— Виктоша, детка, ты спишь? — прошептала она.
В ответ ни звука.
— Спит? — раздался папин голос.
— Спит, бедненькая! Как же они устают сейчас в школе! — вздохнула мама.
— Пусть спит, на трогай ее! — сказал папа. — Я после работы заеду в магазин и все куплю. Пусть девочка отдохнет как следует!
Виктоше стало немного стыдно. Эх, знали бы они, чем я занимаюсь в свободное время!
Едва родители ушли, она вскочила и бросилась к окну. Проследив, как они сели в машину и выехали со двора, Виктоша моментально оделась, схватила яблоко и выбежала из квартиры. Путь ее лежал к метро. В поезде она то и дело озиралась, не видно ли где Слепого с поводырем. Но нет, их не было. Хорошо бы их дома застать, мечтала Виктоша. В сумке у нее лежал отцовский фотоаппарат «Полароид». Застать их дома, сфотографировать под каким-нибудь предлогом… и тогда… А что тогда? — спросила она себя. Тогда можно будет пойти в милицию! Зачем? Что она, доносчица — собачья извозчица? Но если не разоблачить Слепого, тогда зачем вообще огород городить? Ладно, решила Виктоша, я свое дело сделаю, а когда вернется Дарька… Она все это затеяла, вот пусть и думает!
Войдя в знакомый двор, Виктоша сразу приметила у подъезда белую «восьмерку». Неужели Слепой дома? Вот было бы здорово!
Она вошла в подъезд и на мгновенье задумалась. Пойти сразу в квартиру Слепого? А вдруг ее видели в окно? Ведь это подозрительно! Нет, она начнет сверху, как сделал бы настоящий… черт, как же это называется? Социолог? Нет, те, кто ходит за анкетами, как-то иначе зовутся. А впрочем, какая разница?! Девочка единым духом взлетела на пятый этаж. Но ей там опять никто не открыл. И на четвертом этаже тоже. Зато на третьем ее уже поджидал Иван Гаврилович. Он стоял у крытой двери своей квартиры, одетый в костюм с галстуком.
— Девушка! Я вас жду!
— Здравствуйте, Иван Гаврилович! Вы меня так выручаете! А то ни на пятом, ни на четвертом никто даже дверь не открывает, — затараторила Виктоша. — Все заполнили?
— Здравствуйте, девушка! Заходите, прошу! Заходите, раздевайтесь!
— Спасибо, Иван Гаврилович, но я очень спешу! Мне бы поскорей собрать анкеты!
— Сейчас, сейчас, я вот только хотел узнать, куда теперь эти анкеты пойдут?
Виктоша предполагала, что такой вопрос может возникнуть, и без запинки ответила:
— Во ВЦИОМ! Центр по изучению общественного мнения!
— И что там с ними будет происходить? — допытывался пенсионер.
Это было хуже, но да не отступать же!
— Там их обработают…
— Каким образом?
— Все данные введут в компьютер, а потом…
— А как же мое личное мнение?
— Что? — не поняла Виктоша.
— Мое личное мнение! Его никто не примет к сведению?
— Почему? Я же говорю — все данные введут в компьютер!
— Нет! Не дам я вам никаких анкет!
— Но почему, Иван Гаврилович? — искренне недоумевала Виктоша.
— А потому, что это издевательство! Форменное издевательство! Присылают какую-то соплячку, которой совершенно наплевать на мое личное мнение, а потом суют мои, можно сказать, выстраданные мысли в компьютер, и все! Бездушное отношение к народу! Раньше, бывало, напишешь в газету, и сразу отклик! Бывало, и корреспондента пришлют, а тут тебе — только компьютер! Обезличивание!
«Влипла, — с тоской подумала Виктоша, — похоже, он теперь надолго завелся, надо что-то придумать!»
— Иван Гаврилович! — решительно перебила она разошедшегося пенсионера, — если вы настаиваете, я отдам вашу анкету в аналитический отдел! Там с нею ознакомятся…
— А это можно?
— Конечно!
— В аналитический отдел? Анализ, значит, моего мнения производить будут?
— Ну да!
— Хорошо! Но ты меня не обманываешь?
— Ну что вы!
— А проследить за прохождением моего личного мнения наверх я смогу?
— Нет, Иван Гаврилович, если каждый респондент будет следить за своей анкетой, то институт просто не сможет работать, подумайте сами!
— Респондент? Это я, значит, респондент?
«Дернул меня черт ляпнуть про респондента», — подумала Виктоша.
— Да, — робко подтвердила она.
— Тогда я согласен! На, бери анкету, вот видишь, я тут еще два листка подклеил! Только не забудь, отдай прямо в аналитический, отдел. Хотя постой, я тут еще впишу…
И рядом с подписью, вернее перед ней, он аккуратно вывел «Респондент Глушков».
Выйдя на площадку, Виктоша перевела дух. Кто бы мог подумать, что вычитанное вчера в газете слово «респондент» сослужит ей такую добрую службу!
Виктоша сбежала на второй этаж и позвонила в квартиру Слепого.
Дверь сразу же распахнулась. На пороге стоял мальчишка-поводырь.
— Здравствуйте! — сказала Виктоша.
— Привет! Чего надо?
— Я за анкетой!
— За какой анкетой?
— Мы проводим социологический опрос населения, — единым духом выпалила Виктоша.
— Чего?
— Из взрослых есть кто-нибудь? — рассердилась девочка.
— Так бы и говорила, а то гундосишь невесть чего! Папаша! Тебя тут спрашивают!
Сердце у Виктоши ушло в пятки.
Из комнаты выглянул Слепой. На нем был застиранный хлопчатобумажный тренировочный костюм. Он окинул подозрительным взглядом Виктошу и спросил точь-в-точь как его сынишка:
— Чего надо?
— Я тут вчера вашей сестре оставляла анкеты…
— А, знаю!
— Я хотела бы их забрать, если вы их заполнили.
— А почему это ты именно к нам пожаловала? — поинтересовался хозяин.
— Ничего подобного! Я сейчас только что от Ивана Гавриловича.
— Ну, этот хмырь уж точно заполнил, а я такой мурой не занимаюсь! Так что ступай подобру-поздорову!
— Но ваша сестра обещала заполнить…
— Я за сестру не ответчик, а ее нету дома! И вообще, отвали, некогда мне тут с тобой. Пошла, пошла отсюда!
И он стал теснить Виктошу к двери. Той ничего не оставалось, как ретироваться. Итак, она потерпела поражение. Хотя это как посмотреть. Виктоша выскочила из подъезда и не спеша направилась к подворотне. Там она мигом стащила с головы синюю шапочку и сорвала с шеи синий шарф. Потом аккуратно сунула эти вещи в сумку и вытащила оттуда клетчатую кепку с большим козырьком и длинный клетчатый шарф. Надев кепку и обмотав шарфом шею, а заодно и пол-лица, она достала из сумки зеркальце. Здорово! Ее и не узнать в этом новом прикиде! Затем она вышла на Садовое кольцо и остановилась в раздумье, где бы спрятаться. Для начала зашла за палатку, торговавшую водой и сигаретами. И почти тут же из подворотни быстрым шагом вышел Слепой. На сей раз один. Он двинулся по направлению к метро. Виктоша немного подождала и побежала за ним. «Хорошо, что он такой длинный, за версту видно», — подумала девочка. Одет он был как нищий, в длиннополое черное пальто, но, приглядевшись, Виктоша сообразила, что это совсем другое пальто, дорогое и хорошее, хотя эта разница в глаза не особенно бросалась. На такой жерди все одинаково смотрится, решила Виктоша. Слепой дошел до подземного перехода и начал спускаться, Виктоша за ним. Он не обращал на нее ни малейшего внимания. Да и в новой кепке с шарфом трудно было бы признать давешнюю девушку с синей вязаной шапочке. Пройдя по переходу, он поднялся по лестнице и свернул на Остоженку. Виктоша за ним. Вот он взглянул на часы и прибавил шагу. Опаздывает куда-то, решила Виктоша. Но вдруг он свернул направо и пошел вниз по какому-то переулку. Дойдя до набережной, он еще раз свернул направо и вошел в подворотню. Когда Виктоша вбежала в эту подворотню и очутилась во дворе, Слепого и след простыл. Неужели упустила? Виктоша чуть не расплакалась от досады, но потом взяла себя в руки и стала внимательно изучать двор. Он был большой, и на многих дверях висели таблички. Девочка принялась изучать их. АО «Глыба», издательство, строительная фирма, туристическая фирма. Очень интересно, куда же подевался Слепой? С реки дуло холодной сыростью, и Виктоша быстро продрогла. А Слепой все не появлялся. Народу в этом дворе было немало, и Виктоша не слишком бросалась в глаза. «Жду еще четверть часа», — решила она, — если он не появится, поеду домой!» Ей до чертиков уже надоела слежка. Прошло еще минут пять, и вдруг во двор вбежал мальчишка-поводырь. Виктоша успела скользнуть за припаркованный у подъезда издательства микроавтобус. Мальчишка, ни на секунду не замедлив шаг, исчез в подъезде с вывеской строительной фирмы. Виктоша выждала минуту и решительно направилась туда же.
Когда Надя и Даша вернулись с прогулки, Карло уже был дома и разговаривал… со Стасом. У Дашки упало сердце. Что бы это значило?
— А вот и наши дамы! — воскликнул Карло. — Бон джорно!
— Привет! — отозвалась Надя и с некоторым недоумением уставилась на Стаса.
— Добрый день! — сказал тот. — Я Станислав Смирнин, новый знакомый вашего мужа!
Интересное кино! Теперь он, оказывается, Стас Смирнин, а никакой не Люсик. «Хорошо, что я промолчала», — подумала Даша.
— Добрый день! — сказал тот. — Я Станислав Смирнин, новый знакомый вашего мужа!
Интересное кино! Теперь он, оказывается, Стас Смирнин, а никакой не Люсик. «Хорошо, что я промолчала», — подумала Даша.
— Ты что, здешний? — удивилась Надя.
— Нет, я москвич, а сюда приехал на каникулы!
— И что от тебя хочет Карло? — поинтересовалась Надя, снимая куртку.
— Ваш муж спросил, как пройти к церкви, и мы разговорились…
— Понятно. Ну что ж, давай знакомиться, Станислав Смирнин! Я Надежда Васильевна, а это Даша, моя… племянница!
«Слава Богу, — подумала Даша, — хорошо, что не сказала, будто я ее дочка!»
— Привет, Даша!
— Привет.
— Слушай, а я тебя где-то видел! — вдруг объявил Стас.
— Интересно, где? — пожала плечами Даша. Пусть Стас сам расхлебывает эту кашу. — Хотя, постой… Вроде бы мне твое лицо тоже знакомо!
— Ой, я вспомнил! Ты же теперь моя соседка!
Вот дурак! Что же он делает! Ведь мама рассказывала Наде, что у них в гостях был новый сосед с сыном!
— Ладно, Стас, кончай придуриваться! — мрачно буркнула Даша.
— А, так вот в чем дело! Ты, значит, из-за этого юноши сюда рвалась? — тут же догадалась Надя.
— Только вы ничего не подумайте… — начал Стас.
— Тогда, может, вы тут клад вместе искали? — спросила Надя.
— А ты откуда знаешь? — оторопела Даша.
— Что я знаю?
— Про клад?
— Про какой клад? — недоумевала Надежда.
— Дело в том, что… Вы, конечно, не поверите, но мы действительно искали клад.
— И нашли? — спросил вдруг Карло, до сих пор молчавший.
— Да, нашли, вот это! — и Стас вытащил из кармана пакет с вилками и кукишем!
Надя и Карло расхохотались и потребовали подробностей.
— Пусть он рассказывает! — буркнула Даша. Она была ужасно сердита на Стаса за его неуклюжие попытки легализоваться.
А он, надо отдать ему должное, сумел так изложить всю эту историю, что любой нормальный взрослый только посмеялся бы над ней. Стас ни словам не упомянул ни об учительнице, ни о парочке с седыми патлами и роскошными усами. В его пересказе поиски клада выглядели так: два глупых школьника нашли записку в старом шкафу, приехали в Братушев, бросили ключ в скважину за печкой, и на голову им свалился пакет с тремя ломаными вилками и бумажным кукишем. Одним словом, ничего интересного.
— Значит, теперь ты поедешь в Москву? — спросил Карло.
— Да нет, покантуюсь тут пока, отца все равно дома нет, а здесь здорово! — отвечал Стас. — На лыжах побегаю!
— Отлично! Вот завтра с утра и пойдем! Я теперь с вас глаз не спущу! Врунишки вы! — заявила Надежда.
— Надя, сама подумай, если бы я тебе в Москве сказала: я хочу в Братушев, потому что там меня ждет наш новый сосед Стасик и мы собираемся искать клад, ты бы меня взяла? — горячилась Даша.
— Не знаю, может, и взяла бы! Только потребовала бы свою долю клада!
— Стас, выдели Наде одну вилку! — закричала Даша и бросилась целовать Надю, которая иной раз понимала ее куда лучше, чем мама.
Они еще долго смеялись, потом сели играть в карты, потом погуляли вчетвером, поужинали и договорились утром идти на лыжах. Наконец Стас собрался уходить, и Даша вышла проводить его до калитки.
— А все-таки зря ты полез знакомиться! — высказалась наконец Даша. — Целый день потеряли, сколько могли бы всего разузнать! А теперь уж от Нади нам не избавиться!
— Но я же вроде запудрил ей мозги!
— Вроде Володи! А она потом еще маме протреплется, а мама твоему папе…
— М-да, я не подумал… Действительно, дурак! Набитый, можно сказать! А вообще-то она, по-моему, клевая тетка! Если попросить ее ничего твоей маме не говорить…
— Попробую! Но ручаться не могу!
— Знаешь, Даш, честно говоря, мне это уже надоело — сплошное вранье! Не люблю я этого!
— Ишь какой чистоплюй! Без вранья, если хочешь знать, детям вообще не прожить в наше время! А то с тоски сдохнешь! Но пойми, чудак-человек, это же ложь во спасение!
— Кого, хотел бы я знать, ты этим враньем спасаешь?
— Нервы! Родительские нервы! Они же сейчас каждый день со страху за нас помирают! Сколько всяких ужасов и по радио, и по телеку, и в газетах. И любой нормальный родитель все эти ужасы к своим деткам примеривает! Сам подумай — что приятнее маме знать: что ее дочку берут с собой за город подруга с мужем, на лыжах покататься, воздухом подышать, или же что эта самая дочка едет к какому-то почти неизвестному парню искать клад в старом доме, да еще за этим кладом бандиты охотятся! Я понятно излагаю?
— Более чем! — рассмеялся Стас. — Согласен на все сто и беру свои чистоплюйские слова обратно! Ладно, не сердись, сестренка, ну, свалял я дурака, что ж теперь делать! Но я все исправлю! Завтра же выясню все, что собирался!
— А лыжи?
— Не беда, что-нибудь придумаю!
— Ага, хитренький какой! Ты пойдешь все интересное выяснять, а я с Надей на лыжах катайся, да?
— Сообразим что-нибудь, утро вечера мудренее, забыла?
— Ладно, пока!
— Обиделась, дуреха?
— Обидчивость — это признак глупости, так всегда бабушка говорит.
— У тебя умная бабушка!
— Я тоже не дура!
— Ладно, я ведь уже покаялся! Сколько можно!
— Все, больше не буду. Ну, до завтра!
— До завтра!
Даша вошла в сени и уже собиралась скинуть валенки, как ее внимание привлек разговор Нади и Карло, которые, судя по звукам, мыли посуду.
— Надя, кара, оставь ребят в покое!
— Карло, что ты несешь? Как я могу?
— Поверь, тезоро, он отличный парень, надежный, я же вижу! У них отношения как у брата с сестрой, нет там никаких этих… флюидов, просто дружба, поверь, я в этом разбираюсь!
— А я нет?
— А ты — нет! Ты помнишь только об ответственности перед Сашей. В конце концов, пусть играют, если есть у них такая возможность! Я убежден, что этот парень рассказал нам только часть истории, и они не успокоились, они будут продолжать поиски клада! По себе знаю! Я бы тоже на этих вилках не успокоился, и это нормально! Ну и пусть!
— А если с девчонкой что-то случится?
— Да что тут с ней случится, в этой глуши? Уж скорей в вашей столице, а тут… Такая красота, такая тишина! Пусть наслаждаются жизнью!
— Может, ты и прав, милый мой итальянчик! — грустно проговорила Надя.
Глава XIV МУСЬКА
Когда Виктоша вошла в подъезд, и первым, кого она увидела, был парень — охранник, сидевший возле двери фирмы «Домострой». Вот дураки, мелькнуло в голове у девочки, думают, что «Домострой» — это строительство домов!
— Тебе куда, красавица? — миролюбиво спросил охранник.
— Да братишка младший от меня удрал, я только успела заметить, что он сюда вбежал…
— А как он выглядел? — допытывался охранник.
— Небольшого росточка, в кожаной куртке с мехом, в коричневой, а на голове зеленая вязаная шапка!
— Говоришь, это твой брат?
— Да, а что?
— Ничего, сейчас позовем твоего брата!
Он медленно, нехотя встал, спустился на несколько ступенек по лестнице, видимо, ведущей в подвал, стукнул в обитую железом дверь и крикнул:
— Эй, тут какая-то девчонка Павку спрашивает!
— Павку?
— Да, говорит, его сестра! Что?
Человек за дверью что-то сказал охраннику. Виктоша не слышала его слов, но поняла, что пора смываться.
— Эй, стой! — кричал ей вслед охранник, но она уже улепетывала со всех ног.
Выскочив на набережную, она ринулась влево, свернула в переулок и понеслась вперед, к Остоженке. Там много людей, они не дадут ее в обиду! Сердце уже колотилось в горле, Виктоша сбавила темп и на мгновение оглянулась. Никто за ней не гнался. Но внизу, там, где переулок вливается в набережную, она заметила знакомую фигурку Павки и еще какого-то человека. Видимо, они решили, что уже не догонят ее, и махнули на неё рукой. Слава Богу! Виктоша перевела дух.
Кажется, я разворошила осиное гнездо! — подумала она. — Там какая-то уголовщина! И что теперь делать? Пойти в милицию? Но что она там скажет? Что в подъезде фирмы «Домострой» бандитское гнездо? Как плохо, что не с кем посоветоваться! Дарька в таком деле не советчик… Но зато помощник! Да еще какой! Ведь Павка и его мерзкий папаша ее не знают! Скорей бы она приехала!
Пока Виктоша бежала сломя голову, она твердила себе: никогда! Никогда больше туда не сунусь! Но, вспомнив о троюродной сестре, она поняла, что уже не сможет остановиться в своем расследовании. Более того, она уже твердо знала, что после школы пойдет учиться на юридический факультет и станет следователем. Потому что нет на свете более захватывающей профессии. Подумать только, благодаря случайному наблюдению Дарьки она, Виктоша, напала на след какой-то тайной организации. Тут нет уже никаких сомнений. В таком вот упоенном состоянии она дошла до метро «Кропоткинская», спустилась вниз и села в вагон. Доехав до своей станции, Виктоша встала, подошла к выходу и спросила: