком Белоруссию. Только выдохлись, прорывы образовались, а батальон Санина вовсе на танковую дивизию напоролся. «Тигры» догорали за спиной, бойцы собирали раненых, связисты пытались наладить связь, Семеновский орал что-то кому-то, кто-то умывался у речки, косясь на командира. А тот сидел и думал: почему его даже не зацепило? Почему Леночке судьба уготовила такую страшную смерть, за что этой девочке так-то? Почему полбатальона, тем кому бы еще жить и жить — в ноль, а ему хоть бы хны.
Его душило от горя и каждый вздох, как свинцом легкие накачивал, а глаза щипало и щипало, и хотелось выть. Сидеть и тупо выть на небо, речку, песок, на все что еще есть, а вот той, кто нужна больше всех и всего, уже нет…
Семеновский рядом на песок хлопнулся, глянул на Николая. Черпанул воды, лицо оттер и бросил мужчине, пеняя за беспечность в бою:
— Ненормальный ты.
— Мертвый я, — прошептал в ответ. Встал и пошел в воду прямо в форме.
Нырнуть бы и не вынырнуть.
К политруку Грызов подлетел:
— Комбат где?
Нырнуть бы и не вынырнуть.
К политруку Грызов подлетел:
— Комбат где?
Тот спокойно хлебнул из фляжки и в сторону речки кивнул:
— Купается.
Федора развернуло — никого и, тут Санин вынырнул, пошел на берег, как ни в чем не бывало.
— Ну, ты силен.
Хоть бы посмотрел в ответ. Плюхнулся на песок и сапоги стянул, воду из них вылил.
— Коля, связь наладили. Приказ пришел — вперед, на Болхов, — тихо, понимая, что человек не в себе от горя, сказал капитан.
Мужчина не спеша натянул сапоги и кивнул: самое то приказ. Может, на том берегу еще дивизия танковая у фрицев завалялась. А тут и они, еле стоят на ногах, зато с решимостью на рожах и с автоматами в руках: здрассте! А не подскажите, какого хрена вы тут делаете, господа фашисты? И автоматами прямо по мордам — иначе-то никак — патронов нет.
Короче, аминь батальону. Зато слава КПСС.
Сплюнул в сторону и встал:
— Поднимай людей.
Лена смотрела на Артура и не верила, что видит его, что он реален. За две недели она чего только не перевидела, непереслушала, только что было явью, что бредом так и не поняла.
Голову так разламывало, что хотелось уже поскорее либо туда, на тот свет, либо сюда, на этот, но без головных болей. Смотреть от них и то больно было, каждый вздох в голове перекатывался и ухал, как снаряд в землю. Дуфф, и не знаешь, жив или мертв.
Лена закрыла глаза.
Артур повернулся к доктору:
— Что-то не радует меня ее вид, Сергей Юрьевич.
— Тяжелая контузия, товарищ генерал.
— Понимаю. Какие прогнозы?
Оба вышли из палаты и остановились у окна в коридоре:
— Какие именно прогнозы вас интересуют, товарищ генерал? Сказать что-то определенное сейчас сложно. Само ранение легкое, но до странности тяжелая контузия.
"Чего уж тут странного?" — уставился в окно Артур: "Помощь во время не оказали, потом еще и головой об пол приложили".
— Сознание плавает, дезориентация. Но организм выносливый, что и говорить. Молодая.
— Да уж. Вы мне ее на ноги поставьте, Сергей Юрьевич.
— Поставить-то поставим, но инвалидность девушка заработала. Комиссована будет однозначно.
— То есть?
— Что есть, — развел руками.
— Не будем спешить с выводами. Через неделю еще наведаюсь. Вы уж постарайтесь, доктор, большие виды у меня на эту красавицу.
— Все понимаю, товарищ генерал, только я не Бог, а она всего лишь человек.
— Вы сами сказали: ранение легкое, организм молодой, выносливый. Будем надеяться, — кивнул доктору и двинулся на выход.
Двадцать девятого июля был взят Болхов, а тридцатого одиннадцатую армию прикомандировали к Брянскому фронту. В образовавшуюся передышку батальон Санина доукомплектовывали. Пришли новые солдаты, новые командиры. Николай смотрел на них и думал: какие по счету и сколько раз еще придется знакомиться с новыми командирами, а потом только помнить их?
Вместо Авдеева на левом флаге теперь стоял Мурашко, пожилой ворчливый майор.
Вместо Минаева улыбчивый, может возраста Николая майор Утицын.
В самом батальоне из старых только он, Семеновский и Грызов остались.
— Завтра должен новый командир разведчиков прийти. Молодой говорят, но опытный, — тихо заметил Владимир Савельевич.
Коля молча выпил кружку водки и снова перед собой уставился.
Поминали погибших. И он поминал. Только Леночку не мог. Потому что помнил ее. Жила она в душе, сердце, памяти, а раз так — живая.
— Ты не молчи, Николай. Хуже нет в себе-то. Сам знаю, — качнулся к нему Федор.
Мужчина только посмотрел на него: что говорить? Нечего.
— Дааа, — вздохнул капитан. — Разведка тоже поминает. Из отделения четверо их и осталось: Чаров, Васнецов, Суслов да Красносельцев.
Положили ребят, — закурил Санин, на майора посмотрел:
— Приказ на Васнецова пиши. Он лейтенантом будет. Не нужен нам молодой.
И еще кружку спирта замахнул, а хоть бы в одном глазу. Не пьянел и все тут, будто воду пил. Только вот Леночка очень близко казалась, словно нет тех восемнадцати дней, что счастье от несчастья отделяли. И вернуть бы все, не в сарай ее запереть — в танке, в бункере!…
И застонал, ткнулся лбом в руки.
— Ты б поел да поспал, Коля, — исподлобья поглядывая на него, сказал Семеновский.
Он бы поспал, да не спится. Только ляжет, глаза закроет и, кажется — вот она, коснись… глаза откроет — никого. И жутко от этого, выть хочется.
Он бы поел, да не может, не лезет ничего. Ни вкуса не чувствует, ни запаха, и усталости тоже не чувствует, только пусто и внутри и вокруг. До тошноты пусто.
— Тяжело, знаю, — закурил Грызов. — Ничего, пройдет. Ты молодой.
Николай тяжело уставился на него:
— Что пройдет, Федя? Молодость? Война? Боль что как тиски — вот! — сжал горло. — Душу мне вытащили, Федя, а без нее ровно на все. Ненависть только осталась. И одно желание — рвать, как собака зубами!… Рвать сук, чтобы до печени доставало, до всего их ливера.
Многое бы еще сказал, да слов не было и нужны они, чтобы искать их? Еще спирта налил.
— Напьешься.
— Мечтаю.
— Погон лишишься Коля.
Тот выпил залпом и кивнул: желательно вместе с головой, чтобы душу память не рвала.
Помолчали и Семеновский заговорил:
— Я вот что думаю: кого ни возьми — у кого сын, у кого жена, у кого брат, у кого вся семья сгинули. А впереди еще Украина, Белоруссия. Придут хлопцы на родную землю — что увидят?
— Другое скажи, — тяжело уставился на него Николай. — До Берлина пойдем, я же их лично, как свиней резать буду, всех!
— Всех! — уставился на политрука и Грызов. Взгляд один в один Николая — вытравленный, холодный. — И фройлян их! Как они наших дивчин!
— И не мы одни, политрук, — качнулся к мужчине Санин, с прищуром хищным глядя в глаза. — Не мы одни — батальоны! Дивизии, армии. В крови их утопим!
— Очнитесь, вы! — грохнул по столу майор. — Чего городите? Озверели? Эх вы, офицеры! Трудно? Всем трудно! А людьми советскими оставаться должно!
— А ты меня не жалоби! У тебя, как с семьей, майор? Сколько мы с тобой? Всю ты нашу подноготную знаешь, а вот мы о тебе нет. На Урале они у тебя, да? Или в Сибири? Вернешься — встретят.
Семеновский ворот гимнастерки поправил, помолчал и сказал тихо, глядя в стол:
— Нет у меня семьи, Коля. В Ленинграде от голода еще в феврале сорок второго померли. Все. Девочки — близнецы, жена, сестра, мать…Вот так, комбат.
Мужчины осели. Николай в стол уткнулся, застонав, голову ладонями накрыл.
Как же закричать хочется. Залповым огнем «катюш» по всему периметру, до самого Берлина! И чтобы даже духу от тварей не осталось, даже памяти о поганых!
Слишком дорого они обходятся человечеству. Слишком дорого!
Что-то сломалось в ней. Она все видела, слышала, помнила, но воспринимала вывернуто, и, понимая это, все больше молчала.
Что-то сгорело в ней с гибелью Николая. Она напоминала себе остановившиеся часы, которые идут только для себя, и никто этого не видит. Она «шла», но внутри, и каждый день жила в тех трех месяцах передышки, с Колей. И понимала, что вязнет в боли, сходит с ума.
— Когда вы меня выпишите? — спросила врача на обходе, зная только одно — ей нужно на фронт и закончить, наконец, эту беспрецедентное издевательство над людьми. Третий год войны! Третий! Сколько жизней унес фашизм, сколько судеб поломал? Нужно остановить, задавить, в конце концов, прекратить этот ад на земле.
Ничего у нее кроме ненависти и желания мстить, мстить, мстить не осталось. Ее самой-то уже не было. Разве думала она еще два года назад, что когда-нибудь у нее будет одно желание — убивать. У нее, мечтающей не только о славе Чкалова, но и простом, чисто девичьем? Не было больше тех «мечт» — раздавлены и растоптаны, в руинах как города и поселки, как вся ее Родина утоплены в крови.
Доктор внимательно посмотрел на нее:
— Елена Владимировна, вам вставать-то еще нельзя. Какой фронт, деточка?
У него был удивительно мягкий, вкрадчивый голос, он наверняка всех успокаивал, но Лену вздергивал.
— Я не деточка, я лейтенант Красной армии, — отрезала с каменным лицом.
— Сейчас вы не лейтенант, а пациент, у которого тяжелая контузия. И ваш долг на данный момент выполнять мои предписания. Если вы, конечно, хотите в принципе встать на ноги, не то что в строй, — сообщил медленно, специально растягивая слова чтобы девушка поняла. И она поняла, что к ней относятся то ли как к полоумной, то ли как к ребенку, а в целом, как к недоразумению, с которым приходится нянчиться.
А оно надо?
Так ведь и ей не нужно.
— Выпишите меня.
Сергей Юрьевич с минуту изучал ее и кивнул:
— Обязательно.
— Сейчас.
— Я совершенно не против, но есть один момент, Елена Владимировна — генерал вами интересуется. На этой неделе обещался быть. Или Бог с ним? Выписываемся? Ну, не застанет, не поговорит с вами — не страшно. Конечно, он расстроится, большого, знаете ли мнения о вашем опыте, и хотел бы, насколько я понял, такого специалиста в свое ведомство, на очень ответственные задания взять. Но вам-то это не интересно, так?