– Вы от Кускова? – выдавил Зелинский очередную версию. Стимулировал его вид работников, опустившихся вниз уже по плечи. – Или от Локомотива?
– Барс, час назад тебе задали вопрос, на который сразу и без раздумий ответило бы даже животное, что сидит рядом с тобой. «Где ты потерял зубы?» – так он звучал. А ты решил сменить тему. «От кого», «кто вы»… И какого ты ждешь к себе отношения после этого?
Подвинувшись подальше от овчарки, Зелинский ужаснулся. Его решили убить только за то, что он неправильно поддержал разговор. Таких серьезных людей на его жизненном пути еще не попадалось. Яша с Кусковым – лохи по сравнению с этими двумя отморозками. С другой стороны, с ним наконец-то заговорили, а это могло гарантировать перспективы.
– Да господи!.. Конечно, я скажу, блин, где зубы потерял! Если от этого жизнь моя зависит… Только давайте уедем отсюда, а?
Пащенко опустил стекло.
– Долго еще, пацаны?
– Два штыка! – сообщил сидящий на краю могилы оказавшийся не у дел копатель. – Вот торопится, вот торопится… Нет, точно – тещу.
Последнего в салоне «Волги» уже не слышали – Пащенко своевременно завинтил стекло на место. И повернулся к Струге:
– Минут двадцать.
– Значит, так. Первый зуб я потерял на берегу Терновки. Второй мне в гараже выбил Штука. Теперь что, я могу идти?
Страх милиционера окончательно вытеснил чувство реальности, и он стал дерзить.
– А кто тебе выбил первый зуб, барс?
– Рожин, блин!
– А почему тебе Рожин зуб выбил?
Макушки землекопов скрылись за холмом выброшенной земли. Какая теперь разница, кто эти двое с собакой и от кого?
– Я топил его! Топил!
– А зачем тебе вдруг понадобилось топить Рожина?
– Мне Локомотив за это денег дал! А Кусков зуб выбил за то, что я по ошибке в багажник его «мерина» автомат подкинул!
– А почему ты на дежурство с двумя автоматами выезжаешь? Новая волна?
Конечно, эти, окрестившие его «барсом», прекрасно знают, о чем спрашивают! И все, что им сейчас нужно, это признание в убийствах! В любом случае это не менты, потому зона не светит. Светит эта могила, и пока он молчит, она светит все ярче и ярче.
– Из этого автомата я Эфиопа расстрелял! Яшка велел «ствол» сбросить, а я хотел как лучше! Сунул в какой-то «мерс», а «мерс» Штукиным оказался! Вот и вынес он мне клык золотой! А первый мне выбил Рожин! Мне его убрать тоже Локомотив велел!
– За что? – надавил Пащенко.
– Не знаю! Не знаю, честное слово!! Зачем мне это утаивать, если я признался в том, что убил?! У Локомотива два придурка есть, Сорока и Подлиза! Вот они точно все знают!
Рольф, не выдержав криков, взорвался низким лаем и стал делать попытки встать на лапы. Разворачивался он при этом почему-то в сторону Зелинского.
– Тебя ненавидит моя собака, – заметил Струге. – Не понимаю почему. Поехали в город, Вадим… Я за руль сяду, а ты вызывай на место Быкова.
До города они не доехали. На четвертом километре Северного шоссе их настиг, а потом и обогнал темно-зеленый «Форд Мондео»…
Глава 9
Круто подрезав, он переместился из зеркала заднего вида под «Волгу» прокуратуры, словно на соревнованиях по автокроссу. Красные огни тормозных огней зажглись перед Антоном так внезапно, что он машинально вжал педали сцепления и тормоза в полик. «Волга», слегка потеряв управление, пошла вправо…
Стараясь избежать очевидного столкновения, Антон вывернул руль в обратную сторону и оказался на полосе встречного движения. Трасса была пуста, но Струге и не боялся лобового удара. Он понял, что потерял скорость вдвое, а для нового разгона для «Волги» требуется время…
Надежда на случайность была, но исчезла сразу же, когда водитель «Форда» снова появился перед прокурорской машиной, сбивая ее скорость еще на десяток километров.
– Что происходит?! – взревел Пащенко, стараясь руками найти нужную точку опоры. Сделать это было сложно, потому что Антон постоянно менял направление движения, заставляя пассажиров болтаться из стороны в сторону, как при шторме.
Наконец произошло то, ради чего водитель «Форда» так рисковал. Из открытого заднего окна иномарки появился ствол автомата, и сквозь шум рвавшегося в салон ветра прострекотала очередь. Инстинкт самосохранения в эту минуту не сработал только у собаки. Все остальные, окончательно поняв, что происходит, пригнули головы к коленям…
Несколько пуль, прошив машину, оставили в переднем и заднем стеклах «Волги» лишь маленькие отверстия, окруженные паутиной. Основная же очередь пришлась на боковые каленые стекла, которые осыпались, как труха.
А «Волга», окончательно освободившись от водительской прихоти, полетела туда, куда ей показалось полететь удобным. Вылетев с проезжей части, она оторвалась от асфальта, и шум покрышек от трения о грунт на мгновение стих. Но уже в следующую секунду в салоне раздался такой грохот, что все пассажиры на секунду потеряли точку опоры.
Таранящего удара не избежал никто. Пащенко, вломившись головой в лобовое стекло, выдавил его со своей стороны наружу, а Антон, вмявшись грудью в руль, почувствовал едва слышимый хруст. Руль или ребро?..
Обратно на сиденья они откинулись одновременно.
А Зелинский…
Придерживая ладонью рану на левом плече, он, словно заяц, петлял в сторону леса.
Антон поднял тяжелые веки и, хватая сдавленными легкими воздух, воткнул взгляд на остановившийся на обочине «Форд». Из иномарки неслышно выбрался человек в черном свитере и сильно потертых джинсах…
Подняв ствол новенького «АКС» вверх, он одним движением перевел предохранитель с автоматического огня на одиночный и уложил оружие цевьем на створку открытой двери.
– Вадим… – прошептал Антон.
Понимая, что время есть, пока не упал Зелинский, а оно закончится уже через несколько секунд, он дотянулся до ручки двери Пащенко.
Сухой треск выстрела…
Нажав ручку, Антон толкнул дверь. «Волга» стояла под наклоном, поэтому больших усилий не требовалось. Едва освободившись от замка, она сама отшатнулась в сторону.
Упершись рукой в плечо друга детства, Струге краем глаза посмотрел на Зелинского. До леса тот добежал. До первого дерева, стоящего на его опушке. И сейчас висел на нем, стараясь руками удержать вес, который уже не держали ноги…
Собрав все силы, Антон вытолкнул Пащенко из машины. Тот был без сознания и сейчас, словно бесформенный куль, катился под откос. Подальше от машины…
Дверь была открыта, поэтому звук второго выстрела прозвучал не как треск, а как резкий хлопок. На бересту березы, что обнимал Зелинский, вырвалось красное облако… Кровь была похожа на пыль всего мгновение. Потом, когда она стала стекать по стволу вслед за Зелинским, превратилась в то, чем всегда была. В жидкость…
Струге перевел взгляд на дорогу. Сквозь разбитое окно, в десяти метрах от него, виднелся стрелок из «Форда». Он стоял над ним как изваяние. Убедившись в том, что человек на опушке леса уже никуда и никогда не побежит, он повернул голову в сторону судьи. Сквозь прорезь на черной шапочке стоял и смотрел на Антона ленивым взглядом.
Этот взгляд был столь безразличен, что Струге даже показалось, что этого, в маске, разбудили уже после того, как «Волга» слетела с дороги.
Подняв автомат, человек из «Форда» направил его в сторону судьи. Струге уже не видел автомата. Лишь торчащий из-под ладоней киллера магазин и черный, словно прищур смерти, дульный срез ствола автомата.
– Ну, вот и все… – прошептал Струге. – Отсудился…
За Пащенко он не боялся. Вадима стрелок не видел, а сам зампрокурора не предпринимал никаких усилий для того, чтобы это произошло.
Антон не отводил взгляд. Он всегда хотел понять, о чем думает человек, смотрящий в бездну. И сейчас возможность получить ответ на этот вопрос ему представилась.
Человек, если у него хватает дерзости смотреть в одиноко чернеющий глаз своей смерти, не думает ни о чем. И ничего не вспоминает, как уверяют многие. Это ложь. Не проносится перед его глазами вся жизнь, не припоминаются самые счастливые дни. Отступает и боль за близких. Все, что можно было для них сделать, нужно было делать до этого момента. Потому что потом человек, смотрящий в одиноко чернеющий глаз своей смерти, не думает ни о чем.
Автомат опустился…
Человек в маске еще раз посмотрел в глаза Струге, развернулся и сел на свое место в «Форде». И все то время, пока ползло вверх автоматически поднимаемое стекло, он не отрывал взгляда от судьи.
Вытолкнув свое тяжелое тело из-за выгнутого после удара руля, Антон вывалился в пыльную траву и посмотрел на небо. В нем, уже начинающем синеть, бельмом висел негатив глаза смерти. Белый зрачок с черным белком. Он на секунду исчезал, но снова появлялся, когда Антон останавливал взгляд.
Рольф не вышел из машины и не помог хозяину прийти в себя. Рольф был мертв. В отличие от людей, он не знал, что, когда в окне впереди идущего автомобиля появляется автомат, нужно пригибать морду к лапам. Он прожил на этой земле два года и теперь ушел. Все псы попадают в рай. Все, потому что ни один из них не менял по своей воле ни хозяина, ни конуру.
Дотянувшись до лапы собаки, Антон слегка дернул ее на себя.
Подождал и дернул еще раз.
– Рольф… – прошептал он точно так же, как несколько минут звал Пащенко.
И дернул еще раз.
И еще.
Пес лежал на сиденье, приоткрыв пасть. Его набухшая влагой шерсть и окровавленные клыки заставили судью побледнеть. Рольф был мертв.
А дома Саша сейчас варит ему кашу с тушенкой…
Не выдержав, Струге уткнулся в порог двери машины и беззвучно заплакал. Впервые за те пятнадцать лет, которые прошли со дня смерти матери.
Глава 10
Он закопал собаку там же, в лесу, за два шага до опушки и в ста метрах от тела Зелинского. Закопал и забросал прошлогодней листвой едва заметный холмик за десять или пятнадцать минут до приезда бригады из областной прокуратуры. Вскоре подъехали и оперативники из ГУВД. И уже потом – «Скорая».
– Это хорошо, что судья мимо на автобусе проезжал, – пояснял Пащенко, кивая разбитой головой в сторону сидящего чуть поодаль Струге. – А я сотовый, как на грех, в кабинете забыл. И не известно, сколько еще пришлось бы на дороге куковать.
Впрочем, на этом объяснения и закончились. Начались пояснения по причинам и версиям, закончившиеся распоряжениями. Темно-зеленый «Форд» без регистрационных номеров, марку которого было трудно вспомнить. Мужчина в черном свитере и почти белых от старости джинсах, ростом около ста семидесяти пяти сантиметров, да десяток гильз, рассыпанных по дороге. Вот все, на чем приходилось основываться, обозначая принцип поиска. И, конечно, Гонов.
Это первое, что заявил Вадим, едва завидев приблизившихся своих подчиненных. И Пащенко еще не успел толком пояснить, чье безвольное тело лежит на опушке леса, как к месту жительства младшего сержанта Гонова уже выехали оперативники из Центрального РОВД.
Гонов. Теперь только от него одного зависело, как скоро закончится следствие по делу Пермякова и толком начнется расследование убийства Ефикова. Неприметный младший сержант, не выделяющийся ни из толпы прохожих, ни в строю сослуживцев, стал объектом принципиального поиска, граничащего с отчаянием.
Земцов. Слава богу, что еще есть Земцов, который в своей антимафиозной организации способен мыслить иначе, чем некоторые его коллеги, «упаковавшие» в Терновский СИЗО заместителя транспортного прокурора. Но только теперь, доверившись ему, Пащенко и Струге уже не следовало совать нос в его отношения с Яшей Локомотивом и Виталькой Штукой. Впрочем, сколько раз так уже было? Не счесть.
Произошло то, что предсказывали в терновских кабаках все, понимающие толк в этой жизни. Не пройдет и двух месяцев после смерти Эфиопа, как город будет втянут в пучину междоусобных войн, сопряженных с совместной партизанской борьбой против милиции. Это на первый взгляд все просто: нет человека – нет проблемы. На самом деле это как раз тот случай, когда проблемы появляются именно в результате отсутствия человека.
А Пермяков по-прежнему в тюремной камере.
– Ну, что? – спрашивал Струге, сидя дома со стаканом перед телефоном.
– А ничего, – отвечал из дома Пащенко. Он то и дело из чего-то прихлебывал – наверное, из чашки с микстурой от сотрясения. – Гонов пропал. Ни в отделе его нет, ни дома. Молодая жена в шоке. Ребята из уголовки ее поспрашали, пользуясь трансовой простодушностью, она сказала, что муж ушел вчера в магазин, после чего дома не ночевал. А не ночевал дома он лишь тогда, когда был на очередном или внеплановом дежурстве. Подобных заскоков с мужем не происходило никогда.
– Ну, это она сказала, – попробовал отрезать Струге. – Сколько их, бедолаг, по чужим бабам теряется?
– В трико и сланцах? – с сомнением возразил Пащенко. – А еще жинка сказала, что за последние две недели они умудрились приобрести видеокамеру, отдать часть долга за квартиру и окончательно расплатиться за машину, купленную два месяца назад опять-таки в долг. Одним словом, дела у Гонова в этом месяце шли на удивление успешно. То же самое можно сказать и о покойном Зелинском. Этот парень был более рачительным, поэтому из ящика его мебельной «стенки» опера выудили ни много ни мало, а двадцать тысяч долларов. Если сравнить находку с показаниями супруги Гонова, то начинает просматриваться логика. Что-то около этой суммы потратили и они.
– Ты Сашке посылку заслал?
– Да. Сегодня днем. Слушай, Струге, завтра выходной, время перед понедельником есть. Я думаю, что кое-какие мелочи должны всплыть. Во всяком случае, в Терновке. «Рыболовы» туда уже подтянулись…
Слыша лишь прерывистое дыхание судьи, Пащенко немного сбросил обороты.
– Антон, видишь, как оно получилось… Жалко Рольфа, конечно. Я так привык к этой бестии… – Сказал и тут же осекся. А Струге Рольфа не жалко? А он не… привык? Поняв, что говорит слова, от которых Струге станет еще хуже, он повел в обратном направлении. – Но надо жить. Нужно в очередной раз попробовать выдержать.
– Я о Сашке думаю. Он уже почти неделю там.
– Он тоже выдержит…
Пермякова запросили на выход в начале одиннадцатого. Значит, Кормухин появился в изоляторе около десяти. Приехал на работу, побывал на совещании – обязательном ритуале в понедельник для всех правоохранительных органов, доложил Пащенко или Старику о текущем плане, первым пунктом в котором был очередной допрос зарвавшегося транспортного зампрокурора, и прибыл. По всей видимости, полученная тут же взбучка не оставляла Кормухина в покое, и он, вооружившись обидой и очередным компроматом, решил свое взять и его, Пермякова, добить.
А в тот момент, когда Александр усаживался на прикрученный табурет напротив «важняка» из областной прокуратуры, Яшка Локомотив усаживался в кабинетное кресло своего загородного особняка. И ему тоже было с кем поговорить.
Сорока и Подлиза полчаса назад привезли Гонова. Привезли в том виде, в каком он был в момент «задержания». Спортивная майка с изображением кенгуру, заправленная в трико. На ногах – спортивные сланцы, в руках – пакет с литром молока, булкой хлеба и граммами пятистами колбасы.
– Оголодал? – поинтересовался Яша.
– Да ты знаешь, сунулся с утра в холодильник, а там мышь повесилась. Пришлось в гастроном бежать. А что за спешка, Яша?
– Никакой спешки, – пояснил Локомотив. – Спокойно выехали, нашли и привезли. Я вот что хотел спросить, Миша… Ты с подельником своим по убийствам Зелинским когда в последний раз виделся?
– В четверг. – Такое узко квалифицированное определение связи Гонову сразу не понравилось, однако возражать он не стал. – А что?
– Ничего особенного, если не считать, что кто-то из вас двоих языком метет, как помелом. Тебе Зелинский перед… перед четвергом о Кускове ничего не говорил? Мол, встреча была? Мол, разошлись, как старые товарищи? Дескать, пришлось чем-то пожертвовать да рассказать, как на самом деле события развивались шестого июня?
Гонов покраснел. Все люди, едва успев попасть в экстремальную ситуацию, сразу делятся на три категории. Первые при выбросе адреналина бледнеют, вторые краснеют, а наркоманы продолжают смотреть перед собой. Гонов краснел, что сразу ставило перед ним преграду в желании солгать.
– Ты что залился, как помидор? – сквозь прищур посмотрел на милиционера Яшка. – Смотри, Подлиза, он созрел.
Грошев, приняв обращенную к нему фразу как руководство к действию, тут же смел Гонова со стула.
– Яша! – взвился сержант. – Да что происходит?! Что не так?!
– О чем тебе Зелинский на ухо на днях шептал?! Говорил о Штуке?!
– Говорил!..
– Так… – успокоился Локомотив. – Сядь, Миша. Что говорил?
– Что тот его в гараже пытал, требовал сказать, кто его подставил… – Испуганный Гонов озирался, переводя взгляд с Яшки на двоих его людей. – Но, кажется, Саня выдержал…
– Прикинь. – Яшка ткнул пальцем в пленника и беспомощно посмотрел на Подлизу. – Он говорит: «кажется, выдержал». Это ему Зелинский так сказал: «Знаешь, Миша, меня в гараже Кусков пытал, но я, кажется, выдержал!»
Гонов слетел со стула во второй раз.
– Слушай, олень, а Зелинский тебе не говорил, что к нему, как ему опять могло показаться, люди из прокуратуры подходили? Подходили да о том же пытали?
– Он ничего об этом не говорил! Яша…
– Напарники, насколько мне известно, делятся друг с другом даже впечатлениями о последней ночи с женой. А мне людишки подсказали, что видели твоего бравого напарника в компании не самого человечного прокурорского работника Тернова. Неужели друг Зелинский не сказал своему сослуживцу, о чем он беседовал в такой компании?
– Да ты полицейских боевиков насмотрелся!! Последней ночи с женой… Нет, Яша, клянусь, нет!.. Кому эти проблемы нужны?! – Ухо болело, но Гонов терпел. – Да зачем ты меня-то спрашиваешь? Ты Сашку спроси! Это к нему Кусков наведывался, а не ко мне! Я-то тут при чем?!
Чего Локомотив не терпел, так это предательства. Только что один из соратников перевел неприятность с себя на товарища, и это казалось соратнику в порядке вещей. Если Гонов после двух оплеух готов продать любой интерес, то что он будет говорить в кабинете, когда над ним зависнет пара оперов со стажем работы по пятнадцать лет? Нет, не хотел Локомотив этого, но Гонов, вместо того чтобы прикрыть подельника и молчать, стал подличать. Глупо сказал о том, что Кусков говорил с Зелинским, а не с ним. Мол, с него и спрос. Казалось, что обоснованно заявил, а на самом деле сдулся. Вот так им все и кажется… Им казалось, что это конец, а оказалось, что не казалось.