– Может, они раньше нас террористов найдут? – полушутя-полусерьезно ответил Антон и покосился на Полынцева, разбуженного звонком.
– Ни при каких обстоятельствах вы не должны засветиться. В крайнем случае установите точное местонахождение заложников и уходите. Мы сообщим о нем коллегам из МГБ республики и намекнем, что данные получены с использованием технических средств разведки. Пусть разбираются сами. Тем более вы там стрельбу не устраивали. Трупы в деревнях все равно на этих отморозках.
– Хорошо, – вздохнул Антон. – Только после того, как местные джеймсы бонды получат координаты, еще год придется ждать, когда они разберутся, что за этими словами стоит.
– Ты по поводу их профессионализма не сомневайся, – недовольно проворчал генерал. – Думай лучше, как оттуда убраться незаметно.
– А чего думать? – Антон усмехнулся. – Как пришли, так и уйдем.
– Имей в виду, городок Весо, в окрестностях которого вы находитесь, имеет очень большой гарнизон, – генерал отключился.
Филиппов убрал трубку и выполз из-под навеса.
По пояс раздетый Дрон обтирался куском вымоченного в росе бинта.
– Как спалось? – Василий весело посмотрел на командира.
– Нормально, – буркнул Антон. – Десять минут на сборы и вперед.
– Завтрак?
– На ходу, – ответил Филиппов, отходя в кустики. – Сроки поджимают.
Тем не менее офицеры успели и собрать рюкзаки, и перекусить. Впрочем, Антон и не сомневался в этом. Он сразу решил идти к деревне кратчайшим путем. Тридцать с небольшим километров рассчитывал преодолеть с одним привалом до середины второй половины дня.
Из опасения нарваться на террористов, которые могли одновременно с ними идти в том же направлении, Дрон ушел вперед. Лес позволял двигаться достаточно быстро. Не было особо непроходимых участков. Уже в обед, согласно данным навигатора, они находились в трех километрах от расчетной точки.
Антон объявил привал. На этот раз нужно было основательно перекусить и проверить снаряжение.
Быстро вскипятили на горелках воду и развели концентраты.
– Последние, – напомнил об иссякших запасах продовольствия Дрон.
– Боишься похудеть? – усмехнулся Полынцев, допивая остатки варева. – Монго сожрем. Он нам теперь все равно уже не нужен…
Того, что камерунец не понимает шуток, никто не знал. Последовавшая реакция несчастного негра на слова офицера всех шокировала. Сорвавшись с места, Монго Обама пулей скрылся в зарослях диких бананов. Исчез с такой невероятной быстротой, что даже учившиеся этому всю жизнь спецназовцы были поражены.
– И что теперь? – застыв с кружкой у рта, Антон вопросительно уставился на шутника.
– Я же…
– Ты же нас без переводчика оставил.
– Вернется…
– Жди, – усмехнулся Дрон. – Это же Африка!
– Может, догнать?
– Только самолетом.
Дорофеев выпрямился и посмотрел в ту сторону, где скрылся камерунец. Потом на Сергея:
– Учи язык, – он перевел взгляд на Антона. – На ходу.
Не говоря ни слова, Филиппов направился по следу негра. Пройдя около ста метров, остановился и прислушался. Затем повернул направо. Прошел еще немного и встал.
– Монго, он пошутил, – не видя камерунца, но уверенный в том, что тот притаился где-то рядом, негромко произнес Антон.
Через минуту из зарослей каких-то растений с розовыми цветками сначала в воздух взмыл рой небольших белых бабочек, затем появилась голова Обама.
– Как ты узнал, что я здесь? – Испуг на лице камерунца сменился удивлением.
– Опыт, – лаконично ответил Антон и повернул обратно.
Ничего необычного в этом не было. Пролетев на пределе своих возможностей максимальное расстояние, а физические данные и рельеф не позволили бы негру бежать дальше, тот решил затаиться. Справедливо считая, что следом за ним пойдут, совершил обманный маневр. Так как группа шла на восток, из опасения, что после поисков разведчики двинутся снова в том направлении и наткнутся на него, укрылся, пройдя немного в противоположную сторону.
Чем дальше удалялись от реки, тем реже натыкались на пни деревьев. Расстояние уже было слишком большим, чтобы перемещать стволы для сплава. Идти стало труднее. Неожиданно наткнулись на заросшую травой и мелким кустарником дорогу, больше напоминающую широкую тропу. Антон сразу заметил, что ею нередко пользуются. Колея практически не заросла. Судя по ширине размытых следов колес, здесь передвигались на небольших грузовиках.
Они отошли в сторону. Не доставая карты, он был уверен, что следы ведут в одну из двух расположенных в километре друг от друга деревень, которые они собираются обследовать.
– Что скажешь, командир? – опускаясь на корточки, спросил Дрон.
– Мы, возможно, направляемся в район, который служит убежищем повстанцев. Несколько лет назад на юге этой страны, в районе Пул, вспыхнул мятеж. В нем против правительственных сил выступали вооруженные отряды, созданные бывшим премьер-министром страны Бернаром Колелой. Руководил мятежом пастор Фредерико Нтуми. Вскоре он был подавлен, однако часть мятежников скрылась. Называли они себя «Ниндзя»…
Полынцев, Дрон и Иса это знали, но не перебивали Филиппова. Они понимали, Антон не собирался прочитать лекцию, просто рассуждал вслух, стараясь таким образом вынудить их думать одинаково с ним.
– Значит, похитители из числа этих повстанцев? – осторожно спросил Иса.
– Решили таким способом подзаработать деньжат, – хмыкнул Сергей.
– Мне кажется, за этим стоят другие люди. Просто воспользовались ситуацией, – задумчиво проговорил Антон.
* * *
– Чем обрадуешь? – заглядывая в глаза чеченцу, торопливо спросил Бабичев.
Хава Собралиев только что пересел в его машину и еще возился на сиденье, устраиваясь поудобнее. На волосах и лацканах пиджака поблескивали капельки дождя, которые попали на Хаву, невзирая на услужливо раскрытый охранником зонт над его головой, после того как он выбрался из своего джипа и до того, как нырнул в открытую дверцу «Линкольна» олигарха.
– Заложники доставлены в лагерь, – бросив взгляд в окно, за которым была промозглая английская погода, чеченец посмотрел на сидящего напротив Бабичева. – Я встречался с представителями «Исламского союза». Они поддержали нашу идею и довольны тем, что появилась возможность в очередной раз заявить о себе на весь мир.
– Сколько будут стоить эти услуги? – Бабичев попытался скрыть охватившее его волнение, однако это не ускользнуло от внимания чеченца.
Он поспешил успокоить олигарха:
– Один миллион долларов, – Хава некоторое время следил за реакцией Бабичева, который на секунду задумался, словно что-то подсчитывая в уме. – Ровно в три раза меньше, чем нам.
Сумму, о которой говорил горец, Бабичев собирался постепенно компенсировать за счет Томаса Римо. Но до сих пор тот давал значительно меньше, чем тратил Павел Вольфович. Американец постоянно находил поводы для того, чтобы уменьшить объемы компенсаций. Ими становились опоздания в графике проведения тех или иных мероприятий, не совсем результативное влияние на определенных государственных деятелей или просто помарки в работе, наводящие подозрение на людей, стоящих у истоков подрывной деятельности в России.
– Хорошо, – пожевав губами, наконец выдохнул он. – Скажи им, они получат эти деньги, как только я узнаю о заявлении. И учти, главным пунктом в нем должна быть политическая обстановка в Чечне.
– Конгресс чеченского народа в Лондоне принял резолюцию. Все ее тезисы будут включены как требования «Исламского союза».
– Я уже знаком с ними, – подтвердил Бабичев. – Прекратить гонения на представителей оппозиции, вывести войска, назначить сроки проведения референдума, амнистировать участников вооруженного сопротивления и в десять раз увеличить компенсации жителям за причиненный войной ущерб.
Говоря это, он то и дело бросал взгляд на асфальтированную дорогу, проходящую через дубовую рощу, которую они выбрали местом для встречи. С минуты на минуту должен был появиться его помощник по связям с общественностью Джим Харрисон.
Худощавый подвижный очкарик с прической Эйнштейна последние несколько дней работал над проблемой создания информационной бомбы. Бабичев знал, что в Камерун убыла группа российского спецназа. Но эта информация была получена из неофициальных источников, к тому же правительство этой страны разрешило его участие в поисках. Однако Бабичев знал и другое: заложники находятся на территории соседнего Конго. Спецназ уже пренебрег границей, за которой исключена его деятельность, и без ведома Браззавиля осуществляет там свою работу. Хава несколько дней назад передал сообщение своим людям, чтобы они хорошенько наследили в приграничных районах. Еще вчера вечером он сообщил Бабичеву, что в нескольких населенных пунктах поднят переполох. Тотчас была поставлена задача Харрисону состряпать несколько статей и разбросать их по различным источникам.
Наконец его ярко-оранжевый «Форд» появился на дороге.
Бабичев вышел из машины. Дождь практически прекратился, и он отмахнулся от бросившегося в его сторону амбала, открывшего на ходу огромный черный зонт. Следом вышел и Хава.
– Как у нас обстоят дела? – пожимая холодную, словно у лягушки, руку помощника, нетерпеливо спросил Бабичев.
– Я подготовил информационный блок, в котором рассказывается, как Генеральный штаб обкатывает своих офицеров в слаборазвитых странах…
* * *
– Что ты на это скажешь? – Краснов протянул через стол красную папку с вложенной в нее отксерокопированной вырезкой из газеты.
Текст был английским. Несмотря на лежащий под ним перевод, Родимов решил изучить подлинник.
Статья называлась «Полигон для ГРУ».
Прочитав заголовок, он удивленно хмыкнул и посмотрел на Краснова.
– Читай, – махнул тот рукой. – Обсуждать будем не по частям, а в целом.
В статье говорилось о том, что российский спецназ без ведома правительства Конго вторгся в пределы территории этой республики и под предлогом розыска членов пропавшей делегации проводит учения, в ходе которых отрабатывает свои вопросы. Нападениям подверглись ряд населенных пунктов, где военнослужащие элитных российских частей выдавали себя за кого угодно, только не за русских. Среди местного населения есть жертвы. В маневрах принимают участие несколько подразделений, одно из которых играет роль террористов и заложников. В целях установления его местонахождения поисковая группа не гнушается нападениями на местные деревни, подвергает пыткам и истязаниям пленных.
Ставится под сомнение исчезновение настоящей делегации, прилетевшей в Яунде в начале сентября. В военном ведомстве США склонны считать, что вертолет, на котором она совершала перелет, попросту сбился с курса и потерпел катастрофу в малонаселенных районах Камеруна. Косвенно данный факт подтверждает длительное отсутствие какой бы то ни было информации в российских СМИ. Почти недельное замалчивание русскими этого инцидента вызвано переброской в район специальных подразделений.
– Ну как? – Дождавшись, когда Федор Павлович вернет папку обратно, Краснов опустился в свое кресло и положил сомкнутые в замок руки на стол. – Будем ждать привета от Верховного.
– Я лично успею до этого дождаться положительных результатов от Филиппова.
– Ты докладывал мне, что существует вероятность умышленного перехода границы похитителями, чтобы вынудить перенести поиски на чужую территорию, – не сводя взгляда с Родимова, напомнил Краснов. – Если твои предположения подтвердятся, значит, нас «развели», как это модно сейчас говорить.
– Это мнение Филиппова. Он не исключает возможности, что, пройдя по территории Конго, через некоторое время террористы вернулись в Камерун.
– Почему не отрабатывается этот вопрос?
– Просто не стал докладывать, но группа поделена на две части. Это предположение проверяется. Пока нет подтверждающих фактов. Единственный маршрут вверх по реке Мумба разведывается Мишеневым.
– Считаете, что обследовать район сплошных джунглей площадью десятки тысяч квадратных километров силами двенадцати человек реально?
– Восьми, – уточнил Родимов, – Шамиль Батаев в операции не участвует. Его только вчера выписали из госпиталя. Лейтенанты Хлебов и Петричук убиты. Капитан Завьялов ранен и уже находится на пути в Москву.
– Тем более, – Краснов непонимающе уставился на Федора Павловича.
– Вы не берете в расчет того, что группа Филиппова усилена отделением радиоэлектронной разведки с соответствующим оборудованием. При взаимодействии с правительствами этих государств для операции такого масштаба этого достаточно. Мои люди не ставят перед собой цели заглянуть под каждый куст. Они должны рассчитать вероятный маршрут движения террористов на основе имеющихся данных и таким путем выйти на них.
Осторожный стук в дверь оторвал генералов от обсуждения вопроса. Оба развернулись в сторону входа в кабинет.
– Разрешите!
Получив утвердительный ответ, порученец Краснова, долговязый капитан, прошел к столу и протянул небольшую прозрачную папку с каким-то документом.
Пробежав по тексту взглядом, держа лист на вытянутой руке, Краснов шумно вздохнул и откинулся на спинку кресла:
– Ответственность за похищение представителей российской делегации взяла на себя «Аль Иттихад аль Исламия».
– Все-таки «Исламский союз», – поморщился Родимов. – Значит, кроме выкупа, надо ожидать политических требований.
– Это еще не все. – Краснов отпустил порученца и взял следующий листок с пометкой «срочно». – В Англии заметно активизировались консультации между «Конгрессом чеченского народа» и «Исламским союзом». Обсуждаемые вопросы пока неизвестны. Работа ведется под руководством одного из лидеров чеченской оппозиции Хавы Собралиева. Одновременно отмечается повышенный интерес к происходящему со стороны господина Бабичева, который имел на встрече своих представителей.
– Ну, допустим, главный представитель этого козла и есть сам Хава Собралиев. – Брови Родимова съехались на середине лба. – Сдается мне, что снова этот хитрый лис решил прогнуться перед западными покровителями. Ведь не за красивые глазки они ему предоставили политическое убежище.
Глава 9
Едва передвигающие ногами пленники, на которых Гном распорядился навесить рюкзаки, стали раздражать Романенко. Распухшее от укуса муравья запястье вечером сильно чесалось. Разодрав его во сне, теперь он мучился от боли в образовавшейся язве. Все без исключения страдали расстройством кишечника. То и дело приходилось останавливаться, чтобы подождать очередного «серуна».
Впереди всех двигался Сулим. Следом Ром. Дальше заложники. Шествие замыкал Гнатенко.
В ответ на просьбу Ветрова сделать остановку по нужде Ром бросился на него и мощным ударом кулака в лоб свалил несчастного на землю.
Далеко не молодой тщедушный мужчина, измученный недоеданием и дорогой, с трудом поднялся, перебирая руками по стволу дерева, но тут же снова упал, не удержавшись на ослабевших ногах.
– Прекрати издеваться, козел! – неожиданно выкрикнула Павлова и смешно топнула ногой.
– Я козел? – Посмотрев на Галину испепеляющим взглядом, он шагнул в ее сторону.
Стоящий рядом Разгуляев, который после встречи с крокодилом едва держался на ногах, попытался закрыть женщину своим ставшим похожим на тень телом. Раздался хруст, и он, словно пушинка, отлетел в сторону.
– Из-за тебя, сучка, – хватая воздух ртом, скривился Романенко, – одни проблемы!
– Стоять, Ром! – крикнул чеченец. – Отойди от нее!
Подошел Гнатенко и положил ему на плечо руку:
– Мы уже почти пришли, успокойся. – Он обернулся к заложникам: – Пять минут привал!
Облегченно переведя дыхание, Галина отошла в сторону и посмотрела вверх, подставив лицо под струи воды. Дождь хлестал с такой силой, что казалось, хотел смыть с нее всю боль и унижения.
Пошатываясь, подошел Ветров и тоже оперся на ствол дерева рядом.
– Галина Александровна, – заговорил он едва слышным, осипшим голосом, – сколько раз вам можно говорить: своими действиями вы подвергаете нас опасности. Вы же прекрасно знаете, в таких случаях надо выполнять все требования террористов. Вы вынудили нас бежать в первый раз. Из-за вас погиб Степашин…
– Из-за меня?! – Павлова опешила от его слов.
До этого момента она сдерживала себя, выслушивая мнения этих слизняков по поводу своего поведения. Они категорически отвергали мысли о сопротивлении террористам, считая, что есть люди, обязанные их спасти. Но еще ни разу ее не обвиняли в гибели скормленного крокодилам коллеги. Галина затряслась от злости:
– Вы – подонок! Вы и ваши дружки – бабы с яйцами, которые трясутся только за свои портфели! Вы побоялись оказать сопротивление двум подросткам! Поэтому его убили.
– Выбирайте выражения! – Глаза Ветрова округлились от злости, а правая щека дернулась.
Галина поняла: в этот момент он ненавидел ее больше, чем бандитов.
На шум обратил внимание Гном. Он расслышал фразы, которыми обменивалась Павлова со своим коллегой. Неожиданно он решил провести дерзкий по своей сущности эксперимент, но эффект от него должен был быть сродни оргазму. Он понял, как можно опустить этих ненавистных ему женоподобных чиновников в глазах понравившейся ему женщины и унизить каждого.
Незаметно разрядив свой пистолет, он встал и подошел к скандалившей паре:
– Так, значит, вот кто был инициатором побега в первый раз! – Он строго посмотрел на Павлову. – Да и ранение Хачубарова могло быть смертельным. – Гном повернулся в сторону чеченца и подмигнул ему. Затем вновь перевел взгляд на Павлову: – Значит, вы по-хорошему не понимаете?
– Что она опять задумала? – удивленно захлопал глазами Ром. – От чего ты ее отговорить пытался?