Илья остановил машину на другом конце двора, практически по диагонали от окон «берлоги киллера», как иногда называл ту квартиру куратор. Недолго думая, биатлонист достал оптический прицел от снайперской винтовки и сфокусировал его на окнах квартиры. Оптика была очень мощной. Окна смотрелись так, будто находились буквально в двух шагах от машины. На первый взгляд ничего подозрительного не замечалось. Шторы были задернуты именно таким образом, как он оставлял, покидая квартиру в последний раз. Сомнений на этот счет у него не было. Впрочем, Наталья продолжала гнуть свою линию, убеждая, что там может быть западня. Илье пришлось в который уж раз привести свои аргументы в пользу необходимости попасть в квартиру.
— Давай тогда хотя бы я тебе помогу, — сказала женщина. — У меня здесь некоторая аппаратура есть.
— Что за аппаратура? — заинтересовался Прудников.
Возлюбленная показала ему ноутбук и разные технические «фишки», которые ей при прощании передал Юра Покровский.
— Это что? Выносная веб-камера? — уточнил биатлонист, указывая на одну из «фишек».
— Она самая, — подтвердила Наташа и, упреждая другие вопросы, пояснила: — Я хоть сейчас могу связать ее со своим ноутом.
— Это хорошо, — задумчиво промолвил мужчина. По нему было видно, что он что-то замышляет, и камера в его замысле должна была играть не последнюю роль.
Шепнув Наташе что-то на ухо, он вышел из машины и направился к мусорным бакам. Там он хотел найти что-нибудь продолговатое вроде шеста или трубки простого шторного карниза. В первых двух контейнерах ничего подобного не наблюдалось, но в третьем Илья увидел то, что вполне его устраивало. Это была старая дюралевая лыжная палка. Забрав ее, Прудников вернулся к машине. Там он взял у Обуховой веб-камеру и прикрепил ее при помощи изоленты к найденной палке. Минуту спустя извлек из багажника спецовку и, сев на заднее сиденье машины, начал переодеваться. Наталья с любовью смотрела на него, думая, что когда-нибудь он разденется перед ней совсем для других целей…
Когда переодевание закончилось, Илья включил камеру, а его возлюбленная вывела на экран ноутбука картинку, передаваемую с «вебки». Все работало нормально.
— В общем так, — деловито проговорил Прудников. — Перезваниваться нам не стоит. Нас наверняка засекут. Если там кто-то будет и ты это увидишь на мониторе, то просто помигай габаритными огнями. Я увижу и махну рукой. А ты затем еще мигнешь столько раз, сколько человек увидишь в квартире. Если же там никого не будет, то ты просто нажми на сигнал в каком-нибудь ритме. Ну, сама знаешь, типа: «Эй, ты, Фантомас, выходи ко мне на связь».
Он был еще в состоянии шутить. Молодая женщина улыбнулась и промолвила:
— Я все сделаю так, как надо. Можешь во мне не сомневаться. Ни пуха!
— Ни пуха, ни Винни-Пуха, — вместо традиционного «к черту!» с улыбкой ответил Илья, поцеловал любимую и снова покинул машину.
Будучи одетым в спецовку, Прудников сильно смахивал на какого-нибудь ремонтника или коммунальщика. Даже лыжная палка мало что меняла в этой схожести. Путь он держал в подъезд, соседний с тем, куда ему последнее время так часто доводилось заходить. У подъезда он прикинул, окна какой квартиры соседствуют с окнами «берлоги киллера», и лишь затем прошмыгнул в дверь, из которой как раз выходил один из жильцов.
Лифтом Илья пользоваться не стал. Забрался на нужный этаж по лестнице. Нелишняя разминка для мышц ног и «дыхалки». Да и с точки зрения безопасности пеший подъем казался более подходящим.
Прошло всего несколько минут, и Прудников уже стоял перед дверью нужной квартиры и нажимал на кнопку звонка. Открыли ему не сразу, учинив подробный расспрос в стиле «Откуда? Куда? Зачем?».
— Да я это, того… Из коммунальной службы, — изображая простого работягу, через приоткрытую на ширину цепочки дверь проговорил он настороженным жильцам. — Проверяем состояние швов между панелями. Готовимся к ремонту.
Для пущей убедительности он продемонстрировал чудо техники, с помощью которого якобы собирался проверять швы.
— А-а-а, — с пониманием протянула хозяйка квартиры. — Давно пора уже. Когда ремонта ждать?
— Пока мы только этим самым… ну, как бишь его? А! сканированием занимаемся. А начальство решит с датой ремонта. Где у вас балкон? — Прудников органично вписался в образ коммунальщика.
— Да вот тут. Пойдемте, — женщина провела его в нужном направлении. На кухне варился борщ. Хозяйка, оставив нежданного гостя на балконе, побежала что-то там подкидывать, а то «борщ невкусный будет». Илья усмехнулся и невольно подумал о Наталье Обуховой: «Интересно, а она умеет готовить борщ? Или первоклассному адвокату это не пристало?» От этой мысли он немножко повеселел, но бдительности не терял.
Он выставил палку с веб-камерой так, чтобы направить объектив в окно своей временной квартиры. Шторы хоть и были задернуты, но все же не полностью. Между ними имелся небольшой зазор. Им-то биатлонист и воспользовался. Он несколько раз подносил «вебку» к окну и поглядывал на машину, где сидела Наташа. Она не подавала никаких сигналов. Ни о присутствии, ни об отсутствии кого бы там ни было в квартире.
Илья начал волноваться за возлюбленную — уж не случилось ли чего? Однако поднес камеру еще раз к окну. На машине почти сразу замигали габаритные огни. Прудников с облегчением вздохнул и помахал рукой. Габаритные огни на несколько секунд погасли, после чего вспыхнули два раза. «Та-ак, — подумал биатлонист, — в квартире двое каких-то чудил. Соваться туда через дверь опасно. Но это не значит, что не нужно туда соваться вовсе. Попробуем запасной вход». Он снова усмехнулся. Под запасным входом имелось в виду одно из окон его квартиры. А именно то, что выходило на балкон. Перелезть туда сразу было невозможно — расстояние между балконами составляло около трех метров.
Прудников потоптался немного в раздумье и заметил раздвижную лестницу. Мелькнула шальная мысль схватить ее, перебросить на свой балкон и проползти туда по ней. Прежде чем он успел подумать о целесообразности такого решения, на балконе объявилась хозяйка и поинтересовалась швами. Пришлось врать ей, что все в порядке и ремонт вряд ли потребуется. Женщина возмутилась и заявила:
— Да ваш прибор не работает ни хрена!
— Поверьте на слово, мой прибор работает как надо, — допустил пошловатую двусмысленность «коммунальщик».
Это замечание хозяйке понравилось, и она, громко хохоча, проводила гостя за пределы квартиры. Оказавшись на лестничной клетке, Илья рванул на крышу. Идея, пришедшая ему в голову, была очень и очень рискованной. Можно было запросто ошибиться и погибнуть. Однако он убеждал себя в том, что права на ошибку не имеет. Ради сына и ради Наташи он должен сделать все возможное и невозможное, чтобы выжить.
«Берлога киллера» находилась на последнем этаже, а значит, на балкон можно было попасть с крыши. Биатлонист не так хорошо изучил дом, в котором ему пришлось жить последнее время. Однако он точно знал, что козырек над его балконом прочный. Собравшись с духом, он сиганул на него, а оттуда — в открытое для проветривания окно и оказался на балконе.
В квартире действительно находились двое бандитов, работавших на Голубя и Сохатого, — тех самых реальных заказчиков, которые не были знакомы Илье. Они услышали грохот на балконе и сразу же двинулись на звук. Биатлонист мгновенно сориентировался. Вспомнив о том, что на балконе хранились трехлитровые банки с маринованными огурцами, он схватил одну из них и без колебаний метнул в появившегося в поле зрения мужика. Банка угодила в дверной косяк и разлетелась на куски вместе со своим содержимым. Бандит машинально пригнулся и отпрянул. Однако наступил на упавший огурец, поскользнулся и грохнулся на пол. Лишь чудом он не угодил на осколки от банки. Его напарник как раз появился из соседней комнаты и без каких-либо предупреждений начал стрелять по Прудникову из пистолета с глушителем. Как только Илья завидел ствол, он немедленно рухнул на пол балкона. Выпущенные пули пролетели чуть выше, проделав дыры в оконных стеклах. Позиция для обороны была не из лучших. Но и выбирать другую возможности не имелось.
— Выходи! Тебе все равно конец! — крикнул стрелявший, помогая подельнику подняться. — Если выйдешь сам, то обещаю — умрешь без мучений. Пущу пулю в лобешник, да и дело с концом! А если будешь сопротивляться, то придется заставить тебя страдать. Прострелю ноги, поломаю руки, а мой кореш будет резать твою кожу на ремни. Вот тогда ты и попросишь легкой смерти, да хер ее получишь.
— Да я этому козлу осколок от банки в одно место засуну, — встрял очухавшийся от падения первый бандит. — Ты слышишь?! А уж что будет с той бабой, которую ты сегодня пожалел, тебе лучше и не знать!
Илья стоически переносил угрозы в свой адрес. Но когда речь зашла о Наташе, терпению пришел конец.
— Да я этому козлу осколок от банки в одно место засуну, — встрял очухавшийся от падения первый бандит. — Ты слышишь?! А уж что будет с той бабой, которую ты сегодня пожалел, тебе лучше и не знать!
Илья стоически переносил угрозы в свой адрес. Но когда речь зашла о Наташе, терпению пришел конец.
— Вам самим лучше отсюда улепетывать! А то не поздоровится! — закричал он, шаря рукой в нижней части самодельного стеллажа, где неведомый прежний хозяин хранил всякие инструменты, необходимые в быту. — Думаешь, я случайно банкой промахнулся?! Я дал тебе шанс понять, что здесь тебе не рады. А ты мне про какой-то осколок говоришь. Детский лепет на лужайке!
Биатлонист сознательно шел на обострение ситуации, стараясь еще больше вывести бандитов из себя. Он понимал, что те не сумеют убить его через батарею и стену. Что им обязательно придется подойти поближе, чтобы открыть огонь через окно или балконную дверь. Этого момента он и ожидал. Уверенности ему прибавил один из обнаруженных в хозяйском загашнике инструментов.
Громила, угрожавший расправой над Наташей, сплюнул и двинулся к балкону. Он намеревался резко вбежать туда и сразу выпустить обойму в лежащего на полу Илью. В считаные секунды он достиг своей цели. Однако стоило ему лишь показаться в дверном проеме, как в лицо ему вонзилось с полдесятка гвоздей. Прудников держал наготове мощный гвоздезабивательный пистолет и не преминул им воспользоваться в критической ситуации. Громила взвыл от боли и потерял ориентацию в пространстве. Илья, не раздумывая, шандарахнул его молотком по ноге в районе щиколотки. Бандит закричал, как разъяренный мамонт. После удара молотком устоять на ногах он не сумел — рухнул как раз в проеме балконных дверей головой в квартиру. Падая, он замахал руками, будто пытался сохранить отсутствующее равновесие, и случайно нажал на спусковой крючок. Пистолет тут же выплюнул несколько пуль, две из которых угодили в его подельника. Но не убили. Он был ранен в обе руки. Пистолет, правда, держать все еще мог.
— Братан, ну что ты так? — обратился он к рухнувшему подельнику и, обходя его, подошел к балконному окну. Несколько раз бандит ударил по стеклу рукояткой пистолета. Стекло разбилось и частично осыпалось. Он просунул руку в образовавшееся отверстие, чтобы начать стрелять наугад. В надежде, что хоть одна пуля да угодит туда, куда надо. Возможно, уловка и сработала бы, если бы Прудников лежал раненым или не имел возможности сопротивляться. Но это было далеко не так. Громила и успел-то сделать всего лишь два выстрела. Биатлонист при помощи все того же молотка выбил пистолет из руки преступника, подскочил, выпуская в неприятеля гвозди. Противник пошатнулся. Илья успел вбежать в дверь и двинуть того кулаком в ухо. Бандит упал рядом со своим подельником.
Прудников поднял пистолеты. Он не собирался убивать ни одного, ни другого. Ему просто нужно было пройти в зал, чтобы забрать оттуда припрятанные деньги и унести ноги. Однако денег на месте не оказалось. Получалось, что их успели изъять и увезти из квартиры еще раньше. Оставалась призрачная надежда на то, что «незваные гости» могут что-то знать об этом. Илья повернулся, чтобы вернуться на кухню и допросить бандюганов. В дверях стоял один из них: он метнул в биатлониста нож. Прудников успел среагировать на это. Он резко пригнулся, подался в сторону и, выставив руку с пистолетом, несколько раз нажал на спусковой крючок. Бандит замертво упал на пол.
Илья глубоко вздохнул, пытаясь восстановить дыхание и принять решение. На кухне оставался еще один бандит. Стоило ли возиться с ним, чтобы узнать судьбу пропавших денег? Или же лучшим выходом из положения было бы просто уйти, вернуться в машину и укатить прочь с Наташей? Он выбрал первое.
С кухни раздались вопли и потянуло дымом. Илья бросился туда. Выяснилось, что преступник пытался поджечь баллончик с дихлофосом, но что-то не подрассчитал и загорелся сам. Биатлонист рванул в зал, схватил покрывало, вернулся на кухню и попытался сбить пламя. «Тебе капец», — прошептал обгоревший громила, разжимая левую руку. Там была зажигалка. Он щелкнул несколько раз и резко отвел руку к приоткрытой дверке серванта. Прудников тут же вспомнил, что там хранилась целая упаковка банок с дихлофосом. Когда он заселялся сюда после тюрьмы, то даже удивился такому количеству отравы. Поняв, чем движение бандита может закончиться, биатлонист нырнул в прихожую. В серванте была разлита водка. Она вспыхнула, а пламя стремительно перебросилось на упаковку. Баллончики с дихлофосом стали взрываться один за другим. Не прошло и минуты, как заполыхал весь сервант. Заниматься тушением неожиданного пожара у Ильи не было ни времени, ни желания. Бандит изрыгал проклятия, грозясь прикончить Прудникова. Илья же тем временем протер оба пистолета, бросил их в прихожей, набрал номер пожарной службы и спешно покинул квартиру. Никто из соседей пока не успел отреагировать ни на хлопки, ни на распространяющийся дым.
33
На небольшой станции вблизи прозрачной границы с Беларусью поезд должен был простоять всего пару минут. Однако уже сам факт остановки вызывал у Покровского дискомфорт и новые опасения. Как оказалось — небезосновательные. Он дежурил за ноутбуком, следя за передаваемой с веб-камеры картинкой. Сначала ничего не предвещало опасность. Но на второй минуте остановки в вагоне появились какие-то люди. Вели они себя подозрительно. И хоть искали какое-то купе, никак не походили на обыкновенных пассажиров. Было в мужчинах нечто такое, что выдавало в них принадлежность к уголовному миру. Юра до последнего момента надеялся, что ошибается. Что подозрительные типы пройдут мимо и, вероятно, даже исчезнут в соседнем вагоне. Однако напрасно.
Типы остановились у входа именно в купе, в котором находились Юра, Юля и Данька. На мониторе было видно, как бандиты достают и проверяют оружие. Хакер тут же разбудил невесту и племянника, предупреждая, чтобы те ничего не говорили, а лишь слушали его.
— Значит, так, — молвил он. — Сейчас никаких вопросов. Быстро одеваетесь, берете только самое необходимое и вылезаете через окно. Все подробности потом. Постарайтесь спастись. А я их задержу. — Юра обнял невесту и племянника. Девушка поцеловала его в губы.
Взяв документы и деньги, она встала на столик, а оттуда пролезла в окно, немного повисела на руках и наконец спрыгнула на пути. Данику вылезть помог дядя. А тетя приняла его внизу. Когда они оба оказались за пределами вагона, Юра облегченно вздохнул. Молодая женщина с племянником помахали ему на прощанье. Он ответил тем же. За дверями слышалось покашливание. Затем последовал негромкий стук и послышался голос:
— Извините, это вас проводник беспокоит. Откройте, пожалуйста. Тут надо с билетами разобраться. Проблема возникла. Продали на одно и то же купе.
— Ну, так разбирайтесь с теми, кто продавал билеты! При чем тут мы? У нас все в ажуре. Трехместное купе, и в нем три человека. Никого к себе подселять мы не собираемся, — тянул время Покровский, глядя на монитор. Проводника с обратной стороны двери не было.
— Да мы не собираемся никого к вам подселять, — последовал ответ с едва ощутимыми нотками раздражительности в голосе. — Просто посмотрим на билеты, и все. Нам нужно выяснить, где произошел сбой, чтобы впредь такого не повторялось.
— Аа-а. Ну, понятно, — продолжал в том же духе Юра, с радостью отмечая для себя, что поезд тронулся с места. — А вы новый проводник? У нас вроде женщина была. Вы сменщик ее? Или, может быть, вы начальник поезда?
— Да вам же было сказано, что я проводник! — у типа явно иссяк запас терпения. Он готов был открыть стрельбу прямо через дверь, но напарники его удержали.
— Я вас не знаю. Может, вы вагонный вор. Хотите украсть мой чемодан с нижним бельем. Почему я должен вам верить? Я поверю только своему проводнику, — не сдавался Покровский, понимая, что чем дальше уйдет состав от станции, тем лучше для Юльки и Даньки.
Судя по всему, бандиты получили от своих боссов конкретные указания не поднимать в поезде лишнего шума. И несмотря на вызывающее поведение одного из объектов их интереса, пришлось снова и снова сдерживаться от активных и резких действий в ответ. Но и долго терпеть происходившее они не могли. Один из громил направился к проводнице и через пару-другую минут вернулся в компании с ней. Неизвестно, что ей говорили и как убеждали посодействовать. Юра лишь видел на мониторе ее испуганное лицо. Уж явно не по своей доброй воле она была вынуждена помогать бандитам. Под дулом пистолета попробуй еще подискутируй! Поэтому хакер ее ничуть не осуждал, а мысленно поблагодарил за то, что она тянула время и во время переговоров, и сейчас у двери.
— Откройте, это ваш проводник. Надо кое-что выяснить, — промолвила она совершенно бесцветным голосом.