Я смутно запомнила тот момент, когда вернулся маэстро. Не уверена, попробовала ли я его кулинарный изыск, или нет? Кажется, он что-то говорил, даже пытался чем-то утешить. А мне хотелось кричать от разрывающей всё внутри боли. После всего того, что видел в моих мыслях граф, я не достойна ни крохи уважения, а значит… Значит, мои чувства навсегда останутся только моими…
Весь день я провела словно в бреду. К вечеру, выбралась на ужин, а вернувшись обратно в свою комнату, ещё долго вертелась, заснув глубоко за полночь. Утром встала разбитая, с больной головой и даже не заглянув в столовую, направилась в библиотеку. Вчерашние мысли о побеге из универа, теперь казались полнейшим абсурдом: «Всю жизнь бегать что ли? Сначала от пожелавших выдать меня замуж родителей, потом от герцога, а теперь от любви…»
— И кто же этот счастливчик? — раздался из-за спины до боли знакомый голос, от звуков которого я аж споткнулась на ровном месте.
— Вы о чём? — сделав вид, что ничего не понимаю, бормочу, стараясь держать мысли и чувства в узде.
— Фиета, у вас такой задумчиво — мечтательный вид, будто вы влюблены, — нашёлся с ответом граф.
— Ах, это, — невесело усмехнулась я. — Просто задумалась о том приглашении, что вы мне принесли, — откровенно вру, смотря в его чёрные глаза, и стараясь при этом сохранить остатки разума и не натворить очередных глупостей.
— Смысл о нём думать? — отводя взгляд произносит. — Если не явитесь, могут возникнуть проблемы.
— А если явлюсь, не возникнут? — парировала я.
— Завтра узнаете, — отозвался мужчина. — А там уж как повезёт.
— Что вы имеете в виду?
— То, что один человек может воспринять как неприятность, для другого является пределом мечтаний. Извините, фиета, дела… — добавил он и, быстрой походкой, направился в сторону учебной части.
Это он что, на меня намекал? Типа мои фантазии причиняют ему неприятности? И в конце концов, какое ему дело до моих мыслей?! Они мои и только мои. Или он имел в виду что-то другое?
В библиотеку я буквально влетела, и да, колокольчики зазвенели, говоря о том, что для системы местной защиты, я всё ещё чужая. Хотя, чего хотеть за пару посещений?
Возле библиотекарской стойки собралась группа студентов. Маэстро бросил в мою сторону мимолётный взгляд, кивнул и протянув новый лист бумаги с перечнем литературы, теперь для второго курса лекарского факультета, указал взглядом на очередную коробку с карточками. Ну что же, ничего нового.
На этот раз я управилась быстрее, вписавшись в те самые, запланированные для работ в библиотеке, два часа. Народ к этому моменту разошёлся, и маэстро вновь пригласил составить ему компанию. Отказывать я не стала, вдруг ещё что-то полезное узнаю? Однако библиотекарь сегодня оказался на удивление молчалив, и только разлив по кружечкам странно пахнущий напиток, он наконец-то взглянул на меня и спросил:
— Успокоилась?
Что тут скажешь? Я лишь плечами пожала. Да и что тут говорить, если он наверняка и сам всё прекрасно знает.
— Ну и правильно. Сколько не бегай, а от судьбы не убежишь, — произносит. — А ты чаёк-то попробуй, тут такого не бывает, это из другого мира. Думаю, ты слыхала о том, что Таркон не единственный на всём свете?
Что-то такое я действительно слышала, хотя и не верила, но если маэстро говорит об этом с такой уверенностью, то, наверное, другие миры и вправду существуют.
— Люблю я один мир, — говорит. — Землёй называется. Там такие же люди, как и мы, но магии не то чтобы нет, в неё просто — напросто не верят, а потому и не пользуются.
— Как? — воззрилась на него я, не понимая — как такое возможно? — Неужели они не задаются вопросом откуда у них в ванной вода или свет… Или у них ничего нет, и там живут дикари?
— Там всё иначе. Имеется и вода в домах, которые в отличие от наших, иногда достигают тридцати этажей, и свет там есть, и многое другое, но всё это результат технического прогресса, а не применения магии.
Я попыталась представить дом в тридцать этажей. Не получилось. Да и каково жить на такой верхотуре? Помнится, я, как-то раз, поднималась в одну из башен нашего замка. Она высотой этажей в семь и то, ноги потом несколько дней болели, а тридцать?! И что это за…
— Что за технический прогресс? — интересуюсь.
— Ну смотри, у нас, например, есть кареты, у них они тоже были на каком-то этапе развития. Но позднее лошадей заменили двигатели. Что это, объяснять не стану, там сложная система, на грани переплетения множества наук. Магия гораздо проще и порой намного эффективнее могла бы справиться с этими задачами, но они всё делают головой и руками. Таков их мир, — продолжает рассказ он.
Всё это, безусловно интересно и познавательно, но наше недолгое общение с маэстро говорит о том, что он никогда просто так ни о чём не говорит. Так какие же выводы я должна сделать из этой истории?
— Например, этот вот чай выращивают на высокогорных склонах, листочки собирают вручную, а за этим следует довольно сложная система обработки и подготовки к длительному хранению. Магия упростила бы эту задачу, но кто знает, был бы чай таким же вкусным? — с блаженством делая глоток, произносит он.
Я тоже пригубила. Терпковатый, немного горчит, но приятный.
— Лейрон, его тоже любит, — заставив меня вздрогнуть, словно промежду делом произносит маэстро.
— Тот мир? — стараясь создать впечатление непринуждённой беседы и коль все вокруг читают мысли, то теперь я пытаюсь контролировать свои чувства и мысли, не показывая даже самой себе, насколько больно мне слышать это имя.
— И мир, и чай, — кивает маэстро.
А я несмотря на попытки мыслить поверхностно, нет — нет да начинаю вспоминать о графе. Да и как не думать о нём, если не даёт покоя наша мимолётная встреча возле входа в библиотеку, а теперь ещё и маэстро как специально о нём упоминает.
— А в те миры любой попасть может? — нарушила я затянувшееся молчание.
— Не любой, но со временем, освоив основы магии, можно попытаться изучить перенос в пространстве и времени.
— Времени? — искренне удивилась я.
— Сама подумай, у меня масса работы и отдыхать просто — напросто некогда, — отвечает маэстро. — Вот и вырываюсь порой на месячок — другой, ну или на годик… Возвращаюсь отдохнувшим, а здесь, к тому моменту, и мгновения не проходит.
— Здорово, — говорю, а у самой сразу нехорошие мысли в голову лезут: граф любит бывать на Земле, и чем же он там занимается? Может у него и там есть женщина? Или… можно было бы переместиться туда и…
— Ладно уж, не юли передо мной-то, — ухмыльнулся библиотекарь. — Ну влюбилась ты в нашего Лея, с кем не бывает? Со временем пройдёт…
Он говорит что-то ещё, а у меня щёки полыхают и каждое следующее слово будто пощёчина.
— У меня нет шансов? — робко произношу, с надеждой поднимая взгляд на маэстро.
Он лишь вздохнул и направился опять к плите по новой наливать нам непривычный, но почему-то начинающий мне нравиться, чай. Придвинул свой стул поближе. Сел напротив, посмотрел проницательно своими почти бесцветными глазами и говорит:
— В том-то и беда, девонька, что это будет только его выбор. Твои чувства, в отличие от остальных, настоящие, искренние. Тебе ничего от Лея не надо: ни оценок, ни привилегий в учебном процессе, ни денег. Ты нуждаешься в нём, вне зависимости от его статуса и общественного положения. Это подкупает, даже простых людей, а тем более тех, кому видны твои помыслы. Он же, находясь рядом с тобой, не только мысли читать может, он чувствует тоже, что и ты.
— Вы сказали — «Может» читать? Это что, зависит от его желания? — спрашиваю, а сама тут же понимаю, что как бы оно ни было, не могу же я подойти и потребовать, чтобы граф прекратил читать мои мысли.
— И от его, и от твоего, — тем временем отозвался маэстро, и прошёл к стеллажу с книгами. Поискал что-то и протянул мне небольшую брошюрку. — Я же вижу, как ты пытаешься закрыть свои мысли. Вот, — говорит. — Сумеешь освоить — хорошо, нет, так нет. Это не всем дано. Но помни, мысли — это одно, эмоции — другое. Их спрятать сложнее. А по отношению к тому, к кому небезразличен — невозможно. Ну да ладно, — спохватился вдруг библиотекарь. — Что ж я тебя отвлекают-то? Тебе к балу готовиться надобно. Иди. В понедельник увидимся.
На улице солнышко припекает, но при этом не душно, лёгкий свежий ветерок ласкает кожу. Хорошо-то как. Глянула я на вход в общежитие своего факультета, потом на парк, и тут же пришло понимание: в опустевшую комнату общежития идти не хочу.
Ещё утром, после жуткого, пугающего своей реалистичностью сна, думала, что к парку больше никогда не приближусь. Ан нет. Вот солнышко светит, птицы поют, ветерок листвой шелестит. Смотришь на всё это и в голове не укладывается, что в этой красоте может таиться опасность. Да и в конце концов, даже если этот сон был вещим, то сейчас разгар дня, и в это время мне явно ничего не грозит.
Ещё утром, после жуткого, пугающего своей реалистичностью сна, думала, что к парку больше никогда не приближусь. Ан нет. Вот солнышко светит, птицы поют, ветерок листвой шелестит. Смотришь на всё это и в голове не укладывается, что в этой красоте может таиться опасность. Да и в конце концов, даже если этот сон был вещим, то сейчас разгар дня, и в это время мне явно ничего не грозит.
Прошлась по дорожке до фонтана, присела на свободную скамеечку и наконец-то взглянула на вручённую мне библиотекарем брошюру. «Теория и практика ментального блокирования», автор Торальд Лайретти… Что-то в этом имени было знакомое. И вдруг припомнился очередной сон, где я почему-то собиралась украсть из библиотеки какую-то книгу. Перед глазами, как наяву, возникла картинка: потрёпанный корешок книги, вдоль которого тянулась надпись — «Основы ментальной магии» Торальд Лайретти. Интересно, какая связь между этими двумя книгами?
Ответ нашёлся на первой же странице. Автор, ссылаясь на книгу из моего сна, писал, что её изучение облегчит задачу усвоения изложенного в этом учебном пособии материала. При этом, название было варварски перечёркнуто, но при определённом усилии разобрать его всё же удалось. Как маэстро допустил такой вандализм?
Может, просто подойти к библиотекарю и попросить книгу? Вдруг даст почитать? Но что-то сомнения меня мучают. Ведь не зря же тот сон привиделся? Реализовать увиденное, нескоро удастся, я попросту не пройду сквозь поставленную на библиотеку защиту, но и маэстро ту книгу явно мне не даст. А так уже хочется удовлетворить любопытство и посмотреть, что ж там такое? И ещё…
Интересно, маэстро видит только то, о чём я думаю в этот самый момент или считывает все мои воспоминания? Ведь в этом случае, он знает о моём сне. Случайно ли, он дал мне книгу, именно этого автора, в первых строчках которой упоминается та, из сна. Ох нечисто здесь что-то. Будто напомнить хотел. Но зачем?
Глава 10 Небывалое везение
Брошюрка оказалась весьма увлекательной. Если здесь все учебники настолько доступным языком написаны, то учиться будет одно удовольствие.
Памятуя о странном сне, задерживаться в парке до наступления темноты, я не рискнула. Заглянула в столовую и вернулась в общежитие. Стоило открыть дверь, и тут же в холле столкнулась с вечно чем-то недовольной фаам комендантшей.
— Явилась, — скривилась старушенция. — Вот, — будто нехотя протянула она конвертик.
— Спасибо, — отвечаю, делая вид, что не заметила её пренебрежительное отношение, а сама на конвертик кошусь, увы, никакой подписи нет. — А от кого…
— С ворот передали, — сухо ответила пожилая женщина. — Я вас не задерживаю, графиня, — добавила она, и я с чистой душой припустила наверх.
Несусь по лестнице, а в голове один лишь вопрос и море предположений: «От кого в этот раз послание? От Милании? Или от того, кто пригласил меня во дворец? Может, от графа? А вдруг, от герцога?..»
Стоило заскочить в свою комнату, и я, переводя дыхание, привалилась спиной к едва успевшей закрыться двери. Руки предательски дрожат. Этак, в попытке открыть письмо, можно ненароком и само послание порвать. Вдох. Выдох. Так… Надо взять себя в руки. Отлепляюсь от опоры и, на внезапно ставших ватными ногах, подхожу к своей кровати. Сажусь. Закрываю глаза, пытаясь обрести спокойствие, как учил наш замковый доктор. Ну, вот, вроде готова.
Осторожно вскрываю конверт. Лист, с двух сторон, исписан мелким красивым почерком. Переворачиваю страничку… От Милании. Трудно объяснить, как можно одновременно испытать такую гамму чувств? Облегчение, разочарование, грусть, радость. Все эти эмоции обрушились на меня единой волной.
«Это кошмар! С меня глаз не спускают. Едва урвала возможность написать тебе письмо! Мало того, что я вынуждена второй день терпеть общество фаам Ксеоны и ставшей совершенно несносной Адрианы, так ещё и мою мать сюда вызвали. В другой раз, я была бы счастлива нашей встрече, но не в подобных обстоятельствах. Ей нарассказывали обо мне такое! А что она думает о тебе, даже писать не буду. Но это и не важно.
Селена, тебя разыскивают люди некоего герцога Ардонского. Им удалось выяснить с кем и в каком направлении ты уехала. Они даже заявились в наш замок! А, ещё… ещё они здесь, в Лемборне! Они отыскали Ксеону и выведали всё, что она о тебе знала. Им известно где ты живёшь, и о том, что собираешься на королевский бал!
Будь осторожна! Без крайней необходимости не покидай территорию университета. Я уже сумела ускользнуть от присмотра, и заказать тебе карету для поездки на бал. Думаю, так будет безопаснее.
Ещё, моя мама хорошо знакома с семьёй графа Дортанса. Именно поэтому он и сопровождал нас сюда. Приехав в столицу, мама решила как всегда наведаться к ним в гости, но… Её отказались принять! Она выяснила причину столь странного поведения: в семье графа серьёзная ссора. Дортанс со вчерашнего дня переехал жить в университет. Я не хочу подталкивать тебя к тем или иным действиям. Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы.
Помни одно: что бы ты не сделала, даже если не пойму мотивов, то приму твоё решение. Сожалею, что не смогу быть рядом перед твоим первым королевским балом. Жду не дождусь начала учёбы, когда мы снова будем вместе. Очень скучаю.
Твоя Милания».
Я несколько раз перечитала письмо. Надо же, все охватившие меня чувства, нашли подтверждение в строках этого послания.
Радует, что Милания обо мне не забыла. Она умудряется поддерживать, помогать и оберегать, даже находясь на расстоянии. Грустно, что подруги нет рядом, что не могу написать ей ответ, сказать, что скучаю и, конечно же, за всё поблагодарить.
Страшно, из-за того, что герцог так и не отказался от затеи получить меня в жёны. Его люди кружат где-то рядом, и возможно давешний сон — это предупреждение, а может и реальность… Нет, не верю. Это однозначно был сон!
Облегчение от мысли, что это послание не от герцога, хотя новости о нём я получила. Ну и разочарование… Ведь я тешила себя надеждой, что автором письма может оказаться граф. И вот вопрос, что подразумевала Милания, когда писала, что надеется на то, что я сделаю правильные выводы?
Желая отвлечься от внутренних переживаний, вновь взялась за полученную, накануне, брошюрку. Однако, если в теории всё казалось вполне понятным, то на практике… Нет, я попыталась применить описанные в книге приёмы, и, в какой-то момент, мне даже показалось, что сделала всё правильно. Но кто знает, получилось ли? С этим вопросом надо к маэстро идти, но не на ночь же глядя?
В итоге, накопившееся утомление дало о себе знать, и я мало того, что рано заснула, так ещё и спала как убитая — без снов.
Разбудил меня стук в дверь. По — первости я растерялась, гадая кого же может принести в столь ранний час, но всё же открыла.
— Привет, — улыбнулась победительница конкурса причёсок, но вмиг оценив мой помятый сонный вид, забормотала: — Ой… Извини… Я, наверное, рано?..
Ох! Я же чуть не проспала в столь знаменательный день! И да, я по — прежнему теряюсь в догадках кто и почему прислал мне приглашение, но… даже если бы от этого предложения можно было отказаться, какая здравомыслящая девушка откажется побывать на королевском балу? Это ведь предел мечтаний всей женской половины королевства!
Ничего страшного. Всё равно пора было вставать, — отвечаю, и бросив мимолётный взгляд на часы, ужаснулась — одиннадцать утра! Вот это я поспала…
Подготовка заняла ни много ни мало — четыре с половиной часа. Пока ванную приняла, пока оделась, пока причёску соорудили. Самое приятное заключалось в том, что работала Надия, как оказалось звали девушку, молча. Хоть и видно было, что её мучает любопытство, но несмотря ни на что, она ни разу не проронила ни единого лишнего слова. А потом, настояла на том, что стоит нанести немного косметики. Пришлось признаться, что у меня нет лишних денег. Надия, тут же заявила, что иначе образ будет неполным, а она не привыкла выполнять свою работу лишь наполовину. В общем, пришлось немного потерпеть, и стоит признать, это того стоило!
— Ты просто волшебница! — сама того не ожидая воскликнула я, увидев в зеркале собственное отражение: мои и без того красивые волосы, теперь блестели, лицо приобрело несвойственный мне, но безумно освежающий, приятный оттенок, губы казались более яркими и сочными, ресницы стали значительно гуще…
— Рада, что вам понравилось, — скромно улыбнулась девушка. — Если понадобятся мои услуги, зовите. Буду рада помочь.
Время пока не поджимает, зато желудок настоятельно требует внимания, я же с утра, так и не удосужилась позавтракать. Но в таком виде идти в столовую? Сначала я покосилась на Надию, размышляя, а не попросить ли её, чтобы принесла что-нибудь, но злоупотреблять её хорошим отношением всё же не решилась.
— Вот, — я протянула ей оставленные Миланией деньги. — И… Ты не могла бы мне составить компанию?