— Даже если это и так, они все равно могли заподозрить нас. Мол, реально не имея на них компромата, мы просто блефуем в надежде отыскать Илью. Ситуация такая, как обоюдоострый нож — как его ни верти, порезаться можешь любой стороной.
— И что ты предлагаешь делать?
— А что я могу предложить? Я могу только попытаться усилить нашу бдительность. Даже здесь и сейчас. Лишняя перестраховка нисколько не помешает.
Юля не стала вмешиваться в его новый проект. Юра же достал из сумки миниатюрную дистанционную веб-камеру и вышел в коридор. Момент для установки камеры оказался очень удобным — в коридоре никого не было. Недолго размышляя, хакер с помощью специальной присоски прикрепил «вебку» к потолку. Место он выбрал такое, чтобы камера не бросалась в глаза и чтобы просматривался весь коридор.
Вернувшись в купе, Покровский подмигнул невесте и уселся за ноутбук. Поколдовав несколько минут, он установил связь между ноутбуком и веб-камерой. Картинка была выведена на экран. Теперь все, что происходило в коридоре, можно было увидеть в режиме реального времени. Юра был уверен, что мера безопасности отнюдь не является лишней. Оставалось лишь надеяться на то, что данные с камеры им все-таки не пригодятся, а поездка пройдет спокойно. С другой стороны, нужно было готовиться к тому, чтобы постоянно следить за картинкой на экране ноутбука. Это означало необходимость устроить поочередное дежурство. Заниматься этим одному было бы слишком изнурительно. Вот и договорились сидеть за ноутбуком поочередно, не втягивая, конечно, в это дело Даньку. Первым на пост заступил сам Юра. Поставив картинку в несворачиваемый режим, он одновременно занялся выполнением какого-то несложного, но хорошо оплачиваемого заказа.
— Вот видишь, — парень с улыбкой обратился к Юле. — И за безопасностью следим, и деньги зарабатываем.
— Ну, ты же у меня мастер, — с гордостью ответила девушка и ласково улыбнулась жениху.
Данька задремал. Ничего подозрительного в коридоре не происходило.
30
Преодолевая все свои сомнения, Илья прибыл по отмеченному на плане города адресу. Он незаметно пробрался на крышу, достал из футляра для гитары винтовку и, собрав ее, устроил там огневую позицию. Ждал звонка от Бориса Аркадьевича. Чтобы в случае необходимости не отпускать винтовку и не лезть за мобильным в карман, киллер воспользовался телефонной гарнитурой. Наушник был установлен в правом ухе.
Прудников рассматривал через оптический прицел двор и окна ближайших домов. Он все еще не знал, кто будет для него новой мишенью. Куратор на связь не выходил. Тянулись долгие минуты тяжелого ожидания. Они казались целой вечностью. Хотя, судя по часам, проходило совсем чуть-чуть времени. Наконец Борис Аркадьевич дал о себе знать.
— Все в порядке? — послышался его голос в наушнике.
— Да, — ответил киллер.
— Тогда запоминай ориентировку, — продолжил куратор. — Через десять секунд возле киоска появится наш объект. Видишь?
— Много кого вижу. Поясните, кто именно нужен, — попросил Илья.
— Женщина в синем костюме, — сказал куратор. — Вот, она уже купила газету и идет к переходу. Вот ее-то и надобно…
Уже только от того, что ему подсунули в качестве мишени женщину, Прудникова передернуло. Он навел на нее прицел, отрегулировал резкость и едва не ахнул. На мушке он держал адвоката Наталью Обухову — свою первую любовь. Не зная, что делать, он обратился к «благодетелю», не признаваясь, что узнал жертву:
— На бабу мы не договаривались.
— Да какая тебе разница, баба там или не баба?! — воскликнул Борис Аркадьевич. — Но даже если ты сейчас ее не прикончишь, то все равно ей не жить. Рано или поздно кто-то выполнит этот заказ. Найдутся такие, кому будет похрен, кто у них на прицеле, а главным будет лишь гонорар. Так что, отказавшись, ты ее не спасешь. Она же последняя дрянь. На ней печать негде ставить, а ты здесь розовые сопли распускаешь. Замочи ее на хер! И не забывай, что для тебя это последний заказ. Дорога в свободную жизнь. Выполнишь его, и станешь вольной птахой при деньгах, которых на первое время хватит. А если будет желание, то можешь и дальше работать с нами. На договорной, так сказать, основе.
— Как-то все странно, — заметил, словно и не слыша доводов, Илья. — Не расскажете, кто она такая?
Куратор пропустил вопрос мимо ушей и стал уводить диалог в сторону, стараясь давить на психику киллера.
— Кстати, о гонораре, — сделал он вид, что спохватился. — Чтобы ты не сомневался, я прямо сейчас расскажу тебе, как ты его сможешь получить. Если сейчас раздастся выстрел и он будет настолько удачным, что эта баба откинет копыта, то нам даже не понадобится потом встречаться. Твои деньги уже готовы. Они ждут тебя на Белорусском вокзале в ячейке автоматической камеры хранения, — куратор назвал и номер ячейки, и код к ней. — Так что не дури себе голову мнимыми моральными принципами, а нажимай на спусковой крючок. Одно простое движение — и ты свободен и относительно богат. Давай же. Сделай это!
Пока Борис Аркадьевич пытался убедить Прудникова, тот времени не терял. Он понимал, что куратор находится где-то поблизости и может видеть Наташу. Поэтому Илья шарил оптическим прицелом по народу на улице, разыскивая куратора. Казалось, что эта затея не будет иметь результата. Однако он снова и снова повторял свои действия и вдруг обнаружил знакомую фигуру. На всякий случай биатлонист подрегулировал резкость настолько, что через прицел можно было вполне отчетливо разглядеть черты лица. Сомнений не оставалось — в прицеле находился Борис Аркадьевич, разговаривавший с ним по телефону.
— Ну что ты тянешь? — спросил куратор, не зная, что прицел наведен не на «дрянь» Обухову, а на него самого.
— Я не тяну. Я нажимаю, — промолвил киллер и надавил на спусковой крючок.
Пуля почти беззвучно вылетела из ствола и через несколько секунд скосила «благодетеля». Тот рухнул замертво на землю, так, видимо, и не осознав, что с ним приключилось. Прохожие отреагировали на падение мужчины по-разному. Кто-то поспешил уйти подальше от этого места. Кто-то бросился оказывать первую медицинскую помощь человеку, не зная точно, что случилось. Однако, завидев хлещущую кровь, добровольцы отстранялись от тела. Помогать было нечем.
Зевак вокруг трупа собралось немало. Полиция подъехать еще не успела. Обухова, заинтригованная случившимся, подошла к толпе. Ей хватило одного лишь взгляда, чтобы понять — перед нею случай «огнестрела». Убитый мужчина показался ей знакомым. Однако она никак не могла вспомнить, где его видела.
— Боже мой! Да по нему же стреляли! — кто-то сделал для себя открытие и произнес его вслух.
Зеваки запаниковали. Паника волной накрыла присутствующих. Они стали быстро расступаться, увлекая друг друга за собой. Обухова оказалась среди тех, кто суетливо норовил скрыться. К остановке подошел автобус. Из него хлынул поток ничего не подозревающих пассажиров. Оба потока должны были вот-вот столкнуться. Это обещало перерасти в давку. Адвокат попыталась вырваться из окружения. Но тщетно. Ее никто не слушал и не выпускал за пределы людского потока.
Когда надежда выбраться из охваченной паникой толпы зевак почти растаяла, появился долговязый мужчина. Действовал он решительно и весьма дерзко. Двигаясь подобно ледоколу, он как бы разрезал собой движущийся людской поток. Если кто-то пытался сопротивляться, то мужчина тут же отвешивал ему оплеуху или затрещину. Конечно, в этом не было гуманности, однако по-другому дойти да цели не получилось бы. Целью была Наталья Обухова, а этим решительным мужчиной — Илья Прудников. Он успел покинуть свою огневую позицию, спуститься с крыши и решил любой ценой увести свою первую любовь. Добравшись до нее, он лишь посмотрел ей в глаза, и объяснять ничего не пришлось. Вместе они вырвались из толпы, впереди которой замаячил полицейский наряд. Увидев, что давки удалось избежать, Илья и Наташа сели в машину биатлониста и быстро укатили прочь.
31
Прудников и Обухова сидели в машине. Они с полчаса беседовали. Говорили о том, что произошло, и о предыстории всей этой катавасии. Из их беседы многие моменты прояснились. Однако самое главное по-прежнему оставалось неизвестным. Илья не имел никакого понятия, кем являлся его заказчик. Не знал и о том, один ли у него заказчик или несколько. Не было также ни намека, насколько близок был к заказчику (или заказчикам) убитый Борис Аркадьевич. Все это представляло собой запутанный клубок, который следовало распутать, дабы упредить вероятные удары в будущем. Впрочем, на тот момент, сидя в машине неподалеку от Белорусского вокзала, биатлонист был озабочен другим.
— Илюша, я прошу тебя, не делай этого, — уговаривала Прудникова Наталья. — Это очень опасно. Мало ли, что он тебе сказал. Это ведь могла быть уловка. Он же не был уверен, что ты выполнишь заказ. Здесь кроется какой-то подвох. Моя интуиция меня вряд ли подводит.
— Илюша, я прошу тебя, не делай этого, — уговаривала Прудникова Наталья. — Это очень опасно. Мало ли, что он тебе сказал. Это ведь могла быть уловка. Он же не был уверен, что ты выполнишь заказ. Здесь кроется какой-то подвох. Моя интуиция меня вряд ли подводит.
— Проверить в любом случае надо, — возражал тот. — Может, все как раз и по-честному было. Да вот только я не тебя застрелил, а своего куратора. С этого момента прошло всего сорок пять минут. Возможно, «руководство» еще не успело спохватиться и не отдало приказ вычистить ячейку до моего появления здесь.
— А если они давно в курсе? А если здесь шпики? Ты меня слышишь вообще? — не сдавалась женщина.
— Слышу, любимая, — молвил биатлонист. — Но ты уж пойми и прости меня, пожалуйста. Нам с тобой нужны деньги, чтобы можно было взять и запросто уехать вместе куда-нибудь. Нам ведь необходимо скрыться, затаиться, не высовывать нос. А это трудно сделать, не имея «золотого запаса». Здесь-то нас точно в покое не оставят…
— Любимый, я прекрасно это понимаю, но все равно волнуюсь за тебя, — не сводя с него глаз, говорила Наташа. — Теперь, когда мы впервые за многие годы вместе, я не хочу тебя терять. Я хочу, чтобы мы были рядом всегда.
— Наташенька, я обещаю быть осторожным, — заверил мужчина. — Я сам настроен на то, чтобы мы были вместе. Я люблю тебя, моя милая. Не волнуйся и не грусти. Я все разведаю и скоро вернусь.
Молодая женщина крепко сжала руку мужчины, будто хотела удержать. Он нежно погладил ее ладонь, поцеловал в губы и быстро вышел из авто. Нужно было и торопиться, и быть осмотрительным одновременно. Засада могла находиться где угодно — от входа на вокзал до ячейки камеры хранения. Прудников надел темные очки. Он осознавал, что большого преимущества в случае чего это не даст. Но какую-то минутку все-таки можно было и выиграть.
На вокзале, как обычно, было полно народа. Человеческий рой суетился и гудел. Из громкоговорителей объявляли о прибытии и отбытии поездов. Все, как всегда. Илья постарался влиться в вокзальную суету и остаться в ней малозаметным.
У входа стояли и курили парень с девушкой. Парень что-то увлеченно рассказывал своей спутнице и живо жестикулировал. Та смотрела на него влюбленными глазами и время от времени восклицала: «Ну, пипец!» На этот повторяющийся «пипец» Прудников обратил внимание, так как само слово его очень раздражало. Проскользнув мимо дымящей парочки, он вошел в здание вокзала.
Раньше на Белорусском вокзале Илья бывал нередко. Все-таки отсюда доводилось уезжать на многие соревнования по биатлону. Правда, местонахождение камеры его никогда прежде не интересовало. Нынче от знания или незнания этого обстоятельства многое зависело. Он старался быть как можно более естественным, чтобы не привлекать к себе внимание. Хотя при этом понимал, что все на него не смотрят и смотреть не будут. Но сила предубеждений давала о себе знать.
Отыскав глазами нужный указатель, он последовал по стрелке к камере хранения. Недавно курившая у входа пара обогнала его. Чувствовалось, что оба были на взводе. За эти две-три минуты вполне могло что-то случиться. «Наверное, у девахи кошелек увели», — предположил он. Парочка же тем временем заглядывала в каждую урну, которая встречалась на пути. Молодые люди что-то искали и не находили. Девушка произносила свое любимое слово «пипец», и они двигались дальше.
Прудников вскоре понял, что отделаться от них пока не удастся. Они тоже держали путь к камере хранения. Что бы там ни было, но их излишняя суета с поисками и возгласами привлекала к себе внимание. А значит, у биатлониста появлялась дополнительная возможность для маневра. «Если в камере хранения засада, то благодаря этим ребятам она выдаст свое присутствие», — подумал Илья, стараясь держаться от них на расстоянии в несколько метров.
Когда он был на месте, то молодая парочка уже толковала с вокзальной служащей.
— У нас проблема, — проговорил парень. — Шли покурить, по дороге заболтались, я машинально смял и выбросил сигаретную пачку, на которой записали код и номер ячейки. Но вот куда пачку выбросили, вспомнить не можем. Все мусорки отсюда и до входа обшарили, но все без толку. Нету нашей пачки.
— Пипец, — без явной надобности вставила его подруга.
— Так, все ясно, — с пониманием ответила служащая. — Я смогу вам помочь лишь в том случае, если вы помните место ячейки. Вы помните?
Илья, косясь на действующих лиц этой сценки, старался незаметно пробраться к той самой ячейке, номер которой ему продиктовал Борис Аркадьевич. Ничего подозрительного не замечалось. На парочку глазело множество людей, но никто из этих зевак не походил на подосланных убийц. По крайней мере, чутье так подсказывало.
— Ну, зрительно мы помним. А так на цифры память слабая, — ответил молодой человек.
— Надо было память с детства тренировать, — шутливым тоном заметила служащая. — Вот в наше время…
Прудников, несмотря на чутье, замешкался и еще раз осмотрел толпу. Все было чисто. Он прикинул, где именно должна была находиться нужная ячейка, и стал продвигаться к соответствующему проходу. Рассчитывал быстро подойти к ячейке, сразу ее открыть, забрать деньги и тут же ретироваться из камеры хранения. На все про все он отводил не более тридцати секунд. Да и они казались ему непозволительной роскошью.
Вокзальная служащая согласилась вскрыть указанную парочкой ячейку и передать содержимое лишь при условии, если они предварительно опишут его.
— Да там сумка с вещами, — снова заговорил парень, направляясь вместе с подругой вслед за работницей вокзала.
— А конкретнее? Может, особенное что-то? — настаивала она.
— В сумке трусы красные с картинкой «хеллоу, Китти», котиком таким с бантиком… — встряла девушка.
Женщина ухмыльнулась и сказала:
— Ну, хоть так.
Илья был готов двинуться к ячейке и вдруг понял, что именно ту самую ячейку и вскрывает служащая. Он хотел крикнуть, что там находится его багаж, но до его ушей донеслись удивленные возгласы.
— Упс, а где наша сумка? — воскликнул молодой человек. — Что за сверток? Бандероль, что ли? А проводки здесь зачем?
— Пипец, — добавила свое любимое словечко девушка.
— Уходим быстро! — вскрикнула служащая, сообразив, что перед ними взрывное устройство. Было, однако, поздно бежать. Взрывной механизм сработал. Бабахнуло так, что ячейку разорвало, шкафы камеры хранения завалились в противоположные стороны. Все, кому не посчастливилось оказаться рядом, были иссечены то ли осколками, то ли кусками длинных гвоздей, шурупами, болтами и гайками. Кто находился подальше — получил ранения либо отделался легким испугом.
Прудникова не задело. В тот самый момент, когда парень сказал о свертке, Илья ушел в сторону. Правда, и его обсыпало пылью, обрушившейся с потолка и стен вследствие взрыва. Не отряхиваясь, он двинулся в терминал вокзала вместе с толпой охваченных паникой пассажиров.
Обухова, услышав взрыв, сразу же покинула машину и побежала на вокзал в надежде отыскать возлюбленного. Сердце ее бешено колотилось. Она боялась, что с мужчиной ее мечты случилось непоправимое. В то время, как люди стремились или покинуть вокзал, или хотя бы отойти подальше от камеры хранения, Наташа направлялась именно туда.
Взволнованную, ее и увидел Прудников среди толпы. Он двинулся к ней. Молодая женщина тут же прильнула к нему, оказавшись в объятиях, и со слезами промолвила:
— Уходим отсюда.
— Не плачь. Все обошлось, — стал успокаивать ее Илья. — Здесь была ловушка. Но дома у меня есть кое-какое количество денег. Надо туда срочно наведаться, пока распорядители этого бала не узнали, что от взрыва погиб не я…
— Перестань. Я тебя никуда не отпущу… — прошептала Наташа, не прекращая плакать.
32
Как Обухова ни настаивала, ее возлюбленный не изменил своего мнения. Он был уверен в необходимости вернуться в квартиру, где ему пришлось последнее время жить, чтобы забрать накопленные деньги. Ему снова и снова приходилось объяснять свою точку зрения. Да в любом случае Наталья сама прекрасно понимала, что лишними эти деньги не будут. Она была уверена в Илье. Знала, что в нормальных условиях, когда ему не будут мешать и угрожать, он сумеет заработать и для себя, и для их будущей семьи. С ним не страшно было укатить хоть на край света.
Пока же далеко катить не пришлось. Сразу же после вокзала они направились в район, где находилась недавняя квартира Ильи. То самое жилище, которое «любезно предоставил» Борис Аркадьевич. Представлялось, что убитый был не единственным, кто знал адрес этой квартиры. Наверняка неизвестный Прудникову заказчик и его верные люди знали о ней и вполне могли устроить засаду или ловушку в ее стенах. Именно этого и опасалась адвокат, до последнего цепляясь за соломинку надежды на то, что любимый все же не станет рисковать. Но тот убеждал ее в обратном. Он обещал предпринять все возможные в данной ситуации меры безопасности. Они-то даже к дому близко подъезжать не стали. Это на тот случай, если там действительно была бы засада.