Денис, не дослушав, бросился туда, куда показала старуха.
Ольга осталась вполне довольна собой. Вот и скажи теперь кто, что она переигрывает. Хорошая игра проверяется чем? Правильной реакцией партнера! Если он отреагировал как надо, значит, и ты все сделала как следует!
Майя не была так уж вся в кровушке и с разбитой головушкой, но пострадала ощутимо: сильно болело в боку, саднила щека, ныло в груди, от футболки оторвали рукав. И пропал телефон.
Когда Денис упал, над нею встали трое и, не давая другим бить ее, скукожившуюся, стали разговаривать.
– Маленькая какая, – сказал один. – Сейчас оттащу ее в гараж и трахну там.
– Они нашим не дают, – сказал другой.
– Они и своим-то не дают, – сказал третий. – Им нельзя.
– А на спор? – спросил первый.
И потянул Майю за руку:
– Вставай.
Майя сразу поняла, что делать.
– Я сама, – сказала она, медленно поднимаясь и исподтишка оглядываясь.
– Класс! Сама так сама!
Майя встала, морщась и показывая, как она слаба и беспомощна.
– Дайте закурить, – слабым голосом попросила она.
Все трое полезли за сигаретами. Секунда отвлечения, но и она важна.
И Майя побежала.
Все в жизни пригождается, не зря ходила она в секцию легкой атлетики, хотя пришлось потом бросить: для настоящей бегуньи у нее не хватило роста, длины ног. Но скорость ее все оценивали, и она сохранилась – умение бежать легко, стремительно, на отрыв.
Майя бежала, помня, что кругом заградительные милиционеры и омоновцы. Надо к ним, они спасут, выручат.
Но все куда-то подевались.
Какой-то был шум, вспоминала Майя, этот шум сместился в сторону, что-то там началось другое. Недавно еще было все и везде забито, а теперь почему-то перед нею пустой двор и дома – один, другой… И все подъезды закрыты.
Она не оглядывалась – боялась испугаться.
А преследователи почти уже настигали ее. Рассказать о них тоже хочется – все же люди, о каждом можно что-то рассказать. Но нет времени. Поэтому коротко: Первый (обойдемся без имени) любил пиво «Балтика № 9» и курил сигареты «Ява золотая», Второй любил пиво «Балтика № 9» и курил сигареты «Ява золотая», Третий любил пиво «Балтика № 9» и курил сигареты «Ява золотая». Потому что они друзья.
Но вот одна из дверей открылась – выбежал мальчик. Майя юркнула туда, потянула дверь, которая слишком медленно закрывалась. Щелкнул, замыкаясь, кодовый замок. Тут же послышались удары снаружи.
– Открой!
Более идиотского предложения они не могли сделать.
Майя вошла в лифт, наугад нажала на кнопку.
Вышла на каком-то этаже. Три двери. Майя позвонила сразу во все. Застыла, прислушиваясь. Эти подонки могут догнать мальчика, спросить код подъезда. Или, как она, дождутся, когда ктото выйдет. Времени совсем нет.
За одной из дверей послышались звуки. Дверной глазок потемнел: кто-то смотрит.
Наконец голос:
– Кто там?
– Здравствуйте! – сказала Майя. – Откройте, пожалуйста, за мной…
Нет, нельзя пугать. Надо что-то придумать. Голос – пожилого человека, пенсионера.
– Я от социальной службы, мы выясняем правильность начисления пенсий! Потому что ошибки бывают, некоторым меньше начислили!
За дверью стоял Кирилл Ульянович Жерехов, о котором можно написать целый роман, но у нас и так уже слишком много отступлений. Кирилл Ульянович, если вкратце, с детства сам заботился о себе, будучи сиротой. Привыкнув к этому, никого больше не хотел – ни жены, ни детей. Берегся простуды, гнева начальства, желая прожить в спокойствии и здоровье лет до семидесяти пяти, а там как бог пошлет. И почти удалось – ему уже семьдесят один. Правда, спокойствия нет. Вместо того чтобы благодушествовать, похваливая себя за правильный образ жизни, Кирилл Ульянович с каждым годом все сильнее тревожился. Он, как альпинист, восходил к намеченной вершине ровно, размеренно, рассчитывая силы, и вот остается всего ничего, четыре года, но Кирилла Ульяновича одолевают предчувствия нехорошего. Либо собственный организм подведет, либо отравишься некачественными продуктами, либо хулиганы на улице нападут или машиной сшибет… Поэтому он питался только крупами, макаронами, кипяченым молоком, плавленым сыром, картошкой и чаем, иногда балуя себя салом с рынка, которое почему-то считал экологически чистым продуктом. На улицу почти не выходил. Но тревога не проходила. Напротив, каждый день он ждал чего-то, что появится неожиданно, неизвестно откуда. Короткое замыкание, например. Поэтому он перестал смотреть телевизор (они взрываются иногда, Кирилл Ульянович читал об этом еще в советское время), осторожно и редко включал осветительные приборы, не ездил в лифте, не принимал ванну (чтобы не стало плохо, чтобы не утонуть во время приступа), а пользовался только теплым душем – сидя, чтобы не поскользнуться. Не открывал никому – ни соседям, ни всяким коммивояжерам, таскающимся по квартирам со своим жульническим товаром, ни агитаторам во время предвыборных кампаний, короче, никому и никогда. После долгих уговоров впускал только электрика, чтобы тот посмотрел счетчик, который был у Жерехова в квартире, да еще, конечно, открывал врачам скорой помощи: Кирилл Ульянович боялся ходить в поликлинику и подцепить какую-нибудь заразу, а проверяться время от времени нужно, поэтому время от времени он вызывал неотложку, хотя у него и не было никаких приступов. Однако жаловался приехавшим врачам на сердце, на головокружение, они обследовали, говорили, что это возраст, дистонические явления, все в порядке.
С другой стороны, в Жерехове тлело и другое ожидание. Дело в том, что он, честно работавший всю жизнь, был страшно разочарован размером своей пенсии. Никуда, конечно, не жаловался, не писал, не в его привычках, но был уверен – тут какая-то ошибка или чье-то злоупотребление, ждал, что рано или поздно кто-то придет и скажет:
– Кирилл Ульянович! Мы виноваты, недоглядели! Вот вам единовременная выплата в размере ста тысяч рублей, а с этого месяца будете получать в два раза больше. А еще нынешнее руководство нашего комбината, оценив ваши заслуги, выдает вам грамоту и почетный нагрудный знак, который позволяет вам бесплатно пользоваться общественным транспортом и оплачивать только пятьдесят процентов всех коммунальных услуг, включая электричество.
И так шли эти годы: Кирилл Ульянович выжил, не отравился, не попал под машину, но, однако, не дождался и награды.
И вот, может, это она?
Кирилл Ульянович плохо видел в зрачок глазка: он был слишком запылен с внешней стороны, а протирать его Жерехов опасался – как бы с той стороны кто чего лишнего не увидел. Он различал, что стоит девушка или молодая женщина, и больше ничего.
Майя, конечно, не предполагала, что так угадает, так попадет в больную тему Жерехова.
Тот медлил, она собиралась уже подняться на другой этаж, но тут внизу грохнуло и заорало:
– Где ты, сука?
Одновременно дверь все-таки открылась, Жерехов выглянул, убеждаясь, что Майя одна. И она тут же с криком «Извините!» протиснулась, закрыла дверь и зашептала:
– Пожалуйста, тише! За мной бандиты гонятся!
– А ну пошла отсюда! – пихался тощими и злыми руками насмерть перепуганный Жерехов, не вникая в ее шепот.
– Вам же хуже будет! – прошептала Майя.
Жерехов тут же застыл.
– Почему?
– Гонятся за мной.
– Кто?
– Бандиты. Хулиганы.
– Зачем?
– Изнасиловать хотят. Уже избили, видите?
Жерехов мало что видел в полутемной прихожей, но свет включать, естественно, не стал: заметят снаружи.
Он не знал, что делать. Вдруг эти бандиты начнут взламывать все квартиры, доберутся до него, девушку изнасилуют, а его убьют за укрывательство? Вот оно, пришло, откуда не ждал! Но как поступить? Выгнать ее насильно? Но бандиты, увидев, откуда она выходит, могут решить, что он ее впустил по доброй воле. И опять-таки его убьют.
В подъезде топали ноги.
Молодые люди, не обнаружив Майи, начали ходить по этажам, нажимали на звонки, говорили:
– Мы из милиции, к вам девушка не забежала? Она воровка, если не выпустите, вас тоже судить будут!
Отвечали по-разному. Кто-то из-за двери, не чинясь, посылал куда подальше, кто-то вежливо говорил: извините, никого нет. Многие вообще молчали. А многих и просто не было дома.
Позвонили и в дверь Кирилла Ульяновича.
Майя приложила палец к губам.
Он и сам понял, что лучше затаиться.
В это время послышалась знакомая мелодия. Это была уникальная мелодия – песня, сочиненная группой «Сон в летнюю ночь» на стихи Майи. Ее записали, как полагается, в студии, выложили в Интернете, сотни людей ее скачали, хотя Майе казалось, что слова все-таки лучше музыки. А слова были такие:
И т. д.
И т. д.
Звонил телефон Майи. Майя поняла: один из этих скотов взял его. И кто-то звонит сейчас Майе, а на самом деле – ему. Кто звонит, хотелось бы знать?
Звонил Саня.
– Привет, ты где, мы тут на крыше сидим, боимся слезть, внизу черт знает что, а ты где, а где Денис?
– Хэлло, блин! – ответил Первый.
Его друзья засмеялись от его юмора.
– Ты кто? – спросил Саня.
– Конь в пальто!
Друзья Первого просто полегли от смеха.
– Я серьезно, где Майя?
– Майя? Хуяя? – продолжал свой импровизационный концертный номер Первый.
– Ты урод, кончай стебаться, где моя девушка, я спрашиваю? – закричал Саня.
– Дэвущька? Какой дэвущька? Типер она не дэвущька! Ми ее тут втроем пялим, слущяй. Прыходи, четвертым будищь!
И Первый отключился.
Друзья плакали от смеха, один сидел у стены, схватившись за живот, другой упал на бок и дрыгал ногами, показывая, что умирает.
Майя слышала все это, ей хотелось крикнуть, чтобы Саня узнал, что все это неправда, чтобы успокоился, но она понимала – нельзя.
А Саня опять позвонил.
На этот раз Первый ответил без юмора:
– Я сказал, приходи. Неси выкуп.
– Тысячу долларов! – торопливо подсказал Второй.
– Тысячу долларов. Куда? А вот сейчас на улицу выйдем, посмотрим адрес. До связи, придурок!
Шаги затопали вниз.
– У вас есть что-нибудь? Какое-нибудь оружие? – спросила Майя.
– Ничего у меня нет! И иди отсюда!
– Сейчас, только позвоню.
– Кому еще?
– В милицию, кому же еще! И своему парню.
Хорошо, что Майя помнит телефон Сани. Потому что он прямой, без лишних цифр. Саня, скромный во всем, телефон завел с прямым и запоминающимся номером, из семи цифр – четыре одинаковых. Объяснил Майе, что он все-таки работает по заказам, как фотограф, это солидно, когда видят такой номер. Клиент думает: ого, парень крутой, может себе позволить. И, естественно, от этого зависит оплата. Не напрямую, но все-таки…
– Нечего звонить! – заявил Кирилл Ульянович.
Хватит с него на сегодня приключений. Она позвонит, милиция зафиксирует, с какого телефона вызов, потом поймает бандитов (когда не надо, она всегда ловит, а вот когда надо, сроду не поймает), Жерехова притянут в свидетели, а со свидетелями мы знаем, как бандиты поступают – режут на куски. Поэтому Кирилл Ульянович решительно выдернул шнур из розетки. А мобильный телефон у него был отключен. Дома он им не пользовался – вредное излучение для уха и мозга, брал только на улицу, чтобы, если вдруг упадет от какого-нибудь приступа, вызвать врачей.
– У вас совесть есть? – закричала Майя.
– У меня-то как раз есть, это у тебя нет – в чужую квартиру влезла! Да еще телефон тебе давай! Изнасиловать ее хотят! А вы не ходите голышом, никто вас и насиловать не будет! Пошла отсюда, а то кипятком обварю!
Майя посмотрела на старика, вдохнула запах его умирающей жизни и поняла: он может. И кипятком обварить, и кухонным ножом пырнуть. Кстати! Она прошла в кухню, выдвинула ящик, взяла самый большой нож и прошла мимо старика к двери. Пусть теперь попробуют напасть. Всех прирежет, не пожалеет!
Трое вышли из подъезда, нашли табличку с номером дома. Первый хотел позвонить придурку, чтобы сказать, куда нести деньги.
И тут появился озирающийся Денис. Трое видели его с Майей, поэтому подумали, что это именно он звонил. И вот примчался себе на погибель. Сейчас будет кому-то смешно, а кому-то страшно.
– Уже бежишь? – спросил Первый. – Майю-хуяю ищешь? А тыщу долларов принес?
– Где она? – пошел на них Денис.
– Давай тыщу, скажем.
– Где она, я спрашиваю!
Трое друзей были опытными: Первый стал отступать, приподнимая руки и этим как бы призывая к примирению, а двое, наоборот, продвинулись чуть вперед, заходя с боков. Сейчас они возьмут его в такую коробочку, что в ней потом будут только косточки греметь. Но Денис бывал во всяких переделках, имел дело и с бывалыми зеками, и с отвязными бичами (так до сих пор в их местах называют пошатущих людей, которых в России зовут бомжами – правда, у них там они покрепче, поинтереснее, сохранилась даже старая расшифровка слова «бич»: бывший интеллигентный человек). К тому же он был крепок и ни черта не боялся. Да, не уберегся сегодня, получил по затылку, но там была свалка, толпа, а тут всего-то три человека.
Денис бросился на Первого, отбил мелькнувший кулак, схватил Первого за горло, поставил спиной к себе, а лицом к врагам. Прием известный. Двое растерялись: нападать на Дениса означает теперь напасть на Первого.
– Убейте его! – закричал Первый.
– А как? – глуповато спросил Второй.
– Подойди, покажу, – пригласил Денис.
И Второй, ухмыльнувшись, взял да и подошел. Держался настороже, но не уберегся, Денис резко выдвинул ногу и ударил Второму точно под коленную чашечку. Тот взвыл, согнулся. Денис два раза ударил Первого: по шее и под крестец. Не смертельно, но больно. Первый упал. Потом Денис догнал Третьего, подкосил его под ноги, уронил, пнул под ребра.
Когда Майя осторожно выглянула из подъезда, она увидела: трое негодяев убегают, ковыляя, а Денис подбадривает их сзади, догоняя и пиная то одного, то другого.
– Денис!
Он обернулся.
– Майя!
Майя затряслась от плача – сказалось нервное напряжение. Прислонилась к стенке, нож выпал из опущенной руки.
– Ну, ну, нормально все, – подошел Денис.
– А где Саня? Он же звонил.
– Звонил – придет.
– Он им звонил! У них мой телефон!
– Задача! – сказал Денис. – Как же мы найдемся теперь? А Машин я наизусть не помню.
– Зато я помню телефон Сани, ему надо позвонить откуда-нибудь, а то они его заманят и убьют, понимаешь?
Денис слегка запутался, но кивнул.
Они пошли искать, откуда позвонить.
А Саня в это время названивал Майе. Телефон звонил в кармане Первого, но тот убегал и не имел времени разговаривать. Наконец друзья поняли, что оторвались. А тут и ларек с пивом на их радость. Взяли по бутылке «Балтики № 9».
– Он, наверно, спортсмен, – успокоил друзей Третий.
– Ничего, мы еще вернемся, – грозно сказал Первый.
Тут в очередной раз зазвонил телефон, Первый выхватил его.
– Че, сука, тебе мало? – закричал он. – Ну, иди сюда, мы тебя уроем!
– Ты кому? – спросил Саня.
Первый сообразил, что вроде бы у напавшего на них человека голос был другим.
– Тебе, тебе, – сказал он. – Мы разве не виделись?
– Где вы? И где Майя?
Первый огляделся.
– Ларек пивной знаешь, где магазин «Рубин», цветы тут еще, «Адидас» магазин фирменный.
– «Рубин» знаю.
– Вот иди сюда.
– Майя там?
– Там. То есть тут.
Маша дотрагивалась до руки Сани, но он не обратил внимания. И, только закончив разговор, спросил:
– Что?
– А Денис где?
– Не знаю. Майю найдем, она скажет.
Вот так. Так оно в жизни обычно и бывает. Совсем недавно сидели на чердаке, выглядывая вниз и наблюдая за непонятными действиями групп людей, которые все более четко разделялись на две части по этническому признаку. Решили помедлить, чтобы не нарваться на неприятность (а ход в подъезд через люк уже обнаружили), разговаривали. Маша начала вдруг рассказывать, что она развелась с мужем и приехала в Москву навсегда. Денис – друг детства, дальний родственник. У него тут друзья, он обещал помочь устроиться. Маша знает два языка, была моделью в Иркутске. Кроме этого она отлично рисует, ее картины выставлялись на республиканских якутских выставках.
Она не то чтобы врала о себе, она фантазировала, она чуть-чуть прибавляла к тому, что есть, или выдавала реально желаемое за почти действительное. С мужем не развелась? Но собирается развестись. Не знает двух языков? Но неплохо знает английский и легко может освоить французский, если захочет. Картины не выставлялись? Но рисует-то она действительно отлично! Не была моделью в Иркутске? Но у себя в Нерюнгри зато участвовала в конкурсе красоты и не победила только из-за предвзятости жюри. А если чего и вовсе не было, то будет, обязательно будет. Эта привычка фантазировать у Маши с детства, и она ничуть ее не стеснялась. Это не ложь, а если и ложь, надо просто сделать ее правдой, то есть сказку былью, вот и все. Помнится, в старших классах она идет сдавать экзамен, встречает подружку, не знающую ее расписания, та спрашивает:
– Сдала?
– Сдала.
– И как?
– Пять!
После этого, хочешь не хочешь, надо из кожи лезть, получать пятерку. Впрочем, из кожи лезть не приходилось, учение Маше давалось легко.
С Валерой Дугиным, кстати, так же было. Болтали с подругами в общежитии о том о сем, заговорили о Дугине, положительно его оценивая, Маша таинственно замолчала, что не ускользнуло от внимания подруг:
– Машкин, ты чего это? Гляньте, она красная стала вся! У тебя с ним что-то есть, да?
– Вообще-то мы пожениться собрались, – скромно призналась Маша.
И уже через месяц Дугин сделал ей предложение, хотя, возможно, раньше не собирался. Причем так сделал, будто сам страшно хотел этого, а Маша, наоборот, сомневалась.