– Я? – переспросила та, которую я думал, уже никогда не увижу. – Я Ксения, его невеста.
– Ах так… – Юля побледнела. – Ну, не буду вам мешать…
Она кинулась вниз, не обращая внимания на мои оклики, а во дворе успела вскочить в так некстати подъехавший автобус. Просто беда с этим общественным транспортом: никогда не дождешься, когда он нужен, зато если совершенно не нужен – всегда тут как тут!
Мобильный Юля тоже, конечно, не брала, легко записав меня в негодяи, решившего соблазнить ее для короткого, на одну ночь, романчика.
А Ксения стояла у подъезда и смотрела на меня так, словно мы расстались только вчера и это не она назвала меня бесперспективным неудачником. Будто не она разорвала со мной отношения после той травмы.
– Что ты наделала? – спросил я, глядя ей в глаза.
Она безмятежно улыбнулась.
– Макеев, а у тебя с ней что-то серьезное?
Я не ответил.
– Ну, не дуйся! – Ксения подхватила меня под руку. – Я, между прочим, с поезда. Добрые люди дали твой адрес, и я сразу к тебе. А ты меня на улице держишь. Не будь букой, хотя бы напои девушку чаем!
Я махнул рукой. Мне было уже все равно. И вот она в моей квартире, с удобством устроившись на кухне, пьет чай. Ксения всегда умеет устраиваться с удобством. Можно сказать, у нее такой талант.
– Прости меня, а? – Она пыталась заглянуть мне в глаза. – Я ведь приехала просить прощения. Ну ошиблась, с кем не бывает. Кто без греха, пусть первым кинет в меня камень. Ведь так?..
– А как же твой банкир? – Я мерил кухню шагами. Сидеть за одним столом с Ксенией вдруг показалось мне слишком интимным.
– Я ушла от него.
Посадить ее на поезд сегодня же было невозможно, и Ксения осталась ночевать, попутно надеясь соблазнить меня, напомнив о прошлом. Да, было время, когда я действительно ее любил. Было – но прошло.
Я рассчитывал, что после ночной неудачи Ксения успокоится, но, признаться, недооценил ее. Утром, привезя свою незваную гостью к поезду, я обнаружил, что был неверно проинформирован о времени его отбытия, а Ксения хлопала ресницами и уверяла, что ошиблась.
Забавно чувствовать себя крепостью, которую, если не удалось взять с наскока, берут измором.
Дальше – больше. На тренировке Антон Антипов держался со мной крайне отчужденно. Выяснилось, что Ксения успела воспользоваться моим мобильником и отправила Юле СМС, после которой та проплакала всю ночь и, похоже, внесла мой номер в черный список.
– Зачем ты это сделала? – спросил я Ксению, хотя вопрос, в общем, был бессмыслен.
– От нее пришло сообщение. Ты был в ванной, и я ответила. Между прочим, правду – то, что ночую у тебя и что у нас роман… – ответила она беззаботно.
Понимаю, что сама мысль ударить женщину преступна, но иногда руки буквально чешутся!
После тренировки я поехал к Антиповым. Антон, охраняя покой мамы, не хотел меня пускать, но Юля все же согласилась выслушать мои сбивчивые объяснения.
– И почему ты не рассказывал о ней? – спросила она мертвым голосом.
Мы стояли на лестничной площадке, словно чужие, едва знакомые люди.
– Я полгода ничего не слышал о ней. Для меня все в прошлом, – пытался я достучаться до женщины, которая была всего в одном шаге от меня, но такое ощущение, что где-то за тридевять земель.
– И, конечно, ни в чем не виноват. – Юля провела рукой по затертой обивке двери.
– Почему же. Не стоило оставлять без присмотра телефон. Так что виноват… Но Юля, ты подумай…
– Хорошо, я подумаю, – сказала она так же безжизненно. И ушла.
На ночь я напросился к ВасГену и не спал полночи, слушая его здоровый храп. А с утра занял денег и, договорившись с частником, буквально впихнул Ксению в машину. Честное слово, можно заплатить и в десять раз больше, лишь бы избавиться от этой женщины, которая говорит о любви и в то же время не имеет о ней ни малейшего понятия.
* * *Марина сделала аборт. От этой новости сразу же стало легче.
Ну вот и уладилось. Конечно, Андрей до конца так и не верил, что отец заставит его жениться на какой-то дуре, но, с другой стороны, кто его знает… Машину отбирал, за съемную квартиру платить отказывался. А все потому, что очень принципиальный и терпеть не может, чтобы было не так, как он сам хочет. С отца станется и сына женить – просто в назидание. Но обошлось – и хорошо. Можно теперь об этом не думать.
* * *– Ну, Кисляк, слажал! – Макеев остановил кадр видеозаписи с матча и ткнул пальцем в экран. – Хорошо хоть Бакин молоток! Вытянул. Вот с кого пример нужно брать!
– Да, без Бакина точно продули бы! – подтвердил Щука.
– Что вы?! Я просто делал то, что должен! – Семен смутился и развел руками.
– Бакин здесь? – в раздевалку заглянул Казанцев. Спортивный директор был взволнован и вообще сам на себя не похож. – Из Молодежной хоккейной лиги приехали, его спрашивают!
– Зачем это? – тренер нахмурился.
– Так контракт привезли! Хотят купить у нас игрока.
– Ну уж нет! – Макеев вскочил. – Бакина я не продам! Буду еще я нашего лучшего вратаря продавать!..
…Хороший был сон. Жаль, про МХЛ Семен досмотреть не успел – сработал проклятый будильник. Пришлось собираться в школу.
Зато вечером выяснилось, что Димка Щукин слег с высокой температурой.
Конечно, не очень хорошая новость, но, с другой стороны, это еще с какой стороны смотреть. Вот со стороны Семена Бакина в целом даже неплохая.
Теперь в ближайших матчах он будет стоять в рамке, причем не какой-то жалкий отрезок времени, а три периода – всю игру!
– Наконец-то дождались! Поздравляю! – обрадовался отец. – Ну, есть Бог на свете! И давай, налегай на чеснок, чтобы тоже не свалиться.
От чеснока Семену уже тошно было, но отец вбил себе в голову, что это вернейшее средство от простуды – мало того, что ел сам и заставлял есть сына, так еще на блюдечках в комнате очищенные дольки выложил. Хорошо, что вампиров не существует, иначе по всей округе от одного бы запаха подохли!
– Пап, может, хватит? От меня и так разит… – пытался выкрутиться Семен.
Но отец, конечно, и слушать не стал.
– Вот и хорошо, – заявил он, ухмыляясь, – значит, на игре никто к твоим воротам не приблизится! Слушай меня, сын, мы еще всех сделаем!..
* * *Мама пошла в аптеку за лекарством для Димки и вернулась потрясенная.
– Почему ты мне не сказал? – набросилась она на Егора, уведя старшего сына на кухню, чтобы не тревожить младшего.
– Что не сказал? – Егор никак не мог понять, что случилось.
– О Марине… – мама буквально впилась в него взглядом.
О Марине? Но что говорить матери о Марине? Что та его избегает? Что опять не снимает трубку, игнорируя множественные звонки? Что от их отношений, похоже, ничего не осталось?
– Не притворяйся. – Она уперла в бока руки. – Сейчас везде, везде только и повторяют: предохраняйтесь! А вы доигрались! Аборт пришлось делать, а это, между прочим, очень вредно для женского здоровья. Вот о чем только Марина думала!
– Аборт?.. – повторил Егор немеющими губами.
– Да, вот именно. Аборт. Тетя Валя твоей Марине лично карточку в гинекологии заводила, сама вписывала: «Вакуумная аспирация»… Что, не знал? Я, мягко говоря, удивлена, что Марина тебе ничего не сказала. Какие у вас вообще отношения?
Он вышел из кухни на негнущихся ногах и, накинув куртку, напрочь забыв о шарфе и шапке, выскочил на улицу. Ему требовалось увидеть Марину прямо сейчас, не медля ни минуты!..
Вот знакомый двор, весь занесенный снегом… Орут, перебрасываясь снежками, двое малышей. Дети… У него самого мог бы быть ребенок… Но почему, почему она ему не сказала ни слова? Может, он повел себя как-то неправильно?
– Егор? Ты почему раздетый? Что-то случилось? – Марина вышла из подъезда и остановилась напротив него. Значит, сообщение все же получила. Это хорошо.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – Он заглянул ей в глаза, и Марина привычно отвела взгляд.
– Нет… О чем это?.. – пробормотала девушка.
– Конечно! Даже не догадываешься! Полгорода уже знает… Ты думаешь, я идиот, да?
Она сжалась, словно ожидая, что вот сейчас Егор ее ударит.
– Ну что молчишь? – Ему хотелось схватить ее за плечи и встряхнуть посильнее – так, чтобы мозги встали на место. – Ты вообще соображаешь, что это не только твой ребенок был! Хотя бы слово могла сказать!
По лицу Марины словно проскользнула тень… Девушка тихо вздохнула. Странно, словно с облегчением, словно она ожидала чего-то другого, чего-то более страшного.
– Егор, прости, я хотела…
– Ничего ты не хотела! – оборвал ее он. – А я-то, дурак, думал, что у нас все серьезно!
Ждать ее ответа Егор не стал.
А через час у него поднялась высоченная температура, мама вызвала «Скорую», и Егора увезли в больницу, диагностировав воспаление легких.
Глава 16 И опять двадцать пять…
Егора положили в больницу. Воспаление легких – не шутка, и примерно на два месяца команда останется без капитана. После тренировки я собрал ребят, чтобы обсудить создавшееся положение.
– У Егора есть два заместителя: Костров и Кисляк, – объявил я, оглядывая ребят. – Думаю, один из них временно заменит его на посту капитана. Выдвигаю кандидатуру Кисляка. Возражений нет?
Они были удивлены, и, хотя не возражали, стоило мне уйти в тренерскую, начались бурные дебаты. Вскоре в дверь постучали. Андрей, удивленный не меньше других, пришел спросить меня о причинах такого назначения.
– Ничего странного, – я пожал плечами, – основная задача капитана – решение всяких спорных вопросов. У тебя язык хорошо подвешен, думаю, ты с этим справишься. Или нет?..
– Справлюсь, конечно. Но Костров того… попушистее будет, – возразил Кисляк.
– Вот и потренируешься быть пушистым. Ответственность меняет человека, пробуждая его лучшие качества.
– И думаете, со мной это сработает? – на лице Кисляка читались сомнения.
– Думаю, сработает, – я улыбнулся.
* * *Следить за отцом было неприятно, но слова Яны засели глубоко внутри, не давая Саше ни минуты покоя. «Она ошибается, – твердил себе Костров. – Отец нам не врет… Я ему доверяю, но только посмотрю немного, чтобы убедиться…»
Увы, убедиться пришлось как раз в обратном. Вечером отец, выйдя из института, направился к ресторану, где его уже ждала молоденькая и весьма симпатичная девушка. Отец чмокнул ее в щеку и обнял так по-хозяйски, что у Саши защемило сердце. Смотреть на них он оказался не в силах и, убежав от ресторана, еще долго бродил по улицам, не разбирая дороги, чтобы немного приглушить душевную боль.
Он пришел домой поздно, но раньше отца, и потому не пропустил спектакль, устроенный отцом при появлении.
– Оль, ты не представляешь, как они достали с учебным планом! – говорил он матери. – Просто маразм!
– У вас сегодня снова заседание было? – поинтересовался Саша, останавливаясь на пороге своей комнаты.
– Да, как видишь…
– Вижу. Вернее, видел, как ты в ресторане с аспиранточкой заседал! Ну что у вас там с планом? Все пошло удачно?!
Голос предательски дрожал, а губы кривила похожая на гримасу улыбку.
– Ах вот как… – Лицо отца стало каменным. Он подхватил пальто, только что повешенное на вешалку, и вышел из квартиры, хлопнув дверью.
Саша посмотрел на мать. Она, закрыв лицо руками, скрылась на кухне, откуда тут же донеслись громкие рыдания.
Отец ушел, мама плачет… Вот и вся польза от разоблачения.
– Мам, – Саша, пройдя за ней на кухню, коснулся ее плеча, – не плачь. И прости меня, я не мог смотреть, как он тебя обманывает…
Она отняла от лица руки. Щеки блестели от слез.
– Я знала… – проговорила женщина тихо. – Всегда знала… И молчала. Потому что не хотела его потерять. Потому что люблю его! Ты это понимаешь?!
Саша не понимал. Разве можно любить так, чтобы прощать любимому все, даже измену, даже подлость?! Стоит ли любовь такой самоотверженности? Нужна ли она, такая любовь?
Судя по маме, да, нужна.
А отец ушел. К одной из своих аспиранточек. Возможно, навсегда.
* * *Кисляк снова пришел ко мне уже через несколько дней. Я замечал, что его капитанство стало для ребят поводом для шуток, но не сомневался, что Андрей, эксперт в болтологии, прекрасно с этим справится.
– Сергей Петрович, – он держался непривычно сковано и мялся на пороге, – в общем, давайте закончим ваш эксперимент. Пусть Костров станет капитаном, к нему вопросов меньше.
– Неужели? А в чем, собственно, дело?
– Достали!
Я покачал головой, затем подошел к офонаревшему от этих действий Кисляку и с самым заботливым видом пощупал его лоб.
– Ты не заболел, часом? А то сейчас, сам знаешь, эпидемия… – поинтересовался я.
Он недоуменно хлопал глазами.
– Ты хочешь сказать, что кто-то переострил самого Кисляка? Или ты все же просто болен?..
Теперь Андрей понял.
– А, ну да, – пробормотал он. – Подхватил насморк. Ну ничего, спасибо за лечение. Я не знал, что у вас степень по медицине.
Ну вот, что и требовалось: к Кисляку вернулась бодрость духа.
Тренировка прошла неплохо, а после нее ребята, собравшись в кучку, стали живо что-то обсуждать. Что-то тайное, поскольку при моем приближении все сконфуженно замолкали.
И только на следующий день я сообразил: ну конечно, у меня же юбилей. Ни много ни мало – тридцать пять лет. Я фактически забыл об этой дате и уж точно не ожидал устроенного мне сюрприза.
Ребята подарили шикарный плакат с фотографиями всех членов команды, смешной и вместе с тем очень трогательный.
«Вот она, моя семья», – подумал я, глядя на снимки. И это было немного грустно, потому что другой семьи у меня никогда не было. А я такой же человек, как все. Мне тоже хотелось бы приходить домой, где меня ждет жена и горячий борщ, смотреть вместе телевизор, ходить куда-то в выходные. Тридцать пять лет – солидный возраст, пора подводить итог. Итак, что у меня есть? Только ребята.
Когда-то я верил в счастье, но Ксения жестко обломала мне крылья. Я стал сторониться женщин – до тех пор, пока не встретил Юлю. И с ней все тоже пошло как-то не так. После того как мне удалось отправить Ксению домой, мы вроде помирились, но между нами возникла стена, которой не было прежде. Как из прозрачного пластика: вроде через нее все видно, а дотронуться не получается. Юля отдалилась и стала холодна.
Может быть, она вдруг перестала мне верить, и я не знаю, как вернуть эту веру, потому что жить без нее невозможно.
* * *После того случая в ресторане, когда Алина ушла, едва увидела свою маму, Миша перестал ей верить. Он-то думал, что у него есть девушка, а оказалось – она с ним, если только этого никто не видит.
– Миш, прости за вчерашнее. – Она сама разыскала его на следующий день в спорткомплексе и подошла с виноватым видом. – Я просто не хотела расстраивать маму.
– И как долго ты не будешь ее расстраивать? Кстати, как твоя мама отнеслась к тому, что я за тобой бегал, бегал, а потом раз – и в ресторане с другой сижу?
Девушка не ответила, накручивая на палец кончик косички.
Пономарев вздохнул. Он и так не нравился Алининой маме. Совершенно очевидно, что после вчерашнего она с торжеством сообщила дочери, что была права в своих прогнозах и он, Миша Пономарев, законченный негодяй и донжуан.
– Миш, ну прости, я растерялась, а тут вижу – Танька…
Девушка попыталась обнять его, но Миша отстранился.
– Не стоит. Вдруг мама увидит, – сказал он холодно.
Если в отношениях есть ложь, лучше порвать их сразу, не дожидаясь, пока они станут совершенно невыносимыми. Да, трудно, да, больно, но другого выхода нет, Миша прекрасно понимал это.
* * *Брат Егор все еще куковал в больнице, а вот Димка уже поправился. Пока еще не настолько, чтобы выйти на лед, но хоть прогуляться можно – и то хорошо.
Сегодня он встретился с Викой. Обсудили прошедшую олимпиаду, по итогам которой оба вышли в финал, поговорили о формулах, а потом пошли гулять по парку просто так – и это был прогресс. Димка, подпрыгивая, сбивал с веток снежные шапки. Они осыпались на Вику серебряным водопадом, и девушка смеялась. Было здорово.
А потом они зашли в кафе, чтобы согреться. В спорткафе, если точнее, – другого поблизости не оказалось. Там, как назло, транслировали хоккей. Очень трудно было отвести глаза от экрана и принять как можно более равнодушный вид. Каждую секунду помнить о том, что Вика ненавидит хоккей, что нельзя выдать себя перед нею. Очень сложная задача, потяжелее, чем на любой контрольной.
Матч, как успел заметить краем глаза Дима, был интересным – все по тому же проклятому закону подлости. В один из острых моментов Щукин едва не забылся и не заорал вместе с остальными, но опомнился и, покосившись на Вику, спросил:
– Может, попросим переключить?
– Зачем? – Девушка грела озябшие пальцы о чашку с горячим чаем и смотрела на своего спутника улыбаясь.
– То есть? – не понял Дима. – Они шумят, а ты хоккей не любишь.
– Ну не до такой степени. К тому же тебе ведь интересно.
Дима почувствовал, что щеки начинают интенсивно розоветь. Заметила все-таки! Прокололся! Что же теперь делать?..
– С чего это ты взяла, что интересно? – спросил он и уткнулся носом в свою чашку. Вот бы еще уши заткнуть.
– Если бы я играла в хоккей, мне тоже было бы интересно, – выдала вдруг Вика.
Димка едва не подскочил.
– Да не волнуйся, – ее пальцы успокаивающе легли на его руку, – все нормально. Помнишь ту историю с сумкой? Я тогда уже догадываться начала, а потом статью про вас в местной газете видела, с фотографиями…
– И ты…
От волнения Дима едва говорил.
– И я решила, что ничего в этом хоккее страшного нет, – Вика рассмеялась, – просто раньше я думала, будто у спортсменов голова не работает, что они все совсем тупые. Но это явно не твой случай! Так что не напрягайся – все ок.
Димка чувствовал себя так, словно у него выросли крылья – или это просто свалился придавливающий к земле груз лжи?.. В любом случае, это было здорово – не изворачиваться, не пытаться показаться кем-то другим. Как хорошо, когда тебя принимают таким, как ты есть!..