Вчера Коля заявился домой в половине двенадцатого. Сказал, что задержался на работе: «Отбивали атаку китайских хакеров». Отбил успешно, но устал, даже ужинать отказался — сразу завалился спать. А Даша… А Даша сделала то, чего сама от себя не ожидала: просмотрела Колин мобильный. Противно было до ужаса девушку переполняло презрение к самой себе, но ничего поделать Даша не могла — она должна была все узнать, и плевать на способ.
К сожалению, каких-либо серьезных секретов мобильный не выдал. Коля, в отличие от многих своих друзей, SMS не накапливал, а потому девушке досталось лишь одно-единственное сообщение: «Буду обязательно!», отправленное в пять вечера на отсутствующий в памяти номер. То есть этот телефон Коля знал наизусть.
«Буду обязательно!»
В пять вечера. А это значит, что китайские хакеры превращаются в мифических существ.
«Буду обязательно!»
К сожалению, Даша не смогла заставить себя признаться Коле в обыске мобильного, а без этого невнятного SMS разговор, скорее всего, получился бы пустым.
Оставалось плакать.
Но красные глаза не очень-то гармонировали с роскошным офисом «Планеты Люкс», и Самуил Маркович, при всей своей доброте, ни за что не позволит выглядеть на работе зареванной простушкой. Он ведь прекрасно понял, что Даша здорова, просто намекнул на неподобающий внешний вид.
«Соберись! — Даша зло посмотрела на свое отражение в зеркале. — Соберись, курица! И будь такой, как всегда!»
Самодельная психотерапия помогла — из туалета девушка вышла в меру спокойной. Краснота замаскирована, взгляд уверенный, на лице профессиональная улыбка, и клиентка, которую Лиза проводила в Дашин кабинет, ничего не заметила.
Да и вряд ли она особенно приглядывалась к «какому-то там» менеджеру, призванному исполнить ее желания.
— Если не ошибаюсь — Дарья?
— Совершенно верно.
— Мне вас рекомендовали.
— Мы делаем все, чтобы наши клиенты оставались довольны.
— Да, конечно…
Сначала посетительница показалась девушке обычной. В смысле, обычной для их фирмы: модная сумочка, стоимостью в несколько тысяч, дорогое платье, дизайнерские туфли, драгоценности, без которых «ни одна приличная женщина» не выйдет из дома — весь положенный комплект присутствовал. На вид лет сорок, но ухожена настолько, что десятку можно скинуть, не задумываясь. Взгляд уверенно-высокомерный, а не высокомерно-уверенный, а значит, скорее всего, бизнес-леди, а не богатая домохозяйка.
Все эти нюансы Даша отметила машинально, подсознательно формируя образ собеседницы, но… Но уже второй, более внимательный взгляд на гостью показав девушке, что все не так просто.
— Мне нужно на Мальдивы.
— Вы уже выбрали отель? Если нет, я с удовольствием помогу.
— Отель? Нет, пожалуй, не нужно. — Женщина улыбнулась. — Мой друг владеет островом… или двумя? Я точно не помню. В любом случае, без крыши над головой я не останусь.
— Только билеты?
— Совершенно верно.
Она была красива: узкое лицо, большие зеленые глаза, выпуклый лоб, полные губы, светлые, не знавшие краски волосы. Но привлекала посетительница не только внешностью. В ее взгляде, движениях, голосе — во всем читался пылающий внутри огонь, необыкновенная сила, заставляющая окружающих склонять головы. И Даша неожиданно для себя подумала, что именно из-за таких женщин и развязывались войны древности.
Нет, именно из-за таких Женщин.
— Вам нужны только билеты?
— Да.
— Первый класс?
— Разумеется.
— Можно ваш паспорт?
— Пожалуйста. — Женщина раскрыла сумочку, не сколько секунд задумчиво изучала ее содержимое, после чего выложила на стол четыре книжицы, выданные правительствами четырех разных стран. — Какой бы взять?
И с улыбкой посмотрела на изумленную Дашу.
— Это шутка? — пролепетала девушка.
— Нет, это ради удобства, — спокойно ответила посетительница. — Жизнь настолько непредсказуема, даже Дегунинский оракул не всегда знает, как все обернется.
«Дегунинский? Что за ерунда».
— Кстати, я не представилась. Меня зовут Алиция фон Цюллер-Биллер. Баронесса фон Цюллер-Биллер. И, согласно этой бумажке, я гражданка Австрии. — Алиция рассмеялась. — Как глупо звучит: баронесса — гражданка. Есть в этом некая неправильность, вы не находите?
— Э-э… наверное.
— Не «наверное», а точно. Аристократ не может быть гражданином, только подданным. Например, британской короны. — Алиция повертела в руке паспорт Великобритании. — Впрочем, мы отвлеклись. Посоветуйте, Дарья, с каким паспортом удобнее лететь на Мальдивы?
— Учитывая, что мы в Москве, лучше воспользоваться российским.
— Хорошо. — Баронесса убрала остальные книжки в сумочку, однако не стала протягивать девушке российский паспорт. Снова улыбнулась и спросила: — Я вас удивила?
— Немного, — не стала врать Даша.
— Я люблю удивлять, — продолжила Алиция. — В конце концов, милые сюрпризы делают жизнь веселее.
«Значит, паспорта ненастоящие!» Девушке стало легче. «Милый сюрприз» оставил неприятный осадок.
— Согласна…
— Что вас еще смущает?
«Она видит меня насквозь?» Даша сглотнула, но ответила честно:
— Я не понимаю, зачем вы пришли? Пошутить надо мной?
— Я хочу на Мальдивы, — в голосе Алиции скользили капризные нотки.
— Я читала о вас в журналах…
— Но не узнали меня.
— Не ожидала.
— Принимается.
— Зато я прекрасно понимаю, что люди вашего круга по туристическим агентствам не ходят, — продолжила Даша. — Даже по таким, как наше. Вы должны были прислать помощника.
— А если меня посетила маленькая блажь?
«Очень похоже на правду…»
— У меня случаются необычные идеи, которые я затем воплощаю в жизнь… У вас бывают необычные идеи? — Алиция чуть подалась вперед, и взгляд ее огромных зеленых глаз буквально впился в девушку. — Вам когда-нибудь хотелось чего-нибудь этакого?
«Она сумасшедшая?»
— Я живу самой обыкновенной жизнью, — спокойно ответила Даша, гадая, насколько сильно светская львица обезумела от скуки?
«Надеюсь, охрану вызывать не придется!» Потому что Самуил Маркович этого не простит.
— Не сомневаюсь, что ваша жизнь уже отдает обыденностью, — усмехнулась баронесса. — Поэтому я спросила не о том, реализовали ли вы свои мечты, а о том, есть ли они у вас?
«Да что же это за разговор такой?»
Однако слова странной баронессы запали в израненную душу девушки и заставили задуматься о…
Идеи? Мечты? Что она хочет в этой жизни? Выйти замуж за Колю, купить в кредит большую квартиру, завести детей… Это мечты? Или это жизнь? Хорошая, честная жизнь, в которой не будет друзей — владельцев островов и паспортов нескольких стран. Не будет личных шоферов, помощников и стремительных поездов куда вздумается. Проще сказать, что в ней будет: редкие праздники, странные SMS в мобильном Коли, его бегающие глаза и периодические скандалы. Возможно — интрижка на стороне. Возможно — развод.
Никаких «необычных» идей и их воплощения.
— А знаете, Даша, какие идеи самые необычные? — мягко поинтересовалась Алиция.
«Она читает мои мысли?»
Девушка заставила себя улыбнуться и ответила:
— Съехать с Эвереста на лыжах? Заплатить двадцать миллионов за полет на орбиту?
— Это мелочи. — Баронесса сморщила носик, демонстрируя приземленность перечисленного. — Самые интересные идеи — люди. Нет на свете ничего интереснее человека, еще не заснувшего человека, не погрузившегося в быт. Мне нравится выслушивать идеи, порожденные задором молодости, я черпаю в них огонь, и… Помогаю воплощать в жизнь.
«Она действительно спятила».
— Неужели? — выразила вежливое недоверие Даша. — Иногда. — Странная женщина приложила максимум усилий, чтобы показаться искренней, и ей это удалось.
«Осуществляет чужие мечты? Осторожнее! За предложениями, похожими на сон, скрываются ночные кошмары!»
— Очень рада за вас, — дипломатично произнесла девушка.
— На тот случай, если вы не поняли: я не занимаюсь благотворительностью, я развлекаюсь, потому что могу себе это позволить, — спокойно продолжила Алиция. — Я ищу необычных людей, которые создают необычные идеи, которых обуревают удивительные мечты, и помогаю воплотить их в жизнь. Это гораздо интереснее обычных милых шуток.
— Зачем вы мне об этом рассказываете?
— Потому что вы, Даша, похожи на человека, способного создать необычную идею, на человека, у которого есть удивительная мечта. — Алиция выдержала четко спланированную паузу: — Или я ошибаюсь?
— Не знаю, — промямлила девушка.
— А вы подумайте.
— Я даже не понимаю, о чем вы говорите.
— О том, что жизнь коротка, Даша, только об этом. И время, нам отпущенное, следует занять чем-то стоящим. Повторяю, вы кажетесь человеком, способным сделать нечто грандиозное. И я хочу знать — что?
— О том, что жизнь коротка, Даша, только об этом. И время, нам отпущенное, следует занять чем-то стоящим. Повторяю, вы кажетесь человеком, способным сделать нечто грандиозное. И я хочу знать — что?
— Вы поняли это, когда я спросила ваш паспорт?
— Нет, — улыбнулась Алиция. — Я поняла это вчера, когда впервые увидела вас.
— Вы меня видели? — растерялась девушка.
— Мой помощник беседовал с вами на улице, помните? Он договаривался о нашей сегодняшней встрече.
Да, вчера. Даша возвращалась с обеда, и ее остановил вежливый черноволосый мужчина. Они разговаривали на самом краю тротуара, а рядом стоял белоснежный «Бентли».
— Я прекрасно понимаю, что сейчас ваши мысли пребывают в полном сумбуре. Вы не доверяете мне, и это логично. Вы не уверены, что вам интересно мое предложение, и это я тоже могу понять. Потому я великодушно даю вам время. — Алиция выложила на стол визитную карточку. — Позвоните, если решите испытать свою мечту на прочность. Ближайшие несколько дней я проведу в Москве, но не затягивайте.
— А ваше путешествие?
— Обсудим его потом.
* * *Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки.
Москва, Бутово, 8 июня, среда, 11:46
— Слышь, Чемодан, перетереть есть? — громко спросил Шпатель.
— Мне?
— А кто?
— Ну, давай перетрем. — Чемодан остановился и подозрительно посмотрел на Дурича. — О чем?
— А о чем еще сегодня? — вздохнул Шпатель. — Тема сейчас одна.
— Согласен.
Встреча уйбуев случилась в главном дворе Форта, неподалеку от знаменитой мусорной кучи. Чемодан только вышел из казармы и сладко позевывал, решая, куда двигать дальше: в «Средство от перхоти» или пострелять? Минуты через две его размышления были прерваны появлением бронированного «Тигра», из которого выбрались Сиракуза с каким-то шасом — за их спинами маячил верный хван, — а еще через пару мгновений появился Шпатель. Обоих уйбуев сопровождали молниеносно набычившиеся бойцы, однако мирный тон главарей заставил Шапок успокоиться.
— Чела видел? — Дурич мотнул головой в сторону Вани.
— Еще вчера, когда он Копыто привез.
— А я еще и сегодня. Сейчас прямо.
Чемодан хотел приколоться насчет зоркости Дурича, но передумал. И с кривой ухмылкой заметил:
— Он теперя тута часто мелькать станет.
— Ежели до чего плохого не домелькается, — угрожающе протянул Шпатель.
— А зачем ему домелькиваться? — вальяжно отозвался Чемодан. — Он ведь, в натуре, серьезное дело предлагает, выгодное, козырное, врубаешься?
— Ты ему веришь?
На этот вопрос Гнилич ответил уклончиво:
— Посмотреть надо.
Не стал распространяться, что давно уже, едва ли не с младенчества, не верит никому.
— Вот именно — посмотреть, — согласился Дурич. — А поздно не станет?
— Кому и восемь вечера поздно.
— Тоже тема. — Шпатель помолчал, надеясь на продолжение, не дождался и решил раскрыть карты: — Смущает меня, дружбан Чемодан, что Сиракуза этот подозрительный, чиста второй день главный подвал под шибзической казармой разглядывает. Вчера тока сам посмотрел, после того, как от Кувалды спустился, да тока снаружи, а сегодня смотри, шаса привез.
Обращение «дружбан» Чемодана напрягло, однако Гнилич решил не заострять: разговорчик получался занятный.
— Ты новости, что ли, не слушаешь? — осведомился Чемодан.
— Про вискиделательную машину?
— Ага.
— Слушаю, конечно, как радио какое… — Шпатель засунул руки в карманы. — Все я слушаю, но тока не всему верю.
О том, что семья вступает в новую, светлую и выгодную эпоху, Кувалда объявил вчера вечером. Народ, поприветствовав Копыто, расходиться не торопился: дикари обсуждали неповешение беглеца, сходились во мнении, что все не просто так, и терпеливо ждали, когда миллионер начнет обещанную раздачу средств. Не дождались. Точнее, результат оказался несколько иным: появившийся в окне Кувалда радостно сообщил, что Копыто принес семье целых несколько миллионов настоящих денег и готов ими делиться. Самая глупая часть народа немедленно разоралась от счастья, а те, кто поумнее, задались вопросом: с кем и когда? Очень уж не понравился смышленым бойцам оборот «принес семье». И пессимисты оказались правы. Дав народу вдоволь накричаться, великий фюрер добавил, что вся огромная сумма будет немедленно вложена в создание для семьи эксклюзивной (это слово Кувалда выговорил с третьей попытки) вискиделательной машины, которую щедрый Копыто уже купил и везет. Радости не было предела. Узнав, что в Форте появится неисчерпаемый источник семейного счастья, Шапки позабыли о миллионах в пользу всех и занялись празднованием, обеспечив «Средству от перхоти» тройную выручку. Другими словами, вечер закончился без драки, и никто не подумал о том, что Кувалда обещал виски, а не бесплатный виски.
Никто, кроме Чемодана, который немедленно сообразил, насколько выгодные перспективы открывает затеянное производство. Грандиозность предполагаемых доходов не давала Гниличу спать всю ночь. Чемодан весь извертелся, размышляя, с какой стороны припасть к золотоносному проекту, и огорчился, решив, что Шпатель заведет разговор на ту же тему. Однако бестолкового Дурича волновали совсем другие материи.
— Не нравицца мне эта возня с подвалом, — произнес Шпатель, глядя, как Сиракуза повел подозрительного шаса под шибзические казармы. — Я что думаю: хочешь делать семье виски, так делай по-честному, чтобы всем поровну, кто сколько хочет. Ставь свою машину вот во дворе, вот тута, и пусть народ с ведрами к ней бегает.
— Народ возле нее жить станет.
— Пусть и жить, не зря же Форт тута выстроили! — Дурич оглядел сложенные из красного кирпича стены и продолжил: — Форт как раз тута появился, чтобы в центре его вискиделательная машина когда-нибудь образовалась. Наверняка наши предки об этом думали. А ежели ее в подвал от народа прятать, то может подозрительность возникнуть: кому-то больше достанется, а кому-то шиш с маслом. Или подвал пусть стеклянным станет, чтобы каждый видел, скока другой пьет.
— На стеклянном подвале казарма не устоит, — с усмешкой заметил Гнилич.
— И пусть не устаивает, — махнул рукой Дурич. — Не в башне дело, а в справедливости. А если справедливости не хотят, то получается сплошная подозрительность.
Либерально настроенный Шпатель мог еще долго болтать насчет обуревающих его чувств, а потому Чемодан решил ускорить переговоры:
— Дык чо тебя парит?
— Подвал, — честно ответил Дурич.
— И чем он тебя парит? — Гнилич зевнул. — Был я в том подвале, мля, подвал, как подвал, тока грязный сильно.
— А зачем его Сиракуза смотрит?
— Они тама производство станут делать. Виски, помнишь?
Умей Красные Шапки складывать поговорки, они наверняка отметили бы в них уникальную способность Дуричей молниеносно забывать тему разговора.
— Это они нам так сказали, чтобы подозрительность унять, — хмуро бросил Шпатель.
— А на самом деле?
Дурич огляделся, убедился, что их никто не подслушивает, и веско прошептал:
— А на самом деле Кувалда пакость какую-то задумал.
— Какую еще пакость?
— Вдруг он врет все, что виски делать станет?
— Для чего? — растерялся Чемодан.
От мысли, что золотоносный проект окажется фальшивкой, Гнилича пробил холодный пот.
— Как это — для чего? Для пакости! — Шпатель, судя по всему, тщательно продумал все детали коварного великофюрерского плана. — Кувалда специально пошуршит чем-нибудь в подвале, потом пригласит всех туда, типа, вискарь созрелый пробовать…
— Дигусация, — машинально произнес Чемодан.
— Не, я по девкам тока, — сообщил Шпатель, странно посмотрев на Гнилича. — У нас, у Дуричей, так принято.
— У нас тоже так принято, — злобно ответил Чемодан. — А дигусация, это когда вискарь созрелый пробуют.
— Тогда ладно, пусть будет дигусация, — согласился Дурич, но по глазам было видно, что кое-какие сомнения насчет Гнилича у него остались. — Позовет Кувалда нас на нее в подвал, двери прикроет и станет из пулеметов убивать.
— Ерунду городишь.
— В честь чего? — обиделся Шпатель. — Я вполне думаю, что Кувалда может заодно с Мстителем оказаться. Тот магов грохает, а Кувалда нас, лучших воинов Тайного Города.
— Да ты себя послушай.
— Я себя всегда слушаю, кого же еще-то, а?
— Иногда можно и меня, — ухмыльнулся Чемодан. — Ты сам подумай, Шпатель, что с Кувалдой будет, если он народу вискиделательную машину не представит? Это тебе не модернизация какая, которую никто в жизни не видел и всем она по фиг, это машина вискиделательная, всем нужная, миллионы стоящая. Ежели Кувалда с ней народ кинет, ему народ во второй глаз плюнет. И так плюнет, что Кувалда на землю Франца-Иосифа улетит, врубаешься?