— Всё так неинтересно… я то думала это всё любовный жар, одна секунда и пожар! — пропела Сид, лукаво поглядывая на девушку из-под своих густых ресниц.
Оливии тут же захотелось её чем-нибудь хорошенько стукнуть. Но обошлась девушка лишь взглядом, в который вложила предупреждение. Мысленно она понадеялась, что неугомонная подружка примет его во внимание и не будет приставать с издёвками. К тому же, ей очень не хотелось, чтобы хоть что-нибудь из сказанного Сидни на столь щекотливую тему достигло ушей вездесущего Габриеля.
— Ладно, ладно! Не злись! Вижу, что ты сегодня не в духе, — примирительно сказала Сид. — Кстати, надеюсь, что тебе не помешает помочь мне в одном деликатном деле…
— Я вся во внимании, если конечно то, что ты хочешь, в пределах моих возможностей!
— В твоих, в твоих! И это просто замечательно! — воскликнула девушка, от восторга хлопнув в ладоши. — Ты же знаешь, Лив, что завтра у Грэга день рождения. Я своих предков специально отправляю к бабушке в Ричмонд на весь уикенд, так что дом будет свободен. Это значит, что я смогу устроить нам с любимым сказочное торжество, разделённое на двоих! Ты только представь: сияние свечей, благоухание цветов и ароматных масел, игристое шампанское и я в качестве главного подарка и блюда! Всё будет просто сказочно и чудесно, я уверена в этом! Хочу, чтобы Грэг запомнил свой день рождения, проведённый со мной, на всю жизнь.
— Уверена, что так и будет. Хотя я думала, что ты устроишь для него вечеринку.
Сидни отрицательно покачала головой, презрительно сморщив свой хорошенький носик.
— Вечеринка? Фи… как однообразно и скучно. К тому же, если уж совсем честно, то я просто-напросто совершенно не хочу, чтобы кто-то путался у нас с ним под ногами. Не хочу, делить моего Грэга ни с кем: ни с его друзьями, сыплющими сальными шуточками, ни уж тем более с подружками, которых в последнее время развелось рядом с Грэгом уж как-то подозрительно много.
С последним утверждением Ливия склонна была согласиться. Чем популярнее становился бой-френд Сидни, тем больше у него появлялось «друзей» и поклонниц. Те, в свою очередь, составляли персональную группу поддержки Грэга. Но он, надо отдать ему должное, продолжал сходить с ума и боготворить её подругу, чем просто выводил из себя школьных кокеток, на чьи пылкие взгляды и заигрывания парень не обращал совершенно никакого внимания.
— Раз это приватный ужин в интимной обстановке, то в чём состоит моя миссия? Наедине с Грэгом я уж точно тебе не помощница, тут ты и сама справишься! Я могу только помочь подготовить «любовное гнёздышко».
— Нет, нет, нет! От тебя, Ливия, мне надо кое-что другое…
— Может уже скажешь, что! — поторопила девушка подругу, нетерпеливо на неё поглядывая.
— От тебя, дорогая, мне нужна… магия! — торжественно и с придыханием ответила Сидни.
— Магия? И что от меня требуется? Как ты там сказала… как в сказке? Ага, значит, я должна стать твоей Крестной и превратить тыкву в карету, мышей в лошадей, а твои лохмотья в сногсшибательное платье? — с ухмылкой осведомилась Оливия.
Но как только она это выпалила, они вместе с Сидни медленно опустили взгляд на стильный костюмчик от известного европейского дизайнера, в который сегодня была облачена подруга. Это заставило девушку прийти к выводу, что такая одежда уж точно не соответствует образу лохмотьев Золушки.
— Так, ладно, в платье ты, по-видимому, не нуждаешься, — признала свой промах Ливия.
— Нет, оно у меня уже есть! А насчёт кареты, мышей…ты и в правду так можешь? — загорелись азартом глаза Сидни.
— Ээээ… прости милая, но такой размах в данный момент мне не по плечу. Это была шутка, — извиняющимся голосом произнесла девушка.
— Жаль, было бы довольно оригинально.
— В следующий раз попробуем. Если конечно, это не причислят к корыстным целям.
— Угу, — согласно кивнула Сидни. — Тогда свари для меня любовное зелье!
— Зачем? — округлила от удивления глаза Оливия. — Грэг и так от тебя просто без ума!
— Я хочу стать для него ещё более привлекательной! Так как, сваришь?
Ливия вздохнула, подружка взирала на неё полными мольбы глазами, и сопротивляться было просто невозможно, и уж тем более отказывать ей в чём-либо.
— Хорошо. Сварю тебе не просто какой-то напиток, а волшебный настой, который затем добавишь в свой пузырёк с духами. Прыснешь раз-другой на кожу и будешь благоухать так, что твой друг просто голову потеряет. Видела я этот рецепт в одной из старых книг… надо будет поискать.
— Спасибо! — взвизгнула от восторга Сидни, стиснув Оливию в объятиях.
— Ты меня сейчас придушишь, — притворно прохрипела девушка.
Подружка мгновенно её отпустила и вновь с мольбой воззрилась.
— Что ещё тебе надо?
— Я тут подумала… может ты мне ещё сотворишь нечто вроде «северного сияния»?
— Это ещё зачем?
— Антураж и всё такое…
— А как ты потом объяснишь своему бой-френду, откуда это у тебя взялось? Он же не знает обо мне? Не знает ведь? — прищурив глаза и строго глядя на подружку, осведомилась девушка.
— Нет, не знает! А Грэгу я скажу, что это всего лишь голография!
— Убедила. Что, в конце концов, не сделаешь для счастья подруги.
«Если конечно Габриель позволит мне колдовать в столь опасный для всего мира час!» — подумала Ливия.
— Кстати, Сид, мне для настоя кое-что понадобится…
— Что?
— Хм… твоя кровь!
— Ах, это… — протянула Сидни и, поспешно расстегнув свою сумку, стала рыться в ней в поисках чего-то.
В поисках чего именно, Оливия смогла узнать через минуту, когда к её великому изумлению подруга из сумки извлекла и вложила ей в руку маленький пузырёк с тёмно-красной жидкостью внутри. Что это, не трудно было догадаться.
— Чего-то подобного я и ожидала, так что вчера подготовила немного своей крови, закрывшись в спальне. — Пояснила она.
— Отлично, значит сегодня или в крайнем случае завтра всё будет готово!
— Я верю в тебя и очень надеюсь! — подхалимски произнесла Сидни, а так как они подошли к развилке, то помахала на прощание и направилась к своему дому.
Ливия поступила так же. Ей предстояло сделать многое.
Глава 37
Ливия вдохновенно колдовала, склонившись над небольшим котелком с ароматным варевом, весело булькающим внутри. Процесс приготовления очень её увлёк и поднял настроение, а это непременно благотворно скажется на волшебном снадобье. Такому радостному настроению и вдохновению способствовал тот факт, что Габриеля поблизости не наблюдалось, так что строить из себя неприступную и равнодушную особу не понадобилось. Хотя он и был где-то рядом, Оливия это чувствовала, но держался на расстоянии от кухни, где она воплощала свои знания в чудотворную материю.
Девушка слегка поморщилась, когда чересчур сильно сжала деревянную лопаточку, которой помешивала кипящее зелье, потревожив тем самым рану под бинтом. Это было последствием её первой неудачной попытки, закончившейся глубоким порезом. Оливия надеялась, что вторая порция настоя всё же будет доведена до ума и не испортится из-за её невнимательности. Потому что в этом случае Сидни останется без любовного напитка, так как некоторые ингредиенты у Ливии практически закончились. Например, сухие стебли вереска, собранного в тот миг, когда на небе появилась первая звезда, а без него настоя не приготовить.
В который раз подумав об этом, она мысленно отругала себя. Надо же было так отвлечься и быть столь рассеянной в таком важном деле, чтобы, нарезая «двойной корень», или попросту имбирь, полоснуть себе ножом по пальцам. Да ещё затем, встряхнув неуклюже раненой рукой, уронить несколько капель своей крови в котелок с уже почти готовым настоем для Сидни, тем самым испортив его окончательно. А быть привлекательной для Грэга у Оливии не было никакого желания, так как теперь только при соприкосновении с её кожей, зелье даст нужный эффект. Пришлось начинать процесс заново, туго перевязав перед этим рану, дабы ненароком не повторить своей ошибки. Испорченный настой девушка отставила на стол, решив затем его вылить, если не придумает, что с ним можно сделать. Ей было очень жаль своей работы.
Оливия аккуратно вытряхнула из ранее данного ей подружкой пузырька в котелок капельки крови Сидни. Это был последний завершающий штрих. Зелье вспыхнуло алым светом, лишь только рубиновые капли растворились в нём. Ярко розовые клубы пара взвились к потолку, где уже образовалась плотная завеса испарений. Дивный аромат наполнил кухню. Девушка, принюхавшись, определила, что пахнет жимолостью, бергамотом и жасмином. Столь одурманивающая смесь запахов будет просто сногсшибательна для бой-френда подруги. Ливия в этом была как никогда уверена. В конце концов, она вложила в приготовление свои силы, навыки и, можно сказать, душу.
Взяв небольшую склянку, девушка наполнила ее зельем и, плотно закупорив, поставила в шкафчик, где оно будет настаиваться и насыщаться. Теперь можно было себя поздравить с выполненной работой, а насколько результативной она будет, девушка сможет узнать только от Сид после того, как та испробует настой. Но Ливия была уверена, что оно будет выше всяких похвал. Единственное, что срок действия ограничен пятью-семью часами и особые ферменты крови, заколдованные Ливией будут активны только для одного мужчины. Иначе подружке пришлось бы отбиваться от целой толпы жаждущих её ласки парней, если бы она вышла из дома после того, как нанесла на кожу снадобье. Свидание будет сорвано. Теперь же такое не произойдёт.
Устало вздохнув, девушка стала прибираться на кухне, расставляя по местам более ненужные баночки с травами, порошками и прочими ингредиентами. Дошла очередь и до отвара, куда попала её кровь. Ливия с сожалением поглядела на душистое варево, пахнувшее розами, насыщенного цвета бургундского вина. Она не сомневалась, что оно также было бы очень эффективным, если бы в нём была нужда. Только ей не для чего и не для кого пользоваться таким вот любовным колдовством, если тот, кто волнует её сердце, к ней равнодушен и к тому же невосприимчив к магии ведьм. Взяв котелок, она направилась к раковине, но тут неожиданно Ливия поскользнулась, и посуда опрокинулась, окатив её тёплым зельем.
— Вот растяпа! — в досаде сказала она, глядя на свою белую футболку, которая была вся перепачкана и покрыта багровыми пятнами и разводами.
Жидкость мгновенно пропитала одежду, и мокрая ткань стала липнуть к коже, вызывая дискомфорт.
«Придётся вновь колдовать, так как, чувствую, обычным стиральным порошком я тут никак не обойдусь» — пришла к выводу она.
Досадливо поморщившись, Оливия взяла полотенце и стала промокать разлитое зелье, которого, правда, было немного, так как большая часть оказалась на ней.
— Что ты тут делаешь? — вдруг раздался голос Габриеля с порога, заставив её вздрогнуть от неожиданности.
«Вот чёрт… точнее ангел, я совсем о тебе забыла!» — раздосадовано подумала девушка.
Ливия резко вскочила, растерянно уставившись на парня, не зная как ему ответить. При этом она случайно зацепила пустой котелок, который сама же поставила на край стола. Тот с громким звоном упал на пол и покатился. Оливия попыталась его подхватить на лету, снова поскользнулась и, вскрикнув, плюхнулась на пятую точку, мгновенно почувствовав себя идиоткой. Щёки залила краска стыда, она отвела взгляд. Габриель же удивлённо воззрился на неё, наблюдая за порывистыми и неуклюжими телодвижениями, небрежно облокотившись на дверной косяк плечом. Когда же она смущённо затихла на полу, он подошёл к Ливии и, не говоря ни слова, подал руку. Девушка, покраснев ещё гуще, приняла предложенную им помощь, обхватив здоровой рукой его ладонь, и парень, нисколько не напрягаясь, поднял её с пола, словно Оливия ничего не весила.
Кожа его была горяча и буквально обжигала. Девушка заглянула ему в глаза и не спешила отнимать руки. Габриель тоже, как отметила с удовольствием и удивлением она.
Но как бы Ливия не была взволнована, до неё стало доходить, что она стоит перед ним в одной тонкой футболке, которая, намокнув, облепила её как вторая кожа и стала буквально прозрачной. Да ещё к тому же на ней большое количество высококонцентрированного зелья, которое уже, несомненно, впиталось в её кожу и активировало феромоны. Сердце ухнуло в груди в предчувствии. Ливия напряжённо стала вглядываться в лицо парня, ища признаки действия на него магии, не глядя на все утверждения Габриеля в обратном. Мысленно она уже прикинула, что такое вполне возможно, так как насыщенность была велика, а в её крови достаточно любви, чтобы направить чары именно на него, тем самым зачаровав зелье. На всякий случай Оливия отняла свою руку и сделала шаг назад, решив дать ему шанс уйти, если всё происходящее вопреки его желанию. Судя по всему, это было именно так. Лицо парня застыло, тело окаменело. Только глаза стали ещё более яркими, словно у него внутри кто-то включил два прожектора на всю мощность, направив их свет на неё.
— Габриель… ты слышишь меня? — нерешительно позвала архангела девушка, голос её дрожал. — Старайся не делать глубоких вздохов. Дыши ртом.
Сказала и замолчала, ожидая, пока слова достигнут его разума, стараясь не потерять сознания под его обжигающим взглядом или не кинуться самой к нему с поцелуями. Хотя воспользоваться моментом сейчас было бы самым разумным решением, а затем, когда Габриель придет в себя списать всё на чары. Откуда ему будет знать, что они действуют только на мужчин. Но во вред себе Ливия хотела, чтобы он сделал первый шаг.
В следующий миг парень сделал глубокий вздох…
Как она оказалась в его крепких объятиях, девушка не помнила. Да это было и не важно. Главное, что она в полной мере ощутила столь желанный жар его тела, когда он прижал её к себе. Сопротивляться девушка и не помышляла, мгновенно отозвавшись и вцепившись, будто кошка в его плечи, стремясь ещё плотнее прижаться к нему. Наконец их губы встретились и Ливия, поддавшись, встала на цыпочки, стремясь тем самым сделать поцелуй ещё глубже, и излила на своего пылкого возлюбленного всю скопившуюся в ней любовь и страсть, своё желание быть с ним рядом. Губы её охотно подчинились и были как никогда податливыми, повторяя магию губ Габриеля. В теле разгоралась Гиена Огненная. Смешно сказать, если учесть, что такую реакцию вызвало создание Света. Но в том, что делало с ней и с её ртом это небесное создание, не было ничего, вызывающего смех. Это было просто незабываемо, феерично и дьявольски искушающе. Кто бы мог подумать, что архангелы так мастерски целуются, затмевая в этом искусстве смертных мужчин. Оливия вся пылала и плавилась, желая, чтобы чудо продолжалось. Но, увы, всё закончилась так же неожиданно, как и началось.
Габриель пришёл в себя, расцепив их объятия, оттолкнул Ливию от себя и стремительно сделал несколько шагов назад, увеличив тем самым расстояние между ними. Не видя, куда движется, парень с силой влепился в стену, при этом не сводя с неё сияющих и немного безумных глаз, если такое можно сказать об архангелах. Девушка же мгновенно почувствовала себя покинутой и ошеломлённой. Ощущала ещё уловимый вкус его губ и ту горячность, с которой рот парня прижимался к её. Мозги отказывались соображать, а тело вопило, чтобы его вновь вернули в желанный кокон объятий Габриеля. Она не понимала, как он может отказываться от тех чудесных чувств, что вспыхнули между ними и толкнули в объятия друг друга. Пусть даже и частично это заслуга её снадобья.
Парень отвёл глаза, а затем и вовсе отвернулся, уперев руки в стену, с которой попросту не желал расставаться, словно боялся потерять единственную опору. Он свесил голову на грудь. Дыхание его было прерывистым и хриплым. Ливия неуверенно шагнула к нему, но глухой и звенящий от напряжения голос парня заставил её буквально застыть на месте.
— Не подходи… распахни окно и стой там! — отдал Габриель приказ.
Девушка, скрипя сердцем, повиновалась. В комнату мгновенно ворвалась ночь вместе с порывами холодного воздуха, развевая колдовской дурман, охлаждая любовный пыл. Оливию охватила дрожь, лишь только её разгорячённой кожи коснулась прохлада. Подавленность стала ещё глубже, как и разочарование. Казалось, её жестоко обманули, разбив вдребезги ожидания и мечты. Она почувствовала себя маленькой девочкой, которой посулили лакомство, а затем не сдержали обещание.
— Ты же говорил, что магия ведьм на тебя не действует! — обвиняющее воскликнула девушка, обхватив себя руками.
Габриель по-прежнему стоял к ней спиной. Ливия заметила, что его бьет мелкая дрожь. Но вряд ли это было связано с холодом.
— Так и есть… или, по крайней мере, было, — сказал он тихим голосом. — Только чем дольше я на земле, тем быстрее теряю свою силу, моя сущность иссыхает, и возможно поэтому…
— Значит тогда в библиотеке…
— Я был силён и полон энергии и Сил. Твои чары были ничтожны по сравнению с моей мощью. Но теперь произошло многое, что успело подорвать мой энергобаланс. Ангелам проще, они могут дольше оставаться в вашем мире, так как не столь активны и не имеют физической оболочки. Им не стоит бояться того, что, в конечном счете, они потеряют сами себя и обратятся в человека. — Грустно произнёс архангел, покачав головой.
— Я не знала…
«Я не знала этого и того, что человеческая сущность так тебя страшит и угнетает, раз ты противишься нашим эмоциям и чувствам, которые зацепили тебя» — добавила про себя девушка.
— Это практически ничего не значит, и я по-прежнему опасен для любой твари Преисподней, вставшей у меня на пути! С Ангелиусом и его оставшейся свитой я успею свести счёты! Правда надеюсь, сей момент настанет скоро, — закончил он с тяжёлым вздохом.