еще дальше.
Медведев вызвал в памяти карту государств, просмотрел все
обходные пути, перевел в дни и мысленно же грязно выругался. Куда ни
кинь... всюду белый пушной зверек подсуетился, типа мины положил
пахучие.
- Лучше уж напрямки...
- Короткая дорога не всегда самая быстрая, - глубокомысленно
заметил Лолт.
- Тут ты прав... философ деревенский. В моем мире говорят: тише
едешь - дальше будешь. Особенно если мы угодим в застенки где нас
скорее всего скормят крысам.
- Так чего делать-то будем? - не вытерпев, спросил Тард.
- Будем благоразумны и пойдем длинной дорогой. Через пустоши в
Рэйстор. К демонам все местные заморочки.
- А почему не войти в империю из пустошей? - спросил парень. -
Она же с ней граничит.
- Там тоже ищут лазутчиков, - ответил Зарлон. - Даже наверное еще
более активно чем на границе с королевствами. Поскольку эта
территория империи, буквально жалкая полоска, зажата в тисках между
Итакией и Рэйстором.
- Можно подумать нами в Рэйсторе не заинтересуются?
- Ну, во-первых, мы все же местные там, - заметил уже Лолт. - В
случае чего справки быстро наведут... кроме касательно Юрия... А
во-вторых у нас магов мало, так что проскочить гораздо легче. А в
королевствах, тем более в империи они прямо-таки кишат.
***
После доброго ужина и пары кружек пива Юрий разомлел и его
потянуло в сон. Все-таки дорога не легкая, да и путь им предстоит не
простой, особенно когда вновь предстоит пройти по Пустоши. Пусть
немного, чтобы обогнуть границу империи, но все равно пустошь она и
есть пустошь. Пусто там.
- Господин желает развлечься? - повисла на руке Медведева
какая-то девка.
Надо сказать очень симпатичная, гномьей крови в ней явно не
много, так что фигурка и все прочее было в его вкусе. Даже
действительно на мгновение Юрию захотелось провести вечер приятно,
тем более он даже считать не хотел сколько провел без женского
общества, то в рабстве, то постоянно мотаясь по землям гоблинов и
пустошам. Все как-то не до развлечений подобного рода.
Но сейчас он действительно жутко устал и вряд ли смог бы показать
класс.
- Господин хочет спать...
- Недорого... всего серебряный, - не желала терять заработок девица.
- Я дам тебе серебряный, но только отстань и другим подружкам
скажи, что я не в настроении.
Юрий действительно достал из кошеля серебряный и отдал гулящей
девке. Наверное, этим он допустил ошибку, потому как, видя его
щедрость не свойственную местным жителям (гномьим полукровкам, что
за медяк удавятся!), да и людям тоже, она прилипла к нему еще сильнее.
- Если господин сильно устал, то есть средства взбодриться...
совсем недорого.
- Не нужно. Лучшее средство от усталости - хороший сон.
Женщина с каким-то странным выражением лица наконец отлипла от
него ничего не видящего дальше своего носа и не желавшего ничего
кроме мягкой кровати. Медведев не заморачиваясь лишними вопросами
смог наконец подняться к себе в номер, где тут же едва раздевшись
завалился спать.
Его товарищи спать не торопились, видимо решили все же
воспользоваться услугами доступных за плату женщин.
"Ну да ладно, это их дело... - подумал он и уже в полудреме
мысленно себе пообещал, что в качестве наказания не даст им в пути
ни одной поблажки, если завтра они начнут падать с лошадей от упадка
сил. - У меня время поджимает".
Надо сказать, что в последнее время Юрий из-за неясной ситуации
со временем стал каким-то нервозным что ли. До открытой
раздражительности и тем более грубости по поводу и без, как
случалось в землях гоблинов было еще далеко, но на нервы все время
давил этот проклятый вопрос: "есть у меня еще время или же я
безнадежно опоздал и прокол меж мирами уже произошел?"
Это прямо-таки убивало осознанием того, что сестру могут убить.
"Чертов вундеркинд, - мысленно ворчал Медведев. - Чертов папаша
вундеркинда. Чертов портал и чертов мир..."
- Ну и куда спрашивается делся сон?! - уже вслух проворчал он. -
Валился же с ног! Проклятье...
Медведев раздраженно перевернулся на спину и уставился в потолок.
- Все дело в воздухе... Здесь у меня в комнате он намного свежее
и прочистил мозг от углекислоты что я надышался внизу. И что теперь
делать? В самом деле девку звать? Нет. Нужно спать. Завтра
действительно придется проделать длинный путь и чем больше удастся
пройти, тем лучше.
"А что касается того произошел прокол меж мирами или нет, то тут
наверное можно навести справки. - Снова мысленно размышлял он. -
Как? Да очень просто: узнать, не появлялся ли человек в странной
одежде, не говорящий на местном языке. Ведь Игорь Семенович обещал
послать очередного подневольного добровольца в качестве спасателя
если его сын не появится в первый момент открытия портала или я сам
с тем что осталось от его сына. Шансов добраться до герцогства у
новичка большие. Я ведь в своем прибытии хорошо их проредил, потом
еще с наемниками повеселился. Так что если не попадется по-глупому,
выйдет. Другое дело что новичок мог пойти на юг в степь к оркам. Мог
пойти на запад в пустоши, а еще хуже - на восток к эльфам".
- И здесь засада. Всего один шанс из четырех. Впрочем, если он
пошел на запад, то мог столкнуться с гномами Дарвла. Надо будет с
ним пообщаться на эту тему при первой же возможности.
"А вот по остальным двум направлениям... - подумал Юрий
разочаровано, ведь возможностей их проверить у него нет. - Впрочем,
с эльфами можно поговорить. Поймать кого-нибудь и отдать за выкуп в
виде информации о чужаке. Все равно у меня с ними отношения хуже
некуда. Так что еще одним печальным эпизодом меньше, одним больше,
значения не имеет. Эльфа бы поймать. Они ведь тоже на дороге не
валяются. Вопрос только в том, как проверить подлинность сказанного?
Магической клятвой? Тоже можно. Что ж, теоретически без прикрытия
осталось южное орочье направление. Но тут уж как судьба распорядится".
- Вундеркинд кстати тоже мог к оркам попасть. Совсем маленький
шанс, но мог. И как мне прикажете его там в степи искать? Тоже
черепа по всей бескрайней прерии собирать?!
Юрий буквально зарычал от такой перспективы.
- Твою мать!!!
Сон от этих мыслей совсем испарился.
- Лучше бы уж я действительно девку для утехи снял! Устал бы с
ней и трубился к чертям собачьим как сурок!
Почувствовав, что заводится, ненависть вновь вспыхнула в нем как
спичка, что тут же дало о себе знать позывом к обращению, а значит
нестерпимой болью во всем теле, он попытался успокоиться. Потому как
если он сейчас обернется, то разломает тут все к демонам, а потом на
двое суток выпадет из реальности. Юрию это естественно не улыбалось.
Черт с этими деньгами, что придется выплатить на возмещение ущерба,
он время потеряет! А оно дороже всяких денег! Особенно если его
после буйства в клетку посадят как невменяемого оборотня. А это
смерть!!! Оденут ошейник, а снимут его только предварительно
отчекрыжив голову!
Еще минут пять Юрий промаялся борясь с самим собой, сев как Будда
в позе медитации и ровно дышал, мысленно читая разные стишки на
отвлеченные темы.
- Вроде успокоился. Ф-фу-х... Все, надо спать. Спать и еще раз
спать.
Медведев лег и укрылся одеялом с твердым намерением не открывать
глаз пока не уснет. Но стоило ему только смежить веки, как дверь,
чуть скрипнув, начала медленно открываться.
Юрий хотел было сказать Зарлону чтобы не таился и входил
нормально, так как все равно не спит, но тут его напрягла излишняя
темнота в коридоре.
"Почему так темно? - подумал он. - Там же как минимум три лампы
гореть должно. Погасли сразу три? Ну ладно одна, ну пусть даже две,
значит какой-то свет, но быть обязан".
В совпадения Юрий уже давно не верил, потому резко сверзился с
кровати быстро выхватывая пистолет.
Падение на пол тела спустило пружину дальнейших стремительных
действий как противника, так и Юрия.
Входящий, осознав что раскрыт, вскинул вперед руку, Медведев
машинально отметил что амулетов ней нет, значит сей фрукт есть маг,
и с руки в этот момент сорвался сгусток огня буквально испепеливший
кровать.
"Проклятье! - взревел Юрий в мыслях. - Боек еще нужно оснастить
камнем воды!!!"
Ну не ждал он нападения в гостинице, никак не ждал, потому
камнем воды!!!"
Ну не ждал он нападения в гостинице, никак не ждал, потому
разрядил его от греха подальше. Благо что камешек этот находится в
дырочке рукояти и поставить его дело двух секунд. Но и эти две
секунды показались ему вечностью, ведь в следующий момент его могли
испепелить уже на полу. Спрятаться от нового удара здесь негде.
Но на счастье Юрия магия дело тоже не мгновенное, даже для
сильных и опытных. Для нового удара магу нужно подготовиться или на
крайняк достать боевой амулет, что тоже не быстро, особенно если он
рассчитывал закончить все одним мощным внезапным ударом.
Медведев успел быстрее. Взвел боек, вставил в него камень воды и
нажал на курок. Грохнуло оглушительно, все заволокло пороховым дымом
усугубив и без того плохую видимость от источающих дым постельного
белья и матраса, но он все же понял что промахнулся. Даже не ранил.
Маг не стал ждать, пока Юрий в его башке сделает дырку, вынеся
мозги наружу, и пригнувшись, бросился бежать.
Юрий было дернулся следом, чтобы всадить ему в спину остаток
барабана, но быстро передумал. Защиты на нем никакой нет, тем более
магической, так что лучше не подставляться под очередной фаербол.
Зажарят еще.
В гостинице начался жуткий переполох, а Медведев уже спокойно
затушил все еще тлеющую кровать водой из кувшина и открыл окно,
чтобы проветрить комнату.
***
Прибежал разбираться хозяин гостиницы и друзья Юрия с оружием
наготове.
- О боги! Что здесь произошло?! - схватив себя за рыжую бороду,
воскликнул коренастый гномий полукровка.
- На меня напали...
- Кто?
- Не знаю...
- Я попрошу вас покинуть мою гостиницу.
- Еще чего! - влез в разговор Зарлон. - За комнаты заплачено...
- Но вы подвергаете мое имущество и жизни моих постояльцев
опасности! Не говоря уже о том что страдает моя репутация, раз в
моей гостинице творится такое безобразие!
- Но разве мы в этом виноваты?!
- Да! На вас ведь нападают и вы наверняка знали, что на вас могут
напасть! Посему прошу заплатить за порчу имущества!
- Да заплачу я, только заткнись... - отмахнулся Медведев.
Порывшись в кошелке, он бросил хозяину пару бронзовых монет.
- И не говори что этого мало.
Полукровка наверное так и хотел сделать, но увидев злобный взгляд
Юрия и не менее хмурые взгляды его товарищей, передумал.
Довольно оперативно прибыла городская стража.
- Что здесь произошло? - начал стражник-коротышка, видать почти
гном.
- На меня напали, - начал Юрий снова заново.
- Применялась магия?
- Да.
- Вам придется пройти с нами.
Делать нечего, с властями лучше не спорить и на радость хозяина
гостиницы, его заведение им все-таки пришлось покинуть.
Вещи четверки в управе внимательно осмотрели и оценили богатство.
Чего только амулеты из драконьей чешуи стоят, тем более в таком
количестве! А уж как их заинтересовало огнестрельное оружие!
- Что это? - спросил глава городской стражи уже утром. Никто его
посреди ночи будить не стал ради какого-то неудавшегося покушения.
- Магические амулеты, - не стал вдаваться в подробности Юрий.
- Какие странные... и как они работают?
- Секрет.
Глава стражи пожевал губами, но настаивать не стал. В конце
концов задержанные пострадавшая сторона, а не обвиняемые.
- И все-таки кто на вас напал, да еще с применением магии.
- Не знаю. Лица не видел. Темно было и капюшон носил.
- Это был маг или использовался амулет?
- Не знаю. Наверное амулет, - решил соврать Юрий, и начал
придумывать дальше: - Видимо кто-то узнал про наше богатство и решил
его позаимствовать.
- Похоже на то... Но тут слишком много нестыковок и их надо
прояснить...
- Господин главный стражник, вот найдете того, кто на меня напал,
и будете с ним все прояснять. Я же очень спешу, время - деньги,
понимаете ли. Каждый день задержки, для меня потеря в деньгах. Кто
мне их возместит? Уж точно не злодей. Тем более его еще поймать надо.
- А кто вы собственно такие? На купцов вы точно не похожи.
- Охотники мы. Из пустоши. Сезон вот-вот начнется и мы хотели бы
отправиться пораньше дабы опередить конкурентов.
- Понятно. Что ж, если хотите разобраться по быстрому, то могу
предложить записать все на пергамент правды и...
- Что еще за пергамент правды? - вырвалось у Медведева.
Глава стражи удивился.
- Вы не знаете про пергамент правды?
- Никогда с ним не сталкивался. Я из глухих мест, там много о чем
не знают...
- Странно... В общем пергамент правды что-то вроде договора,
только там нельзя не только лгать но и разглашать секреты, а здесь
просто проверим правдивость слов. Соврете, будет очень больно, это в
качестве наказания за ложь, ну и пергамент покраснеет. От стыда...
Главный стражник засмеялся.
- И за чей счет сей документ?
- За ваш конечно.
- И сколько стоит?
- Один золотой.
- Однако...
- Нет так уж и дорого для того, кто спешит и теряет деньги.
- Не дорого. Тем не менее, тратиться впустую я не намерен. Но
готов заплатить за сей пергамент... пять золотых.
- Зачем такие расходы если можно?
- Чтобы не сболтнуть лишние секреты. Кроме того мне такой
пергамент действительно может пригодиться, потому я его
действительно хочу заполучить, чтобы проверять информаторов на
правдивость продаваемых ими сведений.
Главный стражник призадумался. А Юрий уже знал что такая сделка
ему по душе, если не сказать больше. У полукровок свои недостатки.
Гномья жадность и человеческая продажность в итоге сделали свое дело
и стражник протянул Юрию пергамент, а он отсчитал ему пять золотых.
Так что расстались они довольные друг другом. Чуть ли не лучшими
друзьями. Коррупция. Иногда она все же во благо.
"Теперь осталось поймать эльфа, - подумал Юрий. - Еще лучше если
это будет тот самый киллер".
Впрочем, он сомневался, что маг хотел его именно убить.
"Боевое заклинание он держал на всякий случай. - размышлял Юрий.
- Скорее всего, эльфам я нужен живым, чтобы выпотрошить меня на
информацию, а потом физически, чтобы своими страданиями ответил за
смерть того мага в пыточной избе. Да и второго тоже, коему я будучи
медведем оторвал башку".
Не выспавшиеся, квелые друзья выехали из города, хотя если по
уму, то следовало задержаться еще на денек. Все равно в таком
состоянии далеко не уехать. Но оставаться Медведев не решился. А ну
как эльфы в своей неуемной жажде мести опять чего сотворят,
подставят в конце концов по-крупному и тут уже пятью золотыми не
отделаешься.
К черту все.
***
- Не страшно со мной ехать после ночного происшествия? -
поинтересовался Юрий с усмешкой, едва они выехали из города.
- Боязно конечно, - не стал отрицать Лолт. - Но с другой стороны
у нас столько амулетов всяких и защитных и боевых, да таких мощных,
что на страх можно плюнуть. Тем более что после ночного нападения мы
готовы к прочим неприятностям.
- Ну смотрите, - усмехнулся я. - Приготовьтесь только, чтобы все
под рукой было. Вряд ли от нас отстанут.
- Мы готовы, - заверил меня Зарлон. - Что мы, совсем без понятия
что ли?
Юрий тоже подготовился, все оружие зарядил, вставил камни воды в
бойки, сами бойки оттянул и застопорил предохранителем. Осталось
только сдвинуть его в сторону и нажать на курок. Гранаты в карманах
сюртука. Амулеты тоже под рукой: защитные на шее висят, остальные в
карманах штанов: боевые - в правом, лечебные - в левом. Пистолет из
кобуры выходит легко, винтовка из чехла притороченного впереди седла
по правой стороне тоже выхватывается без проблем.
Осталось дождаться врагов и изрешетить их в дуршлаг. Но они пока
не спешили показываться. Может ждали вечера.
А вообще Медведева предстоящее нападение жутко нервировало и
осознание того, что предупрежден, значит вооружен, его совершенно не
успокаивало. В жизни не все так просто... и предупрежденного
вооруженного могли убить. Защиты на все случая жизни нет.
- Сворачиваем в ближайшую деревню, - сказал Юрий, уже начиная
клевать носом, того и гляди сверзится с лошади.
Его спутники выглядели не лучше и согласно, даже с радостью
кивнули головами.
Неожиданно сугробы по обе стороны дороги, спереди и сзади