— Не понимаю, с одной стороны, она помогает нам связываться, а с другой — мешает. Почему?
— В этом и заключается программный конфликт, с помощью которого мы одолеем и Систему, и Главного. Ведь он не в силах перепрограммировать все элементы Системы на неподчинение «Соколам». Для Системы вы все одинаковы, и неподчинение первому или второму автоматически повлечет неподчинение «Соколу-3», а Семенов — последняя надежда Главного. Так что ему остается лишь реагировать на ситуацию — допускать вас во внесетевую виртуальность и пытаться ограничить в возможностях уже там, вне реальности.
— Я жутко извиняюсь, — подала слабый голос Тома, — но у «Черной стрелы» на консолях подвешен не только М-станнер. Вертушка заходит на нас с запада и, кажется, собирается стрелять.
— Они что там, совсем охренели?! — Климов прильнул к ветровому стеклу, пытаясь рассмотреть черный вертолет-невидимку. — Влад, где наш эскорт?!
— Вряд ли у них в багажниках завалялись «стингеры», — пробормотал Владислав, открывая смарт. — Алло, Николай Николаевич, кажется, началось по полной программе… Что? Нет… Да не кажется, а уверен. Да, согласен. Переходим к плану «Первичная эвакуация». Хорошо… понял… Едем к нему… До встречи.
— Ну что? — заерзал Вася. — Что сказал Феликс наш Эдмундович?
— Едем к Одиночке.
— А чем вас «гольф-клуб» не устраивает?
— Тем, что о нем знают все кому не лень. В том числе Манилов.
— Ну и что?! Николаич все еще сомневается, брать генерала или нет?!
— Уже не сомневается, но в одну секунду такую операцию не провернуть. К тому же «гольф-клуб» заражен.
— Так ведь не только он! Все кругом заражено, могу поспорить на миллион. Думаете, у Одиночки в шахте чисто после Саниного визита?
— Думаю, чисто. Есть у него одно «дезинфицирующее» средство. Чекисты сейчас заберут из клуба семейство господина Баркова, а также оборудование и всех специалистов и отвезут их к Одиночке. Наша задача прибыть туда раньше конвоя и обеспечить безопасный прием. В общем, жми на всю катушку.
— Ага, приедем, а там «красные» поджидают…
— Оперативник СБН Климов, отставить разговоры! Вопрос решен. Выполняйте приказ!
— Военное положение, что ли? — буркнул Вася, выводя машину на скоростную полосу.
— Так точно, — отрезал Влад. — Можете зафиксировать время для истории. В двадцать три пятьдесят шестого июля началась первая война восьмого поколения. Или Очередная Мировая, как кому больше нравится.
— П… ец! — вырвалось у Климова.
— Полегче при дамах, — седой обернулся к Томе и Баркову. — Где-то позади нас хвост, ребятки.
— А впереди формируется заслон, — Саша кивнул. — Манилов идет ва-банк.
— Сможете их убрать?
— Система против Системы? — Барков в сомнении покачал головой. — Не знаю. Мой «Сокол» теперь защитник, и я не уверен, что он готов ударить первым.
— Сможем, — уверенно ответила Тома. — Моя-то «птичка» все еще с коготками. Пока Главный не нашел способа вывести нас из игры, элементы Системы будут подчиняться мне без вопросов. Саша, если я прикажу «Соколу» «подвесить» все компы в округе минут на двадцать, этого хватит?
— Да вполне, — Барков усмехнулся. — Входишь во вкус, сестричка?
— Поначалу я сомневалась, но теперь, пожалуй, да. Мне нравится быть всемогущей, — Тома невинно похлопала ресницами. — Ведь это ненадолго.
— Как повезет, — серьезно проговорил Саша. — Давай, только не перестарайся…
…Все получилось как надо. То есть именно так, как подсознательно мечтал Барков. Тома, по неопытности, не только «подвесила» все компьютеры в радиусе полукилометра, но и погасила все рекламные огни, телевизионные экраны и голопроекторы. На отдельно взятый участок Москвы опустилась нормальная звездная ночь. Если бы не тревожное предчувствие надвигающейся беды, это можно было назвать локальной победой полного покоя и умиротворения.
«Жаль, ненадолго, — провожая взглядом растерянных „красных“, столпившихся на темной обочине у своих заглохших „Нив“, размышлял Саша. — И все равно хорошо. Не так уж часто увидишь звезды за ночными огнями. А если Влад не преувеличил, то в следующий раз их удастся увидеть очень нескоро. Ведь неизвестно, сколько придется просидеть в бывшей ракетной шахте в гостях у господина Одиночки…»
* * *— Да, инсталляция почти завершена, господин Главный. — Манилов стоял где-то на открытом месте. Лучи утреннего солнца падали косо, резкими тенями подчеркивая бледность осунувшейся от усталости физиономии генерала. — По состоянию на девять утра программа выполнена на девяносто три процента.
— Хороший показатель.
В смарте Манилова изображения, как обычно, не было, но по интонациям генерал мог судить, что начальство довольно.
— Только осложнения у меня, господин Главный. Охоту на мою персону открыли. Человек из ФСБ шепнул, что Николай Николаевич, начальник УФСБ по Москве, лично ориентировку разослал и с начальством военной контрразведки связался. Так что, считайте, следом за «черными» скоро и «красных» разгонят.
— Неужели все так плохо? — задумчиво проронил Главный.
— Ну как сказать? Вряд ли министр так вот сразу поверит в наше предательство. Но ведь у Владислава все карты на руках. Привезет Тому с Барковым прямиком к секретарю Совбеза да отдаст смарт Черпаева, который эта краля у майора отобрала, со всеми номерами и записями. Улики убойные.
— Все равно этого недостаточно.
— Вам, конечно, с этого ничего не будет, а меня пнут под зад, как последнего «духа». У «ВВ» еще и спутниковые записи имеются: штурм Горной Крепости, похищение Тамары, ну, и другие. При всем уважении к нашему министру, Секретарь будет вынужден дать Директору Конторы санкцию на аресты и чистки. Система-то наша — это ж подрыв государственной безопасности в чистом виде.
— И сколько времени займет разбирательство и подготовка всех этих… мероприятий?
— Нет, не успеем, — уловив, к чему клонит Главный, решительно заявил Манилов. — Заметут всех, как горстку семечек, в один прием. И заводы накроют. «Смерши» все быстро сделают, саботировать операцию чекистов не станут, это ж одного поля ягоды.
— И что ты предлагаешь?
— Ну, два варианта у меня: или Систему запускать в срочном порядке, или старыми методами «Невод» атаковать, чтоб Владиславу некогда стало на другие дела отвлекаться. Провести диверсии на всех серверных станциях, под штаб-квартирой легкий заряд взорвать, в «гольф-клуб» их сраный загнать десяток бульдозеров. Прикрыть все экстремистской деятельностью. Бритоголовых к делу пристегнуть или за месть наркомафии выдать. В любом случае надо что-то делать, а не сидеть и ждать, когда в Лефортове нам койки подготовят!
— Лубянку тоже будешь штурмовать? Если материалы уже в ФСБ, поздно что-то делать, Манилов. Раньше надо было думать и «Соколов» не упускать. А теперь извини, но ты опоздал, любезный. Все, что тебе остается, бежать куда глаза глядят.
— Куда бежать-то?! А остальные? Специалисты мои, бойцы… Бросить их, что ли?!
— Каждый за себя, Манилов. Я не могу рисковать всем проектом, спасая тебя и твоих людей.
— А заводы тоже бросите? — Генерал был совершенно растерян. — Это ж… такие деньжищи, технологии, оборудование, продукция…
— Система компенсирует все издержки, а технологии и оборудование никуда не денутся. Что сделают чекисты? Взорвут их? Да ни за что! Опечатают все? Да ради бога! Через неделю Система будет запущена и заводы спокойно продолжат работу. Это же касается специалистов. Через неделю всех выпустят. Тебя, кстати, тоже, Манилов.
— Что-то я не пойму, вы предлагаете сдаться?!
— А чем вы рискуете, генерал? — спросил Главный официальным тоном. — Неделя отдыха в Лефортове, думаю, вам только пойдет на пользу. Выспитесь, книжки почитаете…
— Издеваетесь?!
— Нет, — сухо ответил Главный. — Если у вас все, до встречи в новом мире, генерал. Обещаю подобрать вам приличную должность в руководящих структурах.
— Да идите вы на хер со своим новым миром! Я не согласен сидеть в сраном Лефортове и ждать, сработает ваш скрипучий заговор или провалится!
— Вот в этом ваша слабость, Манилов. Вы не верите в победу, а потому постоянно проигрываете. Вы трус и неудачник, генерал. Так что, пожалуй, я еще подумаю, не взять ли свои обещания обратно.
— В жопу забейте все свои обещания! Я сам себе обеспечу будущее! Сдам вашу сраную Систему с потрохами, будете тогда знать, кто тут трус и неудачник!
— Поздно, Манилов, — Главный усмехнулся и отключил связь.
Генерал Манилов захлопнул смарт, зло сплюнул и, пытаясь взять себя в руки, обернулся лицом к восходящему солнцу. Лучи могучего светила, еще косые, но уже горячие и яркие, ослепили его, и генерал прикрыл глаза. Снаружи грело солнце, вокруг кипела насыщенная жизнь, но внутри у него царила ледяная пустота. Все напрасно! Столько потрачено сил, и такой печальный финал.
«Знал ведь, что останешься крайним, и что толку? Все равно не уберегся. Предупрежден — значит, вооружен? Ну, был предупрежден. В смысле — просчитал все верно. Вроде бы все учел, а что получилось? Думал, что Главного зажмут первым, а он переиграл. Э-эх, генерал, тактик ты сраный! Нашел, чем заниматься под дембель! Заговоры плести начал. Нет, чтобы спокойно дослужить свой контракт да и жить, как все отставники: дача, дежурства — сутки через трое — на каких-нибудь складах да водка с дружками в гаражах. Нет же, в революционеры полез, пень корявый! Теперь вместо гравия вдоль гаражей грязь на зоне будешь топтать…»
Рука сама погладила теплый кожаный клапан кобуры.
— Не так уж все скверно, генерал, — послышалось из-за спины.
Манилов убрал руку с кобуры и обернулся.
— Прилетели уже… «Соколики». О, Николай Николаевич, лично соизволили? Польщен…
— Вижу, успел вовремя.
— Да чего там, это я так… задумался, — Манилов медленно расстегнул ремень с кобурой и протянул чекисту. — А вы на уровне… Генерала берет генерал. С этикой порядок, одобряю.
— Спасибо, генерал. Только я не собираюсь вас арестовывать, или «брать», как вы выразились. До окончания расследования, которое вместе с нами будет проводить военная прокуратура, вы останетесь на свободе и при погонах. Ну а чем закончится расследование, в немалой степени зависит от вас.
— Сделку века предлагаете?
— Сотрудничество. Соответственно, и в деле вы можете фигурировать либо как свидетель, либо как обвиняемый.
— Да бросьте! — Манилов махнул рукой. — Называйте вещи своими именами, генерал. Я на все согласен. Не выиграл, так хоть к ничьей сведу. Я много чего об этой сраной Системе знаю. Очень много.
— И я обещаю вам немало. Вместо двадцати лет за измену Родине — вы получите чистую совесть и почетную отставку. Решайте, генерал.
— Чего тут решать? Годится.
— Тогда снова надевайте портупею и прошу в мой вертолет…
* * *В резиденции Одиночки «Соколы» и сотоварищи разместились вполне комфортно. Две тесные комнатки, в которых побывал Барков во время предыдущего визита, оказались только «пультовой» и «кабинетом для профилактического осмотра». На этом же уровне расположились столовая и еще одна комната неясного назначения, запертая на старомодный механический замок. Прочие помещения располагались тоже по четыре на этаже, в пять или шесть уровней. Уточнять Саша не стал. Ему и семье были выделены апартаменты на третьем уровне, по соседству с Климовым, Томой и Костей, а также — теоретически — с Ольгой. «Теоретически» — потому, что в своей комнате Ольга, как выяснилось утром, не ночевала. Правда, выглядела она с утра бодрой и свежей. Где она так славно выспалась, оставалось гадать. Пары заняли комнатки попросторнее, а Васе и, «заочно», Оле достались клетушки в десять квадратов. Климов повздыхал, но смирился. На войне, как на войне. К тому же все страшно вымотались и после торопливого ужина в столовой на первом уровне сразу разбрелись по кельям.
Саша почти не помнил, как добрался до койки. Вполне возможно, что автопилотом ему послужил неутомимый «Сокол». Последней мыслью засыпающего Баркова была: «Наконец-то полная безопасность, только бы Ленчик это поняла и расслабилась, иначе Олежек тоже будет беспокоиться, не уснет…» Сказать жене слова ободрения Саша уже не успел. Заснул. Но беспокоился он напрасно. Лена и Олежка уснули на соседней кровати тоже почти сразу.
Проспать Баркову удалось целых семь часов. Настоящая роскошь в военное время. Наспех умывшись, он поцеловал жену, обнял сына и поднялся на первый уровень, в ту самую уставленную оборудованием и древними компами комнатку, где проходила его первая беседа с Одиночкой. Сегодня здесь было более людно. Хотя и ненамного. В кресле за одним из компов расположилась Тома, а в углу возился с какой-то электронной рухлядью Климов.
— Привет, Саня, выспался?
— Похоже на то. Как дела?
— А-а, — Климов махнул рукой. — Какие у нас дела? Все большие дела наверху. Сидим, ждем вестей от Влада. А у тебя? Кладовые мудрости еще не распахнулись?
— Нет пока. А у тебя, сестричка?
— У-у! — Тома помотала головой. — Если честно, я на это и не рассчитываю. Час назад Одиночка меня в соседней комнатке на кресле обследовал…
— Ого! — Климов хохотнул. — Он еще и дамский доктор?!
— Да уж, не клоун вроде тебя, — Тома смерила Василия снисходительным взглядом. — Мозги мои обследовал, виртуально. Сказал, если к завтрашнему утру не скину «Сокола», навсегда с ним останусь. А мне это надо? Я свой контракт уже отработала. Теперь нам с Костей пересидеть бы тут да в новую жизнь, как в омут, с головой.
— Ну да, — Саша осуждающе взглянул на девушку. — А с Системой бейся Саша в одиночку, так, что ли?
— Кто на что подписывался, — Тома повела плечиком. — Я, конечно, буду тебе помогать, пока время позволяет, но только виртуально.
— Вот уж помощь!
— Не обижайся, братец, — Тома вздохнула. — Нет, правда, ты не думай, что я такая стерва или там струсила. Просто… я еще никогда не жила по-человечески, а знаешь, как хочется?! А останусь я этой… «самкой Сокола», разве это будет человеческая жизнь?
— Я понимаю. До полуночи хотя бы продержишься?
— Без базара… — Тома смутилась. — Э-э… то есть извини, да, конечно.
— Я рассчитываю на тебя, сестренка, — Саша вдруг осекся. — Простите, ребята, кажется, мне пора…
— У меня тоже с утра живот крутило, — слишком серьезно пожаловался Климов. — Это все макароны по-флотски. Повар из этого Одиночки аховый.
— Руки надо мыть перед едой, — усмехнулась Тома.
— Желаете заступить в наряд по кухне, оперативник СБН Климов? — прозвучал из динамика над лифтовой дверью голос Одиночки.
— А что сразу Климов?! — возмутился Вася. — У нас тут женщин аж три шту… э-э… то есть три экземпляра! Чуть что, сразу Климов! Нашли коня отпущения.
— Коня? — Тома хитро прищурилась.
— А кого?
— Ну, не знаю, — Тома едва сдержала смешок. — Я думала, этого… с рогами…
— Черта, что ли? — Климов старательно делал вид, что недопонимает.
— Силен «дурака включать», — Тома наконец рассмеялась. — Могу предложить овсянку и яичницу.
— А я могу предложить Ольгу, она умеет готовить все, что угодно, — сказал Климов.
— Хорошо, принято, — согласился Одиночка. — Александр, прошу в смежную комнату. Воспринимать то, что вам сейчас откроется, лучше в спокойной обстановке, погрузившись во внесетевую виртуальность…
— На кресле, — не удержался Климов. — Зеркало не забудь.
— Вася, — Саша вздохнул, — ты задолбал своими тупыми шуточками. А еще удивляешься, что тебя постоянно пытаются сделать козлом отпущения.
— Конем!
— Не жеманничай, — Барков махнул рукой.
— Получил? — заодно поддела Климова Тамара.
— Не забудь расписаться, — закончил Саша, открывая дверь в комнату по другую сторону лифта.
— Сами-то юмористы… — Климов фыркнул, но продолжать пикировку не стал и снова погрузился в изучение устройства брошенного в углу допотопного компа…
…— Ну вот, Александр, и настал этот момент, — во внесетевой виртуальности Одиночка имел определенный облик, но все равно выглядел каким-то безликим. Вернее, абсолютно незапоминающимся. Единственной особой приметой в нем было полное отсутствие особых примет. — Сейчас вы узнаете, что собой представляют компоненты Системы, для чего они предназначены, и увидите, как они выглядят. Вы готовы?
— Уже трое суток, как готов. — Саша сделал шаг вперед и встал на прочную металлоконструкцию, удерживающую на своей платформе бесчисленное множество разноцветных нитей-путей к любому узлу любых сетей — виртуальное отражение одной из главных поисковых систем Интернета. — Что я должен сказать или сделать? Еще раз произнести код?
— Ничего не надо, — Одиночка сделал шаг в сторону. — Просто смотрите…
Это было похоже на падение с большой высоты. Если точнее — сход с высокой орбиты. Сначала Саша увидел Землю. Между ним и планетой натянулась прозрачная пленка, на которую были равномерно нанесены черные точки — спутники «Невода». Затем космическая чернота осталась позади и вокруг раскинулось теплое бледно-голубое пространство стратосферы. С этой высоты Барков видел облака, спирали бушующих над океанами тайфунов, очертания континентов, островов, горы и темные впадины под толщей воды. Спустившись в прохладную тропосферу, Саша увидел леса и реки Евразии, затем города, еще ниже — дома, машины, людей… Казалось, что еще секунда — и падение закончится сокрушительным ударом о пыльный асфальт, но ничего такого не произошло. Крошечный участок искусственного дорожного покрытия — последнее, что встало перед глазами, — превратился в бескрайнее темно-серое поле, еще через миг стала видна его структура, затем вокруг Баркова вздыбились асфальтовые горы, а внизу разверзлись бездонные ущелья, наполненные влагой, камнями и какими-то бесформенными, но явно живыми существами. Саша словно рассматривал асфальт в микроскоп, который автоматически добавлял и добавлял увеличение. Это создавало иллюзию того, что падение продолжается, но реальные виды потихоньку вновь трансформировались в буйство красок виртуальности.