– В таком случае я вас всех поздравляю, – отрубил Эдуард Владимирович. – Один из присутствующих – убийца. Причем я точно знаю, что это не я.
– Но зачем? – вскричала Ольга Дмитриевна, отодвигаясь подальше от компании – как будто один из них мог немедленно вскочить и начать действовать.
– Да ни зачем! – воскликнул оскорбленный адвокат и заметался вдоль камина. – Мы все – именно те, за кого себя выдаем! Самозванцев нет! Крыша поехала у кого-то из вас? Охотно допускаю – у самого едет. Но он сообразил, как это сделать незаметно, и до сих пор не подает сигнала. Объясните мне глубинный смысл этих действий.
– А вдруг один из вас связан… с теми людьми? – Ольга Дмитриевна испуганно покосилась на разбитый телевизор.
– Ага, грехи искупает, – захохотал прокурор. – Поменьше читайте детективов, Ольга Дмитриевна.
И он уставился на Ивана Петровича, который выглядел так, словно расстрельный взвод уже передернул затворы.
– Вы, конечно, не храбрец, Иван Петрович, но не слишком ли преувеличен ваш страх?
– Вы того, да? – покрутил пальцем у виска чиновник.
– Почему убили только троих? – изрек адвокат. – Поймите меня правильно, господа… Если кто-то здесь собрался поубивать нас всех, почему погибли только трое?
– Объясню, – охотно вызвался Волостной. – Остальные закрылись в своих комнатах. Лично я закрылся. Да еще и стулом подпер. Арнольд Генрихович отлично подставился, спустившись среди ночи в гостиную. Буревич и Гусь были пьяны настолько, что просто не подумали, что можно воспользоваться замками и запорами. Почему не убили Эдуарда Владимировича, спавшего в гостиной… вопрос интересный. Возможно, убийца решил, что не справится с физически развитым полицейским офицером. Возможно, что-то его спугнуло. Возможно, Эдуард Владимирович – сам убийца.
– Мое терпение не безгранично, Игорь Константинович… – прорычал полковник, хватаясь за сигарету.
– Слово «Месть», нацарапанное над трупом Гуся, считаю жалкой попыткой взвалить свои грехи на плечи таинственных «мстителей», – невозмутимо продолжал Волостной. – Такая тщательная подготовка, связанная с нашим похищением, – и после этого царапать что-то на стене обломком штукатурки? Не верю, господа. Возникает еще один немаловажный вопрос, – он угрюмо обозрел подавленных людей. – Нас вчера уверяли зловещим голосом с экрана телевизора, что дом напичкан записывающей аппаратурой и трансляция якобы идет в Интернет. Мы убедились, что записывающая аппаратура в доме присутствует. Получается, что убийства были аккуратным образом засняты? Это как-то странно, согласитесь. Если Федора Михайловича и Владимира Ильича прикончили в темноте, то Арнольда Генриховича – в ярко освещенной гостиной. При этом убийца не знал, где именно расположены камеры. Полный сюр, если не ошибаюсь. Возникает несколько выводов. Первый: убийца – дурак. Второе – он был уверен, что запись, а тем более трансляция не идет. Аппаратура имеется, а записи нет, понимаете?
– Признаться, не совсем, – озадачился прокурор.
– Версия в качестве бреда: он сам же ее и отключил.
– Такой грамотный? – удивился адвокат.
– Ну, вы же грамотный, Генрих Павлович.
– Ну, не настолько… – адвокат смутился и как-то нервно заерзал. – Не знаю, почему вы на меня так смотрите, Игорь Константинович, но лично я сегодня ночью убийствами не промышлял и запись не останавливал. Простите, не знаю, как это можно сделать. Выпито вчера было предостаточно, но память не отказывала, я прекрасно помню, как поднялся на второй этаж, оккупировал первую попавшуюся комнату, включил свет, заперся на задвижку и всю ночь наслаждался ароматами старых одеял и покрывал. Замерз, как суслик, но проснулся не от холода, а от вопля нашей любезной Валентины Максимовны – кстати, любые вопли в этом доме отлично разносятся по каналам вентиляции и отопления. Было такое ощущение, что она орет в соседней комнате.
– Поговорим об остальных, – подал голос полковник. – Мы должны восстановить картину.
Но картина еще больше запутывалась. Следователь ночевал в комнате, расположенной напротив той, которую прибрал к рукам адвокат. Полковник отключился в кресле у камина и что-то не мог припомнить, чтобы ночью просыпался, где-то гулял или хороводил вокруг елочки. Прокурор Головач на второй этаж не поднимался. Выйдя из гостиной, повернул направо, вошел в коридор и толкнул первую попавшуюся дверь. В комнате имелось электричество, кровать, калорифер и достаточное количество одеял. За ним бежала и наступала на пятки Валентина Максимовна, умоляла не бросать ее в столь сложный жизненный момент. Несложно догадаться, что спали эти двое крепко обнявшись. Поначалу Иннокентию Адамовичу пришлось наслаждаться ее лебединым плачем, потом судья уснула, а за ней и сам прокурор. «Был ли секс?» – не удержался от ехидной ремарки полковник. Секса не было, и свою порцию матерков от взбешенной женщины Эдуард Владимирович получил. Почему Валентина Максимовна оказалась в девять утра в гостиной, внятно объяснить она не могла. Наверное, водицы захотелось испить? Ну, точно, она пыталась разбудить своего партнера, но тот храпел и пускал пузыри, и она отправилась одна. Гостиная-то рядом. Вошла, а там такое…
Екатерина Семеновна тоже не поднималась наверх – из гостиной повернула налево, пробежала мимо лестницы, вторглась в какое-то темное помещение, упала, запнувшись о тумбочку, нашла выключатель, в общем, натерпелась… Да, она почти уверена, что воспользовалась задвижкой. Ночью ее терзали кошмары, надвигалось предчувствие большой беды.
– Она храпела у меня за стеной со всеми своими предчувствиями, – тихо поведала Ольга Дмитриевна. – Во всяком случае, какое-то время храпела, ругалась во сне, а потом я уснула. А что касается акустики в доме, то Генрих Павлович прав – то, что происходит в гостиной, благополучно разносится по всему дому. Когда Валентина Максимовна стала орать, у меня чуть решетка из воздуховода не вывалилась. Кстати, после этого мы с Екатериной Семеновной выскочили из наших комнат одновременно – впрочем, не знаю, заметила ли она меня…
После этого взоры всех присутствующих обратились к чиновнику Пискунову, который задрожал от такого обилия внимания и начал бормотать, проглатывая слова. Он поведал: побежал на второй этаж, дернулся в одну дверь – там оказалось заперто, дернулся в другую – комната была открыта, но в ней перегорела лампочка. Примчался в третью, заперся, принялся держать круговую оборону. Ворочался с боку на бок, пугался каждого шороха, боялся уснуть. Но усталость и потрясение в итоге одолели, он не помнил, как отключился. А утром чуть до потолка не подпрыгнул от душераздирающего крика.
– Какие мы все белые и пушистые! – усмехнулся Волостной. – А ведь я чувствую, господа, спинным мозгом чувствую – один из вас отчаянно лукавит.
– Возможно, это вы, – глухо вымолвила Ольга Дмитриевна.
– Послушай, милая, что происходит? – пробормотал Никита Россохин, когда приоткрылась дверь и Ксюша Левторович скользнула за порог и заперлась. Он встал с кровати, обнял ее за плечи. Девушка повернула к нему обескровленную мордашку, недоверчиво качнула головой, поежилась.
– Никитушка, все это предельно странно, и уж точно не по плану. Камеры не работают, но это еще не самое страшное. Кто-то вырвал жесткий диск из щитка – на нем аккумулировались записи со всех устройств.
– Вот черт… – Никита остолбенел, колючие мурашки поползли по коже.
– Сначала этот тип колдовал у одного щитка, потом у другого, жег спички – они валяются на полу, он даже не пытался их собрать, просто ногой смел… Ты же говорил, что они безмозглые в плане электричества и цифровой техники.
– Похоже, я ошибся, дорогая. У кого-то здесь очень неплохо варит голова. Но зачем он убивает, я не понимаю! Он убивает всех подряд, почему? Только затем, чтобы не сесть в тюрьму? Но, во-первых, он и так, скорее всего, не сядет, а во-вторых, какая связь между этими убийствами и сохранением собственной шкуры? Здесь что-то другое, милая. Мы столкнулись с тупой разрушительной силой, полагаю, нам тоже угрожает опасность.
– Послушай… – она замялась. – Извини, конечно, за вопрос… – Опустила глаза, набралась храбрости и выпалила: – А это точно не твоя работа, Никитушка?
Он обиделся и отстранился от нее:
– Ну, спасибо огромное, дорогая. Я похож на сумасшедшего, который будет действовать у тебя за спиной? Мы никогда не убиваем, забыла? С какой бы стати эти очередные отбросы удостоились такой чести?
– Прости… – она вцепилась в него. – Не обижайся, сама не понимаю, что несу. Какая-то дичь вокруг. А теперь представь, насколько просто будет свалить эти убийства на нас!
Ксюша села на край кровати, он пристроился рядом, обнял за плечи, девушка дрожала, судорожно сглатывала.
– Объяснение только одно, – бормотал Никита. – Кто-то из наших пытается нас подставить… Может, это связано с нашей дискредитацией? Мы убийцы, больше не герои. А кто-то из наших людей, скажем, Павлик или Андрюха, в сговоре со спецслужбами. Устраняются люди, в ликвидации которых заинтересован некто из спецслужб, и подставляемся мы. Выполняется двойная задача.
– Объяснение только одно, – бормотал Никита. – Кто-то из наших пытается нас подставить… Может, это связано с нашей дискредитацией? Мы убийцы, больше не герои. А кто-то из наших людей, скажем, Павлик или Андрюха, в сговоре со спецслужбами. Устраняются люди, в ликвидации которых заинтересован некто из спецслужб, и подставляемся мы. Выполняется двойная задача.
Ксюша застонала.
– А теперь еще раз подумай, что ты несешь. Во-первых, Павлик и Андрюха не предатели, уж поверь моей интуиции, она не обманывает. Интуиция, кстати, предчувствовала, что что-то пойдет не по плану. Во-вторых, все эти люди, находящиеся в здании, именно те, кто они есть. Председатель избиркома – настоящая председатель избиркома, адвокат – тот самый модный защитник. И так далее. Ты считаешь, что спецслужбы могли заставить одного из них прикончить всю толпу? Бред. Кроме нас и этих людей, в доме никого нет. Если это не мы, то орудует кто-то из них. И он не связан ни с нашими людьми, ни с чекистами.
– Но зачем?
– А ты потренируй воображение. После всего, что вчера вывалили на их головы… Они ведь не просто взяточники и казнокрады – они махровые убийцы! А если для кого-то из них то, что он содеял, является страшной тайной…
– Для всех из них это является страшной тайной, – отрубил Никита. – Они совершили убийства, которые не были раскрыты.
– И все же… мы должны вообразить, что им может двигать, априори допустив, что он не сумасшедший и с головой ладит. Он считает, что только это выход. Что теперь именно люди, находящиеся в этом доме, плюс мы с тобой – являются для него АБСОЛЮТНЫМ ЗЛОМ, от которого нужно избавиться. Я тоже не представляю, как он может уничтожить ВСЕХ, а главное, чем он будет заниматься после того, как всех убьет, как он будет себя выгораживать, какие алиби и оправдания начнет городить, но пока он действует решительно. Никитушка, хочешь ты того или нет, но мы должны ему помешать. Последствия для нас могут быть убийственные!
– Ну, не знаю… – Никита замер в позе поглощенного в себя мыслителя, потом заерзал и начал вышагивать по комнате. – Поздравляю, мы впервые позволили загнать себя в ловушку. Третий блин оказался комом, Ксюша, мы столкнулись с достойным противником, о котором ничего не знаем. Вот дьявол, как мне надоело изображать из себя забитого и ущербного! Смотрю на эти физиономии, и хочется их от души отрихтовать, а не прикидываться представителем социального дна…
– Но это наша роль, мы обязаны ее играть. А что касается «представителей социального дна», то мы такие и есть. Кто мы в этой стране?
Он все понимал, но не мог смириться. Некто в этом доме уверенно их переигрывает. В конце июня они бежали из подмосковного Качалова, где, благодаря стараниям «мстителей», власть почувствовала, что ее преступления не всегда остаются безнаказанными. И всегда найдется сила, направленная в противоположную сторону. В Западной Сибири они прожили меньше трех месяцев, успев разворошить осиное гнездо и нагнать страха на чиновников гигантского мегаполиса. Им дико повезло, что их тогда не схватили. Далее был пассажирский поезд, путешествие по заснеженным просторам из Западной Сибири в Восточную. «Если так пойдет, то через год-другой мы всплывем в районе залива Санта-Моника, – невесело шутила Ксюша. – Интересно, а в США такая же гнусь обосновалась во власти?» Они часто беседовали на подобные темы – когда выдавалась свободная минутка и больше не было сил отдаваться культу «верховного бога Камасутры»… В первых числах ноября они сошли с поезда на перрон большого областного центра. Забрались в самую глушь – на улицу Бурденко, где громоздились аварийные двухэтажные дома и люди плевать хотели, кто проживает рядом с ними. Пришлось решительно менять внешность, ведь неизвестно, с каким энтузиазмом их искали (и искали ли вообще), но физиономии «мстителей» в категории «опасные государственные преступники» красовались на всех «досках почета» районных отделений полиции. До пластических операций еще не доросли. Никита менял осанку, вновь отращивал бороду, вуалировал шрам под глазом. «Не понимаю, как тебе удается выглядеть такой некрасивой? – поражался он, глядя на Ксюшу. – Ведь ты у меня красавица, а на кого стала похожа? Ей-богу, дорогая, мне стыдно выходить с тобой на люди. Ты такая, прости господи, чучундра…» Она смеялась: «НАСТОЯЩАЯ женщина с помощью макияжа может сделать из себя не только красавицу, но и «бабу-ягу в тылу врага». Она постриглась под мальчика, и это было очень мило, кабы не отвратительный парик, который девушка надевала перед выходом в присутственные места. Никита понимал, что им нужны приличные документы. Фальшивые паспорта, что у них остались, могли бы прокатить при проверке на улице безграмотными сотрудниками ППС, но светиться ими в солидных организациях было опасно. Он начал «предварительные консультации» на предмет поиска лиц, способных сделать сносные документы. И засветился во время поисков. Слава богу, их вычислили люди, не имеющие отношения к преступной власти! Когда они обедали в обшарпанной столовой, подошли двое, сели, пристально воззрились, и Никита чуть котлетой не подавился. Еще мгновение – перевернул бы стол, переломал бы кости этим парням, а Ксюша бы добавила. Но обошлось, успели среагировать. Парни представились Павлом и Андреем, «консультантами» местной оппозиции. Их никто не знает, на публике не светятся, в публичных акциях не участвуют. Информацией обладают – убойной. Недовольство властью в областном центре зашкаливает, воруют и врут со страшной силой – как и везде, власть развращена АБСОЛЮТНО. Но Центр «Э» и местные структуры УФСБ работу свою делают, недовольство успешно сдерживается. Только за последний год на видных деятелей оппозиции заведены десятки дел, и подавляющее большинство сфабриковано. «Мы вас узнали, – перебивая друг друга, говорили эти двое. – И слава богу, что узнали именно МЫ. Мы вас не выдадим, не волнуйтесь, даже если откажетесь с нами сотрудничать. Вы натворили в Качалове и Н-ске такого, что вам при жизни нужно памятник ставить – от благодарного населения. Ребята, вы люди творческие, везучие, упрямые, значит, именно те, кто нам нужен!» Павел работал начальником аналитического отдела в Городском центре научно-технической информации. К нему стекались сведения, связанные не только с производством и изобретательством. Связи в полицейских кругах, в частных детективных агентствах, с людьми, несправедливо уволенными из силовых структур. Он был буквально кладезь информации, но не всегда имел представление, как эту информацию применить. «Хочу воспользоваться служебным положением, но не знаю как», – шутил спокойный и рассудительный Павел. Его приятель Андрей до недавнего времени трудился инспектором в Колывановском заказнике, насмотрелся на пьяных, упивающихся властью чиновников, приезжающих помучить родную природу. Едва под статью не попал после того, как начальник департамента образования подстрелил беззащитного медвежонка, за что Андрей ему хорошенько начистил морду. Вылетел с работы с треском – с волчьим билетом и невозможностью устроиться по специальности. Остались полезные связи с приличными ребятами, знание прилегающей к городу местности, возможность добыть на несколько дней пару надежных вездеходов.
Какое-то время они присматривались друг к другу, знакомились с ситуацией в городе. Состоялись выборы в Госдуму, на которых, как всегда, с подавляющим преимуществом, голосуя всем сердцем… «Это безнадежно, – сокрушенно вздыхали новые знакомые. – У них рычаги, на людей им плевать, присосались к власти, как пиявки, и будут держаться за нее, пока не нанесут максимальный вред. Демонстрации и митинги бессмысленны – все равно разгонят, половину посадят, переломают людям жизнь, а потом официально объявят, что в митинге участвовало несколько десятков отщепенцев и наркоманов. Это хуже КПСС! Те хоть чего-то боялись, эти же ничего не боятся! И ладно если как во всем мире – воруют, но не забывают про свои прямые обязанности. Эти же только вред наносят! Про дороги забыли, половина промышленных предприятий не работает, взвинтили проезд в общественном транспорте, урезают зарплаты в бюджетной сфере – хотя на словах поднимают. Нужна иная тактика – вроде той, что использовалась в Качалове и Н-ске. Нужно вывернуть наизнанку этих особей, показать всему миру, кто они такие! Но при этом не забывать, что мы люди, отвергающие насилие…»
Ксюша, начитавшись детективов, предложила новую забаву. То, что было раньше, прошло на «ура», но в третий раз будет пресно. Требуется свежий подход – творческий, с фантазией. «Предлагаю «Десять негритят», – подсказала она идею. – Тема замутызганная, но успех обеспечен. Собрать всех уродов в одном месте – не убивать, но нагнать на них такого лютого страха, чтобы запомнили на всю жизнь. И аккуратно все заснять».
Идею развили, привязали к конкретному месту и обстоятельствам. Требовались подходящие погодные условия, и с этим вроде ладилось, если верить синоптикам. Холод на праздники обещали непревзойденный. Идея выглядела следующим образом. Подобрать надежных и подготовленных исполнителей. Изолировать группу людей в особняке, напичканном шпионской аппаратурой, и разоблачить на весь белый свет, представив убедительные доказательства их преступной деятельности. «Имеется группа кандидатов, – просвещал с горящими глазами Павел. – Мы такого про них знаем, это просто какая-то жуть… Пусть не самые, скажем так, «топовые» в вертикали власти, но негодяи отменные. Информацию про них собрали исчерпывающую. Они не просто жулики и воры, а люди, замешанные в убийствах – либо сами убивали, либо по заказу. Привлечь их по суду невозможно – доказательств нет, улики добыть нереально, да и о каком суде мы тут говорим? На большинстве из этой публики завязаны криминальные схемы в областном центре. Наша задача – похитить их, усыпить, доставить в особняк и развлекаться с ними, сколько влезет. Телефоны изъять, теплую одежду тоже, глумиться над ними в течение трех дней, а уж погода будет на нашей стороне – далеко от дома они не уйдут. Нагнать на них жути, разоблачить, а потом вызвать спасателей – и пусть спасают». Все материалы выложить в Интернет. Рано или поздно центральная власть отреагирует на чудовищные обвинения, зашевелится, распотрошит змеиный клубок – почему бы нет? Место проведения экзекуции предложил Андрей. Старый особняк почившего криминального босса в пятнадцати верстах от Колыванского заповедника. Территория в принципе необитаемая. Особняк не сказать, что заброшен. Бывшие коллеги авторитета наняли двух людей из города – мужчину и женщину, – и те присматривают за домом, проживая в нем. В особняке имеется электричество, запасы воды. Примерно раз в месяц люди, близкие к криминальным кругам, приезжают, привозят продукты, осматривают дом – они еще не определились, стоит ли его и далее поддерживать в живучем состоянии. Финансы вбуханы немереные, а толку с этого дома? Деньги у «мстителей» есть, имеются свои, гм, спонсоры. С криминальными кругами договориться несложно, «смотрителей» на время удалить (заплатив им вдвое больше), а вместо них поселить Никиту и Ксюшу, которые вызвались при этом спектакле присутствовать.