взорвались и четверка оказались в полном окружении.
Юрий едва успел пригнуться, одновременно пытаясь удержаться на
шарахнувшейся в сторону от страха лошади и пропустил болт летящий
ему в грудь, над собой, лишь по наплечнику чуть чиркнуло.
Лошадь крика нападавшего встала на дыбы, и сбросила-таки Юрия на
землю. Удар получился хороший, левую руку отсушил вмиг.
Его товарищи тоже оказались на земле. Лолт кричал придавленный
убитой лошадью, Тард с болтом в плече выл от боли ничего не
соображая, лишь Зарлон как опытный боец оказался дееспособен и по
привычке вытаскивал меч готовый сразиться хоть с демоном.
- Гранаты! - крикнул ему Юрий, сам выхватывая пистолет.
Зарлон кивнул и потянулся к кармашкам на поясе, где у всех членов
отряда были пристроены эти метательные взрывающиеся заряды.
Разбойники разрядив арбалеты взялись за боевые амулеты и в
четверку полетели огненные шары и молнии. Заполыхала магическая
защита. Чешуйка принявшая на себе первые магические удары стала
трещать, покрываться бороздами трещин и быстро обугливаться, грозя
вот-вот рассыпаться в прах.
Нападавшие ничего не боясь, атаковали стоя практически в полный
рост, видимо помимо боевых амулетов у них имелась еще куча всяких
защитных. Простые разбойники таким богатством похвастаться не могут.
Впрочем Юрий уже давно понял что они наняты конкретно для нападения
на них и соответствующим образом вооружены и защищены, то есть по
высшему разряду.
"Впрочем, от моих пуль им не защититься", - мстительно подумал
Медведев прицеливаясь и нажимая на курок.
Первый разбойник, получив свинцовый посланец точно в грудь,
рухнул в снег. Прозвучало еще четыре выстрела и ни одна пуля не
пропала даром.
Начали громыхать взрывы. Зарлон не поскупился и бросил все пять
своих гранат, убив только одного. Враги, видя, что к ним что-то
летит, не ждали непонятно чего и стремились оказаться подальше. Лишь
один чего-то сплоховал за что и поплатился.
Четверо получив осколочные ранения, перепугавшись до полусмерти,
бросились наутек. Но по снегу быстро не побегаешь.
- Добей их...
Зарлон кивнул и достал пистолет.
Пятью выстрелами ему удалось завалить только еще одного. Двоих
легко ранил и они продолжили уматывать. В экстренной ситуации
результативность стрельбы даже такого привычного к бою человека как
Зарлон, получилась не ахти.
Юрий сплюнув, взял пистолет выбравшегося наконец из под лошади
Лолта. Сдвинул предохранитель и добил остальных, тоже один раз
промазав, когда убегавший споткнулся и упал.
Тард перестал кричать. Не то от шока, не то просто потеряв
сознание. Им занялись Лолт и Зарлон.
Болт засел глубоко и вместо того, чтобы вытаскивать его обратно,
Зарлон со всей силы резко навалившись продавил его дальше в плоть,
добившись выхода наконечника из спины. Очнувшийся Тард снова заорал
как резаный.
- Тихо малец, сейчас все будет хорошо...
Зарлон обломал наконечник, проверив древко, и обломав его
спереди, резким движением вытащил деревяшку из раны. Кровь хлынула
потоком.
Вдвоем они быстро избавили его от пробитой брони, продырявленной
и напитавшейся кровью одежды.
Лолт взялся за целебный амулет из той же драконьей чешуи. Окунув
его в кровь раненого, нажал на руну и появилось багровое свечение.
Лолт заставлял амулет действовать до тех пор пока он не рассыпался в
руках.
После чего стер кровь и вместо кровоточащей дыры показался свежий
шрам.
- Действительно мощная штука... - оценил Юрий действие амулета,
вспомнив какую гору амулетов Зарлону пришлось использовать, чтобы
вылечить раненого в пустоши Лолта. Впрочем у него и ранение тогда
было посерьезнее. Все-таки кишки порезаны, а здесь сущая ерунда.
- Ну как?
- Порядок, - слабо отозвался Тард осторожно пошевелив рукой. - Не
болит даже...
- Вот и отлично. Одевайся, а то застудишься...
- Осмотреть убитых, - напомнил Юрий.
Втроем, пока Тард ослабленный, покачиваясь, ворочался с одеждой
они быстро, но осторожно, вдруг все же кто-то выжил, осмотрели
разбойников. Собрали с них целые связки амулетов. Причем защитных
было очень много, ну и боевых немало.
- Я даже боюсь представить, сколько все это стоит, - прошептал Лолт.
- Да, хорошо их оснастили, - кивнул Зарлон. - Сразу ясно что нас
хотели лишить всей защиты, да и судя по защитным амулетам, всей
атакующей силы.
- Чтобы потом взять голыми руками, - кивнул Юрий.
И только сказав это, вспомнил про свою руку.
- Может и мне руку подлечите, а? А то кажется я ее сломал...
- А чего ее лечить? - удивился Зарлон, посмотрев на руку Юрия,
тоже предварительно сняв с него броню и одежду. - Только амулеты зря
изводить...
Взявшись за непослушную ноющую конечность и попросив стоять
смирно, предупредив что сейчас будет больно, с силой дернул ее вниз.
Юрий вскрикнул, но в следующий момент понял, что рука в полном
порядке.
- Просто вывих, - кивнул Зарлон, подтверждая его догадку.
- Спасибо. Кстати, может, мы можем выручить немного денег за
головы этих разбойников? - поинтересовался Медведев, вспомнив что в
книгах фэнтезийного направления это хороший заработок для главных
героев.
- В честь чего это?
- А что, не платят?
- Не. Разве что ты специальный охотник на разбойников и тебе
указали конкретную цель. А так только спасибо скажут. Может, даже
грамотку дадут почетным горожанином сделают.
- Фигово... спасибо в кошель не положишь, а грамоткой можно
только подтереться... и то хорошо постараться придется, пока
разомнешь ее до нужной нежности...
- Верно, - хмыкнул старый солдат.
- И кто-нибудь видел, куда умчалась моя лошадь?
Пугливого скакуна нашли только через полчаса в каком-то овраге.
Еще минут десять походив за все еще пугавшейся людей животиной, Юрий
наконец смог сесть в седло. Все его вещи оказались на месте, ничего
не пропало (особенно сильно он боялся за винтовку), что его порадовало.
До деревни товарищи добрались только под вечер, когда уже хорошо
стемнело. Но их все же пустили на постой, за хорошую плату по
серебряному за человека. Но хоть за лошадьми пообещали посмотреть и
накормить.
Юрий так и быть подсказал, где хозяева в дополнение к плате,
могут раздобыть свежей конины, предупредив только, чтобы не пугались
по поводу валяющихся там тел. Хозяева понятливо кивнули (разбойники,
как правило люди или полукровки с незначительной долей гномьей
крови, тут тоже не редкость) и поспешили за халявным мясом пока его
кто-нибудь не увел или волки лапу не наложили.
Трофейное оружие: арбалеты, топоры, мечи, ножи, увы пристроить не
удалось. Тут у каждого уважающего себя полукровки имелся свой
внушительный арсенал стреляющего, колющего, рубящего и режущего. А
везти этот хлам куда-то еще, чтобы продать за десятую часть от
стоимости, так на фиг из-за грошей маяться? Так что Юрий просто
скинул все во дворе приютившего их дома, в качестве еще одного
дополнения к плате. Разве что лошадь Лолту все же продали со
скидкой. И то хорошо.
***
Следующую неделю, пока путники двигались через вольные баронства,
на них никто не нападал. Да и они не будь дураками при любой
подворачивающейся возможности меняли направление движения, так что
если кто-то и хотел устроить засаду, в чем лично Юрий ни на секунду
не сомневался, то подловить еще надо было суметь.
Опять же неизвестному еще нужно найти желающих напасть. Что тоже
не просто, в конце концов разбойники же не блохи их слишком много на
одной площади кормиться не может. Они вроде хищников высшего
порядка, а значит и территория для охоты им нужна большая.
Что касается вольных баронств, то вряд ли они допустят
проникновение к себе заезжих гастролеров и уступят свое законное
право пограбить путников. Конкурентов они не любят. Особенно в
маленьких баронствах, границы которых в лучшем случае тянулись по
линии горизонта, то есть земли в буквальном смысле можно окинуть
одним взглядом, крутанувшись по своей оси.
В баронствах на четверку путников то и дело наезжали какие-то
оборваны числом в два десятка, собственно дружина барона во главе с
самим бароном - главным оборванцем, с предложение заплатить
подорожную пошлину желательно всем своим имуществом.
Путники естественно так дорого платить не хотели, тем более что
никакой серьезной силой противники не обладали: ни в смысле оружия,
ни в смысле магии.
Медведев поначалу пытался еще как-то разрешить дело мирным путем
(в нем все еще сидел цивилизованный человек не желавший пускать в
ход силу без острой необходимости), ну заплатить по серебряному с
человека, но бароны оказывались слишком жадными и тогда приходилось
пускать в ход оружие. Как правило хватало одного выстрела из
пистолета в воздух, чтобы кони дружины вставали на дыбы, скидывали
своих наездников и разбегались кто куда. За ними так же прытко
разбегалась дружина во главе с главным разбойником.
В Пустошь четверка свернула заблаговременно, так сказать за одно
баронство до империи, хорошо загрузившись припасами для чего
прикупили дополнительную костлявую клячу зовущуюся лошадью. Лучше в
приграничной деревеньке все равно не нашлось.
В последнем баронстве как заметил Юрий, их никто обобрать не
пытался.
- Чего это? - поинтересовался он таким тихим поведением местного
владетеля.
- Да кто его знает? - пожал плечами Зарлон. - Может нанялся со
всей дружиной к какому-нибудь королю или даже в имперскую армию
подался. Тем более что скоро война, значит можно рассчитывать на
трофеи если не пришибут в сече. Обычное дело.
- А земли свои защищать?
- Да чего их защищать? Прибытка не приносят, морока она. В иных
баронствах хозяев десятилетиями нет. Другие переходят из рук в руки
по десять раз на дню...
- В играх азартных проигрываются? - сделал логичное предположение
Юрий.
Зарлон кивнул.
- А бароном можно стать простолюдину?
Вопрос Медведева был не праздным.
"Кто его знает, может, я здесь до конца своих дней застрял? Может
прокол все же односторонний... - подумал он. - Так что мне здесь
делать? Придется рано или поздно где-то осесть, ведь всю жизнь
скитаться невозможно. А где? В деревне, простым крестьянином? Так на
меня местный владетель быстренько хомут оденет и до гола налогами
разденет. В городе? Та же ерунда, нужно чем-то будет заняться, а я
ничего не умею. Разве что еще несколько секретов своего мира тут
толкнуть... Вот и выходит, что лучше оказаться как можно выше в
местной иерархической лестнице. Но при этому нужно остаться
свободным, дабы никто из сидящих на самом верху не смог меня
припахать как вассала. Подыхать в местных разборках между королями
или в войне с империей у меня нет никакого настроения. Правда в этом
случае и заступиться за меня будет некому, любой может прийти, тот
же сосед барон и оттяпать деревушку, угнать жителей и хрен с ним что
сделаешь. Впрочем, этого мне опасаться нечего, свою дружину я в
случае реализации подобной задумки вооружу огнестрелом. На стенах
замка пушки поставим. И буду жить поживать... да свой мир
вспоминать. Ну можно еще со своим даром потихоньку разбираться..."
- В бароны решил записаться? - со смехом спросил Зарлон.
- Все может быть.
- Но если ты серьезно об этом умаешь, то довольно сложно.
- Конкретнее?
- Титул можно получить на службе у какого-нибудь короля, свершив
подвиг великий. Взобраться первым на стену неприступной крепости или
спасти жизнь этому самому королю.
- На хрен, - отмахнулся Юрий. - Подставлять шею под меч я не
собираюсь. Что еще?
- Купить, - хмыкнул Лолт.
- И так можно, - с усмешкой кивнул Зарлон. - Только дорого это
выйдет.
- Сколько? - спросил Юрий более заинтересованно, невольно
подсчитывая сколько у него осталось на счету.
Потратиться он за столь короткий срок успел хорошо. По его
подсчетам выходило что в гномьем банке у него сейчас лежит порядка
тридцати пяти тысяч золотом. Неплохо если подумать.
- Тысяч пятьдесят золотом, - обломал благостные мысли Юрия о
собственном богатстве Зарлон.
- А еще землю купить, - напомнил Лолт. - Если самое захудалое
баронство вроде тех что проехали, с парой тройкой деревушек общим
числом в двести душ, то еще тысяч пятьдесят.
"Не так уж и много денег у меня оказывается", - подумал Медведев,
окончательно поникнув.
Тут Зарлон его окончательно доломал:
- А еще замок построить... Тут уже все зависит от размера. Но
минимум пятьдесят тысяч уйдет, это на самый захудалый замок из
донжона и стены длиной пятьсот метров, с высотой в три-четыре.
Штурмом такие замки берут на раз.
- Или самому где-нибудь в свободных землях поселиться, - встрял
Тард. - Тогда за землю платить ничего не придется.
- Вроде землю у каменных гоблинов отбить? - спросил Юрий.
- Да, - снова перехватил разговор Зарлон. - Или вообще в
пустошах. Но тогда и на замок не в пример больше потратиться
придется. Настоящую крепость возводить понадобится, с высотой стен
не менее десятка метров. А иначе гоблины постоянными набегами
задолбают. Орки опять же припереться могут, а уж если они в
очередной набег пойдут, то мимо точно не пройдут. С землей сровняют.
- Мн-да...
"Деньги вообще-то не такая большая проблема, - все же подумал
Юрий. - Но как видно геморроя все же многовато".
- Что, передумал? - хохотнул Зарлон, увидев отразившиеся чувства
на лице Медведева.
- Размышляю...
***
Многодневная относительно безопасная дорога сыграла с путниками
злую шутку - усыпила бдительность и, это не замедлило сказаться
самым печальным образом. Из-за вала камней тут и там появилось
несколько десятков фигур и в четверку полетели стрелы и арбалетные
болты.
Конь Медведева получил в грудь сразу два болта, дико заржал,
встал на дыбы и Юрий снова оказался на земле больно ударившись. Но
на этот раз он все же контролировал свое падение и ничего не
вывихнул, тем более не сломал.
Смертельно раненый конь, стоя на дыбах, получил еще один два
болта в ребра, окончательно отнявших его жизнь и стал падать прямо
на только что скинутого седока. Юрий едва успел отскочить в сторону.
И еще порадовался, что конь упал на левый бок, а иначе от винтовки
притороченной с правой стороны мало, что осталось бы.
Как успел отметить Медведев его товарищи тоже оказались на земле.
Тард тоже был сброшен лошадью, а вот Зарлон и даже Лолт вылетели из
седел по собственной воле. Лолт правда схлопотал болт в шлем, отчего
на нем осталась сильная вмятина, и сейчас тряс головой вправляя мозги.
Бросившись к судорожно подергивающейся туше коня, собираясь
использовать ее как укрытие, Юрий выхватил винтовку из чехла, снимая
предохранитель и начал выискивать первую жертву.
Но тут вслед за стрелами и болтами в залегших на тропе путников
полетела магия: огненные шары и молнии. Медведева хорошо приложило,
словно пропустили чувствительный разряд тока, палец судорожно
согнулся и первый выстрел ушел куда-то в небеса.
Трофейные защитные амулеты приняв первый удар тут же начали
рассыпаться в прах. Завоняло горелым мясом от погибшего коня
принявшего на себя несколько магических ударов.
Нападавшие засели в идеальной зоне поражения в пятьдесят метров,
то есть предельное расстояние для магических штучек. Юрий, пережидая
и терпя новые магические удары еще пять раз нажал на курок и четверо
ублюдков свалились замертво. Пятый дико заорал хватаясь за плечо.
"То-то же, - мстительно подумал Юрий. - Пули - не магия,
магические амулеты их не останавливают".
Товарищи Медведева за пистолеты, тем более за гранаты хвататься
не спешили, противник для них слишком далеко и тоже работали
магическими амулетами, засев за убитыми лошадьми (животных убили
целенаправленно чтобы никто не успел убежать). Оставалось только
радоваться, что на этот раз никого серьезно не ранило.
Завязалась хорошая такая магическая перестрелка. Даже контуженный
Лолт принимал участие в ней активное участие, благо что там особо
целиться не надо.
Юрий заметил что почти все его трофейные бусы уже осыпались
пеплом и начало вновь корежиться еще в прошлый раз подпорченная
драконья чешуйка. Значит дело дрянь.
Он быстро сменил барабан и стал выискивать новые цели. Впрочем,
их было завались, десятка два, не меньше, может даже все тридцать,
это даже без учета уже убитых. Мелькают между камнями, жахнут из