Дело в том, что не было ничего такого в их отношениях с Иваном, что могло бы ее огорчить или заставить сомневаться – в нем, или в себе, или в том, правильно ли они поступают. Ни тени сомнений! Полная гармония.
– Пирогова! – за забором показалось энергичное Лидино лицо в ореоле светлых волос, на солнце отливавших золотом. – Вот ты где!
– Ага, я тут! – радостно засмеялась Валя.
– Сто лет тебя не видела – все с Ванечкой своим, с Ванечкой... Совсем лучшую подругу забросила! Я, знаешь, уже ревновать тебя стала...
– Лидка, ну тебя!
– Иди ко мне, поговорим...
– Сей момент! – Валя распахнула калитку и скользнула к подруге в сад. Они уселись на своей любимой скамейке, спрятанной среди кустов.
– Вчера катались с Ильей до Максатова. Он дал мне немного порулить! – с таинственным видом сообщила Лида. – Вот это класс! У меня почти получилось.
– Здорово! – искренне восхитилась Валя. – Ты молодец... Только, пожалуйста, Лидка, будь осторожней – сейчас столько ненормальных на дороге!
– Включая меня! – хихикнула Лида. – А потом мы заехали в одну рощу, сидели, болтали обо всем на свете... И, представляешь, Валька, он бухнулся передо мной на колени и заявил, что, кажется, любит меня.
– Кажется?
– Ну да! Илья так и заявил: «Слушай, Лидия, а ведь я тебя, кажется, люблю...» Как ты думаешь, что бы это значило?
– То и значило, – серьезно произнесла Валя. – В некоторых случаях не стоит искать подтекст по одной простой причине – его просто там нет.
– Как это? – непонимающе пожала плечами Лида. – Объясни...
– Он сказал «кажется» не потому, что сомневался в своих чувствах, а потому, что немного нервничал. Он ведь в любви тебе признавался! А когда человек нервничает, он говорит много лишнего. Например, произносит слова-паразиты: «кажется», «как будто», «вроде», «пожалуй»... Да их миллион, этих лишних слов!
– Ты уверена? – просияв, сказала Лида. – Хотя я тоже о чем-то таком подумала... Но он совсем не волновался!
– Внешне, – подняла вверх палец Валя. – А что у них там, у мужчин, внутри творится, нам неизвестно. А что дальше?
– А дальше он меня поцеловал. Послушай, Пирогова, у нас был уже разговор на эту тему... – Лида слегка смутилась. – Что делать, если мы... ну, то есть я и Илья...
– Что-то было?
– Нет! За кого ты меня принимаешь... – Лида смутилась еще больше. – Я о другом. У меня вот сестра двоюродная в семнадцать лет замуж вышла. И я еще одну девушку знаю, которая в нашем возрасте, то есть в шестнадцать... Я хотела спросить: если Илья предложит мне пожениться – соглашаться или нет? Ты же сама говорила – Джульетта в нашем возрасте уже два года как в гробу лежала!
– Тс-с, что ты орешь... – засмеялась Валя. – Не думаю, что твоя мама была бы в восторге от столь раннего брака! И про Джульетту ты мне сама рассказывала...
– Вот у вас с Ваней как?
– Как у Джульетты с Ромео... – сказала Валя и виновато улыбнулась.
В первый момент Лида не поняла ее, а потом словно облачко пронеслось у нее по лицу – она побледнела и пристально уставилась на свою подругу.
– Пирогова, я тебя правильно поняла? – шепотом спросила она.
– Да.
– И вы с Иваном...
– Да, да, да.
– Ты все об этом знаешь? – строго спросила Лида. – Я бы тоже тебе напомнила о всяких опасностях и неприятностях...
– Кажется, да... – пожала плечами Валя. – Только я его так люблю, что ничего уже не имеет значения. Знаешь, если мы с Ванечкой не сможем быть вместе, я просто лягу и умру.
Они еще немного поговорили – впрочем, уже без прежнего энтузиазма. Лида была так потрясена признанием Вали, что ни о чем другом не могла думать. Хоть Валя и не брала с нее клятвы, само собой подразумевалось, что Лида никому ничего не расскажет.
Лида сначала и сама не могла понять, что же ее так потрясло в признании Вали, – она знала кучу историй, героини которых теряли невинность в еще более раннем возрасте и при менее счастливых обстоятельствах. А потом ее вдруг озарило – Илья! Если бы и Илья узнал этот секрет, то уж точно перестал бы думать о Вале. Хорошо, если бы Ваня ему во всем признался – о, эти мужские разговоры, когда можно похвастать о своих победах... Но Ванька определенно не такой, он не будет хвастать. Он будет молчать, словно партизан. Чертов Ромео!
Думал Илья о Вале или нет, Лида не знала. Но, чтобы исключить всякие сомнения, она решила рассказать ему обо всем. Пусть знает, что Валя уже не его и что у Вали с Ваней все серьезно.
– А что такого? – прошептала она себе под нос, когда бежала в сторону дома, в котором жил Илья. – Ничего такого в этом нет... Я знаю Илюшкин характер. Он такой... он щепетильный. Он даже немного старомодный какой-то...
Илью она нашла в гараже. Тот копался в своем «Запорожце».
– Привет, Деев! – запыхавшись, судорожно воскликнула Лида. – Как дела...
Илья вылез из-под машины, вытер руки тряпкой и осторожно, чтобы не испачкать, поцеловал Лиду в щеку.
– Привет, Лидусик! – почти весело сказал он. – Ты чего такая? Гнались за тобой, что ли?
– Нет. Я ничего, я просто... А ты чего делаешь?
– Ты же видишь – машину чиню.
– А-а... – неопределенно протянула она и села на низенький складной стул, стоявший неподалеку. Сложила руки на коленях и попыталась принять спокойный, независимый вид. Безусловно, новость, которую она собиралась сообщить Илье, следовало преподнести якобы мимоходом, между строк. Он не должен догадаться, что эту интригу она затеяла специально...
– Лид, тебе здесь не надоело? – спросил весело Илья и опять полез под машину. – Ты извини, что занимаюсь ремонтом при тебе, но дело срочное... вас же всех потом катать.
– Ничего, ничего, работай! – доброжелательно отмахнулась Лида. – Мне не мешает. Да, а что мне должно здесь надоесть?
– Ну все... Этот поселок, люди... Скука смертная...
– Мне не скучно, – вызывающе произнесла Лида, глядя на его ноги, торчавшие из-под машины. – И потом, скоро в Москву вернемся. Столица как-никак...
– Да и там скука! Я бы, знаешь, поехал куда-нибудь, – мечтательно произнес Илья. Это было что-то новенькое – еще никогда он не делился с Лидой своими желаниями. Обычно он был замкнут, сух и вежлив, лишь изредка позволяя себе быть нежным.
– Куда, например?
– В Австралию.
– Шутишь? Это же на другом конце света...
– Вот именно! Я бы хотел посмотреть, что там, на другом полушарии...
– Ага, люди вниз головой ходят... – прыснула Лида.
– Или поехал бы к пирамидам. Говорят, они неплохо сохранились. Сфинксы там всякие, дыхание вечности...
– Чего? Нет, Илюшка, у тебя точно какие-то сумасшедшие желания! Ты что, «Клуб путешественников» пересмотрел, а? Сфинксы, пирамиды, дыхание вечности... Да кто ж нас туда пустит!
– «Нас»... Ты, Лидка, поехала бы со мной?
– Да, – скромно произнесла Лида. – Я бы не отказалась на сфинксов поглазеть. И еще мумии в музее... Там их полно.
– Мумии есть и в Эрмитаже, и в Пушкинском на Волхонке.
Она ломала голову, как бы подвести разговор к нужной теме, но пока ничего подходящего в голову не приходило. Ну нельзя же просто так бухнуть: «А Валька-то с Ваней...» Фи, как грубо!
– Илюш...
– Что?
– Нет, ничего... Ты веришь в гороскопы?
– Нет.
– А в летающие тарелки?
– Тоже нет.
– И я... – вздохнула Лида, уставившись на его ноги. Красивые мужские ноги в старых, запачканных джинсах. Даже эти джинсы вызывали в ней трепет...
– Ты как будто хочешь о чем-то сказать, но сдерживаешься... – произнес Илья, гремя под машиной какими-то железками.
Лида вздрогнула.
– Нет. То есть да... Вообще-то, я не должна тебе об этом говорить. Просто болтала сегодня с Валькой, и она кое в чем мне призналась, – смущенно сказала Лида, изображая нерешительность. – То есть ничего особенного, но я до сих пор под впечатлением...
– Девичьи секреты, значит, – констатировал Илья. – Расскажи. О чем там девчонки болтают, а?
«Ему интересно... Наверное, не просто так, – сжалось у Лиды сердце. Она ревновала и мучилась. – Если бы ему было наплевать на Вальку, он не стал бы спрашивать!»
– Да ну! – засмеялась она. – Это неприлично.
Он помолчал несколько мгновений, а потом сказал:
– Тем более интересно. Обожаю все неприличное... Ну, Лидка, выкладывай!
«Какое бы слово выбрать?..» – в замешательстве стиснула она пальцы так, что косточки побелели. Слава богу, что Илья сейчас не видел ее лица!
– Они переспали, – непринужденно выпалила она. – Твой друг и Валька.
Ноги под машиной были неподвижны. Илья молчал.
– Илья... эй!
– Что? – произнес он без всякого выражения.
– Ты чего?
– Я ничего.
– Как будто тебя это расстроило?
– Мне наплевать, – холодно произнес он. – Какое мне дело до чужой личной жизни...
– А-а...
Теперь Лида уже жалела о том, что не видит его лица.
Теперь Лида уже жалела о том, что не видит его лица.
– Она со всеми так? – вдруг спросил Илья.
– Как – так? Ах, да... Нет, что ты! Ванечка – ее первая любовь. Они оба как будто спятили немного. Ты разве не замечал? Мне кажется, у них все очень серьезно.
Лиде вдруг стало легко и спокойно. Она сказала. Илья сам просил ее обо всем рассказать! «Какое мне дело до чужой личной жизни...» Теперь точно, он и не взглянет на Вальку!
* * *– Записку мальчишка принес, – сказала Клавдия Петровна, поднимаясь на веранду. – Написано – «Пироговой Валентине». Тебе, Валь...
– Записка? – удивилась та. – Надо же! Ну-ка...
Она взяла из рук матери сложенный вчетверо бумажный листок, на котором было написано ее имя, развернула и прочитала: «В восемь часов у старого дуба». Старый дуб рос на дальнем конце поселка и был для местных жителей чем-то вроде памятника Пушкину на улице Горького.
– Что пишут? – с любопытством спросила Клавдия Петровна.
– Это личное, – Валя быстро сложила бумажный листок в карман.
– Все секреты, секреты какие-то...
Было без четверти восемь. Записку написал Ваня – в этом Валя не сомневалась. Она, правда, ни разу еще не видела его почерка, но какая разница... Это он! Конечно – он. «Глупый, что же не зашел? – мысленно засмеялась она. – Как будто боится чего-то. Его же тут все любят – и мама, и дед... Хотя так, конечно, гораздо интереснее!»
Она надела свое любимое желтое платье, зелеными тенями подвела глаза. «Господи, мы совсем с ума сошли! Что будет, что будет... даже не знаю, чем все это может закончиться!»
Выскользнула из калитки и направилась к месту свидания. Старалась не бежать, но шаг все равно то и дело сбивался на бег. Валя так любила своего Ванечку, и ей было глубоко безразлично, что правила предписывают девушке опаздывать на свидание и уж ни в коем случае не мчаться на него рысью.
У дуба никого не было. Ваня никогда не опаздывал. «Наверное, спрятался...» Валя заглянула за широкое дерево и увидела, что там, на земле, прислонившись спиной к шероховатой грубой коре, сидит Илья, полузакрыв глаза.
– Ой... – засмеялась Валя. – Вот кого я нашла! Илюшка, а ты чего тут делаешь?
– Тебя жду, – ответил он, даже не повернув в ее сторону головы.
– Шутишь? – растерялась Валя. – А где Ванечка?
– При чем тут Ванечка? Это я написал тебе записку, если хочешь знать.
– Ты? – удивилась она. – А я почему-то подумала...
Илья с раздражением вздохнул. Все происходящее вдруг перестало нравиться Вале – она вспомнила о том поцелуе, из-за которого так взбесилась тогда Лида. Случаен он был или нет? Теперь кажется, что нет...
– Валь, надо поговорить.
– О чем? – уныло спросила она.
– Есть одно дело.
Илья встал, отряхнул свои джинсы.
– Пойдем, что ли, прогуляемся...
– Зачем?
Из-за поворота показалась старуха с козой.
– Затем, что тут народу полно и все на нас пялятся!
– А ты боишься, что Лида узнает? – обрадовалась Валя. – Ты о ней хочешь поговорить?
– О ней, о ней...
Они побрели в сторону Марьиного пруда. Солнце опускалось за лес, птицы шумели в листве.
– Это соловей? – спросила Валя.
– Дятел.
– Нет, я серьезно...
– Господи, Пирогова, мне глубоко на это наплевать! – Вале показалось, что Илья смотрит на нее почти с ненавистью.
– Ты чего?
– Ничего!
– Ты чего так злишься? Случилось что-то? А, вы, наверное, с Лидкой поссорились...
Некоторое время они шли молча, а потом вдали показался пруд, наполовину затянутый зеленой ряской. Оранжевое вечернее солнце освещало все вокруг, и было так красиво, что у Вали сжалось сердце.
– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – напомнила она.
– Сейчас...
Валя, сложив руки на груди, стояла на берегу и задумчиво смотрела на пруд.
– Деев...
– Что?
– Ты странный.
– Ты тоже. Мы подходим друг другу, – усмехнулся он, становясь рядом. – Вон, гляди, у того берега утки плавают...
– Опять? – сердито спросила Валя, поворачиваясь к нему. Ишь что выдумал – «Мы подходим друг другу!».
– Нет, не опять. Всегда.
– Деев! – с негодованием закричала Валя. – Что значит – всегда?!
Илья придвинул ее к себе, крепко схватив за плечи. От его взгляда Вале стало страшно – он смотрел с такой ненавистью, с такой злобой, словно она была в чем-то сильно виновата перед ним. Темная прядь упала на лоб, правую часть лица дергало. «Нервный тик, наверное...» – подумала Валя, зачарованно глядя на Илью. Она решительно ничего не понимала. Зачем он позвал ее сюда, почему у него такое чужое лицо?
– Ты маленькая, жалкая шлюшка, – прошептал вдруг Илья.
«Сошел с ума!» – решила Валя.
– Пусти...
Она попыталась вырваться, но он перехватил ее, вцепился прямо в волосы, чуть пониже затылка. Это было так больно, так страшно, что слезы моментально брызнули у нее из глаз.
– Илья...
– Ты маленькая, жалкая шлюшка! Тебя надо убить!
– Илья!
Он держал волосы мертвой хваткой – вывернуться было невозможно...
– Я все про тебя знаю! – прошипел он и другой рукой схватился ей за горло, словно собираясь задушить.
– Что ты про меня знаешь?
– Какая ты дрянь – вот что я знаю!
«Это недоразумение... – мелькнуло в голове у Вали. – Наверное, он что-то перепутал! Кто-то что-то сказал ему про меня... Но что?»
Она задыхалась.
Его глаза были близко – пустые, огромные, черные глаза. Маленькая родинка на лбу, на границе с волосами...
Илья вдруг с силой оттолкнул ее. Валя отлетела, едва не угодив в воду. Упала на самой кромке берега, ободрав ногу о какую-то засохшую ветку.
– Ты с ума сошел... – с отчаянием прошептала она. На ноге, ниже колена, виднелась царапина – Валя прикоснулась к ней. Капелька крови... Она сидела и с удивлением смотрела на эту царапину. – Деев, что ты делаешь?
– А ты что делаешь? – закричал он. – Что ты со мной делаешь?!
– О чем ты? Господи, Илюшка, ты, наверное, что-нибудь перепутал...
– Не смей меня так называть! Ты не имеешь права...
Лес тихо шумел, щебетали птицы, и сквозь этот шум Валя вдруг услышала отдаленный стук – где-то там, в глубине леса, в самом деле стучал дятел. «Бог знает что мне в голову лезет...»
– Ты была с ним. А я? Чем я для тебя плох?
Валя подняла на него изумленный взгляд. В один миг ей стало все ясно.
– Ты – не для меня, – просто ответила она.
– Ванечка, вечно этот Ванечка... Меня просто выворачивает, когда ты его так называешь!
– Я его люблю, – мстительно ответила Валя. – А ты дурак. Не смей меня больше трогать!
– Ему можно, а мне нельзя? – едва не задохнулся Илья. – Да ты просто жалкая шлюшка...
«Откуда он узнал? Нет, не может быть, Ваня не мог ему ничего сказать... Но откуда? Может быть, он что-нибудь видел?.. Лидка! Наверное, она...»
– Я его люблю! – закричала она. – И это тебя не касается! А ты чужой, совсем чужой, и ты мне не нужен!
– Нужен...
Он схватил ее за руку, рывком поднял. Обнял так, что у нее едва не хрустнули ребра.
– Валечка, миленькая... Ну как же не нужен? Я тебе очень даже нужен...
– Пусти! Пусти немедленно! – запищала она, вырываясь.
– Больно, да? Где тебе больно? Ну прости, прости... Я правда дурак!
Он упал на колени, продолжая ее обнимать. Валя опустила руки, ощутив ладонями его волосы, попыталась отодвинуть его голову от себя. Происходящее казалось ей диким и невероятным. «Почему он ревнует? Он не может меня ревновать!»
– Что это за спектакль? – задыхаясь, спросила она.
– Так ты не знала... Не догадывалась?
– О чем я должна была знать?
– О том... о том, что я люблю тебя.
Валины руки замерли на его голове.
– Я не знала и не догадывалась, – растерянно произнесла она.
– А тогда? Помнишь, когда я поцеловал тебя?
– Это же было случайно! Ты сам потом извинялся...
– Я тебя люблю. Ты самая хорошая. Ну почему ты не со мной, почему не со мной...
– Но я-то тебя не люблю!
– Чем я хуже его? И вообще... тебе что, так не терпелось? Рано, еще рано... Скоро бы ты сама поняла, кто тебе больше подходит! Ну зачем ты так поторопилась... – с досадой, едва не плача, бормотал Илья.
Его горячая щека прижималась к ее груди, его руки, словно змеи, обвивали ее всю.
– Пусти меня.
– Нет.
– Пожалуйста! – взмолилась она.
– Нет. Никуда я тебя не пущу и никакому Ваньке не отдам. Он негодяй!
– Он не негодяй, он очень хороший... И чего ты ко мне так привязался! – с досадой воскликнула Валя. – Вот Лида... она же очень... она же очень к тебе привязана. И ты к ней вроде бы неравнодушен...
«Что я говорю! Какой-то бред... Но надо же как-то оторвать его от себя! Он хороший, я хорошая, мы все...»
– Лида – не ты.
– Послушай, Илья...
– С ним тебе будет очень плохо.