– Я не заметил, когда ты успел нахвататься блатного лексикона, Стас.
– Сам же знаешь. С волками жить – по-волчьи выть. Но речь сейчас не об этом. Ты и впрямь собираешься отпустить Воронова? Или это был такой искусный блеф?
Гуров медлил с ответом.
Они прошли по коридору второго этажа, миновали спальню Натальи и остановились у лестницы, спускавшейся в зимний сад. Новоиспеченная вдова сидела на своем излюбленном месте возле монотонно работающего фонтана и отрешенно смотрела за окно.
Капли дождя медленно ползли по стеклу, но хмурые тучи на горизонте постепенно начинали рассеиваться. Солнце грозило вновь выкатиться на небосклон ближе к вечеру.
– Честно говоря, я и сам не знаю, – проговорил Гуров и облокотился о металлические перила. – Для начала я хочу просто притупить бдительность клиента. Пообщаемся с его адвокатом, а там будет видно. Отпустить Воронова, кстати, не такая уж и плохая идея. Можно будет повесить ему хвоста. Если он виновен, то незамедлительно пустится заметать следы. А в том, что этот фрукт и есть один из основных подозреваемых, я с тобой полностью согласен, Стас. Хотя найдется и немало других. Например, она. – Полковник качнул головой в направлении Натальи. – В словах Павла было немало разумных зерен. Знаешь, я чертовски устал от всего этого. Для меня куда проще целыми днями сидеть в засаде или с оружием наголо наведаться в какой-нибудь бандитский притон, чем решать такие вот головоломки с великим множеством неизвестных. Ведь эти люди – даже не преступники.
– А кто же? – удивился Крячко.
– Убийца среди них один, а остальные – крысы. Все до единого, Стас. Самое настоящее крысиное братство.
Станислав озадаченно поскреб пальцами в затылке. В этот момент ему даже хохмить не хотелось. Очень уж непривычно и странно было наблюдать подобное состояние напарника. Гуров был не похож на самого себя.
– Хочешь, я один с ней потолкую? – предложил Крячко, имея в виду Наталью, ожидающую их в зимнем саду. – А ты возьми небольшую паузу. Попей еще кофейку. Встряхнись.
– Меня уже тошнит от кофе, – с улыбкой признался Гуров.
– Оно и понятно. Нечего было отказываться от бутербродов, которые притащил из дома наш участковый.
– Мне их внешний вид не понравился.
– Тоже мне, гурман нашелся! – Крячко легонько ткнул напарника кулаком в плечо. – В данном конкретном случае содержание гораздо важнее формы. Поверь на слово специалисту. Так мне взять на себя Наталью?
– Нет уж, – отказался Гуров. – Знаю я тебя. Хочешь проверить свидетельские показания, выяснить, носит ли она трусики?
– Да за кого ты меня принимаешь?
– За кого и обычно, Стас. Идем. Вместе будем говорить с ней.
14 часов 19 минут
– С ним все в порядке?
Наталья поднялась с плетеного кресла сразу же, как только сыщики спустились с последней лестничной ступеньки. Крячко первым приблизился к женщине, зашел сзади, положил ладони ей на плечи и мягко, но властно заставил ее опуститься на прежнее место.
– Боюсь, что нет, Наталья, – печально произнес он. – Но вы крепитесь. Мысленно мы с вами. И тоже скорбим. Уж поверьте.
– Что?!.. – Наталья попыталась вскочить, но Станислав удержал ее. – Что вы с ним сделали? Вы довели его?..
– Это не мы. С ним расправились задолго до нашего приезда. Перерезали горло. Я думал, вы в курсе. Или просто запамятовали?
– О чем вы говорите?
Крячко перевел взгляд на напарника и с грустью в голосе проговорил:
– У нее стресс, Лева. Такое случается в тяжелые минуты. Нужно отнестись с пониманием.
Гуров молча кивнул в знак согласия. Еще спускаясь по лестнице в зимний сад, они условились, что инициативу беседы с Натальей возьмет на себя Крячко. Лев Иванович удовольствуется ролью стороннего наблюдателя.
– Какой стресс? О чем вы? – Наталья часто-часто заморгала, ее пальцы похолодели, и женщина нервно сцепила их в замок. – Что с Виталиком? Кто перерезал ему горло?..
– Виталику? – удивленно переспросил Крячко, присел рядом с вдовой господина Роточкова и проникновенно заглянул ей в глаза. – Какой Виталик? Ах, вы про Коробова!
– Конечно, про него. А вы про кого?
– А я про вашего мужа… – Станислав словно споткнулся на полуслове и нахмурился. – Меня удивляет ваше поведение, Наташенька. Ваш муж мертв. Убит. Безжалостно зарезан. Но вас, как я погляжу, это совершенно не печалит. Вам куда важнее состояние здоровья Виталия Коробова. Это чертовски странно.
– Вы это специально? – вскинулась женщина.
Узнав о том, что жизнь любовника вне опасности, Наталья мгновенно обрела весь свой прежний апломб.
– Вы издеваетесь надо мной? Да? Мне глубоко плевать на то, что случилось с Кириллом.
– Вот это и удивительно. Я могу допустить, что в последнее время вы любили другого мужчину. Кирилл вам стал безразличен, былые отношения между вами разладились. Я готов все это принять в расчет. Но ведь он был не чужим вам человеком. К примеру, от сердечного приступа умирает малознакомый вам сосед по подъезду. Вы пересекались не больше двух раз в неделю, здоровались, перекидывались ничего не значащими фразами. Но ведь вам все равно становится грустно. А тут настоящая беда. Все-таки муж, какой бы он ни был. – Крячко словно переключился на разговор с самим собой, размышлял вслух. – Если, конечно, вы сами не желаете смерти этому человеку как какого-то блага для себя, настоящего подарка небес. – Станислав выдержал паузу. – Или это как раз и есть ваш случай, Наташенька?
Наталья зло буравила сыщика пристальным взглядом. О присутствии Гурова она на какое-то время попросту забыла.
– Вы ждете от меня каких-то признаний? – с вызовом спросила женщина. – Я правильно понимаю?
– Если есть в чем признаться.
– Что ж, извольте. – Наталья величественно приосанилась. – Я могу сказать вам честно и откровенно. Да! Я желала смерти Кириллу. Я каждое утро надеялась на то, что этот день станет для него последним. Что он сдохнет как больная шелудивая псина и избавит всех вокруг от своего смердящего запаха. Вас это удивляет, полковник? Шокирует? Вы просто плохо знали Кирилла. Он превратил мою жизнь в ад, вытер об меня ноги, наплевал на мои чувства, которые когда-то, уже очень-очень давно, я к нему, безусловно, испытывала. Муж унижал меня, несколько раз даже бил. Для него это было нормальным поведением. Не только по отношению ко мне, кстати. Все ненавидели его и желали ему смерти. Я в этом уверена на сто процентов. Но я жаждала этого больше всех остальных.
– Вы знали, что Коробов собирался убить вашего мужа? – ввернул Крячко, пользуясь тем, что Наталья распалилась не на шутку.
– Разумеется, знала. Он не хотел мне говорить об этом, но я видела, как Павел передавал Виталику пистолет, и слышала их разговор.
– Где это происходило?
– В сауне. Вернее, в предбаннике. Павел не потрудился плотно закрыть дверь, а я была рядом. Обязанность хозяйки, полковник, быть в курсе всего, что происходит в ее доме. Иначе никакая она не хозяйка.
– О чем же шел разговор между ними? – Станислав ухватился за тонкую нить и не собирался так просто отпускать ее.
– Об убийстве Кирилла, конечно. Павел убеждал Виталика, что избавиться от Кирилла нужно обязательно сегодня. Получается, что уже вчера. Они хотели спешно подписать договор с какими-то архангельскими партнерами, против которого выступал мой муж. Виталика трясло, он боялся, а Павел настойчиво убеждал его.
– И убедил?
– Не совсем, – с усмешкой ответила Наталья. – Виталик согласился, конечно. Тоже из боязни. Но уже перед Павлом. Один страх победил другой, только и всего. Однако, когда Виталик вышел из предбанника, я видела, что он все еще колеблется. Несмотря на слово, данное Павлу. Сделав вид, что ничего не видела и не слышала, я спросила его о том, что происходит. Он пытался юлить, но такие вещи со мной у Виталика никогда не проходили. Он рассказал мне о покушении.
– Вы поддержали решение Павла, – не столько спросил, сколько констатировал факт Крячко.
– Конечно, – спокойно, без тени сомнений подтвердила Наталья. – Я поддержала. Более того, нашла для Виталика аргументы повесомее, чем Павел. Возможность быть вместе и не думать о финансовой составляющей завтрашнего дня. Он решился. Я уходила из спальни в начале третьего и знала, что Виталик сейчас спустится в кабинет Кирилла и застрелит его. Вы это хотели от меня услышать? Пожалуйста, получите. Но есть одно обстоятельство, полковник. Когда Виталик вернулся, он сказал мне, что все кончено. Кирилл мертв. Выстрелов не было. Однако в тот момент я не придала этому значения. Виталик сказал, что это не он убил Кирилла. Я ему не поверила. Решила, что он говорит так, находясь в шоке от содеянного. Я вывела его из дома. Потом, когда стало известно, что Кириллу перерезали горло, я вдруг ясно поняла, что Виталик тут действительно ни при чем. Он просто не смог бы так. У него не хватило бы духу. Выстрелить в спину – это еще куда ни шло, а полоснуть человека по горлу в открытой схватке!.. В отношении Виталика такого и не представишь даже. Кирилла убил другой человек.
– Кто? Павел?
Наталья равнодушно перевела взгляд за окно и заявила:
– Сначала я тоже так думала. До тех самых пор, пока не отравили Олега. Вернее, пока он сам не погиб. Случайно. Бутылка коньяка предназначалась Кириллу. Я видела, кто ее принес. Как я вам уже сказала, полковник, только плохая хозяйка может не замечать, что происходит в ее доме. Сукин сын хотел отравить его, но понял, что Кирилл не станет пить коньяк, который ему не нравится, и хладнокровно перерезал ему глотку.
– О ком вы говорите? – не выдержал Гуров. – Кто этот человек?
Наталья словно только сейчас заметила присутствие второго сыщика.
Она уставилась на него, и полковник заметил, как зло и холодно блеснули глаза женщины.
– Я скажу вам, если вы обещаете отпустить Виталика, – заявила вдова.
– Если ваша информация подтвердится, то мы отпустим его, – поспешно вмешался Крячко, прекрасно понимая, какая реакция последует со стороны напарника на ультиматум Натальи.
Разумеется, Станислав взял грех на душу. Попытка убийства – преступление, за которым непременно должно последовать наказание. Но полковник не мог позволить женщине закрыться. Им нужно было знать имя.
И оно прозвучало.
– Это сделал Антон.
– Ваш сын?
Наталья криво и презрительно усмехнулась:
– Этот ублюдок мне не сын и никогда им не был.
– Ложь! – донесся надрывный оглушительный крик со стороны лестницы. – Ты брешешь, сука!
Гуров резко обернулся. Крячко вскочил на ноги. Его рука уже привычно, следуя какому-то непонятному рефлексу, выработанному в ходе общения с этой дивной женщиной, рванулась к наплечной кобуре.
Галина стремительно сбежала по лестнице.
14 часов 32 минуты
Атака Галины была молниеносной. Ни Наталья, ни целых два полковника не успели среагировать на нее должным образом. Она пулей влетела в зимний сад, сбила на своем пути горшок с цветущей орхидеей, оказалась за спиной Натальи и дернула ее за плечи так сильно, что та опрокинулась назад вместе с креслом. Тонкие длинные ноги взметнулись вверх.
Станислав машинально успел отметить, что слова Воронова были наглой ложью. Нижнее белье под платьем Натальи имелось.
Одной рукой Галина схватила сноху за волосы, а другой отвесила ей хлесткую звонкую пощечину. Наталья заверещала.
– Я прикончу тебя, дрянь! – выкрикнула Галина и вновь замахнулась.
На сей раз ее противница каким-то чудом сумела заблокировать удар по лицу локтем, выставленным вперед. Она по-змеиному извернулась, избавилась от кресла и перекатилась на бок.
– Отвали, дешевка!
Наталья вскинула ногу и ударила Галину по широкой мускулистой лодыжке. При этом со ступни неутешной вдовы слетела босоножка и отскочила далеко в сторону. Галина словно и не почувствовала удара. Она продолжала трепать Наталью за волосы. Из глаз жертвы брызнули слезы.
Крячко забыл про оружие в наплечной кобуре, рванулся вперед и обеими руками обхватил Гурова за плечи.
Тот удивленно повернул голову и спросил:
– Ты чего делаешь?
– Элементарные меры безопасности, старик, – ответил Станислав. – На случай, если тебе придет в голову разнять их.
– Но их нужно растащить.
– Ни в коем разе! Я уже много лет работаю оперативником, Лева, но женскую драку видел только по телевизору. Бытует мнение, что в жизни она выглядит гораздо сексуальнее. Я хочу досмотреть до конца.
– Да ты извращенец!
– Брось. – Крячко продолжал удерживать напарника за плечи, хотя тот и не предпринимал активных попыток вырваться. – Им тоже надо спустить пар. Кстати, готов поставить штуку на Галину. Принимаешь?
– Да иди ты!
Гуров хотел было двинуться в сторону дерущихся дамочек, но напарник буквально повис на нем, сковывая движения.
Тем временем на поле боя разгорались нешуточные страсти. Наталья осыпала соперницу нецензурной бранью, ничуть не уступавшей по качеству лексикону портового грузчика, и продолжала с завидным упорством молотить ногой по лодыжке Галины. Наконец один из ее ударов пришелся чуть выше. Прямиком по массивному бедру, обтянутому бриджами.
Галины взвыла от боли и попыталась отклониться в сторону. Не выпуская из пальцев волосы Натальи, она поскользнулась на гладком кафеле и упала на спину. Противница тут же воспользовалась моментом и оседлала ее. Руки Натальи сомкнулись на горле Галины. Вдова стала душить сестру покойного бизнесмена, но это продолжалось совсем недолго.
Галина рванула противницу за волосы и выдрала весьма приличный клок. Затем ее громадный кулак врезался Наталье в челюсть. Сыщики слышали, как зубы бедняжки клацнули друг о друга. Кровь из разбитой губы закапала на блузку Галины.
Крячко поморщился и решительно заявил:
– Никому верить нельзя! Врут люди. Сексуальностью тут и не пахнет.
Кулак Галины еще раз угодил в цель. Голова Натальи дернулась.
– Ну все, мерзавка! Тебе конец! – прошипела новоиспеченная вдова разбитыми губами.
Она резко подалась вперед и врезалась лбом в переносицу соперницы. Галина вскрикнула, но не отступилась. Напротив, агрессия захлестнула ее с головой. Она обхватила тело Натальи ногами, и множественные удары босых грязных пяток посыпались Наталье на поясницу.
– Все, хватит! – не выдержал Гуров. – Хочешь, чтобы они покалечили друг друга?
Он отшвырнул от себя Крячко, шагнул вперед, ухватил за талию Наталью, находившуюся сверху, и легко, словно тряпичную куклу, оторвал ее от соперницы. Вдовушка предприняла попытку вырваться, но хватка полковника оказалась ей явно не по силам.
– Пусти, харя ментовская! Я все равно ее урою!
Галина вскочила на ноги и ответила так же вежливо:
– Да я размажу тебя, сука!
Она вновь рванула в атаку, но Станислав преградил ей путь и осторожно оттолкнул назад.
– Довольно! Прекратить! – скомандовал он. – Иначе мне придется применить оружие. Хотите по пуле в ногу? Каждой?
Его блеф достиг результата. Женщины сочли угрозу бравого полковника вполне реальной.
Галина тяжело дышала, все так же свирепо глядела на соперницу, но отступила. Из разбитого носа к подбородку тянулись две кровавые полоски. Гримаса ярости сделала просто безобразным лицо, и без того некрасивое от природы. Волосы прилипли к вискам.
Впрочем, Наталья в настоящий момент выглядела нисколько не лучше. Разбитые губы кровоточили. Правая скула успела заметно припухнуть, лицо сделалось асимметричным. Тушь растеклась вокруг глаз гигантскими черными омутами.
Она сплюнула себе под ноги, как заправский уличный боец, дернула плечами и заявила:
– Пусти, мусор!
Но Гуров не выполнил эту просьбу очаровательной дамы. Он насильно усадил ее в кресло, спиной к фонтану. Сам встал таким образом, чтобы не позволить Наталье снова ввязаться в драку, если у нее возникнет подобное неуместное желание.
Корячко поднял с пола перевернутое кресло и указал на него Галине. Та отрицательно покачала головой.
Но Станислав проявил настойчивость.
– Сядьте! – не попросил, а приказал он.
Галина подчинилась.
– Вы не должны ей верить! – заявила она, смахивая кровь с подбородка тыльной стороной ладони. – Насчет Антона. Я все слышала. Она лжет!
– По поводу?.. – Станислав бесцеремонно сел на журнальный столик между двумя креслами, неспешно расстегнул наплечную кобуру, достал из нее пистолет и положил его себе на колено.
Наглядная демонстрация огнестрельного оружия должна была удержать слабых, беззащитных женщин от дальнейших попыток бить друг друга по лицу.
– Он убийца или не ее сын? – уточнил Станислав свой вопрос.
– Она лжет во всем, – сказала Галина и откинула назад волосы, слипшиеся от пота.
Наталья презрительно фыркнула:
– Кого ты пытаешься обмануть, дура? Они легко могут проверить мои слова. Вы сделайте анализ ДНК, и все сразу встанет на свои места. Вам немедленно станет ясно, откуда взялся этот ублюдок. Вы ведь можете осуществить такую процедуру?
– Можем.
– Вот и сделайте. – Наталья быстро провела языком по разбитым губам, которые все еще продолжали кровоточить. – Тогда мы сразу узнаем, кто из нас лжет, а кто – нет.
– Заткнись, гадина!
Галина хотела было рвануться вперед, но Крячко прищелкнул языком и повел в ее сторону стволом пистолета. Этот недвусмысленный жест удержал женщину на месте.
Сперва она буркнула что-то неразборчивое себе под нос, а затем уже громко добавила:
– Скажите ей, чтобы она заткнулась.
– Скажем, – вмешался в дискуссию Гуров, все это время молча наблюдавший за происходящим. – Когда проясним ситуацию, тогда и сделаем это. А пока говорите, Наталья. Вы утверждаете, что Антон – не ваш сын?
– Не мой. Я вообще неспособна иметь детей.
– Что ты делаешь? Зачем?.. – На глаза Галины навернулись слезы.
Агрессия отступила на второй план, сменилась отчаянием.
– Тихо! – коротко бросил ей Гуров, повернулся к Роточковой и осведомился: – Вы хотите сказать, что Антон – плод измены вашего мужа?