— Если б не этот подъем, я бы без конца каталась! — воскликнула Даша.
— Еще разок поднимемся, съедем и пойдем назад низом! — сказал Стас.
— А не заблудимся?
— Нет, я вчера нашел дорогу!
На обратном пути Даша вдруг вспомнила про Надю. Та, наверное, уже проснулась и ждет ее, чтобы идти гулять. Однако Даша уже нагулялась. Снег набился в сапоги, ноги у нее промокли и замерзли.
— Стаська, бежим бегом, а то холодно!
— Давай!
И они припустились бежать. У калитки школы Стас спросил:
— Тебе не кажется, что лучше бы меня легализовать?
— Как?
— Ну, к примеру, скажешь Наде, что случайно встретила соседа! Чем не версия?
— Она догадается, что я из-за тебя сюда приперлась.
— Ну и что?
— Как ты не понимаешь? Она, конечно, тетка нормальная, но маме обязательно протрепется, и тогда начнется…
— Ладно, не говори, что я сосед, а скажи — просто знакомый парень…
— Просто знакомый парень? А что, это можно, даже если Надя скажет маме, то я совру, что это был… Люсик!
— Какой Люсик?
— Я с ним в прошлом году в Праге познакомилась. В турпоездке. Мы там единственные молодые люди были… А потом не виделись больше. Точно!
— И что ж, ты меня Люсиком, что ли, называть будешь?
— А тебе кисло?
— Кисло! Идиотское имечко! Как его на самом-то деле звать, твоего Люсика?
— Алексей!
— И что за люди! Из нормального мужского имени какого-то бабского Люсика выкроили! — возмущался Стас.
— Хорошо, скажу, что это был Люсик, но только он теперь не Люсик, а Лешка…
— А сама-то не забудешь?
— Не знаю! Ой, Стасик, не могу больше, ноги отваливаются!
— Беги! Жду тебя! Приходи пораньше, а то скучно!
— Постараюсь!
И Даша стремглав понеслась к крыльцу.
— Дашка! Куда ты запропастилась? — набросилась на нее Надя. — Я тут с ума схожу! Темнеет уже!
— Надюша, миленькая, прости! Я мальчишку одного знакомого встретила!
— Какого еще мальчишку?
— Помнишь, мы в прошлом году с мамой в Прагу ездили?
— Ну?
— Так он был в нашей группе! Нормальный парень, мы с ним там все время вместе держались!
— А тут он что делает?
— Так ведь сейчас каникулы! У него здесь родственники!
— Уж не из-за него ли ты сюда так просилась? — осведомилась Надя.
— Да ты что! Я про него и думать забыла! Просто встретились случайно, он меня позвал на санках покаться, вот и все!
— Покаталась?
— Покаталась.
— Ну и как?
— Кайф! Ломовой! Только в горку лезть долго.
— Вот так всегда! — огорчилась Надя. — Только я собралась пойти завтра на санках кататься, как ты мне про горку! Тебе это тяжело, что уж обо мне, старой кляче, говорить! Боже мой! Ноги-то насквозь промочила! Дай-ка, я разотру! Фу, какие холодные!
— Ой! Щекотно! — взвизгнула Даша, но Надя тщательно растерла ей ступни, заставила надеть шерстяные носки, выпить горячего чаю и растворимый витамин С.
— Только бы ты не заболела! Горе мое!
— Не бойся, Надюша, не заболею. Я крепкая!
— Крепкая она! Надо бы валенки раздобыть, разве эти заграничные сапоги для деревни годятся? Пойду спрошу у хозяйки.
Минут через двадцать Надя вернулась с тремя парами валенок. Даша примерила те, что поменьше.
— Здорово, в самый раз!
— Отлично! Я тоже себе подобрала, а как думаешь, эти будут впору Карло?
— Не знаю, — расхохоталась Даша.
— Чего смеешься?
— Просто представила себе Карло в валенках!
— Ничего, наденет как миленький, — тоже рассмеялась Надя.
— А я думаю, он не согласится, — предположила Даша. — Он же у тебя пижон!
— Ничего, замерзнут ноги, так с восторгом в валенки влезет.
— А откуда у хозяйки столько валенок? — поинтересовалась Даша. — И разного размера.
— Так у нее три дочери и сын! Только они живут в Петербурге.
— Понятно, — зевнула Даша.
— Какая ты, Дашка! Отправилась гулять без меня, а теперь спать хочешь! Мне же скучно!
— А где Карло?
— Пошел по окрестностям, натуру искать.
— Один?
— Один, он всегда один ходит.
— А не заблудится?
— Нет. У него в голове компас! Он так ориентируется, чудо просто. Мы с ним в прошлом году в Бразилии были, в Рио-де-Жанейро, в разгар карнавала попали. Он там был тоже впервые, но ни разу с пути не сбился, хотя мы целыми днями по улицам таскались. О! Вот и он! Легок на помине!
В дверях появился разрумянившийся на морозе Карло. Глаза у него сверкали.
— Мороз — Красный нос! У меня идея! Надюша, мы завтра едем в ближайший большой город и покупаем иль баньо!
— Что?
— Переносной био-туалет! Ставим в прихожей, и жизнь будет нормальной!
— Гениально! — закричала Даша.
— Пожалуй, в этом действительно что-то есть… — проговорила Надя.
— И тогда никакой российский мороз нам не страшен. Можно ехать в любую… как это… глубку!
— Глубинку! — со смехом поправила его Надя. — Эх вы, Европа! Слабаки!
— Ты мне еще спасибо скажешь! Надя, я хочу есть!
— Пробрал тебя мороз! Есть захотел! А выпить?
— И выпить немножко не вредно! Ну, Даша, как дела? Гуляла?
После ужина Даше смертельно захотелось спать. Надя и Карло уселись у телевизора, а Даша прикорнула на диване. «Отлично, — подумала она, — я сейчас засну, не раздеваясь, а когда придет время ложиться, Надя меня разбудит, чтобы я разделась…» И она моментально уснула.
Глава XII ЭСТАФЕТА ДУРАКОВ
Даша проснулась оттого, что в нос ей ткнулось что-то влажное и прохладное. Кошка! Толстая серая кошка с громким упоительным мурлыканьем тыкалась носом в лицо девочки. Даша обрадовалась.
— Киса! Хорошая!
Она обняла кошку и приготовилась спать дальше, но тут вдруг вспомнила все! Почему она лежит в постели, в ночной рубашке? Неужели Надя ее, как маленькую, отнесла в постель и раздела? Вот позорище! А Стас? Он же ждет! Дашка застонала от стыда. Все на свете продрыхла! Оставив кошку на подушке, девочка вскочила и бросилась к стулу, на котором аккуратно были сложены ее вещи. К счастью, от залитого лунным светом снега в комнате было достаточно светло. Только бы Надя и Карло не проснулись. Она на мгновенье замерла. Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Спят, слава Богу! Даша влезла в валенки, они хотя бы не скрипят, да и тепло в них, как в печке! Теперь платок на голову, куртку на плечи! Ах да, надо же еще чучело сделать. Кошка недовольно зашипелa, когда ее побеспокоили.
— Не сердись, киса! — прошептала Дашка и почесала кошку под подбородком. Та сменила гнев на милость, замурлыкала.
Даша прокралась в сени и тихонько откинула крючок на двери. Но едва она ступила на снег, как он заскрипел у нее под ногами. Ого, значит, мороз сильный, подумала Даша и со всех ног понеслась к школе. Ей было немного страшно, но в окне кухни горел свет, видно, Стас еще ждал ее. И вдруг она остановилась как вкопанная. На крыльце школы кто-то стоял. Стас? Нет, это не Стас. Это взрослый мужчина, высокий, плечистый, в меховой шапке. Что он там делает? Даша метнулась за сарай и, забыв обо всем на свете, следила за мужчиной. Похоже, он возится с замком. Интересно, а Стас заметил его? Вдруг нет? Что тогда? Он может причинить вред Стасу, надо его остановить во что бы то ни стало. Даша огляделась и увидала небольшую доску, которой была приперта дверь сарая. Она схватила ее и, ни о чем не думая, ринулась на крыльцо.
Все произошло мгновенно. Мужчина нагнулся к замку, и Даша треснула его по голове доской. Он недоуменно обернулся:
— Ах ты… — произнес он и вдруг рухнул на крыльцо.
— Убила, я его убила, — помертвев сама, пролепетала Даша. — Стас! — крикнула она, и дверь мгновенно распахнулась.
— Это ты? Ой, что это?
— Стасик, миленький, я его убила!
— Как убила?
— Да я его этой доской, по голове…
— Погоди реветь!
Стас нагнулся и нащупал пульс у мужчины.
— Живой! Очухается! Шапка смягчила удар! Отлично!
— Что же тут отличного?
— Я сейчас выясню, кто это такой. — И он полез во внутренние карманы теплого пальто, в которое был облачен мужчина. — Никаких документов! Пусто! — прошептал Стас, хорошенько обыскав мужчину. — Что-то он в себя не приходит?
— Ай, неужели я его все-таки убила?
Стас схватил Дашу за руку и втащил в сени.
— По-моему, он уже очнулся и притворяется, — еле слышно прошептал он ей на ухо, потом вышел на крыльцо и громко произнес: — Сейчас сбегаю, позвоню в милицию, сперва только свитер еще надену, а то такая холодрыга…
И тут они услыхали скрип снега. Раненый улепетывал со всех ног.
— Как видишь, убийца из тебя никудышный! — расхохотался Стас.
— И слава Богу! — облегченно вздохнула Даша.
— Ты почему так поздно? — отсмеявшись, спросил Стас.
— Потом расскажу!
— Потом расскажу!
— А зачем ты его доской огрела?
— Я боялась, что… Что он с тобой что-то сделает…
— Между прочим, я был прав, это тот самый мужик, которого я вчера встретил! Я сейчас! — вдруг крикнул он и, схватив фонарь, выскочил на двор. Даша бросилась за ним.
— Стас, ты чего?
— Следы хочу посмотреть. Да, те же самые, точь-в-точь!
— А усов у него не было!
— Я же тебе говорил! Поверила теперь, что это было покушение?
— Да, похоже на то… Ну ничего, я тоже на него покушалась!
— Но он, как и мы, отделался легким испугом!
— Стас, идем скорее в библиотеку, а то сколько времени потеряли!
— Честно говоря, я время не терял, потому, наверное, и проворонил его. Я почти все книги с полок снял на том месте.
— Обнаружил что-нибудь?
— Пока нет. Там же еще стенку ломать надо!
— Ой, а как же…
— Ничего, заделаем, книги на место поставим, никто ничего и не заметит!
— А успеем!
— Должны!
В библиотеке они вдвоем мгновенно сняли с полок оставшиеся книги. Но полки были намертво прикреплены к стене.
— Не беда! — сказал Стас. — Сейчас мы определим габариты печи…
Он полез в карман за планом, а Даша принялась выстукивать стену за полками.
— Стас! Скорее!
— Что? Что там?
— Вот тут как будто пустота, сам послушай!
— Да, похоже… И вообще, кажется, вся стенка фанерная. — Стас на мгновение задумался, потом взял топорик и приготовился нанести удар по стенке, но Даша его остановила:
— Стас, по-моему, тут лучше стамеской! И вообще я бы сперва содрала обои!
— Мудрая мысль!
И Стас решительно принялся отдирать старые обои, слипшиеся с подклеенными под них газетами и отошедшие от стены. Вот наконец показалась грязная фанера. Как раз по ободранному месту проходил шов. Стас поддел фанеру стамеской, и она очень легко подалась.
— Даша, помоги! Придержи вот тут, а я отдеру!
И вот фанера убрана, а за нею… гладкая оштукатуренная и покрашенная стена.
— Что за черт! — воскликнул Стас. — Ничего не понимаю! Зачем такую капитальную стенку фанерой закрывать? Бред, бессмыслица! Думай, Дашка, думай, напрягай извилины!
— Изо рта Чиа в ухо Хцатцла! — неожиданно даже для себя проговорила Даша.
— Чего? — обомлел Стас.
— Изо рта Чиа в ухо Хцатцла, — повторила Даша как во сне. — Помнишь «Сердца трех»?
— Джек Лондон?
— Ну да!
— И что?
— А то, что здесь должно быть ухо Хцатцла! Какая-нибудь щель для твоего ключа!
— Это я и сам сообразил, но стенка-то гладкая!
— С виду — да! Но надо ее ощупать!
Стас принялся водить рукою по стене — вверх-вниз, вверх-вниз.
— Есть! — прохрипел он вдруг. — Даша, есть! — Он сунул руку в карман, вытащил металлическую пластинку и поднес к обнаруженной щели.
— Погоди, Стасик! А вдруг это просто щель, ключ туда провалится, и прости-прощай! Дай я посмотрю!
— Тут ничего не видно, я на ощупь!
— Ничего, я тоже пощупаю! Ой, Стасик, она ровненькая, кажется, это и взаправду ухо Хцатцла!
— Да что ты привязалась с этим ухом! Пусти, я брошу! Эх, была не была!
И Стас опустил свою пластинку в щель. Раздался скрип. Даша и Стас, не мигая, смотрели на стенку, но там ничего не происходило, зато в потолке вдруг разошлись доски, и на голову Даши упал какой-то сверток. От неожиданности девочка вскрикнула и потеряла сознание.
Стас тоже перепугался, поднял глаза и увидел, как доски сами собой сошлись.
— Ни фига себе заявочки! — пробормотал он и кинулся к свертку. Но тут же ему стало стыдно. Его верная подружка, можно сказать, младшая сестренка лежала без сознания, а он… Стас бросился на кухню за водой плеснул Даше в лицо. Мальчик понимал, Даша просто испугалась, такой сверток не мог нанести ей серьезной травмы. И он продолжал брызгать водою ей в лицо. Наконец она открыла глаза.
— Стасик, что это было?
— Клад!
— Где?
— Он с потолка свалился, тайник был там! Поэтому-то его и не нашли! Давай скорее вскроем его!
Стас взял в руки сверток.
— Ох, и наворочено тут бумаги, а внутри небось одно какое-нибудь колечко! — дрожащими пальцами Стас рвал толстую пожелтевшую от времени бумагу. Вот наконец он что-то нащупал, что-то твердое!
— Стасик, умоляю, скорее!
— Ну, Дашка, внимание! — прохрипел Стас и сорвал последнюю бумажную обертку.
Взорам ребят представились… три старые алюминиевые вилки с обломанными зубцами И листок бумаги, на котором был нарисован кукиш.
— Ну и шуточки у твоего предка! — проговорила Даша.
Стас молчал, потрясенный до глубины души. Потом стал перетрясать многочисленные бумажки.
— Зря стараешься, — охладила его пыл Даша. — Кукиш сам за себя говорит.
— Этого не может быть! — тихо сказал Стас.
— Значит, нам все примерещилось?
— Нет! Это значит только одно — клад кто-то нашел и подложил на его место эти ломаные вилки. Но я этого человека найду! Пусть даже я всю жизнь его искать буду!
— Очень умно придумано! Всю жизнь искать вора, который к тому же неизвестно еще что украл! Может, ерунду какую-нибудь! Может, он тоже нашел что-то вроде этих вилок, разозлился и положил в тайник для следующего дурака! Может, эти вилки — палочка в эстафете дураков?
— Эстафета дураков? — улыбнулся Стас. — А что? В этом что-то есть!
— Да, но для того, чтобы обнаружить тайник, нужен ключ! — вспомнила Даша.
— Точно! Теперь мне совершенно ясно, что милый прапрадед оставил наводку еще где-то. Видимо, тоже в какой-то мебели. Дашка, какой же я идиот, кретин, болван!
— А что такое?
— А то, что мы, собираясь переезжать, отдали старинный комод! Отец сказал, что это дамская штучка и ей не место в квартире, где живут два мужика! Ну конечно!
— И кто у вас его купил? Этот лжеусатый?
— Лжеусатый? — засмеялся Стас. — Нет, отец его отвез в антикварный магазин! Точно! Наше расследование вступает в новый этап!
— В какой?
— Завтра, точнее уже сегодня, я постараюсь все-таки найти какого-нибудь свидетеля ремонта в школе, а когда вернемся Москву, наведаюсь в магазин, узнать, про наш комод! Кстати, за него бешеные бабки обещали.
— Стасик, давай быстренько все уберем, и быстро надо бежать, а то вдруг Надя проснулась…
— Правильно!
Они быстро навели порядок в библиотеке. Если не приглядываться, никто ничего не заметит. И вдруг во время уборки Даша вскрикнула — на полу рядом со стенкой лежал ключ — металлическая пластинка.
— Интересное кино! — пробормотал ошеломленный Стас. — Откуда он тут взялся?
— Из уха Хцатцла! Обратно вывалился, а мы и не заметили.
— Нет, Дарья, не мог мой предок такое сложное устройство использовать для дурацкой шутки, свидетелем которой он не имел надежды стать.
— Думаешь?
— Уверен! Я абсолютно уверен, что кто-то нашел клад и оставил тут эти вилки. К тому же у моего предка просто не могло быть таких вилок! Он их даже видеть не мог, потому что тогда таких не делали! Посмотри, тут накарябано что-то.
— Ой, правда, ст. № 3.
— Столовая номер три, только и всего! Типичные столовские вилки! Да у нас в школе точно такие были!
— И у нас!
— Все, Дарья, глянь-ка, вроде ничего не заметно?
— Если не знать, ничего не заметишь!
— Ну и отлично! Идем, я тебя провожу!
Он довел девочку до ее калитки и побежал скорее назад. А Даша на цыпочках пробралась в свою комнату, разделась, легла в постель и, едва уронив голову на подушку, уснула.
— Дашка, вставай, сколько можно дрыхнуть! — теребила ее Надя.
— Ой, а который час? — спросонья спросила Дашка.
— Одиннадцатый! Карло давно ушел! Вставай скорее, завтрак на столе!
«Слава Богу, она ничего не заметила», — подумала Даша.
— А кстати, что с твоими валенками? — спросила Надя.
— А что с ними?
— Да они какие-то сырые, можно подумать, ты ночью в них гуляла!
— Скажешь тоже! — притворно зевнул Даша. — Я спала как убитый сурок!
— Ладно, какие планы? После завтрака пойдем на лыжах?
— Еще бы!
Даша плотно позавтракала после ночных приключений.
— А твоя мама все жалуется, что у тебя плохой аппетит! Что-то не похоже!
— Не зря же я на свежий воздух просилась!
— Знаешь, я все мечтаю купить зимнюю дачу и жить за городом круглый год.
— Это здорово!
— Но Карло не хочет жить под Москвой, а мне лучше Подмосковья ничего нет. Ладно, хватит лирики, пора гулять!
Уже через полчаса они были в лесу! Надя бежала впереди, ловко орудуя палками, Даша едва за нею поспевала.
— Надя! Да ты просто чемпионка! Мне за тобой не угнаться! — кричала Даша.
Глава XIII В СТОЛИЦЕ И В ПРОВИНЦИИ
Виктоша проснулась рано, мама еще не ушла на работу, и отец пока дома. Не буду вставать, решила девочка, сейчас каникулы, имею право! А встанешь, надают кучу поручений! Она перевернулась на другой бок и закрыла глаза. И вовремя. Мама заглянула в комнату.