Береника - Катерина Полянская 32 стр.


Увидела их и пропала! Перед глазами мелькнуло воспоминание двухлетней давности. Решившаяся на побег, я прячусь под столом Грина, высокие сапоги незнакомца, холодный голос…

Голос? Виски ощутимо покалывало от напряжения. Ну же, соберись… Вспомни!

Точь-в-точь такой кулон был у старого скряги, золотое солнце. И на рисунке улыбчивого сорита, тихо мечтавшего стать золотых дел мастером.

Нет, не то.

— Эй, ты куда улетела? — Шаша беспокойно ткнулся холодным носом мне в щеку.

Кого там не хватает в предсказании? Друг, суженый, жених, пара рабов… Кандидат в отцы тоже имеется. Остается отчим.

И вот тут до меня дошло, кому именно принадлежал таинственный голос, давший Грину месяц на подготовку сиротки к отъезду.

— Идем-ка. — Я поднялась и двинулась к прилавку. Сердце бешено рвалось прочь из груди.

Среди украшений пестрыми лентами извивались самые настоящие змеи.

— Что заинтересовало огненную госпожу? — пропел медовым голосом чужеземный купец.

Надо же, всего раз глянул, а уже самую суть разглядел. Одну из живущих во мне…

— Эти кулоны. — Я опасливо повела рукой над украшениями.

Мужчина заметно поскучнел.

— Ох, не стоит. Все драгоценности на моем прилавке уникальные, самими змеями созданные! И в то же время эти являются всего лишь копиями любимого украшения Сорины. Недостойны они вас. Выберите что-то другое, за полцены отдам!

Я так понимаю, он говорит не о тех змеях, что среди золота притаились?

— А мне цену сбросишь? — вопросила из-за моей спины Астрия.

Лысого окончательно перекосило.

— Никогда Энсан и крупицы золота тебе не продаст, предательница! — и демонстративно принялся копаться в свертках под прилавком.

Женщина вздрогнула, но стоически выдержала удар.

— А мне и не нужно твое золото. Продай мне немного яду.

Торговец упрямо не реагировал, жена Вилея терпеливо ждала.

И тут отмерла я.

— Простите, что прерываю сделку века, но… — набрала побольше воздуха и наконец решилась: — Ваша сестра случайно не замужем за советником Анрисом?

Правительница Пустоши окинула меня подозрительным взглядом и очень тихо ответила:

— Так и есть. А почему ты спрашиваешь?

Последнее звено в цепи бесконечных тайн с тихим щелчком встало на место.

— Потому что она моя мать!

— Нет, постой… — Тонкая ладошка попыталась ухватить меня за рукав, но я увернулась.

— Простите, тетя, но мне срочно надо подпалить кое-кому патлы, пока я вам долину в пепелище не превратила.

И, не разбирая дороги, понеслась выплескивать свою обиду.


К тому моменту, как подрагивающая ладонь взялась за кованое кольцо на двери, огонь мне удалось усмирить. Значит, дом не сожгу. Даже жаль, честно говоря…

Хозяйка возникла на пороге почти сразу же, будто бы поджидала. Может, у них с сестрой тоже ментальная связь, вроде как у нас с Марлексом? Фу-ты, лезет в голову всякая дрянь!

— Береника? — вполне натурально удивилась Амари. — Проходи, дорогая.

Я золотистой змейкой прошмыгнула мимо нее и неожиданно очень четко поняла, что выдержку свою переоценила. По щекам градом текли слезы.

— Что случилось? — В карих глазах плескалось беспокойство. — Тебя Балош обидел?

Помотала головой и, увернувшись от раскрытых объятий, сама прошла в гостиную.

— Ты отдала меня в сору. Почему?

Разговор с самого начала не удался. Я-то думала, сейчас как влечу к ней вся такая разъяренная, разноцветным пламенем пылающая… А вышло что? Стою, реву, лепечу что-то.

— Так было нужно, — и снова обниматься лезет.

А я медленно отступаю вокруг большого дивана. Не поймаешь!

— Дамы… э-э-э… что здесь происходит? — нарисовался в дверях последний герой предсказания. Окинул взглядом кружащих по комнате нас, моргнул озадаченно… М-да, с догадливостью здесь как-то не очень. Только Вилей мог взять себе такого советника.

— Милый, девочка все узнала. Помоги мне ее поймать.

Я даже рот приоткрыла от изумления. То есть как это — поймать? Храмовникам сбагрили, бросили и забыли — а теперь поймать? Но Анрис просьбу супруги воспринял вполне себе нормально и стал заходить с другой стороны.

Мамочки…

— Не подходи… — прошипела змеюкой.

На ладонях привычно расцвели огненные лепестки.

Боевые действия мелкого масштаба удались на славу. Под прицельным обстрелом Амари рухнула на узорчатый ковер и прикрылась уже многострадальным диваном. Сквозь пелену паники, ярости и обиды я даже удивилась: ей-то чего бояться, сама ведь огненная колдунья. Анрис лишился своей идеальной шевелюры и теперь щеголял подпаленными лохмами. Еще и от Шаши хвостом по лбу схлопотал.

Собственно, после этого подвига на меня нарычали, скрутили и подсунули к горе-мамаше.

— Не хочу-у-у! Спасите, помогите, убивают! — А что, имею я право хотя бы раз в жизни истерику закатить?

Видимо, нет, потому что дальше события развивались совсем уж не по плану. Амари склонилась надо мной, искры в ее глазах сделались до того яркими, что дыхание занялось. Я смотрела как зачарованная… А в душе медленно таяла боль.

Высохли слезы, дышать стало куда легче. И прошлое отошло куда-то на задний план, будто и не со мной было. Сориты, драные платья, пинки и упреки, дар, который хотели отобрать… Забыли. Пережили.

Если бы не звуки, ворвавшиеся в мой неожиданно ставший спокойным мир, так бы вечность и просидела.

— Фу-у-ух, Вересковая еще не видывала, чтобы правительница с такой скоростью по улицам носилась, — пропыхтела Астрия. — За тобой не угонишься, детка. Ой, мужчина, а вы кто?

Так, что там еще за мужчины шастают? Пришлось спешно покидать укрытие.

В гостиной царил феерический бардак. Мне даже стыдно стало, самую малость. Ковер прожгла, хозяина тоже подпортила, мебель переворачивали общими усилиями. Кстати, а с чего это господин советник без чувств валяется?

Зверская рожа возвышающегося над ним тахесса стала лучшим ответом. И правительница на него так смотрит… ну как Бриалина когда-то. Ох, не нравится мне это…

— Ир, ты совсем того? — возмутилась я и даже руки в бока уперла. Этому волю дай, он всех переубивает!

— Сама же на помощь звала…

— Я не в этом смысле!

Верный страж моргнул без особого понимания, махнул малиновыми крыльями и угрожающе затих за моей спиной. На случай, если на вверенную ему меня еще кто-нибудь покусится.

— Не спорь с женщиной, все равно виноват окажешься, — проворчал советник все еще из положения лежа.

— Милый, ты раздумал умирать? — возрадовалась его женушка. — Вот и славно, а то у нас тут серьезный разговор намечается.

Ах да, кстати…

Я повернулась к усевшейся прямо на пол Амари и прямо спросила:

— Ты кто?

Не колдунья, владеющая огнем, это ясно. А значит, и не моя мать?

— Феникс, — тепло улыбнулась женщина, отчего на пухлых щечках обозначились милые ямочки. — То есть дар у меня такой. Я могу забирать боль, когда это нужно. Тебе же стало легче, правда?

Я кивнула, изо всех сил сдерживая улыбку, но та все равно вылезла наружу. И тучу вопросов за собой повлекла…

— Так ты мне не мать? Но ведь это ты принесла меня Грину! А содержание кто присылал? И почему Анрис хотел увезти меня? И…

— Подожди, не все сразу, — подняла ладонь, призывая замолчать, Астрия. — Давай обо всем по порядку.

Киваю. Сильных эмоций теперь нет, на душе легко и спокойно. Но разобраться в ситуации-то хочется!

— Огненный дар был у меня. До того, как Вилей обманом заставил надеть его родовое кольцо. Там уж выбора не осталось, пришлось выходить замуж.

Так вот почему я с самого начала в ней родную стихию чувствовала!

— Если скажешь, что этот червяк — мой отец, честное слово, стукну!

Тонкие губы дрогнули в улыбке, женщина покачала головой.

— Хвала звездам, не он. Я уже почти год его женой была, когда к нам посольство от сависов прибыло. То есть не к нам, а к Сумрачному, он тогда с родней в очередной раз расплевался и некоторое время жил в Вересковой. Так вот, среди гостей был единственный сын самой Солнечной. Я сначала просто мужу отомстить хотела, а потом взяла и влюбилась. Даже сбежать с ним подумывала!

Из груди самовольно вырвался мечтательный вздох. Красивая история. Жаль грустная.

— А того сависа случайно не Клементом зовут?

— Ну да. — У матушки даже румянец на бледных щеках проступил. — Ты его видела? Как он там? Женился, наверное…

— Ты рассказывай, не отвлекайся, — осадил ее Анрис. — Девочке еще столько всего предстоит узнать.

Правительница собрала волю в кулак и терпеливо продолжила:

— Так вот, Клемент хотел забрать меня с собой. Но его мать, эта карга старая, не позволила! Меня из царства своего вышвырнула, сына заперла. Пришлось возвращаться к мужу, только в Пустоши я чувствовала себя в безопасности. Вилей измену, конечно, не простил, но назад принял. А вот от ребенка потребовал избавиться. Все, что я смогла сделать, это сохранить тебе жизнь.

— Так вот, Клемент хотел забрать меня с собой. Но его мать, эта карга старая, не позволила! Меня из царства своего вышвырнула, сына заперла. Пришлось возвращаться к мужу, только в Пустоши я чувствовала себя в безопасности. Вилей измену, конечно, не простил, но назад принял. А вот от ребенка потребовал избавиться. Все, что я смогла сделать, это сохранить тебе жизнь.

Признаться, как относиться к услышанному, я не знала. Ни одна из сидящих передо мной женщин совершенно не походила на образ холодной предательницы, который годами рисовало воображение. Да и Клемент тот же…

— И Амари отнесла меня в сору?

Врачевательница душ чуть склонила голову набок.

— Внешность немного изменила, чтобы не узнали и Вилею не передали, и обитель выбрала как можно дальше.

Ага, с этим понятно.

— И каждый месяц присылала содержание?

Вот даже злости нет! Окажись на месте Грина нормальный храмовник, и этот план был бы всем хорош.

— Нет, единовременно отдала, драгоценностями. Там на содержание десятка детей должно было хватить, еще бы и осталось!

Ничего не понимаю… А золото тогда кто присылал?


За разговорами мы засиделись до глубокой ночи. Я поведала новообретенному семейству о жизни в соре и после нее, Астрия добавила еще несколько мелких подробностей к уже сказанному. Так я узнала, что кулон-солнце действительно принадлежал Сорине, вроде бы даже силу какую-то имел. Клемент должен был подарить семейную реликвию невесте, а вручил обычной человеческой колдунье. Ну а она — мне.

И да, в обитель правда приезжал Анрис. Матери показалось, будто бы Вилей стал что-то подозревать, вот она и решила перепрятать меня от беды подальше. Даже опекуншу подобрала и место в приличном пансионе отыскала. Но оказалось, не судьба…

Когда вышла на улицу, в мире царила глубокая ночь. И тишина… Только от площади доносились еще слабые отзвуки затихающих гуляний. Все предложения проводить меня отмела сразу же, тахесса и того отослала. Нашли тоже беззащитную!

Привычный мир перевернулся с ног на голову, душу точно вывернули. И я понятия не имею, что со всем этим делать. Вяло бреду за светящимся кругляшом, вдыхаю холодный воздух, напоенный ароматами осенних цветов и выпечки, которую днем здесь продавали, — а в голове ни единой мысли.

Хотя нет, кое-что придумать все же удалось: надо бы рассказать последние новости Марлексу. Может, он прибьет Вилея и будет Астрии счастье?

— Ай! — Видно, слишком сильно я погрузилась в свои мысли, потому что идущего навстречу парня заметила только тогда, когда столкнулась с ним.

Болезненная встреча ознаменовалась падением обоих, красочно озвученным руганью на два голоса.

— Глаза протри, дылда крашеная! А лучше к колдунье сходи, пусть она тебе отвар для зрения приготовит.

От такой наглости я на минуту впала в ступор и даже попыток подняться не предпринимала. Парень же поднялся и демонстративно принялся отряхивать свой кафтан. Протянуть руку пришибленной мне в его планы явно не входило.

Эй, я вообще-то невеста наследника, если кто забыл!

Откинула капюшон, отвела волосы с лица и внушительно рыкнула:

— Посмотри, с кем разговариваешь, дубина!

Ну он и посмотрел. И я принялась разглядывать белобрысого незнакомца. Что-то не припомню я его среди местных… Отсюда вытекает логичный вопрос: огонь нужен или на словах разберемся?

— Береника! — воскликнул мой обидчик куда более ласковым тоном. — Ты как здесь? В другом месте ведь должна быть!

Где-то видела я эти белесые волосы…

— Алик?

— Он самый!

Меня подняли, отряхнули и закружили в объятиях.

Богатый на сюрпризы денек выдался, ничего не скажешь! Я только глазами хлопала, силясь свести концы с концами. Ладно я! Его-то как в Пустошь занесло?!

— Ты с ярмаркой приехал?

Друг детства презрительно хмыкнул:

— Вроде того. А что, стал похож на купчишку?

Ох, не нравится мне его интонация…

— Но понадеяться-то можно!

Еще один горький смешок.

Я окинула парня внимательным взглядом. Повзрослел, вытянулся, хоть и остался все таким же худым и вертким. Костюм дорогой, щегольской — зеленый с золочеными пуговками и пряжками. Рубаха пестрая.

И взгляд — совсем не такой, каким мне запомнился. Появилась в нем какая-то… цепкость, что ли. Ну да с возрастом все меняются. Чего это я себя накручиваю, в самом деле?

— Видишь ли, детка, кто только за этими ярмарками не шляется. И воры в том числе. — Алик извлек из кармана и подкинул на ладони тугой (явно срезанный) кошель. Поймал, убрал обратно и широко улыбнулся: — Слушай, а давай скажем, что я твой жених? Так меня точно ни в чем дурном не заподозрят, ты ж у нас девушка приличная.

Ха, ну это еще как посмотреть! Представила лица уже имеющихся при известии о том, что в будущем гареме пополнение, и тихо посочувствовала воришке. Не знает ведь, куда лезет!

— Прости, не могу, — отмахнулась, изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Жалко тебе, что ли? — обиделся парень.

Ну вот как тут объяснишь, чтобы понятно было?

— Просто у меня уже есть два. Третий — это явно перебор.

У ворюги аж глаза на лоб полезли. Видно, не ожидал он от меня такой прыти. Зато с неприличными предложениями приставать быстро передумал. А я решила закрепить результат:

— К слову о женихах… Один из них — сын местного правителя. Так что мой тебе совет: пускай это торжище станет для тебя просто увеселительной прогулкой. Однажды я стану правительницей Пустоши и воровства в своих землях не потерплю. Это ясно?

Друг понуро повесил белобрысую голову. Вот и славненько.

Тут мы добрались до дома кузнеца. Помедлив немного, я пригласила Алерика заглянуть при случае в гости. Попрощались коротко и разбрелись по домам. Я так точно, а что до вора — хочется верить.


Утро для меня началось ближе к обеду, притом не с какой-нибудь вкусности и даже не с кружки травяного чаю, а с очередных бурных событий. Правда, пока только планируемых.

— Все из-за тебя!

— Кто бы говорил! Вообще-то он твой любовник.

— И вовсе мы не…

— Ладно, бывший.

Я смешливо фыркнула и побрела на звуки перепалки. Эти двое неисправимы!

Бриалина и Игнат нашлись в гостиной. Буравили друг друга враждебными взглядами через стол, аки военачальники противоборствующих армий, и усиленно пытались прийти хоть к какой-нибудь договоренности.

— Я что-то пропустила? — уточнила заинтересованно, занимая нейтральное кресло.

По правде сказать, мне и самой не терпелось поделиться последними новостями, но уж больно сосредоточенные у них были лица. Чует моя интуиция, стряслось очередное что-то.

— К нам тут господин советник заходил. Свадьба завтра. — И у обоих лица до того зверские, что только посочувствовать и остается. Но почему-то не получается!

— Поздравляю!

— Издеваешься?! — Моей искренности не оценил никто.

И вот что с ними поделаешь? Эх, такая пара пропадает…

Моя прямая обязанность как воспитанницы, ученицы и друга не дать свершиться непоправимому!

Перевожу на кузнеца хитрющий взгляд:

— А почему бы и нет? Вы уже столько времени под одной крышей живете, а дом до сих пор цел.

— Ну-у… — всерьез задумался Игнат.

Первая искорка в очаг брошена! Так и вижу, как занимаются бодрым огоньком сухие поленья застарелых обид.

— Или, может быть, у тебя другая невеста имеется? — спрашиваю вкрадчиво.

Тут уж и Бриалина подобралась в ожидании ответа.

Ага! Значит, и для нее это важно. Ну кто бы сомневался…

— Сумрачный с тобой! — (Ага, со мной. В самом буквальном смысле!) — Какая еще другая? Я с одной управиться не могу! — И укоряющий взгляд в сторону неугомонной колдуньи.

С этим, пожалуй, все понятно.

— Только я замуж за него все равно не выйду! — Наставница скрестила руки на груди и обвела нас победным взглядом.

А вот это уже серьезно!

Наставницу я знаю хорошо. Если ей что взбредет в голову — ни уговорами, ни осиновым колом это оттуда не выбьешь. Жаль, до счастливого жениха сию данность никто донести не потрудился… А ко мне какие претензии? Я просто не успела!

— И почему же? — Игнат заинтересованно подался вперед.

Выглядел кузнец, надо признать, внушительно. Даже Бри впечатлилась, нервно сглотнула и вжалась в спинку дивана.

— Ты меня ненавидишь!

— Этот аргумент морально устарел. Давай следующий!

А другого как раз таки и не нашлось. Бриалина сидела тихой мышкой, из-под опущенных ресниц поглядывая на жениха. Наверняка уже догадалась, что отвертеться не получится.

И вот тут Игнат как истинно сильный мужчина решил подставить невесте широкое плечо.

— Неужто о рыжем своем до сих пор думаешь?

— Н-нет… — Несмотря на дрожь в голосе, ответ прозвучал убедительно.

Назад Дальше