– Сам медведь! – воскликнул оскорблённый домосед, повернулся спиной к Емеле и поклонился Вагику.
– Хоббит Бильбо Бэггинс приветствует Собирателя искр. Я посчитал своим долгом принести свою искру для всегдашнего светильника.
Вагик поклонился хоббиту и ответил в том же духе:
– Собиратель искр рад приветствовать хоббита Бильбо Бэггинса и принять его дар. Не обижайся на Емелю, просто он такой весёлый. Он тоже домосед, как и ты. Видишь, даже с печки слезть не хочет. Неужели тебе не жарко, Емеля?
– А что? Пар костей не ломит…
Емеля почесал в затылке, потом снял шапку, достал оттуда свёрнутую тряпицу, развернул её и вытряхнул себе на ладонь свою искру. Кряхтя, он всё-таки соскочил с печи и подошёл к Вагику.
– Ну, это… В общем, я тоже… Вот… И пусть этот Хобот не обижается. Я и впрямь хотел просто как посмешнее… А так что? Я ведь тоже домосед…
Хоббит вспыхнул, было, услышав, как Емеля переврал его имя, но передумал сердиться. Он махнул рукой и только проворчал напоследок:
– Интересно, у тебя-то откуда искра взялась? Ведь для этого что-то сделать надо, а не на печи лежать.
– Так я же это… Несмеяну рассмешил… Ладно, Хобот, не дуйся. Садись ко мне на печь, я тебя домой отвезу.
Против этого предложения Хоббит не устоял. Распрощавшись с Вагиком, он позволил Емеле подсадить себя на печь. Ему там понравилось.
А Емеля подошёл к Вагику, почесал в затылке и предложил:
– Хочешь, мы с тобой это… светильник всегдашний прямо сейчас сделаем. По щучьему веленью. Искр, небось, уже много накопилось…
Вагик был взволнован. Ведь это же такая удача. Раз! – и по щучьему велению появится всегдашний светильник. И можно уже без задержек мчаться на борьбу с Чёрной Тьмищей. Он уже открыл рот, чтобы сказать «давай!», но удержался. А что думает об этом Главный отгадчик Интуи?..
Вагику не пришлось дожидаться. Интуи спрыгнул из Возка на дорожку и решительно покачал головой.
– Почему, Интуи?
– Мне кажется, Вагик, всегдашний светильник по щучьему веленью не получится. Получится какой-нибудь иногдашний мерцальник. А с ним Чёрную Тьмищу не прогонишь. Только искры зря изведёшь…
Вагик колебался.
– И к Источнику по щучьему веленью не пробьёшься, – послышался внутри голос Верушки.
Наверное, они были правы, но так хотелось бы побыстрее… Вагик взглянул на Сознателя. Тот добавил:
– Ведь ты же, Вагик, идёшь по своей волшебной дорожке. Раз она тебя ещё не привела, куда надо, значит ты не все искры собрал.
Неохотно Вагик распрощался с Емелей, у которого было такое удобное щучье веление. Но повеселел, когда увидел, как Емеля с Хоббитом в обнимку катили на печи, совсем уже подружившись.
Буратино и Пиноккио
Потом волшебная дорожка привела их сразу в два княжества. Возок въехал в распахнутые деревянные ворота, на левой половине которых была вырезана надпись «БУРАТИНО», а на правой – «ПИНОККИО».
Впереди, слева от волшебной дорожки, стоял большой разрисованный шатёр с надписью «ТЕАТР КУКОЛ». Оттуда доносились музыка и смех. А справа от дорожки стоял светлый уютный дом, в окне которого виден был старик, вырезающий из дерева красивую раму для картины.
Но Вагик решил не заглядывать ни сюда, ни туда. Надо было торопиться, а волшебная дорожка не подходила ни к шатру, ни к дому. А Вагик был теперь не только Вагиком, но ещё и Собирателем искр…
Когда театр и дом остались позади, Вагик услышал крики.
– Эй! Стой! Погоди! – раздавались тоненькие голоса.
С двух сторон к Вагику подбежали два деревянных человечка с длинными носами. Они были очень похожи, разве что одеты немного по-разному. На Буратино был колпачок из старого носка, а на Пиноккио – из хлебного мякиша. Да и нос у Пиноккио был немного длиннее.
Каждый со своей стороны подбежал к Вагику так торопливо, что чуть не зацепились друг об друга носами. Буратино стряхнул свою искорку с золотого ключика, а Пиноккио открыл кошелёк из слоновой кости и достал оттуда свою.
На ладони у Вагика обе искорки заплясали, закружились – и соединились в одну искру.
– Это моя искорка! – крикнул Пиноккио.
– Нет, моя! – крикнул Буратино.
– У вас просто общая искра, одна на двоих, – попробовал объяснить Вагик деревянным человечкам.
Но им было не до объяснений. Оба страшно торопились.
– Бегу продолжать представление! – крикнул Буратино. – Папа Карло, наверное, уже устал крутить шарманку, развлекая зрителей, пока меня нет.
– А я бегу поить папу Джеппетто молоком! – крикнул Пиноккио. – Мне скоро пора становиться настоящим мальчиком.
Они побежали, но вдруг оба одновременно остановились.
– Если будет трудно с Чёрной Тьмищей, зовите меня!_— крикнул Пиноккио.
– А если и он не справится, зовите меня! – крикнул Буратино.
И снова бросились со всех ног к своим княжествам.
– Даже непонятно: из одной они сказки или из разных? – спросил Вагик у Сознателя. – Такие похожие, а всё-таки разные. Вход в княжество один, а дом у каждого свой. И искорка одна на двоих.
– Да, бывают такие княжества-близнецы, – отозвался Сознатель. – Очень похожие, но всё в них немного по-разному.
– Но это ведь тоже интересно, – заметил Восхитоша. – А главное, что искорка есть.
Тут сверху раздалось непонятное жужжание.
Карлсон
Это спустился прямо на крышу Волшебного Возка румяный весельчак с пухлыми щёчками и с пропеллером за спиной.
– Ну конечно, – сказал он, едва перестал крутиться пропеллер, – летишь тут, странствуешь, ищешь повсюду эту оранжевую крышу на колёсах, после долгого изнурительного пути находишь её, а тебя даже почти никто не встречает…
Вагик хотел, было, обидеться, что он оказался «почти никем», но вовремя вспомнил, что Карлсон известный жалобщик и обижаться на него – дело пустое. Тем более, что тут же раздались голоса:
– Встречаем! Встречаем! Здравствуй, Карлсон!..
Это из Волшебного Возка высыпали Дружата. Они гурьбой шли за Возком, на котором торжественно восседал Карлсон и переговаривались:
– Это же сам Карлсон. Лучший в мире мастер дружбы. Лучший в мире специалист по появлениям и исчезновениям. Привет Малышу, Карлсон!..
Карлсон кивал сверху и улыбался. Теперь он был доволен встречей.
– Привет, привет, Дружата. Вы замечательный народец. Я снова в самом расцвете сил. Малышу привет от вас передам обязательно. А теперь у меня важное дело.
Он снова взмыл в воздух и приземлился прямо возле Вагика. Дружата увидели, что Карлсону не до них, и снова попрыгали в Возок. А Карлсон торжественно вручил Вагику свою искру и сказал:
– Это самая озорная искра в мире. Чёрная Тьмища просто рассыпется от возмущения. Хотел бы я на это посмотреть.
– Ну так лети с нами, Карлсон, – предложил Вагик. – Гляди, как тебе рады Дружата.
Карлсон взлетел и задумчиво повис в воздухе, поглядывая на Сознателя, парящего по соседству.
– Прости, Собиратель искр, что я так ненадолго. У меня слишком много совершенно неотложных дел. Догадайся, кто самый занятой человек в мире…
И ещё до того, как Вагик с улыбкой произнёс отгадку, Карлсон махнул пухлой ручкой и унёсся по своим неотложным делам.
Герда с Маленькой Разбойницей и Эдуард с Варфоломеем
Далеко впереди, как разглядел Вагик, дорожка подходила к небольшому бревенчатому домику. Сначала он засомневался, может ли княжество быть таким неказистым, но потом вспомнил, что говорил Автор. Это же только вход, а внутри княжество может быть огромным.
Но прежде, чем путешественники добрались до этого дома, залаял пёсик Тузик и сообщил, что он чувствует чьё-то приближение. «Человеческое приближение и собачье», – уточнил он.
Вскоре из-за перелеска к волшебной дорожке вышли две девочки. Рядом с ними бежали две собаки.
Девочки сильно отличались друг от друга. Одна была очень милой и тихой, одета она была простенько. У другой были всклокочены волосы, а одета она была так, как будто хватала вещи в темноте наугад, да к тому же на всякий случай брала их побольше, про запас. Кофты и юбки торчали одна из-под другой, на шее болтались яркие бусы, а за поясом торчал большой нож.
Собаки тоже были мало похожи. Рядом с маленьким домашним пёсиком, аккуратным и чистеньким, похожим на пушистую муфту, вышагивал здоровенный коричневый пёс с репейником в шерсти и клочковатым хвостом. Они подбежали к пёсику Тузику, обнюхали друг друга и о чём-то с ним разговорились.
Одна из девочек подошла к Вагику – та, что выглядела поскромнее. Другая осталась в стороне, хотя и не стояла на месте. Она похлопала по спине лошадку Воленс, обошла кругом Волшебный Возок и весь его ощупала. И даже попробовала заглянуть в чудо-орех, но Восхитоша ловко от неё увернулся.
Одна из девочек подошла к Вагику – та, что выглядела поскромнее. Другая осталась в стороне, хотя и не стояла на месте. Она похлопала по спине лошадку Воленс, обошла кругом Волшебный Возок и весь его ощупала. И даже попробовала заглянуть в чудо-орех, но Восхитоша ловко от неё увернулся.
– Здравствуй, Вагик, – сказала первая девочка. – Меня зовут Герда.
Вагик прекрасно знал это имя, но на всякий случай спросил:
– Та самая Герда, которая спасала Кая от Снежной Королевы?
Герда кивнула.
– Тогда, наверное, с тобой Маленькая Разбойница?
– Ну да! – откликнулась вторая девочка и дотронулась до рукоятки ножа. – Только попробуй обидеть мою Гердочку! Я нарочно пошла её охранять от всяких разбойников.
– Вот про собак в твоей сказке я не помню, – добавил Вагик, не обращая внимания на грозную охранницу.
– Они из другой сказки, – объяснила Герда. – Просто они тоже несли тебе искру, и мы пошли все вместе.
– Гав! Это пёсик Эдуард, который принёс искорку от Мэри Поппинс, а с ним – пёс Варфоломей, его лучший друг. Гав! – представил своих собеседников пёсик Тузик.
Пёсик Эдуард позволил Вагику снять с ошейника крохотный замшевый мешочек. Оттуда выпорхнула искорка и сама залетела в чудо-орех. Ещё в мешочке была записка от Мэри Поппинс. В ней было написано:
«Шлю свою искорку с Эдуардом и Варфоломеем. Битва Изнутри идёт повсюду. Сражаюсь. Мэри Поппинс».
Вагик прочитал записку вслух. Пёсик Эдуард, услышав своё имя, от смущения отвернулся, а пёс Варфоломей гордо зарычал.
– А это наша с Каем искорка, – сказала Герда. – Мы с Маленькой Разбойницей не хотим вас задерживать. Торопитесь. Чёрная Тьмища ещё хуже Снежной Королевы. Та хотя бы белая…
Когда Волшебный Возок двинулся дальше, Тузик рассказал Вагику, что успел узнать историю пёсика Эдуарда, и она оказалась очень похожей на судьбу самого пёсика Тузика до встречи с Вагиком.
– Гав. Тоже одёжки, сюсюканье, комнатная жизнь – и никакой свободы, никаких волшебных путешествий. Некоторые люди ничего не понимают ни в своей жизни, ни в собачьей. Гав! – закончил пёсик Тузик с возмущением.
– А я думаю про Герду и Кая. Интересно, у них есть своё незабудовое колечко?.. – задумчиво сказал Вагик и снова ощутил тепло у себя на пальце.
Тем временем дорожка подошла к небольшому бревенчатому дому.
Лукоморье
В доме светилось окно, как будто был вечер, и Вагик увидел, что там сидят три девушки в сарафанах и ловко орудуют какими-то деревянными штучками, мотая на них нитки.
Но ещё интереснее было другое.
Ворота возле дома были приоткрыты, и за ними виднелось что-то совершенно неожиданное.
Вагик подошёл поближе. Точно: ворота вели вовсе не во двор, а выходили на берег моря!
И Вагик не удержался. Он позвал Тузика шагнул в ворота. «На одну минутку!» – твердил Вагик себе и пёсику Тузику.
Да, там было на что посмотреть. Они стояли на берегу бескрайнего синего моря. Неподалёку рос огромный дуб, обвитый золотой цепью.
– Гав! – сказал пёсик Тузик. – Там кот. Гав!
Но не тронулся с места. А кот в ответ замурлыкал песню и отправился вдоль по цепи, мягко переступая лапами с одного звена на другое.
Стоя у берега по пояс в воде, что-то бурно обсуждали богатыри в доспехах. В небе летел карлик с длинной бородой, за которую держался, размахивая мечом, витязь в шлеме. С другой стороны высились городские стены. За ними на длинном тонком шпиле вертелся, поблескивая опереньем, Золотой петушок.
У берега стоял большой деревянный корабль под парусами. С него был спущен трап, и пышно одетые люди махали оттуда Вагику, приглашая его отправиться с ними в плаванье.
Вагик, как завороженный, двинулся, было, к трапу, но пёсик Тузик придержал его за штанину.
– Гав! Мы же на одну минутку! Гав… – укоризненно сказал он.
И вдруг – жжжж!.. – Вагику на плечо сел шмель.
– Ожжжидал найти Собирателя искр на его дорожжжке, а он держжжит путь в моё княжжжество?.. – удивлённо прожужжал шмель. – Держжжи!
На ладони у Вагика очутилась искра. Он понял, что надо побыстрее возвращаться на волшебную дорожку. А то кто-нибудь принесёт искру, а Собирателя искр не найдёт.
– Ты, наверное, князь Гвидон? – Вагику было интересно, правильно ли он догадался.
– Княжжжу, княжжжу, – подтвердил шмель. – Жжжду при возможжжности у себя в княжжжестве.
Он взлетел, сделал круг над Вагиком и умчался прямо в открытое море. А Вагик вздохнул, развернулся и, не оглядываясь, побежал с пёсиком Тузиком обратно на свою дорожку, чтобы положжжить новую искру в чудо-орех.
Нарния
Зато в следующее княжество Вагик вошёл прямо по волшебной дорожке. Здесь не было никаких надписей, не было дверей и ворот, но войдя в этот лес, Вагик точно знал, что находится в особой стране. Он даже чувствовал, что читал про эту страну и хотел в ней оказаться, очень уж тут всё было знакомо. Это был лес, в котором запросто можно было встретить фавна или кентавра и поговорить с ними на человеческом языке.
Дорожка поднималась по склону холма, пока не вышла к широкой поляне, на которой стояло странное сооружение. Широкая каменная плита, серая и мрачная, с глубокой трещиной посредине лежала на четырёх больших камнях. Вагик подошёл поближе и увидел, что на плите вырезаны какие-то таинственные знаки. Теперь он уже точно знал, что это страна Нарния, но всё-таки хотел убедиться в этом.
Вместе с пёсиком Тузиком и Восхитошей они перешли на другую сторону поляны – туда, где был виден просвет. Внизу раскинулась долина, по которой текла серебристая река, впадая в море, а у самого её устья на горе стоял прекрасный замок, в окнах которого отражалось солнце.
– Кэр-Паравел… – прошептал Вагик. – Значит, мы действительно в Нарнии. Мы даже можем здесь встретить…
И тут раздался звук, который он узнал сразу же, хотя ни разу ещё не слышал его. Посторонний человек мог бы сказать, что это было рычание, но Вагик не чувствовал себя посторонним. Это было как нежная и вместе с тем грозная музыка, которая означала: «Иди сюда».
Не раздумывая, Вагик повернулся и пошёл на этот зов.
На поляне стоял лев Аслан. Позже Вагик мог вспомнить только его взгляд, достающий до самого сердца, и золотое облако гривы вокруг головы. Вагик остановился, не решаясь приблизиться.
– Подойди ближе, сын Адама и Евы, который стал Собирателем искр, – произнёс Аслан. – Где искры, которые ты собрал?
Вагик сделал ещё несколько шагов, подумал о чудо-орехе и тут же почувствовал его у себя в руке. И протянул орех Аслану.
Лев дохнул – и яркая солнечная искра закружилась в воздухе. А навстречу ей из чудо-ореха вылетели собранные Вагиком искры. Они закружились светящимся роем, всё быстрее и быстрее, и превратились в кокон света, который вращался в воздухе, как глина на гончарном круге.
Аслан махнул лапой. Светлый вихрь искр подлетел к Вагику, опустился на подставленную ладонь, меняя форму – и наконец застыл.
У Вагика в руках был светильник из светлой глины. Сбоку у него была удобная ручка, а наверху – круглое отверстие, из которого выбивался язычок огня. Хотя на поляне было светло и солнечно, но пламя всегдашнего светильника высвечивало круг другого света, в котором стояли Аслан и Вагик.
– Тебе пора, Собиратель искр, – снова заговорил Аслан. – Не медли. Мы встретимся с тобой у Источника.
Аслан подул на Вагика – и… Как это произошло?.. Вагик уже шёл за Волшебным Возком по дорожке, спускающейся с холма.
– Гав! Еле догнал тебя! – сказал запыхавшийся пёсик Тузик, подбегая к Вагику. – Вовремя у нас появился всегдашний светильник. Смотри, что впереди. Гав!..
Бой светлого с тёмным
Надо сказать, что с вершины холма Вагик видел совсем другую картину, чем открылась сейчас его глазам. Оно и понятно, тогда он глядел из Нарнии.
Теперь перед ним раскинулось просторное поле, изрезанное тропинками, дорожками и дорогами, каждая из которых вела к какому-нибудь обиталищу. А с дальнего края поля медленно наступала Чёрная Тьмища.
Она выглядела совсем по-другому, чем раньше, когда она лениво разлеглась на пути у Вагика. Теперь это была широкая чёрная волна, которая текла вперёд почти незаметно. Внутри себя она грозно клокотала, по краям пенилась и выбрасывала крупные брызги.
Брызги эти, коснувшись земли, оживали, становились из чёрных цветными, превращались в людей и сказочных существ – и они были не самого приятного вида. Вагику пришлось даже два или три раза сбросить с себя Страх-тарараха, который цеплялся за него, пока Вагик не полыхнул на него всегдашним светильником.