Юля напряглась.
— Вы считаете меня сумасшедшей?
— Абсолютно нет, — улыбнулась адвокат. — Дело в том, что и мне многое кажется странным в обстоятельствах его гибели.
И Обухова толково, как всякий хороший юрист, выложила все свои сомнения. Начала с абсолютно шитого белыми нитками обвинения в хранении детской порнографии на нетбуке. Последней точкой в ее списке было то, что капитан внутренней службы СИЗО, где ожидал этапа Илья, «имел неформальные связи с очень высокопоставленными чинами из ФСИН, замешанными в масштабном преступлении». Именно так обтекаемо пока и выразилась Наталья. Она еще не решила, стоит ли посвящать Юлю в подробности дела.
— В таком случае просматриваются два варианта, — подытожила Обухова. — Илью или же убрали, поскольку он знал слишком много. Или же он понадобился кому-то на свободе.
— Он ничего особенного не знал. Он жив. Вы хотите его найти?! — воскликнула Юля.
— Кое-что я уже делаю, — уклонилась от прямого ответа Наталья.
— Я хотела бы вам помочь, — подалась к Обуховой Юля Прудникова. — Мой Юра очень талантливый компьютерщик. Он многое может сделать. К любой камере наблюдения подключиться, взломать любую систему компьютерной защиты. Войти в базу данных, вскрыть переписку.
— Я подумаю, — пообещала Наталья.
На дачном проезде появился грибник. Высокий мужчина шел с плетеной корзинкой в руке, в накинутой плащ-палатке. Капюшон закрывал лицо. Он немного постоял на краю поля, вглядываясь в воздушного змея, глянул на дачу, а затем свернул к лесу.
Прудникова приложила руку к сердцу, а затем сорвалась с места.
— Вы куда? — бросила ей вдогонку Наталья.
— Я сейчас вернусь, — Юля уже сбегала с крыльца.
Фигура в плащ-палатке уже мелькала среди деревьев.
— Погодите! — крикнула девушка.
Грибник не обернулся, ускорил шаг.
— Подождите же! — Юля, выбиваясь из сил, бежала.
А вот грибнику удавалось уходить от нее быстрым шагом. Перед густыми зарослями мужчина еще раз обернулся, как показалось Юле, неопределенно махнул ей рукой, будто прощался, а затем, пригнувшись, исчез в густых зарослях.
Прудникова раздвинула руками ветви, вгляделась в сумрак лесной чащи. Вдали затихал хруст веток.
Подоспевшая Наталья тронула Юлю за плечо.
— С вами все в порядке?
— Это был он, — прошептала Юля.
— Если человек не хочет, чтобы его нашли, сделать это очень трудно.
14
Борис Аркадьевич вошел в квартиру бесцеремонно. Без звонка открыл дверь своим ключом.
— Трудно было позвонить по мобильному? — не слишком довольно проговорил Илья, выйдя из комнаты в прихожую. — Я мог и отойти. Уговора не было дома безвылазно сидеть да вас ждать.
Борис Аркадьевич несколько надменно улыбнулся, давая подобной улыбкой понять, что ему наверняка известно, дома ли Прудников или куда-то ушел.
— Во-первых, здравствуйте, — продолжая улыбаться, произнес Борис Аркадьевич.
— Проходите, раз пришли, — Илья отступил в сторону, пропуская то ли гостя, то ли хозяина своей временной квартиры.
Визитер сел к журнальному столику, по своей странной привычке тут же перешел на «ты»:
— Отлично сработал, — подмигнул он биатлонисту-снайперу.
— Я, за что ни берусь, делаю это основательно, — ответил Илья. — А чего не умею делать, то — побоку.
— Не прибедняйся, — хмыкнул Борис Аркадьевич. — Доказал свою полезность делу, смело смотри в глаза. Вот тебе гонорар за работу.
Он положил на стол конверт. Не слишком пухлый, но и не тощий. Прудников к нему пока не притрагивался.
— За два заказа? Но это так, уточнение. О деньгах мы не договаривались, — сухо заметил он.
— Ну и что? — пожал плечами куратор киллера. — Любая работа должна оплачиваться.
— Я соглашался отработать то, что вы из тюрьмы меня вытащили. Долг я отдал. Или это только часть долга?
— Тюрьма, зона — дело прошлое. К тому же преодолеть тюремные стены — еще не значит оказаться на свободе. Мне нужен не просто послушный исполнитель, а человек, который не подведет. Я же знаю, о чем ты думаешь.
— Ну и… — прищурился Прудников.
— Во-первых, ты опасаешься, что сделаешь еще несколько удачных выстрелов и станешь ненужным. Мол, уберут тебя самого без пыли и шума.
— Есть такое, — согласился Илья.
— А во-вторых, в свете предыдущего, ты склоняешься к мысли, что неплохо бы было меня, твоего куратора, прикончить еще раньше да рвануть на все четыре стороны.
— И такое есть, — согласился Илья. — Все логично.
— Ты хочешь жить, и я хочу. Закон природы, — Борис Аркадьевич забарабанил пальцами по краю стола, а затем щелчком двинул конверт к Прудникову. — Мы в одной связке. Решат убрать киллера, уберут и куратора. Вы бизнесом раньше занимались? — почему-то вновь перешел на «вы» куратор.
— Думаю, вы знаете, что — нет. Не мой профиль.
— Тогда проведу небольшой «ликбез», чтобы вы поняли ход моих мыслей и сами стали думать в правильном русле. Большинство людей ошибочно думает, что им платят за сделанную работу или поставленный товар, услугу.
— А за что же тогда? — выказал хоть какую-то заинтересованность Илья.
— Форменное заблуждение, которое абсолютно не соответствует истине. В бизнесе существует золотое правило — платить только за перспективу. Если настоящий бизнесмен уверен, что человек ему никогда больше не понадобится, то зачем он станет ему платить? Я вас спрашиваю?
— Сталкивался и с таким скотским рассуждением, — криво усмехнулся Илья, глядя собеседнику в глаза.
Но того это не смутило.
— Может, оно и скотское, но правильное, а потому — верное. Повторюсь, платят только за перспективу. Так что берите деньги и не выеживайтесь. Если наше сотрудничество пройдет без эксцессов и проблем, то через некоторое время мы отпустим вас с миром на все четыре стороны со всеми вашими сбережениями.
Илья поднял конверт, беспечно перебросил его на тумбочку.
— Слушаю вас.
— Есть очередной заказ.
Конечно же, Борис Аркадьевич не стал посвящать Илью в детали, не стал говорить, каким образом удалось узнать, что Лаша Лацужба объявился в Москве и где он появляется. А вот причина, по которой кавказец стал очередной целью для Прудникова, была озвучена вполне близко к правде.
— …он наркотиками серьезно занимается. А у тебя сынишка растет. Ты же не хочешь, чтобы он стал наркоманом?
— Значит, убрать и его? — поднял брови Илья, ожидая услышать утвердительный ответ, иначе зачем еще может понадобиться снайпер.
— Не так просто, как в прошлый раз, — усмехнулся Борис Аркадьевич. — Дело в том, что…
15
Сисястая Машка Пономарева жила в старом довоенном доме в районе метро «Авиамоторная». Раньше здесь была двухкомнатная коммуналка. Но после рождения Машки ее родители, договорившись с соседями, сумели перепланировать квартиру. Разгородив просторную прихожую, они сделали еще одну кухню и санузел. Вот так и получились две отдельные квартирки. Машке теперь большего и не надо было. Жила она одна. Если иногда и появлялся на ее горизонте жених с серьезными намерениями, то о квартире для будущей совместной жизни должен был позаботиться он сам. Еще не хватало красивой, сексуальной, молодой женщине жильем его обеспечивать.
Есть мужики, которые не пропустят мимо ни одной юбки, а вот Машка не пропускала ни одних штанов. Любой ценой ей нужно было обратить на себя внимание, дать определенные авансы. Бывших любовников никогда далеко от себя не отпускала, в любой момент могла возобновить прерванные отношения, так, словно они и не расставались. При этом иногда Машка позволяла себе сойтись с кем-нибудь близко, и тогда она начинала демонстрировать соблазненного мужчину как серьезного и перспективного партнера. Но длилось такое недолго, лишь бы подзадорить бывших ухажеров. Для Пономаревой главным в мужчинах было желание и умение выполнять ее прихоти.
Однако в случае с Лашей Лацужба все произошло не по обкатанной ранее схеме, а иначе. Бабским стервозным чутьем Машка прочувствовала, что Лаша — человек, способный поднять серьезные деньги, хотя он и не мог похвалиться большим состоянием. Бывает такое чутье. Так официант профессиональным взглядом всегда определит посетителя, который не в состоянии оплатить заказ или же, наоборот, может выложить большие деньги. Нужно было только как следует обработать Лашу. Что Машка успешно и сделала. Где надо, задницей перед ним повертела, где следует, сиськами потрясла, где хватило и пары «волшебных» слов. А уж в постели Машка умела вытворять такое, что мужик, однажды переспавший с ней, вспоминал об этом событии всю жизнь, и при малейшей возможности стремился вновь оказаться с ней в одной кровати.
Горячий Лацужба и растаял, теперь из него можно было вить веревки. К тому же Машка, как женщина мудрая, не лезла в его жизнь, не пыталась полностью занять и контролировать его личное пространство. Вроде и не держала его рядом с собой, но и не прогоняла. А мужчины — народ примитивный, им главное — поверить, что это они, а не за них все решают…
Горячий Лацужба и растаял, теперь из него можно было вить веревки. К тому же Машка, как женщина мудрая, не лезла в его жизнь, не пыталась полностью занять и контролировать его личное пространство. Вроде и не держала его рядом с собой, но и не прогоняла. А мужчины — народ примитивный, им главное — поверить, что это они, а не за них все решают…
Лацужба позвонил в дверь. Машка открыла не сразу, а секунд через двадцать, когда кавказец стал уже сомневаться, дома ли она.
— Ой, Лашенька, — проворковала Пономарева, разглядев любовника за огромным букетом ярко-красных роз. — Я в ванне была, не сразу услышала.
Машка привстала на цыпочки, поцеловала кавказца мягкими распаренными губами. Из-под ее махрового халата исходил влажный аромат шампуня, дорогого мыла, мятных трав. В неплотно запахнутом разрезе соблазнительно перекатывались огромные, но при этом тугие сиськи.
— Какая ты… — выдохнул Лаша, не находя подходящих слов.
— А какой ты у меня… большой, сильный, — во время объятий Машка потерлась о кавказца телом, выразительно дав почувствовать, что под халатом ничего лишнего для сегодняшней ситуации нет. — Располагайся, а я в ванную.
Машка вывернулась из рук Лаши, взяла букет и шмыгнула в ванную, послышался звук плескавшейся воды. Лацужба прошел в кухню. Заглянул в духовку. За термостойким стеклом доходила печеная баранья нога. У мойки зеленела в мисочке крупно порезанная кинза. У холодильника на подносе уже расположились рядком бутылка дорогого коньяка, хорошее шампанское и минералка. Хоть прямо сейчас бери и неси в комнату.
Лаша облизнулся — деньги, которые он вчера оставил Машке, были потрачены с толком. Не поскупилась баба на общий стол. А ведь могла бы купить просто водяры, дешевого винчика в пакете и курицу тупо запечь, чтобы остаток потратить на себя.
— Плаваешь? — бросил он в приоткрытую дверь ванной комнаты.
На вешалке болтался халат, еще повторяющий некоторые изгибы женского тела. Саму ванну от Лаши закрывала занавеска.
— Я просто балдею, — послышался смех Машки.
Она говорила так, что сама собой напрашивалась мысль, будто плещется она там не одна.
— Проходи в комнату, я скоро, — крикнула Пономарева из-за занавески.
Лаша сбросил ботинки, ступил на мягкий ковер. То, что он увидел, ему сразу же понравилось. Машка умела удивлять. Широкий диван был уже разложен и застелен. Рядом с ним возвышался сервировочный столик с тарелками, рюмками, бокалами. На открытом окне теплый летний ветер надувал, разбрасывал шторы. Все как бы само собой намекало, что теперь можно будет целый день не вылезать из постели. А в перерывах, даже не поднимаясь, подкрепляться и выпивать. Ну, а вазочка с колотым льдом ненавязчиво сообщала, что Машка в ванне задержится не слишком долго, иначе острые осколки льда оплывут, растают.
— Милый, я готова, — донесся из ванной нежный голосок.
— Выходи, — Лаша потянул за узел галстука, сбросил его через голову.
— Нет, это ты ко мне иди, — проворковала Пономарева.
Лацужба шагнул в ванную, отдернул занавеску. Машка лежала в воде, сквозь которую идеально просматривалось ее тело. В ванной вместе с Машкой плавали розы. Те самые, из букета, который принес Лаша. Одну из них она держала в зубах. От неожиданного зрелища Лацужба на несколько секунд замер, а затем рассмеялся.
— Ну, ты даешь!
— Так бери же меня на руки, неси.
Лаша, даже не поддернув манжеты белой рубашки, запустил руки в чуть теплую воду, подхватил Машку и понес в комнату. С женщины стекала вода, ее мокрое разомлевшее тело выскальзывало из рук. И потому Лаша поневоле вынужден был обнимать ее крепко-крепко.
Машка умела действовать нестандартно. Обычно женщины обнажаются постепенно, им еще и разговор приятный перед этим подай, на ушко непристойности пошепчи, а они будут делать вид, что все это им в новинку, словно голого мужика в своей жизни раньше и не видели. Пономарева же выставила на этот раз свои прелести сразу и напоказ. Хочешь — смотри, любуйся, разогревай фантазию, а хочешь — сразу лапай, мни.
— Ну, Машка, скоро все у нас хорошо пойдет. На бабки немыслимые поднимаюсь. С нужными людьми встречаюсь. Так что держись меня, — Лацужба сгрузил свою ношу на диван, стал раздеваться.
— У тебя ж там была какая-то Катька, кажется? — поинтересовалась Маша.
— С ней уже все. Завязал. Больше не нужна.
— А как она в постели? — Пономарева знала, что мужчин заводит, когда женщина расспрашивает их о своих предшественницах, хотя сами мужики не любят, когда им подруги рассказывают о тех, с кем спали раньше.
— С Катькой неинтересно. Слишком большое у нее все там. Даже не за что зацепиться. Трешься, трешься, а ни ей, ни мне никакого толку. То ли дело — с тобой кувыркаться.
— Бедненький мой, помучиться тебе с ней пришлось. Ну да ничего, сейчас наверстаешь. Иди ко мне.
Лаша сбросил одежду, сбегал на кухню, вернулся с подносом. Глотнул коньяка прямо из горлышка, спросил:
— А ты выпьешь?
— Потом, Лаша, все потом. У нас с тобой впереди целая вечность удовольствия.
Дыхание кавказца стало хриплым.
16
Вечность удовольствия. Это много или мало? Казалось бы, глупый вопрос, особенно для тех, кто в уютном гнездышке упивался плотской любовью. Можно, отрешившись от мирских сует, заниматься диким сексом и не знать, что в соседнем доме старуха с косой уже точит свое орудие…
В дом-сталинку, стоявший напротив дома Машки Пономаревой, вошел долговязый тип в вязаной спортивной шапке, натянутой на глаза. В правой руке он держал футляр от гитары. Шел он вполне уверенно, будто эта лестница была ему давным-давно хорошо знакома. Со стороны он вполне мог сойти за сезонного музыканта, который снимал здесь квартиру. Впрочем, никто, кроме него, на лестнице не появлялся и уж тем более не требовал отчета в стиле «откуда? куда? зачем?». А на тот случай, если бы подобные расспросы возникли, у Ильи Прудникова (а именно он это и был) имелись ответы: «Я из группы «Креативный муравей». У нас здесь квартирник. В 73-й. Как нет такой? О, черт, спасибо. Я адресом ошибся. Что играем? Да классический русский рок играем».
Приближаясь к очередной лестничной площадке, Илья заметил стоявшую спиной женщину. Судя по хорошо различимым всхлипам, она плакала. Биатлонист внутренне напрягся, не желая, чтобы плачущая оглянулась. Пройти незамеченным мимо нее не представлялось возможным. Киллер, стараясь не выдавать возникшего в нем напряжения, спокойно прошел мимо. Он понимал, что женщина, каким бы горем она ни была убита, слышала его шаги. Чтобы его не могли ни в чем подозревать, он бросил женщине чисто по-соседски «здрасте», словно давал понять, что идет свой.
Женщина лишь кивнула в ответ и даже не обернулась. Илье этого было достаточно. Остаток этажей он преодолел без лишних препятствий. На последнем этаже деловито осмотрел люк, ведший на чердак. Вскрыть его не составило труда. Прудников сделал это быстро и относительно бесшумно. Жителям ближайших квартир было не до того, чтобы подглядывать в смотровые «глазки». У одних очень громко играла музыка, у других шла оживленная дискуссия, сопровождаемая грохотом посуды, у третьих — плакал ребенок.
Оказавшись на чердаке, киллер прошел несколько метров и раскрыл футляр. Естественно, никакой гитары там не было и быть не могло. Там находились элементы снайперской винтовки, которую Илья со знающим видом принялся собирать. Его движения были четкими, без какой-либо суеты или спешки. Когда винтовка оказалась собранной, биатлонист выбрал подходящее, по предварительным прикидкам, слуховое окно. Расчеты оказались верными — оно выходило как раз на окна нужной квартиры соседнего дома.
Не снимая оружие с предохранителя, Прудников поднял винтовку и направил ее в нужную сторону. Он прильнул к оптическому прицелу, разглядывая то, что происходило в квартире Машки Пономаревой. «Ух ты ж, блин! Не мишень, а секс в большом городе какой-то, — подумал он. — Не, я все, конечно, понимаю. Я убийца. Но какой я убийца? Всякий раз, когда я убивал, я убивал отпетых мерзавцев… Может, и этот хрен тоже мерзавец. Но вот эта атмосфера, этот смачный секс слегка очеловечивают Лацужбу. Он выглядит не как закоренелый преступник, а как любящий мужчина в объятиях любящей же женщины… Гадство. Прочь, прочь все эти мысли! Хочется верить, что для меня это все очень скоро закончится, и закончится хорошо. Надеюсь, Борис Аркадьевич говорил правду. Выполню еще пару заказов, и меня выпустят на волю по-настоящему. Без этого короткого поводка. В конце концов, я ведь не знаю, на кого конкретно работаю. А значит, не смогу никому выдать заказчика. Так что шанс выжить есть».
Биатлонист постарался хотя бы на время отмахнуться от собственных мыслей. Все эти рассуждения бередили душу, вызывали неуместные в данной ситуации воспоминания и мечты. В них можно было утонуть, упустив подходящий для нажатия спускового крючка момент. На несколько секунд он отпрянул от оптического прицела и помотал головой, будто таким вот образом разгонял свои мысли. Вернувшись в положение для прицеливания, Илья снова стал разглядывать резвящуюся на широком расстеленном диване парочку. Там уже давно не было понятно, кто на ком лежит. Но было яснее ясного, куда «скачут лошади их необузданной страсти». Еда и напитки на сервировочном столике были едва тронуты. Исходя из этого, киллер предположил, что перед ним лишь «первый акт марлезонского балета». И вскоре любовники, скорее всего, сделают перерыв, чтобы подкрепить силы. Вот тогда и можно будет улучить подходящий момент и сделать то, что давеча приказал этот загадочный Борис Аркадьевич. «Этот чертов Борис Аркадьевич», — мысленно уточнил для себя Прудников, пытаясь рассмотреть через прицел другие детали интерьера, помимо «трахадрома», сервировочного столика и развевающихся в открытом окне штор. Шторы в этом деле немного мешали, но пару других предметов мебели, акустическую систему и плазменный экран напротив дивана разглядеть удалось. Над самим диваном на стене в модной современной рамке висела какая-то картина, отличавшаяся насыщенностью красок. Киллер сумел разобрать, что на ней была изображена Мальвина, держащая во рту нос Буратино. Это открытие вызвало у него улыбку, грозившую перерасти в смех и даже в хохот. Однако Илья сдержался.