И вдруг одно крошечное местечко на ковре вспыхнуло солнечным светом.
Ух ты, какая красота!.. Вагик уже просто не мог отвести взгляд, как бы ни качались качели.
Да, это был особый завиток. Вагику казалось, что это просто он сам, Вагик, вплетён здесь в ковёр. Странно было, что он при этом ещё летает мимо самого себя на качелях.
Ага, вот кто помог ему найти свой завиток. Вот почему это место вдруг засияло. Там сидел солнечный непривязайчик!..
Тут как раз кабинка, в которой сидел Вагик, раскачалась вовсю – и, взлетев вверх, полетела обратно уже вдоль изнанки ковра.
Разноцветные нити, из которых на лицевой стороне был сплетён такой великолепный узор, здесь были перепутаны так, что узор был почти неразличим. Правда, цвета были такими яркими и сочными, что даже эта мешанина радовала взгляд, но уж конечно она не шла ни в какое сравнение с лицевой стороной ковра.
Кабинки теперь качались потише и совсем близко к ковру. Люди в кабинках вглядывались в пестроту перемешанных ниток и даже пытались что-то выдёргивать на лету.
«Выдерни ниточку! Светящуюся ниточку из своего завитка, – опять зашептал голосок Ктоя. – Это твоё сокровище».
Своениточка
Легко сказать – из своего завитка!.. Как же здесь его снова узнать, когда всё перемешано и запутано? Вагик всматривался, всматривался, и ему казалось, что у него даже открылся на лбу третий глаз, как у Интуи…
Здесь?.. Нет… Здесь?.. Нет… Здесь?.. Здесь?.. Ура! Вот она!..
Но Вагик не успел даже протянуть руку, как качели пролетели мимо. И только когда они пошли обратно, он изловчился и ухватил кончик светящейся ниточки. И тут же испуганно подумал: а не распустится ли от этого его завиток?..
Но ниточка тянулась, тянулась, выдернулась – и смоталась в небольшой светящийся клубочек. «Ну вот, и у меня теперь есть своениточка, – обрадовался Вагик. – Как у Артёма».
Когда его кабинка остановилась, Вагик выскочил на землю и чуть не сшиб с ног Восхитошу, который разглядывал ковёр.
– Ты не здесь смотришь! – крикнул Вагик Восхитоше. – Настоящий узор – там, с другой стороны!..
– Я смотрю насквозь… – задумчиво произнёс Восхитоша, да так и остался на месте.
А Вагик, вдохновлённый своим успехом, помчался дальше наперегонки с пёсиком Тузиком. «В чём бы ещё поучаствовать?» – вертелось у него в голове.
Угадай, кто это
Клубок своениточки Вагик сунул в карман, где лежал компас ДА, и тут же забыл про него. Ему хотелось завоёвывать новые призы в новых аттракционах.
Очередной аттракцион назывался «Угадай, кто это». Название мигало разноцветными лампочками над входом в шатёр, из которого как раз перед Вагиком вышел человек, засовывая в карманы пиджака какие-то блестящие штучки. «Призы!» – мелькнуло в голове у Вагика.
Он приподнял полог, занавешивающий вход, и оглянулся на Тузика.
– Гав! Я здесь посторожу, – сказал Тузик, мотая головой. – Не пойду туда. Запах не нравится. Гав.
– Привередливый ты у меня, – усмехнулся Вагик и вошёл один.
В шатре стоял большой металлический робот. Глаза его горели красноватым цветом, а посреди живота находился громадный телевизионный экран.
Как только Вагик вошёл, робот заговорил скучным громким голосом. Все слова он произносил одинаковым тоном, не соединяя их друг с другом.
– Здравствуй. Уважаемый. Посетитель. Сейчас. Ты. Увидишь. Три. Портрета. За. Каждый. Угаданный. Портрет. Ты. Немедленно. Получаешь. Замечательный. Приз. Сокровище.
«Ух ты, неужели ещё одно сокровище смогу раздобыть? Или даже не одно», – прошептал про себя Вагик.
Экран в животе робота засветился. По нему побежали цветные узоры, а из них сложился портрет человека с решительно сжатыми губами. На голове у него была странная треугольная шляпа. В уголке экрана появились песочные часы, в которых сверху вниз сыпался жёлтый песочек.
Робот произнёс:
– Угадай. Кто. Это.
На память Вагику пришли строчки из какого-то стишка, который любил говорить папа: «На нём треугольная шляпа и серый походный сюртук…» Но о ком это, Вагик не знал.
Когда весь песок в часах пересыпался, по экрану снова пошли узоры. Из них возник новый портрет. Этот портрет усатого человека в белой военной форме Вагик вспомнил. Он видел его в старом-старом учебнике, по которому училась ещё бабушка… Нет, не успел Вагик вспомнить имя до высыпания песка.
Зато следующий портрет Вагик угадал сразу же, хотя лица почти не было видно. Сверху его заслоняли поля широкой шляпы, а снизу – воротник серого плаща.
– Это же Серый Тень! – воскликнул Вагик, и на экране тут же загорелось слово «ПРАВИЛЬНО».
Робот протянул к Вагику руку и вручил ему большую серебряную иголку.
– Поздравляю. Это. Иголка. Своеволка. Сокровище. Главный. Приз.
Иголка-своеволка
Выйдя из шатра, Вагик зажмурился от солнечного света. В шатре было темновато. Пёсик Тузик покосился на иголку-своеволку, принюхался к ней – и отошёл с недовольным видом, не сказав даже своего «гав!».
Рядом виднелась высокая ограда нового аттракциона. Оттуда раздавались возбуждённые крики, а над оградой сверкали падающие вниз яркие звёздочки.
Вагик сделал несколько шагов ко входу на аттракцион, но тут у него из кармана выскочил клубок своениточки и покатился в другую сторону. Кончик её обвился вокруг вагиковой ноги и тянул его за клубком. Как будто своениточка хотела куда-то увести Вагика…
Не успел Вагик обдумать это, как иголка-своеволка выскользнула у него из рук, подцепила кончик своениточки и потащила её обратно.
Вагик рассмеялся:
– Не хватало ещё, чтобы мои сокровища ссорились!
Он сунул своениточку обратно в карман, воткнул иголку-своеволку в пояс на джинсах, так чтобы она не кололась – и отправился на аттракцион. Завоёвывать призы – так завоёвывать!.. Озабоченный пёсик Тузик проскользнул вслед за ним.
Звёздный дождь
Здесь было весело. Толпа взрослых с поднятыми вверх руками толкалась на небольшой арене. Посредине стояла вышка, на которой была укреплена небольшая пушка. Время от времени пушка выстреливала – и вверх летел сноп искр. Искры разгорались в полёте и превращались в звёздочки. Звёздочки падали вниз, и с ними происходили новые превращения.
Одни из них так и оставались звёздочками, только становились золотыми, мелкими или крупными. Другие превращались в медали, или в венки из блестящих зелёных листьев, или в забавные квадратные чёрные шапочки. Вагик увидел, как одна звёздочка превратилась даже в золотую корону!..
Взрослые тянулись, прыгали, отпихивали друг друга. Каждый старался ухватить себе что-нибудь, и ещё, и ещё… Падающих сверху призов было много, но участников аттракциона куда больше. И те, кто что-нибудь себе ухватил, уходить не собирались, а начинали ещё энергичнее ловить призы.
Словно кто-то подпихивал Вагика войти на арену и попытать там счастья. И он уже готов был шагнуть в толпу, как раздался лай Тузика.
Вагик обернулся. Тузик отгонял прочь двух странных людей в плащах. Одного из них Вагик узнал сразу: это был слюнявый Завидак с обкусанными ногтями. А другой кутался в плащ с головой, и под плащом у него топорщились какие-то странные части тела, словно и не человеческая там была фигура.
Тут пёсик Тузик сдёрнул с этой фигуры плащ. Да это же Змей Гордыныч!.. Он стоял на задних лапах, на голове у него красовалась шляпа. Вот это замаскировался!.. А в лапе у него была шапка-невредимка, которую он незаметно стащил у Вагика с головы. Вагик тут же выдернул её и захотел, чтобы она очутилась в сокровищнице. Оттуда её никто не утащит. Шапка-невредимка исчезла.
– Гав! Гав! – негодовал пёсик Тузик. – Это они тебя подталкивали, я видел. Гав!
– Мы же тебе помочь хотели! – взвизгнул Змей Гордыныч. – Чтобы ты в аттракционе мог поучаствовать. Гляди, сколько призов! Всем достаются, кроме тебя. Что же, ты хуже других что ли?.. Вон своениточку добыл! Иголку-своеволку завоевал!..
– Ничего я не хочу с твоей помощью завоёвывать, Змей Гордыныч, – буркнул Вагик. – Уходи от меня. И Завидака прихватывай, он мне тоже не нужен.
Змей Гордыныч съёжился и растворился в толпе вместе с Завидаком. Призы сыпались по-прежнему, а людей на арене стало ещё больше.
– Гав! Идём скорей отсюда, – беспокоился пёсик Тузик. – Зачем тебе за всей этой дребеденью охотиться?.. Гав!
Теперь Вагик и сам не понимал, зачем он хотел лезть в эту толпу людей с трясущимися руками. Казалось, там у каждого в глазах прыгают крошечные завидаки и змеи гордынычи.
Вагик с Тузиком выскочили из ограды.
Что тут ещё интересного?..
Бюрномгос
Новое зрелище предстало перед ними довольно скоро. Может быть, это тоже был такой аттракцион, но у него не было никаких помещений и оград.
По Взрослой Площадке двигалось громадное чудище. Невозможно было понять, настоящее оно или искусно сделанное из разных материалов и раскрашенное. Чудище напоминало динозавра. Огромное туловище, длинная шея, маленькие глазки. Но пасть у него была большая. О-о-очень большая!..
Вдоль толстенного туловища, переходящего в хвост, шли прозрачные круглые окошки, как иллюминаторы на корабле. И в окошках виднелись люди! Они чувствовали себя, кажется, не хуже, чем пассажиры корабля. Сидели за письменными столами, писали бумаги, пили чай, читали газеты, говорили по телефону…
Тем временем чудовище тяжело шаркало лапами, обутыми, как ни странно, в гигантские сапоги. Но можно было и сказать, что оно ползёт – такой бесконечно длинный хвост волочился за ним. А впереди бежали взрослые и кричали чудовищу:
– Бюрномгос! Бюрномгос! Проглоти! Проглоти!..
Вот ужас! Чудище и в самом деле вдруг разинуло пасть и с громким чмоком всосало в себя одного из взрослых, который и не думал от него уворачиваться. Видно было, как по горлу чудища проглоченный взрослый проскользнул большим комом – и…
И вдруг этот человек появился в одном из окон, живёхонький и довольный. Он уселся за свободный стол и тут же принялся лихорадочно подписывать бумаги, перекладывая их из одной стопки в другую, и названивать по телефону.
Тут чудище остановилось, покрутило маленькой головой на длинной шее – и развернулось в сторону Вагика! Оно явно собиралось проглотить и его. Но Вагик вовсе не хотел быть проглоченным. А эти непонятные взрослые – хотели!..
И он побежал от Бюрномгоса.
Петля на своениточке
Хотя чудовище выглядело тяжёлым и неповоротливым, оно в любой момент могло настичь Вагика. Отважный пёсик Тузик пробовал помешать погоне, но Бюрномгос просто не обращал на него внимания, и Тузик еле выскочил из-под сапога размером с грузовик.
Немного задержал Бюрномгоса появившийся у него на пути Принц Ип.
Он изловчился уколоть его в нос длинным копьём. Бюрномгос приостановился и чихнул так, что Принца Ипа унесло вихрем неведомо куда. И снова устремился за Вагиком.
Наконец Вагик добежал до ряда широких тенистых навесов. Под ними раскинулись всякие необычные коллекции: там марки, там аквариумы с рыбками, там значки, там открытки, там тысячи карандашей… В другое время он полюбовался бы всем этим с удовольствием, но сейчас было не до того. Куда бы спрятаться?..
Чья-то холодная рука схватила Вагика и затащила в полутёмный склад между навесами. Это был Серый Тень.
– Скорее, скорее, – зашептал он. – Я тебе помогу. Вдень своениточку в иголку-своеволку. Скорее, скорее, пока Бюрномгос тебя не нашёл. И сделай петельку. Петельку, петельку!.. Скорее!..
Раздумывать было некогда. Но и выполнить совет Серого Теня было непросто. Своениточка не очень-то хотела лезть в ушко иголки-своеволки. А потом не хотела сворачиваться в петельку. И всё же Вагику удалось это сделать – как раз в тот момент, когда сарай затрещал под натиском Бюрномгоса.
Последнее, что успел сделать Вагик – это ухватить свободной рукой пёсика Тузика (за другую руку его крепко держал Серый Тень).
И всё замелькало у него перед глазами!..
Непрошенный гость
…Вагик и Серый Тень стояли на волшебной дорожке возле Возка. Тузик лаял на Серого Теня, но Вагик остановил его. Ведь Серый Тень их спас!..
А Серый Тень беспокойно оглядывался и дёргал Вагика за руку:
– Скорее, мальчик, скорее!.. Нам теперь нужно спрятаться в твоём Возке. А то Бюрномгос доберётся сюда и нас обоих проглотит!..
Вагик тоже огляделся, но никого не увидел.
– Скорее! – повторял Серый Тень. – Скорее!..
Беспокойство его было заразительным.
– Да ты в мой Возок не влезешь, – сказал Вагик. – Даже пёсик Тузик влезть не может.
– Скорее! – твердил Серый Тень. – Сделай ещё петельку на своениточке. Не оставляй меня на растерзание Бюрномгосу. Я же тебя спас. Скорее, скорее! Делай петельку!..
Вагик совершенно переставал соображать, когда его торопили. Но, наверное, Серый Тень прав, нельзя терять времени. И Вагик стал делать новую петельку на своениточке.
Своениточка затрепыхалась у него в руках, словно хотела выскочить из иголки-своеволки. Но иголка её не выпустила, шмыгнула туда-сюда – и затянула петельку.
Что-то укололо Вагика, но это была не иголка-своеволка. Что-то кололось внутри.
Не открывая дверцу, Вагик вдруг оказался в Возке вместе с Серым Тенем. Сознателя рядом не было, и Вагику трудно было что-нибудь разглядеть после яркого солнечного света.
Но Серый Тень, должно быть, видел в темноте неплохо. Он сразу потащил Вагика за собой. Вагик даже не успел сообразить, куда же они бегут. Коридоры, коридорчики… Вдруг Серый Тень остановился, распахнул решётчатую дверь в полу – и сильно толкнул Вагика вниз!..
Подпольная неразбериха
Вагик скатился в подполье довольно удачно, только локоть ушиб. От лестницы он отлетел куда-то в глубину, сел и захлопал глазами, стараясь поскорее привыкнуть к темноте. Здесь она была ещё непрогляднее.
Теперь сверху не светил Сознатель, как в прошлый раз, и в подполье было страшновато. Рядом уже раздался знакомый перестук коготков Страх-тарараха, но Вагик прогнал его сразу же. Главное – скорее выбраться, чтобы Серый Тень не успел чего-нибудь натворить в Возке.
Со всех сторон раздавались шорохи, повизгивания и прочие разнообразные звуки подполья. Они подбирались всё ближе, и Вагику стало очень неспокойно… Как вдруг рядом засветился солнечный непривязайчик!
Он освещал совсем небольшое пространство, но Вагик сразу почувствовал себя свободнее. Сколько бы ни было света – всё-таки это свет.
Солнечный непривязайчик подоспел вовремя. Вокруг копошилось множество всяких существ. Вагик стряхнул с ноги Обидюку, отпихнул от себя чью-то мохнатую лапу и увидел, что к нему тянется Тоскиня.
Лицо Тоскини было закрыто вуалью, но до Вагика доносились её вздохи, от которых становилось как-то не по себе. Вздыхая, она придвигалась к Вагику всё ближе и уже готова была обнять его своими худыми руками в тёмных кружевах. Нет, Вагику этого вовсе не хотелось, и в последний момент он ловко увернулся от непрошеных объятий.
Солнечный непривязайчик скользнул вперёд. Вагик отправился за ним в поисках лестницы, внимательно озираясь по сторонам, – и не напрасно. Из сгустившейся вокруг тьмы вылетел Змей Гордыныч. Он уже здесь!..
Хотя Змей Гордыныч был сейчас не слишком большим, но Вагик на всякий случай изо всех сил замахал на него руками. Небольшой-небольшой, а моргнуть не успеешь, как вырастет.
Змей Гордыныч шарахнулся обратно в темноту и кого-то, наверное, там задел. Послышались удары, сопение, что-то задребезжало, что-то упало – и началась шумная потасовка. Потом упало со звяканьем что-то большое.
Чуть не сбив Вагика с ног, выкатились сцепившиеся друг с другом Драчонок и Злёнок. Они покатились клубком на Вагика, потом обратно в темноту, там снова раздалось звяканье – и Вагик услышал голос Сознателя:
– Осторожнее, Вагик!..
Сознатель влетел в подполье – и стало светло.
Оказывается, Драчонок и Злёнок ухитрились опрокинуть большой бидон. Крышка у него отщёлкнулась и распахнулась.
– Скорее закрой крышку! – крикнул Сознатель.
Вагик подскочил к бидону, защёлкнул крышку и поставил бидон нормально. Это было нелегко, потому что в бидоне что-то бултыхалось. Вагик был рад, что это «что-то» не успело вылезти. И так забот хватало.
Загнав в клетку Драчонка и привязав к колышку Злёнка (хорошо, что они устали от потасовки), Вагик поспешил наверх.
Сознатель был доволен, что Вагик не стал с ним спорить, когда надо было действовать быстро и решительно.
– Такое уж это место, подполье, – сказал он, пока Вагик взбирался по лестнице. – Не стоит тут никого выпускать на свободу раньше времени. Тем более, что и наверху у нас всё вверх дном.
Плакуша
Ничего себе!.. Вагик не верил своим глазам. Повсюду тянулись противные серые следы. Противные и скользкие, как будто у Серого Теня вместо башмаков на каждой ноге сидело по слизняку. Вагик чуть не упал, наступив нечаянно на один из следов.
Следов было ужасно много. Похоже, что серый пришелец нарочно бегал туда-сюда, чтобы запутать Вагика и не дать себя выследить. Или просто хотел всё запачкать. Даже на стенах и на потолке виднелись следы!.. И где теперь искать Серого Теня, было совершенно непонятно.