— На хрена она мне, поломанная тем более? Я думал, что полезное. Ночью чего не встретишь! Вон Вавила той ночью телевизор маленький купил себе на кухню, «Филипс», наркоманы продали. А я недавно — торшер, хороший такой, на деревянной ножке резной. Всего за сто рублей алкаш толкнул. Не терпелось мужику. Жена небось даст пистона… Полезайте, я потом как раз с Лесной к ДК машиностроителей заскочу, там дискотека, народ разъезжаться вот-вот начнет.
Водила оказался молодой, но толковый: хитрым образом срезал несколько углов через переулки, так что к дому Лорки мы приехали очень быстро.
— Спасибо, земляк, — сказал Стасик водиле, отдавая ему взятые у Лорки деньги.
— Да не за что.
Белая «девятка» укатила. Я огляделся — в бабкином доме свет не горел, спала бабка. У Лорки тоже было темно.
— Тс-с! — Лорка прижала палец к губам. — Не шумите.
— Все равно батю твоего будить, надо ж сейф вскрывать, — сказал я.
— Не надо будить. Он ничего не знает…
— В смысле?
— Я вам наврала. Я все делаю одна. Никто ничего не знает, — сказала Лорка и заплакала.
3
Мы сидели в гараже: Лорка на алом капоте «Волги», я — на верстаке, Стасик — на сейфе, по-прежнему обмотанном покрывалом с кровати полковника-демона. Рядом со мной горела настольная лампа, от нее было тепло и уютно, но меня мелко трясло. Ситуация складывалась фиговая до охренения: если раньше я думал, что за Лоркой стоят некие серьезные силы в лице хотя бы папы-мамы, то теперь все изменилось: ребенок захотел поиграть в борца со злыми демонами самостоятельно. Да еще и нас приплел.
— Вот что ты имела в виду, когда говорила, что вы не воюете, а только бежите и прячетесь, — сказал я. — Твои родители и не подозревают, что ты затеяла здесь гражданскую войну за освобождение негров, и ты в итоге всех подставила. И их, и нас. Никому этот чертов Пах не мешал — просто тебе захотелось прославиться, да?
— Зачем-то ведь он призвал алуку… — тихо промолвила Лорка.
Размазывая слезы по лицу и тихо всхлипывая, она сидела на капоте, и в любом другом случае мне стало бы ее жалко, но только не в данный момент.
В шахматы играть! Огород копать! Да пускай даже сожрать кого-то, башку оторвать, пасть порвать и глаз на жопу натянуть — тебе не все равно?! Не ты ли говорила, что все ваше племя этим занимается? Нет, нужно было вызвать огонь на себя!
— Попали мы, Лехман, — обреченно сказал Стасик.
— Он знает, что вы здесь? — спросил я, спрыгивая с верстака.
— Кто?! — выпучил глаза Стасик.
— Да я не тебе… Лора, Пах знает, что вы здесь?
— Не знаю… Может, чувствует… Но не обязательно.
Она снова всхлипнула, и я с трудом подавил желание обнять ее и утешить. Взяв с верстака отвертку, я нажал на ее острие большим пальцем так, чтобы стало больно. Помогло — отвлекся.
— Получается, до тех пор, пока мы не полезли к нему в дом, он сидел себе спокойно и никого не трогал?
— А милиционеры? — напомнила Лорка.
— Да, милиционеры. Ничего не попишешь, я уж и сам думал в свое время, что зверьки и прохожие здесь ни при чем.
— Зачем ему это могло понадобиться?
— Не знаю. Я правда не знаю. Но это неспроста.
— Конечно, что бы ты еще сказала… — буркнул я. — Я вот вообще не понимаю теперь, в каком месте тебе еще верить, а в каком — уже переставать.
— Да, попали мы, Лехман, — вздохнул Стасик.
— Твои спят или на охоту пошли? — спросил я. Стасик вздрогнул — про кровь он тоже не знал, не сказали.
— Спят…
— Давай, что ли, сейф откроем. Не назад же его везти.
— А это мысль, — оживился Стасик. — Отвезем назад, занесем в дом, дверь прикроем — и ходу.
— Ага, и пол подотрем. Молчи уж.
Стасик не знал, как я опозорился возле холодильника с «продуктами» полковника Бурова, и недоуменно развел руками. По улице снаружи проехала запоздавшая машина, грохоча и постреливая глушителем. Жизнь вокруг продолжалась как ни в чем не бывало: хитрый водила вез небось пассажиров с дискотеки в ДК машиностроителей, а может, и девку какую подснял… Я вздохнул.
— Разматывай.
В свете лампы на бетонном гаражном полу сейф выглядел совсем простенько, не то что жуткие банковские монстры в фильмах типа «Одиннадцать друзей Оушена». Вот только я все равно не представлял, с какого бока к нему подступиться. Высверлить замок через отверстие для ключа? Так тут еще и код… Петли — внутри… Просто тупо распилить или рассверлить стенку? Не взрывать же его, в конце концов!
— В чем проблема? — раздался голос в дверях.
Я выронил отвертку, которую держал в руке, и она звонко ускакала в смотровую яму.
— Добрый вечер, — сказал Стефан. Он был в темно-красном махровом халате, распахнувшемся на волосатой груди. — Что вы здесь делаете так поздно?
— Папа, мы… Мы немного задержались. — Лорка соскочила с капота «Волги». — Это Стас, друг Леши.
— Очень приятно. — Стефан поздоровался со мной и Стасом. — Почему не в доме? Все же не лето… А это что вы притащили?
— Я успел дернуть Стефана за рукав и едва не завалился вместе с ним, но оба удержались на ногах.
— Не понимаю, — строго сказал Стефан, поворачиваясь.
— Папа, только пообещай, что ты ничего не сделаешь Леше и Стасу, — крикнула Лорка, становясь между нами.
Это, наверное, и называется «закрыть собственной грудью», хотя Стефан грозным не выглядел, скорее растерянным.
— С какой стати я должен что-то им сделать?
— Я им все рассказала, — выдохнула Лорка.
Отец потер подбородок, побарабанил пальцами по крылу машины. Посмотрел на меня, затем — на Стасика, потом опять на меня. Уточнил:
— Все?
— Все… Почти все. Все, что было можно, — сказала Лорка. — Но не это главное, папа. Этот сейф… В нем — Жезл.
Стефан подозрительно уставился на ящик.
— Жезл? Не хочешь ли ты сказать…
— Мы только что были в гостях у Паха, Стефан Антонович. Я не знаю, что там внутри, но Ларисе было больно, когда она дотронулась до сейфа. Поэтому я вас удержал, — признался я.
Если бы Стефан оторвал мне после этого голову, я бы не удивился, хотя продолжал считать его симпатичным дядькой, как и Лорку — красивой и умной девчонкой, а вовсе никаким не демоном. Стефан, однако, ничего мне не оторвал. Он нагнулся, поводил ладонью над сейфом, нахмурился:
— Зачем ты это сделала?
— Но папа… Это ведь Жезл!
— Я не о нем. Зачем ты втянула в это своих друзей?
— Пах призвал алуку, папа. Ты ведь сам знаешь, я слышала, как ты разговаривал с мамой. И я была на кладбище…
— Все это касается только нас. Ты еще слишком молода, чтобы совершать подобные ошибки! Право совершать их приходит с годами! Что теперь делать, скажи на милость? И ты, Алексей, — он снова повернулся ко мне, — ты, надеюсь, понимаешь, что происходит? Я мог бы, конечно, сказать, что моя дочь — сумасшедшая, нагородила черт знает что и верить ей не следует, но, мне кажется, теперь что-то скрывать — лишь к худшему.
— Я так понимаю, что будет война, — сказал я.
Стефан улыбнулся, запахнул халат и засмеялся, словно думал в паузе, стоит это делать или же нет. Смеялся он печально, словно старый клоун.
— Это не война, Алексей. Нас прихлопнут мимоходом. Мы не воюем…
— …Вы только бежите и прячетесь, знаю. А что делать нам?
— Я не знаю, что тебе посоветовать. Бежать и прятаться, как и нам? Но люди вовсе не склонны к перемене мест, они не любят изменений в жизни. Вы можете уехать в другой город, и Пах не станет вас искать. Скорее всего — не станет, вы для него мелки, уж не обижайся, что я так говорю. На всякий случай запомните: Паха могут задержать слова: «а-пах нишбар, ве-анахну нимлатну», — что в переводе означает «кувшин разбит, а мы убежали».
— То есть я ему скажу, а он придет в ужас и не станет меня трогать?
— Не совсем так, но это поможет.
— А Саббаот?
— Что? — не понял Стефан. — Откуда ты знаешь?
— Он много что знает. Его прапрадедушка…
Тут Лорка заговорила по-французски. Отец внимательно слушал, иногда поднимал брови, морщился, кивал… Я слушал журчащую непонятную речь, где лишь изредка мелькали знакомые слова; наконец Стефан сказал:
— Все это интересно, но не подскажет нам выхода из ситуации. Предлагаю сделать знаете что?
— Что? — спросил я.
— Открыть сейф, раз уж он здесь. А там посмотрим. Сейф мы открыли быстро, потому что Стефан знал, что и как делать. Сам он, естественно, ни к чему не прикасался, работал в основном я, а Стасик, пребывающий в «перепуганном ступоре» (я сам придумал термин), помогал по мелочи — подержать, подать… В книгах открытые сейфы обычно отворяются «с характерным щелчком» или «с мелодичным звоном», но из этого просто вывалился высверленный замок и запрыгали по бетону пружинки и винтики. Ничего красивого. Я открыл дверцу и достал завернутый в оранжевую ткань — кажется, в шелк — продолговатый предмет.
— Жезл… — пробормотал Стефан. — Думал ли я, что увижу его, что возьму в руки? Как все просто оказалось!
— Стефан Антонович, вы уверены, что вам можно дотрагиваться до этой штуки? — спросил я.
— Уверен…
Он смело взял сверток, отбросил в сторону шелк, и мы увидели Жезл. Мне он напомнил оловянный подсвечник, побывавший в печке, — довольно безобразный и оплавленный. Я ожидал увидеть камни и золото (как-никак Жезл!), Стасик, судя по всему, тоже (он тихонько протянул: «Фигня какая…»), а вот Лорка и ее папундель взирали на непонятный предмет с благоговением. Я немного подождал, пока им надоест умиляться, и уточнил:
— Это нам как-то поможет?
— Да нет, не слишком… — сказал Стефан, продолжая вертеть Жезл в руках.
Вот тебе раз! Еще одна Лоркина ложь, хотя я не знаю, что там наплел ей де Гурси, — черт их, духов, ведает, что им со скуки взбредет в голову. У них и головы-то нету.
— За каким чертом мы тогда ломились в дом к этому Князю уродскому?! Стефан Антонович!
— Спроси у моей дочери, Алексей. — Стефан посмотрел на Лорку так, что она сжалась в комочек. — По-моему, нам нужно собираться.
— Что?!
Я не поверил своим ушам.
— Нам нужно собираться, — повторил Стефан. — Лариса, иди в свою комнату и скажи по пути маме, чтобы начинала складывать вещи. Самое необходимое. Остальное заберем позже или бросим, в зависимости от того, как будет складываться ситуация. С тобой я предметно поговорю потом, позже… А вам, ребята, лучше отсюда уйти.
— Вы что, бросаете нас?! — воскликнул Стасик. Голос у него сорвался, и получилось смешно, но мне было не до смеха.
— Пах вас не тронет, — сказал Стефан, и я сразу же понял, что он врет.
Я уже раньше замечал, когда он врет, когда в первый день знакомства пивом угощал и про Киев рассказывал. Тогда он мне все равно показался хорошим дядькой, а сегодня я понял, что он, наверное, чмо. Все бросать, бежать, спасаться, а на нас ему плевать. Загрузит в свою красную «Волгу» шмотки, деньги и документы и — валить.
— Я их не брошу, — сказала Лорка.
Она стояла напротив отца, заложив руки за спину и с вызовом задрав подбородок. Стало тихо-тихо, я даже слышал, как внизу, под досками пола, что-то грызет крыса. Стефан переложил Жезл в руке поудобнее, словно примериваясь кого-то им ударить.
— Ты вообще понимаешь, о чем идет речь? — спросил он. — Каковы могут быть последствия?
— Я их не брошу! — твердо повторила Лорка. — Как хочешь. Оставайтесь, уезжайте — мне все равно! Не ищи меня!!!
Одним прыжком она метнулась к двери. Стефан бросился к дочери, но запутался в полах халата, а мне ничего не оставалось, как схватить Стасика за руку и потащить прочь, пока чертов папа-демон ничего не удумал в наш адрес. Проскочив мимо Стефана (он так и не выпустил из руки Жезл), я захлопнул железную дверь гаража и загнал в петлю толстый болт, свисающий рядом на цепочке. Лорки нигде не было, но оставаться во дворе и искать ее я ни в коем случае не собирался. Спустя несколько секунд мы уже были на улице. Первой мыслью было рвануть к бабке, но подставлять бабку не хотелось — я не был уверен, что Стефан такой добрый и пушистый, как представлялся раньше. Не нужно было во все это впутываться, сколько уж раз себе твердил, но что теперь поделаешь…
Стасик покорно бежал за мной в сторону гаражного кооператива «Мичуринец». Не знаю, почему именно туда. В принципе, там был старый наш гараж, а у меня имелся ключ, висел уже несколько лет на связке вместе с остальными. Я выпустил его руку и, тяжело дыша, крикнул на бегу:
— Затаиться надо!
— А Лорка?!
— О нас думай! Она сама о себе позаботится!
Я опасался, что приржавевший замок гаража не откроется, но он открылся. Свет внутри, конечно же, не горел, и Стасик сразу врезался в сложенную на полу арматуру, которую батя зачем-то туда натащил. Машины в гараже не было — дедову «Победу» мы продали еще в девяностых, а новую батя так и не купил. Поэтому в гараже валялся разный мусор: два древних велосипеда, кирпичи, вышеупомянутая арматура, резиновая лодка, батины рыболовные цацки, тряпичный хлам…
— Зажигалка есть?
— Есть.
Стасик щелкнул и посветил колеблющимся желто-синим огоньком. Я притворил дверь, закрыл на засов и пробрался вдоль разверстого жерла ямы к куче старых пальто и курток. Стасик прополз следом и уселся рядом со мной. Было сыро, пахло мокрым цементом, машинным маслом и чем-то тухлым — наверное, мышь сдохла. Но здесь я себя чувствовал спокойнее, чем на улице, хотя, с другой стороны, мы тут были как в клетке. Черт с ним, с Пахом. Его все равно пока нету, в отъезде, если верить Лорке. Можно было бы и домой пойти, но почему-то не хотелось.
— Пожрать бы, — буркнул Стасик.
— У меня немного денег с собой есть. Тут ночник не очень далеко…
— У меня тоже. Сходим? А то забились и сидим, как крысы.
— В самом деле, чего это мы? До утра еще долго, никакого смысла прятаться пока нет. Как дети, честное слово.
— Щелкай обратно своей зажигалкой, — велел я.
Мы пробрались к двери, а за ней обнаружили Лорку. Обняв себя за плечи, она стояла, прислонившись к кирпичной стенке возле гаражных ворот.
— Я за вами шла, — сказала она.
— Шпионила, — уточнил Стасик.
— Просто шла. Не домой же мне возвращаться.
Возвращайся, нам-то что. Собирай вещи, к утру будете у канадской границы, — сказал я, запирая гараж. На закрытие замок почему-то работал гораздо туже, пришлось вставить в ушко ключа валявшийся у порога гвоздь и использовать его как рычаг. — Пошли, Стас, за жратвой.
— Ребята, вы меня не простили?
Она смотрела на меня с надеждой, но я покачал головой:
— А за что тебя прощать? Да и какое мы, низшие существа, имеем право прощать или не прощать таких, как ты или твой папанька? Мы расходный материал, игрушки. Вот ты поигралась-поигралась и бросила. Теперь Князь-полковник будет играться. Езжай уже в свой Псков или Киев.
Я повернулся и пошел. За мной двинулся Стасик, которому, кажется, было жалко девчонку, но все ж он ее больше боялся, чем жалел. Да и потом, меня-то он знал с детства! К тому же я был человек.
На повороте я оглянулся: Лорка следовала за нами сзади, метрах в тридцати. Зря я ее так, наверное. Могла в самом деле спокойно собрать шмотки и уехать от греха, батя надавал бы ей подзатыльников, или как у них там заведено наказывать детей, а потом бы все уладилось. А она осталась с нами. Втянула нас в дерьмо, но сама осталась.
Тем не менее звать Лорку я не стал, прикинув, что все равно никуда не денется, подождет здесь. А вот плавленых сырка взял три. И сосисок шесть. Пива брать не стал, хотя Стасик и намеревался купить, — надо находиться в здравом уме и трезвой памяти, военное положение как-никак. Попросив продавщицу ночника нарезать половинку черного, что она сделала с явным неудовольствием (а мне было пофиг, потому что над кассой висела табличка «Мы можем нарезать хлеб и мясопродукты»), мы вернулись на улицу. Лорка с потерянным видом маялась у ярко освещенной витрины с большими неоновыми буквами «25 ЧАСОВ В СУТКИ». Ведь знает же, что мы ее не бросим, а делает такой жалкий вид. И я знаю, что мы ее не бросим, но тоже делаю гордый вид. Бросать надо все это, вот в чем правда.
— Есть хочешь, Лор? — спросил я.
— Хочу…
— Пойдем тогда.
До гаража мы шли молча, но уже рядом, а затем случилась неприятность: ключ сломался, как только я вставил его в скважину и попытался повернуть. Причем сломался прямо там, внутри скважины, у самой бородки. Шепотом матюгнувшись, я бросил обломок через плечо и сказал:
— Все, тут закрыто. Идем ко мне домой? Два часа ночи почти…
— Сомневаюсь… — сказала Лорка.
Я обернулся и увидел в десяти шагах от нас алуку.
ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ ГОД 1880-й
1
Утром Ивана Ивановича разбудил мажордом Трофимыч и поведал, что приехал губернский полицмейстер и желает видеть Рязанова.
— Что полицмейстер-то, серьезный? — спросил Иван Иванович, одеваясь.
— Серьезный, серьезный! — закивал Трофимыч с напуганным видом.
Полицмейстер ожидал на веранде, где несколько дней тому Иван Иванович в первый раз беседовал с Армалинским. Это оказался низкорослый плотный мужчина лет пятидесяти, с темным суровым лицом, на котором особенно ярко выделялась щетка молочно-седых усов.
— Господин Рязанов? — осведомился полицмейстер, оборачиваясь.
— К вашим услугам, — кивнул Иван Иванович. — С кем имею честь?
— Здешний полицмейстер, Свиньин Федор Ермиевич.
— Извольте, господин Свиньин…